第二章
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一
1
我的故事還有一種開始，這個開始寫在另一疊稿紙上。
如前所述，香案上下堆了不少稿紙，假如寫的都是開始，就會把我徹底搞糊塗——晚唐時，薛嵩在湘西的山坡上安營紮寨。
起初，他在山坡上挖掘壕溝，立起了栅欄，但是隻過了一個雨季，壕溝就被泥砂淤平，變成了一道環形的窪地，栅欄也被白蟻吃掉了。
那些栽在山坡上的樹幹乍看起來，除了被雨水淋得死氣沉沉，還是老樣子；仔細一看，就看出它半是樹，半是泥。
碗口粗細的木頭用手一推就會折斷，和軍事上用的障礙相差很遠。
因為白蟻藏在土裡看不見，所以薛嵩認定，這山坡上最可恨的東西是雨水。
旱季裡，薛嵩從遠處砍來竹子，要在壕溝上面搭棚子，讓它免遭雨水的襲擊，來解決壕溝淤平的問題。
等他把架子搭好，去搜集芭蕉葉子，要給棚子上頂時，白蟻又把竹子吃掉了。
薛嵩這才想到，山坡上最可惡的原來是白蟻。
于是，他就扛起了鋤頭，要把山坡上所有的白蟻窩都刨掉。
這是個大受歡迎的決定，因為白蟻可以吃：成蟲可以吃，蛹可以吃，卵也可以吃。
特别是白蟻的蟻後，是一種十全大補的東西，但是白蟻的窩卻被一層厚厚的硬土殼包着，很需要有人出力把它刨開。
所以薛嵩扛着鋤頭在前面走，方圓三十裡之内的苗族小孩全趕來跟在他身後，準備揀洋落——他們都知道，漢族人不知道怎樣吃白蟻。
而白蟻也動員起來，和薛嵩做鬥争，鬥争的武器是唾液。
一分白蟻的唾液和十分土摻起來，就是很硬的土，一分唾液和三分土摻起來，就像是水泥，一分唾液摻一分土，就如鋼鐵一樣堅不可摧。
自然，假如純用唾液來築巢，那就像金剛石一樣的硬，薛嵩連皮都刨不動。
但是這樣築巢，白蟻的哈喇子就不夠用了。
薛嵩用鋤頭刨蟻巢的外壁，白蟻在巢裡聽得清清楚楚，就拼命地吐吐沫築牆；薛嵩的鋤頭聲越近，它們就越拼命地吐，簡直要把血都吐出來。
所以薛嵩越刨，土就越硬；滿手都起了血泡。
最後他自己住手不刨了。
白蟻用自己的意志和唾液保住了蟻巢，而那些苗族孩子看到薛嵩是這樣的有始無終，都揀起地上的碎土塊來打他，打得他落荒而逃。
等到第二天早上，薛嵩又出現在紅土坡上，扛着鋤頭，而那些苗族孩子又跟在他身後準備揀洋落。
這件事周而複始，好像永無休止。
這件事的要點是：一個黑黝黝的人，扛着鋤頭在紅土山坡上奔走，搞不清他是被太陽曬黑的，還是被熱風吹黑的。
他想把所有的白蟻巢都刨掉，但是一個都沒刨掉；還锛壞了很多鋤頭，打了很多血泡。
事情為什麼會是這樣，薛嵩自己都不知道。
我清楚地記得那片亞熱帶的紅土山坡，盛夏時節，土裡的沙礫閃着白光——其中有像粗鹽一樣的石英顆粒，也有像蟬翼碎片般的雲母。
這種土壤像砂輪一樣，把鋤頭磨得雪亮。
新鋤頭分量很重，很難使，越用越鋒利，分量也就越輕。
它變得越來越小，越來越薄，最後在鋤頭把的頂端消失了。
在烈日下揮鋤時，汗水腌着脖子，脖子像火雞一樣變得通紅。
這是否說明我就是薛嵩？ 在這個故事裡，薛嵩在山坡上年複一年地忙碌，隻留下了一些淺淺的土坑，還有一些被白蟻吃剩的半截柱子，雨季一到，這些柱子上長起了狗尿苔，越長越多，好像一些陸生的珊瑚。
到雨季到來時，薛嵩急急忙忙地給自己搭了個小棚子來住，這種小棚子擋不住瓢潑大雨，所以裡面總是濕漉漉的，而且雨下得絲毫不比外面小。
