第二十九章
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…呃，廚房，我猜應該是吧。
過去幾個月來，布羅茨基先生把那塊地方修整得相當不錯。
他取得了穩步的進展，如今，這些物件根本沒派上過用場，但當然啰，還缺窗戶之類的東西。
總之，他打開櫥櫃——實際上它是一側倒放的——裡面，呃，大概有一打舊瓶裝的烈酒。
大部分是威士忌。
布羅茨基先生跟我一樣驚訝。
我得承認，我确實意識到了自己應該做些什麼。
我應該把那些瓶子拿走，或者把酒傾倒在地上。
但是，先生，您也明白，那簡直是侮辱啊，是對布羅茨基先生表現出的勇氣與決心的一個極大侮辱。
況且，今晚因為柯林斯小姐，他的自尊心已經承受了一次重大打擊……” “抱歉，霍夫曼先生，您反複說起柯林斯小姐，到底怎麼了？” “啊，柯林斯小姐。
是的，呃，那是另外一回事了。
那正是我為何湊巧去那兒，去布羅茨基先生農舍的原因。
您看，瑞德先生，今晚我發現自己傳達了一個最為悲傷的消息。
沒人會妒忌我擔負了這麼個任務的。
其實，一段時間以來，我越來越感到不安，甚至在他們昨日在動物園相見之前就開始了。
可以說，我是在替柯林斯小姐擔心。
誰會猜到，過了這麼些年，他們的事竟然會進展得這麼快？是的，是的，我很擔心。
柯林斯小姐是我最敬重的一位女士。
我不忍心看到這個時候她的生活再次分崩離析。
您看，瑞德先生，柯林斯小姐是個極具智慧的女人，整座城市都可以作證，但盡管如此——假若您住在這兒的話，我肯定您會認同的——她總還有些脆弱的地方。
我們所有人都十分敬重她，許多人認為她的教誨彌足珍貴，但同時——我怎麼說呢？——我們總是覺得想保護她。
幾個月來，随着布羅茨基先生變得……越來越正常，許多問題凸現了出來，我之前确實沒有好好考慮過這些問題，呃，我說呀，我便開始擔心起來。
所以，先生，今晚在您排練完畢、我帶您回去的路上，您碰巧無心提起柯林斯小姐同意了與布羅茨基先生的約見，甚至還清楚地表示說，布羅茨基先生當時就在聖彼得公墓等候她，您可以想象我當時的心情如何了。
天哪，進展如此神速！我們的布羅茨基俨然就是瓦倫蒂諾再世啊！瑞德先生，我意識到我得做點什麼。
我不能允許柯林斯小姐重新堕入痛苦的生活之中，尤其那是因為我的緣故，不管是多麼間接造成的。
所以，今晚早些時候，最為仁慈的您準許我在街上放下您之後，我就趁機去柯林斯小姐的公寓看望她。
看到我，她當然非常驚訝：過了這麼多天，我偏偏在今晚親自前去拜訪她。
換句話說，我的出現就能說明一切了。
她立刻讓我進門，我請她原諒我此次唐突的造訪，原諒我不能以通常體貼、圓滑的方式來處理我想跟她談論的這個難題。
她當然非常理解。
‘我知道，霍夫曼先生，’她說道，‘您今晚肯定承受着巨大的壓力。
’我們坐在她的前廳，我直奔主題。
我告訴她，我聽說了他們約定的會面。
柯林斯小姐聽到這話，垂下了雙眼，就像一個年輕的小女生一樣。
接着，她怯懦地說道：‘是的，霍夫曼先生。
您剛剛登門的時候，我還正在準備呢。
已經一個小時了，我嘗試了不同的裝扮、不同的發式。
我這個年紀了，是不是很滑稽啊？是的，霍夫曼先生，是真的。
他今早來了，說服了我。
我同意跟他見面。
’她說了諸如此類的話。
她喃喃低語，這位優雅的女士平常根本不這樣講話。
于是我繼續說下去。
當然，我說得非常委婉。
我巧妙地指出了可能的隐患。
‘非常好，柯林斯小姐。
’我用了這樣的語句。
由于時間有限，我就盡量小心。
自然地，假若是在另一個夜晚，假若我們有時間客套幽默一番，寒暄幾句，我敢說我可以做得更好，但也可能沒什麼不同。
