人面桃花 第二章 花家舍
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親的暴怒毫不為意，他笑了笑，對母親說：
“這樣一來，村子裡所有人既不會被太陽曬，也不會挨雨淋了。
” 多年以來，父親的這一荒唐的設想，在飯後茶餘被母親多次提起，每次說起來她都會歇斯底裡地笑。
不過，小時候，秀米總也不明白，父親的想法到底有什麼錯。
她去問寶琛，寶琛先是皺眉，然後歎道：有些事，在心裡想想，倒也無妨，你若果真要去做它，那就呆了。
可為什麼心裡能想，卻不能去做它呢？秀米還是不明白。
她又去問她的老師丁樹則，丁先生道：桃源勝境，天上或有，人間所無。
世上隻有令尊這等的蠢材，才會這樣去胡思亂想，白白讓自己發了瘋。
那廣東瘋子康南海，比之令尊，更是有過之而無不及。
蒙騙皇上，妖言惑衆；張口大同，閉口變法；這老祖宗的千年不易之法，豈能由你無知小兒翻手為雲，覆手為雨？ 可是，令人驚訝的是，父親這一瘋狂的設想竟然在一個土匪窩裡變成了現實。
她看到的這座長廊四通八達，像疏松的蛛網一樣與家家戶戶的院落相接。
長廊的兩側，除了水道之外，還有花圃和蓄水的池塘。
塘中種着睡蓮和荷花，在炎夏的烈日下，肥肥的花葉已微微卷起，成群的紅蜻蜓在塘中點水而飛。
家家戶戶的房舍都是一樣的，一個小巧玲珑的院子，院中一口水井，兩畦菜地。
窗戶一律開向湖邊，就連窗花的款式都一模一樣。
再往裡走，秀米就覺得微微有些暈眩。
她覺得自己在走了好長一段路之後，似乎又回到了原來的地方。
在一個院落中她看見了一個穿紅色抽紗短衣的女孩，正在井邊打水，而在另一處，她看見一個同樣裝束的女孩，同樣的年齡，同樣的羊角辮，正舉着一根竹竿在樹林裡捉知了。
看來，“在花家舍，蜜蜂都會迷了路”這句話絕非虛語。
大約半個時辰之後，秀米被帶到了一個整潔的小院前。
從外表看，這座院落與村中任何一處院宅并無兩樣，隻是門口多了兩位手持長矛的侍衛。
“到了。
”一名家丁對秀米道，“請跟我來。
” 院門是敞開的，經過一條長滿青苔的碎磚小徑，秀米來到了門廊下。
家丁向她一躬身，道：“請稍候片刻。
”說完，就低着頭倒退着走了。
天井狹長、陰暗，與廳堂幾乎連為一體，幾根粗大的梁柱一字排開，支撐起一片歪斜的屋頂。
廳堂的左側露出一截木梯，與閣樓相通；一扇竹影掩蔽的小門通向後院，門外有潺潺的流水聲。
堂上坐着一個穿着長衫的男人，背對着她。
初一看還估算不出他的年齡。
他正和一個身穿白衣的女子下棋。
那女子倒有四十上下的年紀，頭上盤着一個高高發髻，正在托腮沉思，纖纖的手指不時撫弄着桌上的一枚棋子。
他們似乎都沒有留意到門廊下站着的秀米。
靠牆有一排收攏的黑漆描金的屏風。
樓闆下垂下幾隻竹鈎，挂着幾串紅辣椒，還有一隻鳥籠，鳥籠裡的那隻鹦鹉正縮着脖子打量着她。
地上依稀有幾滴新鮮的鳥糞。
香案上供着一尊觀音像，香爐是由陶土燒制而成，那是一隻張開嘴的蟾蜍。
香爐裡灰燼已冷，但她仍然可以聞到一股淡淡的安息香味。
落日的餘晖從天竺花叢中移上西牆，又從西牆移到院外的一溜樹冠上，光線也漸漸地變成暗紅色，天色将晚。
這時，她忽然聽見那個女子輕輕地說了一句：不用數了，你一準是輸了。
那男的也不答話，仍是在一五一十地數着棋子，數到後來，還是輸了。
嘴裡嚷着再下一盤，那女的就說： “晚上再下吧，人家已來了好半天了。
” 那男子扭過頭來看了秀米一眼，随即起身，對那女子道：“人既已來了，你何不早說？”又轉身對秀米拱了拱手，“久等了。
得罪，得罪。
”随後，朝她快步走來，上上下下地打量着秀米，嘴裡不住地道： “難怪，難怪。
” 女子在一邊笑道：“怎麼樣，我猜得沒錯吧？” “沒錯，沒錯。
”男人道，“慶生這小子，果然一副好眼力。
” 這個男子想必就是四當家慶壽了，那女子又是誰呢？秀米想。
她一時還弄不明白他們剛才在說什麼，隻是低着頭，兩手鈎在一起，絞來絞去。
大概是屋裡多了一名女子的緣故，秀米稍稍安了心。
那女子也走過來，輕輕地拽了拽她的胳膊，笑道：“姑娘不用害怕。
請随我來。
” 秀米剛一坐下，那女子又忙着替她倒水沏茶，臉上帶着笑。
慶壽手捏一把折扇，也沒有多餘的客套，開口便道： “今天請姑娘來，沒有别的意思，隻想問你幾句話。
按說我應當親自登舟去島上拜望，隻是，你曉得，那樣一個污穢之地，我這雙腳委實踏不上去。
想來想去，還是請内人修書一封，請尊駕稍移蓮步，來舍下一叙，唐突之處，還望諒宥。
” 聽他這麼說，秀米暗想，這位白衣女子大概就是他夫人了。
慶壽說話的聲音和緩、低沉，卻自然透出一股剛武之氣。
再看他眉頭微蹙，神态端莊，多半不是一個苟且之人，秀米懸着的一顆心又安帖了幾分。
慶壽見秀米低頭不語，就用折扇将木幾上的茶盞往秀米的面前推了推，說了一聲，“請用茶”，語調卻是淡淡的，冷冷的。
正在這時，一個小厮跌跌撞撞跑進門來，立在堂下禀道：“今晚是五爺的頭七，那邊來人請四爺去喝酒。
” 慶壽将手裡的扇子朝他搖了搖，沉下臉來道：“不去。
” 那小厮還怔在那兒不肯走，嘴裡道：“那我如何跟他們說？” “什麼也不用說，隻說我不去就是。
”慶壽道。
小厮剛要走，那女子就把他叫住了，略一思索，便道：“你去對他們說，四爺近來上了火，鬧牙疼，喝不得酒。
” 小厮走了之後，慶壽接着道：“自打你來到花家舍的兩個月中，鄙村發生了一連串的怪事，可以說是一日三驚。
姑娘也許已經聽說了。
先是總攬把慘遭橫禍，被人砍殺在家中。
二當家随之亦被人下毒身亡，就在七天前，五爺慶德死在了羊圈裡……” “他也死了？”秀米忽然問道。
慶壽與那白衣女子互相看了一眼，似乎在說：她總算開口說話了…… “他與兩頭山羊一道被人剁成了肉醬。
”慶壽冷冷一笑，繼續說道，“五爺的家人要替他收屍裝殓，可那屍首又如何收拾得起？最後，隻得把羊糞全都鏟了起來，裝了滿滿一棺材，一葬了事。
事到如今，就連傻子也看得出來，殺人者顯然不止一個人，而且個個心狠手辣。
“若非事情到了火燒眉毛的地步，慶壽實在不忍驚動姑娘的清修。
不瞞姑娘說，自從總攬把被殺之後，朽人心中已有盤算，誰知每猜必錯，每料必空，弄到後來，這人就像是做夢一般，把腦殼想得都快裂了縫，還是一無所獲。
“總攬把一死，我第一個想到的兇手就是二爺，他對總攬把職位觊觎已久，這在花家舍早已不是秘密。
王觀澄早在六年前就卧病在床，眼看着快要不行了，誰知他帶病活了六年，病情不僅沒有惡化的迹象，到了去年冬天，竟然又能下床散步了。
