第八章
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到這兒來了。
” “你為什麼不跟他談談？” “因為我知道會發生什麼。
他會将我抱在懷裡，吻我，然後我就投降了。
” 我知道那是一種什麼感覺，艾瑟爾想。
茉黛歎了口氣：“今天早上你挺安靜，威廉姆斯。
可能你也在擔心什麼吧。
罷工是不是弄得什麼都很糟糕？” “是啊，我的小姐。
整個鎮子口糧短缺。
” “你們還在每天給礦工的孩子們做吃的嗎？” “每天都做。
” “很好。
我哥哥非常慷慨。
” “是的，我的小姐。
”對他有好處時他是很慷慨，她想。
“嗯，你去忙吧。
謝謝你的咖啡。
我的事情大概讓你覺得無聊了。
” 出于一時沖動，艾瑟爾抓住了茉黛的手：“請不要這樣說。
你一直對我很好。
我很為沃爾特的事感到遺憾，也希望你一直能跟我聊聊這些煩心事。
” “還能有什麼可說的呢。
”眼淚再次湧上茉黛的眼眶，“非常感謝你，威廉姆斯。
”她捏了捏艾瑟爾的手，才把它松開。
艾瑟爾端起托盤離開房間。
她到廚房的時候見到了仆役長皮爾，他說：“你是不是做錯了什麼事？” 你可不知道，她想。
“為什麼這樣問？” “伯爵大人想讓你十點半到書房去一趟。
” 這麼說，要來一次正式的談話了，艾瑟爾想。
也許這樣更好。
他們将被一張桌子隔開，她不會受不住誘惑撲到他的懷裡。
這也有助于讓她忍住眼淚。
她需要冷靜，不能感情用事。
她整個後半生何去何從，就要由這次談話決定了。
她繼續到處安排着事情。
她會想念泰-格溫的。
她在這兒工作了好幾年，已經對那些雅緻華貴的舊家具有了感情。
她一件件熟悉它們，學會識别腳燈、廚具櫃、大衣櫥和樂譜架。
她打掃擦拭的時候，注意到那精細的鑲嵌細工，注意到垂飾和卷軸，還有形如獅爪抱球的桌腳。
偶爾，皮爾那樣的人會說上一句：“這是法國路易十五時期的。
”她便意識到每間屋子都裝飾成一緻的風格，巴洛克式的、新古典主義，或是哥特式的。
她再也不可能跟這樣的家具生活在一起了。
一小時後她來到書房。
這裡的書都是菲茨的祖先收藏的。
如今，房間已經不大使用，碧隻讀法國小說，菲茨則什麼都不讀。
家裡來了留宿的客人，有時會到這裡尋個清靜，或者玩一玩屋子中央那張桌上的國際象棋。
今天早上，按照艾瑟爾的指示，遮簾放下了一半，擋一下七月的豔陽，好讓這裡涼快一些。
因此，屋裡顯得有些陰沉。
菲茨坐在綠皮扶手椅裡。
讓艾瑟爾驚訝的是，阿爾伯特?索爾曼也在，穿着黑西裝和硬領襯衫。
索爾曼受過正式律師資格培訓，正是愛德華七世時代的紳士們所稱的那種經紀人。
他為菲茨管錢，檢查他從煤礦征收的租金和稅款，支付各項開支，為雇員發放工資。
他還負責處理租賃和其他合同，偶爾還會對企圖欺騙菲茨的人提起訴訟。
艾瑟爾以前見過他，并不喜歡這個人——他自以為無所不知。
也許所有的經紀人都是這樣，說不準，畢竟她隻見過這麼一個。
菲茨站了起來，一臉尴尬：“我把一切都跟索爾曼先生說過了。
” “為什麼？”艾瑟爾問。
她保證過不告訴任何人。
菲茨卻透露給了這個經紀人，這似乎是一種背叛。
菲茨顯得很羞愧，實在少見。
“索爾曼會把我的建議告訴你。
”他說。
