第五章
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帕夏離開後，那群一直在他身後觀戰的桑紮克貝伊也散開了。
隻剩下軍需總管和切雷比兩人待在原地。
夜幕降臨了。
城池被黑暗掩蓋。
自從撤退的軍号吹響，柏油、煤油也不再從城牆高處潑下來，這座堡壘就跟被施了魔法一樣，在夜色中隐匿了。
鏖戰時的呼喊和喧嚣退卻了，此刻那低沉的嗡嗡聲像是巨人的呢喃，又像一頭巨獸，挪動着它的千萬條手腳，不緊不慢地、不停地在地上磨蹭着。
軍隊正在有序地撤退。
軍需總管長歎了一口氣： “我們走吧，梅弗拉！” 史官跟在他身後，沒有說話。
他們沿着軍營的中線走着。
軍需總管的話像幽靈一樣揮之不去。
營地被黑暗包圍，靜得出奇，大部分帳篷都還空着。
兩人長久漫無目的地晃蕩着。
史官聽見四處傳來說話的聲音，夾雜着催促人們加緊撤退的命令。
兩名騎馬的傳令官從他們身旁經過。
數不清的闆車嘎吱作響，不遠處，傳來踢踢踏踏的腳步聲，成百上千的腳步聲。
發生了什麼？梅弗拉·切雷比心想。
誰下的這道命令？難道一切還沒有結束？ 一名信使如風疾馳而過。
再往前走，他們又聽見馬蹄嗒嗒的聲音，接着是焦急的号令聲。
随軍史官感到一種奇怪的感情在醞釀，和他的錯愕之情糾纏在一起：對祖國強大的敬仰和隐隐的擔憂。
這些在黑夜裡缜密的軍令和行動不就見證了，即使是在這樣危急的關頭，他們也能掌控局勢，統領軍隊。
車輪的嘎吱聲越來越響。
所有的闆車前面都豎了個小火把。
數百輛闆車魚貫而行，那微微顫抖的火光使人心情沉重。
一隊士兵徒步跟在闆車後面。
切雷比驚奇地發現他們沒有拿平時必備的标槍，而是拿着鏟子和十字鎬。
“這些坑道兵，”軍需總管說，“他們要去挖坑，好掩埋死者。
” “葬禮今天晚上就開始？” “已經下令了。
看這情形，馬上就會開始掩埋了，盡管天還黑着。
” 不久又來了一隊坑道兵。
“我們大概損失了多少人？”史官小心翼翼地問道。
軍需總管心不在焉，沒有立即回答，他在想，接下來的兩三天裡，欺詐、假賬和其他形式的挪用公款的伎倆又會輪番上演。
每天都有數千名傷員死去，這讓軍隊編制變得很不穩定。
所有人都暈頭轉向，心驚膽戰，沒有人能清楚地記住每個士兵死去的日子，以緻這些天，将軍們和各自軍團的軍需官勾結，謊報人數，甚至連德高望重的阿裡·伊蔔辛本人都不能分辨真僞。
“你說什麼？” “我們大概損失了多少人？” 軍需總管思索着。
“從攻城的激烈程度和時長來看，”他冷冰冰地說道，像是在談論一筆錢的數額，“我估計這場戰争中，我方至少有三四千人喪生。
” 又一隊坑道兵經過。
“明天，我們能看到一份準确的報告。
”軍需總管補充道。
過了一會兒，他接着說：“今天晚上，隻有一件事是确信無疑的，我們損失慘重。
” 軍隊已經回到營地了。
道路、帳篷和樓閣逐漸填滿了沉悶微弱的呼吸，成千上萬的單調的腳步聲，還有無窮無盡的呻吟。
他們倆在一條小路旁站住，注視着在夜色中移動的無數的黑影。
這時，月亮從地平線升起。
它的清輝最先灑在城池的塔樓上，照亮了高高的城牆。
不久，如同一團巨大的雲霧，它覆蓋萬物，平原、營地、帳篷頂，還有他們自己。
士兵們來來往往。
許多人扶着戰友，把他們的手臂搭在自己肩上，還有人背着傷者。
他們中大多數人低聲呻吟着，不時發出凄厲的叫喊。
月光下，人們很難分辨出血迹和柏油的污漬。
這些傷痕累累的頭顱和脊背上沾滿了各種污漬，它們發出煤油的氣味，燒焦的皮膚的氣味和焦臭味。
