第十八章
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我騎着我的撣邦小馬下到市集。集市在一大片平地上舉行，有四排敞開的攤檔，密集的人群在這裡擠來擠去。我在近乎杳無人迹的鄉野漫遊了這麼久，這些形形色色的人群令我眼花缭亂。陽光明麗。在途經的村莊，農民都穿着色彩黯淡的衣服，藍色或是褐紫，而且常為黑色，但是這裡色彩豔麗。女人很整潔，小巧可愛，臉是扁的，黃皮膚而非黑黝黝，她們的手很美，就像她們頭上戴的花一樣雅緻，精巧連着纖細的手腕。她們穿一種裙子，叫做腰布，一條長綢在腰間纏繞并折起，上半部分是色彩明快的條紋，下半部分為淡綠、褐紫或黑色；她們還穿一件白色小胸衣，很是整潔端莊，外面則是加了襯墊的上衣，要麼淡綠要麼粉紅要麼黑色，就像西班牙的波萊羅短衫，袖子很緊，雙肩小翼，令人覺得她們随時可能帶着微笑飛走。男人也系着彩色腰布，或穿肥大的撣邦褲子。很多人頭戴編織精巧、有着彎曲寬帽檐的大草帽，好像蠟燭熄滅器，顫巍巍扣在男人和女人濃密的頭發與頭巾上。這些誇張的帽子有數百頂，随着戴帽者的不停走動而左搖右晃，上下跳動，它們如此奇異，令你難以相信這些人在忙正經事，他們更像是在玩耍，彼此在開一個巨大的玩笑。
如同東方尋常所見，出售同樣物品的賣家聚在一起。攤檔不過柱子支撐的瓦房，利于溫和的天氣，地面或為踩踏的泥地，或是矮矮搭了一層木闆。東西多半女人在賣；每個攤檔通常三四個女人，坐着在抽綠色的長方雪茄。但是，藥攤的小販是些老翁，臉上皺巴巴，眼睛布滿血絲，看去就像巫師。我愕然看着他們的貨物。有一堆堆幹草藥，有各種顔色的大盒藥粉，紅黃藍綠，而我不禁以為，敢吃這些藥的人肯定是個好漢。小時候，我被哄着服一劑瀉鹽，以為隻要聽話，就可得到獎勵吃一匙梅子醬（我後來根本吃不下梅子醬），但我難以想象，當慈愛的撣族母親要喂孩子一大匙砂礫般的翠綠色藥粉時，她會怎樣哄他。有些藥丸很大個，我問自己，這要多大的喉嚨才能就着一口水咽下。有些幹癟的小動物好像從地下挖出來任其腐爛的植物根莖，而有些植物根莖又像幹癟的動物。但是，賣藥老翁不愁沒有主顧。這天早晨買賣興隆，他們一直忙着稱藥，但用的不是我們國内薄薄一片的秤錘，而是大塊鉛鑄的佛陀狀秤砣。終于，我的耐心得到回報，我看到一個男人買了一打大如矮腳雞蛋的藥丸，我見他用幾根指頭捏住一個藥丸，張開嘴，把它扔進去，吞了。他掙紮了一番，臉上一陣緊張，然後，他抽動一下，藥丸下去了。賣藥老翁用黏乎乎的眼睛看着他。
如同東方尋常所見，出售同樣物品的賣家聚在一起。攤檔不過柱子支撐的瓦房，利于溫和的天氣，地面或為踩踏的泥地，或是矮矮搭了一層木闆。東西多半女人在賣；每個攤檔通常三四個女人，坐着在抽綠色的長方雪茄。但是，藥攤的小販是些老翁，臉上皺巴巴，眼睛布滿血絲，看去就像巫師。我愕然看着他們的貨物。有一堆堆幹草藥，有各種顔色的大盒藥粉，紅黃藍綠，而我不禁以為，敢吃這些藥的人肯定是個好漢。小時候，我被哄着服一劑瀉鹽，以為隻要聽話，就可得到獎勵吃一匙梅子醬（我後來根本吃不下梅子醬），但我難以想象，當慈愛的撣族母親要喂孩子一大匙砂礫般的翠綠色藥粉時，她會怎樣哄他。有些藥丸很大個，我問自己，這要多大的喉嚨才能就着一口水咽下。有些幹癟的小動物好像從地下挖出來任其腐爛的植物根莖，而有些植物根莖又像幹癟的動物。但是，賣藥老翁不愁沒有主顧。這天早晨買賣興隆，他們一直忙着稱藥，但用的不是我們國内薄薄一片的秤錘，而是大塊鉛鑄的佛陀狀秤砣。終于，我的耐心得到回報，我看到一個男人買了一打大如矮腳雞蛋的藥丸，我見他用幾根指頭捏住一個藥丸，張開嘴，把它扔進去，吞了。他掙紮了一番，臉上一陣緊張，然後，他抽動一下，藥丸下去了。賣藥老翁用黏乎乎的眼睛看着他。