第五章
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個亭子同時又是一個升降平台，紅線的柚木籠子就放在平台上。
她坐在籠子中央嗑瓜子，從一個黑色的釉罐裡取出瓜子，把瓜子皮嗑在一個白罐子裡。
後來她叫道：薛嵩！薛嵩！薛嵩就奔了過來，手裡還拿着修剪花草的剪子。
他把盛瓜子皮的罐子取出來，又放進去一個空罐。
與此同時，紅線坐在棕墊子上嗑瓜子，偏着頭看薛嵩，終于忍不住說道：你進不進來？薛嵩眯着眼看紅線（因為總做精細的工作，他已經得了近視眼），看遍了她棕色、有光澤的身體，覺得她真漂亮。
他感到性的沖動，但又抑制了自己，說道：等忙完了就進來。
紅線歎了一口氣，說道：好吧，你把我放下去。
于是薛嵩扳動了把手，把紅線和她的籠子放下去，降落在車座上。
然後他又去忙自己的事。
他的大手上滿是松香和焊錫的燙傷，因為他總在焊東西。
比方說，焊鐵皮燈罩，或是白鐵煙筒。
這座平台上有一個小小的廚房，他想把炊煙排到遠遠的地方，不要污染眼前的環境。
他還以為紅線乘着車子在下面菜園裡工作，其實遠不是這樣。
她從籠子下面的活門裡鑽了出去，找小妓女去聊大天。
對此不宜橫加責備，因為她還是個孩子嘛——假如這故事是這樣的，就可以解釋夜裡那些刺客走進薛嵩家以後，為什麼會覺得那麼黑。
這是因為他們走在人家的地基底下。
不要說是黑夜，就是在白天，那地方也相當的黑。
這故事還有另一種講法。
那些刺客在薛嵩家裡亂闖，訪問過牛圈、豬圈之後，忽然聽見一個女孩的聲音在說：“大叔，大叔！你們找誰？”他們瞪大了眼睛往四下看，但什麼也看不見，因為實在太黑。
後來，那女孩用責備的口氣說：你們點個亮嘛。
但刺客們卻犯起了猶豫。
衆所周知，刺客不喜歡明火執仗。
刺客頭子想了一下，猛地拍了一下大腿，說道：對！早就該點火！我們人多。
這就是說，既然人多，就該喜歡明火執仗。
我很喜歡這個刺客頭子，因為他有較高的智力——學院派的人一貫如此。
4 那天夜裡，刺客頭子讓手下人點上火——他們随身攜帶着盛在竹筒裡的火煤，還有小巧的松脂火把，這是走夜路的人必備之物——看到就在他們身邊有一個很大的木籠子，簡直伸手可及，但在沒有亮的時候，他們以為這是一垛柴火。
在籠子中央坐着一個小姑娘。
她的項上、手上和腳上，各戴了一個木枷。
假如仔細觀察，就會發現這三個木枷都是心形的。
脖子上的那一個非常小巧，就如一件飾物，手上和足上的都非常平滑，是愛情的象征。
這些東西是胡桃木做的，打了蠟。
薛嵩之所以不用柚木，是因為柚木不多，已經不夠用了。
刺客頭子看得沒有那麼仔細，他覺得很氣憤：把一個女孩子關在籠子裡，還把她鎖住，這太過分了；也沒問問她是誰，就下令道：把她放出來！ 他手下的人撲向籠邊的栅欄，用手去搖撼。
正如這位小姑娘（她就是紅線）微笑着指出的那樣：這沒用，結實着呢。
于是，他們決定用刀。
紅線一看到刀，就說：别動！不準砍！這是我的東西！但有人已經砍了一下，留下了一道刀痕。
不管柚木怎麼硬，都硬不過刀。
還不等他砍第二下，紅線就嘬唇打了一個呼哨。
然後，随着一陣不祥的嗡嗡聲，無數黃蜂從空而降。
這一點和前一個故事講的一樣。
所不同的是：這個黃蜂窩就在這夥刺客的頭上，隻是因為高，他們看不到。
紅線叫他們點起火來，黃蜂受到火光和煙霧的擾動，全都很氣憤，圍着球形的蜂窩團團亂轉，有些已經飛了起來；但那些刺客也沒看見。