“為什麼？”艾瑟爾又問了一遍。
菲茨對她做了一個哀求的表情，好像在乞求她不要把事情變得更糟，讓他難以應付。
但她毫不同情。
對她來說這不是件容易的事——那憑什麼他要覺得容易呢？“你到底害怕什麼，不能自己親口告訴我？”她咄咄逼人地說。
他的傲慢和自信通通不見了。
“我讓他給你解釋吧。
”說完，不顧她驚訝的目光，轉身離開了房間。
門關上後，艾瑟爾盯着索爾曼，心想：我怎麼能跟這個陌生人談論我的孩子的未來呢？ 索爾曼對她笑着：“看來，你很不安分，對吧？” 這話刺痛了她：“你跟伯爵也這麼說的？” “當然沒有！” “他也做了同樣的事情，這你很清楚。
兩個人一塊兒才能有孩子。
” “好吧，我們沒必要去談論細節了。
” “别把話說得好像是我一個人幹的。
” “很好。
” 艾瑟爾坐下，然後又去看着他：“你願意坐下就坐下吧。
”那口氣就像她是房子的女主人，居高臨下對管家說話。
他漲紅了臉，坐也不是站也不是，好像仆人等着聽吩咐一樣。
最後，他來回溜達着說：“伯爵大人指示我為你做個提議。
”踱來踱去還是不起作用，他索性站在她的面前，“提出的價錢十分慷慨，我勸你還是接受下來。
” 艾瑟爾一言不發。
菲茨的冷漠倒是有個非常有用的效果，讓她清楚認識到自己是在談判。
她熟悉這一領域裡的事情。
她父親總是在談判，跟礦井管理方争執不休，處理各種問題，一直在争取更高的工資，更短的工時，更好的安全防護措施。
他有句座右銘：“除非必要，先别開口。
”于是，她保持着沉默。
索爾曼期待地看着她。
發現她并不買賬，便顯得有些沮喪。
他再次開口說：“伯爵大人願意付給你每年二十四英鎊退休金，按月提前支付。
我認為他非常慷慨，你不覺得嗎？” 這個可惡的守财奴，艾瑟爾想。
他怎麼能對我如此卑鄙？二十四英鎊是一個女傭的工資，僅僅是艾瑟爾管家工錢的半數，而她從此失去了工作和住處，生活都成問題。
為什麼男人認為他們可以輕易逃脫？大概是因為他們通常都能做到。
女人沒有任何權利。
創造孩子需要兩個人一塊兒完成，但隻有一個人必須負責照顧撫養。
女人怎麼能讓自己陷入這種弱勢地位？她憤憤不平。
艾瑟爾還是緘口不語。
索爾曼拉過一把椅子，坐在她身邊。
“現在，你必須看到光明的一面。
你一周就有十個先令……” “不完全是。
”她馬上回答。
“好了，那就一年二十六英鎊，這樣，一個星期就是十先令。
你還有什麼要說的？” 艾瑟爾什麼也不說。
“你可以在加地夫花上兩三個先令找個不錯的小房間，剩下的錢就留給自己了。
”他拍了拍她的膝蓋，“而且，誰知道呢，你或許會找到另一個慷慨的人，生活就更輕松了……對吧？你是個非常迷人的女孩，你知道。
” 她裝作聽不懂他話裡的意思。
給索爾曼這麼惡心的經紀人做情人，讓她感到毛骨悚然。
難道他真的以為自己可以取代菲茨？她沒去回應他的暗示。
“有什麼條件呢？”她冷冷地說。
“條件？” “附在伯爵出價上的條件。
” 索爾曼咳嗽了一聲。
“也就是通常那些條件，當然了。
” “通常？這麼說，你以前這樣做過。
” “沒替菲茨赫伯特伯爵做過。
”他飛快地說。
“但給别人做過。
” “我們還是回到眼前的事情吧，拜托。
” “你可以往下說。
