第二十四章
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們又低聲讨論了一番，接着再次登上馬。
“兩萬五！”其中一人大聲說。
但吉斯勒毫無回應，轉過身，又去跟那些工人聊起了天。
他們的最後一次會面就這麼結束了。
吉斯勒對這次談話會帶來什麼後果毫不在意。
他到處走動，東扯西扯。
此時他感興趣的似乎是搭在牛棚上粗重的橫梁。
他們打算一周之内把這部分弄好，再造一個臨時棚頂——做完這些再建一個飼料棚。
艾薩克現在不讓賽維特去建棚子了，隻讓他閑着。
他這麼做是有目的的，這樣吉斯勒就會發現随時可以叫這個小夥子随他上山探察了。
但艾薩克卻自讨麻煩了，吉斯勒不打算再上山，可能都已經忘了這事。
他讓英格爾準備了一袋食物，沿着馬路走，直到晚上才回來。
他走過賽蘭拉下面兩塊新開墾的荒地，還和那裡的人聊了聊。
他走到曼尼蘭，去看了看艾瑟克爾·斯特隆這一年裡都做了什麼。
看起來沒什麼特别大的成績，不像他預計的那樣，但他在地裡卻做了些努力。
吉斯勒對這塊地産生了興趣，問道：“有馬嗎？” “有。
” “嗯，我在南邊放了一台割草機還有一隻耙子，都是新的，你如果要，我就給你帶上來。
” “價格怎麼算呢？”艾瑟克爾不相信會有這樣的好事，心裡盤算着分期付款。
“我是說可以當作禮物送給你。
”吉斯勒說。
“簡直不敢相信。
”艾瑟克爾說。
“但是你得幫你上面的這兩家鄰居開墾新地。
” “好，沒問題。
”艾瑟克爾說。
他依舊不知道吉斯勒為何這麼做。
“所以你在南邊還放着機器和工具？” “我有很多東西要照管。
”吉斯勒說。
實際上，他沒多少東西要照料，但他喜歡這麼說。
至于一台割草機和一隻耙子，他随便在哪個小鎮上都能買到，然後從那裡運上來就行了。
他在艾瑟克爾那裡和他談了很長時間，談到附近的其他開荒者，談到斯多堡的交易站、艾瑟克爾的兄弟，他兄弟剛剛結婚，已經搬到布裡達布立克去住了，還挖了溝渠把水引出去。
艾瑟克爾說肯定找不到一個來幫忙的女人了，除了一個叫奧琳的老女人，他沒有其他助手；這個老太婆最好的時候也沒有多好，但他覺得多虧有了她。
那個夏天，有時候艾瑟克爾要日夜忙碌。
興許他應該從海格蘭德找個女幫手，但這樣的話，他不僅要付她薪水，還要給她出盤纏。
算下來也是一筆大花銷。
艾瑟克爾還告訴吉斯勒，他接替了線路檢測員的工作，但他随即又後悔了。
“那種工作隻适合布理德那一類人幹。
”吉斯勒說。
“對，說得沒錯。
”艾瑟克爾承認，“但是報酬不少。
” “你有幾頭牛？” “四頭，還有一頭小公牛。
但是要長到賽蘭拉家的牛那麼大還要很久呢。
” 還有一件更重要的事艾瑟克爾急着要跟吉斯勒說：“巴布羅的事好像洩露了。
當然洩露了，那麼大的肚子開始就很明顯，但最後她卻抽身而去，也沒帶孩子。
這怎麼解釋呢？” 吉斯勒了解大概後，打斷他：“随我走。
”艾瑟克爾跟着他離開了屋子。
吉斯勒擺出一副很權威的架勢。
他們在樹下坐下來，吉斯勒說道：“現在跟我說說具體的。
” 洩露了？當然了，怎麼能不洩露呢。
這裡已經不是荒無人煙的野地，更何況家裡還有個奧琳。
奧琳跟這事有什麼關系呢？嗬！更糟糕的是，她已經把布理德·奧森當成了敵人。
如今還有什麼是奧琳不知道的？她就在這兒，當然能一點一點把艾瑟克爾的秘密挖出來。
這是她生存的手段；對，從某種程度來說，她正是靠這些來生存的。
現在不正是奧琳期待的嗎——她肯定要刨根問底！實話實說，奧琳現在已經太老，不适合在曼尼蘭看家養牛羊了，她應該回家過晚年去。
但她怎麼會在這個關頭就走？她還沒了解事實真相，秘密還等着她去挖掘呢。
她幹完了冬天的活，又幹完了夏天的活，正因為她想看布理德的女兒丢人現眼才會有如此經曆。
春天雪還沒化，奧琳已經出去搜尋線索了。
她在河邊找到了一個小青冢，很快看到上面鋪了一塊塊帶着草根的土。
有一次她甚至很巧地碰到艾瑟克爾站在那兒，用腳踏平上面的土。
這麼說艾瑟克爾是知道的！奧琳搖了搖頭發花白的腦袋——沒錯，該是她出場的時候了！ 艾瑟克爾不是個易于相處的人，而且還很吝啬：奶酪數目都會數清楚，每條羊毛線都系得整整齊齊；奧琳根本無處下手，完全不能。
