第二十六章
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台階很陡，向下穿過高高的樹籬和灌木。
我走下台階，站在路旁，望着夕陽徐徐沉入對面的田間。
走下階梯時，我正好來到了一處急轉彎，順着轉角走了一會兒後，發現視野一下子開闊了起來。
我看到，前上方剛剛爬過的山上，在天空的映襯下，依稀可見小木屋的輪廓，而霍夫曼的車就在之前放下我的停車帶裡等着。
我朝汽車走去，滿腦子裝着剛才和佩德森的對話。
我想起第一次在電影院見到他時，他的一言一行無不透出對我的敬重。
如今，他雖仍很禮貌，但顯然已對我失望至極。
這念頭讓我異常苦惱。
我繼續走着，凝視着落日，開始越來越懊惱沒有更謹慎地對待薩特勒紀念碑這件事。
誠然，正如我向佩德森指出的那樣，我當時做出的決定似乎是最明智的處理辦法了，可我還是不免隐隐糾結，雖然我時間有限，還頂着巨大壓力，但那時我理應更充分地了解個中緣由。
而即便到了這最後的節骨眼上，晚會幾乎都要靠我壓場，這些當地問題仍有些方面不甚清楚。
現在我明白了，錯過今早與市民互助支持小組的見面實在是個重大失誤——而這一切隻為了一個無甚必要的排練而已。
我來到霍夫曼的車旁，感覺既疲憊又沮喪。
他坐在駕駛座裡，忙着在筆記本上寫些什麼。
我打開客座車門，他才注意到我。
“啊，瑞德先生，”他驚呼道，一邊飛快地收起筆記本。
“我相信，您的排練很順利吧？” “哦，是的。
” “設施怎麼樣？”他急忙發動汽車。
“您滿意嗎？” “非常好，霍夫曼先生，謝謝。
不過我得盡快趕到音樂廳。
誰也不知道會有些什麼調整。
” “當然。
其實，我也正急着要趕去音樂廳。
”他瞟了眼手表。
“我得去核查一下餐飲設施。
一小時前我在那兒的時候，可以滿意地說一切都進行得非常順利。
但是，當然啰，随時都可能出纰漏。
” 霍夫曼駕車回到小路上，我們在沉默中行駛了幾分鐘。
小路雖比出城時忙一些，但仍沒那麼擁擠。
很快，霍夫曼便駕車疾馳起來，我凝望窗外的田野，嘗試放松，卻發現思緒又不自主地轉回到了即将來臨的夜晚。
這時我聽到霍夫曼說： “瑞德先生，希望您别介意我提起此事。
是一件小事。
也難怪您忘記了。
”他輕聲笑了笑，搖了搖頭。
“是什麼事啊，霍夫曼先生？” “我是說，我妻子的剪報冊。
也許您還記得我們初次見面時我曾提過的。
我妻子，她多年來一直是您忠實的仰慕者……” “是的，當然，我記得很清楚。
她準備了一些有關我職業生涯的剪報冊。
對，對，我沒忘。
事實上，這麼些繁忙的活動之後，我仍非常期待看到您太太的剪報冊。
” “她為這事傾注了大量心血，先生。
已經好多年了。
有時，為了搞到那些刊登了有關您的重要報道的過期刊物或報紙，她可頗費了周折。
真的，先生，她的赤誠之心日月可鑒。
對她來說，意義真的非同一般……” “霍夫曼先生，我很想在不久之後一睹那些剪報冊。
正如我說，我充滿了期待。
但是，假若這會兒我們能趁此機會談談，呃，有關今晚的一些事宜，我會不勝感激的。
” “随您，先生。
不過我可以向您保證，一切都在掌控之中。
您沒什麼好擔心的。
” “是的，是的，我相信。
但是，既然晚會将至，将心思稍稍放在這上面，定是明智之舉。
比如說，霍夫曼先生，我父母的事情。
我堅信這兒的市民會很好地照顧他們，但他們倆身體都很虛弱，所以我非常感激……” “啊，當然，我完全理解。
确實，請允許我這樣說，您如此關心父母，讓我無比感動。
