恐懼
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在那些日子裡，有一天，他跟她面對面地談過一次話，談得非常透徹。
那天她從外面回來，在客廳裡聽到高聲叫嚷的聲音，那是丈夫刺耳而有力的聲音，還聽到家庭女教師在吵吵嚷嚷地唠叨什麼，其間還傳來啼哭聲，她的第一個感覺就是驚慌。
每當聽到家裡有人大聲說話或者情緒激動時，她就會吓得直打寒戰，因為她要對發生的不尋常的一切做出回答。
她對此感到恐懼，這種抑制不住的恐懼告訴她，那封信又來了，秘密被揭穿了。
每次進門的時候，她總是先用疑惑的目光掃視每個人的臉，想知道自己不在家時是不是發生了什麼事，災難有沒有在她外出的時候從天而降。
這次等弄明白隻是因為孩子們吵架而臨時安排了一次小小的審判，她的心才鎮定下來。
幾天前，一個姑媽送給兒子一件玩具，那是一匹小花馬，女兒因為拿到的是差一點兒的禮物，所以既妒忌，又生氣。
她迫不及待地提出自己對小花馬擁有同等的權利，結果以失敗告終，哥哥壓根兒連碰都不讓妹妹碰，惹得女孩先是固執地大吵大鬧，然後就無奈地默默無言了。
可到了第二天，那匹小花馬消失得無影無蹤，男孩遍尋不見，最後有人無意間在壁爐裡發現了它殘剩的碎片。
小花馬的木頭支架折斷了，彩色的毛皮撕掉了，連肚子裡的東西也被掏了出來。
嫌疑自然就落到了女孩身上，男孩大哭大鬧着向父親告發惡毒的妹妹，而妹妹呢，不可能不做自我辯解，于是審訊就開始了。
伊蕾娜突然心生妒忌，為什麼孩子們一有事就去找他，卻從不來找自己呢？他們一向都是把所有争執和抱怨向丈夫訴說，原先她一直很高興自己能夠擺脫這些不愉快的小事，可現在她突然心有不甘，因為她從中感受到了孩子們對父親的愛和信任。
這次小小的審判很快就做出了判決。
女孩起先矢口否認，自然是羞愧地垂下目光，因為怕露出馬腳，連說話的聲音都在顫抖。
家庭女教師作證，她聽見女孩子一氣之下威脅說要将小花馬扔出窗外，女孩竭力否認，但還是徒然。
場面亂哄哄的，有啜泣，也有絕望。
伊蕾娜凝視着丈夫，她覺得他好像不是在審判女兒，而是在審判自己，因為或許明天她就會站在丈夫面前，聲音裡帶着同樣的顫抖和同樣的哽咽。
丈夫起初目光嚴厲，隻要女孩堅持撒謊，他就逐字逐句地加以駁斥，迫使她放棄反抗，哪怕她一次次拒絕，他也始終不生氣。
可到後來，當女孩的否認變成不講道理的頑固不化時，他開始好心好意地開導她，直截了當地表示她這種行為有其心理上的必然性，她起初在一怒之下草率地做出這種可惡的事情，從某種程度上也是可以原諒的，因為她根本沒有想到自己這麼做實際上是多麼傷了哥哥的心。
他進而和顔悅色、語重心長地向越來越沒有自信的女兒解釋說，她的行為盡管是可以理解的，但也是必須受到譴責的。
這麼一說，女孩子終于開始瘋狂地号啕大哭起來，一會兒工夫，她就哭得淚流滿面，支支吾吾地承認了自己犯下的過錯。
伊蕾娜急忙沖過去，想擁抱已經哭成淚人的女兒，可小女孩氣呼呼地一把推開了她。
丈夫也提醒她不該這麼着急地表示憐憫，他可不想沒有任何懲罰就讓此事了結，因此他做出懲罰決定：不允許女兒明天參加一項她盼望了好幾個星期的大型活動。
這雖然算不上什麼了不得的懲罰，但對一個孩子來說卻是很要命的了。
女孩一聽到這一判決，立刻痛哭起來，男孩則開始興高采烈地慶祝自己的勝利。
但他那種尖酸刻薄的嘲諷流露得太早了，于是很快被同樣卷入了受罰的行列，因為他的幸災樂禍，父親也取消了他參加這項兒童盛會的許可。
兩個人都很傷心，但因為一起受罰又都感到安慰，最後，兩個孩子離開了，隻留下伊蕾娜和丈夫待在那裡。
伊蕾娜突然覺得現在自己終于有了機會，可以借談論女兒的過錯和認錯作幌子，來談談自己的過錯了。
她忽然有了一種如釋重負的感覺，至少可以婉轉地進行忏悔，請求丈夫的憐憫。
因為她覺得他能否接受自己為孩子說情，就像是一種預兆，可以據此知道能不能鼓起勇氣為自己說情了。
“弗裡茨，”她開始說道，“你真的不想讓兩個孩子參加明天的活動嗎？他們會很不開心的，尤其是女兒，她幹的事根本就不算什麼，為什麼你要給她如此重的懲罰呢？難道你就不為她感到惋惜嗎？” 丈夫朝她望了一眼，然後從容地坐了下來，他顯然很樂意和她更為詳盡地探讨這個話題。
有一種預感讓她既高興，又害怕，她猜測他要逐字逐句地反駁她了。
她心裡隻是期待他的停頓早點結束，他可能是在費力思考，或是故意将這個停頓延伸得特别長吧。
“你問我是不是替她感到惋惜？我的回答是：今天不會。
她受到懲罰之後，現在心情好多了，盡管她還是有一些傷心，但她昨天很不快樂，因為那匹可憐的小花馬被斷了手腳塞進壁爐裡，家裡所有的人都在四處尋找，而她一天到晚擔心可能或者肯定會被人發現。
這種恐懼要比懲罰更壞，因為懲罰可謂多少有了定論，總要比可怕的未知的東西強，比這種恐懼得沒完沒了的緊張強。
知道自己的懲罰之後，她就會感到很輕松，千萬别讓她的哭泣把你弄糊塗了。
她現在已經說出來了，而原先是埋在心裡，埋在心裡要比說出來更不是滋味。
我認為如果她不是孩子的話，或者說如果我們以某種方式看到她最終的結果，那麼一定會發現，盡管她受到了懲罰，而且痛哭流涕，其實她感到很高興，而且無疑要比昨天更為高興，雖然她當時似乎無憂無慮地走來走去，誰也沒有懷疑她。
” 她擡起頭來看了看，覺得好像丈夫的每一句話都是針對自己說的，可丈夫似乎是誤解了她的舉動，或許根本沒注意到她，丈夫更加幹淨利落地繼續說道：“情況的确就是如此，你可以相信我。
