第五章
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看上去像腿毛很重的人穿上了長筒絲襪。
有關這個拔毛器，還要補充說，薛嵩的一切作品都有太過複雜、難于操縱的毛病。
如果不繁複，就不能體現自己是個能工巧匠。
繁複本身卻是個負擔——我現在就陷入了這種困境…… 2 後來，他們把薛嵩逮住，給他套上枷鎖，押着他去幹活。
因為薛嵩已有兩年多不務正業，積壓的工作很多。
但隻要押着他的人稍不注意，薛嵩就會脫開枷鎖跑掉，跑到墳頭上去憑吊紅線，因為根據這種說法，紅線已經死掉了。
薛嵩經常跑掉，使老妓女很不高興，雖然他不會跑遠，而且總能在墳頭上逮到，但老妓女害怕他在這段路上又會遇上一個小姑娘，從此再變得五迷三道。
所以她就命令薛嵩造出更複雜的鎖，把他自己鎖住。
造鎖對能工巧匠來說，是一種挑戰。
薛嵩全心全意地投入這項工作。
他造出了十二位數碼鎖、定時鎖，還有用鑰匙的鎖，那鑰匙有兩寸寬，上面有無數的溝槽，完全無法複制。
這些鎖的圖紙任何人看了都要頭暈，它們還堅固無比，用巨斧都砍不開。
但用來對付他自己，卻毫無用處。
他可以用鐵絲捅開，也可以用竹棍捅開，甚至用草棍捅開這些鎖。
假如你讓他得不到任何棍子，他還能用氣把它吹開。
老妓女以為他在耍花招，就直截了當地命令道：去造一把你自己打不開的鎖。
薛嵩接受了這個任務，他思考了三天三夜，既沒有畫圖紙，也沒有動手做。
最後，他對老妓女說：大媽，這種鎖我造不出來。
老妓女說：胡扯！我不信你這麼笨！此時她指的是薛嵩不會缺少造鎖的聰明。
後來她又說：我不信你有這麼聰明！此時指的是薛嵩開鎖的聰明。
最後她說：我不信你這麼剛好！這就是說，她不信薛嵩開鎖的聰明正好勝過了造鎖的聰明。
實際上，聰明隻有一種，用于開鎖，就是開鎖的聰明；用于造鎖，就是造鎖的聰明。
薛嵩歎了一口氣，搖了搖頭，走開去做别的工作了。
希臘先哲曾說：上坡和下坡是同一條路，善惡同體；上坡路反過來就是下坡路，善反過來就是惡。
薛嵩所擁有的，也是這樣一種智慧。
他設計一種機構時，同時也就設計了破解這種機構的方法——隻消把這機構反過來想就得到了這種方法。
在他那裡，造一把自己打不開的鎖，成了哲學問題。
經過長時間的冥思苦索，他有了一個答案，但一直不想把它告訴老妓女。
那就是：确實存在着一種鎖，他能把它造出來，又讓自己打不開，那就是實心的鐵疙瘩。
這種鎖一旦鎖上了，就再不能打開。
作為一個能工巧匠，我痛恨這種設計。
作為一個愛智慧的人，我痛恨這種智慧。
因為它脫離了設計和智慧的範疇，屬于另一個世界。
後來，薛嵩把這個方案交給了老妓女，老妓女雖然毫無智慧，但馬上就相信此案可行。
此後，薛嵩又親手做了一個鎖殼，把鎖铤裝上，用坩埚燒開一鍋鐵水，在老妓女的監督下，把它澆在鎖殼裡。
他就這樣造了一把打不開的鎖，完成了老妓女交給他的任務。
鎖是鐵鍊的中樞，扣住了他自己的手腳。
這樣他邁不開腿，也掄不開手，既不能跑掉，也不能反抗，隻能幹活。
對這個故事無須解釋：自從紅線死了以後，薛嵩已經心喪如死，巴不得像行屍走肉一樣地活着。
但作為講故事的人，也就是我，尚需加以解釋：這故事有一種特别的讨厭之處，那就是它有了寓意。
而故事就是故事，不該有寓意。
坦白地說，我犯了一個錯誤，違背了我自己的本意。
既然如此，就該談談我有何寓意。
這很明顯，我是修曆史的。
