人面桃花 第一章 六指
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夥計走了，這才問譚四，“你剛才為何失聲大叫？把我吓得魂都丢了。
”譚四說：“我正拿眼睛朝裡面瞧，沒想到裡面的那鬼東西也貼住門，拿眼睛往外瞧，兩個人的睫毛都快碰到一起了，你說讓人害怕不害怕？” “怎麼會是他？！”秀米嘴裡喃喃說道，突然目光躲躲閃閃，神色陡變。
“你說誰？”譚四一臉恍惚地看着秀米。
她的臉色先是發青，轉而又發白，縮着脖子，嘴裡的牙齒咯咯打架，也不說話，隻顧用手來拽他的衣裳。
譚四往遠處一看，原來，亭子那邊有三個人正朝他們走來。
從亭子裡走來三個人，走在前面的是剛才那位夥計，中間的那人身材魁梧，眉角有一顆大烏痣，想必他就是薛舉人了。
而走在最後的那個人，手裡托着一隻茶杯的，正是張季元。
三個人走到他們跟前，薛舉人朗聲道：“你們找我有什麼事？” 秀米愣了一下，從懷裡抖抖索索地摸出老師的信來，也不敢擡頭，遞給譚四，譚四又遞與薛舉人。
薛舉人接過信看了看，似乎有點不高興，說了一聲：“又是這個丁樹則。
”就拆開信湊到太陽下看了起來。
張季元走到秀米的身邊，把一隻手搭在她的肩上，嘴裡輕聲說道：“我來這裡看朋友，沒想到這麼巧，遇上了你們。
” 她的心突突亂跳，隻覺得半個肩膀都是麻酥酥的。
秀米不敢擡頭看他，隻是在心裡暗暗罵道：拿開！快把你那該死的手拿開！她想稍稍挪動一下身體，可她的腳就是不聽使喚。
她的身體抖得更厲害了。
張季元終于把那隻手挪開了。
他身上有一股淡淡的煙味兒。
他在喝茶，茶杯和杯托相碰，叮當有聲。
過了一會兒，她聽見張季元笑了笑，把臉湊到她耳邊說：“看你吓得什麼似的，别怕，我與薛兄是多年的老朋友了，我們談點兒事。
” 秀米不理他。
他嘴裡的熱氣熏得她的耳朵直癢癢。
她遠遠地看見，涼亭那邊有幾個人倚柱而立，正小聲地說着什麼。
涼亭旁的一株梨樹，不知為何，斷為兩截。
薛舉人看完信後，笑道：“丁樹則這條老狗，成天纏着我。
” “是不是讓你想法在京城替他補個閑差？”張季元說。
“一點不錯。
他口口聲聲說與家父是八拜之交，可我在京時與家父說起，他老人家卻說從來就不認得這個人。
”薛舉人說，“又寫來這許多詩文，哼！狗屁不通。
” “他哪裡知道，今天補了典史，明天人頭落地。
他倒挺會湊熱鬧。
”張季元笑道。
薛舉人道：“倒也是，七十多歲的人了，犯得着嗎？” 随後，薛舉人對譚四說：“你回去告訴丁先生，就說信已收到，薛某改日專程登門拜答。
”說完，拿眼睛瞅了瞅秀米，又看了看張季元，“既是你家表妹，不妨請他們稍作盤桓，吃了飯再走。
” 秀米一聽，也不接話，隻是拼命搖頭。
張季元道：“表妹平時很少出門，今天冷不防在這裡撞見了我，吃了驚吓，不如讓他們先回吧。
” “也好。
” 依然是那個夥計送他倆出門。
剛剛走到天井裡，猛聽得後面兩人哄然而笑。
她不知道表哥和薛舉人為何大笑，但她聽得出那笑聲沒一點正經。
隻恨得牙根酸酸的。
那譚四一路問長問短：你表哥從哪裡來？怎麼在普濟從來沒有見着過？怎麼會在這裡碰見？既是你表哥，為何吓成那樣？秀米隻顧低頭走路，不一會兒就出了陰冷的夾道，來到外面的大太陽下。
那夥計說了聲“恕不遠送”，就把院門關了。
院外沒有一個人。
池塘對面的那個釣魚的老頭這會兒也已不見了。
譚四道：“這人死了，為什麼要把屍首葬到塘中央去？”秀米知道譚四說的是池塘中間的那個墳包，不過這會兒秀米對它不感興趣。
她推了推小黃毛譚四的胳膊，朝池塘對面指了指：“你剛才看見有一個人在那釣魚嗎？” 黃毛說他不曾看見。
“他剛才還在那釣魚的，怎麼一會兒人就不見了？” “大概是回家吃飯去了呗。
人家釣魚，關你什麼事？” 繞過池塘，他們走到剛才那人釣魚的地方。
稀疏的葦叢中，秀米看見一根釣竿橫卧在水上，被風吹得擺來擺去。
她就過去，把釣竿拿起來看。
原來隻是一根竹竿而已。
上面既沒有絲線，也沒有漁鈎。
奇怪！ 黃毛隻在那兒催她快走，他的肚子已經餓得咕咕叫了。
兩個人一前一後朝普濟走去。
秀米覺得自己就像是做夢似的。
張季元從哪裡來？他到普濟來究竟想做什麼？薛舉人又是什麼人？還有池塘邊的那個戴氈帽的老頭，她明明看見他在那兒釣魚，為何釣竿上既沒有浮标，也沒有線鈎？ 她隐約知道，在自己花木深秀的院宅之外，還有另一個世界，這個世界是沉默的，而且大得沒有邊際。
一路上他們不曾碰到一個人。
秀米覺得天又高又遠，眼前的小渠、溝壑、土丘、河水，甚至太陽光都變得虛幻起來。
到了村中，秀米就讓黃毛去丁先生那裡回話，自己一個人往家中走去。
她看見翠蓮正在塘邊洗帳子，就朝她走過去，沒來由地問了一句：“大嘴，你說……夏莊到底有沒有個薛舉人？” “你是說薛祖彥哪，怎麼沒有？他爹不是在京城裡做大官的嗎？”翠蓮道。
秀米噢了一聲，就徑自上樓去了。
6 一天晚上，全家正圍在桌子旁吃飯，張季元又開始講他那個“雞三足”的笑話了。
這個笑話他前幾天已經說過一遍了，這會兒又興緻勃勃地從頭講起，大家全在笑。
喜鵲笑，是因為她的确覺得這個故事好笑，即便張季元講上一百遍，她還是要偷偷發笑，牙齒磕碰着碗邊，咯咯地響。
母親笑是出于禮貌，照例嘿嘿地笑兩聲，表明她在聽。
翠蓮大概是覺得這是一個老掉牙的笑話，普濟村人人會說，而喜鵲竟然咯咯地笑個不停，因此她也笑。
寶琛是好脾氣，對誰都是笑嘻嘻的，再說明天一大早，他就要回慶港接兒子去了，不過他一笑起來就有點誇張。
唯獨秀米不笑。
張季元一邊談笑，一邊不時地朝她眨眼睛。
那眼神很複雜，似乎要與她為今天上午的見面達成一個默契，或者說，共同保守一段秘密。
即便不擡頭看他，秀米也能覺出他的眼睛亮晶晶的，好像他所說的話變成了另一種完全不同的語言，從濕濕的眼睫毛裡飄溢而出，浮在晦暗的光線中。
秀米低頭吃飯，好不容易挨到張季元把笑話說完了，卻不料喜鵲忽然愣愣地問道：“那雞怎麼會有三隻腳的呢？”看來她根本就沒聽懂，大家又哄笑了一場。
寶琛第一個吃完飯，丢下筷子，甩甩袖子，走了。
翠蓮對母親說：“今天就不該把盤纏先給了他，少不了又要拿到後村去填那無底洞。
” 母親說：“你怎麼知道他要去孫姑娘家？” “嗨，那粉蝶兒今天下午來借篩子，我瞅見他們在廊下說話，又拉又扯，恨不得立時就……”翠蓮說。
母親不讓她說下去，一個勁兒地給翠蓮使眼色。
又看了看秀米，仿佛在猜測秀米能不能聽得懂她們所說的話。
張季元吃完了飯，依然賴在那兒不走。
他歪在椅子上用牙簽剔着牙，剔完牙又去剔指甲，把十個指頭都剔了個遍，最後又把那牙簽咬在嘴裡，一會兒伸手撚一下燈芯，一會兒擡頭看着天窗，像是在琢磨着什麼事。
