人面桃花 第三章 小東西
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聲對他說。
老虎朝西邊看了看，他看到了一道高高的院牆，院外有一棵大槐樹，樹冠伸到院子裡邊來了。
“你看見那棵大槐樹了嗎？” 老虎點點頭。
“你會爬樹嗎？” “會！” “那好，你隻要爬上那棵樹，很容易下到院牆上。
我在牆這邊放上一把梯子。
不要讓人看見。
晚上一準來。
” 說完，她就匆匆忙忙地走了。
老虎再次擡頭看了看那棵槐樹，樹冠頂上襯着一片又高又藍的天。
樹梢上還有一個老鵲窩。
它仿佛就是一個許諾。
靜谧中，他聽見自己的血流得很快。
長這麼大，第一次有了克制不住的抽煙的欲望。
回到家中，老虎就坐在天井的路檻上，隻等太陽落山。
他已經打定了主意，晚上要從後院出去。
不能再出任何差錯了。
要不然，他一定會胸膛炸裂而死的。
不能有絲毫的閃失。
為了晚上出門時不至于驚動家人，他甚至還偷偷地溜到後院，往門窩裡加了點豆油，又來回開關了幾次，發現沒有任何聲音，這才安下心來。
8 晚上，老虎從床上起來，下了樓，悄悄地溜到院中。
就像白天預先想好的那樣，脫下鞋子，拎在手裡，蹑手蹑腳地朝後院走去。
他輕輕地撥開門闩，拉開門，走到院外。
除了村中偶爾傳出的幾聲狗叫之外，沒有驚動任何人。
他意識到自己正在做有生以來的第一件大事。
他并不急于到學堂裡去，事情到了這個地步，他反而不急了。
他來到了河邊。
這條河裡長滿了菖蒲和蘆荻，一直通往長江。
月光下，菖蒲的葉子都枯了，風一吹，沙沙地響。
他在河岸上坐了很長的時間。
他一會兒看看樹林中的月亮——它像一塊布在水裡漂着，一會兒又看着河水碎碎的波光，河面上散發着陣陣涼氣。
他打算把那将發生的事想想清楚，可奇怪的是，心中隐隐約約感到了一絲憂傷。
他很容易就找到那棵槐樹。
樹幹離院牆很近。
很快，他已經騎到了院牆上了，散了窩的馬蜂在他眼前飛來飛去。
當他從梯子上往院裡下來的時候，才覺得臉腫了起來。
他并不覺得怎麼疼。
果然有一張梯子。
他笑了一下。
心裡沉沉的，嗓子裡鹹鹹的。
月光下，他看見她的門開着。
他又笑了一下。
他剛走到房門前，正猶豫要不要敲門，房門就開了。
從門裡伸出來一隻手，将他拽了進去。
“這麼晚？”翠蓮低低說，“我還以為你不會來了呢。
” 她摟住他的脖子，熱氣噴到他的臉上。
她抓過他的一隻手按在自己的胸前，大口大口地喘起氣來。
老虎的手裡滿是這樣柔軟的東西。
很快，他将手挪開了。
翠蓮又将他的手捉住，重新按在那兒。
她用舌頭舔他的臉，舔他的嘴唇，咬他的鼻子，咬他的耳朵，嘴裡哼哼唧唧地說着什麼，不過在呼哧呼哧的喘息聲中，他什麼也聽不清。
果然是個婊子。
她讓他使勁捏，老虎就使勁捏。
她讓他再使勁，老虎說他已經很使勁了。
他聞到她身上微微的汗味。
就像是馬廄裡的味道。
他又聽見她在耳邊說：“你想怎樣就怎樣。
”随後，她就手忙腳亂地幫他脫衣服，她讓他叫她姐姐，他就叫姐姐。
姐姐，姐姐姐姐…… 當他們脫光了衣服鑽入被窩，緊緊摟抱在一起的時候，老虎聽見自己說了一句：“我要死了。
”他覺得自己的身體在頃刻之間被融化了。
随後他就輕聲地哭了起來。
黑暗中，他聽見翠蓮笑了一下說： “兄弟，這話一點不錯，這事兒跟死也差不多。
” 她壓在他身上，又擰又捏又咬。
他平躺在床上，身體繃得緊緊的，像一張弓。
她讓他照她的話去做，他的确很聽話，她教他說一些讓他心驚膽戰的話。
月光下，老虎看見她的腰高高地聳起來，随後重重地摔在床上，像卷上岸的波浪一樣，一次又一次。
她使勁繃着腿，她的腿堅硬如鐵，牙齒咬得咯咯響，她使勁地掐着他的肩膀，她的頭在他眼前亂搖亂晃，那樣子，真是可怕極了。
有一陣子，老虎吓壞了，不知拿她怎麼辦。
翠蓮閉着眼睛，嘴裡不時地叫他乖乖。
乖乖，乖乖，乖乖。
月光冷冷地透過紗窗，照到床前。
他看見翠蓮光裸、白皙的肌膚上像是結了一層白霜。
在很長一段時間中，他們倆都靜靜地躺着，一動不動，一句話也不說。
身上的汗水讓涼風一吹，很快就幹了。
剩下的就是彌散不去的氣味。
現在，這種氣味不再讓他感到羞恥了。
她的脖子裡，臂彎裡，肚子上，腋窩裡都是同樣的氣味。
他還聞到了一種隐隐的香味，他不知道是院子裡的晚木樨的香味，還是她臉上的胭脂的味兒。
翠蓮像是照料一個嬰兒似的，替他蓋上被子，掖了掖被頭，然後她就一絲不挂地下了床。
他看見她那肥胖的身體猶如杯中溢出的水那樣晃蕩。
她在房間裡摸索了一陣，拿來一隻錫罐，又重新在他的身邊躺下。
她的身體變得涼飕飕，像鲩魚一樣，光滑而陰涼。
她打開錫罐，從裡面取出一塊什麼東西，塞到他嘴裡。
“這是什麼？”老虎問。
“冰糖。
”翠蓮道。
冰糖在他牙齒間發出清晰的磕碰聲。
含着糖，他覺得很安心，什麼都可以不去想它。
翠蓮說，她當年在揚州妓院的時候，每次客人完事後，都要含一塊冰糖，這是他們妓院的規矩。
老虎問她怎麼接客人，翠蓮就用手輕輕地拍打他的臉頰：“就跟咱倆剛才一樣。
”她這樣一說，老虎再次緊緊地摟着她。
像是為了讨好她，老虎忽然說，今天中午，校長叫他去伽藍殿，他什麼都沒說。
翠蓮眨着大眼睛，過了半天才說：“你還是說了些什麼吧？要不然，她不會下午就派王七蛋去孫姑娘家捉人。
” “捉到了嗎？” “他早走了。
”翠蓮說。
翠蓮仔仔細細地問了問今天中午他與秀米見面時的情形。
她問什麼，他就說什麼。
末了，她松了一口氣，說： “好險！她是我見過的最聰明的人。
你很難知道她腦子裡想一些什麼事。
她看人的時候，并不盯着你瞧，你可能還沒覺察到她在打量你，可她已經把你的骨頭都看清楚了。
” 老虎當然知道翠蓮說的這個“她”指的是誰。
而且單單從她剛才的語調裡，就能隐隐約約地感覺到，翠蓮和秀米這兩個人并不像村裡人傳說的那樣親密，而是互相都有提防。
可是這又是為什麼呢？ “你說她聰明，”老虎想了想，說，“可村裡的人都把她看成是一個瘋子呢。
” “有時候，她的确是個瘋子。
” 翠蓮把他的手拉過來，放在她的奶子上。
它像一枚沒有長熟的桑葚一樣立刻硬了起來，又像一顆布做的紐扣。
翠蓮啊啊地叫喚了幾聲，說： “她想把普濟的人都變成同一個人，穿同樣的顔色、樣式的衣裳；村裡每戶人家的房子都一樣，大小、格式都一樣。
村裡所有的地不歸任何人所有，但同時又屬于每一個人。
全村的人一起下地幹活，一起吃飯，一起熄燈睡覺，每個人的财産都一樣多，照到屋子裡的陽光一樣多，落到每戶人家屋頂上的雨雪一樣多，每個人笑容都一樣多，甚至就連做的夢都是一樣的。
” “她為什麼要這樣做呢？” “因為她以為這樣一來，世上什麼煩惱就都沒有了。
” “可是，可是，”老虎道，“我覺得這樣還是挺不錯的呢。
” “不錯個屁。
”翠蓮道，“這都是她一個人在睡不着覺的時候自己憑空想出來的罷了。
平常人人都會這麼想，可也就是想想而已，過一會兒就忘了。
可她真的要這麼做，不是瘋了是什麼呀？” 過了一會兒，翠蓮又說：“不過，天底下不止她一個人是瘋子，要不然就不會有那麼多人要革命了。