這也不怪他們，誰沒事老往天上看。
等到紅線打個呼哨，黃蜂就一起下來蜇人。
這一回倒是看到了，但已經有點晚了。
那些黃蜂專蜇刺客，不蜇紅線，因為她身上亮閃閃的塗了一層蜜蠟。
塗這種東西有兩種好處：第一，塗了皮膚好。
第二，黃蜂遇到她時，以為是自己的表弟蜜蜂，對她就特别友好。
在這個故事裡，紅線相當狡猾。
她讓刺客大叔們點火，完全是有意的。
她看到這夥人在黑地裡鬼鬼祟祟，就知道他們不懷好意。
同時又嗅出他們身上沒塗蜜蠟，就想到要讓黃蜂去叮他們。
雖然如此，也不能說她做得不對。
因為他們是來殺她的，讓想殺自己的人吃點苦頭，難道不是天經地義嗎？ 有關薛嵩的家，另有一種說法是這樣的：它是一片柚木的大陸，可以在八根木柱上升降——當然，是通過一套極複雜的機構，由滑輪、纜繩、連杆、齒輪，還有蝸輪、蝸杆等等組成，薛嵩在自己門前轉動一個輪子，輪子帶動整套機構，他的花園和房子，連同地基，就緩緩地升起來。
當然，速度極慢，絕不是人眼可以看出的。
要連轉三天三夜，才能把整個院子升到離地三丈的柱頂。
把它降下來相對要容易得多，但薛嵩輕易不肯把它降下來，怕再升起來太困難。
根據這個說法，那天晚上，刺客們摸進薛嵩的家，馬上就發現在平地上有個孤零零的籠子，紅線睡在裡面。
他們點亮了燈籠火把，把籠子團團圍住，但找不到入口，就問紅線說：你是怎麼進去的？這個小女孩回答得很幹脆：不告訴你們。
她坐在籠子中央的蒲團上嗑瓜子，離每一邊都很遠，這樣，想從栅欄縫裡用刀來砍她就是徒勞的了。
那些刺客互相抱怨，為什麼不帶條長槍來，以便用槍從栅欄縫裡刺她；與此同時，他們還抓住栅欄使勁搖撼。
紅線則輕描淡寫地說道：省點勁吧。
柚木的，結實着哪。
那些刺客看到要殺的對象近在咫尺卻殺不到，全都氣壞了。
有人就用刀去砍柚木栅欄，才砍了一下，紅線就變了臉色，打了一個呼哨。
砍到第二下，紅線尖叫了起來：薛嵩！薛嵩！有人在他們頭頂上應道：幹什麼？紅線叫道：把房子放下來！于是随着一陣可怕的嘎嘎聲，刺客們頭頂上的天就平拍了下來。
反應快的刺客及時側了一下頭，被砸得頭破血流，摔倒在地。
反應慢的繼續直愣愣地站着，腦袋就被拍進腔子裡，腔子又被拍到胯下，隻剩下下半身，繼續直愣愣地站着。
對于這件事，必須補充說，房子從頭頂上砸下來，對紅線卻是安全的，因為那柚木房基上有個四方的洞，正好是嚴絲合縫嵌在籠子上。
按照紅線的設想，這房子應該一直降到地面上，把所有的刺客都拍進地裡。
但實際上，它降到齊腰高的地方就停住了。
紅線喝道：怎麼回事？薛嵩不好意思地說：卡住了。
滑軌有毛病，總是這樣……紅線說：真沒用！她縱身躍起，甩開了身上的枷鎖（假如有的話），從籠頂上一個暗口鑽了出去，趕去幫薛嵩修理機器。
那些倒在地上未死的刺客就歎息道：原來入口是在頂上的啊。
根據這種說法，那些刺客回到老妓女門前時，頭上也是紅腫着的，但不是蜂蜇的，而是砸的了。
根據這種說法，刺客頭子不是刺客裡最聰明的人。
他手下有個人比他還要聰明，當他們倒在地下時，那個人拉了頭子一下說：咱們就這樣躺着，等人家修好機器來砸死我們嗎？刺客頭子很不滿意這個說法，但也找不出反駁的理由，就下了撤退的命令。
他們從地基和地面之間爬出來以後，那人又出了個很好的主意：咱們現在摸回去，諒他沒有第二層房子來砸我們。
刺客頭子不喜歡别人再給他出主意，就朝他龇出了滿嘴雪白的牙。
于是這些人就這樣退走了。
