駐地分署
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在那以後，沃伯頓先生就很少見到庫珀，也從不跟他說話。
他每天早上閱讀《泰晤士報》，在辦公室裡辦公，鍛煉身體，穿戴整齊去就餐，在河邊抽他的方頭雪茄煙。
要是他碰巧見到庫珀，他會裝着沒看見。
盡管他們每時每刻都意識到對方近在咫尺，可行動起來卻仿佛對方并不存在。
時間無法削減他們之間的仇恨。
他們互相關注對方的行動，也知道對方在幹些什麼。
雖然沃伯頓先生年輕時熱衷于打獵，但是随着年紀的增長，殺死叢林裡的野生動物開始有點兒讓他反感。
但是庫珀就不同了，隻要是禮拜天和節假日，他就會帶上槍去打獵；要是他有所收獲，那是對沃伯頓先生的示威；要是沒有收獲，沃伯頓先生就會聳聳肩，暗自發笑。
這幫站櫃台的夥計還想當上流社會的運動好手呢！聖誕節對這兩個人來說都很難熬：他們單獨吃飯，各自呆在自己的住處，而且喝得爛醉。
在方圓兩百英裡以内，他們是僅有的兩個白人，又住得那麼近。
年初的時候，庫珀發高燒，沃伯頓先生再次見到他時，他那副消瘦的樣子使他大為震驚。
他看上去病怏怏的，憔悴不堪。
那份孤獨，由于并非必要而顯得更不自然，使他精神上備受折磨。
那份孤獨同樣折磨着沃伯頓先生，使他經常徹夜難眠。
他躺在床上，但卻是醒着，思慮重重。
庫珀酗酒成瘾，幾乎到了不可收拾的地步；但是他在跟土著人打交道的時候，卻十分小心地避免做出可能被他上司指責的任何事情。
他們在沉默中進行着一場生死搏鬥。
這是一場耐力的考驗。
幾個月過去了，雙方都沒有顯出緩和的迹象。
他們就像兩個永遠居住在黑夜裡的人，他們的靈魂由于知道黎明永遠不會降臨，所以備受壓迫。
看起來，他們的生命将處于這陰森恐怖的仇恨的氛圍之中，直到永遠。
于是，當那不可避免的事情終于來臨之際，沃伯頓先生還是十分震驚，似乎從來沒有想到過。
庫珀指責那個男仆阿巴斯偷了他幾件衣服，男孩不承認，庫珀就拎着他的後脖子，把他踢下了孟加拉式平房的台階。
男仆向庫珀索要工錢，庫珀劈頭蓋臉給了他一頓辱罵，并且告訴他，要是他不在一個小時之内滾出院子，他就要把他交給警察。
第二天一早，庫珀去辦公室，男孩在“屯堡”外面堵住了他，再次向他索要工錢。
庫珀握緊了拳頭，朝他臉上掄去。
男孩倒在地上，當他爬起來時，鮮血從鼻子裡流了出來。
庫珀隻管自己走到辦公室，準備開始工作。
但他無法集中心思。
因為揍了人，他稍稍消了點火，但他知道自己做得有點兒過分。
他有些擔心。
他感到郁結、苦惱和氣餒。
旁邊的辦公室裡就坐着沃伯頓先生，他有一種沖動，想跑去告訴他剛才發生的事情；他在椅子裡動了一下，可他知道沃伯頓會用怎樣的冷嘲熱諷來聽他講述這樁事情。
他可以想見他那副傲慢的笑容。
有那麼一會兒，他有點兒不安，害怕阿巴斯會有些什麼舉動。
沃伯頓的警告是對的。
他歎了口氣。
他真是個笨蛋！但他又不耐煩地聳了聳肩。
他不在乎；他要活着去幹好多事情呢。
這都是沃伯頓的錯；要是他不惹他，這種事情就不會發生。
沃伯頓從一開始，就把他的生活攪得一團糟。
這個勢利鬼。
但是天下烏鴉一般黑：因為他是殖民地的居民。