” 她提到了那個名叫張季元的人，還說起學堂來來往往的陌生人，“可照我來看，這大清朝不會完，就是完了，也必然會有一個人出來當皇帝。
” 她的呻吟聲越來越響了，她側過身來親他的嘴，連她呼出的氣都是甜滋滋的。
“那個彈棉花的人，他走了嗎？”不知怎麼，老虎又想起那個彈棉花的人來。
“前天就走了。
”翠蓮說，“他是手藝人，不會老待在同一個地方。
” “可我聽喜鵲說，咱家裡還有一大堆棉花等着他去彈呢？” “還有别的彈棉花的人，會到村裡來。
” “那天晚上，你幹嗎問他是不是屬豬的？” 當老虎問到這個問題的時候，翠蓮就眯縫着雙眼，像是沒有聽見他問這句話似的，笑嘻嘻地看着他說：“要是我年輕二十歲，嫁給你做媳婦，你要不要？” “要！”老虎說。
“你要不要再‘死’一次？天就快亮了呢。
” 老虎想了想，就說：“好。
” 她讓他坐到她身上，老虎想了一下，就照辦了，她讓他打她耳光，掐她的脖子，他也照辦了。
直掐得她喉嚨裡呃呃怪叫，直翻白眼，才住了手。
他真擔心一用力，就會把她掐死。
她又讓他罵她婊子。
爛婊子、臭婊子，千人騎、萬人插的婊子。
她說一句，老虎就跟着重複一句。
最後，她突然嗚嗚地哭起來。
9 夫人在床上昏睡了十多天之後，這天早晨突然睜開了眼睛。
她讓寶琛扶她坐起來，然後吩咐喜鵲說：“你去煮碗棗湯來我喝。
别忘了加點蜂蜜。
” 喜鵲趕緊去竈下煮了一碗棗湯給她端來，夫人不一會兒就咕咚咕咚把湯喝完了，她說她還餓，想吃面疙瘩。
喜鵲和寶琛對望了一眼，又去竈下擀面去了。
她的這些反常的舉動使所有在場的人都松了一口氣。
他們認為這是老夫人大病将愈的信号。
可郎中唐六師并不這麼看。
老虎來到他家的時候，唐六師正靠在一張竹椅上抖動着雙腿，嘴裡有一句沒一句地哼着戲文。
“不中用了。
”老頭兒說，連動也懶得動一下。
“這是回光返照，你回去告訴你爹，叫他料理後事吧，不出兩個時辰，她就要歸天了。
”說完，又搖頭晃腦地唱道，“楊林與我來争鬥，因此上發配到登州……” 老虎回到家中，把郎中的話對他爹一說，寶琛道：“怎麼會呢，她剛才一口氣吃了六個面疙瘩呢。
” 夫人又在屋裡叫喜鵲了。
“你去燒一鍋水。
”夫人說。
“燒水？” “對，我要洗澡。
” “夫人這時候怎麼要洗澡？” “快去吧，遲了就來不及了。
” 喜鵲和花二娘給她洗了澡，換了身幹淨的衣裳，又服侍她在床上躺下，夫人就問寶琛棺材做好了沒有。
寶琛道：“早預備了，隻是油漆還沒幹透。
” 夫人點點頭。
她靠在身後的被褥上，閉上眼睛歇了一會兒，又對寶琛說：“你去把小東西抱過來，在門邊站一站，讓我再瞧他一眼。
” “小東西在這兒呢。
”寶琛說。
他揮了揮手，門邊站着的幾個人挪了挪身子，把他露了出來。
他的小腿上都是污泥，早被太陽曬幹了，褲子不知被什麼東西劃開了一個大口子，露出圓圓的小屁股來。
夫人一看到他，眼淚就流出來了。
她對喜鵲說：“都什麼時候了，怎麼還給他穿着單衣呢？褲子也破了，襪子也沒穿……” 她又對寶琛說：“這孩子今年快五歲了，可連名兒還沒有呢，你快想想，現在就給他取個名兒吧。
” 寶琛說，丁先生倒是給他取過一個大号，叫普濟。
夫人想了想，就說，那就叫普濟吧。
她轉過臉來，一動不動地看着他，兀自流了一會兒眼淚，然後對小東西說：“孩子啊，婆婆要走了呢。
” “去哪裡呢？”小東西問。
“去一個遠地方。
” “很遠嗎？” “很遠。
” “婆婆還是等病好了再去吧。
”小東西說。
“要是病能好，婆婆就用不着去了。
”夫人笑了笑，又道，“婆婆走了以後，你會想婆婆嗎？” “想呀！” “那你就到婆婆的墳上來，跟婆婆說說話。
” “你住在墳裡面，怎麼說話呢？” “你看見那些樹呀草呀，被風一吹，就會簌簌地響。
但凡有了聲音，那就是婆婆在跟你說話，你沒事就來看看我。
要是婆婆的墳被大水沖壞了，别忘了挖鍬土，補一補。
” “可是，可是，婆婆的墳在哪裡呢？” “在村西的金針地裡。
” “婆婆要是想小東西怎麼辦呢？”過了一會兒，小東西忽然想起一件事來，這樣問道。
“你現在不叫小東西了，你叫普濟。
我現在就叫你一叫。
我一叫，你就答應。
普濟呀……” “哎。
”小東西應道。
她一連叫了三聲，小東西就答應了三聲。
喜鵲已經哭得兩眼紅紅的，寶琛和花二娘也都各自擡袖拭淚。
小東西一看大家都在哭，眼淚鼻涕也一起流出來了。
“他剛才要不說那句話，我倒差點忘了。
喜鵲——”夫人道，“你把我五鬥櫥上面的一隻抽屜打開，看看有沒有一個小漆盒，你把它拿給我。
” 喜鵲趕緊過去，打開抽屜，翻出一個小盒子來，盒子上燙着畫兒，描着彩。
夫人接過盒子，看了看，就對小東西說：“婆婆要是想你啊，打開盒子看一看，聞一聞就行了。
” “盒子裡是什麼東西？” “是婆婆以前給你剪的小指甲。
手指甲、腳趾甲。
婆婆都沒舍得丢。
今天啊，婆婆就要把它帶走了。
”夫人長長地歎了一口氣，依舊愣愣地盯着小東西，“你出去玩兒吧，婆婆要走了。
” 夫人又開始喘息了，她把頭轉到床裡，又轉向床外，總是喘不過氣來。
很快，她就開始嘔吐了。
花二娘和寶琛臉色也都慌亂起來，又不知道怎麼辦，站在那兒手足無措。
老虎聽見花二娘輕輕地說一句話： “她要落心了。
” 她的身體劇烈地抽搐起來，弄得床鋪發出一陣吱扭吱扭的聲音，她說被子壓得她喘不過氣來。
“我快要悶死了。
”她喊道。
喜鵲猶豫了一下，就替她把被子掀開了。
老虎看見她穿着斜紋的藍布睡衣，寬寬的褲腿下露出白皙的、細木棍似的小腿，它們難看地交疊在一起。
她的腳不時蹬踢着床，拳頭攥得緊緊的，嘴唇由紅變白，又由白變紫，最後漸漸發黑，不一會兒就不動了。
“差不多了。
”孟婆婆宣布道，“喜鵲，你别光顧哭，我們替她穿衣裳吧。
” 可就在這時，夫人再一次将眼睛睜開。
她的眼睛亮亮的，把每個人都仔仔細細地瞧了一遍，突然很清晰地說了一句： “普濟要下雪了。
” 衆人都不說話。
靜谧中，老虎果然聽見屋頂瓦楞上落下的飒飒的雪珠聲。
她的嘴裡又溢出血沫來，嘴唇不住地發抖，喉嚨裡不時發出有節奏的呃呃聲，就像打嗝兒一樣。
喜鵲給她喂了兩湯匙水，從齒縫中滾進去，又從嘴角流出來，把枕頭弄得濕乎乎的。
她看了看寶琛，寶琛也隻有歎氣而已。
過了一會兒，她的身體又開始扭動起來，嘴巴一張一合。
老虎看見她把胸前的衣服都扯開了，叫道：“真熱啊，悶死我了！替我把被子拿掉。
” “已經拿掉了。
”喜鵲哭道。
夫人的指甲在脖子上劃上一道道血印，幹癟的乳房耷拉在胸脯的兩側。
她的腰高高地聳起來，雙腿繃得筆直，臉上一股憤怒的表情，好像為什麼事生了很大的氣，牙齒咬得咯咯響。
她的腰聳起來又落下去，就像卷向岸邊的浪頭，一次又一次，似乎要把體内最後一絲氣力都逼出來。
她的動靜越來越小。
漸漸地，她攥緊的拳頭松開了，抿得緊緊的嘴張開了，繃得緊緊的身體松弛下來。
眼睛睜得又大又圓。
隻有小腿還在輕輕地抽縮，最後，連小腿也不動了。
