1433年春
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阿圖瓦聖波爾城堡
我在約翰叔叔家待了幾個月，接着又用一整年時間拜訪在布裡昂的親戚。
母親認為我已經充分曆練，可以回家計劃婚事了。
當貝德福德公爵夫人安妮逝世，公爵痛失愛妻的消息傳來時，我正住在自家位于聖波爾的城堡中。
接着我的叔叔路易作為公爵大臣發來了一封信。
“雅格塔，這封信與你有關。
”母親喚我去她房内，我看到她坐着，父親則站在她的椅子背後。
他們雙雙向我投來嚴厲的目光，我在腦内飛快地回顧了今天的所作所為：我沒有完成本該完成的任務，今天早上也沒去教堂，房間一團亂而且針線活也做得不好，可父親來母親的房間，肯定不隻為訓斥我這些小錯吧？ “是的，母親大人？” 母親欲言又止，看了父親一眼，再次開口：“當然了，你父親和我一直在考慮為你尋個丈夫，也一直在找合适人選——我們原本希望——不過已經無所謂了，因為你很幸運，我們收到了一個最好不過的提議。
簡而言之，你叔叔路易建議你嫁給貝德福德公爵。
” 我驚訝到說不出話來。
“極大的榮譽啊，”父親簡短地說，“你能坐到很高的位置上去。
你會成為一位英國公爵夫人，繼英國王太後之後的第一夫人，法國境内獨一無二的第一夫人。
你應該跪下感謝上帝給了你這個機會。
” “什麼？” 母親點頭附議。
他們雙雙盯着我，期待我的回答。
“可他的妻子才剛剛去世。
”我無力地說。
“沒錯啊，你的叔叔可是幹了件漂亮事，趁早推薦了你。
” “我還以為他會等上一些時日。
” “公爵不是在魯昂見過你嗎？”母親問，“然後在巴黎再次相見？” “是的，可那時他有妻子。
”我可笑地答道，“他看見過我……”我記得那黑暗而充滿掠奪性的臉，那時我才剛過小女孩的年紀，還藏到叔母背後躲避那種目光。
我記得那幽暗的大廳和那個男人，他對我耳語，緊接着就出去下令焚燒聖女。
“公爵夫人也在場。
我也認識她。
我們見她的時候遠遠比見公爵本人多。
” 父親聳肩：“無論如何，他喜歡你的長相，你的叔叔讓他記住了你的名字，你就要成為他的妻子啦。
” “他已經很老了。
”我低聲向母親指出這一點。
“也不是很老。
四十歲出頭吧。
”她說。
“你們告訴過我他有病在身。
”我對父親說。
“豈不是更好嘛。
”母親說。
很明顯她是指一個年老的丈夫沒有年輕的那麼需求無度，而且如果他死了，我或許十七歲就能成為公爵遺孀，這大概是世上唯一能比十七歲當上公爵夫人更好的事兒了。
“這份榮譽我真的無福消受。
”我無力地對他們倆說，“我能回絕嗎？我恐怕配不上這門婚事。
” 父親自豪地說：“我們是基督教國家最傑出的家族之一，神聖羅馬帝國的血親。
你怎麼可能配不上呢？” 母親說：“你不能回絕。
當然了，如果你不高興才真是個傻子。
全法國和全英國任何女孩遇到這樁婚事都會二話不說戴上戒指的。
”她停下話茬，清了清嗓子：“他是全法國和英國繼國王之後最有權勢之人。
如果國王一死……” “而上帝決不允許此事發生。
”父親急忙說。
“上帝的确不允許此事發生；不過如果國王一死，公爵就會成為英國王位繼承人，你就成了英格蘭王後。
你覺得怎樣？” “我從沒考慮過嫁給公爵這種人。
” “那就現在開始考慮吧。
”父親輕快地說，“因為他四月就要來了，來娶你。
” 我叔叔路易，身為泰魯阿讷[1]主教，同時也是公爵的大臣，是這場由他一手促成的婚禮上的主持人兼神父。
他在聖公會官邸裡招待我們，貝德福德的約翰公爵帶着他身穿紅白相間的英國制服的侍衛策馬而來，我站在宮殿門口，穿着極淺的淡黃色禮服，金箔制成的面紗從高高的頭巾上披散而下。
