XI 山羊山/她在等待/密蘇裡傳來的噩耗
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為昨晚我讓諾爾頓小姐給她停了夜間止痛藥——這種藥會抑制腦電波。
我們會在東廂房進行治療。
這是我一天中最喜歡的時段。
” 他向前靠過來，真誠地看着我。
“這部分你可以不必參與，我看到你昨晚很沮喪。
我今年夏天才需要你的幫忙，今天早上有魯迪和諾爾頓小姐協助我就夠了。
你何不明天再回來？今天去哈洛走一趟，拜訪一下你哥哥和家人。
等你再回來，你就會看到一個煥然一新的阿斯特麗德·索德伯格。
” 其實，這恰是我最害怕的，因為自從離開哈洛，查理·雅各布斯就以作秀為業，化名丹尼牧師，他曾向觀衆展示豬肝，然後宣稱這是從患者體内取出的腫瘤。
他的過往經曆讓人不太容易信任。
我能百分之百确定輪椅上那個形容枯槁的女人真的是阿斯特麗德·索德伯格嗎？ 我的心告訴我是的，但大腦卻告訴我的心，要警惕，不要輕信。
諾爾頓可能是個幫兇——用行騙術語來說叫“托兒”。
接下來的半個小時會十足煎熬，但我無意逃避，不能任由雅各布斯去上演虛假的治療。
當然，他需要真的阿斯特麗德在才能成功，但是這麼多年的帳篷複興會後，他賺得盆滿缽滿，完全有可能做到，尤其是如果我的初戀女友晚年手頭拮據的話。
當然了，這種情況不太可能。
歸根結底是我覺得我有責任一直目睹到最後，雖然結局恐怕注定悲慘。
“我會留下。
” “随便你。
”他笑了，盡管他不好使的那邊嘴角依然不配合，但這個笑裡卻全無嘲諷之意，“能和你再度合作感覺真好，就像我們在塔爾薩那會兒一樣。
” 有人輕輕敲門，是魯迪。
“她們已經到東廂房了，雅各布斯先生。
諾爾頓小姐說她們已經準備好，就等您了。
她說請您盡快，因為索德伯格小姐非常不舒服。
” 我和雅各布斯并肩走下大堂，胳膊下夾着那個紅木盒子，一直走到大樓東翼。
就在那時我的神經不堪重負，我讓雅各布斯先進去，自己在門口站着緩一緩。
他并沒有在意，他所有的注意力——和他的強大的魅力——都在那兩個女人身上。
“珍妮和阿斯特麗德！”他熱情地說道，“兩位我最愛的女士！” 珍妮·諾爾頓伸手象征性跟他握了握——足夠讓我看出她的手指可以伸直，仿佛不受關節炎的影響。
阿斯特麗德根本沒有試圖去擡手，她彎腰駝背坐在輪椅裡，擡着頭恍恍惚惚地看着他。
她臉的下部被氧氣罩遮住了，身邊是個帶輪子的氧氣罐。
珍妮對雅各布斯說了什麼，聲音太低我聽不見，他拼命點頭。
“是的，我們不能再浪費時間了。
傑米，你能不能——”他環顧四周，沒看見我，不耐煩地示意我進去。
走到房間中心不過十幾步路，房間裡灑滿燦爛的晨光，但走完這十幾步卻要好久好久，仿佛我在水下行走一樣。
阿斯特麗德瞟了我一眼，全然不感興趣，看得出抵抗疼痛已經用盡她全部氣力。
她沒有認出我來，隻是再次低頭看着自己的腿，那一瞬間我如釋重負。
緊接着她猛地擡起頭來，透明氧氣罩下的嘴張了開來。
她雙手遮住臉，把氧氣罩撥到了一邊。
部分是因為難以置信，而更多則是恐懼——竟然讓我看到她現在這番模樣。
她可能本想在雙手後面多藏一會兒，但卻沒有氣力，雙手頹然滑落到腿上。
她在哭泣，眼淚洗淨了她的眼睛，讓她的雙眼煥發青春。
我對她身份的任何懷疑都一掃而空。
這就是阿斯特麗德，沒錯。
還是那個我曾愛過的小姑娘，現在活在一個病弱老婦人的軀殼裡。