就在這時，校長來了。
她似乎已經來了一會兒。
身上的雪珠已經融化，棉襖上濕漉漉的。
她一個人站在門邊，沒有人注意到她。
看上去，仍然是一副沒有睡醒的樣子。
她輕輕地走到床邊，把夫人那條彎曲的小腿扳直，平放在床上，将她手交叉疊在胸前，理了理衣裳，托起她的頭，把枕頭重新放好。
随後，替她抹上眼簾。
她轉過身來，輕輕地對屋裡的人說了一句： “你們都出去吧。
” 就這樣，她把自己和屍體關在小屋裡，一直待到天黑。
沒有人知道她在那個房間裡做了什麼，沒有人敢去打擾她。
聞訊趕來的鄰居都擠在屋檐下、廊下、客廳和竈房裡。
小東西每看到走進來一個人，就要一遍遍地告訴他們：“我的婆婆死了。
”可一直沒人搭理他。
寶琛攏着袖子，不時察看着天色，他們能做的唯有靜靜地等待而已。
老虎覺得，村裡所有人似乎都對她有一點敬畏，這多半是源于人們對于瘋子特有的有些神秘的恐懼。
不過，對老虎來說，這些天來他已經完全變成了另一個人。
他對什麼都不感到擔憂，夫人的死似乎與自己無關。
他感到輕松、自在，甚至略有一點愉快。
他一直覺得自己是被封閉在一個黑暗的匣子裡，而普濟的天空就是這樣一個匣子，無邊無際。
他所看到的隻是一些很小的局部，晦暗不明。
他沒法知道一件又一件的事是如何發生的，這些事情是通過什麼樣的絲線而縫合在一起，織成怎樣一個奧秘。
而現在，他自己就是奧秘的一部分。
那是燈芯草尖上挂着的火苗；那是一隻在天空盤旋的鹞鷹；那是他貪戀的軀體的氣味：它甜蜜、憂傷，又令人沉醉。
上燈時候，那扇小木門開了。
秀米從裡面走出來。
她仿佛突然蒼老了許多，可從她臉上也看不出悲傷的表情，仍然是一副睡眼惺忪的樣子。
老虎從慶港第一次來到普濟的時候，他見到的秀米就是這樣一副樣子，仿佛沉睡在又長又黑的夢裡。
小東西一看到他娘，就飛快地跑到廊柱下躲起來，随後他又穿過回廊跑到喜鵲的身後，把臉埋在她的兩腿之間，偷偷地側過臉來打量他的母親。
可是校長根本就沒有注意到他。
當寶琛帶校長去天井裡看那具棺木時，小東西甚至跑到他娘跟前，仰着頭看着他母親的臉，露出傻笑，似乎在對她說： “我在這兒呢。
” 寶琛搓着手，問她夫人的後事如何料理。
秀米抿了抿嘴，輕輕地吐出兩個字來： “埋了。
” “噢，對了。
”秀米忽然像是想起一件什麼事似的，對寶琛說，“你打算把她葬在哪兒？” “就在村西的那塊金針地裡。
” “不行！”秀米說，“不能葬在金針地裡。
” “那塊地是夫人自己看中的。
”寶琛說，“夫人前些日子交代過，也請陰陽先生看過了。
” “這個我不管。
”秀米的臉色又陰沉下來，“你們不能把她葬在金針地裡。
” “那你說葬在哪兒？”寶琛低聲下氣地問道。
“你看着辦吧。
隻要不葬在金針地裡，哪兒都行。
”說完了這句話，她就回學堂去了。
老虎看見孟婆婆用胳膊碰了花二娘，向她丢了一個眼色，低聲說道：“二娘，剛才你看見她的腰了嗎？” 花二娘的臉上有一絲讓人難以察覺的微笑，她點點頭。
她的腰又怎麼了呢？老虎看了看花二娘，又看了看孟婆婆。
又朝門外望了一眼，雪珠子撲撲地在棺蓋上跳躍着，校長已經在風雪中走遠了。
夜半大殓的時候，雪下得更緊了。
原先抛抛滾滾的雪珠已經變成了撕絮裂帛的鵝毛大雪，在地上積了厚厚的一層。
在丁樹則先生看來，這場似乎不合時令的大雪仿佛正是天怒。
他圍着棺木轉來轉去，用拐杖戳着天井的地面，嘴裡不住地罵道：“大逆不道，大逆不道。
”誰都知道他罵的是誰，卻沒有人搭理他。
寶琛心裡想的卻是另外一件事。
秀米幹嗎不讓夫人葬在金針地裡呢？他自言自語，颠來倒去地說着這句話。
最後，喜鵲實在有點煩他了，就有心來點撥他，說了一句： “那還用問嗎？事情不是明擺着嘛！” 寶琛拍着腦門，追着喜鵲來到棺材的另一邊，“你說說，到底是怎麼回事？” “那片金針地裡原先埋着一個人呢，”喜鵲道，“你可真是個木頭。
” 那個人正是張季元。
差不多十年前，當張季元的屍體在冰封的河道裡被發現的時候，夫人不避衆人的耳目，撫屍大哭。
後來，夫人讓寶琛雇了一輛牛車，将張季元的屍體拖回了普濟。
寶琛說，依照普濟舊俗，由于張季元不是陸家人，又在野外橫死，不能讓他的遺體在家中入殓供奉，可夫人死活不依。
她甚至威脅要立即辭退他，讓他們父子倆即刻滾蛋。
寶琛當即吓得說不出話來，趴在地上，連頭都磕破了。
孟婆婆苦苦相勸，她不理，丁先生的一番大道理她不睬，就連算命先生的恐吓，她也不聽。
喜鵲跟着衆人勸了她一句，夫人就勃然大怒道：“放屁！” 最後促使她改變主意的是秀米。
她什麼話也沒說，隻是鼻子哼哼冷笑了兩聲，夫人的臉立刻就灰了。
于是，她讓人在院外的池塘邊搭了一個竹棚，停棺祭奠了二十一天，又請來道士和尚誦經追薦亡靈，最後将他埋在了村西的那片金針地裡。
喜鵲的一番話，說得寶琛似懂非懂。
他撓了撓頭皮，道： “我還是不太明白。
” “你不明白就算了，你真是個木頭。
” 喜鵲的話，讓老虎再一次回到許多年前的那個大雨之夜。
後院的閣樓上，燈光被雨罩籠得一片灰黃。
他依稀記得，張季元将夫人光裸的腿扛在肩上。
她的呻吟聲和風雨聲連在了一起。
他瞥了一眼那具冰冷的棺木，心裡空蕩蕩的。
似乎事隔多年，他仍能聽到她的喘息聲。
秀米為何不讓夫人葬在金針地裡呢？不管怎麼說，既然喜鵲那麼肯定，十幾年前的這段往事畢竟提供了某種答案。
當然，後來的事實證明，這個答案也是錯誤的。
〔1951年8月，梅城縣第一批革命烈士名單公布。
張季元名列其中。
他的遺骸随即遷入普濟革命烈士陵園安葬。
張季元原先葬在普濟村西的一片金針地裡。
墓園年久失修，加之曆年洪水的沖刷，墳包已夷為平地。
由于無法确定張季元棺木的準确位置，挖掘者便将整個金針地翻了個遍。
結果，除了張季元的棺木之外，人們還意外地發現了另外三隻大木箱。
撬開木箱後，裡面裝着的竟然全部都是槍支。
一律為德國造的毛瑟槍。
出土之日，早已鏽迹斑斑。
後全部移入梅城曆史博物館。
〕 10 第二天一早就出了殡。
夫人的墓地最終選在了離金針地不遠的一塊棉花田裡。
寶琛在墓旁移栽了一株月桂，一棵塔松，一叢燕竹。
在剛落葬的那些天裡，寶琛每天晚上都要去看墳。
他提着馬燈，手握一把利斧，整個晚上都在墓地裡轉悠，天亮的時候才回到家中睡覺。
那時，寶琛已經在準備打點行裝回慶港老家了。
他成天唉聲歎氣的，有時還會一個人在賬房裡流淚。
要不要把小東西也帶走？他有些猶豫不決。
寶琛說，他要為夫人守墳四十九天，七七做完，他就回慶港。
一天都不多耽擱。
喜鵲每次聽他這麼說，就偷偷地躲在竈下哭。
老虎知道，她沒地方可去。
有一天晚上，寶琛去墓地轉了一圈，早早就回來了。
喜鵲問他為什麼這麼早就回來了。
寶琛臉色鐵青，嘴裡一個勁地說着髒話，似乎隻有不斷說着髒話，才能緩解自己的緊張。
“日他娘，日他娘，有人在那兒，吓死我了。
” 喜鵲問：“誰在那兒？” 寶琛就歎了口氣：“除了她，還會是誰呢？” 寶琛說，他到了墳地之後，就點上一鍋兒煙。