到了春天，湖邊的冰碴兒剛剛融化，湖水依然寒冽，他竟然在湖裡遊起泳來，而且在村中屢屢放出話來，這花家舍好好的一個桃花源，如今已變作了腥氣熏天的妓院，不僅搶女人，連尼姑也敢搶。
既然老天讓他一夜之間痊愈，必然要重整綱紀，二爺如何不慌？總攬把卧病之後，一直是二爺主事，花家舍變成今天這個樣子，二爺難辭其咎。
何況他隻比大當家小四歲。
他知道自己等不起。
因此總攬把被殺之後，我們夫婦二人一緻推定，兇手當屬老二無疑。
“誰知，總攬把死後沒幾天，二爺就不明不白地被人下了毒，從而打消了我們對他的懷疑。
二爺死後，我又覺得剩下的幾個頭領之中，老五慶德的嫌疑最大。
慶德原是大爺的部将，雖說生性淫蕩，平時喜歡拈花惹草，總攬把曾多次對他嚴加責罰；不過，早年在福建平息倭寇之亂時，他曾救過總攬把一命。
在幾個頭領中，還要算他與大爺最近。
在花家舍，他是唯一可以在總攬把家自由出入的人，如果他要下手，當然易如反掌。
而且，我還聽說，就在總攬把被殺的當晚，他還冒着大雨，帶人上了小島。
這事極為蹊跷……” 一提到那個風雨交加的夜晚，秀米不由得一愣，臉上又羞又怒，眼光躲躲閃閃，頭埋得更低了。
好在白衣女子把這一切都看在眼裡，趕緊岔開了丈夫的話，接口道： “這件事不提也罷。
現在老五人也死了，兇手肯定不是他。
” “那是當然。
”慶壽臉色幽暗，神情凝重，不時用折扇撓着頭皮，“可除了我之外，花家舍的頭領隻剩了三爺慶福和小六子慶生兩個人。
我們這兩天一直在琢磨，事情到了今天這個地步，情況已漸漸明朗。
無非是以下兩種可能：第一，兩人中必有一個是兇手；第二，兩個人都是兇手。
也就是說，他們兩個人聯手剪除異己。
無論是哪一種情況，你曉得，這一刀都将很快砍到我們的脖子上。
如果我們再這樣等待觀望下去，恐怕也挨不過這個夏天了。
因此，我決定搶先下手。
” 慶壽說完，從衣袋裡摸出一個煙鬥來，叼在嘴上。
兩名女仆端了兩盞晚茶，是做得極考究的糯米糖藕。
白衣女子讓了兩次，秀米這才勉強嘗了一口。
“除了五爺慶德之外，我們聽說，半個多月前，三爺慶福也到島上去了。
”白衣女子說，“我知道，姑娘恐怕不願提及此事。
就是說起來，這事也難以啟齒。
若是姑娘實在不願說，我們也決不勉強。
不過，此番浩劫，對整個花家舍都事關重大。
姑娘若肯相幫，不妨告知，這二人上島之後，說過哪些話，又有哪些不同尋常的舉動。
前前後後，一點一滴，都請據實相告，尤其是三爺慶福。
倘若排除了三爺的嫌疑，我們便可專心對付那小六子。
” 秀米想了想，歎了一口氣，正要開口說話，一個頭戴草帽、羊倌模樣的小厮從門外急急地跑了進來，似乎有什麼要事禀報。
慶壽對秀米說了一句：“請等一等。
”立即從椅子上站起來，走到了門廊下。
秀米看見那羊倌踮着腳，湊在慶壽的耳邊，一邊小聲說着什麼，一邊用羊鞭向外面指指點點。
時候不大，那羊倌告辭離開。
慶壽仍回到茶幾前坐下，臉上不露聲色，嘴裡吩咐道：“姑娘請說。
” 秀米就把這些日子島上發生的事一五一十地說了一遍。
當她說到三爺慶福淫詞豔曲，調笑嬉鬧之際，猛聽得門外有人嘿嘿冷笑一聲時，慶壽不由得渾身一抖，手裡的茶水潑了一身。
他的臉忽然白得像塗了白粉的僵屍一般，秀米也吓了一跳。
“誰在屋外冷笑了？！”慶壽問。
“不知道。
”秀米說，“慶福随後就帶廚子出去搜尋，找了半天也沒見半個人影。
可我覺得那人不在門外……” “那他在哪？” “在屋頂上。
”秀米道，“我覺得那人趴在屋頂上。
” “三爺當時一定吓壞了吧？”那白衣女子問道。
“他似乎聽出了那人的聲音。
”秀米的目光也變得恍惚起來，“他嘴裡不住地說‘怎麼會是他’？似乎他知道那人是誰，可又不敢相信。
” 慶壽又是一怔。
他和白衣女子飛快地對望了一眼，兩人不約而同地說出兩個字來： “慶生？” “我來到花家舍之後，還沒有看見他到島上來過。
”秀米說。
“這個我們知道。
”慶壽說。
看上去他還是顯得有點驚魂未定，“這小六子是二爺提拔起來的人，一直是二爺的心腹。
這個人雖說有幾分蠻力，看上去卻沒什麼腦筋。
如果真的是他，二爺的死怎麼解釋？俗話說‘背靠大樹好乘涼’，他斷然不會在自己羽翼未豐之時，先砍了那棵大樹。
再說，以一己之力與五位當家為敵，這似乎也不是小六子能幹出來的事……這事果然蹊跷！” “我們來問問無憂如何？”那女子笑了起來，擡頭看了看籠子裡的那隻鹦鹉，道，“看看它怎麼說。
” 那鹦鹉果然聽得懂人的語言，它懶懶地抖了抖羽毛，一動不動地望着主人，似乎也在皺眉沉思，過了一會兒，忽然道： “慶父不死，魯難未已。
” “它說得也對，三爺和六爺都是慶字輩的。
”慶壽苦笑道。
兩人說笑了一回，白衣女子憂心忡忡地望着丈夫，小聲提醒道： “會不會是三爺慶福賊喊捉賊，故意施放煙幕，好讓我們對他失去提防？此人整天吟詩作賦，裝瘋賣傻，骨子裡卻也頗有些計謀。
那雙綠豆三角眼，一翻就是一串兒主意。
” 慶壽慢慢撚動颏下的長須，沉吟道：“我以前也一直在懷疑他。
不過，剛才探子來報，慶福這小子，已經跑了。
” “跑了？” “跑了。
”慶壽點了點頭，“他帶着紅閑、碧靜兩個丫頭，趕着一頭瘦毛驢從後山跑了。
這會兒，差不多已經過了鳳凰嶺了。
” “他害怕了。
”白衣女子歎道。
“豈止是害怕，他是被吓破了膽。
”慶壽從鼻子裡冷笑了兩聲，臉色又随即陰沉下來。
“難道真的是慶生？” “不是他，難道是我不成？”慶壽從牙縫中擠出這句話來，停了片刻，又接着道，“是他，一準是他。
人是他搶來的，他又是一個聞了女人味就沒命的人，怎麼會幾個月沒有到島上去？而且這些日子，花家舍一天到晚都見不到他人影。
更何況，慶德和慶福先後上了島，他怎麼會不知道？如此一反常态，隐忍不發，這又是為何？是他是他，這小子差一點把我給騙了。
” 慶福的出走，使局勢迅速明朗化了，同時也把小六子慶生直接推到了慶壽夫婦面前。
就像島上的霧氣一散，島嶼的輪廓畢現，已無任何屏障。
“失陪了。
”慶壽迅速地瞥了兩人一眼，站了起來，轉身要往外走。
“慶哥！”白衣女子急促地叫了一聲。
“慶哥！”鳥籠裡的那隻鹦鹉也跟着叫了一聲。
慶壽取下鳥籠，打開一扇小門，那鹦鹉一下就跳到了他的肩膀上，用它彎彎的喙去蹭主人的臉。
慶壽輕輕地撫摸着它的羽背，嘴裡喃喃自語道：“無憂，無憂，我們投奔花家舍，原以為可以高枕無憂。
白天一局棋，夜晚一卷書，卻哪知，人在家中坐，禍從天上來……” “依我看，此事還需再作斟酌。
” “事到如今，還有什麼可斟酌的？”慶壽歎道，“你若不去殺他，他必然要來殺你。
” “慶哥，”白衣女子眼睛裡噙着淚光，聲音也變得悲切起來，“我們，我們為什麼不能像慶福那樣，遠走高飛？” “遠走高飛？”慶壽回過頭來，看了他的夫人一眼，随後歇斯底裡地哈哈大笑。