“傑米？”她的聲音就像寒鴉一樣粗啞。
我單膝跪下，像個準備求婚的情郎：“是我，寶貝兒。
”我拿起她的一隻手，翻轉過來，親吻了她的掌心。
她的皮膚冰涼。
“你走吧！我不想讓你看到……”她吸氣時發出咝咝的氣聲，“……讓你看到我這個樣子。
我不想讓任何人看到我這個樣子。
” “沒關系的。
”因為查理會讓你好起來的，我本想添這句，但沒有說，因為阿斯特麗德已經回天乏術了。
雅各布斯已經把珍妮引開了，一直在和她說話，好讓我們倆有片刻獨處。
跟查理相處的可怕之處在于有時候他可以無比溫柔。
“煙，”她用那種寒鴉般粗啞的聲音說，“多麼愚蠢的自殺方式。
我其實早就知道，所以更愚蠢。
其實誰不知道呢！你知道嗎，可笑的是我現在還想抽。
”她笑了，但很快轉變為一連串刺耳的咳嗽，顯然喉嚨生疼。
“我偷偷弄了三盒進來，珍妮發現後全拿走了。
其實到了這個地步，還有什麼區别。
” “噓！”我說。
“我戒過，戒了七個月。
如果孩子還活着的話，我可能就再也不抽了。
有時候……”她呼哧呼哧地深吸了一口氣，“天意弄人。
就是這樣。
” “見到你真好！” “你可真會騙人，傑米。
你有什麼把柄在他手裡？” 我沒說什麼。
“好吧，不說就算了。
”她的手在我腦後肆意摸索，就像我們倆以前親熱時那樣，有那麼一瞬間，我還怕她要用那垂死的嘴來吻我。
“你的頭發還在，又漂亮又厚密。
我的都掉光了，都是化療害的。
” “會長回來的。
” “不會的。
這……”她環顧四周，她的呼吸粗重得就像小孩兒的玩具口哨，“不過是徒勞而已。
” 雅各布斯把珍妮帶回來了。
“是時候開始了，”然後他對阿斯特麗德說，“不會太久的，親愛的。
而且一點兒也不疼。
你可能會暫時昏厥，但大多數人事後都沒有印象。
” “我希望昏過去就不要醒來。
”阿斯特麗德說罷疲倦無力地笑了。
“别胡說。
我從來不打包票，但是我相信，再過一小會兒，你就會感覺舒服多了。
我們開始吧，傑米。
把盒子打開！” 我依言照做了。
盒子裡面，每樣東西都嵌進天鵝絨襯裡的專屬凹槽中，有兩根頂端裹着黑色塑料的短粗鋼棒，還有一個白色控制盒，頂端裝有滑動開關。
那個控制盒看上去就跟我和克萊爾帶阿康去他家時那個一模一樣。
有個念頭在我腦中一閃而過：屋子裡這四個人，三個傻一個瘋。
雅各布斯把鋼棒從絨槽上取下，然後讓兩個塑料尖端觸碰一下。
“傑米，你把控制盒拿出來，開關往上撥一點點。
一點點就好，你會聽到‘咔嗒’一聲。
” 我把開關上推的時候，他把兩根鋼棒分開，拉出一條耀眼的藍色火花，然後是一陣簡短而有力的“嗡”聲。
不是從鋼棒上發出的，而是從房間另一頭傳來的，仿佛某種詭異的口技表演。
“棒極了，”雅各布斯說道，“準備就緒。
珍妮，你把手壓在阿斯特麗德肩上，她會痙攣，我們可不希望她摔在地闆上吧？” “你的聖戒呢？”珍妮問道。
這一刻她的神色和語調充滿懷疑。
“比聖戒好用，更強勁——更神聖，如果你更喜歡這個講法。
把手放到她的肩上。
” “你可别電死她！” 阿斯特麗德用她那寒鴉般粗啞的聲音說道：“珍妮，這是我最不擔心的。
” “不會的，”雅各布斯用那他種講堂發言般的語氣說道，“不可能的。
在ECT療法中——外行人所謂電擊療法——醫生會用150伏電，導緻癫痫大發。
不過這個……”他把鋼棒的頭又碰到一起，“即使開到最大，電工用的電流計指針也難動一動。
我所要借助的能源——也就是此刻在這個房間裡環繞我們的能源——是一般儀器測不出來的，它實際上是不可知的。
