商人和騙子

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七杯啤酒是另外一個故事的開端: 一條關于死亡及其他事件的時間線。

     回首那段往事,我能看出我們當時有多麼粗魯,彭妮本人也相當傲慢。

     我們這些男孩,我們打架,大吵大嚷。

     死亡讓我們心痛。

     有時我們試圖無視、嘲笑或者唾棄它——與此同時又一直與之保持着距離。

     我們用盡全力阻止着這件事的發生。

     既然死神遲早要來領走她,我們至少還可以讓他多費點勁。

     那年冬天,我在一家本地的地闆和地毯制造廠找了一份假期兼職。

    他們願意提供給我一份全職工作。

     我滿十六歲了,在學校裡,我既擅長很多事,也有很多不擅長的。

    我最喜歡的課程是英語,我喜歡寫作,我熱愛讀書。

    有一次,我們的老師提到了荷馬,其他人都不以為意地大笑起來。

    他們想到的是那部很受歡迎的美國動畫片裡那個很受歡迎的角色。

    我一個字都沒有說。

    他們那天還嘲笑那個老師的姓氏,但是下課後我告訴她: “我最喜歡的人物一直都是奧德修斯。

    ” 辛普森女士有一點迷惑。

     我喜歡她不羁的及腰卷發,還有她那一雙細長、沾滿墨水的手。

     “你知道奧德修斯,但卻沒有說出來?” 我感到很羞愧,但沒法控制自己繼續說下去。

    “奧德修斯——足智多謀的那個。

    阿伽門農,諸王之王,還有……”我的聲音漸漸變小了,“飛毛腿阿喀琉斯……” 我仿佛可以看到她内心的想法,真是活見鬼! 我離開學校的時候沒有征求任何人的意見: 我隻是告訴了躺在病床上的母親,以及在廚房裡待着的邁克爾·鄧巴。

    他們都說我應該留在學校裡,但是我已經下定了決心。

    說到“足智多謀”,我們的賬單已經像洪水一樣噴湧而至——和死神抗争從來不是一件便宜的事——但是這并不是我下定決心的原因。

    不,我隻能說,我覺得這是看起來最正确的做法,即便是當彭妮凝視着我,說我應該坐在她身旁的時候,我也百分百确定要這樣做,而且理由正當。

     她努力擡起一隻手。

     她把手放在我的臉上。

     我能感受到她的手像陽光下的錫皮屋頂一樣滾燙,就好像她已經在床單上燃燒起來。

    這又是一種矛盾修飾法——烈焰自内而外炙烤着她。

     她說:“答應我,你還會繼續閱讀。

    ”她咽了口唾沫,像是費了很大的力氣。

    “答應我,向我發誓,好嗎,小家夥?” 我說:“當然了。

    ”你真該看看她當時的樣子。

     她在我身旁,躺在床上,仿佛着起火來。

     她如同白紙一樣單薄的臉龐被點亮了。

     至于我們的爸爸邁克爾·鄧巴,他在廚房裡做了件很奇怪的事。

     他看了看那些賬單,又看了看我。

     然後,他端着他的咖啡杯走了出去,把杯子砸到了圍欄上——但是不知怎的,他瞄準的角度出現了偏差,杯子落在了草坪裡。

     大概過了一分鐘,他過去把杯子撿了回來,那個杯子完好無損。

     自此開始,我們家的大門被一把撞開,死神闖了進來,他奪走了屬于她的一切。

     即便如此,她仍然不肯放棄。

     最美好的一段時光之一是二月下旬(患病後差不多第二十四個月)的一個晚上,有一個聲音抵達廚房。

    那天非常炎熱潮濕,就連架子上的碗碟也似乎大汗淋漓。

    今晚非常适合玩大富翁。

    我們的父母正在起居室裡看電視。

     我用的大禮帽,亨利用的小車,湯米用的小狗,克萊用的頂針。

    羅裡像往常一樣,用的鐵塊(這次他才算是真正地用了它),他處于領先狀态,并且馬上就要大獲全勝了。

     羅裡知道我讨厭别人作弊,更讨厭那種幸災樂禍、沾沾自喜的人——所以他表現出以上所有特質,他遙遙領先,揉亂了我們所有人的頭發,幾乎每一次我們都得付錢給他……幾個小時之後,好戲開始了: “喂。

    ” 這是我在說話。

     “怎麼了?” 這是羅裡。

     “你搖出來的是九,結果你走了十步。

    ” 亨利搓了搓雙手,這下有好戲看了。

     “十步?你到底在講什麼玩意兒?” “聽