他的侍從跑上前為他拽住馬頭，另一個跪在馬旁，手和膝蓋撐在地上，扮作一個人體上馬石。
公爵重重地翻身下馬，從馬镫踩到那人背上，再踩到地面。
沒人對此有所非議。
公爵如此位高權重，侍從甚至把讓他踩背視作榮譽。
他的侍衛接過他的頭盔和金屬護手，退到一旁。
“我的大人。
”我叔叔兼主教帶着顯見的敬愛之情問候他的主人，躬身親吻他的手背。
公爵拍了拍他的肩，轉向我的父親和母親，與他們寒暄完畢才轉而面向我。
他走上前握住我的雙手，把我拉到身旁，吻上我的嘴。
他的下巴滿是粗糙胡楂，呼吸之中帶着腐臭味，被他親吻感覺就像被獵狗舔了一道。
他的大臉海嘯般向我壓來，又退潮般而去，完全沒有停下來看我或者露出微笑，隻留下那個侵略性的吻，接着就回頭沖我叔叔說：“你這兒沒酒嗎？”他們哄堂大笑，因為這是一個老朋友之間的笑話。
叔叔帶我們入内，母親和父親随他去了，我留在後面照顧老人，那個侍衛在我身旁。
“我的小姐。
”他說。
他已經把公爵的盔甲交給其他人，現在向我鞠躬行脫帽禮。
他深色的頭發被剪成齊眉的劉海，眼睛是暗藍灰色的——也許是藍色的吧。
他的微笑帶着快樂的弧度，似乎被什麼東西逗樂了。
他英俊得驚人，我能聽見身後的侍女們竊竊私語。
他鞠了一躬，向我伸出手。
我握住他的手，透過他手套的柔軟皮革感到了他的溫度，他馬上脫下手套，這樣他的手掌就直接牽住我的手指。
我感到自己想讓他拉住我的手，想被他用溫暖的掌心牢牢握住。
我感到我想要他握住我的雙肩，或者摟住我的腰。
我搖搖頭，甩開這些荒唐的念頭，像個驚恐的小女孩一樣唐突地說道：“我自己進去好了，謝謝您。
”然後我丢開他的手，跟着他們走進屋内。
三個男人已經就座，手裡握着紅酒杯，我母親透過窗洞看那些傭人端來小蛋糕，為他們滿杯。
我與她的侍女走到她身邊，兩個小妹妹穿着她們最好的衣服，被引領
母親認為我已經充分曆練，可以回家計劃婚事了。
當貝德福德公爵夫人安妮逝世，公爵痛失愛妻的消息傳來時，我正住在自家位于聖波爾的城堡中。
接着我的叔叔路易作為公爵大臣發來了一封信。
“雅格塔，這封信與你有關。
”母親喚我去她房内，我看到她坐着，父親則站在她的椅子背後。
他們雙雙向我投來嚴厲的目光，我在腦内飛快地回顧了今天的所作所為：我沒有完成本該完成的任務，今天早上也沒去教堂，房間一團亂而且針線活也做得不好，可父親來母親的房間，肯定不隻為訓斥我這些小錯吧？ “是的，母親大人？” 母親欲言又止，看了父親一眼，再次開口：“當然了，你父親和我一直在考慮為你尋個丈夫，也一直在找合适人選——我們原本希望——不過已經無所謂了，因為你很幸運，我們收到了一個最好不過的提議。
簡而言之，你叔叔路易建議你嫁給貝德福德公爵。
” 我驚訝到說不出話來。
“極大的榮譽啊，”父親簡短地說，“你能坐到很高的位置上去。
你會成為一位英國公爵夫人，繼英國王太後之後的第一夫人，法國境内獨一無二的第一夫人。
你應該跪下感謝上帝給了你這個機會。
” “什麼？” 母親點頭附議。
他們雙雙盯着我，期待我的回答。
“可他的妻子才剛剛去世。
”我無力地說。
“沒錯啊，你的叔叔可是幹了件漂亮事，趁早推薦了你。
” “我還以為他會等上一些時日。
” “公爵不是在魯昂見過你嗎？”母親問，“然後在巴黎再次相見？” “是的，可那時他有妻子。
”我可笑地答道，“他看見過我……”我記得那黑暗而充滿掠奪性的臉，那時我才剛過小女孩的年紀，還藏到叔母背後躲避那種目光。