假如這隊刺客照這人的主意摸回去，就會看到薛嵩和紅線打着火把，全神貫注地修理那些複雜的機器，這故事後來的發展也很不一樣了。
認真地想一想，我認為那些刺客會悄悄地摸上去，把紅線抓住一刀殺掉，把薛嵩抓走，交給老妓女，讓他在老妓女的監督之下，給鳳凰寨造房子，修上下水道。
這種說法我雖然不喜歡，但它也是一種待窮盡的可能。
三 1 第二天早上，我們又來上班。
把上面提到的故事寫在紙上之後，我又開始冥思苦想起來。
昨天的事情說明，在暴躁、易怒的外表下，我内心柔弱，多愁善感，就像那個小妓女。
說起來難聽，但我對此并無不滿。
本着這種态度，我開始為領導考慮，有我這樣的下屬真夠他一嗆：報上來的研究題目盡在那些部位，怎麼向上級交待呢。
我現在想了起來，我住院時他來醫院看過我，提來了一袋去年的紅香蕉蘋果。
那種水果拿在手裡輕飄飄的，倒像是胖大海。
這種果子我當然不吃，送給了一位農村來的病友，叫他拿回去喂豬——不知豬對這些蘋果有何評價。
但不管怎麼說吧，他來看過我，還帶來了禮物……現在我是真心要拟個過得去的研究題目，但怎麼也拟不出。
我覺得自己可以原諒：我剛被車撞過。
所以，我把題目放下，又去寫故事了。
塞萬提斯說，堂吉诃德所愛的達辛尼亞，是托波索地方腌豬肉的第一把好手。
薛嵩也是湘西地方燒玻璃的第一把好手。
假如他想在第二年春天燒玻璃，頭年秋天就到山上去割一大車蓑草，晾幹以後，交給寨子裡一個女人，叫她拿草當柴來燒，還給她一些壇子。
這樣她就有了一車白來的幹草，但她隻能把它燒掉，不能派别的用場——雖然蓑草還可以用來做蓑衣，還要把燒成的灰都收集起來。
這樣，經過一冬，薛嵩就得到很多潔白如玉的灰，都盛在壇子裡。
這種灰有很大的堿性——他得到了燒玻璃的第一種原料，就是堿。
他還到河灘上采來最潔白的沙子，這是第二種原料，到山上采集最好的長石，這是第三種原料，還有第四和第五種原料，恕我不一一盡數，搜集齊了一起放到坩埚裡去燒；然後把燒熔的玻璃液倒到熔化的錫上冷卻——一塊平闆玻璃就這樣制好了。
這塊玻璃有時厚，有時薄，這是因為薛嵩雖然很注意原料的配比，卻總忘掉它的總量。
分量多了，玻璃液就多，澆出的玻璃就厚，反之則薄。
假如太薄，玻璃上會有星星點點的圓洞，就如擀面擀薄了的景象。
這種玻璃使薛嵩大為歡喜。
等到玻璃涼了，他把它拿起來，看着這些洞哈哈大笑。
這種玻璃沒棱沒角，像塊面餅。
多數是方形，也有梯形和三角形的。
薛嵩自會給玻璃配上窗框，給窗框配上房子，這些房子有些是三角形，有些是梯形，依玻璃的形狀而定。
這種玻璃藍裡透綠，透過它往外看，就如置身于深水裡。
薛嵩還是打造銅器的第一把高手，他把銅皮放在木頭上，用木榔頭敲。
随着這些敲擊，銅皮彎曲起來，逐漸成形。
他再用鐵榔頭砸出邊來，用錫焊好，一個銅夜壺就造好了。
他還是制造陶器、澆鑄鐵器、編造竹器的高手，最優秀的皮匠和廚師。
至于做木匠，他到湘西才開始學，也已成了高手。
總而言之，他有無數手藝，多到他自己也記不清，像這樣的人當然很有用，隻是要把他盯緊一些，否則他會胡鬧。
在燒制玻璃時，他發現粘稠的玻璃液可以拉出絲來，就五迷三道地想用這種絲來造衣服。
這樣平闆玻璃就造不成——全被他拉成了絲。
而這種衣服是透明的，穿上以後傷風敗俗。
讓他造夜壺也要小心，稍不留神，夜壺就不見了，變成一個銅人。
銅皮下面有滑輪，有腸衣做的弦牽動，還有一顆發條心髒，這樣就可以到處亂跑，還能說幾句簡單的話。
