第九章
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我雖然不是百折不撓的觀光者，還是去了阿瑪拉普拉，從前的緬甸都城，今天的散亂村莊，這裡的道路兩旁，羅望子樹高高聳立，樹蔭下面，絲綢織工忙忙碌碌。羅望子樹茂盛莊嚴，樹幹粗糙多節，蒼白如順流而漂的柚木，樹根則像地上劇烈扭動的巨蛇；它的葉子呈花邊狀，如同蕨類植物，樹葉盡管精美，但因為太厚而樹蔭濃密。它就像老農之妻，飽經風霜，然而粗壯矍铄，披了一件不相稱的絨絨棉紗。綠色鴿子栖息在樹枝上。男人女人坐在小屋外紡紗或繞絲線，他們的眼光柔和而友好。孩子們在大人周圍玩耍，野犬睡在道路中央。他們像是過着适度勤勉、快樂與安甯的生活，而你心中掠過一絲念頭，就是這些人至少找到了解答生存之謎的一種方法。
我接着去看勐拱的大鐘。這裡是座尼寺，我站着正看，一群尼姑把我圍住。她們穿的袍子跟和尚一模一樣，但并非和尚那種漂亮的黃色，而是髒兮兮的暗褐色。這些矮小老婦沒牙，腦袋剃光，但頭上蓋了一層薄薄的灰白發茬，年老的小臉皺紋很深。她們伸出枯瘦的雙手要錢，用空洞蒼白的牙床喋喋不休。她們的黑眼睛警覺而貪婪，她們的微笑很是頑皮。她們很老，無牽無挂。她們像是以一種富于幽默感的冷嘲熱諷看待人世。她們曆經種種幻滅，帶着惡意與含笑的輕蔑存活。她們不寬容人的愚行，也不遷就人的弱點。她們對世事全無依戀這一點，有些東西隐約令人驚恐。她們不再有愛，她們不再有分離之苦，死亡對她們來說不再可怕，除了笑聲，她們如今一無所剩。她們撞響大鐘讓我聽；咚，咚，它響着，一聲長長的低音沿河而下慢慢回響，鐘聲莊嚴，似乎召喚着軀殼中的靈魂，提醒它雖然萬物皆為幻象，但是幻象之中還有美；随着鐘聲，尼姑們爆出一陣粗俗的咯咯笑聲，嗨，嗨，嗨，這是模仿大鐘的聲音。蠢人，她們的笑聲說，蠢人和傻瓜。隻有笑聲才是真的。
我接着去看勐拱的大鐘。這裡是座尼寺，我站着正看，一群尼姑把我圍住。她們穿的袍子跟和尚一模一樣，但并非和尚那種漂亮的黃色，而是髒兮兮的暗褐色。這些矮小老婦沒牙，腦袋剃光，但頭上蓋了一層薄薄的灰白發茬，年老的小臉皺紋很深。她們伸出枯瘦的雙手要錢，用空洞蒼白的牙床喋喋不休。她們的黑眼睛警覺而貪婪，她們的微笑很是頑皮。她們很老，無牽無挂。她們像是以一種富于幽默感的冷嘲熱諷看待人世。她們曆經種種幻滅，帶着惡意與含笑的輕蔑存活。她們不寬容人的愚行，也不遷就人的弱點。她們對世事全無依戀這一點，有些東西隐約令人驚恐。她們不再有愛，她們不再有分離之苦，死亡對她們來說不再可怕，除了笑聲，她們如今一無所剩。她們撞響大鐘讓我聽；咚，咚，它響着，一聲長長的低音沿河而下慢慢回響，鐘聲莊嚴，似乎召喚着軀殼中的靈魂，提醒它雖然萬物皆為幻象，但是幻象之中還有美；随着鐘聲，尼姑們爆出一陣粗俗的咯咯笑聲，嗨，嗨，嗨，這是模仿大鐘的聲音。蠢人，她們的笑聲說，蠢人和傻瓜。隻有笑聲才是真的。