第二十章
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綿羊。
當布理德的孩子剛把它從牲口棚裡牽出來的時候，他即刻就出價了，所有人都看着他。
賽蘭拉的艾薩克家境殷實，地位也高，根本沒有必要再買綿羊。
布理德的老婆也從咖啡生意中停了下來，說道：“對，艾薩克，你可以把它買走；确實，它已經老了，不過每年都會産兩三隻羊羔，這也是真的。
” “我知道。
”艾薩克說，直直地盯着她。
“我以前見過這隻綿羊。
” 回家的時候，他同艾瑟克爾·斯特隆一道走上山去，拿一根繩子牽着他的綿羊。
艾瑟克爾一路無言，看起來有些焦躁不安，不知道心裡在想什麼。
艾薩克想，從表面上看，他不應該有什麼煩惱的事；他的莊稼長勢良好，大部分草料也已經收進了房子裡，現在他又在給這棟房子蓋木建部分。
艾瑟克爾把一切都安排得有條不紊，雖然思想略顯遲鈍，但一切都很順利。
現在他又購進了一匹馬。
“所以你現在買下了布理德的房子？”艾薩克問，“打算自己管理嗎？” “沒有，不是給自己買的。
我是替别人買的。
” “嗬！” “你怎麼想呢？會不會覺得我買得太貴了？” “怎麼，沒有啊。
是要好好經營，那會是塊好地方。
” “我是幫我一位在海爾吉蘭的兄弟買的。
” “嗬！” “我心裡估計是打算跟他換一換。
” “你想——跟他對換？” “可能更希望我這麼做的是巴布羅。
” “對，也許是。
”艾薩克回答。
兩人一路沉默，走了很久。
接着艾瑟克爾又說：“他們還老過來叫我接任電報線路的事。
” “電報線路？嗯，對，我聽說布理德已經不幹了。
” “嗯。
”艾瑟克爾笑着說道，“倒不是布理德自己辭職不幹的，而是被他們辭退了。
” “是嗎？原來如此。
”艾薩克說，想為布理德找些托詞，“無疑，幹這個得花不少時間。
” “他們已經警告過他，說新年要是幹得再不好，就把他辭退。
” “嗯。
” “你覺得我接替他的工作值不值？” 艾薩克思索了好長時間，然後回答道：“對，這份工作待遇優厚，确實，但還是……” “他們給我的更多。
” “多少？” “雙倍。
” “雙倍？這樣的話，那麼，我覺得你可以再好好考慮一下。
” “不過他們把讓我檢測的線路加長了。
不，我不知道怎麼做才是最明智的——我這裡不像你那兒一樣，有那麼多的木材可以出售，但現在我要造房子，需要買進不少東西。
買這些東西得花不少現鈔，而我現在田裡的東西和牲口又沒有多少可以賣成現鈔的。
這麼看我是得先把線路檢測員幹上一年再說了……” 他們兩個人誰也沒想過也許布理德會“幹得好一點兒”從而繼續這份工作。
當他們到達曼尼蘭的時候，奧琳已經到了，是從山上下來的。
這個老怪物，滿身肥油，像一條爬行的蛆蟲，已經七十多歲了還四處亂跑。
她正坐在小屋裡喝咖啡，看到兩個男人上來，知道不得不避讓了，于是隻好走出了屋子。
“下午好，艾瑟克爾，歡迎從拍賣會上回來。
你不介意我來看看你和巴布羅過得怎麼樣吧？看來你們的日子是越來越好了呀，看看，又在造新房子了，以後會越來越富有的！還有艾薩克，你買了一隻綿羊嗎？” “對。
”艾薩克說，“沒準你也見過它吧？” “我是否見過它？沒見過……” “長了兩隻扁耳朵，你可以來看看。
” “扁耳朵？你這話是什麼意思？然後又怎樣？我要說的是：最後是誰把布理德的農場買去啦？我剛剛還坐在這兒跟巴布羅讨論來着，說誰會在那條路上成為你們鄰居，我就是這麼說的。
巴布羅這個可憐的人兒，她坐着就哭了，當然，這是理所當然的啦；但是上帝又在曼尼蘭賜給了她一個新家……扁耳朵？我這輩子見過的扁耳朵綿羊可多了去了。
艾薩克，我跟你說啊，你那台新機器可不是我這把年紀的老家夥能看得清搞得懂的。
我也不問你它花了多少錢了，怕是這個數字我也數不過來。
艾瑟克爾，你要是見過了，你就知道我為什麼要這麼說了；簡直就和以利亞和他發火的雙輪戰車一樣；上帝請饒恕我這樣說……” 把草料都搬進屋以後，艾勒蘇開始準備回城事宜。
艾勒蘇已經給工程師去信，告知近日将起程回城。
但他收到了讓他頗為意外的回信，說目前境況蕭條，财政需要緊縮，因此将取消原本由艾勒蘇擔任的職位，轉而由他的上司自己接管。
太倒黴了！不過仔細一想，一位區檢測員要請一個辦公室職員來幹什麼呢？以前他可以把年輕的艾勒蘇帶走，确實，這沒錯，可以向生活在原野中的這一家人顯示他是一位大人物；如果說他給艾勒蘇提供穿衣吃飯一直到他接受堅信禮的那天，那麼艾勒蘇自己也的确用他的文書工作報答了他。
