正午
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為聰明的黑熊一路跟了過來，想把我永遠困在靠老寶裡呢。
我探出頭來一看，哪裡是熊啊，原來是一個活生生的男人，他正端着槍虎視眈眈地望着我! 他就是拉吉達。
那個靠老寶是他們烏力楞的，他那天從這路過，看見梯子豎着，聽着靠老寶裡有響聲，以為是黑熊在糟蹋東西，正準備撤了梯子絕了它的後路，一槍把它打死的時候，誰料我探出了頭，而且我的乳房也跟着探了出來，拉吉達說他第一眼看見我的時候，吓了一跳。
我頭發散亂，臉頰和上身不僅被樹枝刮傷，還有被蚊蟲叮咬而起的疙瘩，不過我的眼睛卻打動了他，他說那眼睛又清澈又濕潤，他看一眼就心動了。
拉吉達看出我是因為迷山才落得那副樣子，他什麼也沒有問，把梯子又豎了起來，讓我順着它走下來。
一落地，我就軟綿綿地撲入他的懷抱。
那時我早已忘卻了自己是光着身子的。
拉吉達說當我那雙柔軟的、溫熱的乳房一埋入他的懷抱；他就覺得渾身躁熱。
他想這個女人的乳房既然進了我懷裡，就不能讓它們再入别的男人懷抱了。
他萌生了娶我的念頭，就是在那個時刻。
那是落日時刻，也是一天中最美的時刻。
魯尼和哈謝一直追到額爾古納河，也沒有把娜傑什卡、吉蘭特和娜拉追回來。
他們消失得無影無蹤。
不知他們是找到了桦皮船、順利地渡過河去了左岸，還是遊水過去時被河水給卷走了?他們離開我們後，我們再到額爾古納河的時候，大家都沉默着，就像在内心哀悼着失去的親人。
魯尼和哈謝在返回的途中遇見了尋找我的坤得和依芙琳。
他們以為我走失了三天，一定是死了。
誰也沒有想到，在第四天的時候，我不僅平安回來了，而且還帶回了一個男人。
拉吉達所在的烏力楞是他們那個氏族最大的，有三十多人。
僅他家，就有十六口人。
他有父親，三個哥哥，兩個妹妹，一個弟弟。
這些哥哥娶了女人，生下了自己的孩子，又為他們的家族增添了人口。
我們成親的那一年，他最小的弟弟拉吉米隻有三歲。
拉吉達告訴我，他母親是個熱愛生育的女人，她在六十歲的時候難産生下拉吉米後就死了。
她是在看了一眼哇哇哭着的拉吉米後，笑着走的。
我遇見拉吉達的時候，他剛好為母親守滿三年的孝，不然我們的婚期還要拖長一段時日。
我對拉吉達說，我不能離開我們烏力楞，母親有些瘋癫了，她身邊需要人照顧。
拉吉達說，那我就去你們那兒，反正我有那麼多兄弟留在了父親身邊。
拉吉達的父親是個善良的老人，他不僅同意兒子來我們烏力楞“入贅”，而且我們成親的那天，他還親自帶着一行人，把拉吉達送來。
在送拉吉達的同時，他還帶來二十頭馴鹿作為我們結婚的禮物。
我的嫁衣是依芙琳為我趕做的。
伊萬把娜拉染的那塊粉色的布送給了我，我讓依芙琳用它鑲嵌了嫁衣。
那件藍色的大襟長袍的圓領、馬蹄袖口和腰身，滾的都是那塊粉布。
我穿着它做了兩次新娘。
如今這衣服還在我身邊，不過我已穿不得了。
我老了，幹枯了，那件衣服對我來說太寬大了。
那衣服的顔色也舊了，尤其是粉色，它比藍色還不禁老，烏突突的，根本看不出它原來的鮮潤和明媚的氣象了。
我的婚禮是簡樸的，不過是兩個烏力楞的人聚集在一起，圍着篝火吃了一次飯。
那個聚會沒有喜慶的氣氛，伊萬喝醉了，把酒肉嘔吐在篝火上，依芙琳直蹙眉，我知道，她覺得這是不吉祥的征兆。
達瑪拉和尼都薩滿表情冷淡，他們甚至都沒有對我說一句祝福的話。
可我卻覺得無比幸福。
當那個晚上我和拉吉達緊緊擁抱在一起，在新搭建的一座希楞柱裡，制造出屬于我們自己的強勁的風聲的時候，我覺得自己是天底下最幸福的女人。
我記得那是個月圓之夜，從希楞柱的尖頂，可以看見一輪銀白的月亮。
我把頭埋進拉吉達的懷裡，告訴他我從來沒有覺得這麼溫暖過。
拉吉達對我說，他會讓這種溫暖永遠伴随我。
他親吻着我的一雙乳房，稱它們一個是他的太陽，一個是他的月亮，它們會給他帶來永遠的光明。
拉吉達那天晚上說了好幾個“永遠”，這很像誓言，而誓言很少有永遠的。
拉吉達喜歡打獵，而我為了能更多地和他在一起，常跟他出去打獵。
一般來說，獵人是忌諱有女人跟着的，尤其是女人身上有月事的時候，認為那會帶來厄運。
但拉吉達不忌諱，隻要是在營地附近狩獵，他肯定會脫離大家，把我帶上。
我跟他蹲堿場打過野鹿，在灌木叢的洞穴中捕捉過水狗，在松樹林中射中過山貓。
不過要是遇見“蹲倉”的黑熊，我一定會勸拉吉達放過它。
很多人都說林中最狡猾的動物是狐狸，而我覺得最狡猾的是山貓，也就是猞猁。
猞猁的外形很像貓，但比貓要大多了。
它通身黃褐色，附着灰色的斑點。
它有着短短的身子，短短的尾巴，細長的四肢，耳端聳着兩撮長毛。
山貓爬樹是最厲害的，轉眼間就能爬到一棵大樹的樹梢。
它喜歡捕食野兔、灰鼠、山雞和狍子。
它對這些動物發起攻擊。
通常以樹為據點。
它貓在樹上，看到它們從樹下經過，俯沖下來，咬斷它們的喉管，先吮吸血，然後再用爪子扒開皮，慢慢享用肉。
我覺得它吮血的舉動是殘忍的，所以很讨厭它。
它不僅殘忍，而且狡猾，當它突然遇見黑熊或者野豬威脅它時，它會飛快地爬到樹上，當黑熊和野豬尾随到樹底下的時候，它會猛然間撒下一泡尿來，淋在野獸身上，使它們沾染了臊氣後，再無與它周旋的興緻，敗興溜掉。
所以在我眼裡，山貓像獵人一樣擁有子彈，它的子彈就是自己的尿水。
山貓在冬天時喜歡埋藏吃不完的獵物，以備沒有捕食到獵物的時候充饑，是個留有後手的家夥。
拉吉達打山貓，很少動用槍支和子彈，他用的是原始的弓箭。
往往在山貓爬樹的瞬間，埋伏在林中的拉吉達就會把箭射出，它基本都能直接紮在山貓的咽喉上，使它一個跟鬥栽下來。
有一次，我們發現一隻山貓上樹追逐一隻山雞，拉吉達眼疾手快地拉弓射箭，真的是一箭雙雕啊，山貓和山雞同時被擊中了！ 我能夠懷孕，生下第一個孩子維克特，我想與水狗有關。
從那以後，我就不打水狗了。
水狗就是水獺，它很喜歡吃水中的魚，所以它的洞穴與水源是相通的。
隻要在靠近河流的地方發現了洞穴，而這洞穴旁又有散落的魚骨的話，十有八九會找到水狗。
水狗很悠閑，它白天時喜歡在河裡遊水吃小魚，晚上回到洞穴休息。
通常是我尋找到水狗所在的洞穴後，由拉吉達捕殺它們。
那是我和拉吉達在一起後的第三年春天，我們發現了四隻還沒睜開眼睛的水狗幼仔。
拉吉達說，水狗仔睜眼睛很慢，大約出生後一個月才睜開眼睛呢。
我們知道它們的媽媽就在附近，所以沒動小水狗。
傍晚時，大水狗從河水中遊回洞穴，當它露出光亮的頭、拉吉達要對它下手的時候，被我制止了。
我想那四隻小水狗還沒有見過媽媽，如果它們睜開眼睛，看到的僅僅是山巒、河流和追逐着它們的獵人，一定會傷心的。
我們放過了它們。
之後不久，三年中一直沒有懷孕的我，肚腹中有了新生命的氣象，這使依芙琳看待我和拉吉達的目光發生了改變。
在最初的那兩年中，她看到我的肚子一直癟着，總是冷言冷語地挖苦我們，說什麼拉吉達的外表像隻虎，骨子裡卻軟得像老鼠，不然跟他在一起的女人為什麼會不懷孕?她還埋怨我，不該跟着拉吉達打獵，打獵的女人怎麼會有孩子呢?有一天晚上她睡不着覺，在營地溜達着，忽然聽見了我們的希楞柱裡傳來的我的呻吟和拉吉達的吼聲。