雖然還有夜壺的功能，但很讨人嫌。
黑更半夜的，它每隔一小時就跑到你面前來滴滴嘟嘟地說：請撒尿。
根本不管你想不想尿。
老妓女就有這樣一把夜壺，她很不喜歡，把它放在櫃子裡，它就在櫃子裡亂轉，在櫃子裡滴滴嘟嘟地說，請撒尿。
好在他還有從善如流的好處，你不喜歡這把夜壺，他馬上就去打另一把，直到你滿意為止。
不過，這都是他迷上紅線以前的事。
現在你再找他做事，他總是說：我忙，等下回吧。
根據現在這種說法，老妓女迷戀薛嵩，不隻是迷戀他巧奪天工的手藝，還迷戀他勤勤懇懇的态度。
以前，他來看老妓女，看到她因年邁走了形的身體，就說：大媽，你要是信得過我，就讓我給你做個整形手術。
拉拉臉皮，墊墊乳房，我覺得沒什麼難的。
老妓女不肯，這是因為她覺得人活到什麼年齡就該有什麼樣子，不想做手術；還因為學院派不喜歡這類雕蟲小技；但最本質的原因是：薛嵩沒做過這種手術。
這家夥膽子大得很，隻在貓屁眼上練了兩次，就敢給人割痔瘡。
後來，他一面和老妓女做愛，一面撥弄她癟水袋似的乳房，說道：越看我越覺得有把握。
要是别人膽敢這樣不敬，老妓女就要用大嘴巴抽他。
但是薛嵩就不同了。
有一陣子，老妓女真的考慮要做這個手術。
這是因為薛嵩小手小腳，長着棕色發亮的皮膚，頭上留着短發，腦後還有一绺長發。
老妓女喜歡他。
既然喜歡，就該把身體交給他練練手。
有關這位老妓女，我們已經說過，她總把陰毛剃得精光。
她嘴上有些黃色的胡子，因為太軟，用刀剃不掉。
薛嵩給她做過一個拔毛器，原理是用一盞燈，加熱一些松香，把胡子粘住，然後使松香冷凝，就可以拔下毛來（據我所知，屠宰廠就用這個原理給豬頭煺毛，直到發現松香有毒），現在壞了（确切地說，是沒有松香了，也不知怎麼往裡加），老妓女隻好用粉把胡子遮住，
她坐在籠子中央嗑瓜子，從一個黑色的釉罐裡取出瓜子，把瓜子皮嗑在一個白罐子裡。
後來她叫道：薛嵩！薛嵩！薛嵩就奔了過來，手裡還拿着修剪花草的剪子。
他把盛瓜子皮的罐子取出來，又放進去一個空罐。
與此同時，紅線坐在棕墊子上嗑瓜子，偏着頭看薛嵩，終于忍不住說道：你進不進來？薛嵩眯着眼看紅線（因為總做精細的工作，他已經得了近視眼），看遍了她棕色、有光澤的身體，覺得她真漂亮。
他感到性的沖動，但又抑制了自己，說道：等忙完了就進來。
紅線歎了一口氣，說道：好吧，你把我放下去。
于是薛嵩扳動了把手，把紅線和她的籠子放下去，降落在車座上。
然後他又去忙自己的事。
他的大手上滿是松香和焊錫的燙傷，因為他總在焊東西。
比方說，焊鐵皮燈罩，或是白鐵煙筒。
這座平台上有一個小小的廚房，他想把炊煙排到遠遠的地方，不要污染眼前的環境。
他還以為紅線乘着車子在下面菜園裡工作，其實遠不是這樣。
她從籠子下面的活門裡鑽了出去，找小妓女去聊大天。
對此不宜橫加責備，因為她還是個孩子嘛——假如這故事是這樣的，就可以解釋夜裡那些刺客走進薛嵩家以後，為什麼會覺得那麼黑。
這是因為他們走在人家的地基底下。
不要說是黑夜，就是在白天，那地方也相當的黑。
這故事還有另一種講法。
那些刺客在薛嵩家裡亂闖，訪問過牛圈、豬圈之後，忽然聽見一個女孩的聲音在說：“大叔，大叔！你們找誰？”他們瞪大了眼睛往四下看，但什麼也看不見，因為實在太黑。
後來，那女孩用責備的口氣說：你們點個亮嘛。
但刺客們卻犯起了猶豫。
衆所周知，刺客不喜歡明火執仗。