一些人一回到帳篷，就撲倒在地上，如同死人一般。
一些傷勢嚴重的，則被帶到軍隊診所醫治。
軍需總管放慢了腳步。
史官猜想他正忙着在心裡算計，他從軍需總管的眼神中看到一絲微弱的、不祥的光，這眼神他以前也見過。
“一些軍團大概損失了三分之一的編制。
” 史官不知道該說些什麼。
“還有的看似損失過半。
”軍需總管接着說道，眼睛一直緊盯着長長的隊伍。
切雷比認為經過的是達基裡奇沖鋒隊。
以前他從沒見過這些編隊，那時他們頂着百戰不敗的光環。
經過這次慘敗後，史官很難把他們從戰火堆裡爬出來的灰頭土臉的模樣跟他們出征前的英姿聯系起來。
“塞登傑斯特勒敢死隊！”軍需總管語調怪異地喊道。
史官渾身戰栗，像聽見鬼怪嚷嚷一般。
這怎麼可能？他心想。
他們隻能帶着戰勝的榮耀回來。
他們肯定會被處決的。
“在哪兒？”他氣若遊絲地問道。
軍需總管早已伸出了手臂。
他指着一輛闆車。
史官睜大眼睛。
車上堆着數不清的旗幟，淺色的、天藍色的。
沒有人跟在這輛車後。
梅弗拉·切雷比明白這情形的寓意了。
死神的未婚夫——史書上這麼稱呼他們——信守了諾言：他們忠誠于誓言，最終投入死神的懷抱。
闆車推過，切雷比注意到這些軍旗多處燒焦，沾滿了血迹。
他嗓子哽咽了，盡力忍住啜泣。
兩人沉默了許久，注視着編隊行進。
他們在人群中發現了踽踽獨行的占星官，他看起來一臉焦慮。
史官本想叫住他，但看到軍需總管眼裡的輕蔑，他低下頭，以免這位占星官和自己打招呼。
他知道軍需總管對占星官抱有敵意，不想看到他倆對峙。
一匹馬在他們倆身後停住。
“加齊。
”有人叫道。
他們轉過身。
來人是帕夏的一名信使。
“有什麼事嗎？” “軍委會馬上要開會。
您被傳召了。
” 信使恭敬地俯身緻意，然後騎上馬離開。
“梅弗拉，我要走了。
你呢，你有什麼打算？” “我再走一會兒，然後回去休息。
” 等軍需
隻剩下軍需總管和切雷比兩人待在原地。
夜幕降臨了。
城池被黑暗掩蓋。
自從撤退的軍号吹響，柏油、煤油也不再從城牆高處潑下來，這座堡壘就跟被施了魔法一樣，在夜色中隐匿了。
鏖戰時的呼喊和喧嚣退卻了，此刻那低沉的嗡嗡聲像是巨人的呢喃，又像一頭巨獸，挪動着它的千萬條手腳，不緊不慢地、不停地在地上磨蹭着。
軍隊正在有序地撤退。
軍需總管長歎了一口氣： “我們走吧，梅弗拉！” 史官跟在他身後，沒有說話。
他們沿着軍營的中線走着。
軍需總管的話像幽靈一樣揮之不去。
營地被黑暗包圍，靜得出奇，大部分帳篷都還空着。
兩人長久漫無目的地晃蕩着。
史官聽見四處傳來說話的聲音，夾雜着催促人們加緊撤退的命令。
兩名騎馬的傳令官從他們身旁經過。
數不清的闆車嘎吱作響，不遠處，傳來踢踢踏踏的腳步聲，成百上千的腳步聲。
發生了什麼？梅弗拉·切雷比心想。
誰下的這道命令？難道一切還沒有結束？ 一名信使如風疾馳而過。
再往前走，他們又聽見馬蹄嗒嗒的聲音，接着是焦急的号令聲。
随軍史官感到一種奇怪的感情在醞釀，和他的錯愕之情糾纏在一起：對祖國強大的敬仰和隐隐的擔憂。
這些在黑夜裡缜密的軍令和行動不就見證了，即使是在這樣危急的關頭，他們也能掌控局勢，統領軍隊。
車輪的嘎吱聲越來越響。
所有的闆車前面都豎了個小火把。
數百輛闆車魚貫而行，那微微顫抖的火光使人心情沉重。
一隊士兵徒步跟在闆車後面。
切雷比驚奇地發現他們沒有拿平時必備的标槍，而是拿着鏟子和十字鎬。
“這些坑道兵，”軍需總管說，“他們要去挖坑，好掩埋死者。
” “葬禮今天晚上就開始？” “已經下令了。
