第一卷 第五章
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舌頭太沉，轉動不靈，把一個字眼錯說成了另一個字眼。
“怎麼，難道您嫌貴？”索巴凱維奇說，然後又補了一句：“那您到底想開個什麼價呢？” “我的價？我們一定是出了什麼錯，彼此之間有了誤解，忘了我們在談的是什麼東西。
至于我這方面，平心而論，一個農奴八十戈比，這就是最高價了！” “您說到哪兒去了——八十戈比！” “在我看來，這就行啦，我認為不能再多了。
” “我賣的可不是破鞋啊。
” “不過您得同意：這也并不是人哪。
” “那您是以為，您能找到一個傻瓜，願意按二十戈比的價格，把花名冊上的農奴賣給您。
” “可是請問：為什麼您要說是花名冊上的農奴呢，要知道，這些農奴早就死了，隻剩下觸摸不到的空名兒。
不過為了不再多費口舌，倘若要一個半盧布，行，我付，再多我就不能接受了。
” “您真不害臊，說了這麼個數目！您是在拼命壓價呀，報個實價吧！” “我辦不到，米哈伊爾·謝苗諾維奇，請相信我的良心，我辦不到啊：辦不到的事就是辦不到，”乞乞科夫說，不過還是又加了半盧布。
“您怎麼這樣小氣呢？”索巴凱維奇說道，“說真的，不貴！别的混蛋會欺騙您，賣給您一些廢物，而不是農奴；我的就像果實飽滿的核桃，個個都是精選出來的：即便不是工匠，也是個健壯的莊稼漢。
您仔細看看：比如說這個車匠米赫耶夫吧！他别的馬車都不造，要造就造彈簧座馬車，那可不是莫斯科的活兒，隻能用上一個鐘頭，不結實嘛，他還親自包車皮，親自上油漆！” 乞乞科夫張口想指出，可米赫耶夫早就不在人世啦；可是索巴凱維奇，像俗話說的，正講到勁頭上，機靈勁兒和口才都來了： “而普羅布卡·斯捷潘，那個木匠呢？我敢拿腦袋打賭，您再也找不到這樣的一個莊稼漢了。
他那渾身的力氣呀！要是他在近衛軍裡服役，天知道他會得到什麼獎賞，身高三俄尺一寸[6]！”
乞乞科夫又想指出，普羅布卡也不在人世了；可是索巴凱維奇顯然欲罷不能；他的話滔滔不絕，隻得聽下去：
“石匠米盧什金！不管在什麼屋子裡，他都能砌爐子。
馬克西姆·捷利亞特尼科夫，鞋匠：一錐子紮下去，就是一雙靴子，穿上靴子，隻有道謝的分兒，簡直想為他幹上一杯！還有葉列梅·索羅科普廖興！這個莊稼漢頂得上所有的人，他在莫斯科做生意，光是代役租就按期交來五百盧布。
瞧，都是些什麼樣的人！這可不是什麼普柳什金能賣給您的呀。
” “可是請問，”乞乞科夫終于說道，驚訝于他的話滔滔不絕，沒完沒了，“為什麼您要列舉他們的優點呢？要知道，這些優點現在已經毫無意義了，這都是一些死人嘛。
俗話說，死屍撐籬笆，不管用。
” “是呀，當然，他們已經死了，”索巴凱維奇說道，仿佛醒悟過來，想起他們确實已是死人了，接着卻說，“不過，話又說回來：那些所謂活的又如何呢？都是些怎樣的人呢？一群蒼蠅，而不是人。
” “但他們畢竟還活着，而這些隻是虛無而已。
” “不，不，不是虛無！我要向您證明，當初米赫耶夫是怎樣的人：他是那麼一架龐大的機器，連這間屋子都進不來，不，這不是虛無！而他的兩個肩膀的力氣，連馬也比不上；我倒想知道，您在哪裡能找到這樣的虛無！”最後這句話，他已經在對挂在牆上的巴格拉季昂和柯洛柯特羅尼斯的畫像說了。
這是常有的情形，交談的一方不知為什麼不是對與話題有關的那個人談話，而是突然轉向偶爾在場，甚至完全陌生的第三者，明知他既不會提出答複、意見，也不會表示贊同，可是卻那麼專注地望着他，仿佛在求他當個仲裁者；而這個陌生人最初不免有點兒困惑，不知道該對他不曾與聞的事情作出什麼回答好呢，還是為了保持應有的禮貌而默默地站着，然後揚長而去。