第二天她就撇着嘴、歪着鼻子對我說，你們做那種事用了那麼大的力氣，怎麼還弄不出孩子來?把我說得兩頰的肉就像火塘中的火炭，滾燙滾燙的。
我懷孕之後，就不跟着拉吉達出獵了。
拉吉達在相貌和性情上都很像父親。
他雖然很瘦，但肩寬臂長，骨骼強健。
他的眉毛不像别的男人那麼疏淡，很濃，這使他的眼睛仿佛籠罩了一片郁郁蔥蔥的樹林，看上去分外的甯靜。
他跟林克一樣愛開玩笑，夏天時捉過花瓢蟲塞進我的褲腰裡，冬天下雪時悄悄往手裡攥上一把雪，塞到我的脖子裡，把我冰得跳起來。
我“哎喲”叫着，他就發出哈哈的笑聲。
瓢蟲我是能忍受的，雪就不一樣了，所以一到下雪的時候，看見他攥着拳頭從希楞柱外進來，我就咯咯笑着躲閃，拉吉達會說，你說一句好聽的話，我就饒過你。
我怕冷，就說一大堆溫暖的話來求饒，讓那些肉麻的話融化了拉吉達手中的雪。
母親送我的新婚禮物，是一團火，也就是我眼前守着的火。
這團火是她和父親結合時，母親的父親——我的那吉勒耶業送給她的，她從未讓它熄滅過，即使她瘋癫以後，搬遷的，時候，總不會忘了帶着火種。
當她看到我穿上依芙琳縫制的嫁衣後，明白我是要做新娘了，她用手撫摩着我的臉頰，歎息着說，你要有自己的男人了，額尼送你一團火吧。
母親從那吉勒耶業送給她的火上，取了一團火給我，那個瞬間我抱着她哭了。
我突然覺得她是那麼的可憐，那麼的孤單!我們抵制她和尼都薩滿的情感，也許是罪過的。
因為雖然我們維護的是氏族的規矩，可我們實際做的，不正是熄滅她心中火焰的勾當嗎!我們讓她的心徹底涼了，所以即使她還守着火，過的卻是冰冷的日子。
看着眼前這團比我還要蒼老的火，就仿佛看見了母親的身影。
也許是因為拉吉達太像父親了，母親很喜歡看拉吉達，看着他吃東西，看着他喝茶，看着他擦槍，看着他跟我開玩笑。
她總是那麼癡癡地看着，很知足的樣子。
可當我的肚子大了起來以後，她就不喜歡看拉吉達了，對他還表現出某種嫌惡。
依芙琳說，達瑪拉是把拉吉達當作了林克的幻影，當她發現拉吉達使我懷孕後，她感覺是林克對她不忠了，所以才仇恨拉吉達。
我知道父親與尼都薩滿之間的恩怨，是在臨産的時候。
拉吉達幫我搭了一個産房，我們叫它“亞塔珠”，男人是絕對不能進亞塔珠的。
女人呢，也很忌諱幫别人助産，據說那樣會使自己的丈夫早死。
當陣痛把我攪得發出野獸一樣的嚎叫的時候，依芙琳來了。
依芙琳為了安撫我，給我講了兩個神話故事。
她以為那美妙的故事會減輕我的痛苦，誰料它起的是相反的作用。
我大叫着，說那都是騙人的鬼話!我完全被疼痛折磨得喪失了理智。
依芙琳見狀，就沒有好氣地對我說，那我就給你講一個真實的故事吧，這可不是騙人的故事，你聽了這個故事，可不要再叫了! 依芙琳一開始講述，我就停止了嚎叫，因為那是兩個男人和一個女人的故事，而且故事的主角是林克、達瑪拉和尼都薩滿，我完全被它吸引住了。
那還是一個疼痛的故事，它使我忘卻了自己的疼痛。
當我聽完它的時候，維克特平安降生了，他的哭聲為這個故事劃上了一個句号。
我的祖父在世的時候，有一年夏天，他帶着氏族的人搬遷，走到約谷斯根河畔的時候，與另一個氏族的人相遇了，他們也在搬遷。
于是兩個不同氏族的人停了下來，開始了三天三夜的聚會和狂歡。
大家打來野獸，圍着篝火喝酒吃肉，唱歌跳舞。
林克和尼都薩滿就是在那裡與達瑪拉相識的。
依芙琳說，達瑪拉是那個氏族中最愛跳舞的姑娘，她穿着一條灰布長裙，能從黃昏跳到深夜，從深夜又跳到黎明。
她那歡蹦亂跳的樣子格外讨人喜歡，林克和尼都薩滿都喜歡上了她。
他們幾乎是同時跟我的祖父說，他們喜歡那個叫達瑪拉的姑娘，要娶她為妻。
祖父為難了，他沒有想到自己的兩個兒子愛上的是同一個姑娘。
祖父把這事悄悄說與達瑪拉的父親，想讓他問問自己的女兒，她相中了哪一個?如果她一個也沒看上的話，事情就好辦了。
誰知這個愛跳舞的姑娘跟她的父親說，這兩個小夥子都不錯，胖的看上去溫和、忠厚；瘦的看上去精明、開朗，她跟哪一個都行。
這讓達瑪拉的父親和我的祖父都犯了難。
她自己卻不犯難，她把林克和尼都薩滿的魂兒都勾出來了，而她自己卻穩着神，依然跳她的舞，每跳完一曲還要甜甜地沖别人笑一笑。
祖父最後想出了一個主意。
他把林克和尼都薩滿都叫來，先對他們說，你們都是我可愛的兒子，既然你們看上的姑娘是同一個，這個姑娘又說你們誰都可以做她的新郎，那麼你們當中必須有一個人要做出讓步。
他先問尼都薩滿，你願意讓達瑪拉跟林克在一起嗎?尼都薩滿搖了搖頭，說，除非是雷電化作繩索，把達瑪拉捆到林克面前，否則我不會答應的。
祖父又問林克，你願意達瑪拉被你哥哥娶走嗎?林克說，除非這世界洪水滔滔，洪流卷走了我，而把達瑪拉和哥哥沖到一個島上，否則我不會答應的。
祖父就說，那好吧，我求了天了，天讓你們用自己的箭來說話。
那時正值雨季，森林中有一種生長在樹上的白色蘑菇，會在這時節出現，我們叫它“猴頭”。
它有拳頭那麼大，毛茸茸的。
如果把猴頭蘑和山雞炖在一起，再嘴刁的人也會贊歎它的鮮美。
猴頭蘑生長在柞樹上，它是一種有趣的蘑菇，一般是孿生的，如果你在一棵樹上發現了它，那麼在這棵樹附近，往往有另外一個與它相對着。
祖父就在約谷斯根河畔的森林中找到了兩個相對着的猴頭蘑，讓林克和尼都薩滿比試箭術。
也就是說，誰射中了猴頭蘑，誰就娶達瑪拉。
如果雙方都射中，再找下一對猴頭蘑做靶子，總之是要決出勝負。
依芙琳說，那兩棵生長着猴頭蘑的柞樹在一條線上，相距一個希楞柱那麼長的距離，看上去像是一對兄弟。
林克和尼都薩滿帶着弓箭來到那兩棵樹前的時候，兩個烏力楞的人都跑來看。
不過達瑪拉沒來，她穿着裙子，一個人在河畔跳舞。
他們年輕的時候，都是射箭的好手。
那兩隻猴頭蘑被陽光照得瑩白明亮、晶瑩剔透的，就像樹上長出的耳朵。
當林克和尼都薩滿在祖父的一聲喝令下，同時将箭射出的時候，依芙琳說她捂上了眼睛。
隻聽得兩聲“刷刷”的聲響，像兩股風吹過，那是兩支離弦之箭發出的行走的聲音，不過那聲音瞬間就發生了變化，“刷刷”聲分裂出了“嚓——”和“笃——”的兩種聲響後，消失了。
周圍寂靜極了。
依芙琳說她睜開眼睛的時候，發現林克面對的猴頭蘑上穿着箭，而尼都薩滿則把箭射偏了，它紮在樹身上，那上面的猴頭蘑完好無損。
就這樣，在衆目睽睽之下，林克赢得了達瑪拉。
從那以後，尼都薩滿無論是射箭還是打槍，很少有準的時候，其實在此之前，他是個出色的射手。
依芙琳說，她一直懷疑尼都薩滿是故意讓着林克的。
因為尼都薩滿看着他那支失敗的箭時，目光是那麼的鎮定。
但我不這麼想，既然他跟祖父表示了他不能放棄達瑪拉，并且同意與林克用箭一決勝負，他一定會竭盡全力的。
如果他改變了主意，一定是在最後的時刻。
也許他不忍心看到林克失望的目光吧。
當大家把林克赢得了達瑪拉的消息報告給她本人時，達瑪拉正坐在河岸上，用掌心兜着兩隻黑螞蟻，看它們角鬥。