看這情形，馬上就會開始掩埋了，盡管天還黑着。
” 不久又來了一隊坑道兵。
“我們大概損失了多少人？”史官小心翼翼地問道。
軍需總管心不在焉，沒有立即回答，他在想，接下來的兩三天裡，欺詐、假賬和其他形式的挪用公款的伎倆又會輪番上演。
每天都有數千名傷員死去，這讓軍隊編制變得很不穩定。
所有人都暈頭轉向，心驚膽戰，沒有人能清楚地記住每個士兵死去的日子，以緻這些天，将軍們和各自軍團的軍需官勾結，謊報人數，甚至連德高望重的阿裡·伊蔔辛本人都不能分辨真僞。
“你說什麼？” “我們大概損失了多少人？” 軍需總管思索着。
“從攻城的激烈程度和時長來看，”他冷冰冰地說道，像是在談論一筆錢的數額，“我估計這場戰争中，我方至少有三四千人喪生。
” 又一隊坑道兵經過。
“明天，我們能看到一份準确的報告。
”軍需總管補充道。
過了一會兒，他接着說：“今天晚上，隻有一件事是确信無疑的，我們損失慘重。
” 軍隊已經回到營地了。
道路、帳篷和樓閣逐漸填滿了沉悶微弱的呼吸，成千上萬的單調的腳步聲，還有無窮無盡的呻吟。
他們倆在一條小路旁站住，注視着在夜色中移動的無數的黑影。
這時，月亮從地平線升起。
它的清輝最先灑在城池的塔樓上，照亮了高高的城牆。
不久，如同一團巨大的雲霧，它覆蓋萬物，平原、營地、帳篷頂，還有他們自己。
士兵們來來往往。
許多人扶着戰友，把他們的手臂搭在自己肩上，還有人背着傷者。
他們中大多數人低聲呻吟着，不時發出凄厲的叫喊。
月光下，人們很難分辨出血迹和柏油的污漬。
這些傷痕累累的頭顱和脊背上沾滿了各種污漬，它們發出煤油的氣味，燒焦的皮膚的氣味和焦臭味。
一些人一回到帳篷，就撲倒在地上，如同死人一般。
一些傷勢嚴重的，則被帶到軍隊診所醫治。
軍需總管放慢了腳步。
史官猜想他正忙着在心裡算計，他從軍需總管的眼神中看到一絲微弱的、不祥的光，這眼神他以前也見過。
“一些軍團大概損失了三分之一的編制。
” 史官不知道該說些什麼。
“還有的看似損失過半。
”軍需總管接着說道，眼睛一直緊盯着長長的隊伍。
切雷比認為經過的是達基裡奇沖鋒隊。
以前他從沒見過這些編隊，那時他們頂着百戰不敗的光環。
經過這次慘敗後，史官很難把他們從戰火堆裡爬出來的灰頭土臉的模樣跟他們出征前的英姿聯系起來。
“塞登傑斯特勒敢死隊！”軍需總管語調怪異地喊道。
史官渾身戰栗，像聽見鬼怪嚷嚷一般。
這怎麼可能？他心想。
他們隻能帶着戰勝的榮耀回來。
他們肯定會被處決的。
“在哪兒？”他氣若遊絲地問道。
軍需總管早已伸出了手臂。
他指着一輛闆車。
史官睜大眼睛。
車上堆着數不清的旗幟，淺色的、天藍色的。
沒有人跟在這輛車後。
梅弗拉·切雷比明白這情形的寓意了。
死神的未婚夫——史書上這麼稱呼他們——信守了諾言：他們忠誠于誓言，最終投入死神的懷抱。
闆車推過，切雷比注意到這些軍旗多處燒焦，沾滿了血迹。
他嗓子哽咽了，盡力忍住啜泣。
兩人沉默了許久，注視着編隊行進。
他們在人群中發現了踽踽獨行的占星官，他看起來一臉焦慮。
史官本想叫住他，但看到軍需總管眼裡的輕蔑，他低下頭，以免這位占星官和自己打招呼。
他知道軍需總管對占星官抱有敵意，不想看到他倆對峙。
一匹馬在他們倆身後停住。
“加齊。
”有人叫道。
他們轉過身。
來人是帕夏的一名信使。
“有什麼事嗎？” “軍委會馬上要開會。
您被傳召了。
” 信使恭敬地俯身緻意，然後騎上馬離開。
“梅弗拉，我要走了。
你呢，你有什麼打算？” “我再走一會兒，然後回去休息。
” 等軍需