過了一會兒，他從懷裡摸出一隻小鐵盒子，一柄煙鬥，他往煙鬥裡塞了煙絲，湊在燈上點了火，吧嗒吧嗒地抽了起來。
孟婆婆不知從哪裡闖了進來，她來找寶琛打牌。
翠蓮笑着說：“他今天有了新搭子了。
” 孟婆婆說：“這樣最好，我最煩寶琛那東西，赢了幾文小錢兒，就得意地在那兒哼小曲，哼得人心裡七上八下的，不輸才怪呢！”說完，就過來拉母親。
母親經不起她苦勸，就說：“好，今天就陪你們打兩圈。
”臨走時，又囑咐翠蓮和喜鵲把家裡的床都換上涼席。
孟婆婆接話道：“天都這麼熱了，是該換席子了。
”說完，就拉着母親走了。
母親一走，翠蓮俨然就是總管了。
她讓喜鵲去燒鍋開水，把席子燙一燙。
竹席子一年不用，都怕是長了蟲子了。
秀米一見喜鵲要去燒水，就讓她多燒一點，她正好把頭發洗一洗。
翠蓮說：“晚上洗頭，隻怕是大了嫁不出去。
” “嫁不出去才好呢！” “老話說，女的不願嫁，男的不想嫖，都是天底下最大的謊話。
”翠蓮笑道。
秀米說，反正她不嫁人，誰也不嫁。
這時，張季元把他那大煙鬥從嘴裡拔了出來，忽然插話道：“沒準兒往後真的不用嫁人了。
” 翠蓮一聽，先是一愣，然後笑了起來：“大舅，你倒說得輕巧，這姑娘大了不嫁人，爺娘留她在家煮了吃？” “這個你就不懂了。
”張季元道，似乎對翠蓮的話不屑一顧。
“我們鄉下人，沒見過世面。
比不得大舅見多識廣。
”翠蓮揶揄道，“可照你這麼說，這天下的女子都不嫁人，都不生孩子，這世上的人早晚還不都死光啦。
” “誰讓你不生孩子啦？當然要生孩子，隻是不用嫁人。
”張季元煞有介事地說。
“不嫁人，你到石頭縫裡弄出孩子來不成？” “你但凡看中一個人，你就走到他家去，與他生孩子便是了。
”張季元道。
“你是說，一個男的，但凡相中了一個女孩，就可以走到她家裡去與她成親？” “正是。
” “不需要三媒六聘？也不用與父母商量？” “正是。
” “要是那女孩兒的父母不同意怎麼辦？他們攔住門，不讓你進去。
” “那好辦，把他們殺掉。
” 翠蓮簡直不相信自己的耳朵。
張季元瘋話連篇，可翠蓮拿不準他當真這麼想，還是在逗她開心。
“要是女孩自己不同意呢？”翠蓮問道。
“照樣殺掉。
”張季元毫不猶豫地說。
“假如……假如有三個男的，都看上了同一個姑娘，你說該怎麼辦？” “很簡單，由抽簽來決定。
”張季元笑嘻嘻地說。
他從椅子上站起身來，看來他打算離開了，“在未來的社會中，每個人都是平等的，也是自由的。
他想和誰成親就和誰成親。
隻要他願意，他甚至可以和他的親妹妹結婚。
” “照你這麼說，整個普濟還不要變成一個大妓院啦？” “大緻差不多。
”張季元道，“隻有一點不同，任何人都無需付錢。
” “大舅可真會說笑話，要真的那樣，你們男人倒樂得快活。
”翠蓮挖苦道。
“你們不也一樣？” 張季元哈哈大笑。
他笑得直喘氣。
最後，他轉過身去，捋了捋頭發，走了。
“放屁。
”張季元走後，翠蓮啐了一口，罵道，“這小胡子，成天沒有一句正經話，閑得發慌，就拿我們來開心。
” 翠蓮在竈下替秀米洗頭。
豆沫是早上從豆腐店讨來的，這會兒已經有點馊了。
秀米說，用這豆沫洗頭，就是不如枸杞葉煞癢，黏糊糊的，一股發黴的豆渣味。
翠蓮說：“這會兒我到哪裡去替你弄枸杞葉去。
”兩人正說着，忽然聽見院外人語喧響，步履雜沓，弄堂裡，水塘邊，樹林裡到處都有人猛跑。
腳步聲和嘈雜的人語像一個巨大的漩渦，嗡嗡的，從四面八方彙聚而來，又一圈圈地散開。
村子裡的狗全都在叫。
“不好！好像出什麼事了。
” 翠蓮說了一句，丢開秀米，到窗前往外窺探。
秀米的頭發濕漉漉的。
她聽得見頭發往盆内滴水的聲音。
不一會兒，就見喜鵲跑到廚房門口，把頭伸進來，喘着氣說，出事啦！ 翠蓮問她出什麼事了，喜鵲就說，死人啦！翠蓮又問她誰死了，喜鵲這才道：“是孫姑娘，孫姑娘死了。
” “她今天下午還來借篩子，有說有笑的，怎麼突然死了呢？”翠蓮道，說完甩了甩手上的水，跟着喜鵲跑出去了。
院子裡忽然變得一片沉寂。
秀米的頭上都是豆泡泡，這些泡泡落在盆裡，在水面上浮動着，随後噗的一聲就碎裂了。
她閉着眼睛，伸手在竈台上摸索着水瓢，她想從水缸裡舀點水，把頭澆一澆。
就在這時，她聽見了咚咚的腳步聲。
有人正朝廚房走來。
她的心猛地往下一沉。
“外面出什麼事了？”張季元扶着門框，問道。
該死！果然是他！她不敢回過頭去看他，嘴裡支支吾吾地道：“聽說，聽說是孫姑娘死了……” 張季元輕輕地噢了一聲，似乎對這事沒什麼興趣。
他仍然站在那兒。
走開，走開，快走開！秀米在心裡催促他趕緊離開。
可張季元不僅沒有走開，相反，他跨進門檻，走到廚房裡來了。
“你在洗頭嗎？”張季元明知故問。
秀米心裡有氣，嘴上還是嗯了一聲，趕緊抓過水瓢，從水缸舀了水，澆在頭上，胡亂地搓了搓。
水一直流到了脖子裡，涼涼的。
“要我幫忙嗎？” “不不，不用。
”秀米聽他說這樣的話，心跳得更厲害了。
她還是第一次跟他說話。
“你不要加點熱水嗎？”張季元再次問道。
他的聲音又幹又澀。
秀米沒再理會他。
她知道張季元就在她身邊不遠的地方站着，因為她看見了他腳上穿的圓口布鞋和白色的襪子。
該死！他竟然在看我洗頭！真是可惡！他幹嗎要待在這裡呢？ 秀米洗完了頭，正想找個東西來擦一擦，那張季元就把毛巾遞過來了。
秀米沒有去接。
她看見竈上有一塊圍腰，也顧不上油膩，抓過來胡亂擦了擦，然後把頭發攏了攏，在頭頂兜住。
她仍然背對着他，似乎在等着他離開。
終于，張季元嘿嘿地讪笑了兩聲，丢下手裡的毛巾，搖搖頭，走了。
秀米長長地松了一口氣。
她看見他那瘦長的影子掠過天井的牆壁，在廊下晃了晃，然後，消失了。
她站在竈邊，将頭發抖開，讓南風吹着它，臉上依然火辣辣的。
水缸中倒映着一彎新月，随着水紋微微顫動。
母親是和翠蓮她們一塊回來的。
她說她們在孟婆婆家坐下，剛打了一圈牌，就聽得孫姑娘那邊出事了，“寶琛那個死不要臉的，當着那麼多人竟然就哭出聲來了。
” 秀米問她，孫姑娘是怎麼死的？母親也不正經回答她，隻是說，反正死了就是了。
秀米又去問喜鵲，喜鵲見母親不肯說，她也就支支吾吾，隻是不住地感歎道，慘，慘，真慘。
最後，翠蓮把她拽到自己屋裡，悄悄地對她說：“往後咱們都得小心點，普濟一帶出了壞人了。
” “她不是下午還來借篩子嗎？”秀米說，“怎麼說死就死了？” 翠蓮歎息道：“她來借篩子，是為了去地裡收菜籽，要是不去收菜籽，就不會死了。
” 翠蓮說，孫姑娘在村後自家田地收菜籽，到了上燈時分還未見回轉，寶琛去找她的時候，正碰上她父親提着馬燈去找人。