久而久之，他臉上長了青苔，身上長滿了黴斑，腿上得了風濕病，好像一棵沉在水底的死樹。
旱季一到，這個地方沒有一棵樹，又熱得很，棚子裡比外面似乎一點都不見涼快；薛嵩待在棚子裡，兩眼通紅，心情很壞。
一陣風吹來，棚子立刻塌掉，因為支棚子的竹子已經被白蟻吃了，隻剩下一層皮來冒充竹子。
此時我們才知道，棚子裡比烈日下還是涼快一些。
像這樣下去，薛嵩要麼在雨季裡黴掉，要麼在旱季裡被曬爆，這個故事就講不下去了。
後來有人告訴薛嵩，白蟻什麼都吃，就是不吃活的草木。
所以他就在壕溝邊上種了一些帶刺的植物，比方說，仙人掌、霸王鞭之類，在栅欄所在之處栽了幾棵母竹，引山上下來的水一灌，很快就是蔥茏一片——寨裡寨外，到處是竹叢、灌木叢，底下溝渠縱橫。
從此，薛嵩被解脫了在山坡上刨蟻巢的苦刑。
他就這樣紮下了寨子，但它不像是大軍的營寨，倒像一片亞熱帶的迷宮。
從實用的角度來看，它的防禦力量并不弱，因為在草叢和灌木叢裡，有無數不請自來的螞蟻窩和土蜂窩，還有數目不詳的眼鏡蛇在其中出沒，除了豬崽子，誰也不敢鑽灌木叢。
但是薛嵩有一顆裝滿軍事學術的腦袋，因為在“野戰築城”這一條目之下，出現了螞蟻、土蜂，甚至豬崽子這樣的字眼，薛嵩覺得自己徹底堕落了。
既然已經堕落，再堕落一點也沒有關系。
所以他準許自己搶苗女為妻。
在我的手稿中，薛嵩搶老婆的始末記載得異常的簡單明快：薛嵩身強力壯，膽大妄為；他在樹林裡遇上了紅線，後者正在射小鳥。
他喜歡這個脖子上系着紅絲帶的小姑娘，馬上就把她搶走了。
至于搶法，也是非常簡單：一手抓脖子，一手鉗腿，把她扛上了肩頭，就這樣扛走了。
紅線盡力掙了一下，感覺好像是撞上了一堵牆：薛嵩的力氣大極了。
紅線想道：既然落到了這樣的人手裡，那就算了吧。
她伏在薛嵩的肩頭不動；在林間陰冷的潮氣中，想着自己會遇到什麼樣的對待。
這個講法太過簡單，這就是我不喜歡它的原因。
2 上古單調的色彩使我入迷。
然而循這條道路，也就沒有什麼故事可寫。
在我的調色闆上，總要加入一些近代人情的灰色——以上所述，是我現在對舊稿的一些觀感——所以薛嵩搶紅線的事，也不能那麼簡單：晚唐時，薛嵩到湘西做節度使，騎來了一匹白馬，還帶來了一夥雇傭兵。
後來，他的馬老了，這些士兵也想起家來。
那匹馬長了胡子，那些兵也經常嘩變；薛嵩隻好把缰繩從馬嘴上解下來，放它到樹林裡自由走動，同時也放松了軍紀，讓那些雇傭兵去搶山上的苗女為妻。
但他自己卻潔身自好，繼續用軍紀約束自己。
那些苗女的膚色像紅土一樣紅，頭發和眉毛因而特别黑。
我好像也見過這樣的苗女，并對她們怦然心動。
此後薛嵩在寨子裡踱步，走在籬笆間的小路上，忽然就會發現某家竹樓前面出現一個沒見過的女人，正在劈柴或是搗米。
這些籬笆是粗細的柴棒栽在地下，頂端長出了綠芽；那片紅土的院子鋪上了黃沙；那個陌生的女人肢體壯碩，穿着短短的蓑草裙子，見到薛嵩過來，站直了以後，轉過身子，用手梳理頭發。
她把頭發分做兩下，從臉旁垂下來，遮住了乳房，轉向薛嵩，和他搭話；苗女的眉毛像柳葉一樣的寬，下颚寬廣，嗓音渾厚有力——薛嵩也會講些苗語，他們聊了起來。
但就在這時，竹樓上響起了一聲咳嗽，圍廊上出現了一個男人，他是一個雇傭兵，是薛嵩的手下。
他用敵意的眼神看着他們，那苗女就扔下薛嵩，去做她的工作。