他笑得彎了腰，眼淚都流出來了，似乎要讓幾個月來積壓在心中的疑問、猜疑、恐懼在笑聲中一掃而光，“這算是個什麼主意？連小六子都會覺得掃興的。
不過，你如果真的想走，就帶着無憂一起走吧。
” “那你打算什麼時候動手？”白衣女子問。
“今天晚上。
” 8 秀米被送回島上的時候，天已經完全黑了下來。
韓六做了鍋南瓜糊糊，在燈下等她。
她說，整整一個下午，她都在擔心，她擔心永遠見不到秀米了。
她還說米缸裡的糧食快吃完了，好在鹽巴倒還充裕。
秀米問她，萬一糧食吃完了怎麼辦？韓六安慰她說，還可以吃地裡的菜，屋頂上的瓜豆。
另外，這個島上有好幾種樹葉都能吃，實在沒轍了，就把那十多隻小雞宰了來吃。
說到這兒，韓六倒有點不好意思起來。
她說，殺生有違佛家的戒律。
那些小雞就像她珍愛的孩子一樣，原先一個人的時候，她最大的樂趣就是和它們說話，逗它們玩。
她給每一隻雞都取了一個名字。
它們都姓韓。
可一窩小雞孵出來，還沒有來得及長大，她就一隻一隻把它們殺了來吃。
“罪過，罪過。
”韓六道，“不過，雞湯倒是蠻好喝的。
” 那些小雞已經在褪毛了，身上斑斑秃秃的，聳着身子在桌下慢慢踱着步子，很瘦，走起路來也是沒精打采的。
秀米說了花家舍的事。
村裡僅剩的兩個頭領今晚就要火并，隻是不知鹿死誰手。
“你知道那個穿白衣服的女子是誰嗎？”韓六将蘸着瓜糊的指頭在嘴裡吮吸了一下，問她。
“不知道。
” “她是慶壽的親姨媽。
”韓六道，“也不知他們祖上犯下了什麼罪孽，隻因兩人年齡相仿，從小玩在一塊，到了女孩十六歲那一年，兩人就做下了糊塗事，叫爹娘撞個正着。
雖說四爺護着姨媽逃了出來，可他的兩個哥哥、三個舅、一位叔公多年來一直在追殺他們，好取了他們的人頭回去祭祖宗。
最後王觀澄收留了他們，還讓他坐了第四把交椅。
” “花家舍的人不忌諱這事嗎？”秀米問道。
“在花家舍，據說一個人甚至可以公開和他的女兒成親，也不知真假。
”韓六道，“這個村莊山水阻隔，平常與外界不通音信，有了這樣的事，一點也不奇怪。
” “有一件事，我始終想不明白。
”秀米說，“王觀澄辭官隐居，本欲掙脫塵網，清修寂滅，怎麼會忽然當起了土匪呢？” 韓六苦笑了一下，用手指了指心窩，歎了一口氣，道：“他被自己的念頭纏住了。
” “什麼念頭？” “他想在人世間建立天上的仙境。
”韓六說，“人的心就像一個百合，它有多少瓣，心就有多少個分岔，你一瓣一瓣地将它掰開，原來裡面還藏着一個芯。
人心難測，說的就是這個意思。
一個人看透生死倒也容易，畢竟生死不由人來做主，可要真正看透名利，抛卻欲念，那就難了。
“這王觀澄心心念念要以天地為屋，星辰為衣，風雨雪霜為食，在島上結廬而居。
到了後來，他的心思就變了。
他要花家舍人人衣食豐足，謙讓有禮，夜不閉戶，路不拾遺，成為天台桃源。
實際上還是脫不了名、利二字。
那王觀澄自奉極儉，粗茶淡飯，破衣爛衫，雖說淡泊于名利，可他要赢得花家舍三百多号人的尊崇，他要花家舍的美名傳播天下，在他死後仍然流芳千古，這是大執念。
“花家舍山曠田少，與外鄉隔絕。
王觀澄要修房造屋，開鑿水道，辟池種樹，還要修造風雨長廊，這錢哪裡來？他本人在做官時曾帶兵打仗，自然會想到去搶。
不過，他們專搶富賈，不害百姓，而且從來不殺人。
開始時還好，搶來的衣物金銀按戶頭均分，湖裡打上來的魚，也堆在河灘任村人自取。
此地本來民風極淳樸，再加上王觀澄的悉心教化，時間一長，百姓果然變得謙恭有禮。
見面作揖，告退打恭，父慈子孝，夫唱婦随，倒也其樂融融。
搶來的東西，人人争着拿最壞的，要把那好的讓與鄰居，河灘上的魚，都揀最小的拿，剩下那大的，反倒無人去動，最後在河邊腐爛發臭。
“可土匪也不是那麼好當的，碰上大戶人家的護院家丁，有刀有槍，真的打起來，也難有勝算。
有一年在慶港搶一戶姓朱的商人，不僅沒有搶得些許财物，反而折了兩名壯丁。
這王觀澄就想到了他做官時的那些掾屬。
二爺是團練出身，三爺是總兵，五爺是水師管帶。
這三個人可都帶着自己人馬來的，平時在朝廷帶兵，自然要受軍紀的約束，可一旦來到花家舍當起了山大王，雖說對總攬把還有幾分敬畏，可日子一長，王觀澄又如何約束得住？再加上王觀澄這些年操勞過度，一病不起，整天躺在床上，奄奄一息，也隻得由着手下去胡鬧了。
” “看來，事情就壞在這幾個人手上。
”秀米說。
“也不盡然。
假如王觀澄當初不引狼入室，花家舍也不會有今天。
”韓六剔着牙齒，幽幽說道，“假使他當初一個人在島上靜修，就像那焦先一樣自生自滅，花家舍還是花家舍：日出而作，日落而息，雖不會像後來那樣熱鬧，但也不會有今天這樣禍患。
“開始，他隻是動了一個念頭，可這個念頭一動，自己就要出來做事，不由他來做主了。
佛家說，世上萬物皆由心生，皆由心造，殊不知到頭來仍是如夢如幻，是個泡影。
王觀澄一心想在花家舍造一座人人稱羨的世外桃源，可最後隻落得一個授人以利斧，慘遭橫禍的結局，還連帶着花家舍一起遭殃。
你聞聞，是什麼味兒？像是什麼東西被燒着了……” 韓六說到這裡，用力吸了吸鼻子，又滿屋子嗅了嗅，嘴裡道：“哪兒來的這股焦煳味？” 秀米也四處嗅了嗅，再一看北窗，就吓了一跳。
她看見窗戶上糊着的白紙忽然變得通紅，還有火苗的光影在舔着窗棂。
韓六也注意到了窗戶外的火光，隻說了聲“不好”，就從桌邊跳起來，跑過去将窗戶打開。
花家舍那邊早已燃起了沖天大火。
秀米也來到了窗口。
兩個人靠在牆上，呆呆地望着對岸的村莊。
空氣中彌漫着焦木炭的味道，間或還能聽到噼噼啪啪木頭炸裂的聲音。
大火似乎在村子的西北角，有一座房子的屋頂已經坍塌了，露出了一根根的木梁。
濃煙旋轉着，一團團地絞在一起升起來，随着風向朝島上飄過來。
火光也照亮了那座長廊，照亮了光溜溜的河灘和岸邊密密的船隻，還有湖面上的那座斷橋。
在火光中，花家舍的一切看上去仿佛近在咫尺。
秀米看見幾個老者拄着拐杖，遠遠地立在河灘邊張望，光着身子的孩子在光影中飛跑，有幾個孩子趴在樹上張望。
哭喊聲、狗叫聲和呼呼的風聲連成了一片。
“四爺和六爺殺起來了。
”韓六道，“俗話說，虎豹相傷，苦了小獐。
” “燒吧！”秀米咬着牙齒低低地說，“最好一把火将這個花家舍燒個幹幹淨淨。
” 說完她就離開了窗口，去桌邊收碗盤。
不過，嘴上雖這麼說，她心裡多少還有點惦記着那個白衣女子。
她那纖細、長長的手指，她那哀戚的面容，那隻挂在堂下的空空蕩蕩的鳥籠，還有那隻會說話的鹦鹉，此刻都在眼前浮現出來。
心裡有了一種悲憫之感。
當然，她想得最多的還是王觀澄的那個夢。