兩人結伴兒到了地頭，就看見了她的屍首，衣服被人剝光了，嘴巴裡塞進了青草，她就是想喊人，也張不開嘴呀。
他們給她塞了太多的草，一直塞到喉嚨口，寶琛給她摳了半天，也沒摳幹淨，她的身上也沒有刀傷，手上反綁着繩子。
一隻腳上還穿着鞋子，一隻腳光着，身體早已涼了，鼻子裡也沒了氣。
兩條腿在地上踢了個坑兒。
大腿上全是血。
唐六師郎中來給她驗了屍，也沒找着刀傷。
孟婆婆說，這事兒可不像是本村人幹的，這孩子平常就在村子裡招蜂引蝶，還有她爹給她看門兒，大凡一個人想上她的身，給她幾吊小錢就行了，不給錢也可以賒賬。
他們犯不着這樣幹。
在那兒看熱鬧的人當中，有一個名叫大金牙的，是普濟肉店的屠夫，人有點兒傻，聽見孟婆婆這麼說，就愣頭愣腦地接話道：“那可說不準。
” 孟婆婆嗔道：“那除非是你幹的。
” 那大金牙就嘿嘿地傻笑着說：“沒準還真是我幹的呢……”話沒說完，大金牙的瞎眼老娘順手就給了他一巴掌，說：“人家死了人，你倒還在這兒說笑！” “這事沒準兒真是大金牙幹的呢？”秀米問。
“說笑罷了，你還拿它當真。
”翠蓮道。
秀米又問寶琛怎麼還不回來，翠蓮說：“他在那兒幫着老孫頭搭涼棚呢。
這些年，歪頭在孫姑娘身上可沒少花錢。
這粉子一死，他哭得像淚人一般。
”秀米又問她幹嗎搭涼棚，翠蓮說：“照普濟這兒的規矩，這人死在外頭不能進屋，隻能在外面搭個棚兒擱屍首。
這天又熱，少不得要連夜找木匠來打棺材。
夠寶琛那死狗忙活一陣子的。
隻是可憐了那粉蝶了，死都死了，光着身子讓人擺弄來擺弄去。
那老孫頭，人都快急瘋了，隻說女兒還未出嫁，不叫男人看見她屍首，攔了這個又去攔那個，又如何攔得住，隻得坐在塘邊哭。
” 秀米還記得父親出走那天去過的那個池塘。
四周開滿了白色的金銀花，像簾子一樣垂挂在水面上。
她還記得下午孫姑娘來借篩子時，遭翠蓮搶白時那怯怯的笑。
“咱們往後都得小心點，聽說江南的長洲出了土匪，前些天剛綁走了兩個小孩。
”翠蓮說。
7 在孫姑娘的葬禮上，秀米走在最後一個。
孟婆婆提着一隻籃子，裡面裝着黃色的絹花，參加葬禮的人，每人一朵，戴在胸前。
她走到秀米的跟前，籃子裡的花朵剛好發完。
孟婆婆就笑道： “這麼巧！就差你這一朵。
” 秀米又看見了在江堤一側遠遠行進的一隊朝廷官兵。
兵士們無精打采，昏昏欲睡，他們在烈日下行走得很慢。
馬蹄揚起漫天的塵土，馬隊的紅色纓絡上下披拂。
當他們越過一個個土坡時，蜿蜒浮動，遠遠看上去就像一條遊動的黑花蛇。
可她聽不到馬蹄聲。
秀米左顧右盼，就是看不見翠蓮和喜鵲的影子。
孫姑娘的棺木像是連夜打造的，還未來得及刷上油漆，白皮松闆，上面覆蓋着錦緞被面。
她能看見和尚扛着幡花，铙钹鼓樂，吹吹打打，可是卻聽不見什麼聲響。
奇怪！我怎麼聽不見一點聲音？ 送葬的隊伍在村外的棉花地裡穿行，一路往東。
剛剛出了村口，天空中烏雲翻滾，樹木搖晃，突然下起雨來。
雨點落在厚厚的塵土裡寂然無聲。
落在河道中，開出一河的碎玉小花。
雨越下越大，她的眼睛快要睜不開了。
奇怪！這麼大的雨，怎麼聽不到雨聲？ 送葬的人群開始出現不安的騷動，她看見擡棺的幾個腳夫将棺材停在一座石橋上，跑到橋洞下避雨，人群潮水般四下消散。
她看見寶琛和老孫頭披麻戴孝，哭喪着臉，想把人們勸回來。
秀米開始朝村東的那座破廟飛跑。
她一邊跑，一邊回頭看。
起先，她跟着一幫人朝廟裡飛奔，很快，她發現隻有自己一個人在跑。
等到她氣喘籲籲地跑到皂龍寺門口，秀米吃驚地發現，除了那口棺木孤零零地橫在橋上之外，四下裡已經沒有一個人，連寶琛和老孫頭也不見了。
奇怪，怎麼沒有人去廟裡避雨呢？ 她一口氣跑到山門的屋檐下，看見張季元手裡捏着一圈麻繩，正在沖她笑。
“你怎麼在這兒？”秀米吓了一跳，雙手護住自己濕漉漉的前襟，隐約覺得自己的乳房一陣陣脹痛。
時值初夏，單衣初試，叫雨一淋，緊緊地粘在身上。
她覺得自己的身上光溜溜的。
“我來聽聽寺裡的住持講經。
”張季元低聲道。
他的頭發也被雨淋得濕漉漉的。
“那些送葬的人為什麼不來廟裡避雨？”秀米問道。
“他們不能進來。
” “為什麼？” “住持不會讓他們進來。
”張季元探頭朝門外看了看，湊在她耳邊輕聲道，“因為，這座廟是專門為你修的。
” “誰是住持？”秀米看了看廟裡的天王殿，豪雨飄瓦，屋頂的瓦楞上已經起了一層水煙。
“在法堂念經。
”張季元說。
“這座破廟已經多年沒有和尚住了，哪裡來的住持？” “你跟我來。
” 秀米順從地跟着張季元，穿過一側的遊廊，朝法堂走去。
一路上，她看見天王殿、僧房、伽藍殿祖師堂、藥師殿、觀音殿、香積廚、執事堂都是空無一人，而觀音殿和大雄寶殿都已屋頂坍陷，牆基歪斜，瓦礫中長滿了青草。
牆壁上苔藓處處，縫中開出了一朵一朵的小黃花，她能夠聞到安息香和美人蕉的氣味，雨水和塵土的氣味，當然，還有張季元身上散發出來的淡淡的煙味。
法堂和藏經閣倒是完好無損。
他們來到法堂的時候，住持身穿紅黃兩色的袈裟，正盤腿在蒲團上打坐念經。
看見他們進來，住持就合掌施禮，随後站起身來。
秀米不知如何還禮，正在慌亂中，忽聽得住持說：“就是她嗎？” 張季元點點頭：“正是。
” “阿彌陀佛。
” 秀米覺得這個住持好像在哪見過，隻是一時想不起來了。
隻見住持緩緩轉動着手裡的念珠，嘴裡念念有詞，不時地擡頭打量着她。
秀米也呆呆地看着他，不知如何是好。
忽然，她瞥見那住持左手的拇指邊綴着一根軟塌塌的東西，紅紅的，像一根煮熟的小香腸，頓時吓得魂飛魄散。
她張開嘴想叫，可依然發不出什麼聲音。
原來，原來表哥要尋找的那個六指人一直躲在村中的這座破廟裡！ 住持呵呵地笑了兩聲——臉都笑得浮腫起來了，說道：“季元，人既已帶到，我們還等什麼呢？” “你們，你們想幹什麼？” “姑娘，不用怕。
”住持道，“每個人來到這世上，都不是無緣無故的，都是為了完成某個重要的使命。
” “我的使命是什麼？” “一會兒你就會明白的。
”住持的臉上掠過一絲陰鸷的笑容。
秀米隐隐約約意識到了什麼，全身的皮膚驟然收緊了。
她在法堂裡徒勞地亂跑了一陣，還碰翻香案前的一盞酥油燈，就是找不到門。
那兩個人也不着急，隻是看着她笑。
“告訴我，門在哪兒？”秀米用哀矜的目光看着她的表哥，央求道。
張季元一把将她摟過來。
他的手順着她的大腿摸索着，把嘴貼在她耳邊喃喃地說：“妹妹，門在這兒。
開着呢。
”他一邊說着，一邊将手裡的繩子纏在她的手腕上。
秀米見表哥要将自己綁起來，就用盡全身的力氣大叫道：“不要綁我！” 這一次她聽見了自己的聲音，而且立即聽到了答複。
“誰要綁你了？” 秀米睜開了眼睛。
第一眼，她看見了天窗上瀉下來的靜靜的陽光。