她知道自己即将成為林克的新娘時，她站了起來，扔掉螞蟻，拍了拍裙子，笑了。
她的笑容使大家相信她在心底是想嫁給林克的。
第二年給馴鹿鋸茸的季節，林克把達瑪拉娶到我們烏力楞。
達瑪拉帶來了一團火和十五隻馴鹿。
他們成親的時刻，尼都薩滿用刀子劃破了手指，人們眼見鮮血一滴滴地流下來，依芙琳要給他取鹿食草止血的時候，被尼都薩滿制止了。
隻見他豎起滴血的手指，放在嘴前吹了吹，那血竟奇迹般地止住了。
很久以前，有個獵人在森林中遇見一隻鹿，他射了兩箭，都沒有擊中要害。
那鹿流着血，邊走邊逃。
獵人就循着血迹追蹤它。
想着它已受重傷，血流盡了，自然也就走不動了。
然而追着追着，獵人發現血迹消失了，鹿順利地逃脫了。
原來這是隻神鹿，它邊逃邊用身下的草為自己治療傷口。
獵人采到了那種能止血的草，它就是“鹿食草”。
依芙琳說，當大家看到尼都薩滿不用鹿食草，而是用自己的氣息止住血的時候，比看到血本身還驚恐。
依芙琳說，從那以後，尼都薩滿的行為越來越異于常人。
他幾天幾夜不吃不喝，卻仍能精力充沛地走上一天的路。
他光着腳踏過荊棘叢的時候，腳卻沒有一點劃傷，連個刺都不會紮上。
有一天，他在河岸被一塊石頭絆了腳，氣得沖它踢了一腳，誰知這塊巨石竟然像鳥一樣飛了起來，一路奔向河水，“咚——”地一聲沉入水底。
大家從這超乎尋常的力量上，知道他要做薩滿了。
那時我們氏族的薩滿去世已經三年了，新薩滿還沒有誕生。
一般來說，新薩滿會在舊薩滿去世的第三年産生。
他一定是本氏族的人，但他産生在哪一個烏力楞，卻是不确定的。
沒想到，我的額格都阿瑪成了一名薩滿。
依芙琳說當人們把置辦好的神衣、神帽、神鼓、神裙等跳神用的法具捧給額格都阿瑪的時候，他足足哭了一天一夜，哭得營地周圍的鳥兒都飛走了。
後來另一個氏族的薩滿來我們烏力楞，為尼都薩滿主持任薩滿的儀式，他們跳了三天的神。
我的祖父就在他們跳神的時刻死去子。
維克特降生了，尼都薩滿的新形象也在我心中誕生了。
我開始同情他和達瑪拉。
我想命運已經把他自己射偏的那支箭又還給了他，他完全有權利讓它成為幸福之箭。
我不再反感達瑪拉展開那條羽毛裙子，不再反感尼都薩滿在搬遷途中跟在母親身後。
但他得到的，也永遠是她的背影。
如果說閃電化成了利箭，帶走了林克，那麼尼都薩滿得到的那支箭，因為附着氏族那陳舊的規矩，已經鏽迹斑斑，面對這樣的一支箭，達瑪拉和尼都薩滿的枯萎和瘋癫就是自然的了。
維克特三歲的時候，魯尼娶了妮浩，那年大概是康德五年吧。
在歡慶婚禮的篝火的灰燼旁，在黎明時分，達瑪拉永遠地走了。
她是穿着尼都薩滿為她縫制的那條羽毛裙子，跳着舞走的。
魯尼認識妮浩，與伊萬有關。
娜傑什卡的離開，使伊萬變成了沉默的人。
隻幾年的光景，他就謝頂了。
依芙琳張羅着要給伊萬再找一個女人，有一次她托了一個媒人，被伊萬知道了，他對依芙琳大發了一場脾氣。
他說他的生命中隻有一個女人，那就是娜傑什卡；他的生命中也隻有一雙兒女，就是吉蘭特和娜拉，誰也不可能改變。
依芙琳總是把别人氣哭，但那次伊萬把她氣哭了。
伊萬是我們烏力楞的鐵匠。
春天的時候，他常在營地生起一堆火來，為大家打制工具。
打鐵通常要用四五天的時間，這時打鐵的火是絕對不能熄滅的。
他打鐵的時候，吉蘭特、娜拉、魯尼和我喜歡跑去看。
有一回淘氣的魯尼往打鐵用的狍皮風箱上撒了泡尿，伊萬很忌諱，說這樣打出的鐵具肯定被上了咒語，不會好的。
結果打出的工具果然都有欠缺：砍樹刀的柄被錘子敲斷了，魚叉的尖頂是鈍的，紮槍的槍頭就像白鶴的頭一樣彎曲着。
從那以後，再打鐵的時候，伊萬見我們來了，就讓我們站在遠處看，絕對不許靠前。
更不許碰錘子、風箱、鉗子、墊鐵、爐子這些打鐵的器具。
打鐵的時候不僅我們是不能靠前的，女人更不能靠前。
好像女人是水，一靠前，會熄滅爐中的火焰似的。
别的烏力楞的人知道伊萬打鐵的手藝好，春天的時候，他們往往順着樹号尋找到我們的營地，求伊萬打鐵。
他們給伊萬帶來酒或肉，作為報酬。
伊萬也從不會讓他們失望，他那雙能把石頭攥碎的手，好像就是為打鐵而生的。
所以來人總是能心滿意足地帶着他們的工具離開我們的營地。
娜傑什卡走後，伊萬把打鐵的時間改在秋天了。
林間飛舞的落葉像一群黃蝴蝶，落在狍皮風箱上，也落在伊萬的身上。
他打鐵仍然是那麼的铿锵有力，每一件經過錘煉的器具也仍是那麼的精緻，所以求他打鐵的人仍是很多。
就在這年的秋天，一個叫阿來克的獵人騎着馴鹿，帶着他的女兒來到我們營地，求伊萬為他打兩把砍樹刀。
阿來克的女兒也就十三四歲的樣子，她雖然沿襲着我們這個民族的女人生就的扁平臉，但下巴稍稍尖出一點，使她顯得很俏皮。
她的高顴骨被兩绺劉海遮蓋着，細長的眼睛又黑又亮的。
她梳着一條辮子，辮子上插着幾朵紫色的野菊花，笑起來甜甜的。
她就是妮浩。
依芙琳隻看了她一眼，就喜歡上了這個小姑娘，說是有朝一日，一定要把她娶到我們烏力楞來，做她的兒子金得的媳婦。
魯尼那時已到了成家的年齡了，他跟依芙琳一樣，也是一眼相中了妮浩。
他本想讓依芙琳為他做媒人的，當他聽說依芙琳要讓妮浩嫁給金得的時候，魯尼主動出擊，他在妮浩即将離開的時候，當着全烏力楞的人向妮浩求婚。
他對妮浩說，我喜歡你的笑容，我會把你裝在心裡，當我的心一樣保護着，你嫁給我吧。
阿來克沒有想到他找伊萬打砍樹刀，竟打出了女婿。
他認識林克，他從魯尼身上看到了林克的英俊和勇敢，當然願意妮浩嫁給魯尼。
不過他說妮浩還小，再過兩年才可以成親。
依芙琳已經悄悄跟金得說了，要為他和妮浩說親，而金得也相中了妮浩。
所以魯尼的公開求婚，讓金得絕望得流下淚來。
但依芙琳卻很沉得住氣，她附和着阿來克，說妮浩确實太小了，不能那麼早成親。
就是定親的話，也要由媒人去正式說合一下，這麼好的一個姑娘，成親的事萬萬不能草率了。
妮浩離開我們營地的那個晚上，依芙琳把金得捆在一棵樹上，用一根樹條抽打他。
她嫌他是個沒有骨氣的人，怎麼當衆流下了淚水，那不等于承認敗給魯尼了嗎?為女人流淚的男人，還會有什麼出息?!金得也确實沒出息，依芙琳打他一下，他就“哎喲哎喲”地叫喊一陣，這更激起了她的憤怒，她越發狠命地抽打他，并且咒罵金得和他父親坤得一樣，都是女人腳下的螞蟻，隻能彎着腰活着，一身的賤骨頭、軟骨頭，活該遭女人的踐踏。
她一直把那根樹條抽斷了，這才罷休。
依芙琳鞭打金得的聲音傳遍了營地，誰也沒有上前阻攔，人們都知道依芙琳的脾氣，勸阻隻能使她加重對金得的懲罰。
依芙琳的行為，讓魯尼覺得追逐他的狼已到眼前，而他站在了懸崖邊上，他做出了更為大膽的一個舉動。
他在依芙琳鞭打金得後的次日離開了營地，他說要出去打獵，三天後才會回來。
三天後魯尼真的回來了，他帶來的獵物就是妮浩。
他的獵物是由阿來克護送着的，他帶來了送親的隊伍，一行人喜氣洋洋地來到我們烏力楞。
魯尼是怎麼說服了阿來克，讓他在妮浩還沒有完全成人的情況下，心甘情願地把女兒嫁給他，我們并不知道。
我們看到的，是被打扮得花枝招展的小妮浩，她那嬌羞的笑容讓人感覺出她内心的喜悅，她一定是非常喜歡跟魯尼在一起的。