她忽然覺得王觀澄、表哥張季元，還有那個不知下落的父親似乎是同一個人。
他們和各自的夢想都屬于那些在天上飄動的雲和煙，風一吹，就散了，不知所終。
韓六到燈下來幫她收拾，随後兩人又去竈下燒水沏茶。
韓六用劈柴在竈下生了火，火光将她胖胖的敦實的身影映照在牆壁上。
秀米挨着她坐着，覺得很安心。
她隻要看到韓六，看到她紅紅的臉，粗大的胳膊，厚厚的嘴唇就覺得安心。
不知道有多少個這樣的晚上，她們兩人坐在這個快要坍塌的屋子裡，屋裡一燈如豆，屋外群星閃爍。
夜涼如水，蟋蟀在湖邊叫個不停。
有時，她們什麼話也不說，可秀米就是覺得安逸，在那一刻，仿佛什麼心事都沒有了。
她喜歡結實的、耐久的、不會輕易損耗的東西。
韓六恰恰就是這樣的人。
她的呼吸聲都是那麼粗重，像男人一樣。
要是晚上打起鼾來，整個床闆都會跟着吱吱顫動。
她喝粥的時候，總愛咂嘴，呼噜呼噜的，可秀米覺得這樣挺好。
在普濟的時候，她隻要在吃飯時弄出一絲響動，母親就會用筷子敲她的頭。
天熱得難熬的時候，韓六竟然會隻穿着一條短褲衩，裸露着上身在房子裡走來走去，乳房飽滿，一直堆到了胳肢窩裡，乳頭黑黑的，四周有一圈褐色的暈圈，整天在她眼前晃蕩。
她在吃李子的時候，竟然連果核都嚼碎了咽進肚子裡去。
有的時候，秀米會突然生下癡想，要是能與她在這個島子上住一輩子該多好呀？這麼想的時候，她自己也吃了一驚，因為她竟然對這個湖水環繞的島嶼産生了一種說不清的依戀之感。
“姐姐！”秀米将圍腰解下來，搭在竈沿上，韓六挪了挪身子，讓秀米和自己并排坐在了那條矮長木凳上。
“姐姐，你說這人心到底是怎麼回事？” “你隻問自己便好了，何必來問我？”韓六笑道。
她用竈鐵挑着木柴，好讓火燒得更旺一點，“聖人和強盜臉上都沒寫着字。
有些人表面上衣冠楚楚，彬彬有禮，開口文君，閉口子建，可要是能看到他的心，說不定裡面一團漆黑，滿腦子的男盜女娼。
“人的心思最不好捉摸。
就像黃梅時的天，為雲為雨，一日三變，有時就連你自己也捉摸不透。
要是在太平盛世，這人心因着禮法的約束，受着教化的熏染，仿佛人人都可緻身堯舜；可一逢亂世，還是這些人，心裡所有的髒東西都像是瘡疔丹毒一般發作出來，堯舜也可以變作畜生，行那鬼魅禽獸之事。
史書上那些慘絕人倫的大惡，大都由變亂而生，眼前的花家舍也是一樣。
你是讀過書的人，這事不消我來說的。
” “要是劫後能有餘生，姐姐，就讓小妹跟你做個徒弟，去廟裡修行，了此一生如何？”秀米道。
韓六莞爾一笑，嘴裡卻不答話。
“姐姐是不肯？還是嫌我慧根太淺？”秀米笑嘻嘻地去推她的胳膊。
韓六搖了搖頭，仍是笑。
過了一會兒，才道： “我被他們擄到這個島上來，早已破了戒。
做不得你的師傅，你若非要出家，假如我們能夠活着出去，替你另找一個法力深湛的法師便是。
隻是，我看你塵緣未了，實非常人。
将來說不定還要成就一番大事。
現在你是虎落平陽，龍困淺灘，命運乖違，故而一時有出世之念，當不得真的。
” “韓姐何故這樣相激？我一個落難女子，遭土匪強擄至此，山高水遠，家人束手，即便活在世上，也是多餘。
哪裡還有什麼龍虎之志？”秀米急了，眼裡忽然沁出淚來。
“你嘴裡這麼說，心裡卻未必這麼想。
”韓六道。
“那你說我現在心裡想什麼？” “我說破了，你可不許惱！”韓六正色道。
“有什麼好惱的，你隻管說。
”秀米道。
“那我就說來你聽。
”韓六轉過身來望着她，把她的臉端詳了半天，這才慢慢道，“其實，你今天晚上從花家舍回來，腦子裡一直在想着一件事。
” “什麼事？” “你在想，這個王觀澄這般的無能，這花家舍要是落到我的手裡，保管叫它諸事停當，成了真正的人間天國……” 一句話沒說完，早把秀米吓得目瞪口呆，手腳出汗，周身一陣冰冷。
呆了半天，心中詫異道：這個念頭，倒是有過，當時也隻是在頭腦裡一閃而過。
可自己心中不經意所想，韓六又從何而知？剛才韓六關于“人心”的一番話，就已使秀米心生敬佩，看來，這個尼姑絕非庸常之輩。
可一想到自己一舉一動，乃至整個心思，竟都在對方的洞察之下，秀米還是覺得脊背一陣陣發涼。
“說一句不中聽的話，那王觀澄要是換作了你，結果也還是一樣的。
”韓六接着說道。
“何以見得？”秀米笑着問她。
“你能想到的，以王觀澄那樣一個熟讀經書的飽學之士，焉能想不到？你能做到的，王觀澄那樣一個為官四十餘年，有城府，有心機的人又焉能做不到？古人說，事者，勢也。
勢有了，事就成了。
不然的話，任憑你如何算計折騰，最後還不是南柯一夢？那王觀澄心心念念要造一個人間天國，隻是在追逐自己的影子罷了，到頭來隻給自己造出了一座墳墓。
” 韓六撣撣身上的草屑，站起身來，去竈上泡了茶，給秀米端了一盅來，兩人仍坐在竈下說話。
到午夜時分，秀米才回屋睡覺。
經過堂屋的窗下，她看見花家舍的大火已經熄滅，屋外一片漆黑。
9 光緒二十七年十月十一日。
薛祖彥日前被殺。
十月初九深夜，一隊官兵從梅城出發，披星戴月，于夜半時分包圍了祖彥的住宅。
其時，祖彥與歌妓桃紅正在酣睡。
梅城協統與祖彥有同年之誼，趁亂當即殺之。
那李協統原本就是夏莊人氏，他還擔心将祖彥捉到縣城之後，經不住夾棍之苦，供出一幹鄉親，讓生靈塗炭。
此人雖是朝廷走狗，卻行事周密，一絲不亂，亦仁亦謀，可敬可敬！祖彥頭顱割下後，裝入木柩送回梅城，屍體當即抛入村口葦塘之中。
行大事不免流血，祖彥之捐軀，可謂死得其所矣。
秀米前日所言的垂釣者，定是密探鐵背李無疑。
如此說來，夏莊聯絡點早被他盯上。
唯會衆諸人委實可恨。
祖彥一死，即作鳥獸散。
或逃往外地，或藏匿山林避禍，害得祖彥遺體在水塘泡了一天一夜。
從長洲回普濟後，當夜即央一位漁人前去收屍，置棺安葬于後山谷，花去紋銀十三兩。
此款先由我墊付，待事成之日，再從我會會費中支取。
後又去聯絡會衆，商議對策。
不料，這些人一個個都已吓破了膽，或者借故不見，或者早已逃之夭夭。
夜深時總算摸到了張連甲會員的門前。
他家的屋子在夏莊西南，叩門山響，無人答應。
後來，卧房裡總算有了燈光。
張連甲那婆娘敞着衣襟，妖裡妖氣，下身隻穿一條短褲，出來開門。
她問我因何而來，要尋何人，我即用暗語與她聯絡。
她先是佯裝聽不太懂，後又道：“我們家沒有你要找的人，你走吧。
”我當即忍無可忍，氣憤填膺，奪門一頭撞進去。
那婆娘吃我這一撞，也不敢叫，隻揉着她那大奶子低聲叫喚：“疼死我了，疼死我了，呀呀……” 我沖到内屋，那張連甲正披衣在床邊抽旱煙。
睡眼惺忪，連看都不看我一眼，我遂請他與我去分頭聯絡，召集會議，商議眼下局勢。
那張連甲竟然眯縫着眼睛對我冷冷道：“你隻怕是認錯人了吧？我一個莊稼人，哪裡知道什麼這個會，那個會的。