此時薛嵩隻好像個穿了幫的賊那樣走開，同時心裡感到陣陣刺痛——要知道，他是節度使，在巡視自己的寨子啊。
他繼續向前走，浏覽着各家的院子和裡面的苗女，就像一個流浪漢看街邊上的櫥窗；同時也在回顧那個女人健壯的身體、渾厚的聲音。
最後他終于想到：别人都去搶老婆，假如自己不去搶一個，未免吃了虧。
作為讀者，我覺得這是個大快人心的決定。
有關薛嵩那匹長胡子的馬，可以事先提到，這匹馬原來是白色的，後來逐漸變綠。
這是因為它總在樹林裡吃草，身上長滿了青苔。
後來，馬兒禁不住蚊蟲的叮咬，常到泥坑裡打滾，又變得灰溜溜的。
它既吃草，也吃樹葉子，吃出了一個滾圓的大肚子，像産卵前的母蝈蝈，不像一匹馬。
因為總在潮濕的地面上行走，它的蹄子也裂開了。
總在叢林中行走，需要有東西把眼前的枝條撥開，所以它也長出了犄角。
你當然知道我說的是什麼：這匹馬逐漸變成了一頭老水牛，而且也學會了“哞哞”地叫。
在湘西，到處都是水牛，隻要你看到一蓬茂盛的草木，裡面準有幾頭老水牛在吃草，其中有一頭是馬變的。
這匹馬就此失蹤了。
據說它原是一匹西域來的寶馬良駒，在馬市上值很多錢。
薛嵩的情形也可以事先提到：他原是長安城裡的富戶，擅長跑馬、鬥蛐蛐，長着雪白的肉體；後來被曬得鬼一樣黑，擅長擔柴、挑水，因為嚼起了槟榔，把滿嘴的牙弄成像焦炭一樣黑。
鳳凰寨裡有不少這樣的人物，其中有一個是薛嵩變的。
但這是後來發生的事。
當初發生的事是：薛嵩對鳳凰寨裡發生的變化——這變化之一就是他也要去搶一個老婆——雖然心生厭惡，但也無可奈何。
薛嵩準許自己的部下搶苗女為妻，後來他想到，假如他自己不也去搶上一個就算是吃了虧。
這件事非常的重要，因為它标志着薛嵩長大成人。
在此之前，他是個纨绔子弟，不懂吃虧是件壞事。
在此之後，他既然已經搶了一個女人，嘗到了甜頭，就不能再這樣說。
事先他做了不少籌劃和準備工作，但是對這種強盜行徑還是覺得很不好意思，所以是一個人去的。
對這件事，我感到激動。
懷着一顆賊心，走進一片荒山，去獵取女人。
這樣的故事怎不叫人心花怒放……我可以看見那座荒山，土色有如鐵礦石。
也可以看到那些綠葉，鮮翠欲滴，就如蠟紙所做。
我也可以聽見自己的心在怦怦亂跳。
我也可以看到那些女人，膚色暗紅，長着圓滾滾的小肚子，小肚子下面是漆黑的毛……但是别的就一點也想不出，還得看看以前是怎麼寫的。
3 過去有一天，薛嵩赤身裸體地騎在那匹長胡子的光背馬上，肩上扛着那條渾鐵大槍，沿着紅土小路，走進山上的樹林。
他在槍纓裡藏了一把竹篾條，準備用它來捆搶到的女人，藏得很是牢靠，誰也看不出來。
遇上了苗族的男人，他就紅着臉對人家打招呼，此時他又覺得自己不是強盜，是個小偷。
進山的道路不止一條，他走的是預先選好的一條，因為不少部落的人不分男女都有文身，有些文得藍熒熒，有些文得黑糊糊，除此之外，有些寨子裡的小姑娘從小就嚼槟榔，把牙齒嚼得像木炭一樣。
總而言之，這條選好的路避開了這些姑娘，因為假如是這樣的姑娘，就不如不搶。
進山的路他倒是蠻熟的，每次寨裡沒有糧食，他就帶人到寨裡來，用鹽巴換軍糧，以免别人貪污。
但在路上常被人一棍子打暈，醒來以後隻好獨自灰溜溜地回去。
身為朝廷命官被人打了悶棍不甚光彩，隻好不聲張，聽任手下人貪污。
但若我是他，就一定會戴頂鋼盔。
走在這條路上，薛嵩遇到了不少苗族女人，有些太老，有些背着小孩子，都不是合适的贓物。
