第八章
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曼德勒的宮殿建在一個大廣場内，由一圈刷成白色的矮牆圍住，你爬上一截小台階，來到宮殿所在的庭院。昔日，這片廣庭房屋密布，而今多數拆毀，妃子與侍女住處，成了惬意綠地。
進得宮殿，你先見到一間長長的觐見室，然後是一間接見室，更衣室，其他接見室與密室。這些房間的兩旁是國王、王後和公主們的寓所。接見室是間空蕩蕩的房子，屋頂由高柱支撐，這些柱子是高大柚木，制作時的粗暴斫痕依然可見，而它們都已鍍金髹漆；牆壁隻是草草刨平的木闆，也有鍍金髹漆。但鍍金都已殘舊褪色。不知為何，粗陋工藝與所有鍍金髹漆對照，産生一種奇特的華麗效果。每所房子太像瑞士木屋，本身平淡無奇，但總體有種迷人的幽黯之華。裝飾屋頂、欄杆和房間隔闆的雕刻都很粗糙，但圖案常常很優美，有種奢華的典雅。宮殿營造者完全出人意料，使用最不協調的元素取得富麗堂皇的效果，令你覺得此地乃東方君主的恰當居所。很多裝飾效果，都是來自無數小鏡片與白色或彩色玻璃拼成的圖案各異之鑲嵌畫：你可能會說，再也沒有如此醜陋的東西了（它有些像你兒時在馬蓋特碼頭所見之物，遠足一天之後，你洋洋得意帶回去，把它作為禮物送給一位驚愕不已的親戚），但奇怪得很，它予人印象不僅華麗，而且愉悅。屏風與隔闆雕得實在粗糙，這些精巧的玻璃片就這樣鑲嵌其中，它們毫無華而不實的效果，而是有着晦暗玉石的神秘之光，朦胧閃爍于堅實背景之上。這并非更有活力、更為粗犷卻又原始或者你願意稱為童真的野蠻藝術；它有些輕佻柔弱，它的粗略（仿佛畫師筆觸遊移，正在按照自己的想法将熟悉的圖案重新創作）令其有特色。你有一種念頭，一群人正慌亂摸索于美的起點，就像叢林人或兒童那樣，耀眼物體令他們迷醉。
裝點宮殿的富麗帏幔與鍍金家具早已搶掠一空。你穿過一個又一個房間，它們就像渴望出租的房屋。這裡像是無人到訪。天色近晚，這些鍍金鑲玉的荒屋陰森可怖。你輕輕漫步，以免驚擾氣若遊絲的寂靜。你駐足觀望這些空無，驚愕不已，不敢相信須臾之前，這裡還在上演不可思議的密謀與騷動不安的激情。此地的浪漫傳奇存留于生者記憶。宮殿見證的巨變不足五十年，而對于我們，卻像意大利文藝複興或拜占庭那般遙遠。有人帶我去見一位曾經創造曆史的老太太。她矮胖結實，身着素樸的黑白衣衫。她透過金邊眼鏡看我，眼光平靜，略帶嘲諷。她的父親是希臘人，曾為敏東王效勞，而她做過素琶蕾娅王後的侍女。她随後嫁給國王一艘河船的英國船長，但他死了。守了一陣寡，她與一位法國人訂婚。（她嗓音低沉，略帶一絲外國口音；蒼蠅在她周圍嗡嗡亂飛，她似乎也不在意，而是兩手合攏，端莊置于雙膝。）法國人回國去了，在馬賽娶了一位本國女子。隔了這麼久，她不是很記得他了；當然，她還記得他的名字，記得他的漂亮唇髭，就這些。不過，她當時愛他愛得瘋狂。（她笑起來是有點可怕的吃吃聲，仿佛她的歡笑是道影子，而她笑的，是一出喜劇的幻象。）她決意報複他。她仍可出入宮廷。她弄到熱寶王與法國人制訂的條約草案，條約規定，将上緬甸的所有控制權交與法國人。她把草案給了意大利領事，以向下緬甸的首席專員求助，于是導緻英國人向曼德勒進發，将熱寶王廢黜與流放。大仲馬可曾說過，戲劇之中，再也沒有比關起門來發生的事情更為戲劇了？金邊眼鏡後面，這位老太太平靜而嘲諷的雙眼，就是一扇緊閉的門，誰知道還有多麼怪異的思緒與奇情的洶湧依然駐留其後？她說起素琶蕾娅王後：她是個好女人，大家對她太不公平；她唆使的那些殺戮，都是胡說八道！