他在戰争中沒能混上個軍銜，這真是奇恥大辱；他跟任何人相比都不算差呀。
他們都是一批肮髒的勢利鬼。
他要是現在讨饒了，那才叫丢人呢。
當然沃伯頓肯定會有所風聞；這個老惡棍什麼都知道。
他才不怕呢。
他根本就不怕婆羅洲的任何馬來人，叫沃伯頓去死吧。
他猜得沒錯，隻要出了事，沃伯頓不會不知道。
他在吃午餐的時候，他的仆役長告訴了他。
“你侄子現在上哪兒去了？” “我不知道，老爺。
他已經走了。
” 沃伯頓先生沉默了半晌。
按照慣例，午飯後他會小睡片刻，但是今天，他發現自己沒有一點兒睡意。
他的眼睛情不自禁地轉向庫珀正在休息的那座孟加拉式平房。
這個白癡！沃伯頓先生的腦子裡遲疑了片刻。
難道這個人不知道自己正面臨着什麼樣的危險嗎？他覺得應該派人去找他過來談談。
可是每次他試圖跟庫珀争論時，他總是讓他難堪。
憤怒，潮水般的憤怒，突然從沃伯頓先生的心裡湧出，他太陽穴上的青筋暴起，拳頭也攥得緊緊的。
這個無賴已經得着警告了。
現在就讓他惡有惡報吧。
這和他已經沒有關系，即使發生什麼意外，也不是他的過錯。
說不定，吉所羅那邊還會後悔沒有采納他的提議，把庫珀調到别的駐地分署去呢。
那個夜晚，他感到有些異樣的心神不甯。
用過晚餐之後，他在廊台上來回踱步。
男仆剛要離開他回自己的住處時，沃伯頓先生問他是否有關于阿巴斯的新消息。
“沒有，老爺，我想他可能回到他舅舅的村子裡去了。
” 沃伯頓先生向他投去淩厲的一瞥，男仆正好看着地上，沒有和他的眼神對上。
沃伯頓先生走下坡道來到河邊，坐在他的涼亭裡。
但他的内心無法平靜。
河水在不祥中默默地流淌。
它像一條巨蛇慵懶地向大海遊去。
叢林裡的沉沉樹影低懸在水面上，也好像因恐懼而屏住了呼吸。
沒有一聲鳥鳴。
沒有一絲微風撩動肉桂樹的葉子。
他周圍的一切似乎都在等待着什麼。
他穿過花園向大路走去。
從那裡可以看到庫珀的孟加拉式平房的全景。
他的起居室裡點着燈，從路那邊飄過來拉格泰姆[25]的音樂聲。
那是庫珀在放他的留聲機。
沃伯頓先生打了個寒顫；他一直無法克服對那種機器的與生俱來的厭惡。
要不是這一點，他完全可以走過去跟庫珀說兩句話。
他轉過身，回到自己屋裡。
他讀書一直到深夜，最後睡着了。
睡着沒多一會兒，他就開始做起噩夢，他似乎被一聲叫喊驚醒了。
當然，那肯定也是一個夢，因為從他的房間裡是聽不到任何叫喊的——譬如從孟加拉式平房那邊傳來的叫喊。
直到黎明時分，他都沒有合上眼。
随後，他就聽到急促的腳步聲和說話聲，他的仆役長一頭撞進他的房間，連非斯帽也沒戴上，沃伯頓先生的心都提到嗓子眼了。
“老爺，老爺。
” 沃伯頓先生從床上跳下來。
“我馬上就來。
” 他穿上拖鞋，穿上紗籠和睡衣，穿過自己的院子，走進庫珀的院子。
庫珀躺在床上，嘴巴大張着，一把曲刃短劍刺穿了他的心髒。
他在睡夢中被人刺殺了。
沃伯頓先生感到震驚，他感到震驚并不是因為此情此景讓他始料未及，而是因為他感到從未有過的狂喜。
他肩頭那副沉重的擔子終于卸下了。
庫珀已經渾身冰冷。
沃伯頓先生把曲刃短劍從傷口裡拔出來，短劍刺得太深，他費了好大勁才把它拔出來，然後端詳了一番。
他認出來了。
這是幾個禮拜前一個商人說要賣給他的，他知道後來被庫珀買下了。