這一點我是從法庭和案件審理中認識到的。
被告因為想隐瞞事實真相，因為面臨被查出的威脅，因為遭到可怕的脅迫，不得不抵抗成百上千個暗藏的攻擊來維護自己的謊言，所以遭受的折磨最嚴酷。
看到這樣的案件很可怕，法官在那裡早已将有關被告的一切盡收囊中，罪行、證據，也許甚至連判決在内，隻是還沒拿到供詞，這個在被告手裡，不管法官如何施壓，被告始終不肯坦白。
看到被告轉彎抹角或是藏頭露尾真是恐怖，因為要想讓他說出‘是’字，就必須像用一把鈎子撕扯那個正在違抗的肉體一樣。
有時候，這個‘是’字已經到了喉嚨口，内心深處有一種難以抗拒的力量把它擠到了上面，害得他們透不過氣來。
這個字就快要吐出來了，這時候，一股邪惡的力量，一種不可思議的集頑固與恐懼于一身的感覺突然向被告襲來，于是被告又把這個字吞了下去，鬥争又必須重新開始。
法官受折磨的程度往往更甚于被告，但這些被告卻總是把他視為仇敵，然而事實上他是被告的助手。
我作為律師，作為辯護人，本來應該警告我的當事人，千萬别招供，要将撒謊和圓謊進行到底，可我心裡往往不敢這麼做，因為他們不招供比招供和受到懲處更痛苦。
其實我始終不明白，一個人既然可以去意識到風險而去犯罪，可為什麼就沒有勇氣承認自己犯下的罪行呢？這種不敢說出‘是’字的小恐懼，我覺得要比犯下的任何罪行本身更為可悲。
” “你認為……這始終是……始終隻是恐懼……在阻礙他們認罪嗎？難道……難道就不是羞恥之心……那種害怕被撕下僞裝暴露在……在衆人面前的羞恥心嗎？” 丈夫驚訝地擡起頭來望了她一眼。
他一向不習慣從她那裡得到答案，但這句話令他着迷。
“你說……這……這真的隻不過是一種羞恥心？……這是一種比較好的解釋……一種不是害怕懲罰，而是……不錯，我明白……” 他站了起來，來回踱着步子，心情異常激動。
伊蕾娜的話似乎觸動了他心裡的某個東西，頓時讓他心潮起伏，無法平靜。
他突然站住不動了。
“我承認……罪犯在他人面前，在陌生人面前……在那些下裡巴人面前是會感到羞恥，雖然他們平時從報紙上欣賞陌生人的悲慘遭遇時，就像大口咀嚼黃油面包一樣……可正因為如此，他們可能至少會向和自己關系親近的人坦白吧……你還記得那個縱火犯嗎？我去年給他做過辯護……他對我有着特别的好感……什麼事都對我講，小時候的那些小故事……甚至是私密性的話題……你瞧，他肯定犯了罪，他也因此被判了刑……可是他并沒有向我供認他的罪行……這同樣是恐懼作怪……不是羞恥心。
因為他确實很信任我……如果他在生活中會對什麼人表示出類似友情的東西，我想，我就是他那個唯一的表達對象……也就是說，他不向我供認罪行并不是出于陌生人面前感到的那種羞恥心……他真正能夠信賴的究竟又是什麼呢？” “或許，”伊蕾娜不得不把目光轉過去，因為丈夫那雙眼睛在盯着她，她感覺自己的聲音在顫抖，“或許……這種羞恥之心在……自認為最親近的人面前……最厲害。
” 他突然停下了腳步，内心好像被一種強大的力量攫住了。
“那你是說……你說……”他的聲音忽然變樣了，變得非常溫柔，非常低沉，“你是說……海倫妮……可能更容易對另外一個人承認自己的錯誤……也許對我們的家庭女教師……她……” “這一點我相信……她隻是偏偏對你有着太多的抗拒吧……因為……因為你的判決對她最為重要……因為……因為……她……最愛你……” 他又一次站住不動了。
“你……你或許說得對……不錯，甚至肯定是對的……這可真奇怪……我從來沒有想到過這一點……這不是很簡單嗎……我可能太嚴厲了，你是了解我的……我不是這個意思。
不過我明天會帶她去的……她當然可以參加……我本來隻是想懲罰她的固執、她的反抗，以及……以及她對我的不信任……不過你是對的，我不希望你認為我不會原諒人……我不希望那樣……恰恰是因為你我才不想那麼做，伊蕾娜……” 丈夫注視着她，她感覺自己被看得臉都紅了。
他這麼說話是故意，還是巧合？一個危險的巧合？她覺得自己真的不敢做出這困難的判斷。
“剛才的判決已經被撤銷了，”丈夫的口氣似乎顯得輕松愉快起來，“海倫妮自由了，我親自過去通知她。
你現在可以對我滿意了吧？難道你還有什麼其他要求？……你……你瞧……你瞧，我今天氣量大吧……我很高興能夠及時承認這是一個錯誤，因為我總是會設法減輕一個人的精神負擔的，伊蕾娜，總是……” 她以為自己明白丈夫這種強調是什麼意思了。
她不由自主地向他漸漸走近，覺得話就要從心頭湧出來了，他也慢慢地向她走來，像是要急切地從她手裡接過明顯讓她感到心情沉重的什麼東西。
這時，他的目光和她的目光相遇了，他的目光裡含着心急如焚的渴望，渴望她的坦白，渴望了解她本性上的東西。
但她内心的勇氣頃刻間崩潰了，兩手無力地放了下來，接着她把身子轉了過去。
她覺得這是毫無結果的，自己永遠無法說出這句話來，盡管這一句能讓她解脫的話在心裡燃燒，使她永無安甯。
警告就像近在眼前的雷聲隆隆作響，可她知道自己是無從解脫了。
她内心最隐秘的願望，就是盼望着那迄今為止一直讓她心驚肉跳的東西，那可以使自己獲得拯救的閃電的出現：讓真相大白于天下。
伊蕾娜的願望似乎馬上就要實現了，比她預料的還要快。
現在内心的掙紮已經持續了十四天，而且她也感到自己精疲力竭了。
到今天，那個女人沒有過來打擾她已有四天時間了，可那種恐懼感卻總是如此深入地滲透在她的肉體中，如此殘酷地折磨她的心靈。
每當門鈴聲響起，她總是立刻跳起來，好讓自己及時截取敲詐勒索的信息。
有一種幾近于朝思暮想的焦躁包含在這種欲望裡，因為每次一付款，她真的就可以買到一個晚上的安甯，和孩子歡度的幾個小時，或者一次外出散步。
