第二章
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者可以這麼說，有點像那些被寵壞了的孩子，在一個美好的清晨對他們的媽媽說‘我已經吃膩了蜂蜜’……現在來看看澆鑄它的地方吧。
”他邊說邊退開幾步，“這是放黏土模子的大坑，那邊的六個熔爐是用來熔化金屬的。
澆鑄的秘密之一恰恰就在這裡：六個熔爐都需要達到同樣的溫度，同時把熔化的金屬倒出。
不然，無論有多細的裂縫、多小的氣泡，我敢說，發射第一炮時大炮自身就會炸得粉碎！” 軍需總管忍不住驚歎地吹了一聲口哨。
盡管梅弗拉·切雷比同樣也大吃一驚，但他很謹慎，沒有扭頭看軍需總管，害怕後者恢複鎮定之後會後悔在一個卑微的史官面前失态。
換言之，軍需總管不該被人看到錯愕的臉，他本應該面對什麼都鎮定自若、處變不驚。
但軍需總管絲毫不想掩飾自己的震驚。
至于史官，想到工程師薩魯加正在完成一個神聖的（如果不說是邪惡的）工作，從熔爐中煉出火紅的鐵水，就像安拉把地心的火借由火山口噴發出來一樣，他不禁渾身戰栗。
通常，這一類非同凡響的作為都會受到命運重重的懲罰。
兩人一邊聽着工程師給他們講解澆鑄的工藝，一邊看着他裹在黑色的鬥篷裡，跟着了魔一樣，開始舞動起來，好像在進行某種古老而神秘的儀式。
“這是人類曆史上第一次使用這樣的大炮。
”薩魯加最後驕傲地宣稱，“和它們發出的轟鳴聲相比，打雷的聲音隻能算是搖籃曲。
” 他們崇拜地看着他。
“這裡即将發生的戰争是有史以來最現代化的戰争。
”他繼續說，目光一動不動地盯着史官。
切雷比感到有些不自在。
“眼下，讓巴爾幹人臣服是皇帝最關心的事兒，”軍需總管說，“為達目的，他會不惜一切代價，這是毋庸置疑的。
” “這位是我大弟子。
”薩魯加一邊說一邊朝一個向他們走過來的小夥子轉過身去，小夥子個頭高挑，臉色蒼白憔悴。
來人冷漠地看了看訪客，匆匆做了個手勢，很難讓人以為是行禮。
他在工程師的耳邊嘀咕了幾句話。
“你們對我選擇這個年輕人當大弟子一定覺得奇怪吧？”當小夥子走遠後，薩魯加問道，“很多人都有同感。
他的樣子一點都不能服衆，不過他的确能力很強。
” 他們不置可否。
“在那邊的棚屋裡，我們正在澆鑄四門大炮，小一些，但威力不減。
”工程師繼續說道，“我們叫它們射石炮，它們是以弧線的方式射出去的。
和直接轟城牆的炮彈不同，它們像天女散花一樣從城池的上空落下，就像一場避不過的天災。
” 他從地上撿起一塊炭和一張紙闆。
“就當這是要塞的城牆。
大炮擺在這裡。
炮彈射出去的抛物線相對比較緊繃，”他畫了一條線，“當射石炮的炮彈發射到空中，看上去就跟玩兒似的，要讓我說的話，看起來壓根兒不是沖着城牆去的——結果卻恰好地落在城牆的後面。
”工程師在空中畫了兩條軌迹，史官看到他的手在微微地顫抖，“炮彈發出的聲響就像大海的怒吼。
” “安拉！”史官驚歎道。
“你是在哪兒學的這門技藝？”軍需總管問。
工程師看着他，目光有些空洞。
“在我師傅薩魯罕裡那裡學的。
我曾是他的大弟子。
” “他現在在監獄裡，我沒記錯吧？” “是的，”薩魯加說，“蘇丹把他關在博阿茲凱森堡。
” “誰都不知道他因何入獄。
”史官腼腆地說。
“我，我知道。
”工程師回答。
軍需總管驚訝地瞥了他一眼。
“最近，”薩魯加繼續說，“這個可憐的老人開始胡說八道。
他拒絕加大大炮的口徑，說那是不可能辦到的，而事實上，他向我透露他隻是不想這麼做。