“阿巴斯在哪兒？”他厲聲問道。
“阿巴斯在他舅舅的村子裡。
” 當地警署的警官此時正站在床腳邊。
“帶上兩個人到村子裡去，把他抓回來。
” 沃伯頓先生立即采取了必要的行動。
他闆着面孔發布命令，言辭簡短，不容置疑。
然後他回到“屯堡”，刮好臉，洗完澡，穿戴整齊，走進餐廳。
在他的餐盤邊上，《泰晤士報》卷在包裝紙裡等候他開啟。
他吃了點水果。
仆役長給他倒茶，第二個仆人遞給他一碟子雞蛋。
沃伯頓先生吃得津津有味。
仆役長伺候在一旁。
“有什麼事嗎？”沃伯頓先生問道。
“老爺，我的侄子阿巴斯整個晚上都呆在他舅舅家裡。
有人可以證明。
他的舅舅發誓說，他整晚都沒有離開過村子。
” 沃伯頓先生轉過身，皺起眉頭望着他。
“庫珀老爺是阿巴斯殺的。
你和我都很清楚。
必須主持公道。
” “老爺，你不會絞死他吧？” 沃伯頓先生猶豫了片刻，雖然他的聲音還是堅定的，但眼神已經發生了變化。
馬來人很快就察覺到這一細微動作，并報之以理解的眼神。
“他捅了一個很大的婁子。
必須對阿巴斯判處監禁。
”沃伯頓先生停頓了一下，抹上一層果子醬，說，“等他在監獄裡服刑一段時間，我會讓他到我這兒來做男仆。
你可以負責培訓他。
我敢說，他在庫珀老爺那裡學了不少壞習慣。
” “阿巴斯應該自首嗎，老爺？” “那應該是一個明智的做法。
” 男仆退下了。
沃伯頓先生拿起他的《泰晤士報》，細心地撕開包裝。
他喜歡展開那厚重的、沙沙作響的紙張。
早晨如此新鮮、清涼，如此賞心悅目，他不由得将視線轉到花園外面，投去溫柔的一瞥。
現在他終于如釋重負。
他将報紙翻到公布出生、死亡和婚姻的專欄。
那總是他最先浏覽的部分。
一個他熟識的名字引起了他的注意。
奧姆斯柯克夫人終于生了個兒子。
天哪，老夫人該多高興啊！他要在下一批郵件中給她發去一份賀電。
阿巴斯會成為一個非常好的家仆。
庫珀這個笨蛋！[1]迪雅克（Dyak），加裡曼丹或沙撈越的土著居民。
[2]霹靂州（Perak），馬來亞地區州名。
[3]蓓爾美爾街（PallMall），倫敦大街名，以其紳士俱樂部聞名。
可能源于17世紀一種名為paillemaille的鐵圈球遊戲。
[4]宋谷帽（Songkok），馬來亞和印尼的一種橢圓形無邊帽。
[5]森布盧（Sembulu），可能是作者虛構的地名。
[6]伊頓（Eton），又稱伊頓公學，英國最著名的貴族中學。
[7]巴巴多斯（Barbados），拉丁美洲國家名，原為英殖民地，1966年宣布獨立，成為英聯邦成員國。
[8]運動好手（sportsman），在這裡指貴族。
英國上流社會經常在周末出去打獵、玩高爾夫或網球等，以顯示自己的貴族身份。
[9]濕婆的新娘（Siva’sbride），濕婆是印度教神話中的最高神之一，其新娘指烏摩，又稱雪山女神，象征光明、美麗。
[10]芒特街（MountStreet），倫敦的高級住宅區。
[11]九十年代，這裡指1890年代。
[12]布爾戰争（BoerWar），1880—1902年英國人與布爾人為争奪南非殖民地而進行的兩次戰争。
所謂布爾人是指荷蘭、葡萄牙、法國殖民者的後裔。