我的寓意隻能是曆史。
我現在想，在我寫的小說定稿時，要把這一段删掉——既已有了這種打算，就可以肆無忌憚地寫。
在我看來，整個曆史可以濃縮成一個場景：一位賢者坐在君王面前，君王問道：有沒有一種方法，可以控制天下蒼生？這位智者、夫子，或者叫做傻逼，為了炫耀他的聰明，就答道：有的。
這就是控制大家的意志。
說他是智者，是因為他确實有這種鬼聰明。
說他是傻逼，是因為他忘記了自己也是天下蒼生的一分子，自己害起自己來了。
從那一天開始，不僅天下蒼生盡被控制，連智慧也被控制。
有意志的智慧堅挺着，既有用，又有趣，可以給人帶來極大的快感；沒有意志的智慧軟塌塌的，除了充當曆史的臍帶，别無用場了……所謂學院派，就是被曆史的臍帶纏住的流派……照這個樣子寫下去，這篇小說會成為學術論文，充其量成為學院派的小說。
幸虧在我的故事裡，紅線沒有被刺客殺死，薛嵩也沒有被老妓女逮住。
我還有其他的可能性。
這篇小說我還是做得了主的，作為自由派的堅定分子，我不容許本節這種可能發生。
請相信，已經寫到的一切足以使我慚愧。
我遠不是薛嵩那樣勤勉工作的人。
午後，萬壽寺裡升起了一片炎熱的薄霧，響起了吵人的蟬鳴。
我把寫着的故事放到一邊，又拿起了那份白色的表格，對着那三個紅色的叉子想了半天；終于相信這三個題目裡毫無崇高，根本就是個惡意的玩笑。
假如我努力想出三個更崇高的題目，它們會是更惡毒的玩笑。
總而言之，我所有崇高的努力都會導緻最惡毒的玩笑。
也許我該往相反的方向去想。
于是我又撕了一張黃紙片，在上面寫下三個最惡毒的玩笑：《唐代之精神文明建設考》《宋代之精神文明建設考》《元代之精神文明建設考》。
所以說它們是惡毒的玩笑，是因為我根本就不知道它們是怎樣的東西，而且這世界上也不會有人知道。
我把這張紙片貼到表格上，拿着它出了門，到對面配殿裡找我們的領導，也就是那個戴藍布制帽、穿藍布制服、帶有馬尿氣味的人，把這張表格交給他，與此同時，心中忐忑不安，生怕他會翻了臉打我……誰知他看了以後，把表格往抽屜裡一鎖，對我說道：早就該這樣寫！雖然已經對這個結果有一點預感，但我還是被驚呆了……順便說一句，我以為最惡毒的玩笑是《當代之精神文明建設考》，因為它是最沒有人懂得的陳詞濫調，也許你能告訴我，這是否就是最崇高的題目？假如是的話，那麼，最惡毒的努力帶來的反而是崇高。
這是怎麼回事，我真的不懂了。
3 我終于從領導那裡得到了一句贊許的話。
但這話在我心中激起了最惡毒的仇恨。
懷着這種心情，我把刺客們行刺薛嵩的經過重寫了一遍：從前，有一群刺客去襲擊薛嵩。
午夜時分，他們摸進了薛嵩的家，摸進了這位能工巧匠的内心。
他們的目的是殺死紅線，把薛嵩抓走，交給雇主，就算是完成了任務。
但是這個任務沒有完成。
這是這個故事不可改變的梗概。
在這個梗概之下，對那些刺客來說，依然存在着種種可能性。
舉例來說，有一種可能是這樣的：那些刺客摸到薛嵩家門口，那裡有座木頭門樓。
打起火來一照，看到門樓上方挂了一塊柚木的匾，上面用綠油漆寫了兩個謙虛的隸字：薛宅。
門的左側釘了一塊木牌，上面用紅油漆歪歪斜斜地寫着：紅線客居于此，底下是一段苗文。
據我所知，當時的苗文是一種象形文字。
那段文字的第一個符号是一隻鳥，仿佛是一隻鴿子。
第二個符号肯定是一條蛇。
再後面是顆牛頭。
但你若說它是顆羊頭，我也無法反對；随後是顆骷髅頭，但也可能是個湖泊、一個茄子或是别的瓜果，或者是别的任何一種東西。