刺客頭子想了一下，猛地拍了一下大腿，說道：對！早就該點火！我們人多。
這就是說，既然人多，就該喜歡明火執仗。
我很喜歡這個刺客頭子，因為他有較高的智力——學院派的人一貫如此。
4 那天夜裡，刺客頭子讓手下人點上火——他們随身攜帶着盛在竹筒裡的火煤，還有小巧的松脂火把，這是走夜路的人必備之物——看到就在他們身邊有一個很大的木籠子，簡直伸手可及，但在沒有亮的時候，他們以為這是一垛柴火。
在籠子中央坐着一個小姑娘。
她的項上、手上和腳上，各戴了一個木枷。
假如仔細觀察，就會發現這三個木枷都是心形的。
脖子上的那一個非常小巧，就如一件飾物，手上和足上的都非常平滑，是愛情的象征。
這些東西是胡桃木做的，打了蠟。
薛嵩之所以不用柚木，是因為柚木不多，已經不夠用了。
刺客頭子看得沒有那麼仔細，他覺得很氣憤：把一個女孩子關在籠子裡，還把她鎖住，這太過分了；也沒問問她是誰，就下令道：把她放出來！ 他手下的人撲向籠邊的栅欄，用手去搖撼。
正如這位小姑娘（她就是紅線）微笑着指出的那樣：這沒用，結實着呢。
于是，他們決定用刀。
紅線一看到刀，就說：别動！不準砍！這是我的東西！但有人已經砍了一下，留下了一道刀痕。
不管柚木怎麼硬，都硬不過刀。
還不等他砍第二下，紅線就嘬唇打了一個呼哨。
然後，随着一陣不祥的嗡嗡聲，無數黃蜂從空而降。
這一點和前一個故事講的一樣。
所不同的是：這個黃蜂窩就在這夥刺客的頭上，隻是因為高，他們看不到。
紅線叫他們點起火來，黃蜂受到火光和煙霧的擾動，全都很氣憤，圍着球形的蜂窩團團亂轉，有些已經飛了起來；但那些刺客也沒看見。
這也不怪他們，誰沒事老往天上看。
等到紅線打個呼哨，黃蜂就一起下來蜇人。
這一回倒是看到了，但已經有點晚了。
那些黃蜂專蜇刺客，不蜇紅線，因為她身上亮閃閃的塗了一層蜜蠟。
塗這種東西有兩種好處：第一，塗了皮膚好。
第二，黃蜂遇到她時，以為是自己的表弟蜜蜂，對她就特别友好。
在這個故事裡，紅線相當狡猾。
她讓刺客大叔們點火，完全是有意的。
她看到這夥人在黑地裡鬼鬼祟祟，就知道他們不懷好意。
同時又嗅出他們身上沒塗蜜蠟，就想到要讓黃蜂去叮他們。
雖然如此，也不能說她做得不對。
因為他們是來殺她的，讓想殺自己的人吃點苦頭，難道不是天經地義嗎？ 有關薛嵩的家，另有一種說法是這樣的：它是一片柚木的大陸，可以在八根木柱上升降——當然，是通過一套極複雜的機構，由滑輪、纜繩、連杆、齒輪，還有蝸輪、蝸杆等等組成，薛嵩在自己門前轉動一個輪子，輪子帶動整套機構，他的花園和房子，連同地基，就緩緩地升起來。
當然，速度極慢，絕不是人眼可以看出的。
要連轉三天三夜，才能把整個院子升到離地三丈的柱頂。
把它降下來相對要容易得多，但薛嵩輕易不肯把它降下來，怕再升起來太困難。
根據這個說法，那天晚上，刺客們摸進薛嵩的家，馬上就發現在平地上有個孤零零的籠子，紅線睡在裡面。
他們點亮了燈籠火把，把籠子團團圍住，但找不到入口，就問紅線說：你是怎麼進去的？這個小女孩回答得很幹脆：不告訴你們。
她坐在籠子中央的蒲團上嗑瓜子，離每一邊都很遠，這樣，想從栅欄縫裡用刀來砍她就是徒勞的了。
那些刺客互相抱怨，為什麼不帶條長槍來，以便用槍從栅欄縫裡刺她；與此同時，他們還抓住栅欄使勁搖撼。
紅線則輕描淡寫地說道：省點勁吧。
柚木的，結實着哪。
那些刺客看到要殺的對象近在咫尺卻殺不到，全都氣壞了。