[13]伯克編的《貴族名冊》（Burke’sPeerage），聯合王國的貴族系譜，最初由愛爾蘭系譜學家約翰·伯克（1787—1848）于1826年編成。
[14]考斯（Cowes），英格蘭南部海港城市，以帆船比賽著稱。
[15]阿斯科特（Ascot），英格蘭地名，在伯克郡，以賽馬會著稱。
[16]惠斯特牌（whist），流行于18、19世紀的一種英國紙牌遊戲，共52張牌。
玩法與橋牌相似，通常有四個玩家，二對二。
[17]喬治是沃伯頓的名；威爾士親王以名相稱，是表示關系親近。
[18]非斯帽（fez），地中海沿岸某些國家的男子所戴的紅色氈帽，圓筒形，通常頂部飾有黑色的纓帶。
[19]波爾圖葡萄酒（port），一種原産于葡萄牙的葡萄酒。
波爾圖為葡萄牙西北部港口城市。
[20]古德伍德（Goodwood），英格蘭地名，在西蘇塞克斯郡，以賽馬會著稱。
[21]巴卡拉（baccarat），又稱“百家樂”，一種流行于歐洲賭場、通常由三人玩的紙牌遊戲。
[22]這兩句引自愛倫·坡的詩《緻海倫》。
[23]原文是Tuan，馬來語。
[24]迪克（Dick）是理查德（Richard）的昵稱。
[25]拉格泰姆（ragtime），美國的一種早期爵士音樂。
他每天早上閱讀《泰晤士報》，在辦公室裡辦公，鍛煉身體，穿戴整齊去就餐，在河邊抽他的方頭雪茄煙。
要是他碰巧見到庫珀，他會裝着沒看見。
盡管他們每時每刻都意識到對方近在咫尺，可行動起來卻仿佛對方并不存在。
時間無法削減他們之間的仇恨。
他們互相關注對方的行動，也知道對方在幹些什麼。
雖然沃伯頓先生年輕時熱衷于打獵，但是随着年紀的增長，殺死叢林裡的野生動物開始有點兒讓他反感。
但是庫珀就不同了，隻要是禮拜天和節假日，他就會帶上槍去打獵；要是他有所收獲，那是對沃伯頓先生的示威；要是沒有收獲，沃伯頓先生就會聳聳肩，暗自發笑。
這幫站櫃台的夥計還想當上流社會的運動好手呢！聖誕節對這兩個人來說都很難熬：他們單獨吃飯，各自呆在自己的住處，而且喝得爛醉。
在方圓兩百英裡以内，他們是僅有的兩個白人，又住得那麼近。
年初的時候，庫珀發高燒，沃伯頓先生再次見到他時，他那副消瘦的樣子使他大為震驚。
他看上去病怏怏的，憔悴不堪。
那份孤獨，由于并非必要而顯得更不自然，使他精神上備受折磨。
那份孤獨同樣折磨着沃伯頓先生，使他經常徹夜難眠。
他躺在床上，但卻是醒着，思慮重重。
庫珀酗酒成瘾，幾乎到了不可收拾的地步；但是他在跟土著人打交道的時候，卻十分小心地避免做出可能被他上司指責的任何事情。
他們在沉默中進行着一場生死搏鬥。
這是一場耐力的考驗。
幾個月過去了，雙方都沒有顯出緩和的迹象。
他們就像兩個永遠居住在黑夜裡的人，他們的靈魂由于知道黎明永遠不會降臨，所以備受壓迫。
看起來，他們的生命将處于這陰森恐怖的仇恨的氛圍之中，直到永遠。
于是，當那不可避免的事情終于來臨之際，沃伯頓先生還是十分震驚，似乎從來沒有想到過。
庫珀指責那個男仆阿巴斯偷了他幾件衣服，男孩不承認，庫珀就拎着他的後脖子，把他踢下了孟加拉式平房的台階。
男仆向庫珀索要工錢，庫珀劈頭蓋臉給了他一頓辱罵，并且告訴他，要是他不在一個小時之内滾出院子，他就要把他交給警察。