接着她看見了剛剛挂上的新蚊帳，散發着幽幽的薰香味。
随後她看見了在地上打翻的一盞油燈。
她還聽到了嘩嘩的聲音，她看見喜鵲正在打掃着地上的玻璃。
原來是南柯一夢。
“誰綁你啦？”喜鵲笑道，“我來叫你起來吃早飯，看見你一巴掌就把油燈打翻了。
” 秀米還在那呼哧呼哧地喘氣。
她看見床頭的香案上，一支安息香已經快要燃完了。
“怎麼做了這麼一個夢？”秀米驚魂未定地道，“吓死我了……” 喜鵲隻是笑。
過了一會兒又說：“你趕緊起來吃飯，待會兒我帶你去孫姑娘家看水陸法會。
” 秀米問起母親和翠蓮，喜鵲說，她們早就看熱鬧去了。
她又問起張季元。
她說出張季元這三個字的時候，心裡忽然一怔。
喜鵲說，在後院呢，也不知他在幹什麼。
秀米癡癡地望着帳頂，半天才對喜鵲說，她不想去看什麼水陸法會，也不想吃飯，她想在床上再賴一會兒。
喜鵲替她放下帳子，就下樓去了。
喜鵲剛下樓，秀米就聽見樓下的巷子裡有人在叫賣栀子花兒。
她忽然來了興緻，想買一朵來戴，就從床上爬起來。
可等到她穿好衣服下了樓，趕到巷子口，那賣花人已經不在那兒了。
她回到家中，在井邊吊了水，洗了洗臉，随便吃了點東西，就在院子裡四處晃悠。
她走到井邊，見喜鵲正在那兒洗衣裳，便走過去和她說話，剛說了沒兩句，忽見張季元沿着回廊，一搖一晃地朝這邊走來。
秀米心頭一緊，心裡想要閃避，那張季元早已三步并作兩步，蹿到了跟前。
“嗨，”張季元滿臉興奮地說道，“後院養着的兩缸荷花全都開啦！” 喜鵲瞥了秀米一眼，見她不接話，隻得胡亂應承道：“開啦？開了好，開了好。
” 這個白癡！荷花開了有什麼可大驚小怪的。
一想起剛才的那個夢，秀米心裡就有氣。
她連看都不敢看他一眼。
張季元賠着笑，問她要不要跟他去後院看看。
看你娘個頭！秀米在心裡罵道。
不過，她還是站住了，身子靠在樓梯邊的牆上，嘴裡道： “表哥也會喜歡那些花花草草嗎？” “那就要看它是什麼花了。
”張季元沉思片刻，這樣回答她，“蘭生幽谷，菊隐荒圃，梅傲雪嶺，獨荷花濯淖污泥而不染。
其志高潔，故倍覺愛憐……制芙蓉以為衣兮，集芰荷以為裳。
” 最後兩句是《離騷》中的句子，隻可惜張季元将它說颠倒了。
不過，秀米卻懶得去點破他。
張季元見秀米沒有馬上離開的意思，忽然來了興緻，問道：“玉溪生詩中有吟詠荷花之句，堪稱妙絕，你可記得？” 這原是《石頭記》中黛玉問香菱的話。
看來，這小胡子還有點酸。
秀米真是不願搭理他，便懶懶地答道：“莫非是‘留得殘荷聽雨聲’嗎？” 不料，張季元搖了搖頭，笑道：“你把我看成林妹妹了。
” “那表哥喜歡哪一句？” “芙蓉塘外有輕雷。
”張季元道。
聽他這一說，秀米忽然想起小時候，她父親帶她去村外野塘挖蓮時的情景，心裡突然充滿了一種空寂之感。
父親愛蓮成癖，夏天時，他的書桌上總是擺着一盆小小的碗蓮，以作清供。
她還隐隐記得花朵是深紅色的，豔若春桃，半斂含羞，父親叫它“一撚紅”。
有時他也會将花瓣搗碎，制成印泥。
張季元又問她喜歡什麼花。
“芍藥。
”秀米不假思索，脫口道。
張季元笑了起來，歎了一口氣，道：“你這分明是在趕我走啊。
” 秀米心裡想：别看這白癡成天神神道道的，肚子裡還頗喝了些墨汁，也難為他了。
可嘴上依然不依不饒：“這怎麼是趕你走？” “妹妹淹通文史，警心深密，又何必明知故問？”張季元道，“顧文房《問答釋義》中說，芍藥，又名可離，可離可離，故贈之以送别。
不過，我還真的要走了。
”說完，拽了拽衣襟，朝秀米擺了擺手，從前門出去了。
看着張季元的背影，秀米若有所思。
因為有了早上的那個夢，她覺得在自己和張季元之間多了點什麼，心裡有點空落落的。
“你和大舅說的是什麼話來？”喜鵲正在井邊歪着腦袋問她，“我怎麼聽了半天，一句也聽不懂？” 秀米笑道：“都是些磨嘴皮子的廢話，你要懂它做什麼？” 喜鵲問她想不想去孫姑娘家看水陸法會。
秀米說：“你要想去就趕緊去吧。
我到丁先生家走走。
” 8 丁先生正在書案上寫字。
他的手上仍然纏着紗布，看到秀米進門來，丁樹則就說，今天不讀書。
他要為孫姑娘寫一則墓志銘，忙着呢。
又問她為何不去看水陸法會，秀米說，她不想去。
轉身正要離開，丁先生又叫住她： “你等等，待會兒我還有事問你。
” 她隻得留下來，懶洋洋地坐在窗下的一張木椅上，去逗那鳥籠裡的兩隻畫眉玩。
丁先生不住地用毛巾擦臉，他的綢衣已經讓汗水浸濕了。
一邊寫，嘴裡一邊喃喃自語：可惜，可惜！可憐，可憐！秀米知道他在說孫姑娘。
由于悲痛，丁先生有好幾次不得不停下來拭淚擤鼻涕。
她看到先生竟然把鼻涕抹在桌沿上，又用舌頭去舔那筆尖上的羊毛，心裡就覺得一陣惡心。
可先生寫了一張又一張，廢棄的紙團丢得滿地都是。
一邊丢，一邊罵自己狗屁不通。
最後宣紙用完了，又爬到梯子上，到閣樓上去取。
他完全忘了秀米的存在，沉浸在對亡者的遙思和哀恸之中。
秀米見先生手忙腳亂的樣子，就過去幫他展紙、研墨，又替他把搭在肩上的酸溜溜的毛巾拿到臉盆裡搓洗。
盆裡的水一下子就變黑了。
先生寫得一手好文章，素來以快捷著稱，先生自稱倚馬千言，不在話下。
不論是詩詞歌賦，還是帖括八股，總能一揮而就。
若是有人來請他寫個拜帖啦，楹聯啦，壽序墓志什麼的，往往一邊與人談着價錢，一邊就把詞章寫好了。
丁先生還有一個多年不改的習慣：隻要是文章寫完，那就一字不能改變。
若要請他重寫，更是癡人說夢。
有一次，他給一個九十歲的老翁寫一篇壽序，文章寫完後，那人的孫子卻發現祖父的名字寫錯了，隻得請先生另寫一幅，先生勃然大怒，嚷道：“丁某人做文章，從來不改，你隻管拿去，湊合着用吧。
” 孫子說：“名字都寫錯了，那算是誰在做生日呢？” 先生說：“這個我可管不着。
”兩人就在書房裡吵了起來。
最後丁師母小鳳飛馬殺到，立在兩人中間仲裁評理。
“你沒道理。
”師母指着孫子的鼻尖說。
她又轉身對丈夫道：“樹則，你是對的。
” “結束！”她又對兩人同時宣布道。
孫子隻得另外加了雙倍的銀兩，好說歹說，先生這才破例替他另寫了一幅，把爺爺的名字改了過來。
先生今天這是怎麼了？秀米見他一會兒抓耳撓腮，一會兒猛拍腦門，一會兒又背手踱步，心中暗想：如果不是孫姑娘這篇墓志銘過于難寫，那就是先生昨晚看屍體時受了太大的刺激。
或者說，先生對孫姑娘的猝死實在想不通。
先生在屋裡來回踱步的時候，臉上悲痛哀婉的表情一望而知。
“細皮嫩肉，說沒就沒。
嗚呼，嗚呼！奈何，奈何！”先生不時喃喃自語道。
不過，等到先生把這篇墓志銘寫完了之後，還是頗有幾分得意的。
他叫秀米過來看，又怕她看不懂，還幫她從頭至尾念了一遍。
那墓志銘寫的是： 姑娘孫氏，諱有雪，梅城普濟人。