有人就用刀去砍柚木栅欄，才砍了一下，紅線就變了臉色，打了一個呼哨。
砍到第二下，紅線尖叫了起來：薛嵩！薛嵩！有人在他們頭頂上應道：幹什麼？紅線叫道：把房子放下來！于是随着一陣可怕的嘎嘎聲，刺客們頭頂上的天就平拍了下來。
反應快的刺客及時側了一下頭，被砸得頭破血流，摔倒在地。
反應慢的繼續直愣愣地站着，腦袋就被拍進腔子裡，腔子又被拍到胯下，隻剩下下半身，繼續直愣愣地站着。
對于這件事，必須補充說，房子從頭頂上砸下來，對紅線卻是安全的，因為那柚木房基上有個四方的洞，正好是嚴絲合縫嵌在籠子上。
按照紅線的設想，這房子應該一直降到地面上，把所有的刺客都拍進地裡。
但實際上，它降到齊腰高的地方就停住了。
紅線喝道：怎麼回事？薛嵩不好意思地說：卡住了。
滑軌有毛病，總是這樣……紅線說：真沒用！她縱身躍起，甩開了身上的枷鎖（假如有的話），從籠頂上一個暗口鑽了出去，趕去幫薛嵩修理機器。
那些倒在地上未死的刺客就歎息道：原來入口是在頂上的啊。
根據這種說法，那些刺客回到老妓女門前時，頭上也是紅腫着的，但不是蜂蜇的，而是砸的了。
根據這種說法，刺客頭子不是刺客裡最聰明的人。
他手下有個人比他還要聰明，當他們倒在地下時，那個人拉了頭子一下說：咱們就這樣躺着，等人家修好機器來砸死我們嗎？刺客頭子很不滿意這個說法，但也找不出反駁的理由，就下了撤退的命令。
他們從地基和地面之間爬出來以後，那人又出了個很好的主意：咱們現在摸回去，諒他沒有第二層房子來砸我們。
刺客頭子不喜歡别人再給他出主意，就朝他龇出了滿嘴雪白的牙。
于是這些人就這樣退走了。
假如這隊刺客照這人的主意摸回去，就會看到薛嵩和紅線打着火把，全神貫注地修理那些複雜的機器，這故事後來的發展也很不一樣了。
認真地想一想，我認為那些刺客會悄悄地摸上去，把紅線抓住一刀殺掉，把薛嵩抓走，交給老妓女，讓他在老妓女的監督之下，給鳳凰寨造房子，修上下水道。
這種說法我雖然不喜歡，但它也是一種待窮盡的可能。
三 1 第二天早上，我們又來上班。
把上面提到的故事寫在紙上之後，我又開始冥思苦想起來。
昨天的事情說明，在暴躁、易怒的外表下，我内心柔弱，多愁善感，就像那個小妓女。
說起來難聽，但我對此并無不滿。
本着這種态度，我開始為領導考慮，有我這樣的下屬真夠他一嗆：報上來的研究題目盡在那些部位，怎麼向上級交待呢。
我現在想了起來，我住院時他來醫院看過我，提來了一袋去年的紅香蕉蘋果。
那種水果拿在手裡輕飄飄的，倒像是胖大海。
這種果子我當然不吃，送給了一位農村來的病友，叫他拿回去喂豬——不知豬對這些蘋果有何評價。
但不管怎麼說吧，他來看過我，還帶來了禮物……現在我是真心要拟個過得去的研究題目，但怎麼也拟不出。
我覺得自己可以原諒：我剛被車撞過。
所以，我把題目放下，又去寫故事了。
塞萬提斯說，堂吉诃德所愛的達辛尼亞，是托波索地方腌豬肉的第一把好手。
薛嵩也是湘西地方燒玻璃的第一把好手。
假如他想在第二年春天燒玻璃，頭年秋天就到山上去割一大車蓑草，晾幹以後，交給寨子裡一個女人，叫她拿草當柴來燒，還給她一些壇子。
這樣她就有了一車白來的幹草，但她隻能把它燒掉，不能派别的用場——雖然蓑草還可以用來做蓑衣，還要把燒成的灰都收集起來。
這樣，經過一冬，薛嵩就得到很多潔白如玉的灰，都盛在壇子裡。
這種灰有很大的堿性——他得到了燒玻璃的第一種原料，就是堿。