還沒等到他把這鍋煙吸完，就隐隐約約覺得墳包的另一側一個人影晃了一下。
“我還真的以為碰見鬼了呢！”一開始他還以為自己看錯了，可沒想到這個人影朝他走過來了。
她披頭散發，臉上黃幽幽的，用沙啞的聲音對他說：“歪頭，不用怕，是我，秀米。
” 秀米走到寶琛的身邊，挨着他坐下來，問道：“能不能把你的旱煙給我吸一口？” 寶琛就抖抖索索地把煙管遞給她。
她接過煙，一聲不吭地吸了起來。
看她吸煙的樣子還真在行。
寶琛定了定神，問她：“原來，你也會吸煙？” 秀米笑了笑，道：“會，我還吸過鴉片呢，你信不信？” 她吸完了煙之後，将煙管在鞋底上敲了敲，遞給寶琛：“你再替我裝一鍋兒吧。
” 寶琛又給她裝了一鍋兒煙。
點火的時候，他看見她的手、嘴唇、整個身體都在發抖。
“家裡的地契是你收着的嗎？”她猛吸了幾口煙，忽然問道。
寶琛回答說：“老夫人收着的。
” “你回去把它找出來，明天讓老虎送到學堂來。
” “你要那地契幹什麼？”寶琛問。
“我把家裡的地賣了。
”她平靜地說。
“你把哪塊地賣了？”寶琛吓了一跳，他本能地從地上站了起來。
“全賣了。
” “秀秀，你，你……”寶琛急得直跺腳，“你把地全賣了，那我們以後吃什麼呢？” 秀米道：“你操什麼心哪？再說，你和老虎不是要回慶港去了嗎？” 寶琛說，她站起來的時候，樣子十分可怕。
他再次懷疑自己是不是遇見了鬼，于是，他傻乎乎地圍着秀米轉了好幾圈，怯怯地問道： “姑娘，姑奶奶，你是秀秀嗎？我不會是在跟鬼說話吧？” 秀米笑道：“你看我像個鬼嗎？” 她這一笑，寶琛更加相信自己是碰到鬼了。
寶琛不再理會她的瘋話，跳起來，朝後面退了幾步，撲通一聲，趴在夫人墓前，一個勁地磕起頭來。
不過，他磕了兩個頭之後，就像僵屍一樣呆住不動，因為一隻白皙的手搭在了他的肩上，用喑啞的聲音輕輕地對他說： “你回過頭來，好好看看我……” 寶琛不敢回頭，嘴裡道：“你是鬼是人，我一問便知。
” “什麼事？你問吧。
” 寶琛道：“你說你把所有的地全賣了，可你知道咱家一共有多少畝地？” “一百八十七畝二分七厘。
” “咱家的地近的在村邊，遠的在一二十裡之外，你從來不問莊稼又如何知道？” “翠蓮知道。
賣地的那天，她領我去的。
” “這麼多地，請問方圓幾十裡，有哪一個财主能夠買得起？” “我把它賣給梅城的龍慶棠了。
要不了多久，他就會派人來索要地契。
” “你畫押了嗎？” “畫押了。
” “你幹嗎要賣地呢？這些地，可是陸家祖祖輩輩傳下來的。
” “我等錢用。
” “你賣了多少銀子？” “這個不用你管。
”秀米的語氣突然變得嚴厲起來。
雖然是冬天，寶琛的汗水一下就出來了。
他知道，秀米剛才所說的那個龍慶棠，是清幫頭目徐寶山手下的安清道友會的頭目，長期以來，一直把持着鎮江、揚州的私鹽和妓院。
這個人是如何認識秀米的呢？ 從那以後，寶琛變得不愛跟人說話了。
他早晨踩着露水出去，晚上頂着露水回來。
一個人背着手，在陸家的所有地頭轉悠着，等到他把那些地都轉遍了，就把自己關在賬房裡不出來了。
他一看到小東西，就流淚。
用他那粗糙的大手捧住他的小臉，說道：“普濟啊，普濟，你現在變成一個窮光蛋了。
” 到了交割的日子，普濟來了三頂綠絨大轎。
龍慶棠的大管家馮麻子帶着兩名精幹的夥計來到家中。
寶琛把賬本，租地佃農的名冊、地契碼得整整齊齊，往大管家面前一堆，就完事了。
龍慶棠的大管家喜滋滋地翻看着賬本，笑得合不攏嘴。
末了，他看了看失魂落魄的寶琛，道：“俗話說，千年田地換百主，一番交易一番新。
滄海桑田，世道曆來如此。
寶管家不應過于傷感。
你既管理得一手好賬目，不妨就帶了家眷，跟了我們龍大爺，搬去梅城住，這些田地仍由你來照管。
” 寶琛起身，流着眼淚道：“閣下美意，感激不盡。
小仆自幼跟随陸府學陸大人，上京城、下揚州，最終息影普濟，已有五十多年。
如今世運凋敝，家道敗落，小仆無德無能，且又昏庸老朽，怎能高攀龍大人？唯圖葉落歸根，以遣暮年而已……”一番話沒說完，流涕唏噓不已。
馮管家道：“食人之祿，忠人之事。
寶管家義不食周粟，忠良堪佩。
小弟不能強人所難。
不過，在下還有一事相求，還望寶兄成全。
” “隻要小仆能夠做主，自當效命。
”寶琛道。
馮管家将他那隻戴在手上的戒指轉了轉，說道：“聽說陸家有一件稀罕的寶物，叫什麼‘鳳凰冰花’的，能預知吉兇未來，不知能否請出來，讓小弟也長長見識？” 寶琛道：“自從老爺走失之後，家道日衰，家中不多的一些珠玉首飾，也已典賣殆盡，就連老爺做官時積下的些許銀器也早已罄盡。
如今田地易主，唯有破屋數間而已，哪裡還有什麼寶物？” 馮管家沉吟了片刻，站起身來，笑道：“我來普濟前，偶然聽龍慶棠龍大人說起，貴府有一件如此如此的寶物，名喚鳳凰冰花，心上好奇，就想趁便開開眼界。
寶管家既如此說，小弟現在就告辭了。
” 送走了馮管家一行之後，寶琛呆呆地站在天井裡，不由得自語道：“剛才馮管家說，家裡還有一件稀世之寶，我在老爺家多年，從來不曾聽人說起……” 喜鵲正在往繩子上晾衣服，聽寶琛這麼說，就答道：“他說的會不會是那個瓦釜？我聽說，那物事，當年老爺是從一個叫花子手中買得。
” “什麼瓦釜？”寶琛一愣，問道。
喜鵲說：“那隻瓦釜原先是叫花子讨飯用的食缽，聽夫人說，老爺一見，愛如珍寶，當即要買，可那個叫花子死活不肯賣，最後用二百兩銀子買了回來。
從此之後，老爺就日日于閣樓上把它賞玩。
夫人在世時，曾歎息道，老爺的瘋病，說不定是買了這件器物之後埋下的。
” “這個瓦釜如今在哪裡？”寶琛臉色驟變。
“大概還在閣樓上吧。
” “你去小心地把它拿下來，讓我看看。
” 喜鵲在圍腰上揩了揩濕漉漉的手，就上樓去了。
不一會兒，她就拎着一個鹽缽似的東西下來了。
這個大缽子呈肉紅色，缽體上果然盤着兩隻鳳凰，是綠色的。
由于年深日久，上面覆蓋着灰塵和蛛網，缽底還粘着幾粒老鼠屎。
寶琛用袖子擦了擦，放在陽光下仔細觀瞧，“這隻是件普通的讨飯盆子，稀松平常，我怎麼一點也瞧不出好來。
” “既然老爺那麼寶貝，自有他的道理。
”喜鵲道。
“鳳凰倒是有一對，馮管家說的倒沒錯。
可冰花又是怎麼回事呢？” “夫人和老爺都不在了，”喜鵲道，“你問誰去啊？” “可這個龍慶棠，他怎麼會知道咱家有這麼個東西呢？”寶琛道，“我看這裡面恐怕還有些文章。
” 一連幾天，老虎成天都看見他爹在陽光下察看那隻窯缽，癡癡呆呆的。
“我看你八成也瘋了。
”喜鵲看着他茶飯不思的樣子，一生氣，就從他手裡一把奪過來，拿到廚房裡去了。
後來，她在裡面腌了一缽泡菜。
那些日子，各種各樣的謠傳在村中蔓延。
同時，普濟學堂也在連日的大雪中搖搖欲墜。
老虎先是聽說，秀米托人用賣地得來的銀兩去江北買槍。
但很快就有消息說，負責這件事的學堂管事徐福攜款逃逸。
有人看見他黎明時分搭上一隻舢闆，順流而下。
不久之後，就有過路的商船水手說，徐福用這筆錢在金陵開了一爿藥店，養了三個老婆。
徐福的出逃引起了一連串的變故。
楊大卵子和寡婦丁氏于一天深夜，雙雙來到伽藍殿，向校長秀米辭行。