“不行，超過兩盧布，我就不能買了，”乞乞科夫說道。
“這樣吧，為了不讓您抱怨，說我要價太高，一點兒不肯讓步，就算七十五盧布一個吧，不過要紙币，真的，我完全是看在交情的分上！” “他究竟是怎麼了，”乞乞科夫暗自想道，“把我當傻瓜，還是怎麼，”于是接着說道：“我真奇怪，我們是在演戲呢，還是在故弄玄虛，否則我就無法解釋了……您哪，看來是一位很聰明的人，有廣泛的知識。
要知道，這種東西簡直是，哎呀。
它值什麼？有誰要？” “您瞧，您不是在買嗎，可見是有人要的。
” 這時乞乞科夫咬着嘴唇，不知如何回答才好。
他想談談個人和家庭的某些情況，可是索巴凱維奇說得很幹脆： “我不需要知道您的私人情況，對于您的私事，我不想介入。
您需要農奴，我賣給您，您不買，是要後悔的。
” “兩盧布，”乞乞科夫說道。
“哎呀，真是，像俗話說的，老狗啃骨頭，咬住不放；您說兩盧布，就再也不肯松口了。
您講個實價吧！” “哼，見他的鬼，”乞乞科夫暗自想道，“我給他加半盧布吧，狗東西，讓他買藥吃！”“好吧，加半盧布。
” “嗯，好吧，我也給您報個最後的價：五十盧布！真的，我虧了，少于這個數，您在哪裡也買不到這麼出色的人了！” “好一個貪得無厭的家夥！”乞乞科夫暗自嘀咕，接着有點兒惱怒地說道：“這究竟是怎麼了……倒好像真是什麼大不了的事兒；我在别的地方白拿都行。
人家還巴不得出讓，隻求快點兒擺脫掉。
隻有傻瓜才要把他們留在自己的名下，替他們繳人頭稅！” “但是您知道嗎，做這種買賣，咱倆說句體己話，并不總是被允許的啊，要是我或者别人講了出去，這個人再要簽訂合同，或搞什麼有利可圖的信貸，就毫無信譽可言了。
” “他話中帶刺呢，這個混蛋！”乞乞科夫想道，于是馬上以極其鎮靜的态度說道：“不管您怎麼講，我買農奴并不是如您所想，有什麼用處，不過是我自己有這麼個愛好。
兩個半盧布您不願賣，那麼，再見！” “拗不過他，很難對付啊！”索巴凱維奇想道。
“好吧，上帝保佑您，三十盧布一個，您就拿去！” “不，我看出來了，您是不想賣，再見！” “等一等，等一等！”索巴凱維奇說，拉着他的手往客廳裡去。
“請進，我有話要對您說。
” “何必麻煩呢，我該說的都說了。
” “等一等，等一等！”索巴凱維奇說道，拉着他的手不放，還踩了他的腳，因為我們的主人公忘了防備，因而受到了懲罰，他咝咝地叫着，用一條腿跳了起來。
“請原諒！我好像是碰着您了。
請坐到這裡來！請！”他把客人讓到了圈椅裡，這時他居然表現得有幾分靈巧，就像一頭熊，已經受過調教，會打滾，會随着人的發問耍把戲了，比方說：做做看，米沙，婆娘們怎樣洗澡？或者：米沙，小孩子怎樣偷豌豆？ “真的，我在白白浪費時間，我還要趕路呢。
” “您稍坐片刻，現在我要對您說一句您愛聽的話。
”這時索巴凱維奇坐得更近了些，附耳低語，仿佛在講什麼機密：“一個角行嗎？” “您是說二十五盧布？不，不，不，一個角的四分之一也不行，我是一個戈比也不加了。
” 索巴凱維奇不吱聲了。
乞乞科夫也不吱聲。
兩人沉默了有一兩分鐘。
長着鷹鈎鼻子的巴格拉季昂非常專注地看着這場交易。
“您最後的價格究竟是多少？”索巴凱維奇終于說道。
“兩個半盧布”。
“真的，您把人看得跟悶蘿蔔一樣賤。
哪怕就給三盧布吧！” “不行。
” “好吧，對您毫無辦法，就這樣！虧了，可我就是這麼個狗脾氣：總是想讓别人滿意。
我想，還得辦個手續呢，這樣才合規矩。
” “那當然。
” “就是呀，還得到城裡去一趟。
” 問題就這樣解決了。
兩人決定第二天就進城簽約。
乞乞科夫要一份農奴的名單。