” “你不能把伯爵的名字寫在孩子的出生證明上，也不能以任何其他方式透露給任何人，說他是孩子的父親。
” “從你的經驗上看，索爾曼先生，女人通常都會接受這些條件嗎？” “是的。
” 她們當然會的，她恨恨地想。
還有什麼别的選擇呢？她們不享有任何權利，隻能給什麼就拿什麼。
她們當然會接受條件。
“還有别的嗎？” “你離開泰-格溫之後，不能試圖以任何方式聯系伯爵大人。
” 這麼說，他不希望再看見我或他的孩子，艾瑟爾想。
一股失望的洪流湧了上來，讓她感到一陣虛弱——好在她坐在椅子上，否則真會摔倒在地。
她收緊下巴，強忍住淚水。
等到完全控制住自己的情緒後，她說：“還有嗎？” “我認為就是這些。
” 艾瑟爾站了起來。
索爾曼說：“你要跟我聯系，确定在什麼地方支付每個月的錢款。
”他拿出一個小銀盒子，從裡面拿出一張名片。
“不。
”她在他遞來名片時說。
“可你需要跟我保持聯系……” “不，我不會的。
”她又說。
“你是什麼意思？” “這筆交易我不能接受。
” “我說，你還是不要犯糊塗，威廉姆斯小姐……” “我再說一遍，索爾曼先生，好讓你弄得明明白白。
這筆交易我無法接受。
我的答案是不。
我對你沒什麼要說的了。
再見。
”她走了出去，“咣當”一聲把門關上。
她回到自己的房間，緊鎖房門，撕心裂肺地哭了起來。
菲茨怎麼能這麼殘忍？難道他真的不想再見到她？見到他的孩子？難道他以為一年二十四英鎊就能把他們之間發生的一切通通抹去？ 難道他真的不再愛她？他曾經愛過她嗎？她是不是太傻了？ 她原以為他愛她。
她曾确信這種感情意味着什麼。
也許他一直在演戲，徹底欺騙了她——但她不這麼認為。
作為女人，她能看出一個人是不是在作假。
那他現在又在做什麼？他或許抑制着自己的感情。
也許他是個情感淺薄的人。
這是可能的。
他可能愛過她，出于真心，但這種愛顯得礙事的時候，就很容易被忘卻。
這種性格弱點被此前洶湧的激情遮蔽了，沒有引起她的注意。
至少他的鐵石心腸讓她更容易讨價還價。
她沒必要去顧及他的感情。
她可以集中力量為自己和孩子争取最好的結果。
她必須牢記父親處理事情的策略。
女人絕非完全軟弱無力，不管法律上怎麼說。
她估計菲茨現在焦灼不安。
他一定希望她接受這些建議，最差也是拖延一下，争取擡高價碼。
然後，他就會覺得秘密被保全了。
現在，除了焦慮，他還會感到困惑。
她沒給索爾曼機會問她想要什麼。
讓他們先在黑暗中掙紮吧。
菲茨會擔心艾瑟爾出于報複，而把孩子的事告訴碧公主。
她透過窗戶看着馬廄房頂的時鐘。
差幾分鐘就到十二點了。
在前面的草坪上，仆人們就要準備給礦工子女開飯了。
碧公主通常要在十二點鐘前後到廚房見一見女管家。
她通常是來抱怨的——不喜歡廳裡擺放的花，侍者的制服沒有熨過，或者樓梯上的油漆剝落了，等等。
她這邊則要詢問如何給客人分配房間，更換瓷器和玻璃器具，以及雇用或打發傭人、廚房幫忙的女孩等事情。
菲茨通常十二點半去晨間起居室，在午飯前喝一杯雪利酒。
然後，艾瑟爾就該折磨他們了。
菲茨看着礦工的孩子們一個個排隊準備吃午餐——或許按他們的叫法，是“正餐”。
他們臉上髒兮兮的，頭發蓬亂，衣服全都破破爛爛，但一個個看上去很高興。