”我當即對他這種懦怯和裝聾作啞的無恥行徑進行了一番訓斥，誰知他冷
” 多年以來，父親的這一荒唐的設想，在飯後茶餘被母親多次提起，每次說起來她都會歇斯底裡地笑。
不過，小時候，秀米總也不明白，父親的想法到底有什麼錯。
她去問寶琛，寶琛先是皺眉，然後歎道：有些事，在心裡想想，倒也無妨，你若果真要去做它，那就呆了。
可為什麼心裡能想，卻不能去做它呢？秀米還是不明白。
她又去問她的老師丁樹則，丁先生道：桃源勝境，天上或有，人間所無。
世上隻有令尊這等的蠢材，才會這樣去胡思亂想，白白讓自己發了瘋。
那廣東瘋子康南海，比之令尊，更是有過之而無不及。
蒙騙皇上，妖言惑衆；張口大同，閉口變法；這老祖宗的千年不易之法，豈能由你無知小兒翻手為雲，覆手為雨？ 可是，令人驚訝的是，父親這一瘋狂的設想竟然在一個土匪窩裡變成了現實。
她看到的這座長廊四通八達，像疏松的蛛網一樣與家家戶戶的院落相接。
長廊的兩側，除了水道之外，還有花圃和蓄水的池塘。
塘中種着睡蓮和荷花，在炎夏的烈日下，肥肥的花葉已微微卷起，成群的紅蜻蜓在塘中點水而飛。
家家戶戶的房舍都是一樣的，一個小巧玲珑的院子，院中一口水井，兩畦菜地。
窗戶一律開向湖邊，就連窗花的款式都一模一樣。
再往裡走，秀米就覺得微微有些暈眩。
她覺得自己在走了好長一段路之後，似乎又回到了原來的地方。
在一個院落中她看見了一個穿紅色抽紗短衣的女孩，正在井邊打水，而在另一處，她看見一個同樣裝束的女孩，同樣的年齡，同樣的羊角辮，正舉着一根竹竿在樹林裡捉知了。
看來，“在花家舍，蜜蜂都會迷了路”這句話絕非虛語。
大約半個時辰之後，秀米被帶到了一個整潔的小院前。
從外表看，這座院落與村中任何一處院宅并無兩樣，隻是門口多了兩位手持長矛的侍衛。
“到了。
”一名家丁對秀米道，“請跟我來。
” 院門是敞開的，經過一條長滿青苔的碎磚小徑，秀米來到了門廊下。
家丁向她一躬身，道：“請稍候片刻。
”說完，就低着頭倒退着走了。
天井狹長、陰暗，與廳堂幾乎連為一體，幾根粗大的梁柱一字排開，支撐起一片歪斜的屋頂。
廳堂的左側露出一截木梯，與閣樓相通；一扇竹影掩蔽的小門通向後院，門外有潺潺的流水聲。
堂上坐着一個穿着長衫的男人，背對着她。
初一看還估算不出他的年齡。
他正和一個身穿白衣的女子下棋。
那女子倒有四十上下的年紀，頭上盤着一個高高發髻，正在托腮沉思，纖纖的手指不時撫弄着桌上的一枚棋子。
他們似乎都沒有留意到門廊下站着的秀米。
靠牆有一排收攏的黑漆描金的屏風。
樓闆下垂下幾隻竹鈎，挂着幾串紅辣椒，還有一隻鳥籠，鳥籠裡的那隻鹦鹉正縮着脖子打量着她。
地上依稀有幾滴新鮮的鳥糞。
香案上供着一尊觀音像，香爐是由陶土燒制而成，那是一隻張開嘴的蟾蜍。
香爐裡灰燼已冷，但她仍然可以聞到一股淡淡的安息香味。
落日的餘晖從天竺花叢中移上西牆，又從西牆移到院外的一溜樹冠上，光線也漸漸地變成暗紅色，天色将晚。
這時，她忽然聽見那個女子輕輕地說了一句：不用數了，你一準是輸了。
那男的也不答話，仍是在一五一十地數着棋子，數到後來，還是輸了。
嘴裡嚷着再下一盤，那女的就說： “晚上再下吧，人家已來了好半天了。
” 那男子扭過頭來看了秀米一眼，随即起身，對那女子道：“人既已來了，你何不早說？”又轉身對秀米拱了拱手，“久等了。
得罪，得罪。
”随後，朝她快步走來，上上下下地打量着秀米，嘴裡不住地道： “難怪，難怪。
” 女子在一邊笑道：“怎麼樣，我猜得沒錯吧？” “沒錯，沒錯。
”男人道，“慶生這小子，果然一副好眼力。
” 這個男子想必就是四當家慶壽了，那女子又是誰呢？秀米想。
她一時還弄不明白他們剛才在說什麼，隻是低着頭，兩手鈎在一起，絞來絞去。
大概是屋裡多了一名女子的緣故，秀米稍稍安了心。
那女子也走過來，輕輕地拽了拽她的胳膊，笑道：“姑娘不用害怕。
請随我來。
” 秀米剛一坐下，那女子又忙着替她倒水沏茶，臉上帶着笑。
慶壽手捏一把折扇，也沒有多餘的客套，開口便道： “今天請姑娘來，沒有别的意思，隻想問你幾句話。
按說我應當親自登舟去島上拜望，隻是，你曉得，那樣一個污穢之地，我這雙腳委實踏不上去。
想來想去，還是請内人修書一封，請尊駕稍移蓮步，來舍下一叙，唐突之處，還望諒宥。
” 聽他這麼說，秀米暗想，這位白衣女子大概就是他夫人了。
慶壽說話的聲音和緩、低沉，卻自然透出一股剛武之氣。
再看他眉頭微蹙，神态端莊，多半不是一個苟且之人，秀米懸着的一顆心又安帖了幾分。
慶壽見秀米低頭不語，就用折扇将木幾上的茶盞往秀米的面前推了推，說了一聲，“請用茶”，語調卻是淡淡的，冷冷的。
正在這時，一個小厮跌跌撞撞跑進門來，立在堂下禀道：“今晚是五爺的頭七，那邊來人請四爺去喝酒。
” 慶壽将手裡的扇子朝他搖了搖，沉下臉來道：“不去。
” 那小厮還怔在那兒不肯走，嘴裡道：“那我如何跟他們說？” “什麼也不用說，隻說我不去就是。
”慶壽道。
小厮剛要走，那女子就把他叫住了，略一思索，便道：“你去對他們說，四爺近來上了火，鬧牙疼，喝不得酒。
” 小厮走了之後，慶壽接着道：“自打你來到花家舍的兩個月中，鄙村發生了一連串的怪事，可以說是一日三驚。
姑娘也許已經聽說了。
先是總攬把慘遭橫禍，被人砍殺在家中。
二當家随之亦被人下毒身亡，就在七天前，五爺慶德死在了羊圈裡……” “他也死了？”秀米忽然問道。
慶壽與那白衣女子互相看了一眼，似乎在說：她總算開口說話了…… “他與兩頭山羊一道被人剁成了肉醬。
”慶壽冷冷一笑，繼續說道，“五爺的家人要替他收屍裝殓，可那屍首又如何收拾得起？最後，隻得把羊糞全都鏟了起來，裝了滿滿一棺材，一葬了事。
事到如今，就連傻子也看得出來，殺人者顯然不止一個人，而且個個心狠手辣。
“若非事情到了火燒眉毛的地步，慶壽實在不忍驚動姑娘的清修。
不瞞姑娘說，自從總攬把被殺之後，朽人心中已有盤算，誰知每猜必錯，每料必空，弄到後來，這人就像是做夢一般，把腦殼想得都快裂了縫，還是一無所獲。
“總攬把一死，我第一個想到的兇手就是二爺，他對總攬把職位觊觎已久，這在花家舍早已不是秘密。
王觀澄早在六年前就卧病在床，眼看着快要不行了，誰知他帶病活了六年，病情不僅沒有惡化的迹象，到了去年冬天，竟然又能下床散步了。
到了春天，湖邊的冰碴兒剛剛融化，湖水依然寒冽，他竟然在湖裡遊起泳來，而且在村中屢屢放出話來，這花家舍好好的一個桃花源，如今已變作了腥氣熏天的妓院，不僅搶女人，連尼姑也敢搶。