索巴凱維奇欣然同意，立即走到寫字台前，親筆記下所有的農奴，不僅寫上姓名，而且還注明他們的值得贊美的品質。
乞乞科夫由于覺得無聊，就在背後細細打量他那龐大
“怎麼，難道您嫌貴？”索巴凱維奇說，然後又補了一句：“那您到底想開個什麼價呢？” “我的價？我們一定是出了什麼錯，彼此之間有了誤解，忘了我們在談的是什麼東西。
至于我這方面，平心而論，一個農奴八十戈比，這就是最高價了！” “您說到哪兒去了——八十戈比！” “在我看來，這就行啦，我認為不能再多了。
” “我賣的可不是破鞋啊。
” “不過您得同意：這也并不是人哪。
” “那您是以為，您能找到一個傻瓜，願意按二十戈比的價格，把花名冊上的農奴賣給您。
” “可是請問：為什麼您要說是花名冊上的農奴呢，要知道，這些農奴早就死了，隻剩下觸摸不到的空名兒。
不過為了不再多費口舌，倘若要一個半盧布，行，我付，再多我就不能接受了。
” “您真不害臊，說了這麼個數目！您是在拼命壓價呀，報個實價吧！” “我辦不到，米哈伊爾·謝苗諾維奇，請相信我的良心，我辦不到啊：辦不到的事就是辦不到，”乞乞科夫說，不過還是又加了半盧布。
“您怎麼這樣小氣呢？”索巴凱維奇說道，“說真的，不貴！别的混蛋會欺騙您，賣給您一些廢物，而不是農奴；我的就像果實飽滿的核桃，個個都是精選出來的：即便不是工匠，也是個健壯的莊稼漢。
您仔細看看：比如說這個車匠米赫耶夫吧！他别的馬車都不造，要造就造彈簧座馬車，那可不是莫斯科的活兒，隻能用上一個鐘頭，不結實嘛，他還親自包車皮，親自上油漆！” 乞乞科夫張口想指出，可米赫耶夫早就不在人世啦；可是索巴凱維奇，像俗話說的，正講到勁頭上，機靈勁兒和口才都來了： “而普羅布卡·斯捷潘，那個木匠呢？我敢拿腦袋打賭，您再也找不到這樣的一個莊稼漢了。
他那渾身的力氣呀！要是他在近衛軍裡服役，天知道他會得到什麼獎賞，身高三俄尺一寸
馬克西姆·捷利亞特尼科夫，鞋匠：一錐子紮下去，就是一雙靴子，穿上靴子，隻有道謝的分兒，簡直想為他幹上一杯！還有葉列梅·索羅科普廖興！這個莊稼漢頂得上所有的人，他在莫斯科做生意，光是代役租就按期交來五百盧布。
瞧，都是些什麼樣的人！這可不是什麼普柳什金能賣給您的呀。
” “可是請問，”乞乞科夫終于說道，驚訝于他的話滔滔不絕，沒完沒了，“為什麼您要列舉他們的優點呢？要知道，這些優點現在已經毫無意義了，這都是一些死人嘛。
俗話說，死屍撐籬笆，不管用。
” “是呀，當然，他們已經死了，”索巴凱維奇說道，仿佛醒悟過來，想起他們确實已是死人了，接着卻說，“不過，話又說回來：那些所謂活的又如何呢？都是些怎樣的人呢？一群蒼蠅，而不是人。
” “但他們畢竟還活着，而這些隻是虛無而已。
” “不，不，不是虛無！我要向您證明，當初米赫耶夫是怎樣的人：他是那麼一架龐大的機器，連這間屋子都進不來，不，這不是虛無！而他的兩個肩膀的力氣，連馬也比不上；我倒想知道，您在哪裡能找到這樣的虛無！”最後這句話，他已經在對挂在牆上的巴格拉季昂和柯洛柯特羅尼斯的畫像說了。
這是常有的情形，交談的一方不知為什麼不是對與話題有關的那個人談話，而是突然轉向偶爾在場，甚至完全陌生的第三者，明知他既不會提出答複、意見，也不會表示贊同，可是卻那麼專注地望着他，仿佛在求他當個仲裁者；而這個陌生人最初不免有點兒困惑，不知道該對他不曾與聞的事情作出什麼回答好呢，還是為了保持應有的禮貌而默默地站着，然後揚長而去。
“不行，超過兩盧布，我就不能買了，”乞乞科夫說道。