一直走到苗寨邊上，他才遇到了紅線，這個女孩穿着一件蓑草的裙子，拿了一個彈弓在打小
如前所述，香案上下堆了不少稿紙，假如寫的都是開始，就會把我徹底搞糊塗——晚唐時，薛嵩在湘西的山坡上安營紮寨。
起初，他在山坡上挖掘壕溝，立起了栅欄，但是隻過了一個雨季，壕溝就被泥砂淤平，變成了一道環形的窪地，栅欄也被白蟻吃掉了。
那些栽在山坡上的樹幹乍看起來，除了被雨水淋得死氣沉沉，還是老樣子；仔細一看，就看出它半是樹，半是泥。
碗口粗細的木頭用手一推就會折斷，和軍事上用的障礙相差很遠。
因為白蟻藏在土裡看不見，所以薛嵩認定，這山坡上最可恨的東西是雨水。
旱季裡，薛嵩從遠處砍來竹子，要在壕溝上面搭棚子，讓它免遭雨水的襲擊，來解決壕溝淤平的問題。
等他把架子搭好，去搜集芭蕉葉子，要給棚子上頂時，白蟻又把竹子吃掉了。
薛嵩這才想到，山坡上最可惡的原來是白蟻。
于是，他就扛起了鋤頭，要把山坡上所有的白蟻窩都刨掉。
這是個大受歡迎的決定，因為白蟻可以吃：成蟲可以吃，蛹可以吃，卵也可以吃。
特别是白蟻的蟻後，是一種十全大補的東西，但是白蟻的窩卻被一層厚厚的硬土殼包着，很需要有人出力把它刨開。
所以薛嵩扛着鋤頭在前面走，方圓三十裡之内的苗族小孩全趕來跟在他身後，準備揀洋落——他們都知道，漢族人不知道怎樣吃白蟻。
而白蟻也動員起來，和薛嵩做鬥争，鬥争的武器是唾液。
一分白蟻的唾液和十分土摻起來，就是很硬的土，一分唾液和三分土摻起來，就像是水泥，一分唾液摻一分土，就如鋼鐵一樣堅不可摧。
自然，假如純用唾液來築巢，那就像金剛石一樣的硬，薛嵩連皮都刨不動。
但是這樣築巢，白蟻的哈喇子就不夠用了。
薛嵩用鋤頭刨蟻巢的外壁，白蟻在巢裡聽得清清楚楚，就拼命地吐吐沫築牆；薛嵩的鋤頭聲越近，它們就越拼命地吐，簡直要把血都吐出來。
所以薛嵩越刨，土就越硬；滿手都起了血泡。
最後他自己住手不刨了。
白蟻用自己的意志和唾液保住了蟻巢，而那些苗族孩子看到薛嵩是這樣的有始無終，都揀起地上的碎土塊來打他，打得他落荒而逃。
等到第二天早上，薛嵩又出現在紅土坡上，扛着鋤頭，而那些苗族孩子又跟在他身後準備揀洋落。
這件事周而複始，好像永無休止。
這件事的要點是：一個黑黝黝的人，扛着鋤頭在紅土山坡上奔走，搞不清他是被太陽曬黑的，還是被熱風吹黑的。
他想把所有的白蟻巢都刨掉，但是一個都沒刨掉；還锛壞了很多鋤頭，打了很多血泡。
事情為什麼會是這樣，薛嵩自己都不知道。
我清楚地記得那片亞熱帶的紅土山坡，盛夏時節，土裡的沙礫閃着白光——其中有像粗鹽一樣的石英顆粒，也有像蟬翼碎片般的雲母。
這種土壤像砂輪一樣，把鋤頭磨得雪亮。
新鋤頭分量很重，很難使，越用越鋒利，分量也就越輕。
它變得越來越小，越來越薄，最後在鋤頭把的頂端消失了。
在烈日下揮鋤時，汗水腌着脖子，脖子像火雞一樣變得通紅。
這是否說明我就是薛嵩？ 在這個故事裡，薛嵩在山坡上年複一年地忙碌，隻留下了一些淺淺的土坑，還有一些被白蟻吃剩的半截柱子，雨季一到，這些柱子上長起了狗尿苔，越長越多，好像一些陸生的珊瑚。
到雨季到來時，薛嵩急急忙忙地給自己搭了個小棚子來住，這種小棚子擋不住瓢潑大雨，所以裡面總是濕漉漉的，而且雨下得絲毫不比外面小。
久而久之，他臉上長了青苔，身上長滿了黴斑，腿上得了風濕病，好像一棵沉在水底的死樹。