尼都薩滿主持了魯尼和妮浩的婚禮。
他看了一眼坐在篝火旁卻仍然打着冷戰的達瑪拉，意味深長地對魯尼說，從今天起，妮浩就是你的女人了。
男人的愛就是火焰，你要讓你愛的姑娘永遠不會感受到寒冷，讓她快樂地生活在你溫暖的懷抱中!他又把頭轉向妮浩，對她說，從今天起，魯尼就是你的男人了。
你要好好愛他，你的愛會讓他永遠強壯，神會賜給你們這世上最好的兒女的! 尼都薩滿的話讓幾個女人的表情發生了變化，妮浩笑了，依芙琳撇着嘴，瑪利亞贊歎地點着頭，而達瑪拉，她不再打寒戰了，她眼睛濕濕地望着尼都薩滿，臉上仿佛映照着夕陽，現出久違了的柔和的表情。
太陽下山了，人們手拉着手，圍着篝火跳舞的時候，達瑪拉突然帶着已經老眼昏花的伊蘭出現了。
伊蘭無精打采的，達瑪拉卻神采飛揚，這實在太出人意料了。
我永遠忘不了母親那天的衣着，她上穿一件米色的鹿皮短衣，下穿尼都薩滿送她的羽毛裙子，腳蹬一雙高腰狍皮靴子。
她把花白的劉海和鬓發掖在頭發裡，向後梳，高高绾在腦後，使她的臉顯得格外的素淨。
她一出場，大家不約而同發出驚歎聲。
那些不熟悉她的送親的人驚歎她的美麗，而我們則驚歎她的氣質。
她以前佝偻着腰、彎曲着脖子，像個罪人似的，把腦袋深深埋進懷裡。
可是那個瞬間的達瑪拉卻高昂着頭，腰闆挺直，眼睛明亮，讓我們以為看見了另外一個人。
與其說她穿着羽毛裙子，不如說她的身下綴着一片秋天，那些顔色仿佛經過了風霜的洗禮，五彩斑斓的。
達瑪拉開始跳舞了，她跳起來還是那麼的輕盈。
她邊跳邊笑着，我從未聽見她那麼暢快地笑過。
已經老邁的伊蘭趴在篝火旁，歪着腦袋，無限憐愛地看着它的主人。
淘氣的小維克特見伊蘭那麼老實，就把它當作了一個皮墊子，坐了上去。
他一坐上去就對拉吉達嚷着，阿瑪，阿瑪，這個皮墊子是熱乎的!維克特撿了一根草棍，用它撥弄伊蘭的眼睛，邊撥弄邊說，明天你的眼睛就會亮了，我再給你肉，你就能看見了!原來，有一天維克特朝伊蘭扔了一塊肉，誰知它睬都不睬，低着頭走掉了。
我明白它是不想吃肉了，想把身體裡的熱量盡快耗光，可是小維克特認為伊蘭的眼睛不好使了。
妮浩很喜歡達瑪拉的裙子，她像隻圍繞着花朵的蝴蝶，在達瑪拉身邊轉了一圈，又轉了一圈，羨慕地看着那條裙子。
魯尼大約覺得母親穿着羽毛裙子在衆人面前舞蹈不太莊重，他讓我想辦法把她叫走。
可我不忍心那麼做。
她看上去是那麼的充滿生機，我不願意驅散那樣的生機。
何況除了依芙琳和金得之外，大家都為魯尼和妮浩的事而高興着。
高興的時候是可以放縱情懷的。
篝火漸漸淡了，跳舞的人也越來越少了。
送親的人都到伊萬那裡休息去了。
隻有達瑪拉，她還在篝火旁旋轉着。
開始時我還陪着她，後來實在是困倦得無法自持，就回希楞柱了。
我走的時候，陪伴着母親的，隻有昏睡的伊蘭、慘淡的篝火和天邊的殘月。
我有點不放心魯尼，怕他太鹵莽，妮浩承受不起，會弄傷她，因為她實在是太小了。
我沒有回自己的希楞柱，而是到了魯尼那裡，想聽聽動靜。
結果還沒到那裡，就見妮浩跑了出來。
她哭着，見了我撲到我懷裡，說魯尼是個壞東西，他身上帶着一支箭，要暗害她。
把我聽得笑了起來。
我一邊安撫妮浩，一邊責備魯尼，對妮浩保證，如果魯尼再敢用箭傷害她，我就懲罰他，妮浩這才回去了。
她邊走邊嘟囔嫁男人是個受罪的事。
魯尼有些不好意思地看着我，我對他說，你着急把她搶來了，她是你的人不假，可她太小了，你先陪着她玩兩年，再做新郎吧。
魯尼歎了口氣，沖我點了點頭。
所以最初的那兩年，魯尼和妮浩雖然住在一起，但他們的關系卻像兄妹一樣純潔。
我回到希楞柱裡，想着母親孤獨地舞蹈着，就覺得周身寒冷。
我牙齒打顫，拉吉達在黑暗中把我拉人他溫暖的懷抱。
可我仍然覺得冷，不管他把我抱得多麼緊，身上還是打哆嗦。
我睡不着，眼前老是閃現着母親跳舞的身影。
天上出現曙光的時候，我披衣起來，走到昨夜大家歡聚着的地方。
結果我看到了三種灰燼：一種是篝火的，它已寂滅；一種是獵犬的，伊蘭一動不動了；另一種是人的，母親仰面倒在地上，雖然睜着眼睛，但那眼睛已經凝固了。
隻有她身上的羽毛裙子和她斑白的頭發，被晨風吹得微微抖動着。
這三種灰燼的同時出現，令我刻骨銘心。
林克走了，母親也走了。
我的父母一個歸于雷電，一個歸于舞蹈。
我們把母親葬在樹上，不同于父親的是，我們為她選擇的風葬的樹木不是松樹，而是白桦樹。
做母親殓衣的，是那條羽毛裙子。
尼都薩滿為達瑪拉主持葬禮的時候，南歸的大雁從空中飛過，它們組成的形态像樹叉，更像閃電。
不同的是閃電是在烏雲中現出白光，而大雁是在晴朗中呈現黑色的線條。
尼都薩滿為達瑪拉唱了一支送葬的歌，這首與“血河”有關的歌，讓我看出了尼都薩滿對母親的那份深深的愛。
我們祖先認為，人離開這個世界，是去了另一個世界了。
那個世界比我們曾經生活過的世界要幸福。
在去幸福世界的途中，要經過一條很深很深的血河，這條血河是考驗死者生前行為和品德的地方。
如果是一個善良的人來到這裡，血河上自然就會浮現出一座橋來，讓你平安渡過；如果是一個作惡多端的人來到這裡，血河中就不會出現橋，而是跳出一塊石頭來。
如果你對生前的不良行為有了悔改之意，就會從這塊石頭跳過去，否則，将會被血河淹沒，靈魂徹底地消亡。
尼都薩滿是不是怕母親渡不過這條血河，才這樣為她歌唱? 滔滔血河啊， 請你架起橋來吧， 走到你面前的， 是一個善良的女人! 如果她腳上沾有鮮血， 那麼她踏着的， 是自己的鮮血； 如果她心底存有淚水， 那麼她收留的， 也是自己的淚水! 如果你們不喜歡一個女人 腳上的鮮血 和心底的淚水， 而為她豎起一塊石頭的話 也請你們讓她， 平安地跳過去。
你們要怪罪， 就怪罪我吧! 隻要讓她到達幸福的彼岸， 哪怕将來讓我融化在血河中 我也不會嗚咽! 尼都薩滿唱歌的時候，妮浩一直打着哆嗦，好像歌中的每一個字都化成了黃蜂，一下一下地蟄着她。
那時我們并不知道，她的前世與這樣的神歌是有緣的，她其實像一條魚一樣，一直生活在我們看不見的河流中，尼都薩滿的神歌是撒下的誘餌，把她擊中了。
但那時我們以為她是被死亡吓的，魯尼很心疼她，一直拉着她的手。
妮浩在離開母親的風葬之地的時候說：她的骨頭有一天會從樹上落下來——落到土裡的骨頭也會發芽的。
達瑪拉去世後，尼都薩滿更懶得搭理日常生活了。
什麼時候狩獵，什麼時候給馴鹿鋸茸，什麼時候搬遷，他都不聞不問的。
他消瘦得越來越快。
大家覺得他已不适合做族長了，就推舉拉吉達為新族長。
拉吉達當了族長所做的第一件事，就是讓烏力楞這個大家庭分化成幾個小家庭，大家雖然還一起出獵，但獵物運回營地後，除了皮毛、鹿茸、熊膽等歸烏力楞所有，拿它們換取我們需要的日常生活用品外，獸肉要以各家的人數為主，平均分配下去。
這就意味着，不到節日的時候，人們不再聚集在一起吃飯，而是各吃各的。
最擁護這個決定的，是魯尼。
我明白，他不想再聽到依芙琳當着衆人的面，三天兩頭地譏諷天真爛漫的妮浩；更不想看到金得看待妮浩的那種貪饞而仇恨的目光。
