第二章
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這一段小小插曲令紐蘭·阿切爾頓時好不尴尬。
就在吸引了紐約紳士一緻目光的那個包廂裡，自己的未婚妻正坐在母親和舅母之間，這很令他氣惱。
他一時認不出那位約瑟芬皇後裝束的少婦，也想不出為何她的出現會引發如此騷動。
突然，他恍然大悟，不由一陣憤慨。
的确，沒人以為明戈特家會耍詭計！ 但他們真這麼做了，毫無疑問。
身後其他人的竊竊私語使阿切爾認定那少婦正是梅·韋蘭的表姐，這家人口中那個“可憐的艾倫·奧蘭斯卡”。
阿切爾知道就在一兩天之前她突然從歐洲返回，他甚至已經聽韋蘭小姐說她去明戈特老夫人那兒看過可憐的艾倫了（對此他并不反對）。
阿切爾完全贊同家族團結，而明戈特家最令他欽佩的品質也正是他們堅決捍衛玷污其清白家世的那幾個不肖子。
這年輕人既非生性刻薄也絕不肚量狹窄，相反他很高興自己未來的妻子沒有故作正經，她是應該（私下）善待不幸的表姐；家族中可以接納奧蘭斯卡伯爵夫人，但讓她抛頭露面，又偏偏将她帶到歌劇院，與他紐蘭·阿切爾的未婚妻——他們幾周之内就會宣布訂婚——坐在同一個包廂，那可就是另一回事了。
的确，他的反應同老西勒頓·傑克遜一樣，他原以為明戈特家的人不至于會耍詭計！ 他自然明白，凡是男人（在第五大道範圍内）敢做的事，這位女族長曼森·明戈特老夫人都敢做。
他素來敬重這位傲慢強勢的老夫人，早先她不過是紐約南郊斯塔騰島上的凱瑟琳·斯派賽，沒有足夠的财富或權勢讓人忘記自己那個名譽掃地的神秘父親，但她竟與富有的明戈特家的首腦成功聯姻，把兩個女兒嫁給了“外國人”（一個是意大利侯爵，一個是英格蘭銀行家），還在中央公園旁的偏遠荒地裡建起一幢乳白色磚石宅邸（而當時人們造房子都隻用棕色砂岩，就像午後都隻穿雙排扣常禮服），至此她的驚世駭俗算是到了頂點。
明戈特老夫人那兩個遠嫁海外的女兒已然成為傳奇人物。
她們從沒回來看望過母親，而她們的母親，則同許多思維活躍、意志強大的人士一樣，安于靜養發福，泰然自若地再不踏出家門。
但那幢乳白色的宅邸（據說是仿照巴黎貴族的私宅而建）卻成了她正義勇氣的明證；那是她的王座，擺着獨立戰争前的家具以及拿破侖三世杜伊勒裡宮的紀念品（她中年時曾在那裡大出風頭），而她安之若素，仿佛這幢位于三十四街之外、裝了門一般的法式落地窗而非普通推拉窗的大宅并沒有任何不尋常。
誰都說老凱瑟琳從來就不是美人（連西勒頓·傑克遜先生也不例外），而在紐約人看來，天賦的
就在吸引了紐約紳士一緻目光的那個包廂裡，自己的未婚妻正坐在母親和舅母之間，這很令他氣惱。
他一時認不出那位約瑟芬皇後裝束的少婦，也想不出為何她的出現會引發如此騷動。
突然，他恍然大悟，不由一陣憤慨。
的确，沒人以為明戈特家會耍詭計！ 但他們真這麼做了，毫無疑問。
身後其他人的竊竊私語使阿切爾認定那少婦正是梅·韋蘭的表姐，這家人口中那個“可憐的艾倫·奧蘭斯卡”。
阿切爾知道就在一兩天之前她突然從歐洲返回，他甚至已經聽韋蘭小姐說她去明戈特老夫人那兒看過可憐的艾倫了（對此他并不反對）。
阿切爾完全贊同家族團結，而明戈特家最令他欽佩的品質也正是他們堅決捍衛玷污其清白家世的那幾個不肖子。
這年輕人既非生性刻薄也絕不肚量狹窄，相反他很高興自己未來的妻子沒有故作正經，她是應該（私下）善待不幸的表姐；家族中可以接納奧蘭斯卡伯爵夫人，但讓她抛頭露面，又偏偏将她帶到歌劇院，與他紐蘭·阿切爾的未婚妻——他們幾周之内就會宣布訂婚——坐在同一個包廂，那可就是另一回事了。
的确，他的反應同老西勒頓·傑克遜一樣，他原以為明戈特家的人不至于會耍詭計！ 他自然明白，凡是男人（在第五大道範圍内）敢做的事，這位女族長曼森·明戈特老夫人都敢做。
他素來敬重這位傲慢強勢的老夫人，早先她不過是紐約南郊斯塔騰島上的凱瑟琳·斯派賽，沒有足夠的财富或權勢讓人忘記自己那個名譽掃地的神秘父親，但她竟與富有的明戈特家的首腦成功聯姻，把兩個女兒嫁給了“外國人”（一個是意大利侯爵，一個是英格蘭銀行家），還在中央公園旁的偏遠荒地裡建起一幢乳白色磚石宅邸（而當時人們造房子都隻用棕色砂岩，就像午後都隻穿雙排扣常禮服），至此她的驚世駭俗算是到了頂點。
明戈特老夫人那兩個遠嫁海外的女兒已然成為傳奇人物。
她們從沒回來看望過母親，而她們的母親，則同許多思維活躍、意志強大的人士一樣，安于靜養發福，泰然自若地再不踏出家門。
但那幢乳白色的宅邸（據說是仿照巴黎貴族的私宅而建）卻成了她正義勇氣的明證；那是她的王座，擺着獨立戰争前的家具以及拿破侖三世杜伊勒裡宮的紀念品（她中年時曾在那裡大出風頭），而她安之若素，仿佛這幢位于三十四街之外、裝了門一般的法式落地窗而非普通推拉窗的大宅并沒有任何不尋常。
誰都說老凱瑟琳從來就不是美人（連西勒頓·傑克遜先生也不例外），而在紐約人看來，天賦的