旱季一到，這個地方沒有一棵樹，又熱得很，棚子裡比外面似乎一點都不見涼快；薛嵩待在棚子裡，兩眼通紅，心情很壞。
一陣風吹來，棚子立刻塌掉，因為支棚子的竹子已經被白蟻吃了，隻剩下一層皮來冒充竹子。
此時我們才知道，棚子裡比烈日下還是涼快一些。
像這樣下去，薛嵩要麼在雨季裡黴掉，要麼在旱季裡被曬爆，這個故事就講不下去了。
後來有人告訴薛嵩，白蟻什麼都吃，就是不吃活的草木。
所以他就在壕溝邊上種了一些帶刺的植物，比方說，仙人掌、霸王鞭之類，在栅欄所在之處栽了幾棵母竹，引山上下來的水一灌，很快就是蔥茏一片——寨裡寨外，到處是竹叢、灌木叢，底下溝渠縱橫。
從此，薛嵩被解脫了在山坡上刨蟻巢的苦刑。
他就這樣紮下了寨子，但它不像是大軍的營寨，倒像一片亞熱帶的迷宮。
從實用的角度來看，它的防禦力量并不弱，因為在草叢和灌木叢裡，有無數不請自來的螞蟻窩和土蜂窩，還有數目不詳的眼鏡蛇在其中出沒，除了豬崽子，誰也不敢鑽灌木叢。
但是薛嵩有一顆裝滿軍事學術的腦袋，因為在“野戰築城”這一條目之下，出現了螞蟻、土蜂，甚至豬崽子這樣的字眼，薛嵩覺得自己徹底堕落了。
既然已經堕落，再堕落一點也沒有關系。
所以他準許自己搶苗女為妻。
在我的手稿中，薛嵩搶老婆的始末記載得異常的簡單明快：薛嵩身強力壯，膽大妄為；他在樹林裡遇上了紅線，後者正在射小鳥。
他喜歡這個脖子上系着紅絲帶的小姑娘，馬上就把她搶走了。
至于搶法，也是非常簡單：一手抓脖子，一手鉗腿，把她扛上了肩頭，就這樣扛走了。
紅線盡力掙了一下，感覺好像是撞上了一堵牆：薛嵩的力氣大極了。
紅線想道：既然落到了這樣的人手裡，那就算了吧。
她伏在薛嵩的肩頭不動；在林間陰冷的潮氣中，想着自己會遇到什麼樣的對待。
這個講法太過簡單，這就是我不喜歡它的原因。
2 上古單調的色彩使我入迷。
然而循這條道路，也就沒有什麼故事可寫。
在我的調色闆上，總要加入一些近代人情的灰色——以上所述，是我現在對舊稿的一些觀感——所以薛嵩搶紅線的事，也不能那麼簡單：晚唐時，薛嵩到湘西做節度使，騎來了一匹白馬，還帶來了一夥雇傭兵。
後來，他的馬老了，這些士兵也想起家來。
那匹馬長了胡子，那些兵也經常嘩變；薛嵩隻好把缰繩從馬嘴上解下來，放它到樹林裡自由走動，同時也放松了軍紀，讓那些雇傭兵去搶山上的苗女為妻。
但他自己卻潔身自好，繼續用軍紀約束自己。
那些苗女的膚色像紅土一樣紅，頭發和眉毛因而特别黑。
我好像也見過這樣的苗女，并對她們怦然心動。
此後薛嵩在寨子裡踱步，走在籬笆間的小路上，忽然就會發現某家竹樓前面出現一個沒見過的女人，正在劈柴或是搗米。
這些籬笆是粗細的柴棒栽在地下，頂端長出了綠芽；那片紅土的院子鋪上了黃沙；那個陌生的女人肢體壯碩，穿着短短的蓑草裙子，見到薛嵩過來，站直了以後，轉過身子，用手梳理頭發。
她把頭發分做兩下，從臉旁垂下來，遮住了乳房，轉向薛嵩，和他搭話；苗女的眉毛像柳葉一樣的寬，下颚寬廣，嗓音渾厚有力——薛嵩也會講些苗語，他們聊了起來。
但就在這時，竹樓上響起了一聲咳嗽，圍廊上出現了一個男人，他是一個雇傭兵，是薛嵩的手下。
他用敵意的眼神看着他們，那苗女就扔下薛嵩，去做她的工作。
此時薛嵩隻好像個穿了幫的賊那樣走開，同時心裡感到陣陣刺痛——要知道，他是節度使，在巡視自己的寨子啊。