依芙琳對此堅決反對，他說拉吉達這樣做是沒有人性的，是在搞分裂，說伊萬
我探出頭來一看，哪裡是熊啊，原來是一個活生生的男人，他正端着槍虎視眈眈地望着我! 他就是拉吉達。
那個靠老寶是他們烏力楞的，他那天從這路過，看見梯子豎着，聽着靠老寶裡有響聲，以為是黑熊在糟蹋東西，正準備撤了梯子絕了它的後路，一槍把它打死的時候，誰料我探出了頭，而且我的乳房也跟着探了出來，拉吉達說他第一眼看見我的時候，吓了一跳。
我頭發散亂，臉頰和上身不僅被樹枝刮傷，還有被蚊蟲叮咬而起的疙瘩，不過我的眼睛卻打動了他，他說那眼睛又清澈又濕潤，他看一眼就心動了。
拉吉達看出我是因為迷山才落得那副樣子，他什麼也沒有問，把梯子又豎了起來，讓我順着它走下來。
一落地，我就軟綿綿地撲入他的懷抱。
那時我早已忘卻了自己是光着身子的。
拉吉達說當我那雙柔軟的、溫熱的乳房一埋入他的懷抱；他就覺得渾身躁熱。
他想這個女人的乳房既然進了我懷裡，就不能讓它們再入别的男人懷抱了。
他萌生了娶我的念頭，就是在那個時刻。
那是落日時刻，也是一天中最美的時刻。
魯尼和哈謝一直追到額爾古納河，也沒有把娜傑什卡、吉蘭特和娜拉追回來。
他們消失得無影無蹤。
不知他們是找到了桦皮船、順利地渡過河去了左岸，還是遊水過去時被河水給卷走了?他們離開我們後，我們再到額爾古納河的時候，大家都沉默着，就像在内心哀悼着失去的親人。
魯尼和哈謝在返回的途中遇見了尋找我的坤得和依芙琳。
他們以為我走失了三天，一定是死了。
誰也沒有想到，在第四天的時候，我不僅平安回來了，而且還帶回了一個男人。
拉吉達所在的烏力楞是他們那個氏族最大的，有三十多人。
僅他家，就有十六口人。
他有父親，三個哥哥，兩個妹妹，一個弟弟。
這些哥哥娶了女人，生下了自己的孩子，又為他們的家族增添了人口。
我們成親的那一年，他最小的弟弟拉吉米隻有三歲。
拉吉達告訴我，他母親是個熱愛生育的女人，她在六十歲的時候難産生下拉吉米後就死了。
她是在看了一眼哇哇哭着的拉吉米後，笑着走的。
我遇見拉吉達的時候，他剛好為母親守滿三年的孝，不然我們的婚期還要拖長一段時日。
我對拉吉達說，我不能離開我們烏力楞，母親有些瘋癫了，她身邊需要人照顧。
拉吉達說，那我就去你們那兒，反正我有那麼多兄弟留在了父親身邊。
拉吉達的父親是個善良的老人，他不僅同意兒子來我們烏力楞“入贅”，而且我們成親的那天，他還親自帶着一行人，把拉吉達送來。
在送拉吉達的同時，他還帶來二十頭馴鹿作為我們結婚的禮物。
我的嫁衣是依芙琳為我趕做的。
伊萬把娜拉染的那塊粉色的布送給了我，我讓依芙琳用它鑲嵌了嫁衣。
那件藍色的大襟長袍的圓領、馬蹄袖口和腰身，滾的都是那塊粉布。
我穿着它做了兩次新娘。
如今這衣服還在我身邊，不過我已穿不得了。
我老了，幹枯了，那件衣服對我來說太寬大了。
那衣服的顔色也舊了，尤其是粉色，它比藍色還不禁老，烏突突的，根本看不出它原來的鮮潤和明媚的氣象了。
我的婚禮是簡樸的，不過是兩個烏力楞的人聚集在一起，圍着篝火吃了一次飯。
那個聚會沒有喜慶的氣氛，伊萬喝醉了，把酒肉嘔吐在篝火上，依芙琳直蹙眉，我知道，她覺得這是不吉祥的征兆。
達瑪拉和尼都薩滿表情冷淡，他們甚至都沒有對我說一句祝福的話。
可我卻覺得無比幸福。
當那個晚上我和拉吉達緊緊擁抱在一起，在新搭建的一座希楞柱裡，制造出屬于我們自己的強勁的風聲的時候，我覺得自己是天底下最幸福的女人。
我記得那是個月圓之夜，從希楞柱的尖頂，可以看見一輪銀白的月亮。
我把頭埋進拉吉達的懷裡，告訴他我從來沒有覺得這麼溫暖過。
拉吉達對我說，他會讓這種溫暖永遠伴随我。
他親吻着我的一雙乳房，稱它們一個是他的太陽，一個是他的月亮，它們會給他帶來永遠的光明。
拉吉達那天晚上說了好幾個“永遠”，這很像誓言，而誓言很少有永遠的。
拉吉達喜歡打獵，而我為了能更多地和他在一起，常跟他出去打獵。
一般來說，獵人是忌諱有女人跟着的，尤其是女人身上有月事的時候，認為那會帶來厄運。
但拉吉達不忌諱，隻要是在營地附近狩獵，他肯定會脫離大家，把我帶上。
我跟他蹲堿場打過野鹿，在灌木叢的洞穴中捕捉過水狗，在松樹林中射中過山貓。
不過要是遇見“蹲倉”的黑熊，我一定會勸拉吉達放過它。
很多人都說林中最狡猾的動物是狐狸，而我覺得最狡猾的是山貓，也就是猞猁。
猞猁的外形很像貓，但比貓要大多了。
它通身黃褐色，附着灰色的斑點。
它有着短短的身子，短短的尾巴，細長的四肢，耳端聳着兩撮長毛。
山貓爬樹是最厲害的，轉眼間就能爬到一棵大樹的樹梢。
它喜歡捕食野兔、灰鼠、山雞和狍子。
它對這些動物發起攻擊。
通常以樹為據點。
它貓在樹上，看到它們從樹下經過，俯沖下來，咬斷它們的喉管，先吮吸血，然後再用爪子扒開皮，慢慢享用肉。
我覺得它吮血的舉動是殘忍的，所以很讨厭它。
它不僅殘忍，而且狡猾，當它突然遇見黑熊或者野豬威脅它時，它會飛快地爬到樹上，當黑熊和野豬尾随到樹底下的時候，它會猛然間撒下一泡尿來，淋在野獸身上，使它們沾染了臊氣後，再無與它周旋的興緻，敗興溜掉。
所以在我眼裡，山貓像獵人一樣擁有子彈，它的子彈就是自己的尿水。
山貓在冬天時喜歡埋藏吃不完的獵物，以備沒有捕食到獵物的時候充饑，是個留有後手的家夥。
拉吉達打山貓，很少動用槍支和子彈，他用的是原始的弓箭。
往往在山貓爬樹的瞬間，埋伏在林中的拉吉達就會把箭射出，它基本都能直接紮在山貓的咽喉上，使它一個跟鬥栽下來。
有一次，我們發現一隻山貓上樹追逐一隻山雞，拉吉達眼疾手快地拉弓射箭，真的是一箭雙雕啊，山貓和山雞同時被擊中了！ 我能夠懷孕，生下第一個孩子維克特，我想與水狗有關。
從那以後，我就不打水狗了。
水狗就是水獺，它很喜歡吃水中的魚，所以它的洞穴與水源是相通的。
隻要在靠近河流的地方發現了洞穴，而這洞穴旁又有散落的魚骨的話，十有八九會找到水狗。
水狗很悠閑，它白天時喜歡在河裡遊水吃小魚，晚上回到洞穴休息。
通常是我尋找到水狗所在的洞穴後，由拉吉達捕殺它們。
那是我和拉吉達在一起後的第三年春天，我們發現了四隻還沒睜開眼睛的水狗幼仔。
拉吉達說，水狗仔睜眼睛很慢，大約出生後一個月才睜開眼睛呢。
我們知道它們的媽媽就在附近，所以沒動小水狗。
傍晚時，大水狗從河水中遊回洞穴，當它露出光亮的頭、拉吉達要對它下手的時候，被我制止了。
我想那四隻小水狗還沒有見過媽媽，如果它們睜開眼睛，看到的僅僅是山巒、河流和追逐着它們的獵人，一定會傷心的。
我們放過了它們。
之後不久，三年中一直沒有懷孕的我，肚腹中有了新生命的氣象，這使依芙琳看待我和拉吉達的目光發生了改變。
在最初的那兩年中，她看到我的肚子一直癟着，總是冷言冷語地挖苦我們，說什麼拉吉達的外表像隻虎，骨子裡卻軟得像老鼠，不然跟他在一起的女人為什麼會不懷孕?她還埋怨我，不該跟着拉吉達打獵，打獵的女人怎麼會有孩子呢?有一天晚上她睡不着覺，在營地溜達着，忽然聽見了我們的希楞柱裡傳來的我的呻吟和拉吉達的吼聲。