這樣她就可以有一個晚上或是一天的時間輕輕松松地舒口氣了，可以到街上逛逛，去看看朋友。
可是睡眠很狡猾，它堅持要從持續臨近的危險周圍獲得清醒的意識，以欺騙的方式剝奪你那少得可憐的安慰，到了夜裡就會讓連連噩夢充滿你周身的血液。
這一回聽到門鈴聲響起，她又是猛的沖過去想開門，想必她自己也早已了然于胸，這種擔心仆人趕在她前面的心神不甯一定會引起懷疑，很容易誘使人們做出不懷好意的猜測。
可是那些處心積慮的掩飾是多麼軟弱無力啊，每當聽到電話鈴聲，聽到大街上自己身後的腳步聲，或者聽到門鈴聲，她整個身體又會像挨了鞭子抽打似的一躍而起。
這次她聽到傳來一陣門鈴聲，于是急匆匆奔到門口。
她打開房門，第一眼看到是一個陌生女人時，她感到很驚訝，但過了一會兒，她吓得朝後一退，認出眼前依然是那個敲詐勒索女人的醜陋面孔，隻不過她換上了新衣服，戴了一頂很有風度的帽子。
“噢，原來就是您啊，瓦格納夫人，我真是太高興了。
我有重要的事情找您。
”伊蕾娜驚恐萬狀，手顫抖着扶住門把手，還沒開口回答，她便進來了，将傘放到一邊。
這是一把刺眼的紅陽傘，顯然是她從敲詐勒索的強盜行徑中賺來的戰利品。
她滿不在乎地在房間裡走動，打量着室内的各種豪華陳設，仿佛是在自己的家裡一樣。
她興緻勃勃但卻鎮定自若地繼續向前，穿過半開着的門來到會客室裡。
“從這裡進去，是嗎？”她問道，譏諷裡含着克制。
處在驚恐中的伊蕾娜正想拒絕，可還沒說出話，她又鎮靜地補充道：“如果您覺得心裡不痛快，那我們可以趕緊把這事辦了。
” 伊蕾娜不聲不響地跟在她後面，一想到這個敲詐的女人待在自己的家裡，想到這種肆無忌憚的行為超出了自己最可怕的猜測，她頓時感到頭暈目眩，覺得一切好像在夢裡一樣。
“您這兒的日子過得很好嘛，太好了！”女人坐下來時贊歎道，明顯感到很愉快，“哦，坐在這裡多好呀，而且還有好多畫。
隻有到了這裡我才知道我們這些人是多麼可憐。
您的日子過得多麼好啊，真是太好了，瓦格納夫人。
” 看到這個罪犯如此樂不可支地待在自己家裡，滿腔憤怒終于在受盡折磨的伊蕾娜身上爆發了。
“你究竟想幹什麼，你這個敲詐勒索的女人！你一直跟蹤到我家裡。
可我不會讓你折磨我到死的我會……” “您不用那麼大聲叫嚷，”那女人打斷她的話，露出一副揶揄的表情，“門不是開着嗎？仆人們會聽見您說話的。
這可不是我的錯。
我真的不想否認什麼，我的上帝，我就是蹲大牢也不會比過現在這種生活更慘了。
可是您，瓦格納夫人，您可得要小心一些了。
如果您忍不住要發脾氣的話，我們不妨關起門來說話。
不過我有言在先，您想罵人我可不怕。
” 可是伊蕾娜的氣勢隻是因為憤怒而堅持了一會兒，在這個無所顧忌的女人面前，馬上失去了招架之力。
她惴惴不安地站在那裡，老老實實得活像一個聽候完成某項任務的孩子。
“那好，瓦格納夫人，不用拐彎抹角了。
您知道我過得不好，這我早就跟您說過。
我現在需要錢付房租，因為已經拖欠很久了，而且其他方面還有花費。
我想總得讓自己過得體面一點兒，所以今天到您這裡來，您隻好幫襯我一把，喏，隻要四百克朗就行。
” “我沒法給你。
”伊蕾娜支支吾吾地說道，她被這個數目吓壞了。
她手頭真的沒有那麼多現金。
“我現在沒那麼多錢。
這個月我已經給過你三百克朗了。
你說我究竟到哪兒去弄錢啊？” “嗯，這個沒問題，您好好想一想就成。
像您這樣的闊太太，還不是想要多少錢就能有多少錢嗎？但自己得願意去想辦法才行。
您再好好想一想吧，瓦格納夫人，這個沒問題。
” “真的沒錢。
我倒是很願意給你，可那麼多錢我真的沒有。
我可以給你……或許一百克朗……” “剛才說過了，我需要的是四百克朗。
”那女人粗暴地脫口而出，倒像是自己被無理要求冒犯了似的。
“可我沒有錢！”伊蕾娜絕望地叫道。
假如丈夫現在回來，那該怎麼辦呢？她知道丈夫是每時每刻都可能會回來的。
“我向你發誓，我沒有……” “那您再想法湊湊吧……” “我不可能……” 那個女人從頭到腳地打量她，好像在估摸她這一身裝扮值多少錢似的。
“喏……比如這隻戒指……隻要把它典當出去，馬上就行了。
不過我對金銀首飾不是很在行……我确實從來沒有過這種玩意兒……但四百克朗，我想還是值的吧……” “把這隻戒指當掉？”伊蕾娜突然喊叫起來。
這是她的訂婚戒指，她唯一從來不曾摘下來過的戒指，它價值連城，上面鑲有一顆名貴而漂亮的寶石。
“喏，為什麼不當掉呢？我可以把當票給您送過來，以後什麼時候您想把它贖回來了，不就又把它弄到手了嗎？我是不會把它放着的，像我這樣的窮人，要這樣一隻昂貴的戒指有什麼用處呢？” “你為什麼要跟蹤我？為什麼要折磨我？我不能……我不能。
這你可得理解……你瞧，我已經做了力所能及的事。
這你可得理解你就發發慈悲吧！” “還沒有人對我發過慈悲呢。
我餓得差點兒翹辮子，為什麼偏偏要我對一個闊太太發慈悲呢？” 伊蕾娜真想猛烈地反駁她，可就在這緊要關口，她聽見外面有一扇門“砰”的一聲關上了。
她的血都快要凝固了，想必是丈夫下班回來了。
她一點兒都沒有考慮，迅疾從手指上扯下那隻戒指，塞進那個女人的手裡。
女人趕緊将戒指藏了起來。
“您别害怕，我這就走。
”那個女人點點頭說道，她注意到伊蕾娜的臉上現出一種不可名狀的恐懼，正急切地對着客廳凝神谛聽，男人的腳步聲果然清晰可聞。
女人打開門，向走進來的伊蕾娜的丈夫打了聲招呼就離開了房間，他隻是擡頭望了她一眼，似乎并沒有對她特别加以注意。
