第46章

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克和湯米,冰涼的手裡拿着手槍,僵硬地躺在空地上的枯草叢中。

    北佬會說他們是在一場共同的酒醉後的争吵中為了貝爾那兒的一個姑娘互相殺死了對方的。

    人們非常同情芳妮,湯米的妻子,她剛生了孩子,可是沒有人能在黑夜中溜到她那兒去安慰她,因為一隊北軍包圍着房子,等候湯米回來。

    另一隊士兵守在佩蒂姑媽家周圍,等着弗蘭克。

     天亮以前,消息慢慢地傳開去,當天要進行軍事訊問。

    城裡的居民由于缺乏睡眠,又一直焦急地等待着,個個耷拉着眼皮,知道他們的幾個最著名的公民的性命取決于三件事情——阿希禮能站直身子出現在軍事委員們面前,好像他隻是早晨過後害上頭痛罷了,壓根兒沒有劇烈的痛苦;貝爾·沃特林作證那些男人整個黃昏都在她的屋裡;瑞特·巴特勒作證當時他一直跟他們在一起。

     城裡的人對後面兩件事情着實苦惱!貝爾·沃特林!她們的男人的性命得靠她救!真叫人受不了!女人們以前看到貝爾走來,就神氣活現地穿到對面的街上去,現在不知貝爾是不是還記得她們幹的事情,心裡正為幹過這種事情而感到擔驚受怕。

    男人們不像女人那樣因為靠貝爾救命而感到那麼丢臉,因為他們有許多人認為她是好樣的。

    但是他們為不得不靠瑞特·巴特勒,一個投機商和叛賊,救命和獲得自由而感到痛苦。

    貝爾和瑞特,城裡最著名的妓女和最被人讨厭的男人。

    可他們得欠這兩個人的恩情。

     另一個使他們痛苦得有火沒處發的念頭是,知道北佬和提包客會嘲笑!他們會笑得多麼高興啊!城裡十二位最著名的公民被揭露出來,竟然是貝爾·沃特林的妓院裡的老主顧!其中兩個人在一場搶奪一個下三濫的小姑娘的争鬥中送了命;其他的人醉得太不像話了,甚至被貝爾從她那兒給攆了出來;有幾個盡管人人知道他們在那兒,卻拒絕承認,被逮捕了! 亞特蘭大擔心北佬會嘲笑,這估計是正确的。

    他們在南方人的冷淡和輕蔑下苦惱得太久了,現在他們樂得發狂了。

    軍官們叫醒他們的夥伴,源源本本地傳播消息。

    丈夫們在天亮的時候推醒妻子,把凡是能體面地告訴女人的都告訴她們。

    那些女人急忙穿上衣服,敲開她們的鄰居的門,傳播這個故事。

    北方的太太小姐被這個故事陶醉了,笑得直淌眼淚。

    這就是你們的南方騎士風度和俠義精神。

    也許那些把頭擡得那麼高、對一切友好的打算都冷冰冰地拒絕的女人,不會那麼盛氣淩人了,因為人人都知道她們的丈夫應該在開政治會議的時候,卻在那兒消磨時光。

    政治會議!行了,真有意思! 不過,即使她們在嘲笑的時候,她們也表示為斯佳麗和她的悲劇感到遺憾。

    歸根結蒂,斯佳麗是位太太,而且是亞特蘭大幾位跟北方人友好相處的太太之一。

    她已經赢得了她們的同情,因為事實上她丈夫不能或是不願像樣地供養她,她不得不去做買賣。

    盡管她丈夫很差勁兒,那個可憐的人兒發現他對她不忠實,總是件糟透了的事情。

    更糟的是,他的死亡和不忠實的消息同時來到。

    歸根結蒂,一個不行的丈夫總比沒有丈夫好,所以那些北方太太小姐打定主意,要待斯佳麗特别好。

    不過,對别人,米德太太、梅裡韋瑟太太、艾爾辛太太、湯米·韋爾伯恩的寡婦,特别是對阿希禮·韋爾克斯太太,她們每次見到那些女人,就要嘲笑她們。

    她們要教她們學得謙虛一點兒。

     那夜晚,這個城市的北區的一個個黑沉沉的房間裡不斷在低聲談論的大多數也是同樣的話題。

    亞特蘭大的太太們情緒激烈地告訴她們的丈夫,北佬怎麼想她們一點也不在乎。

    可是在心底裡,她們覺得情願挨一次夾道鞭打[1],也不願看到北佬龇牙咧嘴的譏笑,而不能說出她們的丈夫的真相,挨鞭打不知要比這種折磨好受多少。

     米德大夫因為瑞特把他和别人哄得落入這樣的處境,尊
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