孩子總是讓人感到驚奇。
他們屬于最貧窮的那些人，他們的父親僵持在一場激烈的争端中，但從這些孩子身上看不出任何迹象。
跟碧結婚以來，他就一直渴望有一個孩子。
她曾發生過一次流産，所以他十分擔心這次還會如此。
上次不過是因為他取消了俄國的行程，就讓她大發脾氣，如果她發現他讓他們的女管家懷孕了，她的情緒恐怕會失去控制。
而且，這個可怕的秘密掌握在一個使喚丫頭的手裡。
他被這份擔心折磨着。
這便是對他罪過的可怕懲罰。
如果不是眼前這種境況，他可能因為艾瑟爾懷孕而欣喜。
他會把母親和孩子安排在切爾西的一幢小房子裡，每周去看一次。
這種白日夢又一次讓他的心隐隐作痛，既遺憾又向往。
他不想對艾瑟爾那麼無情。
她的愛甜美無比——那麼滾燙的吻，那麼熱切的愛撫，還有那青春洋溢的激情。
甚至當他把壞消息告訴她時，都希望能撫摸她柔軟的身體，感受她在自己脖頸上如饑似渴的親吻，那種獨特的方式讓他無比興奮。
但他不得不狠下心來。
在他吻過的所有女人中，隻有她最讓人心動，而且，她還十分聰明，見聞廣博，也很有趣。
她告訴過他，她父親總是喜歡談論時事。
泰-格溫的女管家有資格讀伯爵讀過的報紙，但要等到仆役長讀完以後——這種潛在的規矩他以前還不知道。
艾瑟爾曾問過讓他意想不到的問題，有時連他也答不上來，比如：“奧地利人統治匈牙利之前，它由誰統治？”他會懷念這些的，他憂傷地想。
但她不會表現得像一個被遺棄的情婦。
索爾曼跟她談過以後他動搖起來。
菲茨問他：“她想要什麼？”可索爾曼說不上來。
菲茨因此惴惴不安，懷疑艾瑟爾可能會把事情的原委通通告訴碧，隻是出于一種扭曲的道德感便把真相說出去。
上帝幫幫我，讓她遠離我
” “你為什麼不跟他談談？” “因為我知道會發生什麼。
他會将我抱在懷裡，吻我，然後我就投降了。
” 我知道那是一種什麼感覺，艾瑟爾想。
茉黛歎了口氣：“今天早上你挺安靜，威廉姆斯。
可能你也在擔心什麼吧。
罷工是不是弄得什麼都很糟糕？” “是啊，我的小姐。
整個鎮子口糧短缺。
” “你們還在每天給礦工的孩子們做吃的嗎？” “每天都做。
” “很好。
我哥哥非常慷慨。
” “是的，我的小姐。
”對他有好處時他是很慷慨，她想。
“嗯，你去忙吧。
謝謝你的咖啡。
我的事情大概讓你覺得無聊了。
” 出于一時沖動，艾瑟爾抓住了茉黛的手：“請不要這樣說。
你一直對我很好。
我很為沃爾特的事感到遺憾，也希望你一直能跟我聊聊這些煩心事。
” “還能有什麼可說的呢。
”眼淚再次湧上茉黛的眼眶，“非常感謝你，威廉姆斯。
”她捏了捏艾瑟爾的手，才把它松開。
艾瑟爾端起托盤離開房間。
她到廚房的時候見到了仆役長皮爾，他說：“你是不是做錯了什麼事？” 你可不知道，她想。
“為什麼這樣問？” “伯爵大人想讓你十點半到書房去一趟。
” 這麼說，要來一次正式的談話了，艾瑟爾想。
也許這樣更好。
他們将被一張桌子隔開，她不會受不住誘惑撲到他的懷裡。
這也有助于讓她忍住眼淚。
她需要冷靜，不能感情用事。
她整個後半生何去何從，就要由這次談話決定了。
她繼續到處安排着事情。
她會想念泰-格溫的。
她在這兒工作了好幾年，已經對那些雅緻華貴的舊家具有了感情。