如果繼續加大大炮的口徑，他說，大炮就會成為一個讓人類滅絕的可怕的武器。
談起大炮，他就會解釋說，魔鬼已經誕生了，我們沒辦法消滅它，但至少我們可以守住它現在口徑的尺寸，不再擴大，不然它就會吞噬整個世界。
老人中止了他的研究。
蘇丹就是因為這個而将他逮捕的。
” 工程師随手抓起一塊黏土，把它捏得粉碎。
“這就是他現在的處境。
”他說。
另外兩位點點頭。
“至于我，”工程師繼續說，“我對此的觀點不同。
我以為，如果我們一直有這類擔憂和顧慮的話，科學就會踏步不前。
不管有沒有戰争，科技都要進步。
對我而言，誰用這門大炮、用它來對付誰都不重要。
重要的是，它應該把炮彈打到我所計算出來的位置上。
至于其他事，那是你們的事。
”他突然下了這樣的結論。
“我聽說制造這個武器的錢是蘇丹的一個嫔妃提供的，為的是贖罪。
”軍需總管說道，顯然是為了岔開話題。
“贖罪？”切雷比問道，他覺得這個細節值得寫到編年史上去。
“這要花很多錢嗎？”過了一會兒他又問了一句，自己也為自己的冒昧發問感到吃驚。
“這個他清楚。
”工程師用手指了指軍需總管，“我所能告訴你的，隻是大炮的射程和火力。
” 史官笑了。
“是的，這門大炮耗資不菲，”軍需總管說道，“非常昂貴，尤其現在是戰争年代，銅價漲了很多。
” 他眯了眯眼睛，飛快地計算了一下。
“要花二百萬小銀币。
”他說出結果。
史官聽得目瞪口呆。
對鑄造大師而言，這個數字對他沒有絲毫影響。
“花這麼多錢來贖罪似乎代價太大了，”軍需總管說，“不過再過幾天，等炮彈把城牆打穿，那它就金貴了。
” 他的臉上浮現出一個若有若無的嘲諷的笑容。
“在圍攻特拉布宗的時候，”他繼續說，“當第一門大炮——比這門小得多——發出炮彈，很多在場的人都以為炮口發出‘安拉’的轟鳴聲。
至于我，可能是因為我一直都想着自己的心事，我以為我聽到的那個震耳欲聾的
”他邊說邊退開幾步，“這是放黏土模子的大坑，那邊的六個熔爐是用來熔化金屬的。
澆鑄的秘密之一恰恰就在這裡：六個熔爐都需要達到同樣的溫度，同時把熔化的金屬倒出。
不然，無論有多細的裂縫、多小的氣泡，我敢說，發射第一炮時大炮自身就會炸得粉碎！” 軍需總管忍不住驚歎地吹了一聲口哨。
盡管梅弗拉·切雷比同樣也大吃一驚，但他很謹慎，沒有扭頭看軍需總管，害怕後者恢複鎮定之後會後悔在一個卑微的史官面前失态。
換言之，軍需總管不該被人看到錯愕的臉，他本應該面對什麼都鎮定自若、處變不驚。
但軍需總管絲毫不想掩飾自己的震驚。
至于史官，想到工程師薩魯加正在完成一個神聖的（如果不說是邪惡的）工作，從熔爐中煉出火紅的鐵水，就像安拉把地心的火借由火山口噴發出來一樣，他不禁渾身戰栗。
通常，這一類非同凡響的作為都會受到命運重重的懲罰。
兩人一邊聽着工程師給他們講解澆鑄的工藝，一邊看着他裹在黑色的鬥篷裡，跟着了魔一樣，開始舞動起來，好像在進行某種古老而神秘的儀式。
“這是人類曆史上第一次使用這樣的大炮。
”薩魯加最後驕傲地宣稱，“和它們發出的轟鳴聲相比，打雷的聲音隻能算是搖籃曲。
” 他們崇拜地看着他。
“這裡即将發生的戰争是有史以來最現代化的戰争。
”他繼續說，目光一動不動地盯着史官。
切雷比感到有些不自在。
“眼下，讓巴爾幹人臣服是皇帝最關心的事兒，”軍需總管說，“為達目的，他會不惜一切代價，這是毋庸置疑的。
” “這位是我大弟子。
”薩魯加一邊說一邊朝一個向他們走過來的小夥子轉過身去，小夥子個頭高挑，臉色蒼白憔悴。