第二天她就撇着嘴、歪着鼻子對我說，你們做那種事用了那麼大的力氣，怎麼還弄不出孩子來?把我說得兩頰的肉就像火塘中的火炭，滾燙滾燙的。
我懷孕之後，就不跟着拉吉達出獵了。
拉吉達在相貌和性情上都很像父親。
他雖然很瘦，但肩寬臂長，骨骼強健。
他的眉毛不像别的男人那麼疏淡，很濃，這使他的眼睛仿佛籠罩了一片郁郁蔥蔥的樹林，看上去分外的甯靜。
他跟林克一樣愛開玩笑，夏天時捉過花瓢蟲塞進我的褲腰裡，冬天下雪時悄悄往手裡攥上一把雪，塞到我的脖子裡，把我冰得跳起來。
我“哎喲”叫着，他就發出哈哈的笑聲。
瓢蟲我是能忍受的，雪就不一樣了，所以一到下雪的時候，看見他攥着拳頭從希楞柱外進來，我就咯咯笑着躲閃，拉吉達會說，你說一句好聽的話，我就饒過你。
我怕冷，就說一大堆溫暖的話來求饒，讓那些肉麻的話融化了拉吉達手中的雪。
母親送我的新婚禮物，是一團火，也就是我眼前守着的火。
這團火是她和父親結合時，母親的父親——我的那吉勒耶業送給她的，她從未讓它熄滅過，即使她瘋癫以後，搬遷的，時候，總不會忘了帶着火種。
當她看到我穿上依芙琳縫制的嫁衣後，明白我是要做新娘了，她用手撫摩着我的臉頰，歎息着說，你要有自己的男人了，額尼送你一團火吧。
母親從那吉勒耶業送給她的火上，取了一團火給我，那個瞬間我抱着她哭了。
我突然覺得她是那麼的可憐，那麼的孤單!我們抵制她和尼都薩滿的情感，也許是罪過的。
因為雖然我們維護的是氏族的規矩，可我們實際做的，不正是熄滅她心中火焰的勾當嗎!我們讓她的心徹底涼了，所以即使她還守着火，過的卻是冰冷的日子。
看着眼前這團比我還要蒼老的火，就仿佛看見了母親的身影。
也許是因為拉吉達太像父親了，母親很喜歡看拉吉達，看着他吃東西，看着他喝茶，看着他擦槍，看着他跟我開玩笑。
她總是那麼癡癡地看着，很知足的樣子。
可當我的肚子大了起來以後，她就不喜歡看拉吉達了，對他還表現出某種嫌惡。
依芙琳說，達瑪拉是把拉吉達當作了林克的幻影，當她發現拉吉達使我懷孕後，她感覺是林克對她不忠了，所以才仇恨拉吉達。
我知道父親與尼都薩滿之間的恩怨，是在臨産的時候。
拉吉達幫我搭了一個産房，我們叫它“亞塔珠”，男人是絕對不能進亞塔珠的。
女人呢，也很忌諱幫别人助産，據說那樣會使自己的丈夫早死。
當陣痛把我攪得發出野獸一樣的嚎叫的時候，依芙琳來了。
依芙琳為了安撫我，給我講了兩個神話故事。
她以為那美妙的故事會減輕我的痛苦，誰料它起的是相反的作用。
我大叫着，說那都是騙人的鬼話!我完全被疼痛折磨得喪失了理智。
依芙琳見狀，就沒有好氣地對我說，那我就給你講一個真實的故事吧，這可不是騙人的故事，你聽了這個故事，可不要再叫了! 依芙琳一開始講述，我就停止了嚎叫，因為那是兩個男人和一個女人的故事，而且故事的主角是林克、達瑪拉和尼都薩滿，我完全被它吸引住了。
那還是一個疼痛的故事，它使我忘卻了自己的疼痛。
當我聽完它的時候，維克特平安降生了，他的哭聲為這個故事劃上了一個句号。
我的祖父在世的時候，有一年夏天，他帶着氏族的人搬遷，走到約谷斯根河畔的時候，與另一個氏族的人相遇了，他們也在搬遷。
于是兩個不同氏族的人停了下來，開始了三天三夜的聚會和狂歡。
大家打來野獸，圍着篝火喝酒吃肉，唱歌跳舞。
林克和尼都薩滿就是在那裡與達瑪拉相識的。
依芙琳說，達瑪拉是那個氏族中最愛跳舞的姑娘，她穿着一條灰布長裙，能從黃昏跳到深夜，從深夜又跳到黎明。
她那歡蹦亂跳的樣子格外讨人喜歡，林克和尼都薩滿都喜歡上了她。
他們幾乎是同時跟我的祖父說，他們喜歡那個叫達瑪拉的姑娘，要娶她為妻。
祖父為難了，他沒有想到自己的兩個兒子愛上的是同一個姑娘。
祖父把這事悄悄說與達瑪拉的父親，想讓他問問自己的女兒，她相中了哪一個?如果她一個也沒看上的話，事情就好辦了。
誰知這個愛跳舞的姑娘跟她的父親說，這兩個小夥子都不錯，胖的看上去溫和、忠厚；瘦的看上去精明、開朗，她跟哪一個都行。
這讓達瑪拉的父親和我的祖父都犯了難。
她自己卻不犯難，她把林克和尼都薩滿的魂兒都勾出來了，而她自己卻穩着神，依然跳她的舞，每跳完一曲還要甜甜地沖别人笑一笑。
祖父最後想出了一個主意。
他把林克和尼都薩滿都叫來，先對他們說，你們都是我可愛的兒子，既然你們看上的姑娘是同一個，這個姑娘又說你們誰都可以做她的新郎，那麼你們當中必須有一個人要做出讓步。
他先問尼都薩滿，你願意讓達瑪拉跟林克在一起嗎?尼都薩滿搖了搖頭，說，除非是雷電化作繩索，把達瑪拉捆到林克面前，否則我不會答應的。
祖父又問林克，你願意達瑪拉被你哥哥娶走嗎?林克說，除非這世界洪水滔滔，洪流卷走了我，而把達瑪拉和哥哥沖到一個島上，否則我不會答應的。
祖父就說，那好吧，我求了天了，天讓你們用自己的箭來說話。
那時正值雨季，森林中有一種生長在樹上的白色蘑菇，會在這時節出現，我們叫它“猴頭”。
它有拳頭那麼大，毛茸茸的。
如果把猴頭蘑和山雞炖在一起，再嘴刁的人也會贊歎它的鮮美。
猴頭蘑生長在柞樹上，它是一種有趣的蘑菇，一般是孿生的，如果你在一棵樹上發現了它，那麼在這棵樹附近，往往有另外一個與它相對着。
祖父就在約谷斯根河畔的森林中找到了兩個相對着的猴頭蘑，讓林克和尼都薩滿比試箭術。
也就是說，誰射中了猴頭蘑，誰就娶達瑪拉。
如果雙方都射中，再找下一對猴頭蘑做靶子，總之是要決出勝負。
依芙琳說，那兩棵生長着猴頭蘑的柞樹在一條線上，相距一個希楞柱那麼長的距離，看上去像是一對兄弟。
林克和尼都薩滿帶着弓箭來到那兩棵樹前的時候，兩個烏力楞的人都跑來看。
不過達瑪拉沒來，她穿着裙子，一個人在河畔跳舞。
他們年輕的時候，都是射箭的好手。
那兩隻猴頭蘑被陽光照得瑩白明亮、晶瑩剔透的，就像樹上長出的耳朵。
當林克和尼都薩滿在祖父的一聲喝令下，同時将箭射出的時候，依芙琳說她捂上了眼睛。
隻聽得兩聲“刷刷”的聲響，像兩股風吹過，那是兩支離弦之箭發出的行走的聲音，不過那聲音瞬間就發生了變化，“刷刷”聲分裂出了“嚓——”和“笃——”的兩種聲響後，消失了。
周圍寂靜極了。
依芙琳說她睜開眼睛的時候，發現林克面對的猴頭蘑上穿着箭，而尼都薩滿則把箭射偏了，它紮在樹身上，那上面的猴頭蘑完好無損。
就這樣，在衆目睽睽之下，林克赢得了達瑪拉。
從那以後，尼都薩滿無論是射箭還是打槍，很少有準的時候，其實在此之前，他是個出色的射手。
依芙琳說，她一直懷疑尼都薩滿是故意讓着林克的。
因為尼都薩滿看着他那支失敗的箭時，目光是那麼的鎮定。
但我不這麼想，既然他跟祖父表示了他不能放棄達瑪拉，并且同意與林克用箭一決勝負，他一定會竭盡全力的。
如果他改變了主意，一定是在最後的時刻。
也許他不忍心看到林克失望的目光吧。
當大家把林克赢得了達瑪拉的消息報告給她本人時，達瑪拉正坐在河岸上，用掌心兜着兩隻黑螞蟻，看它們角鬥。
她知道自己即将成為林克的新娘時，她站了起來，扔掉螞蟻，拍了拍裙子，笑了。
她的笑容使大家相信她在心底是想嫁給林克的。