父鼎成，以孝友聞于鄉裡。
母甄氏。
姑娘初生，大雪封門，寒梅吐蕊，因以有
”譚四說：“我正拿眼睛朝裡面瞧，沒想到裡面的那鬼東西也貼住門，拿眼睛往外瞧，兩個人的睫毛都快碰到一起了，你說讓人害怕不害怕？” “怎麼會是他？！”秀米嘴裡喃喃說道，突然目光躲躲閃閃，神色陡變。
“你說誰？”譚四一臉恍惚地看着秀米。
她的臉色先是發青，轉而又發白，縮着脖子，嘴裡的牙齒咯咯打架，也不說話，隻顧用手來拽他的衣裳。
譚四往遠處一看，原來，亭子那邊有三個人正朝他們走來。
從亭子裡走來三個人，走在前面的是剛才那位夥計，中間的那人身材魁梧，眉角有一顆大烏痣，想必他就是薛舉人了。
而走在最後的那個人，手裡托着一隻茶杯的，正是張季元。
三個人走到他們跟前，薛舉人朗聲道：“你們找我有什麼事？” 秀米愣了一下，從懷裡抖抖索索地摸出老師的信來，也不敢擡頭，遞給譚四，譚四又遞與薛舉人。
薛舉人接過信看了看，似乎有點不高興，說了一聲：“又是這個丁樹則。
”就拆開信湊到太陽下看了起來。
張季元走到秀米的身邊，把一隻手搭在她的肩上，嘴裡輕聲說道：“我來這裡看朋友，沒想到這麼巧，遇上了你們。
” 她的心突突亂跳，隻覺得半個肩膀都是麻酥酥的。
秀米不敢擡頭看他，隻是在心裡暗暗罵道：拿開！快把你那該死的手拿開！她想稍稍挪動一下身體，可她的腳就是不聽使喚。
她的身體抖得更厲害了。
張季元終于把那隻手挪開了。
他身上有一股淡淡的煙味兒。
他在喝茶，茶杯和杯托相碰，叮當有聲。
過了一會兒，她聽見張季元笑了笑，把臉湊到她耳邊說：“看你吓得什麼似的，别怕，我與薛兄是多年的老朋友了，我們談點兒事。
” 秀米不理他。
他嘴裡的熱氣熏得她的耳朵直癢癢。
她遠遠地看見，涼亭那邊有幾個人倚柱而立，正小聲地說着什麼。
涼亭旁的一株梨樹，不知為何，斷為兩截。
薛舉人看完信後，笑道：“丁樹則這條老狗，成天纏着我。
” “是不是讓你想法在京城替他補個閑差？”張季元說。
“一點不錯。
他口口聲聲說與家父是八拜之交，可我在京時與家父說起，他老人家卻說從來就不認得這個人。
”薛舉人說，“又寫來這許多詩文，哼！狗屁不通。
” “他哪裡知道，今天補了典史，明天人頭落地。
他倒挺會湊熱鬧。
”張季元笑道。
薛舉人道：“倒也是，七十多歲的人了，犯得着嗎？” 随後，薛舉人對譚四說：“你回去告訴丁先生，就說信已收到，薛某改日專程登門拜答。
”說完，拿眼睛瞅了瞅秀米，又看了看張季元，“既是你家表妹，不妨請他們稍作盤桓，吃了飯再走。
” 秀米一聽，也不接話，隻是拼命搖頭。
張季元道：“表妹平時很少出門，今天冷不防在這裡撞見了我，吃了驚吓，不如讓他們先回吧。
” “也好。
” 依然是那個夥計送他倆出門。
剛剛走到天井裡，猛聽得後面兩人哄然而笑。
她不知道表哥和薛舉人為何大笑，但她聽得出那笑聲沒一點正經。
隻恨得牙根酸酸的。
那譚四一路問長問短：你表哥從哪裡來？怎麼在普濟從來沒有見着過？怎麼會在這裡碰見？既是你表哥，為何吓成那樣？秀米隻顧低頭走路，不一會兒就出了陰冷的夾道，來到外面的大太陽下。
那夥計說了聲“恕不遠送”，就把院門關了。
院外沒有一個人。
池塘對面的那個釣魚的老頭這會兒也已不見了。
譚四道：“這人死了，為什麼要把屍首葬到塘中央去？”秀米知道譚四說的是池塘中間的那個墳包，不過這會兒秀米對它不感興趣。
她推了推小黃毛譚四的胳膊，朝池塘對面指了指：“你剛才看見有一個人在那釣魚嗎？” 黃毛說他不曾看見。
“他剛才還在那釣魚的，怎麼一會兒人就不見了？” “大概是回家吃飯去了呗。
人家釣魚，關你什麼事？” 繞過池塘，他們走到剛才那人釣魚的地方。
稀疏的葦叢中，秀米看見一根釣竿橫卧在水上，被風吹得擺來擺去。
她就過去，把釣竿拿起來看。
原來隻是一根竹竿而已。
上面既沒有絲線，也沒有漁鈎。
奇怪！ 黃毛隻在那兒催她快走，他的肚子已經餓得咕咕叫了。
兩個人一前一後朝普濟走去。
秀米覺得自己就像是做夢似的。
張季元從哪裡來？他到普濟來究竟想做什麼？薛舉人又是什麼人？還有池塘邊的那個戴氈帽的老頭，她明明看見他在那兒釣魚，為何釣竿上既沒有浮标，也沒有線鈎？ 她隐約知道，在自己花木深秀的院宅之外，還有另一個世界，這個世界是沉默的，而且大得沒有邊際。
一路上他們不曾碰到一個人。
秀米覺得天又高又遠，眼前的小渠、溝壑、土丘、河水，甚至太陽光都變得虛幻起來。
到了村中，秀米就讓黃毛去丁先生那裡回話，自己一個人往家中走去。
她看見翠蓮正在塘邊洗帳子，就朝她走過去，沒來由地問了一句：“大嘴，你說……夏莊到底有沒有個薛舉人？” “你是說薛祖彥哪，怎麼沒有？他爹不是在京城裡做大官的嗎？”翠蓮道。
秀米噢了一聲，就徑自上樓去了。
6 一天晚上，全家正圍在桌子旁吃飯，張季元又開始講他那個“雞三足”的笑話了。
這個笑話他前幾天已經說過一遍了，這會兒又興緻勃勃地從頭講起，大家全在笑。
喜鵲笑，是因為她的确覺得這個故事好笑，即便張季元講上一百遍，她還是要偷偷發笑，牙齒磕碰着碗邊，咯咯地響。
母親笑是出于禮貌，照例嘿嘿地笑兩聲，表明她在聽。
翠蓮大概是覺得這是一個老掉牙的笑話，普濟村人人會說，而喜鵲竟然咯咯地笑個不停，因此她也笑。
寶琛是好脾氣，對誰都是笑嘻嘻的，再說明天一大早，他就要回慶港接兒子去了，不過他一笑起來就有點誇張。
唯獨秀米不笑。
張季元一邊談笑，一邊不時地朝她眨眼睛。
那眼神很複雜，似乎要與她為今天上午的見面達成一個默契，或者說，共同保守一段秘密。
即便不擡頭看他，秀米也能覺出他的眼睛亮晶晶的，好像他所說的話變成了另一種完全不同的語言，從濕濕的眼睫毛裡飄溢而出，浮在晦暗的光線中。
秀米低頭吃飯，好不容易挨到張季元把笑話說完了，卻不料喜鵲忽然愣愣地問道：“那雞怎麼會有三隻腳的呢？”看來她根本就沒聽懂，大家又哄笑了一場。
寶琛第一個吃完飯，丢下筷子，甩甩袖子，走了。
翠蓮對母親說：“今天就不該把盤纏先給了他，少不了又要拿到後村去填那無底洞。
” 母親說：“你怎麼知道他要去孫姑娘家？” “嗨，那粉蝶兒今天下午來借篩子，我瞅見他們在廊下說話，又拉又扯，恨不得立時就……”翠蓮說。
母親不讓她說下去，一個勁兒地給翠蓮使眼色。
又看了看秀米，仿佛在猜測秀米能不能聽得懂她們所說的話。
張季元吃完了飯，依然賴在那兒不走。
他歪在椅子上用牙簽剔着牙，剔完牙又去剔指甲，把十個指頭都剔了個遍，最後又把那牙簽咬在嘴裡，一會兒伸手撚一下燈芯，一會兒擡頭看着天窗，像是在琢磨着什麼事。
過了一會兒，他從懷裡摸出一隻小鐵盒子，一柄煙鬥，他往煙鬥裡塞了煙絲，湊在燈上點了火，吧嗒吧嗒地抽了起來。