秀米吃了一驚，詫異道：“忠貴，怎麼你也要走？”
老虎朝西邊看了看，他看到了一道高高的院牆，院外有一棵大槐樹，樹冠伸到院子裡邊來了。
“你看見那棵大槐樹了嗎？” 老虎點點頭。
“你會爬樹嗎？” “會！” “那好，你隻要爬上那棵樹，很容易下到院牆上。
我在牆這邊放上一把梯子。
不要讓人看見。
晚上一準來。
” 說完，她就匆匆忙忙地走了。
老虎再次擡頭看了看那棵槐樹，樹冠頂上襯着一片又高又藍的天。
樹梢上還有一個老鵲窩。
它仿佛就是一個許諾。
靜谧中，他聽見自己的血流得很快。
長這麼大，第一次有了克制不住的抽煙的欲望。
回到家中，老虎就坐在天井的路檻上，隻等太陽落山。
他已經打定了主意，晚上要從後院出去。
不能再出任何差錯了。
要不然，他一定會胸膛炸裂而死的。
不能有絲毫的閃失。
為了晚上出門時不至于驚動家人，他甚至還偷偷地溜到後院，往門窩裡加了點豆油，又來回開關了幾次，發現沒有任何聲音，這才安下心來。
8 晚上，老虎從床上起來，下了樓，悄悄地溜到院中。
就像白天預先想好的那樣，脫下鞋子，拎在手裡，蹑手蹑腳地朝後院走去。
他輕輕地撥開門闩，拉開門，走到院外。
除了村中偶爾傳出的幾聲狗叫之外，沒有驚動任何人。
他意識到自己正在做有生以來的第一件大事。
他并不急于到學堂裡去，事情到了這個地步，他反而不急了。
他來到了河邊。
這條河裡長滿了菖蒲和蘆荻，一直通往長江。
月光下，菖蒲的葉子都枯了，風一吹，沙沙地響。
他在河岸上坐了很長的時間。
他一會兒看看樹林中的月亮——它像一塊布在水裡漂着，一會兒又看着河水碎碎的波光，河面上散發着陣陣涼氣。
他打算把那将發生的事想想清楚，可奇怪的是，心中隐隐約約感到了一絲憂傷。
他很容易就找到那棵槐樹。
樹幹離院牆很近。
很快，他已經騎到了院牆上了，散了窩的馬蜂在他眼前飛來飛去。
當他從梯子上往院裡下來的時候，才覺得臉腫了起來。
他并不覺得怎麼疼。
果然有一張梯子。
他笑了一下。
心裡沉沉的，嗓子裡鹹鹹的。
月光下，他看見她的門開着。
他又笑了一下。
他剛走到房門前，正猶豫要不要敲門，房門就開了。
從門裡伸出來一隻手，将他拽了進去。
“這麼晚？”翠蓮低低說，“我還以為你不會來了呢。
” 她摟住他的脖子，熱氣噴到他的臉上。
她抓過他的一隻手按在自己的胸前，大口大口地喘起氣來。
老虎的手裡滿是這樣柔軟的東西。
很快，他将手挪開了。
翠蓮又将他的手捉住，重新按在那兒。
她用舌頭舔他的臉，舔他的嘴唇，咬他的鼻子，咬他的耳朵，嘴裡哼哼唧唧地說着什麼，不過在呼哧呼哧的喘息聲中，他什麼也聽不清。
果然是個婊子。
她讓他使勁捏，老虎就使勁捏。
她讓他再使勁，老虎說他已經很使勁了。
他聞到她身上微微的汗味。
就像是馬廄裡的味道。
他又聽見她在耳邊說：“你想怎樣就怎樣。
”随後，她就手忙腳亂地幫他脫衣服，她讓他叫她姐姐，他就叫姐姐。
姐姐，姐姐姐姐…… 當他們脫光了衣服鑽入被窩，緊緊摟抱在一起的時候，老虎聽見自己說了一句：“我要死了。
”他覺得自己的身體在頃刻之間被融化了。
随後他就輕聲地哭了起來。
黑暗中，他聽見翠蓮笑了一下說： “兄弟，這話一點不錯，這事兒跟死也差不多。
” 她壓在他身上，又擰又捏又咬。
他平躺在床上，身體繃得緊緊的，像一張弓。
她讓他照她的話去做，他的确很聽話，她教他說一些讓他心驚膽戰的話。
月光下，老虎看見她的腰高高地聳起來，随後重重地摔在床上，像卷上岸的波浪一樣，一次又一次。
她使勁繃着腿，她的腿堅硬如鐵，牙齒咬得咯咯響，她使勁地掐着他的肩膀，她的頭在他眼前亂搖亂晃，那樣子，真是可怕極了。
有一陣子，老虎吓壞了，不知拿她怎麼辦。
翠蓮閉着眼睛，嘴裡不時地叫他乖乖。
乖乖，乖乖，乖乖。
月光冷冷地透過紗窗，照到床前。
他看見翠蓮光裸、白皙的肌膚上像是結了一層白霜。
在很長一段時間中，他們倆都靜靜地躺着，一動不動，一句話也不說。
身上的汗水讓涼風一吹，很快就幹了。
剩下的就是彌散不去的氣味。
現在，這種氣味不再讓他感到羞恥了。
她的脖子裡，臂彎裡，肚子上，腋窩裡都是同樣的氣味。
他還聞到了一種隐隐的香味，他不知道是院子裡的晚木樨的香味，還是她臉上的胭脂的味兒。
翠蓮像是照料一個嬰兒似的，替他蓋上被子，掖了掖被頭，然後她就一絲不挂地下了床。
他看見她那肥胖的身體猶如杯中溢出的水那樣晃蕩。
她在房間裡摸索了一陣，拿來一隻錫罐，又重新在他的身邊躺下。
她的身體變得涼飕飕，像鲩魚一樣，光滑而陰涼。
她打開錫罐，從裡面取出一塊什麼東西，塞到他嘴裡。
“這是什麼？”老虎問。
“冰糖。
”翠蓮道。
冰糖在他牙齒間發出清晰的磕碰聲。
含着糖，他覺得很安心，什麼都可以不去想它。
翠蓮說，她當年在揚州妓院的時候，每次客人完事後，都要含一塊冰糖，這是他們妓院的規矩。
老虎問她怎麼接客人，翠蓮就用手輕輕地拍打他的臉頰：“就跟咱倆剛才一樣。
”她這樣一說，老虎再次緊緊地摟着她。
像是為了讨好她，老虎忽然說，今天中午，校長叫他去伽藍殿，他什麼都沒說。
翠蓮眨着大眼睛，過了半天才說：“你還是說了些什麼吧？要不然，她不會下午就派王七蛋去孫姑娘家捉人。
” “捉到了嗎？” “他早走了。
”翠蓮說。
翠蓮仔仔細細地問了問今天中午他與秀米見面時的情形。
她問什麼，他就說什麼。
末了，她松了一口氣，說： “好險！她是我見過的最聰明的人。
你很難知道她腦子裡想一些什麼事。
她看人的時候，并不盯着你瞧，你可能還沒覺察到她在打量你，可她已經把你的骨頭都看清楚了。
” 老虎當然知道翠蓮說的這個“她”指的是誰。
而且單單從她剛才的語調裡，就能隐隐約約地感覺到，翠蓮和秀米這兩個人并不像村裡人傳說的那樣親密，而是互相都有提防。
可是這又是為什麼呢？ “你說她聰明，”老虎想了想，說，“可村裡的人都把她看成是一個瘋子呢。
” “有時候，她的确是個瘋子。
” 翠蓮把他的手拉過來，放在她的奶子上。
它像一枚沒有長熟的桑葚一樣立刻硬了起來，又像一顆布做的紐扣。
翠蓮啊啊地叫喚了幾聲，說： “她想把普濟的人都變成同一個人，穿同樣的顔色、樣式的衣裳；村裡每戶人家的房子都一樣，大小、格式都一樣。
村裡所有的地不歸任何人所有，但同時又屬于每一個人。
全村的人一起下地幹活，一起吃飯，一起熄燈睡覺，每個人的财産都一樣多，照到屋子裡的陽光一樣多，落到每戶人家屋頂上的雨雪一樣多，每個人笑容都一樣多，甚至就連做的夢都是一樣的。
” “她為什麼要這樣做呢？” “因為她以為這樣一來，世上什麼煩惱就都沒有了。
” “可是，可是，”老虎道，“我覺得這樣還是挺不錯的呢。
” “不錯個屁。
”翠蓮道，“這都是她一個人在睡不着覺的時候自己憑空想出來的罷了。
平常人人都會這麼想，可也就是想想而已，過一會兒就忘了。
可她真的要這麼做，不是瘋了是什麼呀？” 過了一會兒，翠蓮又說：“不過，天底下不止她一個人是瘋子，要不然就不會有那麼多人要革命了。
