飄魂

娘的一個口信，那個夢婆囑咐兆青這一段要穿好鞋子。

    這是一種常用的警告方法，是馬橋人對“飄魂”者的暗示。

     在馬橋語言中，飄魂是指人死到臨頭時的一種預兆。

    我多方打聽之後，知道所謂飄魂大體上分兩種情況： （一）有時候，看見前面一個人走着走着突然不見了，過一陣又出現了，據此便可知道，這個人魂魄出竅，快要散發了。

    後面的行人如果好心，當去警告飄魂者，隻是不可直說，不可說破，隻能繞着彎子問一問：你剛才跑得好快呵！你失了一雙鞋子沒有？……諸如此類。

    對方一聽這話，大多心中有數，忙去燒香，上供，請道師驅邪，以盡力免除災禍。

     （二）有時候，某人睡去片刻或昏去片刻，夢見自己被閻王差遣，去取别人的魂魄——可能就是自己的熟人。

    醒來之後，也須遵照不可說破的原則，對那人給予巧妙的警告。

    如果不得不說破，談話雙方就必須離開地面，比如爬到樹上低聲耳語，以免土地公公竊聽，告到閻王那裡，惹得閻王動怒。

    對方聽到警告，隻會感激，決不會生氣。

    但也不可有任何禮物答謝，因為不能有任何被閻王察覺的蛛絲馬迹。

     現在，水水那個夢婆既然說到了鞋，情況當然十分緊急。

    隻是水水的娘家離馬橋太遠，捎口信的人趕回馬橋時已經晚了一步，口信還沒有捎到，兆青就失蹤了。

    村裡還在派人四處尋找，想到前一段關于白衣人的事，又打發幾個人到嶺上去。

    最後，兆青婆娘那破嗓門沙啞的哭聲，順着風從嶺上碎碎地飄下來。

     兆青的魂魄果然已經飄出。

    他死得很慘，仆倒在溪水邊，整個一個腦袋砍下來，泡在丈多遠開外的水流裡，叮滿了密密麻麻的螞蟥。

    這件兇殺案驚動了公社，驚動了縣裡的公安局，來了一些幹部查了又查。

    幹部們火焰高，不相信什麼飄魂不飄魂，不相信什麼命不命。

    他們最初的估計，是山上來了國民黨空降的行兇特務，或者是被平江那邊來的偷牛賊下了毒手。

    為了安定民心，揭破一些奇奇怪怪的謠言