“這位太太是過來打聽消息的。
”伊蕾娜随手關上房門之後解釋道。
最要命的一瞬間總算挨過去了，丈夫沒有應答，平心靜氣地走進了已經擺好午飯的房間。
伊蕾娜覺得手指上原本被涼飕飕的戒指保護着的那個地方好像有一股氣流在燃燒，每個人必定會朝那個裸露的地方瞧個明白，像看烙在罪犯身上的烙印那樣。
吃飯的時候，她老是把那隻手藏起來，心裡一邊嘲笑自己這種讓人懷疑的過度緊張，因為她感覺丈夫的目光似乎在一刻不停地朝她的手掃視，她的手挪動到哪兒，他的目光就會跟蹤到哪兒。
她想方設法分散他的注意力，不斷地提問，試圖讓談話不緻中斷。
她不停地對他說，對兩個孩子說，對家庭女教師說，她一再用提問的小火焰燃起他們談話的熱情，但她的呼吸總是不夠用，胸口總是透不過氣來。
她努力表現出忘乎所以的樣子，竭力讓他們也一起興高采烈，她和孩子們開玩笑，唆使他們互相挑逗，但他們并沒有争打起來，也沒有笑起來，因此她也感覺到了一點，肯定是自己的歡聲笑語中有什麼不對勁的地方，讓他們不知不覺地感到奇怪。
她越是試圖引起大家笑，這種企圖就越少成功的幾率。
終于，她感到筋疲力盡，開始一聲不吭了。
他們也都默默無言。
她僅僅能聽見盤子輕輕的“叮當”聲和她内心發出的越來越恐懼的聲音。
就在這時，她丈夫忽然問道：“今天你的戒指究竟到哪去了？” 她頓時大驚失色，有一句話突然在心裡大聲說了出來：完了！但她的本能還在拼命抵抗。
她感覺到現在必須全力以赴了，現在需要說出一句話，隻要一句話。
需要找到一句謊言，最後的一句謊言。
“我……我把它送到外面清洗去了。
” 她似乎是為了讓謊話變得更加可信，又斬釘截鐵地補充道：“後天我就把它取回來。
”後天？現在她被自己束縛住了。
一旦後天拿不回戒指，謊言就會被戳穿，她本人也無以幸免了。
現在她已給自己下達了期限，所有這些茫然失措的恐懼現在突然使她有了一種全新的感覺，一種知道自己快要做出抉擇的幸福感覺。
後天！現在她知道自己的期限了，她真真切切地感覺到一種異樣的鎮靜，将她的恐懼心理淹沒了。
有一種東西突然出現在她的心中，那是一種新的力量——求生的力量和尋死的力量。
終于清清楚楚地意識到自己快要做出抉擇，反倒讓她心裡豁然開朗起來。
先前的煩躁不安不可思議地讓位于清晰的思維，先前的恐懼讓位于連她自己都覺得陌生的水晶般透明的鎮靜。
有了這種鎮靜，她突然看清楚了自己生活中的所有東西及其真正的價值所在。
她估量自己的生活，覺得這種估量總是很難。
倘若可以繼續這種生活，可以賦予這種生活嶄新而崇高的意義——這是充滿恐懼的那些日子教給她的，倘若能夠重新開始，清清白白、信心十足、沒有謊言，她感覺自己是心甘情願的。
但如果作為一個離婚女人，一個犯過通奸罪的女人，一個已經被醜聞敗壞了名譽的女人生活下去，她是沒有那種勇氣的。
她也沒有精力去繼續這種冒險的遊戲，沒有精力去過一種靠收買得來的有時間期限的安甯生活。
她覺得目前已經無法想象再進行什麼反抗了，結局已經臨近，自己面臨被丈夫、被孩子，被周圍的一切以及被自己抛棄的危險。
在一個似乎無所不在的對手面前，她是不可能逃脫的。
而“自首”這條可靠的出路，她深知自己絕不會去走。
現在隻剩下一條路是暢行無阻的，但這是一條沒有回頭的路。
可生活依舊是那麼誘人。
這一天是個充滿濃郁的春天氣息的日子，春天往往就是從冷冰冰的冬天懷抱裡沖出來的。
藍天澄淨如洗，在度過了冬天漫長的陰郁之後，人們像感受深呼吸般地紛紛感受着蒼穹的高遠。
孩子們穿着鮮豔的服裝沖進家門，這還是他們今年第一次穿上那些衣裳。
伊蕾娜不得不抑制自己的情緒，忍住眼淚應對他們情不自禁的歡呼。
一等到孩子們的笑聲和她痛苦的回響在心裡漸漸消失，她便開始果斷地實施自己的決定了。
首先她想重新讓那隻戒指物歸原主，因為正如她現在的命運所決定的那樣，不能有任何嫌疑落入她的記憶之中，誰都不應該擁有她那些明顯的罪證。
無論是誰，尤其是她的孩子們，絕不能讓他們預感到這一可怕的秘密，因為她已經從他們的手裡奪走了它。
意外的事是可能會發生的，這個誰也打不了包票。
她首先去了一家當鋪，在那裡當掉了一件幾乎從來沒有戴過的祖傳首飾，換到了足夠多的錢，好從那個女人手裡重新贖回那隻暴露秘密的戒指。
口袋裡有了現金，她感覺自己安全多了，于是在大街上随意地繼續散步，因為她心裡有一種渴望，希望遇見那個敲詐勒索的女人，而這件事是她到昨天為止最感到害怕的。
空氣暖洋洋的，和煦的陽光照在房子上，陣風将白雲散在天空，春天的生氣也融入了人們的生活節奏之中，他們現在要比那些絕望而陰郁的冬日更輕松愉快地大步向前了。
死亡的念頭昨天還飄蕩在伊蕾娜的腦海裡揮之不去，雙手還緊張得難以擺脫顫抖，現在卻突然變得如此不可思議，這種感覺竟然從她的所有感官中消失了。
她心想，難道某個可惡女人的一句話，就可以将這閃閃發光的建築，疾駛而過的汽車，歡聲笑語的人們以及他們喜上眉梢的心情統統摧毀掉嗎？難道一句話真能夠熄滅無盡的火焰，讓整個世界在人們的心髒裡停止燃燒嗎？她不停地走呀走呀，目光不再下垂，而是公然充滿渴望地想最終找到那個她已經尋找了多時的女人。
現在輪到受害者尋找獵手了，就像一隻被追捕的弱小動物，當感覺自己無法逃脫時，便帶着絕望的決心突然轉過身來，做好迎擊跟蹤者的戰鬥準備一樣，她現在要和折磨她的女人當面對質，拿出最後的力氣進行搏鬥。
正是生命的本能将這樣的勇氣交給了絕望者。
她故意站在平時那個女人慣于進行窺探的房子附近，有一次她甚至還急匆匆地穿越大街，因為她誤以為看到的某個女人就是她要尋找的那個人。