我記得那幽暗的大廳和那個男人，他對我耳語，緊接着就出去下令焚燒聖女。
“公爵夫人也在場。
我也認識她。
我們見她的時候遠遠比見公爵本人多。
” 父親聳肩：“無論如何，他喜歡你的長相，你的叔叔讓他記住了你的名字，你就要成為他的妻子啦。
” “他已經很老了。
”我低聲向母親指出這一點。
“也不是很老。
四十歲出頭吧。
”她說。
“你們告訴過我他有病在身。
”我對父親說。
“豈不是更好嘛。
”母親說。
很明顯她是指一個年老的丈夫沒有年輕的那麼需求無度，而且如果他死了，我或許十七歲就能成為公爵遺孀，這大概是世上唯一能比十七歲當上公爵夫人更好的事兒了。
“這份榮譽我真的無福消受。
”我無力地對他們倆說，“我能回絕嗎？我恐怕配不上這門婚事。
” 父親自豪地說：“我們是基督教國家最傑出的家族之一，神聖羅馬帝國的血親。
你怎麼可能配不上呢？” 母親說：“你不能回絕。
當然了，如果你不高興才真是個傻子。
全法國和全英國任何女孩遇到這樁婚事都會二話不說戴上戒指的。
”她停下話茬，清了清嗓子：“他是全法國和英國繼國王之後最有權勢之人。
如果國王一死……” “而上帝決不允許此事發生。
”父親急忙說。
“上帝的确不允許此事發生；不過如果國王一死，公爵就會成為英國王位繼承人，你就成了英格蘭王後。
你覺得怎樣？” “我從沒考慮過嫁給公爵這種人。
” “那就現在開始考慮吧。
”父親輕快地說，“因為他四月就要來了，來娶你。
” 我叔叔路易，身為泰魯阿讷
他在聖公會官邸裡招待我們，貝德福德的約翰公爵帶着他身穿紅白相間的英國制服的侍衛策馬而來，我站在宮殿門口，穿着極淺的淡黃色禮服，金箔制成的面紗從高高的頭巾上披散而下。
他的侍從跑上前為他拽住馬頭，另一個跪在馬旁，手和膝蓋撐在地上，扮作一個人體上馬石。
公爵重重地翻身下馬，從馬镫踩到那人背上，再踩到地面。
沒人對此有所非議。
公爵如此位高權重，侍從甚至把讓他踩背視作榮譽。
他的侍衛接過他的頭盔和金屬護手，退到一旁。
“我的大人。
”我叔叔兼主教帶着顯見的敬愛之情問候他的主人，躬身親吻他的手背。
公爵拍了拍他的肩，轉向我的父親和母親，與他們寒暄完畢才轉而面向我。
他走上前握住我的雙手，把我拉到身旁，吻上我的嘴。
他的下巴滿是粗糙胡楂，呼吸之中帶着腐臭味，被他親吻感覺就像被獵狗舔了一道。
他的大臉海嘯般向我壓來，又退潮般而去，完全沒有停下來看我或者露出微笑，隻留下那個侵略性的吻，接着就回頭沖我叔叔說：“你這兒沒酒嗎？”他們哄堂大笑，因為這是一個老朋友之間的笑話。
叔叔帶我們入内，母親和父親随他去了，我留在後面照顧老人，那個侍衛在我身旁。
“我的小姐。
”他說。
他已經把公爵的盔甲交給其他人，現在向我鞠躬行脫帽禮。
他深色的頭發被剪成齊眉的劉海，眼睛是暗藍灰色的——也許是藍色的吧。
他的微笑帶着快樂的弧度，似乎被什麼東西逗樂了。
他英俊得驚人，我能聽見身後的侍女們竊竊私語。
他鞠了一躬，向我伸出手。
我握住他的手，透過他手套的柔軟皮革感到了他的溫度，他馬上脫下手套，這樣他的手掌就直接牽住我的手指。
我感到自己想讓他拉住我的手，想被他用溫暖的掌心牢牢握住。
我感到我想要他握住我的雙肩，或者摟住我的腰。
我搖搖頭，甩開這些荒唐的念頭，像個驚恐的小女孩一樣唐突地說道：“我自己進去好了，謝謝您。
”然後我丢開他的手，跟着他們走進屋内。
三個男人已經就座，手裡握着紅酒杯，我母親透過窗洞看那些傭人端來小蛋糕，為他們滿杯。
我與她的侍女走到她身邊，兩個小妹妹穿着她們最好的衣服，被引領
