文酒風流

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冒襄因為不肯到蘇州去參加虎丘大會,同吳應箕發生了争執,陳貞慧夾在當中,左右勸解。

    正在不可開交的時候,顧杲、侯方域等人鬧鬧嚷嚷的聲音已經來到了門外。

    陳貞慧朝冒、吳二人做了個手勢,意思是:“你們别吵了,别吵了啊!”然後,他轉過身,匆匆迎出門去。

     “姗姗來遲,該當何罪?” 剛走到門口,顧杲已經一步跨了進來,陳貞慧就站住腳,拱着手含笑問。

     “哈哈,你們瞧!這話向來隻有我們問定生,今兒破題兒第一遭,給他占了個先,就這麼神氣了!”顧杲興沖沖地叫。

     “啊,定生兄,你不知道,我們幹了一件何等痛快的事!”跟着走進來的黃宗羲急匆匆地說。

    他的眼睛閃閃發光,熱切地瞅着陳貞慧。

    要不是侯方域随後就走了進來的話,他必定會馬上就把剛才發生的一切告訴陳貞慧。

     侯方域攔住了黃宗羲。

     “失期當死,請贖為庶人!”他昂然地說,朝陳貞慧一拱手,然後,像變戲法似的,從袖子裡掏出那張一百五十兩的銀票,雙手捧着,高舉過頭:“望乞哂納!” 陳貞慧微微一笑。

    這微笑顯示着他對于夥伴們這種煞有介事的表演是多麼熟悉,而且料定這一次也并無特異之處。

    他随手接過銀票,掃了一眼,蓦地,微笑消失了。

    他走到燈前,将銀票反複地看了幾遍,擡起頭,懷疑地問:“嗯,這是怎麼回事?” 顧杲等人交換了一下眼色,對那張銀票所引起的效果顯然頗為滿意。

     同張自烈一起走進來的顧眉,露出莫名其妙的神氣。

    她好奇地湊近陳貞慧身旁,歪着頭兒看了一眼,目光随即閃動起來。

    她用袖子掩着嘴兒一笑,瞅瞅侯方域,又瞅瞅顧杲,好像催促說:“是呀,這可是怎麼回事呢?” “君試思之!”顧杲洋洋得意地賣着關子。

     “我如何猜得着!”陳貞慧雙手一攤,“終不成是他送你的吧?” “當然——非也!” “那麼,”陳貞慧苦笑着,“是你們敲詐來的?” 顧杲瞧了瞧侯方域,然後搖晃着腦袋,像吟誦詩書似的:“哎——思過——半矣!” 陳貞慧吃了一驚:“什麼?你們這是——真的?”他的語氣急促起來,“這、這,我不是早就勸你們,别幹這種事!怎麼現在又——” 這時候,吳應箕在冒襄身邊待不住,他沉着臉走上來,拿過銀票看了看,冷冷地說:“原來是此公!為富不仁,取不傷廉,我看無須緊張!” “定生兄,此事并非盡如你之所料呢!”黃宗羲連忙插嘴說。

    剛才,他因别人利用他來敲詐徐青君大為惱火;現在,他又急急忙忙替他們分辯了。

    于是,他連說帶比畫,把剛才路上發生的事情一五一十地陳述了一遍。

     陳貞慧用心地聽完之後,想了想,終于無可奈何地點點頭,說:“若是如此,總算還無傷大體。

    隻是這一百五十兩銀子,除扣下書款外,須得盡數拿去放赈才好。

    ” 黃宗羲毫不猶疑地說:“這個自然!” 陳貞慧不放心,又問:“朝宗兄也是此意?” 侯方域笑了一笑:“我麼?這一百三十四兩足色紋銀,小弟之意,是交給眉樓主人,再邀上十娘、賽賽幾個,把張燕築、吳章甫、盛仲文也叫來,與諸公共謀一夕之歡——豈不比拿去放什麼勞什子的赈,痛快得多!” 聽他這樣一說,不但陳貞慧皺起了眉頭,連黃宗羲也變了臉色,倒是顧杲收起了開玩笑的神情,他說: “定生兄,你莫聽朝宗混說,我們本來就說定了拿去放赈的。

    不信,你問朗三!” 梅朗中一進屋,就同李十娘站在一旁,悄悄地咬耳朵,聽了這話,他高聲答應說:“正是正是,放赈放赈!” 陳貞慧的臉色這才舒展開來。

    他歎了一口氣,說:“非是小弟膽小怕事,有道是樹大招風——近數年來,我社聲譽日隆,擁護者固然甚多,側目者亦複不少。

    更有無恥小人,從中播弄,圖謀傾覆社局。

    向者周之夔、陸文聲之事,便是顯證。

    幸賴皇上聖明,未容此輩如意。

    唯是其心不死,仍時刻窺我錯失,思欲一逞。

    故此我等總要檢點行止,勿要授人以柄才好。

    何況——”他似乎想繼續說下去,臨時又忍耐住了,隻是輕輕擺了一下手。

     于是,大家重新行過禮,然後脫去外衣,随意地坐了下來,