“就我所知，她殺的人最多不超過兩三個。”老太太輕輕聳了聳肥胖短肩。“兩三個人！有什麼大驚小怪？命不值錢。”
我呷了一口茶，有人開了留聲機。
進得宮殿，你先見到一間長長的觐見室，然後是一間接見室，更衣室，其他接見室與密室。這些房間的兩旁是國王、王後和公主們的寓所。接見室是間空蕩蕩的房子，屋頂由高柱支撐，這些柱子是高大柚木，制作時的粗暴斫痕依然可見，而它們都已鍍金髹漆；牆壁隻是草草刨平的木闆，也有鍍金髹漆。但鍍金都已殘舊褪色。不知為何，粗陋工藝與所有鍍金髹漆對照，産生一種奇特的華麗效果。每所房子太像瑞士木屋，本身平淡無奇，但總體有種迷人的幽黯之華。裝飾屋頂、欄杆和房間隔闆的雕刻都很粗糙，但圖案常常很優美，有種奢華的典雅。宮殿營造者完全出人意料，使用最不協調的元素取得富麗堂皇的效果，令你覺得此地乃東方君主的恰當居所。很多裝飾效果，都是來自無數小鏡片與白色或彩色玻璃拼成的圖案各異之鑲嵌畫：你可能會說，再也沒有如此醜陋的東西了（它有些像你兒時在馬蓋特碼頭所見之物，遠足一天之後，你洋洋得意帶回去，把它作為禮物送給一位驚愕不已的親戚），但奇怪得很，它予人印象不僅華麗，而且愉悅。屏風與隔闆雕得實在粗糙，這些精巧的玻璃片就這樣鑲嵌其中，它們毫無華而不實的效果，而是有着晦暗玉石的神秘之光，朦胧閃爍于堅實背景之上。這并非更有活力、更為粗犷卻又原始或者你願意稱為童真的野蠻藝術；它有些輕佻柔弱，它的粗略（仿佛畫師筆觸遊移，正在按照自己的想法将熟悉的圖案重新創作）令其有特色。你有一種念頭，一群人正慌亂摸索于美的起點，就像叢林人或兒童那樣，耀眼物體令他們迷醉。
裝點宮殿的富麗帏幔與鍍金家具早已搶掠一空。你穿過一個又一個房間，它們就像渴望出租的房屋。這裡像是無人到訪。天色近晚，這些鍍金鑲玉的荒屋陰森可怖。你輕輕漫步，以免驚擾氣若遊絲的寂靜。你駐足觀望這些空無，驚愕不已，不敢相信須臾之前，這裡還在上演不可思議的密謀與騷動不安的激情。此地的浪漫傳奇存留于生者記憶。宮殿見證的巨變不足五十年，而對于我們，卻像意大利文藝複興或拜占庭那般遙遠。有人帶我去見一位曾經創造曆史的老太太。她矮胖結實，身着素樸的黑白衣衫。她透過金邊眼鏡看我，眼光平靜，略帶嘲諷。她的父親是希臘人，曾為敏東王效勞，而她做過素琶蕾娅王後的侍女。她随後嫁給國王一艘河船的英國船長，但他死了。守了一陣寡，她與一位法國人訂婚。（她嗓音低沉，略帶一絲外國口音；蒼蠅在她周圍嗡嗡亂飛，她似乎也不在意，而是兩手合攏，端莊置于雙膝。）法國人回國去了，在馬賽娶了一位本國女子。隔了這麼久，她不是很記得他了；當然，她還記得他的名字，記得他的漂亮唇髭，就這些。不過，她當時愛他愛得瘋狂。（她笑起來是有點可怕的吃吃聲，仿佛她的歡笑是道影子，而她笑的，是一出喜劇的幻象。）她決意報複他。她仍可出入宮廷。她弄到熱寶王與法國人制訂的條約草案，條約規定，将上緬甸的所有控制權交與法國人。她把草案給了意大利領事，以向下緬甸的首席專員求助，于是導緻英國人向曼德勒進發，将熱寶王廢黜與流放。大仲馬可曾說過，戲劇之中，再也沒有比關起門來發生的事情更為戲劇了？金邊眼鏡後面，這位老太太平靜而嘲諷的雙眼，就是一扇緊閉的門，誰知道還有多麼怪異的思緒與奇情的洶湧依然駐留其後？她說起素琶蕾娅王後：她是個好女人，大家對她太不公平；她唆使的那些殺戮，都是胡說八道！
“就我所知，她殺的人最多不超過兩三個。”老太太輕輕聳了聳肥胖短肩。“兩三個人！有什麼大驚小怪？命不值錢。”
我呷了一口茶，有人開了留聲機。