我十分高興地向您保證，我們已經做了周詳安排，以确保二老全程安心舒适。
我們已經派遣了一群非常迷人能幹的女士，在二老逗留期間全程照顧他們。
至于今晚的活動，我們為二老準備了一些特别節目，我相信這點錦上添花的小插曲也會吸引您的。
您肯定知道，我們當地的西勒兄弟公司兩個世紀以來以制造馬車而享譽世界，曾經為許多遠方的貴客，比如說法國和英國的客人，提供服務。
我們城裡仍保留有西勒兄弟手工制造的精緻馬車，我想二老一定樂意乘坐這輛無比精緻的尊貴馬車抵達音樂廳，況且我們已為馬車配備了兩匹梳洗幹淨的純種駿馬。
瑞德先生，或許您可以想象一下那副場景。
屆時，音樂廳前的那塊空地燈火輝煌，各路名流歡聚一堂，互緻問候，大家盛裝打扮，一片喜氣洋洋。
當然，汽車是不允許開進那塊空地的，所以人們都會徒步穿過樹林。
那時，大廳外人潮湧動——先生，您能想象出那畫面嗎？——從幽暗的樹叢裡傳來漸近的馬蹄聲。
男女貴賓們停止交談，扭轉頭來。
馬蹄聲漸漸清晰，越來越接近那璀璨的燈光。
接着，他們會突然出現在人們的視線當中，俊美的馬匹，身着燕尾服、頭戴禮帽的車夫，西勒兄弟制造、閃閃發光的馬車，上面坐着您最灑脫的父母！您能想象那一時刻人們翹首以待的興奮心情嗎？當然，我們不會要求您父母長時間坐馬車，隻是在穿過樹林的中央大道時才乘坐。
我向您保證，那馬車絕對是奢侈品中的傑作。
他們會發現那馬車就如同豪華轎車，是全遮蔽式的，十分惬意舒适。
自然地，會有些輕微的颠簸，但在一流的馬車上，那定會變成一種積極的安撫。
我希望您能想象出，先生。
我必須承認，原本我是想為您本人到來時做如此安排的，但之後意識到，整個活動過程中，那時候，你會更中意安坐在後台。
而且，畢竟人們不希望削弱您登台亮相的影響力。
就在那時，我們得到了一個振奮人心的消息，說您的父母也将莅臨這座城市。
我立刻就想到了：‘啊，理想的
我走下台階，站在路旁，望着夕陽徐徐沉入對面的田間。
走下階梯時，我正好來到了一處急轉彎，順着轉角走了一會兒後，發現視野一下子開闊了起來。
我看到，前上方剛剛爬過的山上，在天空的映襯下，依稀可見小木屋的輪廓，而霍夫曼的車就在之前放下我的停車帶裡等着。
我朝汽車走去，滿腦子裝着剛才和佩德森的對話。
我想起第一次在電影院見到他時，他的一言一行無不透出對我的敬重。
如今，他雖仍很禮貌，但顯然已對我失望至極。
這念頭讓我異常苦惱。
我繼續走着，凝視着落日，開始越來越懊惱沒有更謹慎地對待薩特勒紀念碑這件事。
誠然，正如我向佩德森指出的那樣，我當時做出的決定似乎是最明智的處理辦法了，可我還是不免隐隐糾結，雖然我時間有限，還頂着巨大壓力，但那時我理應更充分地了解個中緣由。
而即便到了這最後的節骨眼上，晚會幾乎都要靠我壓場，這些當地問題仍有些方面不甚清楚。
現在我明白了，錯過今早與市民互助支持小組的見面實在是個重大失誤——而這一切隻為了一個無甚必要的排練而已。
我來到霍夫曼的車旁，感覺既疲憊又沮喪。
他坐在駕駛座裡，忙着在筆記本上寫些什麼。
我打開客座車門，他才注意到我。
“啊，瑞德先生，”他驚呼道，一邊飛快地收起筆記本。
“我相信，您的排練很順利吧？” “哦，是的。
” “設施怎麼樣？”他急忙發動汽車。
“您滿意嗎？” “非常好，霍夫曼先生，謝謝。
不過我得盡快趕到音樂廳。
誰也不知道會有些什麼調整。
” “當然。
其實，我也正急着要趕去音樂廳。
”他瞟了眼手表。
“我得去核查一下餐飲設施。
一小時前我在那兒的時候，可以滿意地說一切都進行得非常順利。