事實真相對她來說總是很難接受的。
總之，我盡可能用最好的方式說了出來，我終于向她說出了真相。
我對她說：‘柯林斯小姐，所有這些舊傷疤會再次揭開。
它們會痛，會給您帶來極大的痛苦，會打垮您，柯林斯小姐，在幾星期之内，幾天之内。
您怎麼能忘記呢？您怎麼能讓自己再重新經曆一遍？之前經受的一切，那些羞辱，那巨大的創傷，全都會回來，而且會比之前更強烈。
您在這麼多年以來為自己建立一個全新的生活所做的一切，又将如何呢？’我對她說出這樣的話——哦，告訴您吧，先生，這可不容易啊——我能看出她的内心在崩潰，即便她極力想維持表面上的鎮靜，我能看到所有的記憶再次浮上她的心頭，過去的痛楚又開始了。
不容易啊，先生，我可以告訴您，但我認為我有責任說下去。
最後，她終于非常平靜地說道：‘可是，霍夫曼先生，我已經答應他了。
我已經答應今晚去見他。
他指望我去啊。
像今晚這樣的大場面，他總是非常需要我。
’我回答道：‘柯林斯小姐，當然他會失望，但我會盡最大努力親自向他解釋的。
不管怎麼說，就像您一樣，他在内心深處肯定已經明白，這次約見是非常不明智的。
過去的最好就讓它過去吧。
’就如同夢中一般，她看着窗外說道：‘但他肯定已經在那兒了。
他會在那兒一直等的。
’我回答道：‘我親自去，柯林斯小姐。
是的，我今晚非常忙，但我認為此事頭等重要，我隻有親自去辦才能放心。
實際上，我現在立馬就去，去公墓，告訴他這個情況。
您可以放心，柯林斯小姐，我會盡一切努力安慰他的。
我會勸他想想将來，想想今晚要面對的極其重要的挑戰。
’我就是這樣對她說的，瑞德先生。
雖然我得說，她一下子好像傷透了心，但她是位講道理的女士，内心深處肯定明白我是對的，因為她非常親切地碰了碰我的胳膊，說道：‘去找他。
馬上。
盡最大努力吧。
’于是我起身想離開，但馬上意識到還有最後一項痛苦的任務有待完成
過去幾個月來，布羅茨基先生把那塊地方修整得相當不錯。
他取得了穩步的進展，如今，這些物件根本沒派上過用場，但當然啰，還缺窗戶之類的東西。
總之，他打開櫥櫃——實際上它是一側倒放的——裡面，呃，大概有一打舊瓶裝的烈酒。
大部分是威士忌。
布羅茨基先生跟我一樣驚訝。
我得承認，我确實意識到了自己應該做些什麼。
我應該把那些瓶子拿走，或者把酒傾倒在地上。
但是，先生，您也明白，那簡直是侮辱啊，是對布羅茨基先生表現出的勇氣與決心的一個極大侮辱。
況且，今晚因為柯林斯小姐，他的自尊心已經承受了一次重大打擊……” “抱歉，霍夫曼先生，您反複說起柯林斯小姐，到底怎麼了？” “啊，柯林斯小姐。
是的，呃，那是另外一回事了。
那正是我為何湊巧去那兒，去布羅茨基先生農舍的原因。
您看，瑞德先生，今晚我發現自己傳達了一個最為悲傷的消息。
沒人會妒忌我擔負了這麼個任務的。
其實，一段時間以來，我越來越感到不安，甚至在他們昨日在動物園相見之前就開始了。
可以說，我是在替柯林斯小姐擔心。
誰會猜到，過了這麼些年，他們的事竟然會進展得這麼快？是的，是的，我很擔心。
柯林斯小姐是我最敬重的一位女士。
我不忍心看到這個時候她的生活再次分崩離析。
您看，瑞德先生，柯林斯小姐是個極具智慧的女人，整座城市都可以作證，但盡管如此——假若您住在這兒的話，我肯定您會認同的——她總還有些脆弱的地方。
我們所有人都十分敬重她，許多人認為她的教誨彌足珍貴，但同時——我怎麼說呢？——我們總是覺得想保護她。
幾個月來，随着布羅茨基先生變得……越來越正常，許多問題凸現了出來，我之前确實沒有好好考慮過這些問題，呃，我說呀，我便開始擔心起來。