” 她提到了那個名叫張季元的人，還說起學堂來來往往的陌生人，“可照我來看，這大清朝不會完，就是完了，也必然會有一個人出來當皇帝。
” 她的呻吟聲越來越響了，她側過身來親他的嘴，連她呼出的氣都是甜滋滋的。
“那個彈棉花的人，他走了嗎？”不知怎麼，老虎又想起那個彈棉花的人來。
“前天就走了。
”翠蓮說，“他是手藝人，不會老待在同一個地方。
” “可我聽喜鵲說，咱家裡還有一大堆棉花等着他去彈呢？” “還有别的彈棉花的人，會到村裡來。
” “那天晚上，你幹嗎問他是不是屬豬的？” 當老虎問到這個問題的時候，翠蓮就眯縫着雙眼，像是沒有聽見他問這句話似的，笑嘻嘻地看着他說：“要是我年輕二十歲，嫁給你做媳婦，你要不要？” “要！”老虎說。
“你要不要再‘死’一次？天就快亮了呢。
” 老虎想了想，就說：“好。
” 她讓他坐到她身上，老虎想了一下，就照辦了，她讓他打她耳光，掐她的脖子，他也照辦了。
直掐得她喉嚨裡呃呃怪叫，直翻白眼，才住了手。
他真擔心一用力，就會把她掐死。
她又讓他罵她婊子。
爛婊子、臭婊子，千人騎、萬人插的婊子。
她說一句，老虎就跟着重複一句。
最後，她突然嗚嗚地哭起來。
9 夫人在床上昏睡了十多天之後，這天早晨突然睜開了眼睛。
她讓寶琛扶她坐起來，然後吩咐喜鵲說：“你去煮碗棗湯來我喝。
别忘了加點蜂蜜。
” 喜鵲趕緊去竈下煮了一碗棗湯給她端來，夫人不一會兒就咕咚咕咚把湯喝完了，她說她還餓，想吃面疙瘩。
喜鵲和寶琛對望了一眼，又去竈下擀面去了。
她的這些反常的舉動使所有在場的人都松了一口氣。
他們認為這是老夫人大病将愈的信号。
可郎中唐六師并不這麼看。
老虎來到他家的時候，唐六師正靠在一張竹椅上抖動着雙腿，嘴裡有一句沒一句地哼着戲文。
“不中用了。
”老頭兒說，連動也懶得動一下。
“這是回光返照，你回去告訴你爹，叫他料理後事吧，不出兩個時辰，她就要歸天了。
”說完，又搖頭晃腦地唱道，“楊林與我來争鬥，因此上發配到登州……” 老虎回到家中，把郎中的話對他爹一說，寶琛道：“怎麼會呢，她剛才一口氣吃了六個面疙瘩呢。
” 夫人又在屋裡叫喜鵲了。
“你去燒一鍋水。
”夫人說。
“燒水？” “對，我要洗澡。
” “夫人這時候怎麼要洗澡？” “快去吧，遲了就來不及了。
” 喜鵲和花二娘給她洗了澡，換了身幹淨的衣裳，又服侍她在床上躺下，夫人就問寶琛棺材做好了沒有。
寶琛道：“早預備了，隻是油漆還沒幹透。
” 夫人點點頭。
她靠在身後的被褥上，閉上眼睛歇了一會兒，又對寶琛說：“你去把小東西抱過來，在門邊站一站，讓我再瞧他一眼。
” “小東西在這兒呢。
”寶琛說。
他揮了揮手，門邊站着的幾個人挪了挪身子，把他露了出來。
他的小腿上都是污泥，早被太陽曬幹了，褲子不知被什麼東西劃開了一個大口子，露出圓圓的小屁股來。
夫人一看到他，眼淚就流出來了。
她對喜鵲說：“都什麼時候了，怎麼還給他穿着單衣呢？褲子也破了，襪子也沒穿……” 她又對寶琛說：“這孩子今年快五歲了，可連名兒還沒有呢，你快想想，現在就給他取個名兒吧。
” 寶琛說，丁先生倒是給他取過一個大号，叫普濟。
夫人想了想，就說，那就叫普濟吧。
她轉過臉來，一動不動地看着他，兀自流了一會兒眼淚，然後對小東西說：“孩子啊，婆婆要走了呢。
” “去哪裡呢？”小東西問。
“去一個遠地方。
” “很遠嗎？” “很遠。
” “婆婆還是等病好了再去吧。
”小東西說。
“要是病能好，婆婆就用不着去了。
”夫人笑了笑，又道，“婆婆走了以後，你會想婆婆嗎？” “想呀！” “那你就到婆婆的墳上來，跟婆婆說說話。
” “你住在墳裡面，怎麼說話呢？” “你看見那些樹呀草呀，被風一吹，就會簌簌地響。
但凡有了聲音，那就是婆婆在跟你說話，你沒事就來看看我。
要是婆婆的墳被大水沖壞了，别忘了挖鍬土，補一補。
” “可是，可是，婆婆的墳在哪裡呢？” “在村西的金針地裡。
” “婆婆要是想小東西怎麼辦呢？”過了一會兒，小東西忽然想起一件事來，這樣問道。
“你現在不叫小東西了，你叫普濟。
我現在就叫你一叫。
我一叫，你就答應。
普濟呀……” “哎。
”小東西應道。
她一連叫了三聲，小東西就答應了三聲。
喜鵲已經哭得兩眼紅紅的，寶琛和花二娘也都各自擡袖拭淚。
小東西一看大家都在哭，眼淚鼻涕也一起流出來了。
“他剛才要不說那句話，我倒差點忘了。
喜鵲——”夫人道，“你把我五鬥櫥上面的一隻抽屜打開，看看有沒有一個小漆盒，你把它拿給我。
” 喜鵲趕緊過去，打開抽屜，翻出一個小盒子來，盒子上燙着畫兒，描着彩。
夫人接過盒子，看了看，就對小東西說：“婆婆要是想你啊，打開盒子看一看，聞一聞就行了。
” “盒子裡是什麼東西？” “是婆婆以前給你剪的小指甲。
手指甲、腳趾甲。
婆婆都沒舍得丢。
今天啊，婆婆就要把它帶走了。
”夫人長長地歎了一口氣，依舊愣愣地盯着小東西，“你出去玩兒吧，婆婆要走了。
” 夫人又開始喘息了，她把頭轉到床裡，又轉向床外，總是喘不過氣來。
很快，她就開始嘔吐了。
花二娘和寶琛臉色也都慌亂起來，又不知道怎麼辦，站在那兒手足無措。
老虎聽見花二娘輕輕地說一句話： “她要落心了。
” 她的身體劇烈地抽搐起來，弄得床鋪發出一陣吱扭吱扭的聲音，她說被子壓得她喘不過氣來。
“我快要悶死了。
”她喊道。
喜鵲猶豫了一下，就替她把被子掀開了。
老虎看見她穿着斜紋的藍布睡衣，寬寬的褲腿下露出白皙的、細木棍似的小腿，它們難看地交疊在一起。
她的腳不時蹬踢着床，拳頭攥得緊緊的，嘴唇由紅變白，又由白變紫，最後漸漸發黑，不一會兒就不動了。
“差不多了。
”孟婆婆宣布道，“喜鵲，你别光顧哭，我們替她穿衣裳吧。
” 可就在這時，夫人再一次将眼睛睜開。
她的眼睛亮亮的，把每個人都仔仔細細地瞧了一遍，突然很清晰地說了一句： “普濟要下雪了。
” 衆人都不說話。
靜谧中，老虎果然聽見屋頂瓦楞上落下的飒飒的雪珠聲。
她的嘴裡又溢出血沫來，嘴唇不住地發抖，喉嚨裡不時發出有節奏的呃呃聲，就像打嗝兒一樣。
喜鵲給她喂了兩湯匙水，從齒縫中滾進去，又從嘴角流出來，把枕頭弄得濕乎乎的。
她看了看寶琛，寶琛也隻有歎氣而已。
過了一會兒，她的身體又開始扭動起來，嘴巴一張一合。
老虎看見她把胸前的衣服都扯開了，叫道：“真熱啊，悶死我了！替我把被子拿掉。
” “已經拿掉了。
”喜鵲哭道。
夫人的指甲在脖子上劃上一道道血印，幹癟的乳房耷拉在胸脯的兩側。
她的腰高高地聳起來，雙腿繃得筆直，臉上一股憤怒的表情，好像為什麼事生了很大的氣，牙齒咬得咯咯響。
她的腰聳起來又落下去，就像卷向岸邊的浪頭，一次又一次，似乎要把體内最後一絲氣力都逼出來。
她的動靜越來越小。
漸漸地，她攥緊的拳頭松開了，抿得緊緊的嘴張開了，繃得緊緊的身體松弛下來。
眼睛睜得又大又圓。
隻有小腿還在輕輕地抽縮，最後，連小腿也不動了。
就在這時，校長來了。
她似乎已經來了一會兒。
身上的雪珠已經融化，棉襖上濕漉漉的。