這早已不再是戒指本身的問題了，如果是為戒指而鬥争，那它真的
那天她從外面回來，在客廳裡聽到高聲叫嚷的聲音，那是丈夫刺耳而有力的聲音，還聽到家庭女教師在吵吵嚷嚷地唠叨什麼，其間還傳來啼哭聲，她的第一個感覺就是驚慌。
每當聽到家裡有人大聲說話或者情緒激動時，她就會吓得直打寒戰，因為她要對發生的不尋常的一切做出回答。
她對此感到恐懼，這種抑制不住的恐懼告訴她，那封信又來了，秘密被揭穿了。
每次進門的時候，她總是先用疑惑的目光掃視每個人的臉，想知道自己不在家時是不是發生了什麼事，災難有沒有在她外出的時候從天而降。
這次等弄明白隻是因為孩子們吵架而臨時安排了一次小小的審判，她的心才鎮定下來。
幾天前，一個姑媽送給兒子一件玩具，那是一匹小花馬，女兒因為拿到的是差一點兒的禮物，所以既妒忌，又生氣。
她迫不及待地提出自己對小花馬擁有同等的權利，結果以失敗告終，哥哥壓根兒連碰都不讓妹妹碰，惹得女孩先是固執地大吵大鬧，然後就無奈地默默無言了。
可到了第二天，那匹小花馬消失得無影無蹤，男孩遍尋不見，最後有人無意間在壁爐裡發現了它殘剩的碎片。
小花馬的木頭支架折斷了，彩色的毛皮撕掉了，連肚子裡的東西也被掏了出來。
嫌疑自然就落到了女孩身上，男孩大哭大鬧着向父親告發惡毒的妹妹，而妹妹呢，不可能不做自我辯解，于是審訊就開始了。
伊蕾娜突然心生妒忌，為什麼孩子們一有事就去找他，卻從不來找自己呢？他們一向都是把所有争執和抱怨向丈夫訴說，原先她一直很高興自己能夠擺脫這些不愉快的小事，可現在她突然心有不甘，因為她從中感受到了孩子們對父親的愛和信任。
這次小小的審判很快就做出了判決。
女孩起先矢口否認，自然是羞愧地垂下目光，因為怕露出馬腳，連說話的聲音都在顫抖。
家庭女教師作證，她聽見女孩子一氣之下威脅說要将小花馬扔出窗外，女孩竭力否認，但還是徒然。
場面亂哄哄的，有啜泣，也有絕望。
伊蕾娜凝視着丈夫，她覺得他好像不是在審判女兒，而是在審判自己，因為或許明天她就會站在丈夫面前，聲音裡帶着同樣的顫抖和同樣的哽咽。
丈夫起初目光嚴厲，隻要女孩堅持撒謊，他就逐字逐句地加以駁斥，迫使她放棄反抗，哪怕她一次次拒絕，他也始終不生氣。
可到後來，當女孩的否認變成不講道理的頑固不化時，他開始好心好意地開導她，直截了當地表示她這種行為有其心理上的必然性，她起初在一怒之下草率地做出這種可惡的事情，從某種程度上也是可以原諒的，因為她根本沒有想到自己這麼做實際上是多麼傷了哥哥的心。
他進而和顔悅色、語重心長地向越來越沒有自信的女兒解釋說，她的行為盡管是可以理解的，但也是必須受到譴責的。
這麼一說，女孩子終于開始瘋狂地号啕大哭起來，一會兒工夫，她就哭得淚流滿面，支支吾吾地承認了自己犯下的過錯。
伊蕾娜急忙沖過去，想擁抱已經哭成淚人的女兒，可小女孩氣呼呼地一把推開了她。
丈夫也提醒她不該這麼着急地表示憐憫，他可不想沒有任何懲罰就讓此事了結，因此他做出懲罰決定：不允許女兒明天參加一項她盼望了好幾個星期的大型活動。
這雖然算不上什麼了不得的懲罰，但對一個孩子來說卻是很要命的了。
女孩一聽到這一判決，立刻痛哭起來，男孩則開始興高采烈地慶祝自己的勝利。
但他那種尖酸刻薄的嘲諷流露得太早了，于是很快被同樣卷入了受罰的行列，因為他的幸災樂禍，父親也取消了他參加這項兒童盛會的許可。
兩個人都很傷心，但因為一起受罰又都感到安慰，最後，兩個孩子離開了，隻留下伊蕾娜和丈夫待在那裡。
伊蕾娜突然覺得現在自己終于有了機會，可以借談論女兒的過錯和認錯作幌子，來談談自己的過錯了。
她忽然有了一種如釋重負的感覺，至少可以婉轉地進行忏悔，請求丈夫的憐憫。
因為她覺得他能否接受自己為孩子說情，就像是一種預兆，可以據此知道能不能鼓起勇氣為自己說情了。
“弗裡茨，”她開始說道，“你真的不想讓兩個孩子參加明天的活動嗎？他們會很不開心的，尤其是女兒，她幹的事根本就不算什麼，為什麼你要給她如此重的懲罰呢？難道你就不為她感到惋惜嗎？” 丈夫朝她望了一眼，然後從容地坐了下來，他顯然很樂意和她更為詳盡地探讨這個話題。
有一種預感讓她既高興，又害怕，她猜測他要逐字逐句地反駁她了。
她心裡隻是期待他的停頓早點結束，他可能是在費力思考，或是故意将這個停頓延伸得特别長吧。
“你問我是不是替她感到惋惜？我的回答是：今天不會。
她受到懲罰之後，現在心情好多了，盡管她還是有一些傷心，但她昨天很不快樂，因為那匹可憐的小花馬被斷了手腳塞進壁爐裡，家裡所有的人都在四處尋找，而她一天到晚擔心可能或者肯定會被人發現。
這種恐懼要比懲罰更壞，因為懲罰可謂多少有了定論，總要比可怕的未知的東西強，比這種恐懼得沒完沒了的緊張強。
知道自己的懲罰之後，她就會感到很輕松，千萬别讓她的哭泣把你弄糊塗了。
她現在已經說出來了，而原先是埋在心裡，埋在心裡要比說出來更不是滋味。
我認為如果她不是孩子的話，或者說如果我們以某種方式看到她最終的結果，那麼一定會發現，盡管她受到了懲罰，而且痛哭流涕，其實她感到很高興，而且無疑要比昨天更為高興，雖然她當時似乎無憂無慮地走來走去，誰也沒有懷疑她。
” 她擡起頭來看了看，覺得好像丈夫的每一句話都是針對自己說的，可丈夫似乎是誤解了她的舉動，或許根本沒注意到她，丈夫更加幹淨利落地繼續說道：“情況的确就是如此，你可以相信我。
這一點我是從法庭和案件審理中認識到的。