孟婆婆不知從哪裡闖了進來，她來找寶琛打牌。
翠蓮笑着說：“他今天有了新搭子了。
” 孟婆婆說：“這樣最好，我最煩寶琛那東西，赢了幾文小錢兒，就得意地在那兒哼小曲，哼得人心裡七上八下的，不輸才怪呢！”說完，就過來拉母親。
母親經不起她苦勸，就說：“好，今天就陪你們打兩圈。
”臨走時，又囑咐翠蓮和喜鵲把家裡的床都換上涼席。
孟婆婆接話道：“天都這麼熱了，是該換席子了。
”說完，就拉着母親走了。
母親一走，翠蓮俨然就是總管了。
她讓喜鵲去燒鍋開水，把席子燙一燙。
竹席子一年不用，都怕是長了蟲子了。
秀米一見喜鵲要去燒水，就讓她多燒一點，她正好把頭發洗一洗。
翠蓮說：“晚上洗頭，隻怕是大了嫁不出去。
” “嫁不出去才好呢！” “老話說，女的不願嫁，男的不想嫖，都是天底下最大的謊話。
”翠蓮笑道。
秀米說，反正她不嫁人，誰也不嫁。
這時，張季元把他那大煙鬥從嘴裡拔了出來，忽然插話道：“沒準兒往後真的不用嫁人了。
” 翠蓮一聽，先是一愣，然後笑了起來：“大舅，你倒說得輕巧，這姑娘大了不嫁人，爺娘留她在家煮了吃？” “這個你就不懂了。
”張季元道，似乎對翠蓮的話不屑一顧。
“我們鄉下人，沒見過世面。
比不得大舅見多識廣。
”翠蓮揶揄道，“可照你這麼說，這天下的女子都不嫁人，都不生孩子，這世上的人早晚還不都死光啦。
” “誰讓你不生孩子啦？當然要生孩子，隻是不用嫁人。
”張季元煞有介事地說。
“不嫁人，你到石頭縫裡弄出孩子來不成？” “你但凡看中一個人，你就走到他家去，與他生孩子便是了。
”張季元道。
“你是說，一個男的，但凡相中了一個女孩，就可以走到她家裡去與她成親？” “正是。
” “不需要三媒六聘？也不用與父母商量？” “正是。
” “要是那女孩兒的父母不同意怎麼辦？他們攔住門，不讓你進去。
” “那好辦，把他們殺掉。
” 翠蓮簡直不相信自己的耳朵。
張季元瘋話連篇，可翠蓮拿不準他當真這麼想，還是在逗她開心。
“要是女孩自己不同意呢？”翠蓮問道。
“照樣殺掉。
”張季元毫不猶豫地說。
“假如……假如有三個男的，都看上了同一個姑娘，你說該怎麼辦？” “很簡單，由抽簽來決定。
”張季元笑嘻嘻地說。
他從椅子上站起身來，看來他打算離開了，“在未來的社會中，每個人都是平等的，也是自由的。
他想和誰成親就和誰成親。
隻要他願意，他甚至可以和他的親妹妹結婚。
” “照你這麼說，整個普濟還不要變成一個大妓院啦？” “大緻差不多。
”張季元道，“隻有一點不同，任何人都無需付錢。
” “大舅可真會說笑話，要真的那樣，你們男人倒樂得快活。
”翠蓮挖苦道。
“你們不也一樣？” 張季元哈哈大笑。
他笑得直喘氣。
最後，他轉過身去，捋了捋頭發，走了。
“放屁。
”張季元走後，翠蓮啐了一口，罵道，“這小胡子，成天沒有一句正經話，閑得發慌，就拿我們來開心。
” 翠蓮在竈下替秀米洗頭。
豆沫是早上從豆腐店讨來的，這會兒已經有點馊了。
秀米說，用這豆沫洗頭，就是不如枸杞葉煞癢，黏糊糊的，一股發黴的豆渣味。
翠蓮說：“這會兒我到哪裡去替你弄枸杞葉去。
”兩人正說着，忽然聽見院外人語喧響，步履雜沓，弄堂裡，水塘邊，樹林裡到處都有人猛跑。
腳步聲和嘈雜的人語像一個巨大的漩渦，嗡嗡的，從四面八方彙聚而來，又一圈圈地散開。
村子裡的狗全都在叫。
“不好！好像出什麼事了。
” 翠蓮說了一句，丢開秀米，到窗前往外窺探。
秀米的頭發濕漉漉的。
她聽得見頭發往盆内滴水的聲音。
不一會兒，就見喜鵲跑到廚房門口，把頭伸進來，喘着氣說，出事啦！ 翠蓮問她出什麼事了，喜鵲就說，死人啦！翠蓮又問她誰死了，喜鵲這才道：“是孫姑娘，孫姑娘死了。
” “她今天下午還來借篩子，有說有笑的，怎麼突然死了呢？”翠蓮道，說完甩了甩手上的水，跟着喜鵲跑出去了。
院子裡忽然變得一片沉寂。
秀米的頭上都是豆泡泡，這些泡泡落在盆裡，在水面上浮動着，随後噗的一聲就碎裂了。
她閉着眼睛，伸手在竈台上摸索着水瓢，她想從水缸裡舀點水，把頭澆一澆。
就在這時，她聽見了咚咚的腳步聲。
有人正朝廚房走來。
她的心猛地往下一沉。
“外面出什麼事了？”張季元扶着門框，問道。
該死！果然是他！她不敢回過頭去看他，嘴裡支支吾吾地道：“聽說，聽說是孫姑娘死了……” 張季元輕輕地噢了一聲，似乎對這事沒什麼興趣。
他仍然站在那兒。
走開，走開，快走開！秀米在心裡催促他趕緊離開。
可張季元不僅沒有走開，相反，他跨進門檻，走到廚房裡來了。
“你在洗頭嗎？”張季元明知故問。
秀米心裡有氣，嘴上還是嗯了一聲，趕緊抓過水瓢，從水缸舀了水，澆在頭上，胡亂地搓了搓。
水一直流到了脖子裡，涼涼的。
“要我幫忙嗎？” “不不，不用。
”秀米聽他說這樣的話，心跳得更厲害了。
她還是第一次跟他說話。
“你不要加點熱水嗎？”張季元再次問道。
他的聲音又幹又澀。
秀米沒再理會他。
她知道張季元就在她身邊不遠的地方站着，因為她看見了他腳上穿的圓口布鞋和白色的襪子。
該死！他竟然在看我洗頭！真是可惡！他幹嗎要待在這裡呢？ 秀米洗完了頭，正想找個東西來擦一擦，那張季元就把毛巾遞過來了。
秀米沒有去接。
她看見竈上有一塊圍腰，也顧不上油膩，抓過來胡亂擦了擦，然後把頭發攏了攏，在頭頂兜住。
她仍然背對着他，似乎在等着他離開。
終于，張季元嘿嘿地讪笑了兩聲，丢下手裡的毛巾，搖搖頭，走了。
秀米長長地松了一口氣。
她看見他那瘦長的影子掠過天井的牆壁，在廊下晃了晃，然後，消失了。
她站在竈邊，将頭發抖開，讓南風吹着它，臉上依然火辣辣的。
水缸中倒映着一彎新月，随着水紋微微顫動。
母親是和翠蓮她們一塊回來的。
她說她們在孟婆婆家坐下，剛打了一圈牌，就聽得孫姑娘那邊出事了，“寶琛那個死不要臉的，當着那麼多人竟然就哭出聲來了。
” 秀米問她，孫姑娘是怎麼死的？母親也不正經回答她，隻是說，反正死了就是了。
秀米又去問喜鵲，喜鵲見母親不肯說，她也就支支吾吾，隻是不住地感歎道，慘，慘，真慘。
最後，翠蓮把她拽到自己屋裡，悄悄地對她說：“往後咱們都得小心點，普濟一帶出了壞人了。
” “她不是下午還來借篩子嗎？”秀米說，“怎麼說死就死了？” 翠蓮歎息道：“她來借篩子，是為了去地裡收菜籽，要是不去收菜籽，就不會死了。
” 翠蓮說，孫姑娘在村後自家田地收菜籽，到了上燈時分還未見回轉，寶琛去找她的時候，正碰上她父親提着馬燈去找人。
兩人結伴兒到了地頭，就看見了她的屍首，衣服被人剝光了，嘴巴裡塞進了青草，她就是想喊人，也張不開嘴呀。