所以，先生，今晚在您排練完畢、我帶您回去的路上，您碰巧無心提起柯林斯小姐同意了與布羅茨基先生的約見，甚至還清楚地表示說，布羅茨基先生當時就在聖彼得公墓等候她，您可以想象我當時的心情如何了。
天哪，進展如此神速！我們的布羅茨基俨然就是瓦倫蒂諾再世啊！瑞德先生，我意識到我得做點什麼。
我不能允許柯林斯小姐重新堕入痛苦的生活之中，尤其那是因為我的緣故，不管是多麼間接造成的。
所以，今晚早些時候，最為仁慈的您準許我在街上放下您之後，我就趁機去柯林斯小姐的公寓看望她。
看到我，她當然非常驚訝：過了這麼多天，我偏偏在今晚親自前去拜訪她。
換句話說，我的出現就能說明一切了。
她立刻讓我進門，我請她原諒我此次唐突的造訪，原諒我不能以通常體貼、圓滑的方式來處理我想跟她談論的這個難題。
她當然非常理解。
‘我知道，霍夫曼先生，’她說道，‘您今晚肯定承受着巨大的壓力。
’我們坐在她的前廳，我直奔主題。
我告訴她，我聽說了他們約定的會面。
柯林斯小姐聽到這話，垂下了雙眼，就像一個年輕的小女生一樣。
接着，她怯懦地說道：‘是的，霍夫曼先生。
您剛剛登門的時候，我還正在準備呢。
已經一個小時了，我嘗試了不同的裝扮、不同的發式。
我這個年紀了，是不是很滑稽啊？是的，霍夫曼先生，是真的。
他今早來了，說服了我。
我同意跟他見面。
’她說了諸如此類的話。
她喃喃低語，這位優雅的女士平常根本不這樣講話。
于是我繼續說下去。
當然，我說得非常委婉。
我巧妙地指出了可能的隐患。
‘非常好，柯林斯小姐。
’我用了這樣的語句。
由于時間有限，我就盡量小心。
自然地，假若是在另一個夜晚，假若我們有時間客套幽默一番，寒暄幾句，我敢說我可以做得更好，但也可能沒什麼不同。
事實真相對她來說總是很難接受的。
總之，我盡可能用最好的方式說了出來，我終于向她說出了真相。
我對她說：‘柯林斯小姐，所有這些舊傷疤會再次揭開。
它們會痛，會給您帶來極大的痛苦，會打垮您，柯林斯小姐，在幾星期之内，幾天之内。
您怎麼能忘記呢？您怎麼能讓自己再重新經曆一遍？之前經受的一切，那些羞辱，那巨大的創傷，全都會回來，而且會比之前更強烈。
您在這麼多年以來為自己建立一個全新的生活所做的一切，又将如何呢？’我對她說出這樣的話——哦，告訴您吧，先生，這可不容易啊——我能看出她的内心在崩潰，即便她極力想維持表面上的鎮靜，我能看到所有的記憶再次浮上她的心頭，過去的痛楚又開始了。
不容易啊，先生，我可以告訴您，但我認為我有責任說下去。
最後，她終于非常平靜地說道：‘可是，霍夫曼先生，我已經答應他了。
我已經答應今晚去見他。
他指望我去啊。
像今晚這樣的大場面，他總是非常需要我。
’我回答道：‘柯林斯小姐，當然他會失望，但我會盡最大努力親自向他解釋的。
不管怎麼說，就像您一樣，他在内心深處肯定已經明白，這次約見是非常不明智的。
過去的最好就讓它過去吧。
’就如同夢中一般，她看着窗外說道：‘但他肯定已經在那兒了。
他會在那兒一直等的。
’我回答道：‘我親自去，柯林斯小姐。
是的，我今晚非常忙，但我認為此事頭等重要，我隻有親自去辦才能放心。
實際上，我現在立馬就去，去公墓，告訴他這個情況。
您可以放心，柯林斯小姐，我會盡一切努力安慰他的。
我會勸他想想将來，想想今晚要面對的極其重要的挑戰。
’我就是這樣對她說的，瑞德先生。
雖然我得說，她一下子好像傷透了心，但她是位講道理的女士，内心深處肯定明白我是對的，因為她非常親切地碰了碰我的胳膊，說道：‘去找他。
馬上。
盡最大努力吧。
’于是我起身想離開，但馬上意識到還有最後一項痛苦的任務有待完成