被告因為想隐瞞事實真相，因為面臨被查出的威脅，因為遭到可怕的脅迫，不得不抵抗成百上千個暗藏的攻擊來維護自己的謊言，所以遭受的折磨最嚴酷。
看到這樣的案件很可怕，法官在那裡早已将有關被告的一切盡收囊中，罪行、證據，也許甚至連判決在内，隻是還沒拿到供詞，這個在被告手裡，不管法官如何施壓，被告始終不肯坦白。
看到被告轉彎抹角或是藏頭露尾真是恐怖，因為要想讓他說出‘是’字，就必須像用一把鈎子撕扯那個正在違抗的肉體一樣。
有時候，這個‘是’字已經到了喉嚨口，内心深處有一種難以抗拒的力量把它擠到了上面，害得他們透不過氣來。
這個字就快要吐出來了，這時候，一股邪惡的力量，一種不可思議的集頑固與恐懼于一身的感覺突然向被告襲來，于是被告又把這個字吞了下去，鬥争又必須重新開始。
法官受折磨的程度往往更甚于被告，但這些被告卻總是把他視為仇敵，然而事實上他是被告的助手。
我作為律師，作為辯護人，本來應該警告我的當事人，千萬别招供，要将撒謊和圓謊進行到底，可我心裡往往不敢這麼做，因為他們不招供比招供和受到懲處更痛苦。
其實我始終不明白，一個人既然可以去意識到風險而去犯罪，可為什麼就沒有勇氣承認自己犯下的罪行呢？這種不敢說出‘是’字的小恐懼，我覺得要比犯下的任何罪行本身更為可悲。
” “你認為……這始終是……始終隻是恐懼……在阻礙他們認罪嗎？難道……難道就不是羞恥之心……那種害怕被撕下僞裝暴露在……在衆人面前的羞恥心嗎？” 丈夫驚訝地擡起頭來望了她一眼。
他一向不習慣從她那裡得到答案，但這句話令他着迷。
“你說……這……這真的隻不過是一種羞恥心？……這是一種比較好的解釋……一種不是害怕懲罰，而是……不錯，我明白……” 他站了起來，來回踱着步子，心情異常激動。
伊蕾娜的話似乎觸動了他心裡的某個東西，頓時讓他心潮起伏，無法平靜。
他突然站住不動了。
“我承認……罪犯在他人面前，在陌生人面前……在那些下裡巴人面前是會感到羞恥，雖然他們平時從報紙上欣賞陌生人的悲慘遭遇時，就像大口咀嚼黃油面包一樣……可正因為如此，他們可能至少會向和自己關系親近的人坦白吧……你還記得那個縱火犯嗎？我去年給他做過辯護……他對我有着特别的好感……什麼事都對我講，小時候的那些小故事……甚至是私密性的話題……你瞧，他肯定犯了罪，他也因此被判了刑……可是他并沒有向我供認他的罪行……這同樣是恐懼作怪……不是羞恥心。
因為他确實很信任我……如果他在生活中會對什麼人表示出類似友情的東西，我想，我就是他那個唯一的表達對象……也就是說，他不向我供認罪行并不是出于陌生人面前感到的那種羞恥心……他真正能夠信賴的究竟又是什麼呢？” “或許，”伊蕾娜不得不把目光轉過去，因為丈夫那雙眼睛在盯着她，她感覺自己的聲音在顫抖，“或許……這種羞恥之心在……自認為最親近的人面前……最厲害。
” 他突然停下了腳步，内心好像被一種強大的力量攫住了。
“那你是說……你說……”他的聲音忽然變樣了，變得非常溫柔，非常低沉，“你是說……海倫妮……可能更容易對另外一個人承認自己的錯誤……也許對我們的家庭女教師……她……” “這一點我相信……她隻是偏偏對你有着太多的抗拒吧……因為……因為你的判決對她最為重要……因為……因為……她……最愛你……” 他又一次站住不動了。
“你……你或許說得對……不錯，甚至肯定是對的……這可真奇怪……我從來沒有想到過這一點……這不是很簡單嗎……我可能太嚴厲了，你是了解我的……我不是這個意思。
不過我明天會帶她去的……她當然可以參加……我本來隻是想懲罰她的固執、她的反抗，以及……以及她對我的不信任……不過你是對的，我不希望你認為我不會原諒人……我不希望那樣……恰恰是因為你我才不想那麼做，伊蕾娜……” 丈夫注視着她，她感覺自己被看得臉都紅了。
他這麼說話是故意，還是巧合？一個危險的巧合？她覺得自己真的不敢做出這困難的判斷。
“剛才的判決已經被撤銷了，”丈夫的口氣似乎顯得輕松愉快起來，“海倫妮自由了，我親自過去通知她。
你現在可以對我滿意了吧？難道你還有什麼其他要求？……你……你瞧……你瞧，我今天氣量大吧……我很高興能夠及時承認這是一個錯誤，因為我總是會設法減輕一個人的精神負擔的，伊蕾娜，總是……” 她以為自己明白丈夫這種強調是什麼意思了。
她不由自主地向他漸漸走近，覺得話就要從心頭湧出來了，他也慢慢地向她走來，像是要急切地從她手裡接過明顯讓她感到心情沉重的什麼東西。
這時，他的目光和她的目光相遇了，他的目光裡含着心急如焚的渴望，渴望她的坦白，渴望了解她本性上的東西。
但她内心的勇氣頃刻間崩潰了，兩手無力地放了下來，接着她把身子轉了過去。
她覺得這是毫無結果的，自己永遠無法說出這句話來，盡管這一句能讓她解脫的話在心裡燃燒，使她永無安甯。
警告就像近在眼前的雷聲隆隆作響，可她知道自己是無從解脫了。
她内心最隐秘的願望，就是盼望着那迄今為止一直讓她心驚肉跳的東西，那可以使自己獲得拯救的閃電的出現：讓真相大白于天下。
伊蕾娜的願望似乎馬上就要實現了，比她預料的還要快。
現在内心的掙紮已經持續了十四天，而且她也感到自己精疲力竭了。
到今天，那個女人沒有過來打擾她已有四天時間了，可那種恐懼感卻總是如此深入地滲透在她的肉體中，如此殘酷地折磨她的心靈。
每當門鈴聲響起，她總是立刻跳起來，好讓自己及時截取敲詐勒索的信息。
有一種幾近于朝思暮想的焦躁包含在這種欲望裡，因為每次一付款，她真的就可以買到一個晚上的安甯，和孩子歡度的幾個小時，或者一次外出散步。