底下還有些别的符号，因為太潦草，就完全無法形容，更不要說是辨認。
據說苗文就是這樣，頭幾個符号隻要能讀懂，後面就可以猜到，用不着寫得太仔細。
刺客裡有一位飽學之士，他在火光下咬着手指，開始解讀這些文字。
很顯然，這段苗文是紅線所書。
這第一個符号，也就是鴿子，是指她自己。
按照漢族的讀法，應該讀做“奴家”“賤妾”，或者“小女子”“小賤人”之類。
第二個字，也就是那條蛇。
該刺客認為是男性生殖器的象征。
雖然還不知怎麼解釋，但肯定不是個好意思。
再往下怎麼讀，就很成問題。
假如是牛頭，就是好意思。
要是羊頭就是壞意思。
總而言之，雖然是飽學之士，也沒讀懂紅線寫了些什麼。
這隻能怪她寫得太潦草了。
這些刺客氣壯山河地來殺人，卻在門前被一片潦草的苗文難住，這很使他們氣餒。
很顯然，這些刺客也屬學院派。
學院派的妓女請來的刺客，當然也是學院派。
後來，那些刺客說道：不管她寫的是什麼，咱們沖進去。
這種幹淨利落的态度雖然帶有自由派的作風，卻正是刺客們需要的……于是一腳踹開了門，呐喊一聲殺進了薛嵩家裡。
随即就發現，好像是到了一個木闆橋上，橋面下凹，這橋還有點飄飄忽忽的不甚牢靠——好像是座懸索橋，隻是看不到懸索在哪裡。
那些刺客停了下來，經過簡短的商議，認為既然身處險地，隻有向前沖殺才是出路。
于是大家呐喊一聲向前沖去，沖了一陣，停下來一看，還在那座木橋上，而且還在橋面的最低點上。
于是停下來商量，這一回得到的結論是：既然身在險地，還是速退為妙。
于是呐喊一聲，朝後沖去。
又沖了許久，發現還在原地。
然後又一次合計，又往前沖；停下來再合計，又往後沖。
其實，他們根本不在橋上，而是在一個大木桶裡。
這隻桶由一根軸擔在空中，他們往前沖，桶就往前滾，往後沖就往後滾。
前滾後滾的動力就是這些刺客本身的移動。
薛嵩和紅線遠遠看到了那隻桶在滾，也不來幹涉，隻是覺得有趣。
直到天明，桶縫裡透進光來，刺客們才覺得不對，用刀把桶壁砍破鑽了出來。
此時大家的嗓子也喊啞了，腿也跑軟了，自然沒有興趣繼續前進，去殺紅線、捉薛嵩，而是退了回去。
按照這種說法，刺客們去殺紅線，卻沖進了一隻木桶。
如你所知，這隻是衆多可能中比較簡單的一種。
還有更複雜的可能性：薛嵩的家裡是一座精心設計的迷宮，到處是十字路口、丁字路口、環形路口、立體交叉的路口，假如不是路口，就是死胡同。
到處是牆壁，牆上卻沒有門。
好不容易看到一扇門，呐喊一聲沖進去，卻落進了茅坑裡。
他們在裡面瞎摸了一夜，終于從原路退了回來。
總而言之，刺客們在薛嵩家裡沒有找到薛嵩，也沒有找到紅線，隻帶回了一大堆的感歎：這個薛嵩，簡直是有毛病！ 薛嵩的家裡還可能是一片湖泊，在水邊停了幾隻小船。
那些刺客上了船，順着兩邊都是蘆葦的水道撐起船來。
從午夜到天明，從天明又撐到午夜，每個人都筋疲力盡，饑腸辘辘，最後總算是回到了原來下船的地方。
出于某種惡意，船上的篙、槳等等，全都難用得要命；後來才發現這些船具裡都灌了鉛，而且都灌在最不湊手的地方。
那些水道的水也很淺，他們在爛泥裡撐船——甚至可以說是在陸地上行了船。
有很多地方的蘆葦是假的，水也是假的——是塗在地上的清漆，但在朦胧中看不出真假，就把船撐上了山，又撐了下來；連設計這個圈套的薛嵩也不得不佩服這些刺客的蠻力。
在陸地上行舟當然很累，撐了這一圈船之後，每個人的手上都起了燎漿大泡，并且感到腰酸腿疼。