但是現在這孩子長大了，情況和以前肯定不能一概而論。
“不過，”工程師
當布理德的孩子剛把它從牲口棚裡牽出來的時候，他即刻就出價了，所有人都看着他。
賽蘭拉的艾薩克家境殷實，地位也高，根本沒有必要再買綿羊。
布理德的老婆也從咖啡生意中停了下來，說道：“對，艾薩克，你可以把它買走；确實，它已經老了，不過每年都會産兩三隻羊羔，這也是真的。
” “我知道。
”艾薩克說，直直地盯着她。
“我以前見過這隻綿羊。
” 回家的時候，他同艾瑟克爾·斯特隆一道走上山去，拿一根繩子牽着他的綿羊。
艾瑟克爾一路無言，看起來有些焦躁不安，不知道心裡在想什麼。
艾薩克想，從表面上看，他不應該有什麼煩惱的事；他的莊稼長勢良好，大部分草料也已經收進了房子裡，現在他又在給這棟房子蓋木建部分。
艾瑟克爾把一切都安排得有條不紊，雖然思想略顯遲鈍，但一切都很順利。
現在他又購進了一匹馬。
“所以你現在買下了布理德的房子？”艾薩克問，“打算自己管理嗎？” “沒有，不是給自己買的。
我是替别人買的。
” “嗬！” “你怎麼想呢？會不會覺得我買得太貴了？” “怎麼，沒有啊。
是要好好經營，那會是塊好地方。
” “我是幫我一位在海爾吉蘭的兄弟買的。
” “嗬！” “我心裡估計是打算跟他換一換。
” “你想——跟他對換？” “可能更希望我這麼做的是巴布羅。
” “對，也許是。
”艾薩克回答。
兩人一路沉默，走了很久。
接着艾瑟克爾又說：“他們還老過來叫我接任電報線路的事。
” “電報線路？嗯，對，我聽說布理德已經不幹了。
” “嗯。
”艾瑟克爾笑着說道，“倒不是布理德自己辭職不幹的，而是被他們辭退了。
” “是嗎？原來如此。
”艾薩克說，想為布理德找些托詞，“無疑，幹這個得花不少時間。
” “他們已經警告過他，說新年要是幹得再不好，就把他辭退。
” “嗯。
” “你覺得我接替他的工作值不值？” 艾薩克思索了好長時間，然後回答道：“對，這份工作待遇優厚，确實，但還是……” “他們給我的更多。
” “多少？” “雙倍。
” “雙倍？這樣的話，那麼，我覺得你可以再好好考慮一下。
” “不過他們把讓我檢測的線路加長了。
不，我不知道怎麼做才是最明智的——我這裡不像你那兒一樣，有那麼多的木材可以出售，但現在我要造房子，需要買進不少東西。
買這些東西得花不少現鈔，而我現在田裡的東西和牲口又沒有多少可以賣成現鈔的。
這麼看我是得先把線路檢測員幹上一年再說了……” 他們兩個人誰也沒想過也許布理德會“幹得好一點兒”從而繼續這份工作。
當他們到達曼尼蘭的時候，奧琳已經到了，是從山上下來的。
這個老怪物，滿身肥油，像一條爬行的蛆蟲，已經七十多歲了還四處亂跑。
她正坐在小屋裡喝咖啡，看到兩個男人上來，知道不得不避讓了，于是隻好走出了屋子。
“下午好，艾瑟克爾，歡迎從拍賣會上回來。
你不介意我來看看你和巴布羅過得怎麼樣吧？看來你們的日子是越來越好了呀，看看，又在造新房子了，以後會越來越富有的！還有艾薩克，你買了一隻綿羊嗎？” “對。
”艾薩克說，“沒準你也見過它吧？” “我是否見過它？沒見過……” “長了兩隻扁耳朵，你可以來看看。
” “扁耳朵？你這話是什麼意思？然後又怎樣？我要說的是：最後是誰把布理德的農場買去啦？我剛剛還坐在這兒跟巴布羅讨論來着，說誰會在那條路上成為你們鄰居，我就是這麼說的。
巴布羅這個可憐的人兒，她坐着就哭了，當然，這是理所當然的啦；但是上帝又在曼尼蘭賜給了她一個新家……扁耳朵？我這輩子見過的扁耳朵綿羊可多了去了。
艾薩克，我跟你說啊，你那台新機器可不是我這把年紀的老家夥能看得清搞得懂的。
我也不問你它花了多少錢了，怕是這個數字我也數不過來。
艾瑟克爾，你要是見過了，你就知道我為什麼要這麼說了；簡直就和以利亞和他發火的雙輪戰車一樣；上帝請饒恕我這樣說……” 把草料都搬進屋以後，艾勒蘇開始準備回城事宜。
艾勒蘇已經給工程師去信，告知近日将起程回城。
但他收到了讓他頗為意外的回信，說目前境況蕭條，财政需要緊縮，因此将取消原本由艾勒蘇擔任的職位，轉而由他的上司自己接管。
太倒黴了！不過仔細一想，一位區檢測員要請一個辦公室職員來幹什麼呢？以前他可以把年輕的艾勒蘇帶走，确實，這沒錯，可以向生活在原野中的這一家人顯示他是一位大人物；如果說他給艾勒蘇提供穿衣吃飯一直到他接受堅信禮的那天，那麼艾勒蘇自己也的确用他的文書工作報答了他。
但是現在這孩子長大了，情況和以前肯定不能一概而論。
“不過，”工程師