” “不可知”可不是一個我想聽到的詞。
“趕緊來吧，”阿斯特麗德說，“我好累，心裡像憋了一隻老鼠，還是一隻着了火的老鼠。
” 雅各布斯看看珍妮，她猶豫了：“複興會上可不是這樣的，完全不是這麼回事。
” “或許不同，”雅各布斯說道，“但這就是複興，你等着瞧吧。
珍妮，把你的手放到她的肩膀上，準備好用力下壓。
你不會傷到她的。
” 她依言照做了。
雅各布斯的注意力轉到我身上：“我把鋼棒的頂端抵在阿斯特麗德的太陽穴上後，你就滑動開關。
你數着往上提擋時的‘咔嗒’聲，到了第四下就停下，等我進一步指示。
準備好了嗎？開始。
” 他把鋼棒的頂端抵住阿斯特麗德頭部兩側太陽穴，藍色靜脈微微搏動的位置。
阿斯特麗德小聲說：“能再次見到你真好，傑米。
”然後閉上了眼睛。
“她可能會亂動，準備好按住她，”雅各布斯跟珍妮說，然後說，“可以了，傑米。
” 我向上推動開關。
一下……兩下……三下……四下。
什麼也沒發生。
全是老頭子的錯覺，我心想。
不管他以前有多大能耐，反正現在是不行了—— “麻煩再往上兩擋。
”他的聲音幹脆而自信。
我照辦了，還是什麼都沒發生。
珍妮的手按在她肩上，阿斯特麗德看上去蜷縮得更厲害了。
她呼哧呼哧的呼吸聲讓人聽着就心疼。
“再上一擋。
”雅各布斯說道。
“查理，快到頭了——” “你沒聽見我的話嗎？再上一擋！” 我推了一下開關，又是“咔嗒”一聲，這次房間另一頭傳來的嗡鳴更響了，不是“嗡嗡嗡”而是“哇啦哇啦”了。
沒看見任何閃光（至少我記得是這樣），但有一瞬間我頭暈目眩了，就像是一個深水炸彈在我的大腦深處引爆了。
印象中珍妮·諾爾頓叫了起來。
隐約看見阿斯特麗德在輪椅上猛地一顫，一陣猛烈痙攣，把珍妮——并不輕的一個人——向後抛出去了
我們會在東廂房進行治療。
這是我一天中最喜歡的時段。
” 他向前靠過來，真誠地看着我。
“這部分你可以不必參與，我看到你昨晚很沮喪。
我今年夏天才需要你的幫忙，今天早上有魯迪和諾爾頓小姐協助我就夠了。
你何不明天再回來？今天去哈洛走一趟，拜訪一下你哥哥和家人。
等你再回來，你就會看到一個煥然一新的阿斯特麗德·索德伯格。
” 其實，這恰是我最害怕的，因為自從離開哈洛，查理·雅各布斯就以作秀為業，化名丹尼牧師，他曾向觀衆展示豬肝，然後宣稱這是從患者體内取出的腫瘤。
他的過往經曆讓人不太容易信任。
我能百分之百确定輪椅上那個形容枯槁的女人真的是阿斯特麗德·索德伯格嗎？ 我的心告訴我是的，但大腦卻告訴我的心，要警惕，不要輕信。
諾爾頓可能是個幫兇——用行騙術語來說叫“托兒”。
接下來的半個小時會十足煎熬，但我無意逃避，不能任由雅各布斯去上演虛假的治療。
當然，他需要真的阿斯特麗德在才能成功，但是這麼多年的帳篷複興會後，他賺得盆滿缽滿，完全有可能做到，尤其是如果我的初戀女友晚年手頭拮據的話。
當然了，這種情況不太可能。
歸根結底是我覺得我有責任一直目睹到最後，雖然結局恐怕注定悲慘。
“我會留下。
” “随便你。
”他笑了，盡管他不好使的那邊嘴角依然不配合，但這個笑裡卻全無嘲諷之意，“能和你再度合作感覺真好，就像我們在塔爾薩那會兒一樣。
” 有人輕輕敲門，是魯迪。
“她們已經到東廂房了，雅各布斯先生。
諾爾頓小姐說她們已經準備好，就等您了。
她說請您盡快，因為索德伯格小姐非常不舒服。