他們給她塞了太多的草，一直塞到喉嚨口，寶琛給她摳了半天，也沒摳幹淨，她的身上也沒有刀傷，手上反綁着繩子。
一隻腳上還穿着鞋子，一隻腳光着，身體早已涼了，鼻子裡也沒了氣。
兩條腿在地上踢了個坑兒。
大腿上全是血。
唐六師郎中來給她驗了屍，也沒找着刀傷。
孟婆婆說，這事兒可不像是本村人幹的，這孩子平常就在村子裡招蜂引蝶，還有她爹給她看門兒，大凡一個人想上她的身，給她幾吊小錢就行了，不給錢也可以賒賬。
他們犯不着這樣幹。
在那兒看熱鬧的人當中，有一個名叫大金牙的，是普濟肉店的屠夫，人有點兒傻，聽見孟婆婆這麼說，就愣頭愣腦地接話道：“那可說不準。
” 孟婆婆嗔道：“那除非是你幹的。
” 那大金牙就嘿嘿地傻笑着說：“沒準還真是我幹的呢……”話沒說完，大金牙的瞎眼老娘順手就給了他一巴掌，說：“人家死了人，你倒還在這兒說笑！” “這事沒準兒真是大金牙幹的呢？”秀米問。
“說笑罷了，你還拿它當真。
”翠蓮道。
秀米又問寶琛怎麼還不回來，翠蓮說：“他在那兒幫着老孫頭搭涼棚呢。
這些年，歪頭在孫姑娘身上可沒少花錢。
這粉子一死，他哭得像淚人一般。
”秀米又問她幹嗎搭涼棚，翠蓮說：“照普濟這兒的規矩，這人死在外頭不能進屋，隻能在外面搭個棚兒擱屍首。
這天又熱，少不得要連夜找木匠來打棺材。
夠寶琛那死狗忙活一陣子的。
隻是可憐了那粉蝶了，死都死了，光着身子讓人擺弄來擺弄去。
那老孫頭，人都快急瘋了，隻說女兒還未出嫁，不叫男人看見她屍首，攔了這個又去攔那個，又如何攔得住，隻得坐在塘邊哭。
” 秀米還記得父親出走那天去過的那個池塘。
四周開滿了白色的金銀花，像簾子一樣垂挂在水面上。
她還記得下午孫姑娘來借篩子時，遭翠蓮搶白時那怯怯的笑。
“咱們往後都得小心點，聽說江南的長洲出了土匪，前些天剛綁走了兩個小孩。
”翠蓮說。
7 在孫姑娘的葬禮上，秀米走在最後一個。
孟婆婆提着一隻籃子，裡面裝着黃色的絹花，參加葬禮的人，每人一朵，戴在胸前。
她走到秀米的跟前，籃子裡的花朵剛好發完。
孟婆婆就笑道： “這麼巧！就差你這一朵。
” 秀米又看見了在江堤一側遠遠行進的一隊朝廷官兵。
兵士們無精打采，昏昏欲睡，他們在烈日下行走得很慢。
馬蹄揚起漫天的塵土，馬隊的紅色纓絡上下披拂。
當他們越過一個個土坡時，蜿蜒浮動，遠遠看上去就像一條遊動的黑花蛇。
可她聽不到馬蹄聲。
秀米左顧右盼，就是看不見翠蓮和喜鵲的影子。
孫姑娘的棺木像是連夜打造的，還未來得及刷上油漆，白皮松闆，上面覆蓋着錦緞被面。
她能看見和尚扛着幡花，铙钹鼓樂，吹吹打打，可是卻聽不見什麼聲響。
奇怪！我怎麼聽不見一點聲音？ 送葬的隊伍在村外的棉花地裡穿行，一路往東。
剛剛出了村口，天空中烏雲翻滾，樹木搖晃，突然下起雨來。
雨點落在厚厚的塵土裡寂然無聲。
落在河道中，開出一河的碎玉小花。
雨越下越大，她的眼睛快要睜不開了。
奇怪！這麼大的雨，怎麼聽不到雨聲？ 送葬的人群開始出現不安的騷動，她看見擡棺的幾個腳夫将棺材停在一座石橋上，跑到橋洞下避雨，人群潮水般四下消散。
她看見寶琛和老孫頭披麻戴孝，哭喪着臉，想把人們勸回來。
秀米開始朝村東的那座破廟飛跑。
她一邊跑，一邊回頭看。
起先，她跟着一幫人朝廟裡飛奔，很快，她發現隻有自己一個人在跑。
等到她氣喘籲籲地跑到皂龍寺門口，秀米吃驚地發現，除了那口棺木孤零零地橫在橋上之外，四下裡已經沒有一個人，連寶琛和老孫頭也不見了。
奇怪，怎麼沒有人去廟裡避雨呢？ 她一口氣跑到山門的屋檐下，看見張季元手裡捏着一圈麻繩，正在沖她笑。
“你怎麼在這兒？”秀米吓了一跳，雙手護住自己濕漉漉的前襟，隐約覺得自己的乳房一陣陣脹痛。
時值初夏，單衣初試，叫雨一淋，緊緊地粘在身上。
她覺得自己的身上光溜溜的。
“我來聽聽寺裡的住持講經。
”張季元低聲道。
他的頭發也被雨淋得濕漉漉的。
“那些送葬的人為什麼不來廟裡避雨？”秀米問道。
“他們不能進來。
” “為什麼？” “住持不會讓他們進來。
”張季元探頭朝門外看了看，湊在她耳邊輕聲道，“因為，這座廟是專門為你修的。
” “誰是住持？”秀米看了看廟裡的天王殿，豪雨飄瓦，屋頂的瓦楞上已經起了一層水煙。
“在法堂念經。
”張季元說。
“這座破廟已經多年沒有和尚住了，哪裡來的住持？” “你跟我來。
” 秀米順從地跟着張季元，穿過一側的遊廊，朝法堂走去。
一路上，她看見天王殿、僧房、伽藍殿祖師堂、藥師殿、觀音殿、香積廚、執事堂都是空無一人，而觀音殿和大雄寶殿都已屋頂坍陷，牆基歪斜，瓦礫中長滿了青草。
牆壁上苔藓處處，縫中開出了一朵一朵的小黃花，她能夠聞到安息香和美人蕉的氣味，雨水和塵土的氣味，當然，還有張季元身上散發出來的淡淡的煙味。
法堂和藏經閣倒是完好無損。
他們來到法堂的時候，住持身穿紅黃兩色的袈裟，正盤腿在蒲團上打坐念經。
看見他們進來，住持就合掌施禮，随後站起身來。
秀米不知如何還禮，正在慌亂中，忽聽得住持說：“就是她嗎？” 張季元點點頭：“正是。
” “阿彌陀佛。
” 秀米覺得這個住持好像在哪見過，隻是一時想不起來了。
隻見住持緩緩轉動着手裡的念珠，嘴裡念念有詞，不時地擡頭打量着她。
秀米也呆呆地看着他，不知如何是好。
忽然，她瞥見那住持左手的拇指邊綴着一根軟塌塌的東西，紅紅的，像一根煮熟的小香腸，頓時吓得魂飛魄散。
她張開嘴想叫，可依然發不出什麼聲音。
原來，原來表哥要尋找的那個六指人一直躲在村中的這座破廟裡！ 住持呵呵地笑了兩聲——臉都笑得浮腫起來了，說道：“季元，人既已帶到，我們還等什麼呢？” “你們，你們想幹什麼？” “姑娘，不用怕。
”住持道，“每個人來到這世上，都不是無緣無故的，都是為了完成某個重要的使命。
” “我的使命是什麼？” “一會兒你就會明白的。
”住持的臉上掠過一絲陰鸷的笑容。
秀米隐隐約約意識到了什麼，全身的皮膚驟然收緊了。
她在法堂裡徒勞地亂跑了一陣，還碰翻香案前的一盞酥油燈，就是找不到門。
那兩個人也不着急，隻是看着她笑。
“告訴我，門在哪兒？”秀米用哀矜的目光看着她的表哥，央求道。
張季元一把将她摟過來。
他的手順着她的大腿摸索着，把嘴貼在她耳邊喃喃地說：“妹妹，門在這兒。
開着呢。
”他一邊說着，一邊将手裡的繩子纏在她的手腕上。
秀米見表哥要将自己綁起來，就用盡全身的力氣大叫道：“不要綁我！” 這一次她聽見了自己的聲音，而且立即聽到了答複。
“誰要綁你了？” 秀米睜開了眼睛。
第一眼，她看見了天窗上瀉下來的靜靜的陽光。
接着她看見了剛剛挂上的新蚊帳，散發着幽幽的薰香味。
随後她看見了在地上打翻的一盞油燈。