既然老天讓他一夜之間痊愈，必然要重整綱紀，二爺如何不慌？總攬把卧病之後，一直是二爺主事，花家舍變成今天這個樣子，二爺難辭其咎。
何況他隻比大當家小四歲。
他知道自己等不起。
因此總攬把被殺之後，我們夫婦二人一緻推定，兇手當屬老二無疑。
“誰知，總攬把死後沒幾天，二爺就不明不白地被人下了毒，從而打消了我們對他的懷疑。
二爺死後，我又覺得剩下的幾個頭領之中，老五慶德的嫌疑最大。
慶德原是大爺的部将，雖說生性淫蕩，平時喜歡拈花惹草，總攬把曾多次對他嚴加責罰；不過，早年在福建平息倭寇之亂時，他曾救過總攬把一命。
在幾個頭領中，還要算他與大爺最近。
在花家舍，他是唯一可以在總攬把家自由出入的人，如果他要下手，當然易如反掌。
而且，我還聽說，就在總攬把被殺的當晚，他還冒着大雨，帶人上了小島。
這事極為蹊跷……” 一提到那個風雨交加的夜晚，秀米不由得一愣，臉上又羞又怒，眼光躲躲閃閃，頭埋得更低了。
好在白衣女子把這一切都看在眼裡，趕緊岔開了丈夫的話，接口道： “這件事不提也罷。
現在老五人也死了，兇手肯定不是他。
” “那是當然。
”慶壽臉色幽暗，神情凝重，不時用折扇撓着頭皮，“可除了我之外，花家舍的頭領隻剩了三爺慶福和小六子慶生兩個人。
我們這兩天一直在琢磨，事情到了今天這個地步，情況已漸漸明朗。
無非是以下兩種可能：第一，兩人中必有一個是兇手；第二，兩個人都是兇手。
也就是說，他們兩個人聯手剪除異己。
無論是哪一種情況，你曉得，這一刀都将很快砍到我們的脖子上。
如果我們再這樣等待觀望下去，恐怕也挨不過這個夏天了。
因此，我決定搶先下手。
” 慶壽說完，從衣袋裡摸出一個煙鬥來，叼在嘴上。
兩名女仆端了兩盞晚茶，是做得極考究的糯米糖藕。
白衣女子讓了兩次，秀米這才勉強嘗了一口。
“除了五爺慶德之外，我們聽說，半個多月前，三爺慶福也到島上去了。
”白衣女子說，“我知道，姑娘恐怕不願提及此事。
就是說起來，這事也難以啟齒。
若是姑娘實在不願說，我們也決不勉強。
不過，此番浩劫，對整個花家舍都事關重大。
姑娘若肯相幫，不妨告知，這二人上島之後，說過哪些話，又有哪些不同尋常的舉動。
前前後後，一點一滴，都請據實相告，尤其是三爺慶福。
倘若排除了三爺的嫌疑，我們便可專心對付那小六子。
” 秀米想了想，歎了一口氣，正要開口說話，一個頭戴草帽、羊倌模樣的小厮從門外急急地跑了進來，似乎有什麼要事禀報。
慶壽對秀米說了一句：“請等一等。
”立即從椅子上站起來，走到了門廊下。
秀米看見那羊倌踮着腳，湊在慶壽的耳邊，一邊小聲說着什麼，一邊用羊鞭向外面指指點點。
時候不大，那羊倌告辭離開。
慶壽仍回到茶幾前坐下，臉上不露聲色，嘴裡吩咐道：“姑娘請說。
” 秀米就把這些日子島上發生的事一五一十地說了一遍。
當她說到三爺慶福淫詞豔曲，調笑嬉鬧之際，猛聽得門外有人嘿嘿冷笑一聲時，慶壽不由得渾身一抖，手裡的茶水潑了一身。
他的臉忽然白得像塗了白粉的僵屍一般，秀米也吓了一跳。
“誰在屋外冷笑了？！”慶壽問。
“不知道。
”秀米說，“慶福随後就帶廚子出去搜尋，找了半天也沒見半個人影。
可我覺得那人不在門外……” “那他在哪？” “在屋頂上。
”秀米道，“我覺得那人趴在屋頂上。
” “三爺當時一定吓壞了吧？”那白衣女子問道。
“他似乎聽出了那人的聲音。
”秀米的目光也變得恍惚起來，“他嘴裡不住地說‘怎麼會是他’？似乎他知道那人是誰，可又不敢相信。
” 慶壽又是一怔。
他和白衣女子飛快地對望了一眼，兩人不約而同地說出兩個字來： “慶生？” “我來到花家舍之後，還沒有看見他到島上來過。
”秀米說。
“這個我們知道。
”慶壽說。
看上去他還是顯得有點驚魂未定，“這小六子是二爺提拔起來的人，一直是二爺的心腹。
這個人雖說有幾分蠻力，看上去卻沒什麼腦筋。
如果真的是他，二爺的死怎麼解釋？俗話說‘背靠大樹好乘涼’，他斷然不會在自己羽翼未豐之時，先砍了那棵大樹。
再說，以一己之力與五位當家為敵，這似乎也不是小六子能幹出來的事……這事果然蹊跷！” “我們來問問無憂如何？”那女子笑了起來，擡頭看了看籠子裡的那隻鹦鹉，道，“看看它怎麼說。
” 那鹦鹉果然聽得懂人的語言，它懶懶地抖了抖羽毛，一動不動地望着主人，似乎也在皺眉沉思，過了一會兒，忽然道： “慶父不死，魯難未已。
” “它說得也對，三爺和六爺都是慶字輩的。
”慶壽苦笑道。
兩人說笑了一回，白衣女子憂心忡忡地望着丈夫，小聲提醒道： “會不會是三爺慶福賊喊捉賊，故意施放煙幕，好讓我們對他失去提防？此人整天吟詩作賦，裝瘋賣傻，骨子裡卻也頗有些計謀。
那雙綠豆三角眼，一翻就是一串兒主意。
” 慶壽慢慢撚動颏下的長須，沉吟道：“我以前也一直在懷疑他。
不過，剛才探子來報，慶福這小子，已經跑了。
” “跑了？” “跑了。
”慶壽點了點頭，“他帶着紅閑、碧靜兩個丫頭，趕着一頭瘦毛驢從後山跑了。
這會兒，差不多已經過了鳳凰嶺了。
” “他害怕了。
”白衣女子歎道。
“豈止是害怕，他是被吓破了膽。
”慶壽從鼻子裡冷笑了兩聲，臉色又随即陰沉下來。
“難道真的是慶生？” “不是他，難道是我不成？”慶壽從牙縫中擠出這句話來，停了片刻，又接着道，“是他，一準是他。
人是他搶來的，他又是一個聞了女人味就沒命的人，怎麼會幾個月沒有到島上去？而且這些日子，花家舍一天到晚都見不到他人影。
更何況，慶德和慶福先後上了島，他怎麼會不知道？如此一反常态，隐忍不發，這又是為何？是他是他，這小子差一點把我給騙了。
” 慶福的出走，使局勢迅速明朗化了，同時也把小六子慶生直接推到了慶壽夫婦面前。
就像島上的霧氣一散，島嶼的輪廓畢現，已無任何屏障。
“失陪了。
”慶壽迅速地瞥了兩人一眼，站了起來，轉身要往外走。
“慶哥！”白衣女子急促地叫了一聲。
“慶哥！”鳥籠裡的那隻鹦鹉也跟着叫了一聲。
慶壽取下鳥籠，打開一扇小門，那鹦鹉一下就跳到了他的肩膀上，用它彎彎的喙去蹭主人的臉。
慶壽輕輕地撫摸着它的羽背，嘴裡喃喃自語道：“無憂，無憂，我們投奔花家舍，原以為可以高枕無憂。
白天一局棋，夜晚一卷書，卻哪知，人在家中坐，禍從天上來……” “依我看，此事還需再作斟酌。
” “事到如今，還有什麼可斟酌的？”慶壽歎道，“你若不去殺他，他必然要來殺你。
” “慶哥，”白衣女子眼睛裡噙着淚光，聲音也變得悲切起來，“我們，我們為什麼不能像慶福那樣，遠走高飛？” “遠走高飛？”慶壽回過頭來，看了他的夫人一眼，随後歇斯底裡地哈哈大笑。
