第三十章

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理了;過了這麼久終于恢複,很不容易。

    英格爾不再感到有不得不發洩的滿心憤怒和情欲了,冬天讓她冷靜了下來;她如今隻剩下了那點兒必要的溫度。

    她變胖了,變得漂亮又莊重。

    一個不會褪色,不會凋零的神奇女人;或許她開花開得太遲了吧。

    誰能說出每件事的經過呢?每件事發生的原因不隻是一個因素,而是很多。

    鐵匠的老婆不是最敬重英格爾嗎?鐵匠老婆能說她什麼壞話呢?因為外表的缺陷,她在自己的黃金時代沒有享受到年輕的樂趣,之後又在人為的環境中損失了她作為人婦美好的六年;但她仍然具有生命力,所以她在中年的時候誤入歧途又有什麼奇怪的呢?英格爾雖然走了歪路,變得邪惡了,但她本性善良又聰明,比鐵匠的女人好多了……是的…… 父子兩人繼續驅車前進,來到布理德·奧森的客棧,把馬拴在棚子裡。

    此時已經是晚上,他們自己走了進去。

     布理德·奧森租下了這所房子;這原是商店老闆的外屋,但現在改裝成了兩間客廳和兩間卧室;還不錯,地點也很便利。

    常常有人來喝咖啡,還有一些為了等船來此寄宿的村民。

     布理德好像突然運氣變好了,找到了合适的營生,這還得感謝他的妻子。

    開咖啡屋兼客棧都是他妻子的主意,是那天在布裡達布立克拍賣會上賣咖啡的時候她突然想到的;賣東西真是件讓人極為開心的事情,能感覺到手上的鈔票,全是現金。

    他們下山到這裡後,幹得還不錯,賣咖啡,給一些找不到歇腳地的人提供住宿,一切都幹得紅紅火火的。

    布理德的妻子簡直是行者們的福音。

    當然,她還有一個好助手,正是已經長大且會服侍人的女兒凱瑟琳——當然,這也隻是暫時的,過不了多久她應該能找到比在父母店裡服侍人更好的工作了。

    不過目前他們收入頗豐,這是最重要的事。

    開始非常順利,要不是老闆拿來配咖啡的蛋糕和甜點缺貨的話,做得會更好;過節的時候店裡的客人點咖啡的時候都要再點餅幹和蛋糕!店老闆這次吸取了教訓,下次不會再這樣了。

     布理德一家人以及他自己都過上了好日子。

    賣剩的咖啡和蛋糕便是他們的食物,但他們靠着這些活了下來,孩子們也顯出了一副精緻文雅的樣子。

    村裡的人都說,不是每個人都能吃上蛋糕和點心的。

    是啊,看起來布理德過得不錯;他們甚至還養了一條狗,到處跟客人讨食,長得越來越胖。

    一條肥壯的好狗簡直是這家客棧最有力的廣告;它到處宣傳這家店子的食物是多麼豐盛。

     布理德是在家中擔任着丈夫和妻子的角色,除此之外,還兼任數職。

    他曾經有一次當上了區長的助理和代理人呢,而且一段時間裡還因此而工作繁重。

    遺憾的是,去年秋天他女兒巴布羅和區長夫人鬧翻了,沒别的事——說實話,僅僅因為一隻跳蚤;從那以後布理德自己也不怎麼受歡迎了。

    但最後布理德卻也不覺得這是多大的損失;為了氣氣區長,現在有其他人家來找他去工作;經常有人來請他,比如說,給醫生當司機;還有牧師,每逢他們殺豬,總是樂意把布理德叫過去;不止這些——布理德自己這麼說的。

     雖說如此,布理德一家偶爾也會遇上艱難的時候;家裡人不是都像那條狗一樣肥壯。

    而且,感謝上帝,布理德不是那種敏感的人。

    “孩子們一天天長大了。

    ”他說,雖然總會又有新的小孩子來代替他們。

    長大成人的孩子可以到外面去自力更生,時不時還補貼家用。

    巴布羅嫁在了曼尼蘭,赫爾吉外出在鲱魚漁場工作;他們常常給家裡寄錢或者寄一些值錢的東西;對,就連在家當侍應的凱瑟琳,也在上個冬天家裡非常拮據的時候将一張五克朗的鈔票塞進她父親的手裡。

    “這才是你的好女兒!”布理德說,也沒問這錢是哪裡來的,或者拿來幹什麼。

    對,就是這樣!孩子們心裡想着父母,在需要的時候幫助他們! 在這方面,布理德對他的兒子赫爾吉就不怎麼滿意了;别人總能聽到他在店裡跟一小群人說到自己的兒子,說孩子應該盡孝道的大道理。

    “你們看,我的兒子,赫爾吉;他偶爾抽煙喝酒,我都不反對,我們都有過年輕的時候,但他不應該一次次寄信過來的時候隻寫一些祝福的話啊。

    他不該讓他母親傷心落淚。

    一個年輕人走上這樣的路是不對的。

    以前的時候完全不一樣,孩子們一成家立業就要補貼家用,這樣才對。

    難道不是他們的父親母親生下他們,養育他們,并嘔心瀝血地把他們培養成人的嗎?現在怎麼可以全都忘了!” 赫爾吉好似聽到了父親講的這一番話,因為不久之後便來了一封家書,裡面還有錢——整整五十克朗。

    之後布理德揮霍了一陣;對,可以說肆意揮霍,他們買了魚和肉,還買了一盞燈,在最好的房間裡的天花闆上挂下來,滿堂光明。

     他們努力過着日子,還有何求呢?布理德,他們勉強糊口,也無須擔心其他的事。

    他們還需要什麼呢? “稀客!稀客!”布理德将艾薩克和艾勒蘇