她還聽到了嘩嘩的聲音，她看見喜鵲正在打掃着地上的玻璃。
原來是南柯一夢。
“誰綁你啦？”喜鵲笑道，“我來叫你起來吃早飯，看見你一巴掌就把油燈打翻了。
” 秀米還在那呼哧呼哧地喘氣。
她看見床頭的香案上，一支安息香已經快要燃完了。
“怎麼做了這麼一個夢？”秀米驚魂未定地道，“吓死我了……” 喜鵲隻是笑。
過了一會兒又說：“你趕緊起來吃飯，待會兒我帶你去孫姑娘家看水陸法會。
” 秀米問起母親和翠蓮，喜鵲說，她們早就看熱鬧去了。
她又問起張季元。
她說出張季元這三個字的時候，心裡忽然一怔。
喜鵲說，在後院呢，也不知他在幹什麼。
秀米癡癡地望着帳頂，半天才對喜鵲說，她不想去看什麼水陸法會，也不想吃飯，她想在床上再賴一會兒。
喜鵲替她放下帳子，就下樓去了。
喜鵲剛下樓，秀米就聽見樓下的巷子裡有人在叫賣栀子花兒。
她忽然來了興緻，想買一朵來戴，就從床上爬起來。
可等到她穿好衣服下了樓，趕到巷子口，那賣花人已經不在那兒了。
她回到家中，在井邊吊了水，洗了洗臉，随便吃了點東西，就在院子裡四處晃悠。
她走到井邊，見喜鵲正在那兒洗衣裳，便走過去和她說話，剛說了沒兩句，忽見張季元沿着回廊，一搖一晃地朝這邊走來。
秀米心頭一緊，心裡想要閃避，那張季元早已三步并作兩步，蹿到了跟前。
“嗨，”張季元滿臉興奮地說道，“後院養着的兩缸荷花全都開啦！” 喜鵲瞥了秀米一眼，見她不接話，隻得胡亂應承道：“開啦？開了好，開了好。
” 這個白癡！荷花開了有什麼可大驚小怪的。
一想起剛才的那個夢，秀米心裡就有氣。
她連看都不敢看他一眼。
張季元賠着笑，問她要不要跟他去後院看看。
看你娘個頭！秀米在心裡罵道。
不過，她還是站住了，身子靠在樓梯邊的牆上，嘴裡道： “表哥也會喜歡那些花花草草嗎？” “那就要看它是什麼花了。
”張季元沉思片刻，這樣回答她，“蘭生幽谷，菊隐荒圃，梅傲雪嶺，獨荷花濯淖污泥而不染。
其志高潔，故倍覺愛憐……制芙蓉以為衣兮，集芰荷以為裳。
” 最後兩句是《離騷》中的句子，隻可惜張季元将它說颠倒了。
不過，秀米卻懶得去點破他。
張季元見秀米沒有馬上離開的意思，忽然來了興緻，問道：“玉溪生詩中有吟詠荷花之句，堪稱妙絕，你可記得？” 這原是《石頭記》中黛玉問香菱的話。
看來，這小胡子還有點酸。
秀米真是不願搭理他，便懶懶地答道：“莫非是‘留得殘荷聽雨聲’嗎？” 不料，張季元搖了搖頭，笑道：“你把我看成林妹妹了。
” “那表哥喜歡哪一句？” “芙蓉塘外有輕雷。
”張季元道。
聽他這一說，秀米忽然想起小時候，她父親帶她去村外野塘挖蓮時的情景，心裡突然充滿了一種空寂之感。
父親愛蓮成癖，夏天時，他的書桌上總是擺着一盆小小的碗蓮，以作清供。
她還隐隐記得花朵是深紅色的，豔若春桃，半斂含羞，父親叫它“一撚紅”。
有時他也會将花瓣搗碎，制成印泥。
張季元又問她喜歡什麼花。
“芍藥。
”秀米不假思索，脫口道。
張季元笑了起來，歎了一口氣，道：“你這分明是在趕我走啊。
” 秀米心裡想：别看這白癡成天神神道道的，肚子裡還頗喝了些墨汁，也難為他了。
可嘴上依然不依不饒：“這怎麼是趕你走？” “妹妹淹通文史，警心深密，又何必明知故問？”張季元道，“顧文房《問答釋義》中說，芍藥，又名可離，可離可離，故贈之以送别。
不過，我還真的要走了。
”說完，拽了拽衣襟，朝秀米擺了擺手，從前門出去了。
看着張季元的背影，秀米若有所思。
因為有了早上的那個夢，她覺得在自己和張季元之間多了點什麼，心裡有點空落落的。
“你和大舅說的是什麼話來？”喜鵲正在井邊歪着腦袋問她，“我怎麼聽了半天，一句也聽不懂？” 秀米笑道：“都是些磨嘴皮子的廢話，你要懂它做什麼？” 喜鵲問她想不想去孫姑娘家看水陸法會。
秀米說：“你要想去就趕緊去吧。
我到丁先生家走走。
” 8 丁先生正在書案上寫字。
他的手上仍然纏着紗布，看到秀米進門來，丁樹則就說，今天不讀書。
他要為孫姑娘寫一則墓志銘，忙着呢。
又問她為何不去看水陸法會，秀米說，她不想去。
轉身正要離開，丁先生又叫住她： “你等等，待會兒我還有事問你。
” 她隻得留下來，懶洋洋地坐在窗下的一張木椅上，去逗那鳥籠裡的兩隻畫眉玩。
丁先生不住地用毛巾擦臉，他的綢衣已經讓汗水浸濕了。
一邊寫，嘴裡一邊喃喃自語：可惜，可惜！可憐，可憐！秀米知道他在說孫姑娘。
由于悲痛，丁先生有好幾次不得不停下來拭淚擤鼻涕。
她看到先生竟然把鼻涕抹在桌沿上，又用舌頭去舔那筆尖上的羊毛，心裡就覺得一陣惡心。
可先生寫了一張又一張，廢棄的紙團丢得滿地都是。
一邊丢，一邊罵自己狗屁不通。
最後宣紙用完了，又爬到梯子上，到閣樓上去取。
他完全忘了秀米的存在，沉浸在對亡者的遙思和哀恸之中。
秀米見先生手忙腳亂的樣子，就過去幫他展紙、研墨，又替他把搭在肩上的酸溜溜的毛巾拿到臉盆裡搓洗。
盆裡的水一下子就變黑了。
先生寫得一手好文章，素來以快捷著稱，先生自稱倚馬千言，不在話下。
不論是詩詞歌賦，還是帖括八股，總能一揮而就。
若是有人來請他寫個拜帖啦，楹聯啦，壽序墓志什麼的，往往一邊與人談着價錢，一邊就把詞章寫好了。
丁先生還有一個多年不改的習慣：隻要是文章寫完，那就一字不能改變。
若要請他重寫，更是癡人說夢。
有一次，他給一個九十歲的老翁寫一篇壽序，文章寫完後，那人的孫子卻發現祖父的名字寫錯了，隻得請先生另寫一幅，先生勃然大怒，嚷道：“丁某人做文章，從來不改，你隻管拿去，湊合着用吧。
” 孫子說：“名字都寫錯了，那算是誰在做生日呢？” 先生說：“這個我可管不着。
”兩人就在書房裡吵了起來。
最後丁師母小鳳飛馬殺到，立在兩人中間仲裁評理。
“你沒道理。
”師母指着孫子的鼻尖說。
她又轉身對丈夫道：“樹則，你是對的。
” “結束！”她又對兩人同時宣布道。
孫子隻得另外加了雙倍的銀兩，好說歹說，先生這才破例替他另寫了一幅，把爺爺的名字改了過來。
先生今天這是怎麼了？秀米見他一會兒抓耳撓腮，一會兒猛拍腦門，一會兒又背手踱步，心中暗想：如果不是孫姑娘這篇墓志銘過于難寫，那就是先生昨晚看屍體時受了太大的刺激。
或者說，先生對孫姑娘的猝死實在想不通。
先生在屋裡來回踱步的時候，臉上悲痛哀婉的表情一望而知。
“細皮嫩肉，說沒就沒。
嗚呼，嗚呼！奈何，奈何！”先生不時喃喃自語道。
不過，等到先生把這篇墓志銘寫完了之後，還是頗有幾分得意的。
他叫秀米過來看，又怕她看不懂，還幫她從頭至尾念了一遍。
那墓志銘寫的是： 姑娘孫氏，諱有雪，梅城普濟人。
父鼎成，以孝友聞于鄉裡。
母甄氏。
姑娘初生，大雪封門，寒梅吐蕊，因以有