她一件件熟悉它們，學會識别腳燈、廚具櫃、大衣櫥和樂譜架。
她打掃擦拭的時候，注意到那精細的鑲嵌細工，注意到垂飾和卷軸，還有形如獅爪抱球的桌腳。
偶爾，皮爾那樣的人會說上一句：“這是法國路易十五時期的。
”她便意識到每間屋子都裝飾成一緻的風格，巴洛克式的、新古典主義，或是哥特式的。
她再也不可能跟這樣的家具生活在一起了。
一小時後她來到書房。
這裡的書都是菲茨的祖先收藏的。
如今，房間已經不大使用，碧隻讀法國小說，菲茨則什麼都不讀。
家裡來了留宿的客人，有時會到這裡尋個清靜，或者玩一玩屋子中央那張桌上的國際象棋。
今天早上，按照艾瑟爾的指示，遮簾放下了一半，擋一下七月的豔陽，好讓這裡涼快一些。
因此，屋裡顯得有些陰沉。
菲茨坐在綠皮扶手椅裡。
讓艾瑟爾驚訝的是，阿爾伯特?索爾曼也在，穿着黑西裝和硬領襯衫。
索爾曼受過正式律師資格培訓，正是愛德華七世時代的紳士們所稱的那種經紀人。
他為菲茨管錢，檢查他從煤礦征收的租金和稅款，支付各項開支，為雇員發放工資。
他還負責處理租賃和其他合同，偶爾還會對企圖欺騙菲茨的人提起訴訟。
艾瑟爾以前見過他，并不喜歡這個人——他自以為無所不知。
也許所有的經紀人都是這樣，說不準，畢竟她隻見過這麼一個。
菲茨站了起來，一臉尴尬：“我把一切都跟索爾曼先生說過了。
” “為什麼？”艾瑟爾問。
她保證過不告訴任何人。
菲茨卻透露給了這個經紀人，這似乎是一種背叛。
菲茨顯得很羞愧，實在少見。
“索爾曼會把我的建議告訴你。
”他說。
“為什麼？”艾瑟爾又問了一遍。
菲茨對她做了一個哀求的表情，好像在乞求她不要把事情變得更糟，讓他難以應付。
但她毫不同情。
對她來說這不是件容易的事——那憑什麼他要覺得容易呢？“你到底害怕什麼，不能自己親口告訴我？”她咄咄逼人地說。
他的傲慢和自信通通不見了。
“我讓他給你解釋吧。
”說完，不顧她驚訝的目光，轉身離開了房間。
門關上後，艾瑟爾盯着索爾曼，心想：我怎麼能跟這個陌生人談論我的孩子的未來呢？ 索爾曼對她笑着：“看來，你很不安分，對吧？” 這話刺痛了她：“你跟伯爵也這麼說的？” “當然沒有！” “他也做了同樣的事情，這你很清楚。
兩個人一塊兒才能有孩子。
” “好吧，我們沒必要去談論細節了。
” “别把話說得好像是我一個人幹的。
” “很好。
” 艾瑟爾坐下，然後又去看着他：“你願意坐下就坐下吧。
”那口氣就像她是房子的女主人，居高臨下對管家說話。
他漲紅了臉，坐也不是站也不是，好像仆人等着聽吩咐一樣。
最後，他來回溜達着說：“伯爵大人指示我為你做個提議。
”踱來踱去還是不起作用，他索性站在她的面前，“提出的價錢十分慷慨，我勸你還是接受下來。
” 艾瑟爾一言不發。
菲茨的冷漠倒是有個非常有用的效果，讓她清楚認識到自己是在談判。
她熟悉這一領域裡的事情。
她父親總是在談判，跟礦井管理方争執不休，處理各種問題，一直在争取更高的工資，更短的工時，更好的安全防護措施。
他有句座右銘：“除非必要，先别開口。
”于是，她保持着沉默。
索爾曼期待地看着她。
發現她并不買賬，便顯得有些沮喪。
他再次開口說：“伯爵大人願意付給你每年二十四英鎊退休金，按月提前支付。