在這種情況下，他們也沒興趣繼續前進，去殺紅線、逮薛嵩。
總而言之，薛嵩是如此的詭計多端，假如沒有一些他那些機關的情報，就沒法把他逮住。
所以，他們就回去拷問小妓女，想要問出些有價值的口供。
我已經說過，這些刺客是不可靠的。
所以他們還想拷問老妓女。
如果可能，他們還想拷問一切人。
作為這篇小說的作者，我知道一切情報。
所以，我才是他們最想拷問的人。
考慮各種可能性時，不應該把紅線扣除在外。
如前所述，她和各種各樣的冷血動物都很有交情，養了很多青蛙、蜥蜴、毒蛇，還有癞蛤蟆。
她讓這些爬蟲互相通婚，生出了各種千奇百怪的變種。
當那些刺客沖到她面前時，她打開了一個竹簍，放出她的蝦兵蟹将來：有沒有腳的蜥蜴，長得像大頭魚，全靠身體的力量在地下一跳一蹦；有碩大無比的蟾蜍，腿卻短得要命，長着三角腦袋，看上去有點像鳄魚；有身材肥胖的眼鏡蛇，長了一百條腿，所有的腿都在飛快地挪動，但因為腿太多，互相妨礙，身體移動得卻不快；還有有毒的青蛙，嘴上長着角質的凸起，張開蜻蜓般的翅膀飛在空中。
這種詭計絕非學院派所為。
很顯然，紅線也是自由派。
假如一個深山裡的苗族女孩也是學院派，隻能說明學院派根本就不存在。
所有這些妖魔鬼怪一起朝刺客們撲來，龇出了毒牙、噴射着毒液；吓得他們轉身就跑。
現在，他們很想找人打聽一下，這個紅線到底是個會妖術的女巫，還是僅僅患有精神病。
假如是前者，他們就不想再去殺她；有妖術的人死掉以後會變成更加難纏的惡鬼，還不如不殺。
假如是後者，就非殺她不可，因為他們這麼多大男人，總不能被一個女瘋子吓跑了。
總而言之，最後的結果是，如果沒有知情人領路，就找不到紅線，也找不到薛嵩。
我的故事再次開始就是這樣的。
而那位白衣女人則朝我厲聲呵道：越編越不像樣子了，你！
有關這個拔毛器，還要補充說，薛嵩的一切作品都有太過複雜、難于操縱的毛病。
如果不繁複，就不能體現自己是個能工巧匠。
繁複本身卻是個負擔——我現在就陷入了這種困境…… 2 後來，他們把薛嵩逮住，給他套上枷鎖，押着他去幹活。
因為薛嵩已有兩年多不務正業，積壓的工作很多。
但隻要押着他的人稍不注意，薛嵩就會脫開枷鎖跑掉，跑到墳頭上去憑吊紅線，因為根據這種說法，紅線已經死掉了。
薛嵩經常跑掉，使老妓女很不高興，雖然他不會跑遠，而且總能在墳頭上逮到，但老妓女害怕他在這段路上又會遇上一個小姑娘，從此再變得五迷三道。
所以她就命令薛嵩造出更複雜的鎖，把他自己鎖住。
造鎖對能工巧匠來說，是一種挑戰。
薛嵩全心全意地投入這項工作。
他造出了十二位數碼鎖、定時鎖，還有用鑰匙的鎖，那鑰匙有兩寸寬，上面有無數的溝槽，完全無法複制。
這些鎖的圖紙任何人看了都要頭暈，它們還堅固無比，用巨斧都砍不開。
但用來對付他自己，卻毫無用處。
他可以用鐵絲捅開，也可以用竹棍捅開，甚至用草棍捅開這些鎖。
假如你讓他得不到任何棍子，他還能用氣把它吹開。
老妓女以為他在耍花招，就直截了當地命令道：去造一把你自己打不開的鎖。
薛嵩接受了這個任務，他思考了三天三夜，既沒有畫圖紙，也沒有動手做。
最後，他對老妓女說：大媽，這種鎖我造不出來。
老妓女說：胡扯！我不信你這麼笨！此時她指的是薛嵩不會缺少造鎖的聰明。
後來她又說：我不信你有這麼聰明！此時指的是薛嵩開鎖的聰明。
最後她說：我不信你這麼剛好！這就是說，她不信薛嵩開鎖的聰明正好勝過了造鎖的聰明。