這樣她就可以有一個晚上或是一天的時間輕輕松松地舒口氣了，可以到街上逛逛，去看看朋友。
可是睡眠很狡猾，它堅持要從持續臨近的危險周圍獲得清醒的意識，以欺騙的方式剝奪你那少得可憐的安慰，到了夜裡就會讓連連噩夢充滿你周身的血液。
這一回聽到門鈴聲響起，她又是猛的沖過去想開門，想必她自己也早已了然于胸，這種擔心仆人趕在她前面的心神不甯一定會引起懷疑，很容易誘使人們做出不懷好意的猜測。
可是那些處心積慮的掩飾是多麼軟弱無力啊，每當聽到電話鈴聲，聽到大街上自己身後的腳步聲，或者聽到門鈴聲，她整個身體又會像挨了鞭子抽打似的一躍而起。
這次她聽到傳來一陣門鈴聲，于是急匆匆奔到門口。
她打開房門，第一眼看到是一個陌生女人時，她感到很驚訝，但過了一會兒，她吓得朝後一退，認出眼前依然是那個敲詐勒索女人的醜陋面孔，隻不過她換上了新衣服，戴了一頂很有風度的帽子。
“噢，原來就是您啊，瓦格納夫人，我真是太高興了。
我有重要的事情找您。
”伊蕾娜驚恐萬狀，手顫抖着扶住門把手，還沒開口回答，她便進來了，将傘放到一邊。
這是一把刺眼的紅陽傘，顯然是她從敲詐勒索的強盜行徑中賺來的戰利品。
她滿不在乎地在房間裡走動，打量着室内的各種豪華陳設，仿佛是在自己的家裡一樣。
她興緻勃勃但卻鎮定自若地繼續向前，穿過半開着的門來到會客室裡。
“從這裡進去，是嗎？”她問道，譏諷裡含着克制。
處在驚恐中的伊蕾娜正想拒絕，可還沒說出話，她又鎮靜地補充道：“如果您覺得心裡不痛快，那我們可以趕緊把這事辦了。
” 伊蕾娜不聲不響地跟在她後面，一想到這個敲詐的女人待在自己的家裡，想到這種肆無忌憚的行為超出了自己最可怕的猜測，她頓時感到頭暈目眩，覺得一切好像在夢裡一樣。
“您這兒的日子過得很好嘛，太好了！”女人坐下來時贊歎道，明顯感到很愉快，“哦，坐在這裡多好呀，而且還有好多畫。
隻有到了這裡我才知道我們這些人是多麼可憐。
您的日子過得多麼好啊，真是太好了，瓦格納夫人。
” 看到這個罪犯如此樂不可支地待在自己家裡，滿腔憤怒終于在受盡折磨的伊蕾娜身上爆發了。
“你究竟想幹什麼，你這個敲詐勒索的女人！你一直跟蹤到我家裡。
可我不會讓你折磨我到死的我會……” “您不用那麼大聲叫嚷，”那女人打斷她的話，露出一副揶揄的表情，“門不是開着嗎？仆人們會聽見您說話的。
這可不是我的錯。
我真的不想否認什麼，我的上帝，我就是蹲大牢也不會比過現在這種生活更慘了。
可是您，瓦格納夫人，您可得要小心一些了。
如果您忍不住要發脾氣的話，我們不妨關起門來說話。
不過我有言在先，您想罵人我可不怕。
” 可是伊蕾娜的氣勢隻是因為憤怒而堅持了一會兒，在這個無所顧忌的女人面前，馬上失去了招架之力。
她惴惴不安地站在那裡，老老實實得活像一個聽候完成某項任務的孩子。
“那好，瓦格納夫人，不用拐彎抹角了。
您知道我過得不好，這我早就跟您說過。
我現在需要錢付房租，因為已經拖欠很久了，而且其他方面還有花費。
我想總得讓自己過得體面一點兒，所以今天到您這裡來，您隻好幫襯我一把，喏，隻要四百克朗就行。
” “我沒法給你。
”伊蕾娜支支吾吾地說道，她被這個數目吓壞了。
她手頭真的沒有那麼多現金。
“我現在沒那麼多錢。
這個月我已經給過你三百克朗了。
你說我究竟到哪兒去弄錢啊？” “嗯，這個沒問題，您好好想一想就成。
像您這樣的闊太太，還不是想要多少錢就能有多少錢嗎？但自己得願意去想辦法才行。
您再好好想一想吧，瓦格納夫人，這個沒問題。
” “真的沒錢。
我倒是很願意給你，可那麼多錢我真的沒有。
我可以給你……或許一百克朗……” “剛才說過了，我需要的是四百克朗。
”那女人粗暴地脫口而出，倒像是自己被無理要求冒犯了似的。
“可我沒有錢！”伊蕾娜絕望地叫道。
假如丈夫現在回來，那該怎麼辦呢？她知道丈夫是每時每刻都可能會回來的。
“我向你發誓，我沒有……” “那您再想法湊湊吧……” “我不可能……” 那個女人從頭到腳地打量她，好像在估摸她這一身裝扮值多少錢似的。
“喏……比如這隻戒指……隻要把它典當出去，馬上就行了。
不過我對金銀首飾不是很在行……我确實從來沒有過這種玩意兒……但四百克朗，我想還是值的吧……” “把這隻戒指當掉？”伊蕾娜突然喊叫起來。
這是她的訂婚戒指，她唯一從來不曾摘下來過的戒指，它價值連城，上面鑲有一顆名貴而漂亮的寶石。
“喏，為什麼不當掉呢？我可以把當票給您送過來，以後什麼時候您想把它贖回來了，不就又把它弄到手了嗎？我是不會把它放着的，像我這樣的窮人，要這樣一隻昂貴的戒指有什麼用處呢？” “你為什麼要跟蹤我？為什麼要折磨我？我不能……我不能。
這你可得理解……你瞧，我已經做了力所能及的事。
這你可得理解你就發發慈悲吧！” “還沒有人對我發過慈悲呢。
我餓得差點兒翹辮子，為什麼偏偏要我對一個闊太太發慈悲呢？” 伊蕾娜真想猛烈地反駁她，可就在這緊要關口，她聽見外面有一扇門“砰”的一聲關上了。
她的血都快要凝固了，想必是丈夫下班回來了。
她一點兒都沒有考慮，迅疾從手指上扯下那隻戒指，塞進那個女人的手裡。
女人趕緊将戒指藏了起來。
“您别害怕，我這就走。
”那個女人點點頭說道，她注意到伊蕾娜的臉上現出一種不可名狀的恐懼，正急切地對着客廳凝神谛聽，男人的腳步聲果然清晰可聞。
女人打開門，向走進來的伊蕾娜的丈夫打了聲招呼就離開了房間，他隻是擡頭望了她一眼，似乎并沒有對她特别加以注意。
“這位太太是過來打聽消息的。
”伊蕾娜随手關上房門之後解釋道。