第二年給馴鹿鋸茸的季節，林克把達瑪拉娶到我們烏力楞。
達瑪拉帶來了一團火和十五隻馴鹿。
他們成親的時刻，尼都薩滿用刀子劃破了手指，人們眼見鮮血一滴滴地流下來，依芙琳要給他取鹿食草止血的時候，被尼都薩滿制止了。
隻見他豎起滴血的手指，放在嘴前吹了吹，那血竟奇迹般地止住了。
很久以前，有個獵人在森林中遇見一隻鹿，他射了兩箭，都沒有擊中要害。
那鹿流着血，邊走邊逃。
獵人就循着血迹追蹤它。
想着它已受重傷，血流盡了，自然也就走不動了。
然而追着追着，獵人發現血迹消失了，鹿順利地逃脫了。
原來這是隻神鹿，它邊逃邊用身下的草為自己治療傷口。
獵人采到了那種能止血的草，它就是“鹿食草”。
依芙琳說，當大家看到尼都薩滿不用鹿食草，而是用自己的氣息止住血的時候，比看到血本身還驚恐。
依芙琳說，從那以後，尼都薩滿的行為越來越異于常人。
他幾天幾夜不吃不喝，卻仍能精力充沛地走上一天的路。
他光着腳踏過荊棘叢的時候，腳卻沒有一點劃傷，連個刺都不會紮上。
有一天，他在河岸被一塊石頭絆了腳，氣得沖它踢了一腳，誰知這塊巨石竟然像鳥一樣飛了起來，一路奔向河水，“咚——”地一聲沉入水底。
大家從這超乎尋常的力量上，知道他要做薩滿了。
那時我們氏族的薩滿去世已經三年了，新薩滿還沒有誕生。
一般來說，新薩滿會在舊薩滿去世的第三年産生。
他一定是本氏族的人，但他産生在哪一個烏力楞，卻是不确定的。
沒想到，我的額格都阿瑪成了一名薩滿。
依芙琳說當人們把置辦好的神衣、神帽、神鼓、神裙等跳神用的法具捧給額格都阿瑪的時候，他足足哭了一天一夜，哭得營地周圍的鳥兒都飛走了。
後來另一個氏族的薩滿來我們烏力楞，為尼都薩滿主持任薩滿的儀式，他們跳了三天的神。
我的祖父就在他們跳神的時刻死去子。
維克特降生了，尼都薩滿的新形象也在我心中誕生了。
我開始同情他和達瑪拉。
我想命運已經把他自己射偏的那支箭又還給了他，他完全有權利讓它成為幸福之箭。
我不再反感達瑪拉展開那條羽毛裙子，不再反感尼都薩滿在搬遷途中跟在母親身後。
但他得到的，也永遠是她的背影。
如果說閃電化成了利箭，帶走了林克，那麼尼都薩滿得到的那支箭，因為附着氏族那陳舊的規矩，已經鏽迹斑斑，面對這樣的一支箭，達瑪拉和尼都薩滿的枯萎和瘋癫就是自然的了。
維克特三歲的時候，魯尼娶了妮浩，那年大概是康德五年吧。
在歡慶婚禮的篝火的灰燼旁，在黎明時分，達瑪拉永遠地走了。
她是穿着尼都薩滿為她縫制的那條羽毛裙子，跳着舞走的。
魯尼認識妮浩，與伊萬有關。
娜傑什卡的離開，使伊萬變成了沉默的人。
隻幾年的光景，他就謝頂了。
依芙琳張羅着要給伊萬再找一個女人，有一次她托了一個媒人，被伊萬知道了，他對依芙琳大發了一場脾氣。
他說他的生命中隻有一個女人，那就是娜傑什卡；他的生命中也隻有一雙兒女，就是吉蘭特和娜拉，誰也不可能改變。
依芙琳總是把别人氣哭，但那次伊萬把她氣哭了。
伊萬是我們烏力楞的鐵匠。
春天的時候，他常在營地生起一堆火來，為大家打制工具。
打鐵通常要用四五天的時間，這時打鐵的火是絕對不能熄滅的。
他打鐵的時候，吉蘭特、娜拉、魯尼和我喜歡跑去看。
有一回淘氣的魯尼往打鐵用的狍皮風箱上撒了泡尿，伊萬很忌諱，說這樣打出的鐵具肯定被上了咒語，不會好的。
結果打出的工具果然都有欠缺：砍樹刀的柄被錘子敲斷了，魚叉的尖頂是鈍的，紮槍的槍頭就像白鶴的頭一樣彎曲着。
從那以後，再打鐵的時候，伊萬見我們來了，就讓我們站在遠處看，絕對不許靠前。
更不許碰錘子、風箱、鉗子、墊鐵、爐子這些打鐵的器具。
打鐵的時候不僅我們是不能靠前的，女人更不能靠前。
好像女人是水，一靠前，會熄滅爐中的火焰似的。
别的烏力楞的人知道伊萬打鐵的手藝好，春天的時候，他們往往順着樹号尋找到我們的營地，求伊萬打鐵。
他們給伊萬帶來酒或肉，作為報酬。
伊萬也從不會讓他們失望，他那雙能把石頭攥碎的手，好像就是為打鐵而生的。
所以來人總是能心滿意足地帶着他們的工具離開我們的營地。
娜傑什卡走後，伊萬把打鐵的時間改在秋天了。
林間飛舞的落葉像一群黃蝴蝶，落在狍皮風箱上，也落在伊萬的身上。
他打鐵仍然是那麼的铿锵有力，每一件經過錘煉的器具也仍是那麼的精緻，所以求他打鐵的人仍是很多。
就在這年的秋天，一個叫阿來克的獵人騎着馴鹿，帶着他的女兒來到我們營地，求伊萬為他打兩把砍樹刀。
阿來克的女兒也就十三四歲的樣子，她雖然沿襲着我們這個民族的女人生就的扁平臉，但下巴稍稍尖出一點，使她顯得很俏皮。
她的高顴骨被兩绺劉海遮蓋着，細長的眼睛又黑又亮的。
她梳着一條辮子，辮子上插着幾朵紫色的野菊花，笑起來甜甜的。
她就是妮浩。
依芙琳隻看了她一眼，就喜歡上了這個小姑娘，說是有朝一日，一定要把她娶到我們烏力楞來，做她的兒子金得的媳婦。
魯尼那時已到了成家的年齡了，他跟依芙琳一樣，也是一眼相中了妮浩。
他本想讓依芙琳為他做媒人的，當他聽說依芙琳要讓妮浩嫁給金得的時候，魯尼主動出擊，他在妮浩即将離開的時候，當着全烏力楞的人向妮浩求婚。
他對妮浩說，我喜歡你的笑容，我會把你裝在心裡，當我的心一樣保護着，你嫁給我吧。
阿來克沒有想到他找伊萬打砍樹刀，竟打出了女婿。
他認識林克，他從魯尼身上看到了林克的英俊和勇敢，當然願意妮浩嫁給魯尼。
不過他說妮浩還小，再過兩年才可以成親。
依芙琳已經悄悄跟金得說了，要為他和妮浩說親，而金得也相中了妮浩。
所以魯尼的公開求婚，讓金得絕望得流下淚來。
但依芙琳卻很沉得住氣，她附和着阿來克，說妮浩确實太小了，不能那麼早成親。
就是定親的話，也要由媒人去正式說合一下，這麼好的一個姑娘，成親的事萬萬不能草率了。
妮浩離開我們營地的那個晚上，依芙琳把金得捆在一棵樹上，用一根樹條抽打他。
她嫌他是個沒有骨氣的人，怎麼當衆流下了淚水，那不等于承認敗給魯尼了嗎?為女人流淚的男人，還會有什麼出息?!金得也确實沒出息，依芙琳打他一下，他就“哎喲哎喲”地叫喊一陣，這更激起了她的憤怒，她越發狠命地抽打他，并且咒罵金得和他父親坤得一樣，都是女人腳下的螞蟻，隻能彎着腰活着，一身的賤骨頭、軟骨頭，活該遭女人的踐踏。
她一直把那根樹條抽斷了，這才罷休。
依芙琳鞭打金得的聲音傳遍了營地，誰也沒有上前阻攔，人們都知道依芙琳的脾氣，勸阻隻能使她加重對金得的懲罰。
依芙琳的行為，讓魯尼覺得追逐他的狼已到眼前，而他站在了懸崖邊上，他做出了更為大膽的一個舉動。
他在依芙琳鞭打金得後的次日離開了營地，他說要出去打獵，三天後才會回來。
三天後魯尼真的回來了，他帶來的獵物就是妮浩。
他的獵物是由阿來克護送着的，他帶來了送親的隊伍，一行人喜氣洋洋地來到我們烏力楞。
魯尼是怎麼說服了阿來克，讓他在妮浩還沒有完全成人的情況下，心甘情願地把女兒嫁給他，我們并不知道。
我們看到的，是被打扮得花枝招展的小妮浩，她那嬌羞的笑容讓人感覺出她内心的喜悅，她一定是非常喜歡跟魯尼在一起的。
尼都薩滿主持了魯尼和妮浩的婚禮。