實際上，聰明隻有一種，用于開鎖，就是開鎖的聰明；用于造鎖，就是造鎖的聰明。
薛嵩歎了一口氣，搖了搖頭，走開去做别的工作了。
希臘先哲曾說：上坡和下坡是同一條路，善惡同體；上坡路反過來就是下坡路，善反過來就是惡。
薛嵩所擁有的，也是這樣一種智慧。
他設計一種機構時，同時也就設計了破解這種機構的方法——隻消把這機構反過來想就得到了這種方法。
在他那裡，造一把自己打不開的鎖，成了哲學問題。
經過長時間的冥思苦索，他有了一個答案，但一直不想把它告訴老妓女。
那就是：确實存在着一種鎖，他能把它造出來，又讓自己打不開，那就是實心的鐵疙瘩。
這種鎖一旦鎖上了，就再不能打開。
作為一個能工巧匠，我痛恨這種設計。
作為一個愛智慧的人，我痛恨這種智慧。
因為它脫離了設計和智慧的範疇，屬于另一個世界。
後來，薛嵩把這個方案交給了老妓女，老妓女雖然毫無智慧，但馬上就相信此案可行。
此後，薛嵩又親手做了一個鎖殼，把鎖铤裝上，用坩埚燒開一鍋鐵水，在老妓女的監督下，把它澆在鎖殼裡。
他就這樣造了一把打不開的鎖，完成了老妓女交給他的任務。
鎖是鐵鍊的中樞，扣住了他自己的手腳。
這樣他邁不開腿，也掄不開手，既不能跑掉，也不能反抗，隻能幹活。
對這個故事無須解釋：自從紅線死了以後，薛嵩已經心喪如死，巴不得像行屍走肉一樣地活着。
但作為講故事的人，也就是我，尚需加以解釋：這故事有一種特别的讨厭之處，那就是它有了寓意。
而故事就是故事，不該有寓意。
坦白地說，我犯了一個錯誤，違背了我自己的本意。
既然如此，就該談談我有何寓意。
這很明顯，我是修曆史的。
我的寓意隻能是曆史。
我現在想，在我寫的小說定稿時，要把這一段删掉——既已有了這種打算，就可以肆無忌憚地寫。
在我看來，整個曆史可以濃縮成一個場景：一位賢者坐在君王面前，君王問道：有沒有一種方法，可以控制天下蒼生？這位智者、夫子，或者叫做傻逼，為了炫耀他的聰明，就答道：有的。
這就是控制大家的意志。
說他是智者，是因為他确實有這種鬼聰明。
說他是傻逼，是因為他忘記了自己也是天下蒼生的一分子，自己害起自己來了。
從那一天開始，不僅天下蒼生盡被控制，連智慧也被控制。
有意志的智慧堅挺着，既有用，又有趣，可以給人帶來極大的快感；沒有意志的智慧軟塌塌的，除了充當曆史的臍帶，别無用場了……所謂學院派，就是被曆史的臍帶纏住的流派……照這個樣子寫下去，這篇小說會成為學術論文，充其量成為學院派的小說。
幸虧在我的故事裡，紅線沒有被刺客殺死，薛嵩也沒有被老妓女逮住。
我還有其他的可能性。
這篇小說我還是做得了主的，作為自由派的堅定分子，我不容許本節這種可能發生。
請相信，已經寫到的一切足以使我慚愧。
我遠不是薛嵩那樣勤勉工作的人。
午後，萬壽寺裡升起了一片炎熱的薄霧，響起了吵人的蟬鳴。
我把寫着的故事放到一邊，又拿起了那份白色的表格，對着那三個紅色的叉子想了半天；終于相信這三個題目裡毫無崇高，根本就是個惡意的玩笑。
假如我努力想出三個更崇高的題目，它們會是更惡毒的玩笑。
總而言之，我所有崇高的努力都會導緻最惡毒的玩笑。
也許我該往相反的方向去想。
于是我又撕了一張黃紙片，在上面寫下三個最惡毒的玩笑：《唐代之精神文明建設考》《宋代之精神文明建設考》《元代之精神文明建設考》。
所以說它們是惡毒的玩笑，是因為我根本就不知道它們是怎樣的東西，而且這世界上也不會有人知道。