“這樣吧，為了不讓您抱怨，說我要價太高，一點兒不肯讓步，就算七十五盧布一個吧，不過要紙币，真的，我完全是看在交情的分上！” “他究竟是怎麼了，”乞乞科夫暗自想道，“把我當傻瓜，還是怎麼，”于是接着說道：“我真奇怪，我們是在演戲呢，還是在故弄玄虛，否則我就無法解釋了……您哪，看來是一位很聰明的人，有廣泛的知識。
要知道，這種東西簡直是，哎呀。
它值什麼？有誰要？” “您瞧，您不是在買嗎，可見是有人要的。
” 這時乞乞科夫咬着嘴唇，不知如何回答才好。
他想談談個人和家庭的某些情況，可是索巴凱維奇說得很幹脆： “我不需要知道您的私人情況，對于您的私事，我不想介入。
您需要農奴，我賣給您，您不買，是要後悔的。
” “兩盧布，”乞乞科夫說道。
“哎呀，真是，像俗話說的，老狗啃骨頭，咬住不放；您說兩盧布，就再也不肯松口了。
您講個實價吧！” “哼，見他的鬼，”乞乞科夫暗自想道，“我給他加半盧布吧，狗東西，讓他買藥吃！”“好吧，加半盧布。
” “嗯，好吧，我也給您報個最後的價：五十盧布！真的，我虧了，少于這個數，您在哪裡也買不到這麼出色的人了！” “好一個貪得無厭的家夥！”乞乞科夫暗自嘀咕，接着有點兒惱怒地說道：“這究竟是怎麼了……倒好像真是什麼大不了的事兒；我在别的地方白拿都行。
人家還巴不得出讓，隻求快點兒擺脫掉。
隻有傻瓜才要把他們留在自己的名下，替他們繳人頭稅！” “但是您知道嗎，做這種買賣，咱倆說句體己話，并不總是被允許的啊，要是我或者别人講了出去，這個人再要簽訂合同，或搞什麼有利可圖的信貸，就毫無信譽可言了。
” “他話中帶刺呢，這個混蛋！”乞乞科夫想道，于是馬上以極其鎮靜的态度說道：“不管您怎麼講，我買農奴并不是如您所想，有什麼用處，不過是我自己有這麼個愛好。
兩個半盧布您不願賣，那麼，再見！” “拗不過他，很難對付啊！”索巴凱維奇想道。
“好吧，上帝保佑您，三十盧布一個，您就拿去！” “不，我看出來了，您是不想賣，再見！” “等一等，等一等！”索巴凱維奇說，拉着他的手往客廳裡去。
“請進，我有話要對您說。
” “何必麻煩呢，我該說的都說了。
” “等一等，等一等！”索巴凱維奇說道，拉着他的手不放，還踩了他的腳，因為我們的主人公忘了防備，因而受到了懲罰，他咝咝地叫着，用一條腿跳了起來。
“請原諒！我好像是碰着您了。
請坐到這裡來！請！”他把客人讓到了圈椅裡，這時他居然表現得有幾分靈巧，就像一頭熊，已經受過調教，會打滾，會随着人的發問耍把戲了，比方說：做做看，米沙，婆娘們怎樣洗澡？或者：米沙，小孩子怎樣偷豌豆？ “真的，我在白白浪費時間，我還要趕路呢。
” “您稍坐片刻，現在我要對您說一句您愛聽的話。
”這時索巴凱維奇坐得更近了些，附耳低語，仿佛在講什麼機密：“一個角行嗎？” “您是說二十五盧布？不，不，不，一個角的四分之一也不行，我是一個戈比也不加了。
” 索巴凱維奇不吱聲了。
乞乞科夫也不吱聲。
兩人沉默了有一兩分鐘。
長着鷹鈎鼻子的巴格拉季昂非常專注地看着這場交易。
“您最後的價格究竟是多少？”索巴凱維奇終于說道。
“兩個半盧布”。
“真的，您把人看得跟悶蘿蔔一樣賤。
哪怕就給三盧布吧！” “不行。
” “好吧，對您毫無辦法，就這樣！虧了，可我就是這麼個狗脾氣：總是想讓别人滿意。
我想，還得辦個手續呢，這樣才合規矩。
” “那當然。
” “就是呀，還得到城裡去一趟。
” 問題就這樣解決了。
兩人決定第二天就進城簽約。
乞乞科夫要一份農奴的名單。
索巴凱維奇欣然同意，立即走到寫字台前，親筆記下所有的農奴，不僅寫上姓名，而且還注明他們的值得贊美的品質。
乞乞科夫由于覺得無聊，就在背後細細打量他那龐大