她一個人站在門邊，沒有人注意到她。
看上去，仍然是一副沒有睡醒的樣子。
她輕輕地走到床邊，把夫人那條彎曲的小腿扳直，平放在床上，将她手交叉疊在胸前，理了理衣裳，托起她的頭，把枕頭重新放好。
随後，替她抹上眼簾。
她轉過身來，輕輕地對屋裡的人說了一句： “你們都出去吧。
” 就這樣，她把自己和屍體關在小屋裡，一直待到天黑。
沒有人知道她在那個房間裡做了什麼，沒有人敢去打擾她。
聞訊趕來的鄰居都擠在屋檐下、廊下、客廳和竈房裡。
小東西每看到走進來一個人，就要一遍遍地告訴他們：“我的婆婆死了。
”可一直沒人搭理他。
寶琛攏着袖子，不時察看着天色，他們能做的唯有靜靜地等待而已。
老虎覺得，村裡所有人似乎都對她有一點敬畏，這多半是源于人們對于瘋子特有的有些神秘的恐懼。
不過，對老虎來說，這些天來他已經完全變成了另一個人。
他對什麼都不感到擔憂，夫人的死似乎與自己無關。
他感到輕松、自在，甚至略有一點愉快。
他一直覺得自己是被封閉在一個黑暗的匣子裡，而普濟的天空就是這樣一個匣子，無邊無際。
他所看到的隻是一些很小的局部，晦暗不明。
他沒法知道一件又一件的事是如何發生的，這些事情是通過什麼樣的絲線而縫合在一起，織成怎樣一個奧秘。
而現在，他自己就是奧秘的一部分。
那是燈芯草尖上挂着的火苗；那是一隻在天空盤旋的鹞鷹；那是他貪戀的軀體的氣味：它甜蜜、憂傷，又令人沉醉。
上燈時候，那扇小木門開了。
秀米從裡面走出來。
她仿佛突然蒼老了許多，可從她臉上也看不出悲傷的表情，仍然是一副睡眼惺忪的樣子。
老虎從慶港第一次來到普濟的時候，他見到的秀米就是這樣一副樣子，仿佛沉睡在又長又黑的夢裡。
小東西一看到他娘，就飛快地跑到廊柱下躲起來，随後他又穿過回廊跑到喜鵲的身後，把臉埋在她的兩腿之間，偷偷地側過臉來打量他的母親。
可是校長根本就沒有注意到他。
當寶琛帶校長去天井裡看那具棺木時，小東西甚至跑到他娘跟前，仰着頭看着他母親的臉，露出傻笑，似乎在對她說： “我在這兒呢。
” 寶琛搓着手，問她夫人的後事如何料理。
秀米抿了抿嘴，輕輕地吐出兩個字來： “埋了。
” “噢，對了。
”秀米忽然像是想起一件什麼事似的，對寶琛說，“你打算把她葬在哪兒？” “就在村西的那塊金針地裡。
” “不行！”秀米說，“不能葬在金針地裡。
” “那塊地是夫人自己看中的。
”寶琛說，“夫人前些日子交代過，也請陰陽先生看過了。
” “這個我不管。
”秀米的臉色又陰沉下來，“你們不能把她葬在金針地裡。
” “那你說葬在哪兒？”寶琛低聲下氣地問道。
“你看着辦吧。
隻要不葬在金針地裡，哪兒都行。
”說完了這句話，她就回學堂去了。
老虎看見孟婆婆用胳膊碰了花二娘，向她丢了一個眼色，低聲說道：“二娘，剛才你看見她的腰了嗎？” 花二娘的臉上有一絲讓人難以察覺的微笑，她點點頭。
她的腰又怎麼了呢？老虎看了看花二娘，又看了看孟婆婆。
又朝門外望了一眼，雪珠子撲撲地在棺蓋上跳躍着，校長已經在風雪中走遠了。
夜半大殓的時候，雪下得更緊了。
原先抛抛滾滾的雪珠已經變成了撕絮裂帛的鵝毛大雪，在地上積了厚厚的一層。
在丁樹則先生看來，這場似乎不合時令的大雪仿佛正是天怒。
他圍着棺木轉來轉去，用拐杖戳着天井的地面，嘴裡不住地罵道：“大逆不道，大逆不道。
”誰都知道他罵的是誰，卻沒有人搭理他。
寶琛心裡想的卻是另外一件事。
秀米幹嗎不讓夫人葬在金針地裡呢？他自言自語，颠來倒去地說着這句話。
最後，喜鵲實在有點煩他了，就有心來點撥他，說了一句： “那還用問嗎？事情不是明擺着嘛！” 寶琛拍着腦門，追着喜鵲來到棺材的另一邊，“你說說，到底是怎麼回事？” “那片金針地裡原先埋着一個人呢，”喜鵲道，“你可真是個木頭。
” 那個人正是張季元。
差不多十年前，當張季元的屍體在冰封的河道裡被發現的時候，夫人不避衆人的耳目，撫屍大哭。
後來，夫人讓寶琛雇了一輛牛車，将張季元的屍體拖回了普濟。
寶琛說，依照普濟舊俗，由于張季元不是陸家人，又在野外橫死，不能讓他的遺體在家中入殓供奉，可夫人死活不依。
她甚至威脅要立即辭退他，讓他們父子倆即刻滾蛋。
寶琛當即吓得說不出話來，趴在地上，連頭都磕破了。
孟婆婆苦苦相勸，她不理，丁先生的一番大道理她不睬，就連算命先生的恐吓，她也不聽。
喜鵲跟着衆人勸了她一句，夫人就勃然大怒道：“放屁！” 最後促使她改變主意的是秀米。
她什麼話也沒說，隻是鼻子哼哼冷笑了兩聲，夫人的臉立刻就灰了。
于是，她讓人在院外的池塘邊搭了一個竹棚，停棺祭奠了二十一天，又請來道士和尚誦經追薦亡靈，最後将他埋在了村西的那片金針地裡。
喜鵲的一番話，說得寶琛似懂非懂。
他撓了撓頭皮，道： “我還是不太明白。
” “你不明白就算了，你真是個木頭。
” 喜鵲的話，讓老虎再一次回到許多年前的那個大雨之夜。
後院的閣樓上，燈光被雨罩籠得一片灰黃。
他依稀記得，張季元将夫人光裸的腿扛在肩上。
她的呻吟聲和風雨聲連在了一起。
他瞥了一眼那具冰冷的棺木，心裡空蕩蕩的。
似乎事隔多年，他仍能聽到她的喘息聲。
秀米為何不讓夫人葬在金針地裡呢？不管怎麼說，既然喜鵲那麼肯定，十幾年前的這段往事畢竟提供了某種答案。
當然，後來的事實證明，這個答案也是錯誤的。
〔1951年8月，梅城縣第一批革命烈士名單公布。
張季元名列其中。
他的遺骸随即遷入普濟革命烈士陵園安葬。
張季元原先葬在普濟村西的一片金針地裡。
墓園年久失修，加之曆年洪水的沖刷，墳包已夷為平地。
由于無法确定張季元棺木的準确位置，挖掘者便将整個金針地翻了個遍。
結果，除了張季元的棺木之外，人們還意外地發現了另外三隻大木箱。
撬開木箱後，裡面裝着的竟然全部都是槍支。
一律為德國造的毛瑟槍。
出土之日，早已鏽迹斑斑。
後全部移入梅城曆史博物館。
〕 10 第二天一早就出了殡。
夫人的墓地最終選在了離金針地不遠的一塊棉花田裡。
寶琛在墓旁移栽了一株月桂，一棵塔松，一叢燕竹。
在剛落葬的那些天裡，寶琛每天晚上都要去看墳。
他提着馬燈，手握一把利斧，整個晚上都在墓地裡轉悠，天亮的時候才回到家中睡覺。
那時，寶琛已經在準備打點行裝回慶港老家了。
他成天唉聲歎氣的，有時還會一個人在賬房裡流淚。
要不要把小東西也帶走？他有些猶豫不決。
寶琛說，他要為夫人守墳四十九天，七七做完，他就回慶港。
一天都不多耽擱。
喜鵲每次聽他這麼說，就偷偷地躲在竈下哭。
老虎知道，她沒地方可去。
有一天晚上，寶琛去墓地轉了一圈，早早就回來了。
喜鵲問他為什麼這麼早就回來了。
寶琛臉色鐵青，嘴裡一個勁地說着髒話，似乎隻有不斷說着髒話，才能緩解自己的緊張。
“日他娘，日他娘，有人在那兒，吓死我了。
” 喜鵲問：“誰在那兒？” 寶琛就歎了口氣：“除了她，還會是誰呢？” 寶琛說，他到了墳地之後，就點上一鍋兒煙。
還沒等到他把這鍋煙吸完，就隐隐約約覺得墳包的另一側一個人影晃了一下。