我把這張紙片貼到表格上，拿着它出了門，到對面配殿裡找我們的領導，也就是那個戴藍布制帽、穿藍布制服、帶有馬尿氣味的人，把這張表格交給他，與此同時，心中忐忑不安，生怕他會翻了臉打我……誰知他看了以後，把表格往抽屜裡一鎖，對我說道：早就該這樣寫！雖然已經對這個結果有一點預感，但我還是被驚呆了……順便說一句，我以為最惡毒的玩笑是《當代之精神文明建設考》，因為它是最沒有人懂得的陳詞濫調，也許你能告訴我，這是否就是最崇高的題目？假如是的話，那麼，最惡毒的努力帶來的反而是崇高。
這是怎麼回事，我真的不懂了。
3 我終于從領導那裡得到了一句贊許的話。
但這話在我心中激起了最惡毒的仇恨。
懷着這種心情，我把刺客們行刺薛嵩的經過重寫了一遍：從前，有一群刺客去襲擊薛嵩。
午夜時分，他們摸進了薛嵩的家，摸進了這位能工巧匠的内心。
他們的目的是殺死紅線，把薛嵩抓走，交給雇主，就算是完成了任務。
但是這個任務沒有完成。
這是這個故事不可改變的梗概。
在這個梗概之下，對那些刺客來說，依然存在着種種可能性。
舉例來說，有一種可能是這樣的：那些刺客摸到薛嵩家門口，那裡有座木頭門樓。
打起火來一照，看到門樓上方挂了一塊柚木的匾，上面用綠油漆寫了兩個謙虛的隸字：薛宅。
門的左側釘了一塊木牌，上面用紅油漆歪歪斜斜地寫着：紅線客居于此，底下是一段苗文。
據我所知，當時的苗文是一種象形文字。
那段文字的第一個符号是一隻鳥，仿佛是一隻鴿子。
第二個符号肯定是一條蛇。
再後面是顆牛頭。
但你若說它是顆羊頭，我也無法反對；随後是顆骷髅頭，但也可能是個湖泊、一個茄子或是别的瓜果，或者是别的任何一種東西。
底下還有些别的符号，因為太潦草，就完全無法形容，更不要說是辨認。
據說苗文就是這樣，頭幾個符号隻要能讀懂，後面就可以猜到，用不着寫得太仔細。
刺客裡有一位飽學之士，他在火光下咬着手指，開始解讀這些文字。
很顯然，這段苗文是紅線所書。
這第一個符号，也就是鴿子，是指她自己。
按照漢族的讀法，應該讀做“奴家”“賤妾”，或者“小女子”“小賤人”之類。
第二個字，也就是那條蛇。
該刺客認為是男性生殖器的象征。
雖然還不知怎麼解釋，但肯定不是個好意思。
再往下怎麼讀，就很成問題。
假如是牛頭，就是好意思。
要是羊頭就是壞意思。
總而言之，雖然是飽學之士，也沒讀懂紅線寫了些什麼。
這隻能怪她寫得太潦草了。
這些刺客氣壯山河地來殺人，卻在門前被一片潦草的苗文難住，這很使他們氣餒。
很顯然，這些刺客也屬學院派。
學院派的妓女請來的刺客，當然也是學院派。
後來，那些刺客說道：不管她寫的是什麼，咱們沖進去。
這種幹淨利落的态度雖然帶有自由派的作風，卻正是刺客們需要的……于是一腳踹開了門，呐喊一聲殺進了薛嵩家裡。
随即就發現，好像是到了一個木闆橋上，橋面下凹，這橋還有點飄飄忽忽的不甚牢靠——好像是座懸索橋，隻是看不到懸索在哪裡。
那些刺客停了下來，經過簡短的商議，認為既然身處險地，隻有向前沖殺才是出路。
于是大家呐喊一聲向前沖去，沖了一陣，停下來一看，還在那座木橋上，而且還在橋面的最低點上。
于是停下來商量，這一回得到的結論是：既然身在險地，還是速退為妙。
于是呐喊一聲，朝後沖去。
又沖了許久，發現還在原地。
然後又一次合計，又往前沖；停下來再合計，又往後沖。
其實，他們根本不在橋上，而是在一個大木桶裡。
這隻桶由一根軸擔在空中，他們往前沖，桶就往前滾，往後沖就往後滾。