還有上一年發生的那件事，她救了他的命——如果艾瑟克爾通情達理，就應該把這件事的功勞都歸
“兩萬五！”其中一人大聲說。
但吉斯勒毫無回應，轉過身，又去跟那些工人聊起了天。
他們的最後一次會面就這麼結束了。
吉斯勒對這次談話會帶來什麼後果毫不在意。
他到處走動，東扯西扯。
此時他感興趣的似乎是搭在牛棚上粗重的橫梁。
他們打算一周之内把這部分弄好，再造一個臨時棚頂——做完這些再建一個飼料棚。
艾薩克現在不讓賽維特去建棚子了，隻讓他閑着。
他這麼做是有目的的，這樣吉斯勒就會發現随時可以叫這個小夥子随他上山探察了。
但艾薩克卻自讨麻煩了，吉斯勒不打算再上山，可能都已經忘了這事。
他讓英格爾準備了一袋食物，沿着馬路走，直到晚上才回來。
他走過賽蘭拉下面兩塊新開墾的荒地，還和那裡的人聊了聊。
他走到曼尼蘭，去看了看艾瑟克爾·斯特隆這一年裡都做了什麼。
看起來沒什麼特别大的成績，不像他預計的那樣，但他在地裡卻做了些努力。
吉斯勒對這塊地産生了興趣，問道：“有馬嗎？” “有。
” “嗯，我在南邊放了一台割草機還有一隻耙子，都是新的，你如果要，我就給你帶上來。
” “價格怎麼算呢？”艾瑟克爾不相信會有這樣的好事，心裡盤算着分期付款。
“我是說可以當作禮物送給你。
”吉斯勒說。
“簡直不敢相信。
”艾瑟克爾說。
“但是你得幫你上面的這兩家鄰居開墾新地。
” “好，沒問題。
”艾瑟克爾說。
他依舊不知道吉斯勒為何這麼做。
“所以你在南邊還放着機器和工具？” “我有很多東西要照管。
”吉斯勒說。
實際上，他沒多少東西要照料，但他喜歡這麼說。
至于一台割草機和一隻耙子，他随便在哪個小鎮上都能買到，然後從那裡運上來就行了。
他在艾瑟克爾那裡和他談了很長時間，談到附近的其他開荒者，談到斯多堡的交易站、艾瑟克爾的兄弟，他兄弟剛剛結婚，已經搬到布裡達布立克去住了，還挖了溝渠把水引出去。
艾瑟克爾說肯定找不到一個來幫忙的女人了，除了一個叫奧琳的老女人，他沒有其他助手；這個老太婆最好的時候也沒有多好，但他覺得多虧有了她。
那個夏天，有時候艾瑟克爾要日夜忙碌。
興許他應該從海格蘭德找個女幫手，但這樣的話，他不僅要付她薪水，還要給她出盤纏。
算下來也是一筆大花銷。
艾瑟克爾還告訴吉斯勒，他接替了線路檢測員的工作，但他随即又後悔了。
“那種工作隻适合布理德那一類人幹。
”吉斯勒說。
“對，說得沒錯。
”艾瑟克爾承認，“但是報酬不少。
” “你有幾頭牛？” “四頭，還有一頭小公牛。
但是要長到賽蘭拉家的牛那麼大還要很久呢。
” 還有一件更重要的事艾瑟克爾急着要跟吉斯勒說：“巴布羅的事好像洩露了。
當然洩露了，那麼大的肚子開始就很明顯，但最後她卻抽身而去，也沒帶孩子。
這怎麼解釋呢？” 吉斯勒了解大概後，打斷他：“随我走。
”艾瑟克爾跟着他離開了屋子。
吉斯勒擺出一副很權威的架勢。
他們在樹下坐下來，吉斯勒說道：“現在跟我說說具體的。
” 洩露了？當然了，怎麼能不洩露呢。
這裡已經不是荒無人煙的野地，更何況家裡還有個奧琳。
奧琳跟這事有什麼關系呢？嗬！更糟糕的是，她已經把布理德·奧森當成了敵人。
如今還有什麼是奧琳不知道的？她就在這兒，當然能一點一點把艾瑟克爾的秘密挖出來。
這是她生存的手段；對，從某種程度來說，她正是靠這些來生存的。
現在不正是奧琳期待的嗎——她肯定要刨根問底！實話實說，奧琳現在已經太老，不适合在曼尼蘭看家養牛羊了，她應該回家過晚年去。
但她怎麼會在這個關頭就走？她還沒了解事實真相，秘密還等着她去挖掘呢。
她幹完了冬天的活，又幹完了夏天的活，正因為她想看布理德的女兒丢人現眼才會有如此經曆。
春天雪還沒化，奧琳已經出去搜尋線索了。
她在河邊找到了一個小青冢，很快看到上面鋪了一塊塊帶着草根的土。
有一次她甚至很巧地碰到艾瑟克爾站在那兒，用腳踏平上面的土。
這麼說艾瑟克爾是知道的！奧琳搖了搖頭發花白的腦袋——沒錯，該是她出場的時候了！ 艾瑟克爾不是個易于相處的人，而且還很吝啬：奶酪數目都會數清楚，每條羊毛線都系得整整齊齊；奧琳根本無處下手，完全不能。
還有上一年發生的那件事，她救了他的命——如果艾瑟克爾通情達理，就應該把這件事的功勞都歸