“我還真的以為碰見鬼了呢！”一開始他還以為自己看錯了，可沒想到這個人影朝他走過來了。
她披頭散發，臉上黃幽幽的，用沙啞的聲音對他說：“歪頭，不用怕，是我，秀米。
” 秀米走到寶琛的身邊，挨着他坐下來，問道：“能不能把你的旱煙給我吸一口？” 寶琛就抖抖索索地把煙管遞給她。
她接過煙，一聲不吭地吸了起來。
看她吸煙的樣子還真在行。
寶琛定了定神，問她：“原來，你也會吸煙？” 秀米笑了笑，道：“會，我還吸過鴉片呢，你信不信？” 她吸完了煙之後，将煙管在鞋底上敲了敲，遞給寶琛：“你再替我裝一鍋兒吧。
” 寶琛又給她裝了一鍋兒煙。
點火的時候，他看見她的手、嘴唇、整個身體都在發抖。
“家裡的地契是你收着的嗎？”她猛吸了幾口煙，忽然問道。
寶琛回答說：“老夫人收着的。
” “你回去把它找出來，明天讓老虎送到學堂來。
” “你要那地契幹什麼？”寶琛問。
“我把家裡的地賣了。
”她平靜地說。
“你把哪塊地賣了？”寶琛吓了一跳，他本能地從地上站了起來。
“全賣了。
” “秀秀，你，你……”寶琛急得直跺腳，“你把地全賣了，那我們以後吃什麼呢？” 秀米道：“你操什麼心哪？再說，你和老虎不是要回慶港去了嗎？” 寶琛說，她站起來的時候，樣子十分可怕。
他再次懷疑自己是不是遇見了鬼，于是，他傻乎乎地圍着秀米轉了好幾圈，怯怯地問道： “姑娘，姑奶奶，你是秀秀嗎？我不會是在跟鬼說話吧？” 秀米笑道：“你看我像個鬼嗎？” 她這一笑，寶琛更加相信自己是碰到鬼了。
寶琛不再理會她的瘋話，跳起來，朝後面退了幾步，撲通一聲，趴在夫人墓前，一個勁地磕起頭來。
不過，他磕了兩個頭之後，就像僵屍一樣呆住不動，因為一隻白皙的手搭在了他的肩上，用喑啞的聲音輕輕地對他說： “你回過頭來，好好看看我……” 寶琛不敢回頭，嘴裡道：“你是鬼是人，我一問便知。
” “什麼事？你問吧。
” 寶琛道：“你說你把所有的地全賣了，可你知道咱家一共有多少畝地？” “一百八十七畝二分七厘。
” “咱家的地近的在村邊，遠的在一二十裡之外，你從來不問莊稼又如何知道？” “翠蓮知道。
賣地的那天，她領我去的。
” “這麼多地，請問方圓幾十裡，有哪一個财主能夠買得起？” “我把它賣給梅城的龍慶棠了。
要不了多久，他就會派人來索要地契。
” “你畫押了嗎？” “畫押了。
” “你幹嗎要賣地呢？這些地，可是陸家祖祖輩輩傳下來的。
” “我等錢用。
” “你賣了多少銀子？” “這個不用你管。
”秀米的語氣突然變得嚴厲起來。
雖然是冬天，寶琛的汗水一下就出來了。
他知道，秀米剛才所說的那個龍慶棠，是清幫頭目徐寶山手下的安清道友會的頭目，長期以來，一直把持着鎮江、揚州的私鹽和妓院。
這個人是如何認識秀米的呢？ 從那以後，寶琛變得不愛跟人說話了。
他早晨踩着露水出去，晚上頂着露水回來。
一個人背着手，在陸家的所有地頭轉悠着，等到他把那些地都轉遍了，就把自己關在賬房裡不出來了。
他一看到小東西，就流淚。
用他那粗糙的大手捧住他的小臉，說道：“普濟啊，普濟，你現在變成一個窮光蛋了。
” 到了交割的日子，普濟來了三頂綠絨大轎。
龍慶棠的大管家馮麻子帶着兩名精幹的夥計來到家中。
寶琛把賬本，租地佃農的名冊、地契碼得整整齊齊，往大管家面前一堆，就完事了。
龍慶棠的大管家喜滋滋地翻看着賬本，笑得合不攏嘴。
末了，他看了看失魂落魄的寶琛，道：“俗話說，千年田地換百主，一番交易一番新。
滄海桑田，世道曆來如此。
寶管家不應過于傷感。
你既管理得一手好賬目，不妨就帶了家眷，跟了我們龍大爺，搬去梅城住，這些田地仍由你來照管。
” 寶琛起身，流着眼淚道：“閣下美意，感激不盡。
小仆自幼跟随陸府學陸大人，上京城、下揚州，最終息影普濟，已有五十多年。
如今世運凋敝，家道敗落，小仆無德無能，且又昏庸老朽，怎能高攀龍大人？唯圖葉落歸根，以遣暮年而已……”一番話沒說完，流涕唏噓不已。
馮管家道：“食人之祿，忠人之事。
寶管家義不食周粟，忠良堪佩。
小弟不能強人所難。
不過，在下還有一事相求，還望寶兄成全。
” “隻要小仆能夠做主，自當效命。
”寶琛道。
馮管家将他那隻戴在手上的戒指轉了轉，說道：“聽說陸家有一件稀罕的寶物，叫什麼‘鳳凰冰花’的，能預知吉兇未來，不知能否請出來，讓小弟也長長見識？” 寶琛道：“自從老爺走失之後，家道日衰，家中不多的一些珠玉首飾，也已典賣殆盡，就連老爺做官時積下的些許銀器也早已罄盡。
如今田地易主，唯有破屋數間而已，哪裡還有什麼寶物？” 馮管家沉吟了片刻，站起身來，笑道：“我來普濟前，偶然聽龍慶棠龍大人說起，貴府有一件如此如此的寶物，名喚鳳凰冰花，心上好奇，就想趁便開開眼界。
寶管家既如此說，小弟現在就告辭了。
” 送走了馮管家一行之後，寶琛呆呆地站在天井裡，不由得自語道：“剛才馮管家說，家裡還有一件稀世之寶，我在老爺家多年，從來不曾聽人說起……” 喜鵲正在往繩子上晾衣服，聽寶琛這麼說，就答道：“他說的會不會是那個瓦釜？我聽說，那物事，當年老爺是從一個叫花子手中買得。
” “什麼瓦釜？”寶琛一愣，問道。
喜鵲說：“那隻瓦釜原先是叫花子讨飯用的食缽，聽夫人說，老爺一見，愛如珍寶，當即要買，可那個叫花子死活不肯賣，最後用二百兩銀子買了回來。
從此之後，老爺就日日于閣樓上把它賞玩。
夫人在世時，曾歎息道，老爺的瘋病，說不定是買了這件器物之後埋下的。
” “這個瓦釜如今在哪裡？”寶琛臉色驟變。
“大概還在閣樓上吧。
” “你去小心地把它拿下來，讓我看看。
” 喜鵲在圍腰上揩了揩濕漉漉的手，就上樓去了。
不一會兒，她就拎着一個鹽缽似的東西下來了。
這個大缽子呈肉紅色，缽體上果然盤着兩隻鳳凰，是綠色的。
由于年深日久，上面覆蓋着灰塵和蛛網，缽底還粘着幾粒老鼠屎。
寶琛用袖子擦了擦，放在陽光下仔細觀瞧，“這隻是件普通的讨飯盆子，稀松平常，我怎麼一點也瞧不出好來。
” “既然老爺那麼寶貝，自有他的道理。
”喜鵲道。
“鳳凰倒是有一對，馮管家說的倒沒錯。
可冰花又是怎麼回事呢？” “夫人和老爺都不在了，”喜鵲道，“你問誰去啊？” “可這個龍慶棠，他怎麼會知道咱家有這麼個東西呢？”寶琛道，“我看這裡面恐怕還有些文章。
” 一連幾天，老虎成天都看見他爹在陽光下察看那隻窯缽，癡癡呆呆的。
“我看你八成也瘋了。
”喜鵲看着他茶飯不思的樣子，一生氣，就從他手裡一把奪過來，拿到廚房裡去了。
後來，她在裡面腌了一缽泡菜。
那些日子，各種各樣的謠傳在村中蔓延。
同時，普濟學堂也在連日的大雪中搖搖欲墜。
老虎先是聽說，秀米托人用賣地得來的銀兩去江北買槍。
但很快就有消息說，負責這件事的學堂管事徐福攜款逃逸。
有人看見他黎明時分搭上一隻舢闆，順流而下。
不久之後，就有過路的商船水手說，徐福用這筆錢在金陵開了一爿藥店，養了三個老婆。
徐福的出逃引起了一連串的變故。
楊大卵子和寡婦丁氏于一天深夜，雙雙來到伽藍殿，向校長秀米辭行。
秀米吃了一驚，詫異道：“忠貴，怎麼你也要走？”