第二天一早，庫珀去辦公室，男孩在“屯堡”外面堵住了他，再次向他索要工錢。
庫珀握緊了拳頭，朝他臉上掄去。
男孩倒在地上，當他爬起來時，鮮血從鼻子裡流了出來。
庫珀隻管自己走到辦公室，準備開始工作。
但他無法集中心思。
因為揍了人，他稍稍消了點火，但他知道自己做得有點兒過分。
他有些擔心。
他感到郁結、苦惱和氣餒。
旁邊的辦公室裡就坐着沃伯頓先生，他有一種沖動，想跑去告訴他剛才發生的事情；他在椅子裡動了一下，可他知道沃伯頓會用怎樣的冷嘲熱諷來聽他講述這樁事情。
他可以想見他那副傲慢的笑容。
有那麼一會兒，他有點兒不安，害怕阿巴斯會有些什麼舉動。
沃伯頓的警告是對的。
他歎了口氣。
他真是個笨蛋！但他又不耐煩地聳了聳肩。
他不在乎；他要活着去幹好多事情呢。
這都是沃伯頓的錯；要是他不惹他，這種事情就不會發生。
沃伯頓從一開始，就把他的生活攪得一團糟。
這個勢利鬼。
但是天下烏鴉一般黑：因為他是殖民地的居民。
他在戰争中沒能混上個軍銜，這真是奇恥大辱；他跟任何人相比都不算差呀。
他們都是一批肮髒的勢利鬼。
他要是現在讨饒了，那才叫丢人呢。
當然沃伯頓肯定會有所風聞；這個老惡棍什麼都知道。
他才不怕呢。
他根本就不怕婆羅洲的任何馬來人，叫沃伯頓去死吧。
他猜得沒錯，隻要出了事，沃伯頓不會不知道。
他在吃午餐的時候，他的仆役長告訴了他。
“你侄子現在上哪兒去了？” “我不知道，老爺。
他已經走了。
” 沃伯頓先生沉默了半晌。
按照慣例，午飯後他會小睡片刻，但是今天，他發現自己沒有一點兒睡意。
他的眼睛情不自禁地轉向庫珀正在休息的那座孟加拉式平房。
這個白癡！沃伯頓先生的腦子裡遲疑了片刻。
難道這個人不知道自己正面臨着什麼樣的危險嗎？他覺得應該派人去找他過來談談。
可是每次他試圖跟庫珀争論時，他總是讓他難堪。
憤怒，潮水般的憤怒，突然從沃伯頓先生的心裡湧出，他太陽穴上的青筋暴起，拳頭也攥得緊緊的。
這個無賴已經得着警告了。
現在就讓他惡有惡報吧。
這和他已經沒有關系，即使發生什麼意外，也不是他的過錯。
說不定，吉所羅那邊還會後悔沒有采納他的提議，把庫珀調到别的駐地分署去呢。
那個夜晚，他感到有些異樣的心神不甯。
用過晚餐之後，他在廊台上來回踱步。
男仆剛要離開他回自己的住處時，沃伯頓先生問他是否有關于阿巴斯的新消息。
“沒有，老爺，我想他可能回到他舅舅的村子裡去了。
” 沃伯頓先生向他投去淩厲的一瞥，男仆正好看着地上，沒有和他的眼神對上。
沃伯頓先生走下坡道來到河邊，坐在他的涼亭裡。
但他的内心無法平靜。
河水在不祥中默默地流淌。
它像一條巨蛇慵懶地向大海遊去。
叢林裡的沉沉樹影低懸在水面上，也好像因恐懼而屏住了呼吸。
沒有一聲鳥鳴。
沒有一絲微風撩動肉桂樹的葉子。
他周圍的一切似乎都在等待着什麼。
他穿過花園向大路走去。
從那裡可以看到庫珀的孟加拉式平房的全景。
他的起居室裡點着燈，從路那邊飄過來拉格泰姆
那是庫珀在放他的留聲機。
沃伯頓先生打了個寒顫；他一直無法克服對那種機器的與生俱來的厭惡。
要不是這一點，他完全可以走過去跟庫珀說兩句話。
他轉過身，回到自己屋裡。
他讀書一直到深夜，最後睡着了。