我認為他非常慷慨，你不覺得嗎？” 這個可惡的守财奴，艾瑟爾想。
他怎麼能對我如此卑鄙？二十四英鎊是一個女傭的工資，僅僅是艾瑟爾管家工錢的半數，而她從此失去了工作和住處，生活都成問題。
為什麼男人認為他們可以輕易逃脫？大概是因為他們通常都能做到。
女人沒有任何權利。
創造孩子需要兩個人一塊兒完成，但隻有一個人必須負責照顧撫養。
女人怎麼能讓自己陷入這種弱勢地位？她憤憤不平。
艾瑟爾還是緘口不語。
索爾曼拉過一把椅子，坐在她身邊。
“現在，你必須看到光明的一面。
你一周就有十個先令……” “不完全是。
”她馬上回答。
“好了，那就一年二十六英鎊，這樣，一個星期就是十先令。
你還有什麼要說的？” 艾瑟爾什麼也不說。
“你可以在加地夫花上兩三個先令找個不錯的小房間，剩下的錢就留給自己了。
”他拍了拍她的膝蓋，“而且，誰知道呢，你或許會找到另一個慷慨的人，生活就更輕松了……對吧？你是個非常迷人的女孩，你知道。
” 她裝作聽不懂他話裡的意思。
給索爾曼這麼惡心的經紀人做情人，讓她感到毛骨悚然。
難道他真的以為自己可以取代菲茨？她沒去回應他的暗示。
“有什麼條件呢？”她冷冷地說。
“條件？” “附在伯爵出價上的條件。
” 索爾曼咳嗽了一聲。
“也就是通常那些條件，當然了。
” “通常？這麼說，你以前這樣做過。
” “沒替菲茨赫伯特伯爵做過。
”他飛快地說。
“但給别人做過。
” “我們還是回到眼前的事情吧，拜托。
” “你可以往下說。
” “你不能把伯爵的名字寫在孩子的出生證明上，也不能以任何其他方式透露給任何人，說他是孩子的父親。
” “從你的經驗上看，索爾曼先生，女人通常都會接受這些條件嗎？” “是的。
” 她們當然會的，她恨恨地想。
還有什麼别的選擇呢？她們不享有任何權利，隻能給什麼就拿什麼。
她們當然會接受條件。
“還有别的嗎？” “你離開泰-格溫之後，不能試圖以任何方式聯系伯爵大人。
” 這麼說，他不希望再看見我或他的孩子，艾瑟爾想。
一股失望的洪流湧了上來，讓她感到一陣虛弱——好在她坐在椅子上，否則真會摔倒在地。
她收緊下巴，強忍住淚水。
等到完全控制住自己的情緒後，她說：“還有嗎？” “我認為就是這些。
” 艾瑟爾站了起來。
索爾曼說：“你要跟我聯系，确定在什麼地方支付每個月的錢款。
”他拿出一個小銀盒子，從裡面拿出一張名片。
“不。
”她在他遞來名片時說。
“可你需要跟我保持聯系……” “不，我不會的。
”她又說。
“你是什麼意思？” “這筆交易我不能接受。
” “我說，你還是不要犯糊塗，威廉姆斯小姐……” “我再說一遍，索爾曼先生，好讓你弄得明明白白。
這筆交易我無法接受。
我的答案是不。
我對你沒什麼要說的了。
再見。
”她走了出去，“咣當”一聲把門關上。
她回到自己的房間，緊鎖房門，撕心裂肺地哭了起來。
菲茨怎麼能這麼殘忍？難道他真的不想再見到她？見到他的孩子？難道他以為一年二十四英鎊就能把他們之間發生的一切通通抹去？ 難道他真的不再愛她？他曾經愛過她嗎？她是不是太傻了？ 她原以為他愛她。
她曾确信這種感情意味着什麼。
也許他一直在演戲，徹底欺騙了她——但她不這麼認為。
作為女人，她能看出一個人是不是在作假。