但是，當然啰，随時都可能出纰漏。
” 霍夫曼駕車回到小路上，我們在沉默中行駛了幾分鐘。
小路雖比出城時忙一些，但仍沒那麼擁擠。
很快，霍夫曼便駕車疾馳起來，我凝望窗外的田野，嘗試放松，卻發現思緒又不自主地轉回到了即将來臨的夜晚。
這時我聽到霍夫曼說： “瑞德先生，希望您别介意我提起此事。
是一件小事。
也難怪您忘記了。
”他輕聲笑了笑，搖了搖頭。
“是什麼事啊，霍夫曼先生？” “我是說，我妻子的剪報冊。
也許您還記得我們初次見面時我曾提過的。
我妻子，她多年來一直是您忠實的仰慕者……” “是的，當然，我記得很清楚。
她準備了一些有關我職業生涯的剪報冊。
對，對，我沒忘。
事實上，這麼些繁忙的活動之後，我仍非常期待看到您太太的剪報冊。
” “她為這事傾注了大量心血，先生。
已經好多年了。
有時，為了搞到那些刊登了有關您的重要報道的過期刊物或報紙，她可頗費了周折。
真的，先生，她的赤誠之心日月可鑒。
對她來說，意義真的非同一般……” “霍夫曼先生，我很想在不久之後一睹那些剪報冊。
正如我說，我充滿了期待。
但是，假若這會兒我們能趁此機會談談，呃，有關今晚的一些事宜，我會不勝感激的。
” “随您，先生。
不過我可以向您保證，一切都在掌控之中。
您沒什麼好擔心的。
” “是的，是的，我相信。
但是，既然晚會将至，将心思稍稍放在這上面，定是明智之舉。
比如說，霍夫曼先生，我父母的事情。
我堅信這兒的市民會很好地照顧他們，但他們倆身體都很虛弱，所以我非常感激……” “啊，當然，我完全理解。
确實，請允許我這樣說，您如此關心父母，讓我無比感動。
我十分高興地向您保證，我們已經做了周詳安排，以确保二老全程安心舒适。
我們已經派遣了一群非常迷人能幹的女士，在二老逗留期間全程照顧他們。
至于今晚的活動，我們為二老準備了一些特别節目，我相信這點錦上添花的小插曲也會吸引您的。
您肯定知道，我們當地的西勒兄弟公司兩個世紀以來以制造馬車而享譽世界，曾經為許多遠方的貴客，比如說法國和英國的客人，提供服務。
我們城裡仍保留有西勒兄弟手工制造的精緻馬車，我想二老一定樂意乘坐這輛無比精緻的尊貴馬車抵達音樂廳，況且我們已為馬車配備了兩匹梳洗幹淨的純種駿馬。
瑞德先生，或許您可以想象一下那副場景。
屆時，音樂廳前的那塊空地燈火輝煌，各路名流歡聚一堂，互緻問候，大家盛裝打扮，一片喜氣洋洋。
當然，汽車是不允許開進那塊空地的，所以人們都會徒步穿過樹林。
那時，大廳外人潮湧動——先生，您能想象出那畫面嗎？——從幽暗的樹叢裡傳來漸近的馬蹄聲。
男女貴賓們停止交談，扭轉頭來。
馬蹄聲漸漸清晰，越來越接近那璀璨的燈光。
接着，他們會突然出現在人們的視線當中，俊美的馬匹，身着燕尾服、頭戴禮帽的車夫，西勒兄弟制造、閃閃發光的馬車，上面坐着您最灑脫的父母！您能想象那一時刻人們翹首以待的興奮心情嗎？當然，我們不會要求您父母長時間坐馬車，隻是在穿過樹林的中央大道時才乘坐。
我向您保證，那馬車絕對是奢侈品中的傑作。
他們會發現那馬車就如同豪華轎車，是全遮蔽式的，十分惬意舒适。
自然地，會有些輕微的颠簸，但在一流的馬車上，那定會變成一種積極的安撫。
我希望您能想象出，先生。
我必須承認，原本我是想為您本人到來時做如此安排的，但之後意識到，整個活動過程中，那時候，你會更中意安坐在後台。
而且，畢竟人們不希望削弱您登台亮相的影響力。
就在那時，我們得到了一個振奮人心的消息，說您的父母也将莅臨這座城市。
我立刻就想到了：‘啊，理想的