前滾後滾的動力就是這些刺客本身的移動。
薛嵩和紅線遠遠看到了那隻桶在滾，也不來幹涉，隻是覺得有趣。
直到天明，桶縫裡透進光來，刺客們才覺得不對，用刀把桶壁砍破鑽了出來。
此時大家的嗓子也喊啞了，腿也跑軟了，自然沒有興趣繼續前進，去殺紅線、捉薛嵩，而是退了回去。
按照這種說法，刺客們去殺紅線，卻沖進了一隻木桶。
如你所知，這隻是衆多可能中比較簡單的一種。
還有更複雜的可能性：薛嵩的家裡是一座精心設計的迷宮，到處是十字路口、丁字路口、環形路口、立體交叉的路口，假如不是路口，就是死胡同。
到處是牆壁，牆上卻沒有門。
好不容易看到一扇門，呐喊一聲沖進去，卻落進了茅坑裡。
他們在裡面瞎摸了一夜，終于從原路退了回來。
總而言之，刺客們在薛嵩家裡沒有找到薛嵩，也沒有找到紅線，隻帶回了一大堆的感歎：這個薛嵩，簡直是有毛病！ 薛嵩的家裡還可能是一片湖泊，在水邊停了幾隻小船。
那些刺客上了船，順着兩邊都是蘆葦的水道撐起船來。
從午夜到天明，從天明又撐到午夜，每個人都筋疲力盡，饑腸辘辘，最後總算是回到了原來下船的地方。
出于某種惡意，船上的篙、槳等等，全都難用得要命；後來才發現這些船具裡都灌了鉛，而且都灌在最不湊手的地方。
那些水道的水也很淺，他們在爛泥裡撐船——甚至可以說是在陸地上行了船。
有很多地方的蘆葦是假的，水也是假的——是塗在地上的清漆，但在朦胧中看不出真假，就把船撐上了山，又撐了下來；連設計這個圈套的薛嵩也不得不佩服這些刺客的蠻力。
在陸地上行舟當然很累，撐了這一圈船之後，每個人的手上都起了燎漿大泡，并且感到腰酸腿疼。
在這種情況下，他們也沒興趣繼續前進，去殺紅線、逮薛嵩。
總而言之，薛嵩是如此的詭計多端，假如沒有一些他那些機關的情報，就沒法把他逮住。
所以，他們就回去拷問小妓女，想要問出些有價值的口供。
我已經說過，這些刺客是不可靠的。
所以他們還想拷問老妓女。
如果可能，他們還想拷問一切人。
作為這篇小說的作者，我知道一切情報。
所以，我才是他們最想拷問的人。
考慮各種可能性時，不應該把紅線扣除在外。
如前所述，她和各種各樣的冷血動物都很有交情，養了很多青蛙、蜥蜴、毒蛇，還有癞蛤蟆。
她讓這些爬蟲互相通婚，生出了各種千奇百怪的變種。
當那些刺客沖到她面前時，她打開了一個竹簍，放出她的蝦兵蟹将來：有沒有腳的蜥蜴，長得像大頭魚，全靠身體的力量在地下一跳一蹦；有碩大無比的蟾蜍，腿卻短得要命，長着三角腦袋，看上去有點像鳄魚；有身材肥胖的眼鏡蛇，長了一百條腿，所有的腿都在飛快地挪動，但因為腿太多，互相妨礙，身體移動得卻不快；還有有毒的青蛙，嘴上長着角質的凸起，張開蜻蜓般的翅膀飛在空中。
這種詭計絕非學院派所為。
很顯然，紅線也是自由派。
假如一個深山裡的苗族女孩也是學院派，隻能說明學院派根本就不存在。
所有這些妖魔鬼怪一起朝刺客們撲來，龇出了毒牙、噴射着毒液；吓得他們轉身就跑。
現在，他們很想找人打聽一下，這個紅線到底是個會妖術的女巫，還是僅僅患有精神病。
假如是前者，他們就不想再去殺她；有妖術的人死掉以後會變成更加難纏的惡鬼，還不如不殺。
假如是後者，就非殺她不可，因為他們這麼多大男人，總不能被一個女瘋子吓跑了。
總而言之，最後的結果是，如果沒有知情人領路，就找不到紅線，也找不到薛嵩。
我的故事再次開始就是這樣的。
而那位白衣女人則朝我厲聲呵道：越編越不像樣子了，你！