他笑得彎了腰，眼淚都流出來了，似乎要讓幾個月來積壓在心中的疑問、猜疑、恐懼在笑聲中一掃而光，“這算是個什麼主意？連小六子都會覺得掃興的。
不過，你如果真的想走，就帶着無憂一起走吧。
” “那你打算什麼時候動手？”白衣女子問。
“今天晚上。
” 8 秀米被送回島上的時候，天已經完全黑了下來。
韓六做了鍋南瓜糊糊，在燈下等她。
她說，整整一個下午，她都在擔心，她擔心永遠見不到秀米了。
她還說米缸裡的糧食快吃完了，好在鹽巴倒還充裕。
秀米問她，萬一糧食吃完了怎麼辦？韓六安慰她說，還可以吃地裡的菜，屋頂上的瓜豆。
另外，這個島上有好幾種樹葉都能吃，實在沒轍了，就把那十多隻小雞宰了來吃。
說到這兒，韓六倒有點不好意思起來。
她說，殺生有違佛家的戒律。
那些小雞就像她珍愛的孩子一樣，原先一個人的時候，她最大的樂趣就是和它們說話，逗它們玩。
她給每一隻雞都取了一個名字。
它們都姓韓。
可一窩小雞孵出來，還沒有來得及長大，她就一隻一隻把它們殺了來吃。
“罪過，罪過。
”韓六道，“不過，雞湯倒是蠻好喝的。
” 那些小雞已經在褪毛了，身上斑斑秃秃的，聳着身子在桌下慢慢踱着步子，很瘦，走起路來也是沒精打采的。
秀米說了花家舍的事。
村裡僅剩的兩個頭領今晚就要火并，隻是不知鹿死誰手。
“你知道那個穿白衣服的女子是誰嗎？”韓六将蘸着瓜糊的指頭在嘴裡吮吸了一下，問她。
“不知道。
” “她是慶壽的親姨媽。
”韓六道，“也不知他們祖上犯下了什麼罪孽，隻因兩人年齡相仿，從小玩在一塊，到了女孩十六歲那一年，兩人就做下了糊塗事，叫爹娘撞個正着。
雖說四爺護着姨媽逃了出來，可他的兩個哥哥、三個舅、一位叔公多年來一直在追殺他們，好取了他們的人頭回去祭祖宗。
最後王觀澄收留了他們，還讓他坐了第四把交椅。
” “花家舍的人不忌諱這事嗎？”秀米問道。
“在花家舍，據說一個人甚至可以公開和他的女兒成親，也不知真假。
”韓六道，“這個村莊山水阻隔，平常與外界不通音信，有了這樣的事，一點也不奇怪。
” “有一件事，我始終想不明白。
”秀米說，“王觀澄辭官隐居，本欲掙脫塵網，清修寂滅，怎麼會忽然當起了土匪呢？” 韓六苦笑了一下，用手指了指心窩，歎了一口氣，道：“他被自己的念頭纏住了。
” “什麼念頭？” “他想在人世間建立天上的仙境。
”韓六說，“人的心就像一個百合，它有多少瓣，心就有多少個分岔，你一瓣一瓣地将它掰開，原來裡面還藏着一個芯。
人心難測，說的就是這個意思。
一個人看透生死倒也容易，畢竟生死不由人來做主，可要真正看透名利，抛卻欲念，那就難了。
“這王觀澄心心念念要以天地為屋，星辰為衣，風雨雪霜為食，在島上結廬而居。
到了後來，他的心思就變了。
他要花家舍人人衣食豐足，謙讓有禮，夜不閉戶，路不拾遺，成為天台桃源。
實際上還是脫不了名、利二字。
那王觀澄自奉極儉，粗茶淡飯，破衣爛衫，雖說淡泊于名利，可他要赢得花家舍三百多号人的尊崇，他要花家舍的美名傳播天下，在他死後仍然流芳千古，這是大執念。
“花家舍山曠田少，與外鄉隔絕。
王觀澄要修房造屋，開鑿水道，辟池種樹，還要修造風雨長廊，這錢哪裡來？他本人在做官時曾帶兵打仗，自然會想到去搶。
不過，他們專搶富賈，不害百姓，而且從來不殺人。
開始時還好，搶來的衣物金銀按戶頭均分，湖裡打上來的魚，也堆在河灘任村人自取。
此地本來民風極淳樸，再加上王觀澄的悉心教化，時間一長，百姓果然變得謙恭有禮。
見面作揖，告退打恭，父慈子孝，夫唱婦随，倒也其樂融融。
搶來的東西，人人争着拿最壞的，要把那好的讓與鄰居，河灘上的魚，都揀最小的拿，剩下那大的，反倒無人去動，最後在河邊腐爛發臭。
“可土匪也不是那麼好當的，碰上大戶人家的護院家丁，有刀有槍，真的打起來，也難有勝算。
有一年在慶港搶一戶姓朱的商人，不僅沒有搶得些許财物，反而折了兩名壯丁。
這王觀澄就想到了他做官時的那些掾屬。
二爺是團練出身，三爺是總兵，五爺是水師管帶。
這三個人可都帶着自己人馬來的，平時在朝廷帶兵，自然要受軍紀的約束，可一旦來到花家舍當起了山大王，雖說對總攬把還有幾分敬畏，可日子一長，王觀澄又如何約束得住？再加上王觀澄這些年操勞過度，一病不起，整天躺在床上，奄奄一息，也隻得由着手下去胡鬧了。
” “看來，事情就壞在這幾個人手上。
”秀米說。
“也不盡然。
假如王觀澄當初不引狼入室，花家舍也不會有今天。
”韓六剔着牙齒，幽幽說道，“假使他當初一個人在島上靜修，就像那焦先一樣自生自滅，花家舍還是花家舍：日出而作，日落而息，雖不會像後來那樣熱鬧，但也不會有今天這樣禍患。
“開始，他隻是動了一個念頭，可這個念頭一動，自己就要出來做事，不由他來做主了。
佛家說，世上萬物皆由心生，皆由心造，殊不知到頭來仍是如夢如幻，是個泡影。
王觀澄一心想在花家舍造一座人人稱羨的世外桃源，可最後隻落得一個授人以利斧，慘遭橫禍的結局，還連帶着花家舍一起遭殃。
你聞聞，是什麼味兒？像是什麼東西被燒着了……” 韓六說到這裡，用力吸了吸鼻子，又滿屋子嗅了嗅，嘴裡道：“哪兒來的這股焦煳味？” 秀米也四處嗅了嗅，再一看北窗，就吓了一跳。
她看見窗戶上糊着的白紙忽然變得通紅，還有火苗的光影在舔着窗棂。
韓六也注意到了窗戶外的火光，隻說了聲“不好”，就從桌邊跳起來，跑過去将窗戶打開。
花家舍那邊早已燃起了沖天大火。
秀米也來到了窗口。
兩個人靠在牆上，呆呆地望着對岸的村莊。
空氣中彌漫着焦木炭的味道，間或還能聽到噼噼啪啪木頭炸裂的聲音。
大火似乎在村子的西北角，有一座房子的屋頂已經坍塌了，露出了一根根的木梁。
濃煙旋轉着，一團團地絞在一起升起來，随着風向朝島上飄過來。
火光也照亮了那座長廊，照亮了光溜溜的河灘和岸邊密密的船隻，還有湖面上的那座斷橋。
在火光中，花家舍的一切看上去仿佛近在咫尺。
秀米看見幾個老者拄着拐杖，遠遠地立在河灘邊張望，光着身子的孩子在光影中飛跑，有幾個孩子趴在樹上張望。
哭喊聲、狗叫聲和呼呼的風聲連成了一片。
“四爺和六爺殺起來了。
”韓六道，“俗話說，虎豹相傷，苦了小獐。
” “燒吧！”秀米咬着牙齒低低地說，“最好一把火将這個花家舍燒個幹幹淨淨。
” 說完她就離開了窗口，去桌邊收碗盤。
不過，嘴上雖這麼說，她心裡多少還有點惦記着那個白衣女子。
她那纖細、長長的手指，她那哀戚的面容，那隻挂在堂下的空空蕩蕩的鳥籠，還有那隻會說話的鹦鹉，此刻都在眼前浮現出來。
心裡有了一種悲憫之感。
當然，她想得最多的還是王觀澄的那個夢。
她忽然覺得王觀澄、表哥張季元，還有那個不知下落的父親似乎是同一個人。
他們和各自的夢想都屬于那些在天上飄動的雲和煙，風一吹，就散了，不知所終。