” 我和雅各布斯并肩走下大堂，胳膊下夾着那個紅木盒子，一直走到大樓東翼。
就在那時我的神經不堪重負，我讓雅各布斯先進去，自己在門口站着緩一緩。
他并沒有在意，他所有的注意力——和他的強大的魅力——都在那兩個女人身上。
“珍妮和阿斯特麗德！”他熱情地說道，“兩位我最愛的女士！” 珍妮·諾爾頓伸手象征性跟他握了握——足夠讓我看出她的手指可以伸直，仿佛不受關節炎的影響。
阿斯特麗德根本沒有試圖去擡手，她彎腰駝背坐在輪椅裡，擡着頭恍恍惚惚地看着他。
她臉的下部被氧氣罩遮住了，身邊是個帶輪子的氧氣罐。
珍妮對雅各布斯說了什麼，聲音太低我聽不見，他拼命點頭。
“是的，我們不能再浪費時間了。
傑米，你能不能——”他環顧四周，沒看見我，不耐煩地示意我進去。
走到房間中心不過十幾步路，房間裡灑滿燦爛的晨光，但走完這十幾步卻要好久好久，仿佛我在水下行走一樣。
阿斯特麗德瞟了我一眼，全然不感興趣，看得出抵抗疼痛已經用盡她全部氣力。
她沒有認出我來，隻是再次低頭看着自己的腿，那一瞬間我如釋重負。
緊接着她猛地擡起頭來，透明氧氣罩下的嘴張了開來。
她雙手遮住臉，把氧氣罩撥到了一邊。
部分是因為難以置信，而更多則是恐懼——竟然讓我看到她現在這番模樣。
她可能本想在雙手後面多藏一會兒，但卻沒有氣力，雙手頹然滑落到腿上。
她在哭泣，眼淚洗淨了她的眼睛，讓她的雙眼煥發青春。
我對她身份的任何懷疑都一掃而空。
這就是阿斯特麗德，沒錯。
還是那個我曾愛過的小姑娘，現在活在一個病弱老婦人的軀殼裡。
“傑米？”她的聲音就像寒鴉一樣粗啞。
我單膝跪下，像個準備求婚的情郎：“是我，寶貝兒。
”我拿起她的一隻手，翻轉過來，親吻了她的掌心。
她的皮膚冰涼。
“你走吧！我不想讓你看到……”她吸氣時發出咝咝的氣聲，“……讓你看到我這個樣子。
我不想讓任何人看到我這個樣子。
” “沒關系的。
”因為查理會讓你好起來的，我本想添這句，但沒有說，因為阿斯特麗德已經回天乏術了。
雅各布斯已經把珍妮引開了，一直在和她說話，好讓我們倆有片刻獨處。
跟查理相處的可怕之處在于有時候他可以無比溫柔。
“煙，”她用那種寒鴉般粗啞的聲音說，“多麼愚蠢的自殺方式。
我其實早就知道，所以更愚蠢。
其實誰不知道呢！你知道嗎，可笑的是我現在還想抽。
”她笑了，但很快轉變為一連串刺耳的咳嗽，顯然喉嚨生疼。
“我偷偷弄了三盒進來，珍妮發現後全拿走了。
其實到了這個地步，還有什麼區别。
” “噓！”我說。
“我戒過，戒了七個月。
如果孩子還活着的話，我可能就再也不抽了。
有時候……”她呼哧呼哧地深吸了一口氣，“天意弄人。
就是這樣。
” “見到你真好！” “你可真會騙人，傑米。
你有什麼把柄在他手裡？” 我沒說什麼。
“好吧，不說就算了。
”她的手在我腦後肆意摸索，就像我們倆以前親熱時那樣，有那麼一瞬間，我還怕她要用那垂死的嘴來吻我。
“你的頭發還在，又漂亮又厚密。
我的都掉光了，都是化療害的。
” “會長回來的。
” “不會的。
這……”她環顧四周，她的呼吸粗重得就像小孩兒的玩具口哨，“不過是徒勞而已。
” 雅各布斯把珍妮帶回來了。
“是時候開始了，”然後他對阿斯特麗德說，“不會太久的，親愛的。
而且一點兒也不疼。
你可能會暫時昏厥，但大多數人事後都沒有印象。
” “我希望昏過去就不要醒來。
”阿斯特麗德說罷疲倦無力地笑了。
“别胡說。
