3.蔡斯

”治安官說。

     自蔡斯出生起，他們就認識他了，看着他從可愛的小孩長成伶俐的少年，從明星橄榄球四分衛、鎮上炙手可熱的人物到去父母店裡幫忙。

    最後，他長成了英俊的男人，和最漂亮的女孩結婚。

    而如今，他獨自躺在這裡，比泥沼更沒尊嚴。

    死亡總是簡單粗暴地搶下風頭。

     埃德打破了沉默。

    “問題是，我不明白為什麼其他人沒跑出去求助。

    他們總是結伴來這裡，或至少成雙成對來親熱。

    ”治安官和醫生互相了然地點了下頭：蔡斯雖然已婚，還是會帶其他女人來塔上。

    “我們退回去。

    好好看看這兒。

    ”埃德說。

    他擡起腳，高得有點過頭。

    “你們倆待那兒别動，别弄出其他痕迹來。

    ” 埃德指了指從樓梯延伸到距離蔡斯八英尺^[1]遠的腳印，問兩個男孩：“這是你們今天早上的腳印嗎？” “是的，先生。

    我們最遠到過那兒，”本吉說，“一看見是蔡斯，我們就退回來了。

    你看，那兒就是退回的地方。

    ” “好，”埃德轉過身，“維恩，有點不對勁。

    屍體旁沒有腳印。

    如果他是和朋友或其他人一起來這兒的，他摔下來的時候，其他人應該跑下來，站在周圍，或跪到旁邊，看他是不是還活着。

    你看我們的腳印在爛泥裡陷得多深，但這裡卻沒有其他新鮮的腳印。

    沒有走去樓梯的，也沒有離開的，屍體周圍也沒有。

    ” “可能他是一個人來的。

    那就什麼都能解釋了。

    ” “好吧。

    我來告訴你一件解釋不通的事。

    他自己的腳印呢？蔡斯·安德魯斯是怎麼做到走下來，穿過淤泥到樓梯那邊——因為隻有這樣他才能爬到塔頂——卻沒留下任何腳印的？” [1]1英尺約等于30.48厘米。