那他現在又在做什麼？他或許抑制着自己的感情。
也許他是個情感淺薄的人。
這是可能的。
他可能愛過她，出于真心，但這種愛顯得礙事的時候，就很容易被忘卻。
這種性格弱點被此前洶湧的激情遮蔽了，沒有引起她的注意。
至少他的鐵石心腸讓她更容易讨價還價。
她沒必要去顧及他的感情。
她可以集中力量為自己和孩子争取最好的結果。
她必須牢記父親處理事情的策略。
女人絕非完全軟弱無力，不管法律上怎麼說。
她估計菲茨現在焦灼不安。
他一定希望她接受這些建議，最差也是拖延一下，争取擡高價碼。
然後，他就會覺得秘密被保全了。
現在，除了焦慮，他還會感到困惑。
她沒給索爾曼機會問她想要什麼。
讓他們先在黑暗中掙紮吧。
菲茨會擔心艾瑟爾出于報複，而把孩子的事告訴碧公主。
她透過窗戶看着馬廄房頂的時鐘。
差幾分鐘就到十二點了。
在前面的草坪上，仆人們就要準備給礦工子女開飯了。
碧公主通常要在十二點鐘前後到廚房見一見女管家。
她通常是來抱怨的——不喜歡廳裡擺放的花，侍者的制服沒有熨過，或者樓梯上的油漆剝落了，等等。
她這邊則要詢問如何給客人分配房間，更換瓷器和玻璃器具，以及雇用或打發傭人、廚房幫忙的女孩等事情。
菲茨通常十二點半去晨間起居室，在午飯前喝一杯雪利酒。
然後，艾瑟爾就該折磨他們了。
菲茨看着礦工的孩子們一個個排隊準備吃午餐——或許按他們的叫法，是“正餐”。
他們臉上髒兮兮的，頭發蓬亂，衣服全都破破爛爛，但一個個看上去很高興。
孩子總是讓人感到驚奇。
他們屬于最貧窮的那些人，他們的父親僵持在一場激烈的争端中，但從這些孩子身上看不出任何迹象。
跟碧結婚以來，他就一直渴望有一個孩子。
她曾發生過一次流産，所以他十分擔心這次還會如此。
上次不過是因為他取消了俄國的行程，就讓她大發脾氣，如果她發現他讓他們的女管家懷孕了，她的情緒恐怕會失去控制。
而且，這個可怕的秘密掌握在一個使喚丫頭的手裡。
他被這份擔心折磨着。
這便是對他罪過的可怕懲罰。
如果不是眼前這種境況，他可能因為艾瑟爾懷孕而欣喜。
他會把母親和孩子安排在切爾西的一幢小房子裡，每周去看一次。
這種白日夢又一次讓他的心隐隐作痛，既遺憾又向往。
他不想對艾瑟爾那麼無情。
她的愛甜美無比——那麼滾燙的吻，那麼熱切的愛撫，還有那青春洋溢的激情。
甚至當他把壞消息告訴她時，都希望能撫摸她柔軟的身體，感受她在自己脖頸上如饑似渴的親吻，那種獨特的方式讓他無比興奮。
但他不得不狠下心來。
在他吻過的所有女人中，隻有她最讓人心動，而且，她還十分聰明，見聞廣博，也很有趣。
她告訴過他，她父親總是喜歡談論時事。
泰-格溫的女管家有資格讀伯爵讀過的報紙，但要等到仆役長讀完以後——這種潛在的規矩他以前還不知道。
艾瑟爾曾問過讓他意想不到的問題，有時連他也答不上來，比如：“奧地利人統治匈牙利之前，它由誰統治？”他會懷念這些的，他憂傷地想。
但她不會表現得像一個被遺棄的情婦。
索爾曼跟她談過以後他動搖起來。
菲茨問他：“她想要什麼？”可索爾曼說不上來。
菲茨因此惴惴不安，懷疑艾瑟爾可能會把事情的原委通通告訴碧，隻是出于一種扭曲的道德感便把真相說出去。
上帝幫幫我，讓她遠離我