我從來不打包票，但是我相信，再過一小會兒，你就會感覺舒服多了。
我們開始吧，傑米。
把盒子打開！” 我依言照做了。
盒子裡面，每樣東西都嵌進天鵝絨襯裡的專屬凹槽中，有兩根頂端裹着黑色塑料的短粗鋼棒，還有一個白色控制盒，頂端裝有滑動開關。
那個控制盒看上去就跟我和克萊爾帶阿康去他家時那個一模一樣。
有個念頭在我腦中一閃而過：屋子裡這四個人，三個傻一個瘋。
雅各布斯把鋼棒從絨槽上取下，然後讓兩個塑料尖端觸碰一下。
“傑米，你把控制盒拿出來，開關往上撥一點點。
一點點就好，你會聽到‘咔嗒’一聲。
” 我把開關上推的時候，他把兩根鋼棒分開，拉出一條耀眼的藍色火花，然後是一陣簡短而有力的“嗡”聲。
不是從鋼棒上發出的，而是從房間另一頭傳來的，仿佛某種詭異的口技表演。
“棒極了，”雅各布斯說道，“準備就緒。
珍妮，你把手壓在阿斯特麗德肩上，她會痙攣，我們可不希望她摔在地闆上吧？” “你的聖戒呢？”珍妮問道。
這一刻她的神色和語調充滿懷疑。
“比聖戒好用，更強勁——更神聖，如果你更喜歡這個講法。
把手放到她的肩上。
” “你可别電死她！” 阿斯特麗德用她那寒鴉般粗啞的聲音說道：“珍妮，這是我最不擔心的。
” “不會的，”雅各布斯用那他種講堂發言般的語氣說道，“不可能的。
在ECT療法中——外行人所謂電擊療法——醫生會用150伏電，導緻癫痫大發。
不過這個……”他把鋼棒的頭又碰到一起，“即使開到最大，電工用的電流計指針也難動一動。
我所要借助的能源——也就是此刻在這個房間裡環繞我們的能源——是一般儀器測不出來的，它實際上是不可知的。
” “不可知”可不是一個我想聽到的詞。
“趕緊來吧，”阿斯特麗德說，“我好累，心裡像憋了一隻老鼠，還是一隻着了火的老鼠。
” 雅各布斯看看珍妮，她猶豫了：“複興會上可不是這樣的，完全不是這麼回事。
” “或許不同，”雅各布斯說道，“但這就是複興，你等着瞧吧。
珍妮，把你的手放到她的肩膀上，準備好用力下壓。
你不會傷到她的。
” 她依言照做了。
雅各布斯的注意力轉到我身上：“我把鋼棒的頂端抵在阿斯特麗德的太陽穴上後，你就滑動開關。
你數着往上提擋時的‘咔嗒’聲，到了第四下就停下，等我進一步指示。
準備好了嗎？開始。
” 他把鋼棒的頂端抵住阿斯特麗德頭部兩側太陽穴，藍色靜脈微微搏動的位置。
阿斯特麗德小聲說：“能再次見到你真好，傑米。
”然後閉上了眼睛。
“她可能會亂動，準備好按住她，”雅各布斯跟珍妮說，然後說，“可以了，傑米。
” 我向上推動開關。
一下……兩下……三下……四下。
什麼也沒發生。
全是老頭子的錯覺，我心想。
不管他以前有多大能耐，反正現在是不行了—— “麻煩再往上兩擋。
”他的聲音幹脆而自信。
我照辦了，還是什麼都沒發生。
珍妮的手按在她肩上，阿斯特麗德看上去蜷縮得更厲害了。
她呼哧呼哧的呼吸聲讓人聽着就心疼。
“再上一擋。
”雅各布斯說道。
“查理，快到頭了——” “你沒聽見我的話嗎？再上一擋！” 我推了一下開關，又是“咔嗒”一聲，這次房間另一頭傳來的嗡鳴更響了，不是“嗡嗡嗡”而是“哇啦哇啦”了。
沒看見任何閃光（至少我記得是這樣），但有一瞬間我頭暈目眩了，就像是一個深水炸彈在我的大腦深處引爆了。
印象中珍妮·諾爾頓叫了起來。
隐約看見阿斯特麗德在輪椅上猛地一顫，一陣猛烈痙攣，把珍妮——并不輕的一個人——向後抛出去了