最要命的一瞬間總算挨過去了，丈夫沒有應答，平心靜氣地走進了已經擺好午飯的房間。
伊蕾娜覺得手指上原本被涼飕飕的戒指保護着的那個地方好像有一股氣流在燃燒，每個人必定會朝那個裸露的地方瞧個明白，像看烙在罪犯身上的烙印那樣。
吃飯的時候，她老是把那隻手藏起來，心裡一邊嘲笑自己這種讓人懷疑的過度緊張，因為她感覺丈夫的目光似乎在一刻不停地朝她的手掃視，她的手挪動到哪兒，他的目光就會跟蹤到哪兒。
她想方設法分散他的注意力，不斷地提問，試圖讓談話不緻中斷。
她不停地對他說，對兩個孩子說，對家庭女教師說，她一再用提問的小火焰燃起他們談話的熱情，但她的呼吸總是不夠用，胸口總是透不過氣來。
她努力表現出忘乎所以的樣子，竭力讓他們也一起興高采烈，她和孩子們開玩笑，唆使他們互相挑逗，但他們并沒有争打起來，也沒有笑起來，因此她也感覺到了一點，肯定是自己的歡聲笑語中有什麼不對勁的地方，讓他們不知不覺地感到奇怪。
她越是試圖引起大家笑，這種企圖就越少成功的幾率。
終于，她感到筋疲力盡，開始一聲不吭了。
他們也都默默無言。
她僅僅能聽見盤子輕輕的“叮當”聲和她内心發出的越來越恐懼的聲音。
就在這時，她丈夫忽然問道：“今天你的戒指究竟到哪去了？” 她頓時大驚失色，有一句話突然在心裡大聲說了出來：完了！但她的本能還在拼命抵抗。
她感覺到現在必須全力以赴了，現在需要說出一句話，隻要一句話。
需要找到一句謊言，最後的一句謊言。
“我……我把它送到外面清洗去了。
” 她似乎是為了讓謊話變得更加可信，又斬釘截鐵地補充道：“後天我就把它取回來。
”後天？現在她被自己束縛住了。
一旦後天拿不回戒指，謊言就會被戳穿，她本人也無以幸免了。
現在她已給自己下達了期限，所有這些茫然失措的恐懼現在突然使她有了一種全新的感覺，一種知道自己快要做出抉擇的幸福感覺。
後天！現在她知道自己的期限了，她真真切切地感覺到一種異樣的鎮靜，将她的恐懼心理淹沒了。
有一種東西突然出現在她的心中，那是一種新的力量——求生的力量和尋死的力量。
終于清清楚楚地意識到自己快要做出抉擇，反倒讓她心裡豁然開朗起來。
先前的煩躁不安不可思議地讓位于清晰的思維，先前的恐懼讓位于連她自己都覺得陌生的水晶般透明的鎮靜。
有了這種鎮靜，她突然看清楚了自己生活中的所有東西及其真正的價值所在。
她估量自己的生活，覺得這種估量總是很難。
倘若可以繼續這種生活，可以賦予這種生活嶄新而崇高的意義——這是充滿恐懼的那些日子教給她的，倘若能夠重新開始，清清白白、信心十足、沒有謊言，她感覺自己是心甘情願的。
但如果作為一個離婚女人，一個犯過通奸罪的女人，一個已經被醜聞敗壞了名譽的女人生活下去，她是沒有那種勇氣的。
她也沒有精力去繼續這種冒險的遊戲，沒有精力去過一種靠收買得來的有時間期限的安甯生活。
她覺得目前已經無法想象再進行什麼反抗了，結局已經臨近，自己面臨被丈夫、被孩子，被周圍的一切以及被自己抛棄的危險。
在一個似乎無所不在的對手面前，她是不可能逃脫的。
而“自首”這條可靠的出路，她深知自己絕不會去走。
現在隻剩下一條路是暢行無阻的，但這是一條沒有回頭的路。
可生活依舊是那麼誘人。
這一天是個充滿濃郁的春天氣息的日子，春天往往就是從冷冰冰的冬天懷抱裡沖出來的。
藍天澄淨如洗，在度過了冬天漫長的陰郁之後，人們像感受深呼吸般地紛紛感受着蒼穹的高遠。
孩子們穿着鮮豔的服裝沖進家門，這還是他們今年第一次穿上那些衣裳。
伊蕾娜不得不抑制自己的情緒，忍住眼淚應對他們情不自禁的歡呼。
一等到孩子們的笑聲和她痛苦的回響在心裡漸漸消失，她便開始果斷地實施自己的決定了。
首先她想重新讓那隻戒指物歸原主，因為正如她現在的命運所決定的那樣，不能有任何嫌疑落入她的記憶之中，誰都不應該擁有她那些明顯的罪證。
無論是誰，尤其是她的孩子們，絕不能讓他們預感到這一可怕的秘密，因為她已經從他們的手裡奪走了它。
意外的事是可能會發生的，這個誰也打不了包票。
她首先去了一家當鋪，在那裡當掉了一件幾乎從來沒有戴過的祖傳首飾，換到了足夠多的錢，好從那個女人手裡重新贖回那隻暴露秘密的戒指。
口袋裡有了現金，她感覺自己安全多了，于是在大街上随意地繼續散步，因為她心裡有一種渴望，希望遇見那個敲詐勒索的女人，而這件事是她到昨天為止最感到害怕的。
空氣暖洋洋的，和煦的陽光照在房子上，陣風将白雲散在天空，春天的生氣也融入了人們的生活節奏之中，他們現在要比那些絕望而陰郁的冬日更輕松愉快地大步向前了。
死亡的念頭昨天還飄蕩在伊蕾娜的腦海裡揮之不去，雙手還緊張得難以擺脫顫抖，現在卻突然變得如此不可思議，這種感覺竟然從她的所有感官中消失了。
她心想，難道某個可惡女人的一句話，就可以将這閃閃發光的建築，疾駛而過的汽車，歡聲笑語的人們以及他們喜上眉梢的心情統統摧毀掉嗎？難道一句話真能夠熄滅無盡的火焰，讓整個世界在人們的心髒裡停止燃燒嗎？她不停地走呀走呀，目光不再下垂，而是公然充滿渴望地想最終找到那個她已經尋找了多時的女人。
現在輪到受害者尋找獵手了，就像一隻被追捕的弱小動物，當感覺自己無法逃脫時，便帶着絕望的決心突然轉過身來，做好迎擊跟蹤者的戰鬥準備一樣，她現在要和折磨她的女人當面對質，拿出最後的力氣進行搏鬥。
正是生命的本能将這樣的勇氣交給了絕望者。
她故意站在平時那個女人慣于進行窺探的房子附近，有一次她甚至還急匆匆地穿越大街，因為她誤以為看到的某個女人就是她要尋找的那個人。
這早已不再是戒指本身的問題了，如果是為戒指而鬥争，那它真的