睡着沒多一會兒，他就開始做起噩夢，他似乎被一聲叫喊驚醒了。
當然，那肯定也是一個夢，因為從他的房間裡是聽不到任何叫喊的——譬如從孟加拉式平房那邊傳來的叫喊。
直到黎明時分，他都沒有合上眼。
随後，他就聽到急促的腳步聲和說話聲，他的仆役長一頭撞進他的房間，連非斯帽也沒戴上，沃伯頓先生的心都提到嗓子眼了。
“老爺，老爺。
” 沃伯頓先生從床上跳下來。
“我馬上就來。
” 他穿上拖鞋，穿上紗籠和睡衣，穿過自己的院子，走進庫珀的院子。
庫珀躺在床上，嘴巴大張着，一把曲刃短劍刺穿了他的心髒。
他在睡夢中被人刺殺了。
沃伯頓先生感到震驚，他感到震驚并不是因為此情此景讓他始料未及，而是因為他感到從未有過的狂喜。
他肩頭那副沉重的擔子終于卸下了。
庫珀已經渾身冰冷。
沃伯頓先生把曲刃短劍從傷口裡拔出來，短劍刺得太深，他費了好大勁才把它拔出來，然後端詳了一番。
他認出來了。
這是幾個禮拜前一個商人說要賣給他的，他知道後來被庫珀買下了。
“阿巴斯在哪兒？”他厲聲問道。
“阿巴斯在他舅舅的村子裡。
” 當地警署的警官此時正站在床腳邊。
“帶上兩個人到村子裡去，把他抓回來。
” 沃伯頓先生立即采取了必要的行動。
他闆着面孔發布命令，言辭簡短，不容置疑。
然後他回到“屯堡”，刮好臉，洗完澡，穿戴整齊，走進餐廳。
在他的餐盤邊上，《泰晤士報》卷在包裝紙裡等候他開啟。
他吃了點水果。
仆役長給他倒茶，第二個仆人遞給他一碟子雞蛋。
沃伯頓先生吃得津津有味。
仆役長伺候在一旁。
“有什麼事嗎？”沃伯頓先生問道。
“老爺，我的侄子阿巴斯整個晚上都呆在他舅舅家裡。
有人可以證明。
他的舅舅發誓說，他整晚都沒有離開過村子。
” 沃伯頓先生轉過身，皺起眉頭望着他。
“庫珀老爺是阿巴斯殺的。
你和我都很清楚。
必須主持公道。
” “老爺，你不會絞死他吧？” 沃伯頓先生猶豫了片刻，雖然他的聲音還是堅定的，但眼神已經發生了變化。
馬來人很快就察覺到這一細微動作，并報之以理解的眼神。
“他捅了一個很大的婁子。
必須對阿巴斯判處監禁。
”沃伯頓先生停頓了一下，抹上一層果子醬，說，“等他在監獄裡服刑一段時間，我會讓他到我這兒來做男仆。
你可以負責培訓他。
我敢說，他在庫珀老爺那裡學了不少壞習慣。
” “阿巴斯應該自首嗎，老爺？” “那應該是一個明智的做法。
” 男仆退下了。
沃伯頓先生拿起他的《泰晤士報》，細心地撕開包裝。
他喜歡展開那厚重的、沙沙作響的紙張。
早晨如此新鮮、清涼，如此賞心悅目，他不由得将視線轉到花園外面，投去溫柔的一瞥。
現在他終于如釋重負。
他将報紙翻到公布出生、死亡和婚姻的專欄。
那總是他最先浏覽的部分。
一個他熟識的名字引起了他的注意。
奧姆斯柯克夫人終于生了個兒子。
天哪，老夫人該多高興啊！他要在下一批郵件中給她發去一份賀電。
阿巴斯會成為一個非常好的家仆。
庫珀這個笨蛋！
可能源于17世紀一種名為paillemaille的鐵圈球遊戲。
英國上流社會經常在周末出去打獵、玩高爾夫或網球等，以顯示自己的貴族身份。
所謂布爾人是指荷蘭、葡萄牙、法國殖民者的後裔。
玩法與橋牌相似，通常有四個玩家，二對二。
波爾圖為葡萄牙西北部港口城市。