他繼續向前走，浏覽着各家的院子和裡面的苗女，就像一個流浪漢看街邊上的櫥窗；同時也在回顧那個女人健壯的身體、渾厚的聲音。
最後他終于想到：别人都去搶老婆，假如自己不去搶一個，未免吃了虧。
作為讀者，我覺得這是個大快人心的決定。
有關薛嵩那匹長胡子的馬，可以事先提到，這匹馬原來是白色的，後來逐漸變綠。
這是因為它總在樹林裡吃草，身上長滿了青苔。
後來，馬兒禁不住蚊蟲的叮咬，常到泥坑裡打滾，又變得灰溜溜的。
它既吃草，也吃樹葉子，吃出了一個滾圓的大肚子，像産卵前的母蝈蝈，不像一匹馬。
因為總在潮濕的地面上行走，它的蹄子也裂開了。
總在叢林中行走，需要有東西把眼前的枝條撥開，所以它也長出了犄角。
你當然知道我說的是什麼：這匹馬逐漸變成了一頭老水牛，而且也學會了“哞哞”地叫。
在湘西，到處都是水牛，隻要你看到一蓬茂盛的草木，裡面準有幾頭老水牛在吃草，其中有一頭是馬變的。
這匹馬就此失蹤了。
據說它原是一匹西域來的寶馬良駒，在馬市上值很多錢。
薛嵩的情形也可以事先提到：他原是長安城裡的富戶，擅長跑馬、鬥蛐蛐，長着雪白的肉體；後來被曬得鬼一樣黑，擅長擔柴、挑水，因為嚼起了槟榔，把滿嘴的牙弄成像焦炭一樣黑。
鳳凰寨裡有不少這樣的人物，其中有一個是薛嵩變的。
但這是後來發生的事。
當初發生的事是：薛嵩對鳳凰寨裡發生的變化——這變化之一就是他也要去搶一個老婆——雖然心生厭惡，但也無可奈何。
薛嵩準許自己的部下搶苗女為妻，後來他想到，假如他自己不也去搶上一個就算是吃了虧。
這件事非常的重要，因為它标志着薛嵩長大成人。
在此之前，他是個纨绔子弟，不懂吃虧是件壞事。
在此之後，他既然已經搶了一個女人，嘗到了甜頭，就不能再這樣說。
事先他做了不少籌劃和準備工作，但是對這種強盜行徑還是覺得很不好意思，所以是一個人去的。
對這件事，我感到激動。
懷着一顆賊心，走進一片荒山，去獵取女人。
這樣的故事怎不叫人心花怒放……我可以看見那座荒山，土色有如鐵礦石。
也可以看到那些綠葉，鮮翠欲滴，就如蠟紙所做。
我也可以聽見自己的心在怦怦亂跳。
我也可以看到那些女人，膚色暗紅，長着圓滾滾的小肚子，小肚子下面是漆黑的毛……但是别的就一點也想不出，還得看看以前是怎麼寫的。
3 過去有一天，薛嵩赤身裸體地騎在那匹長胡子的光背馬上，肩上扛着那條渾鐵大槍，沿着紅土小路，走進山上的樹林。
他在槍纓裡藏了一把竹篾條，準備用它來捆搶到的女人，藏得很是牢靠，誰也看不出來。
遇上了苗族的男人，他就紅着臉對人家打招呼，此時他又覺得自己不是強盜，是個小偷。
進山的道路不止一條，他走的是預先選好的一條，因為不少部落的人不分男女都有文身，有些文得藍熒熒，有些文得黑糊糊，除此之外，有些寨子裡的小姑娘從小就嚼槟榔，把牙齒嚼得像木炭一樣。
總而言之，這條選好的路避開了這些姑娘，因為假如是這樣的姑娘，就不如不搶。
進山的路他倒是蠻熟的，每次寨裡沒有糧食，他就帶人到寨裡來，用鹽巴換軍糧，以免别人貪污。
但在路上常被人一棍子打暈，醒來以後隻好獨自灰溜溜地回去。
身為朝廷命官被人打了悶棍不甚光彩，隻好不聲張，聽任手下人貪污。
但若我是他，就一定會戴頂鋼盔。
走在這條路上，薛嵩遇到了不少苗族女人，有些太老，有些背着小孩子，都不是合适的贓物。
一直走到苗寨邊上，他才遇到了紅線，這個女孩穿着一件蓑草的裙子，拿了一個彈弓在打小