他看了一眼坐在篝火旁卻仍然打着冷戰的達瑪拉，意味深長地對魯尼說，從今天起，妮浩就是你的女人了。
男人的愛就是火焰，你要讓你愛的姑娘永遠不會感受到寒冷，讓她快樂地生活在你溫暖的懷抱中!他又把頭轉向妮浩，對她說，從今天起，魯尼就是你的男人了。
你要好好愛他，你的愛會讓他永遠強壯，神會賜給你們這世上最好的兒女的! 尼都薩滿的話讓幾個女人的表情發生了變化，妮浩笑了，依芙琳撇着嘴，瑪利亞贊歎地點着頭，而達瑪拉，她不再打寒戰了，她眼睛濕濕地望着尼都薩滿，臉上仿佛映照着夕陽，現出久違了的柔和的表情。
太陽下山了，人們手拉着手，圍着篝火跳舞的時候，達瑪拉突然帶着已經老眼昏花的伊蘭出現了。
伊蘭無精打采的，達瑪拉卻神采飛揚，這實在太出人意料了。
我永遠忘不了母親那天的衣着，她上穿一件米色的鹿皮短衣，下穿尼都薩滿送她的羽毛裙子，腳蹬一雙高腰狍皮靴子。
她把花白的劉海和鬓發掖在頭發裡，向後梳，高高绾在腦後，使她的臉顯得格外的素淨。
她一出場，大家不約而同發出驚歎聲。
那些不熟悉她的送親的人驚歎她的美麗，而我們則驚歎她的氣質。
她以前佝偻着腰、彎曲着脖子，像個罪人似的，把腦袋深深埋進懷裡。
可是那個瞬間的達瑪拉卻高昂着頭，腰闆挺直，眼睛明亮，讓我們以為看見了另外一個人。
與其說她穿着羽毛裙子，不如說她的身下綴着一片秋天，那些顔色仿佛經過了風霜的洗禮，五彩斑斓的。
達瑪拉開始跳舞了，她跳起來還是那麼的輕盈。
她邊跳邊笑着，我從未聽見她那麼暢快地笑過。
已經老邁的伊蘭趴在篝火旁，歪着腦袋，無限憐愛地看着它的主人。
淘氣的小維克特見伊蘭那麼老實，就把它當作了一個皮墊子，坐了上去。
他一坐上去就對拉吉達嚷着，阿瑪，阿瑪，這個皮墊子是熱乎的!維克特撿了一根草棍，用它撥弄伊蘭的眼睛，邊撥弄邊說，明天你的眼睛就會亮了，我再給你肉，你就能看見了!原來，有一天維克特朝伊蘭扔了一塊肉，誰知它睬都不睬，低着頭走掉了。
我明白它是不想吃肉了，想把身體裡的熱量盡快耗光，可是小維克特認為伊蘭的眼睛不好使了。
妮浩很喜歡達瑪拉的裙子，她像隻圍繞着花朵的蝴蝶，在達瑪拉身邊轉了一圈，又轉了一圈，羨慕地看着那條裙子。
魯尼大約覺得母親穿着羽毛裙子在衆人面前舞蹈不太莊重，他讓我想辦法把她叫走。
可我不忍心那麼做。
她看上去是那麼的充滿生機，我不願意驅散那樣的生機。
何況除了依芙琳和金得之外，大家都為魯尼和妮浩的事而高興着。
高興的時候是可以放縱情懷的。
篝火漸漸淡了，跳舞的人也越來越少了。
送親的人都到伊萬那裡休息去了。
隻有達瑪拉，她還在篝火旁旋轉着。
開始時我還陪着她，後來實在是困倦得無法自持，就回希楞柱了。
我走的時候，陪伴着母親的，隻有昏睡的伊蘭、慘淡的篝火和天邊的殘月。
我有點不放心魯尼，怕他太鹵莽，妮浩承受不起，會弄傷她，因為她實在是太小了。
我沒有回自己的希楞柱，而是到了魯尼那裡，想聽聽動靜。
結果還沒到那裡，就見妮浩跑了出來。
她哭着，見了我撲到我懷裡，說魯尼是個壞東西，他身上帶着一支箭，要暗害她。
把我聽得笑了起來。
我一邊安撫妮浩，一邊責備魯尼，對妮浩保證，如果魯尼再敢用箭傷害她，我就懲罰他，妮浩這才回去了。
她邊走邊嘟囔嫁男人是個受罪的事。
魯尼有些不好意思地看着我，我對他說，你着急把她搶來了，她是你的人不假，可她太小了，你先陪着她玩兩年，再做新郎吧。
魯尼歎了口氣，沖我點了點頭。
所以最初的那兩年，魯尼和妮浩雖然住在一起，但他們的關系卻像兄妹一樣純潔。
我回到希楞柱裡，想着母親孤獨地舞蹈着，就覺得周身寒冷。
我牙齒打顫，拉吉達在黑暗中把我拉人他溫暖的懷抱。
可我仍然覺得冷，不管他把我抱得多麼緊，身上還是打哆嗦。
我睡不着，眼前老是閃現着母親跳舞的身影。
天上出現曙光的時候，我披衣起來，走到昨夜大家歡聚着的地方。
結果我看到了三種灰燼：一種是篝火的，它已寂滅；一種是獵犬的，伊蘭一動不動了；另一種是人的，母親仰面倒在地上，雖然睜着眼睛，但那眼睛已經凝固了。
隻有她身上的羽毛裙子和她斑白的頭發，被晨風吹得微微抖動着。
這三種灰燼的同時出現，令我刻骨銘心。
林克走了，母親也走了。
我的父母一個歸于雷電，一個歸于舞蹈。
我們把母親葬在樹上，不同于父親的是，我們為她選擇的風葬的樹木不是松樹，而是白桦樹。
做母親殓衣的，是那條羽毛裙子。
尼都薩滿為達瑪拉主持葬禮的時候，南歸的大雁從空中飛過，它們組成的形态像樹叉，更像閃電。
不同的是閃電是在烏雲中現出白光，而大雁是在晴朗中呈現黑色的線條。
尼都薩滿為達瑪拉唱了一支送葬的歌，這首與“血河”有關的歌，讓我看出了尼都薩滿對母親的那份深深的愛。
我們祖先認為，人離開這個世界，是去了另一個世界了。
那個世界比我們曾經生活過的世界要幸福。
在去幸福世界的途中，要經過一條很深很深的血河，這條血河是考驗死者生前行為和品德的地方。
如果是一個善良的人來到這裡，血河上自然就會浮現出一座橋來，讓你平安渡過；如果是一個作惡多端的人來到這裡，血河中就不會出現橋，而是跳出一塊石頭來。
如果你對生前的不良行為有了悔改之意，就會從這塊石頭跳過去，否則，将會被血河淹沒，靈魂徹底地消亡。
尼都薩滿是不是怕母親渡不過這條血河，才這樣為她歌唱? 滔滔血河啊， 請你架起橋來吧， 走到你面前的， 是一個善良的女人! 如果她腳上沾有鮮血， 那麼她踏着的， 是自己的鮮血； 如果她心底存有淚水， 那麼她收留的， 也是自己的淚水! 如果你們不喜歡一個女人 腳上的鮮血 和心底的淚水， 而為她豎起一塊石頭的話 也請你們讓她， 平安地跳過去。
你們要怪罪， 就怪罪我吧! 隻要讓她到達幸福的彼岸， 哪怕将來讓我融化在血河中 我也不會嗚咽! 尼都薩滿唱歌的時候，妮浩一直打着哆嗦，好像歌中的每一個字都化成了黃蜂，一下一下地蟄着她。
那時我們并不知道，她的前世與這樣的神歌是有緣的，她其實像一條魚一樣，一直生活在我們看不見的河流中，尼都薩滿的神歌是撒下的誘餌，把她擊中了。
但那時我們以為她是被死亡吓的，魯尼很心疼她，一直拉着她的手。
妮浩在離開母親的風葬之地的時候說：她的骨頭有一天會從樹上落下來——落到土裡的骨頭也會發芽的。
達瑪拉去世後，尼都薩滿更懶得搭理日常生活了。
什麼時候狩獵，什麼時候給馴鹿鋸茸，什麼時候搬遷，他都不聞不問的。
他消瘦得越來越快。
大家覺得他已不适合做族長了，就推舉拉吉達為新族長。
拉吉達當了族長所做的第一件事，就是讓烏力楞這個大家庭分化成幾個小家庭，大家雖然還一起出獵，但獵物運回營地後，除了皮毛、鹿茸、熊膽等歸烏力楞所有，拿它們換取我們需要的日常生活用品外，獸肉要以各家的人數為主，平均分配下去。
這就意味着，不到節日的時候，人們不再聚集在一起吃飯，而是各吃各的。
最擁護這個決定的，是魯尼。
我明白，他不想再聽到依芙琳當着衆人的面，三天兩頭地譏諷天真爛漫的妮浩；更不想看到金得看待妮浩的那種貪饞而仇恨的目光。
依芙琳對此堅決反對，他說拉吉達這樣做是沒有人性的，是在搞分裂，說伊萬