韓六到燈下來幫她收拾，随後兩人又去竈下燒水沏茶。
韓六用劈柴在竈下生了火，火光将她胖胖的敦實的身影映照在牆壁上。
秀米挨着她坐着，覺得很安心。
她隻要看到韓六，看到她紅紅的臉，粗大的胳膊，厚厚的嘴唇就覺得安心。
不知道有多少個這樣的晚上，她們兩人坐在這個快要坍塌的屋子裡，屋裡一燈如豆，屋外群星閃爍。
夜涼如水，蟋蟀在湖邊叫個不停。
有時，她們什麼話也不說，可秀米就是覺得安逸，在那一刻，仿佛什麼心事都沒有了。
她喜歡結實的、耐久的、不會輕易損耗的東西。
韓六恰恰就是這樣的人。
她的呼吸聲都是那麼粗重，像男人一樣。
要是晚上打起鼾來，整個床闆都會跟着吱吱顫動。
她喝粥的時候，總愛咂嘴，呼噜呼噜的，可秀米覺得這樣挺好。
在普濟的時候，她隻要在吃飯時弄出一絲響動，母親就會用筷子敲她的頭。
天熱得難熬的時候，韓六竟然會隻穿着一條短褲衩，裸露着上身在房子裡走來走去，乳房飽滿，一直堆到了胳肢窩裡，乳頭黑黑的，四周有一圈褐色的暈圈，整天在她眼前晃蕩。
她在吃李子的時候，竟然連果核都嚼碎了咽進肚子裡去。
有的時候，秀米會突然生下癡想，要是能與她在這個島子上住一輩子該多好呀？這麼想的時候，她自己也吃了一驚，因為她竟然對這個湖水環繞的島嶼産生了一種說不清的依戀之感。
“姐姐！”秀米将圍腰解下來，搭在竈沿上，韓六挪了挪身子，讓秀米和自己并排坐在了那條矮長木凳上。
“姐姐，你說這人心到底是怎麼回事？” “你隻問自己便好了，何必來問我？”韓六笑道。
她用竈鐵挑着木柴，好讓火燒得更旺一點，“聖人和強盜臉上都沒寫着字。
有些人表面上衣冠楚楚，彬彬有禮，開口文君，閉口子建，可要是能看到他的心，說不定裡面一團漆黑，滿腦子的男盜女娼。
“人的心思最不好捉摸。
就像黃梅時的天，為雲為雨，一日三變，有時就連你自己也捉摸不透。
要是在太平盛世，這人心因着禮法的約束，受着教化的熏染，仿佛人人都可緻身堯舜；可一逢亂世，還是這些人，心裡所有的髒東西都像是瘡疔丹毒一般發作出來，堯舜也可以變作畜生，行那鬼魅禽獸之事。
史書上那些慘絕人倫的大惡，大都由變亂而生，眼前的花家舍也是一樣。
你是讀過書的人，這事不消我來說的。
” “要是劫後能有餘生，姐姐，就讓小妹跟你做個徒弟，去廟裡修行，了此一生如何？”秀米道。
韓六莞爾一笑，嘴裡卻不答話。
“姐姐是不肯？還是嫌我慧根太淺？”秀米笑嘻嘻地去推她的胳膊。
韓六搖了搖頭，仍是笑。
過了一會兒，才道： “我被他們擄到這個島上來，早已破了戒。
做不得你的師傅，你若非要出家，假如我們能夠活着出去，替你另找一個法力深湛的法師便是。
隻是，我看你塵緣未了，實非常人。
将來說不定還要成就一番大事。
現在你是虎落平陽，龍困淺灘，命運乖違，故而一時有出世之念，當不得真的。
” “韓姐何故這樣相激？我一個落難女子，遭土匪強擄至此，山高水遠，家人束手，即便活在世上，也是多餘。
哪裡還有什麼龍虎之志？”秀米急了，眼裡忽然沁出淚來。
“你嘴裡這麼說，心裡卻未必這麼想。
”韓六道。
“那你說我現在心裡想什麼？” “我說破了，你可不許惱！”韓六正色道。
“有什麼好惱的，你隻管說。
”秀米道。
“那我就說來你聽。
”韓六轉過身來望着她，把她的臉端詳了半天，這才慢慢道，“其實，你今天晚上從花家舍回來，腦子裡一直在想着一件事。
” “什麼事？” “你在想，這個王觀澄這般的無能，這花家舍要是落到我的手裡，保管叫它諸事停當，成了真正的人間天國……” 一句話沒說完，早把秀米吓得目瞪口呆，手腳出汗，周身一陣冰冷。
呆了半天，心中詫異道：這個念頭，倒是有過，當時也隻是在頭腦裡一閃而過。
可自己心中不經意所想，韓六又從何而知？剛才韓六關于“人心”的一番話，就已使秀米心生敬佩，看來，這個尼姑絕非庸常之輩。
可一想到自己一舉一動，乃至整個心思，竟都在對方的洞察之下，秀米還是覺得脊背一陣陣發涼。
“說一句不中聽的話，那王觀澄要是換作了你，結果也還是一樣的。
”韓六接着說道。
“何以見得？”秀米笑着問她。
“你能想到的，以王觀澄那樣一個熟讀經書的飽學之士，焉能想不到？你能做到的，王觀澄那樣一個為官四十餘年，有城府，有心機的人又焉能做不到？古人說，事者，勢也。
勢有了，事就成了。
不然的話，任憑你如何算計折騰，最後還不是南柯一夢？那王觀澄心心念念要造一個人間天國，隻是在追逐自己的影子罷了，到頭來隻給自己造出了一座墳墓。
” 韓六撣撣身上的草屑，站起身來，去竈上泡了茶，給秀米端了一盅來，兩人仍坐在竈下說話。
到午夜時分，秀米才回屋睡覺。
經過堂屋的窗下，她看見花家舍的大火已經熄滅，屋外一片漆黑。
9 光緒二十七年十月十一日。
薛祖彥日前被殺。
十月初九深夜，一隊官兵從梅城出發，披星戴月，于夜半時分包圍了祖彥的住宅。
其時，祖彥與歌妓桃紅正在酣睡。
梅城協統與祖彥有同年之誼，趁亂當即殺之。
那李協統原本就是夏莊人氏，他還擔心将祖彥捉到縣城之後，經不住夾棍之苦，供出一幹鄉親，讓生靈塗炭。
此人雖是朝廷走狗，卻行事周密，一絲不亂，亦仁亦謀，可敬可敬！祖彥頭顱割下後，裝入木柩送回梅城，屍體當即抛入村口葦塘之中。
行大事不免流血，祖彥之捐軀，可謂死得其所矣。
秀米前日所言的垂釣者，定是密探鐵背李無疑。
如此說來，夏莊聯絡點早被他盯上。
唯會衆諸人委實可恨。
祖彥一死，即作鳥獸散。
或逃往外地，或藏匿山林避禍，害得祖彥遺體在水塘泡了一天一夜。
從長洲回普濟後，當夜即央一位漁人前去收屍，置棺安葬于後山谷，花去紋銀十三兩。
此款先由我墊付，待事成之日，再從我會會費中支取。
後又去聯絡會衆，商議對策。
不料，這些人一個個都已吓破了膽，或者借故不見，或者早已逃之夭夭。
夜深時總算摸到了張連甲會員的門前。
他家的屋子在夏莊西南，叩門山響，無人答應。
後來，卧房裡總算有了燈光。
張連甲那婆娘敞着衣襟，妖裡妖氣，下身隻穿一條短褲，出來開門。
她問我因何而來，要尋何人，我即用暗語與她聯絡。
她先是佯裝聽不太懂，後又道：“我們家沒有你要找的人，你走吧。
”我當即忍無可忍，氣憤填膺，奪門一頭撞進去。
那婆娘吃我這一撞，也不敢叫，隻揉着她那大奶子低聲叫喚：“疼死我了，疼死我了，呀呀……” 我沖到内屋，那張連甲正披衣在床邊抽旱煙。
睡眼惺忪，連看都不看我一眼，我遂請他與我去分頭聯絡，召集會議，商議眼下局勢。
那張連甲竟然眯縫着眼睛對我冷冷道：“你隻怕是認錯人了吧？我一個莊稼人，哪裡知道什麼這個會，那個會的。
”我當即對他這種懦怯和裝聾作啞的無恥行徑進行了一番訓斥，誰知他冷