他還到河灘上采來最潔白的沙子，這是第二種原料，到山上采集最好的長石，這是第三種原料，還有第四和第五種原料，恕我不一一盡數，搜集齊了一起放到坩埚裡去燒；然後把燒熔的玻璃液倒到熔化的錫上冷卻——一塊平闆玻璃就這樣制好了。
這塊玻璃有時厚，有時薄，這是因為薛嵩雖然很注意原料的配比，卻總忘掉它的總量。
分量多了，玻璃液就多，澆出的玻璃就厚，反之則薄。
假如太薄，玻璃上會有星星點點的圓洞，就如擀面擀薄了的景象。
這種玻璃使薛嵩大為歡喜。
等到玻璃涼了，他把它拿起來，看着這些洞哈哈大笑。
這種玻璃沒棱沒角，像塊面餅。
多數是方形，也有梯形和三角形的。
薛嵩自會給玻璃配上窗框，給窗框配上房子，這些房子有些是三角形，有些是梯形，依玻璃的形狀而定。
這種玻璃藍裡透綠，透過它往外看，就如置身于深水裡。
薛嵩還是打造銅器的第一把高手，他把銅皮放在木頭上，用木榔頭敲。
随着這些敲擊，銅皮彎曲起來，逐漸成形。
他再用鐵榔頭砸出邊來，用錫焊好，一個銅夜壺就造好了。
他還是制造陶器、澆鑄鐵器、編造竹器的高手，最優秀的皮匠和廚師。
至于做木匠，他到湘西才開始學，也已成了高手。
總而言之，他有無數手藝，多到他自己也記不清，像這樣的人當然很有用，隻是要把他盯緊一些，否則他會胡鬧。
在燒制玻璃時，他發現粘稠的玻璃液可以拉出絲來，就五迷三道地想用這種絲來造衣服。
這樣平闆玻璃就造不成——全被他拉成了絲。
而這種衣服是透明的，穿上以後傷風敗俗。
讓他造夜壺也要小心，稍不留神，夜壺就不見了，變成一個銅人。
銅皮下面有滑輪，有腸衣做的弦牽動，還有一顆發條心髒，這樣就可以到處亂跑，還能說幾句簡單的話。
雖然還有夜壺的功能，但很讨人嫌。
黑更半夜的，它每隔一小時就跑到你面前來滴滴嘟嘟地說：請撒尿。
根本不管你想不想尿。
老妓女就有這樣一把夜壺，她很不喜歡，把它放在櫃子裡，它就在櫃子裡亂轉，在櫃子裡滴滴嘟嘟地說，請撒尿。
好在他還有從善如流的好處，你不喜歡這把夜壺，他馬上就去打另一把，直到你滿意為止。
不過，這都是他迷上紅線以前的事。
現在你再找他做事，他總是說：我忙，等下回吧。
根據現在這種說法，老妓女迷戀薛嵩，不隻是迷戀他巧奪天工的手藝，還迷戀他勤勤懇懇的态度。
以前，他來看老妓女，看到她因年邁走了形的身體，就說：大媽，你要是信得過我，就讓我給你做個整形手術。
拉拉臉皮，墊墊乳房，我覺得沒什麼難的。
老妓女不肯，這是因為她覺得人活到什麼年齡就該有什麼樣子，不想做手術；還因為學院派不喜歡這類雕蟲小技；但最本質的原因是：薛嵩沒做過這種手術。
這家夥膽子大得很，隻在貓屁眼上練了兩次，就敢給人割痔瘡。
後來，他一面和老妓女做愛，一面撥弄她癟水袋似的乳房，說道：越看我越覺得有把握。
要是别人膽敢這樣不敬，老妓女就要用大嘴巴抽他。
但是薛嵩就不同了。
有一陣子，老妓女真的考慮要做這個手術。
這是因為薛嵩小手小腳，長着棕色發亮的皮膚，頭上留着短發，腦後還有一绺長發。
老妓女喜歡他。
既然喜歡，就該把身體交給他練練手。
有關這位老妓女，我們已經說過，她總把陰毛剃得精光。
她嘴上有些黃色的胡子，因為太軟，用刀剃不掉。
薛嵩給她做過一個拔毛器，原理是用一盞燈，加熱一些松香，把胡子粘住，然後使松香冷凝，就可以拔下毛來（據我所知，屠宰廠就用這個原理給豬頭煺毛，直到發現松香有毒），現在壞了（确切地說，是沒有松香了，也不知怎麼往裡加），老妓女隻好用粉把胡子遮住，