來人冷漠地看了看訪客，匆匆做了個手勢，很難讓人以為是行禮。
他在工程師的耳邊嘀咕了幾句話。
“你們對我選擇這個年輕人當大弟子一定覺得奇怪吧？”當小夥子走遠後，薩魯加問道，“很多人都有同感。
他的樣子一點都不能服衆，不過他的确能力很強。
” 他們不置可否。
“在那邊的棚屋裡，我們正在澆鑄四門大炮，小一些，但威力不減。
”工程師繼續說道，“我們叫它們射石炮，它們是以弧線的方式射出去的。
和直接轟城牆的炮彈不同，它們像天女散花一樣從城池的上空落下，就像一場避不過的天災。
” 他從地上撿起一塊炭和一張紙闆。
“就當這是要塞的城牆。
大炮擺在這裡。
炮彈射出去的抛物線相對比較緊繃，”他畫了一條線，“當射石炮的炮彈發射到空中，看上去就跟玩兒似的，要讓我說的話，看起來壓根兒不是沖着城牆去的——結果卻恰好地落在城牆的後面。
”工程師在空中畫了兩條軌迹，史官看到他的手在微微地顫抖，“炮彈發出的聲響就像大海的怒吼。
” “安拉！”史官驚歎道。
“你是在哪兒學的這門技藝？”軍需總管問。
工程師看着他，目光有些空洞。
“在我師傅薩魯罕裡那裡學的。
我曾是他的大弟子。
” “他現在在監獄裡，我沒記錯吧？” “是的，”薩魯加說，“蘇丹把他關在博阿茲凱森堡。
” “誰都不知道他因何入獄。
”史官腼腆地說。
“我，我知道。
”工程師回答。
軍需總管驚訝地瞥了他一眼。
“最近，”薩魯加繼續說，“這個可憐的老人開始胡說八道。
他拒絕加大大炮的口徑，說那是不可能辦到的，而事實上，他向我透露他隻是不想這麼做。
如果繼續加大大炮的口徑，他說，大炮就會成為一個讓人類滅絕的可怕的武器。
談起大炮，他就會解釋說，魔鬼已經誕生了，我們沒辦法消滅它，但至少我們可以守住它現在口徑的尺寸，不再擴大，不然它就會吞噬整個世界。
老人中止了他的研究。
蘇丹就是因為這個而将他逮捕的。
” 工程師随手抓起一塊黏土，把它捏得粉碎。
“這就是他現在的處境。
”他說。
另外兩位點點頭。
“至于我，”工程師繼續說，“我對此的觀點不同。
我以為，如果我們一直有這類擔憂和顧慮的話，科學就會踏步不前。
不管有沒有戰争，科技都要進步。
對我而言，誰用這門大炮、用它來對付誰都不重要。
重要的是，它應該把炮彈打到我所計算出來的位置上。
至于其他事，那是你們的事。
”他突然下了這樣的結論。
“我聽說制造這個武器的錢是蘇丹的一個嫔妃提供的，為的是贖罪。
”軍需總管說道，顯然是為了岔開話題。
“贖罪？”切雷比問道，他覺得這個細節值得寫到編年史上去。
“這要花很多錢嗎？”過了一會兒他又問了一句，自己也為自己的冒昧發問感到吃驚。
“這個他清楚。
”工程師用手指了指軍需總管，“我所能告訴你的，隻是大炮的射程和火力。
” 史官笑了。
“是的，這門大炮耗資不菲，”軍需總管說道，“非常昂貴，尤其現在是戰争年代，銅價漲了很多。
” 他眯了眯眼睛，飛快地計算了一下。
“要花二百萬小銀币。
”他說出結果。
史官聽得目瞪口呆。
對鑄造大師而言，這個數字對他沒有絲毫影響。
“花這麼多錢來贖罪似乎代價太大了，”軍需總管說，“不過再過幾天，等炮彈把城牆打穿，那它就金貴了。
” 他的臉上浮現出一個若有若無的嘲諷的笑容。
“在圍攻特拉布宗的時候，”他繼續說，“當第一門大炮——比這門小得多——發出炮彈，很多在場的人都以為炮口發出‘安拉’的轟鳴聲。
至于我，可能是因為我一直都想着自己的心事，我以為我聽到的那個震耳欲聾的