第二十一章
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告訴其他人的。
您能想象嗎，先生，那對他們意味着什麼？啊，您得轉彎了。
我得再往前走一會兒。
哦，别擔心，我沒事兒。
柯林斯小姐的公寓，您知道，就在您的右前方。
好吧，先生，我無法向您表達我有多麼感激您。
大夥兒一生中沒等待過别的什麼，但他們會等待今晚的。
我知道的，先生。
” 我揮手向他道别，轉過他所指的那個彎。
走了幾步之後，我回頭張望，發現古斯塔夫仍站在拐角，從那個箱子的邊緣看着我。
看到我轉身，他用力地點了點頭——箱子沒法讓他揮手——接着繼續前行。
我發現自己所在的這個街區主要是一片住宅區。
走過幾個街區，周圍變得越來越安靜，頭頂上出現了帶着西班牙式陽台的公寓住宅，我認出那天晚上我曾坐着斯蒂芬的車經過它們。
街區連着街區，綿延伸展，我繼續走着，開始擔心自己可能認不出我和鮑裡斯那晚在門前等待的那所公寓。
但接着，我發現自己停在了一個十分熟悉的門口處，過了一會兒，我走上前去，透過玻璃嵌闆向門内兩側窺視。
門廳布置得整潔素淨，讓我幾乎無從确定是否來對了地方。
接着，我想起了那天晚上的見聞始末：我看到斯蒂芬和柯林斯小姐在前廳裡談了一會兒，然後才走進大樓深處。
冒着被錯當成闖入者的風險，我用一條腿勾住矮牆，側過身子，從最近的那扇窗戶向裡望去。
陽光明媚，我很難看清裡面的景象，隻能依稀辨認出一個矮壯男人的身影，他穿着白襯衫，系着領帶，獨自坐在一張扶手椅上，幾乎正對着窗戶。
他的目光好像定格在我身上，但表情卻很空洞，完全不清楚他究竟是注意到了我，或者隻是望着窗外，陷入沉思。
這些對我來說都沒用，我從牆上抽回腿，再次看了看大門，等确信是這扇門後，便按了按一樓公寓的門鈴。
等了一小會兒，透過閃光的玻璃嵌闆，我欣喜地看到：柯林斯小姐的身影正向我走來。
“啊，瑞德先生，”她邊說邊打開大門，“我還在想不知我今早是否會見到您呢。
” “您好，柯林斯小姐。
經過思量，我決定采納您善意的建議，來到這裡拜訪您。
但我知道您今早已經有位客人了。
”我指了指她的前廳。
“或者您想讓我另擇時間再來。
” “我可不想讓您走，瑞德先生。
實際上，盡管您說我很忙，但和平時清晨相比，今天這兒是相當安靜了。
您看，隻有一個人在等。
我剛剛和一對年輕夫婦在一起。
我已經與他們談了一個小時，可是他們的問題如此根深蒂固，他們有那麼多事情要談，直到今天才說出來，我無心催促他們呀。
請别介意在前廳等會兒，真的不用等太久。
”接着，她忽然間壓低了嗓音，說道：“這會兒在等的這位先生是個可憐人，他很悲慘，很孤獨，隻想要幾分鐘能有人聽他傾訴，僅此而已。
他不會待太久的，我會很快打發他走。
他幾乎天天早上都來，不介意偶爾被催促一下，他已經占用了我很多時間。
”接着她的嗓音又恢複到了正常音調，繼續道：“好吧，請進，瑞德先生，别像那樣站在外面了，我看今天天氣不錯。
若您願意，而假若那時又沒人在等，我們可以去斯騰伯格花園走走。
很近，我肯定，我們有很多事情要聊。
實際上，我已經為您的處境想了很多了。
” “太好了，柯林斯小姐。
其實，我知道您今早或許很忙，如果不是牽涉到一些特别緊急的事情，我不會這樣貿然來訪。
您看，事實上——”我重重地歎了口氣，搖了搖頭，“事實上，由于各種各樣的原因，我沒能按照原計劃行事，到現在，我們才有緣相見，時間急迫，而……呃，一方面，您知道，我今晚得向這兒的人們演講，向您完全坦白吧，柯林斯小姐……”我幾乎要打住話頭，但看到她用一副和藹的表情看着我，就艱難地繼續道：“坦白說，有很多問題，這兒本地的問題，我想請您給我提些建議，然後……然後我才能——”我停下來，試着不讓嗓音顫抖，“然後我才能為演講詞定稿。
畢竟，所有這些人都這麼依賴我……” “瑞德先生，瑞德先生，”柯林斯小姐一隻手放在我肩上，“請鎮靜。
請進吧。
那會好些，進來吧。
現在請不要擔心。
您現階段有小小不安是完全可以理解的，那是非常自然的。
其實，您如此在意，倒是十分值得贊賞。
我們可以談談所有這些事，這些本地問題，别擔心，我們很快就可以開始。
但請允許我現在這麼說吧，瑞德先生。
我認為您是過分擔心了。
是的，沒錯，你今晚重任在肩，可是，你以前多次身處相似境地，而據大家說，您十分圓滿地完成了任務。
為何這次會有所不同呢？” “可我要告訴您的是，柯林斯小姐，”我打斷了她，“這次的确不同。
這次我沒能了解事實原委……”我又重重地歎了口氣，“事實上，我沒有機會按照尋常慣例準備我的講話……” “我們馬上就談所有這些問題。
不過瑞德先生，我敢肯定您這是杞人憂天了。
您何必如此擔心呢？您有無與倫比的專長，是一位國際知名的天才大師，真的，您有什麼好怕的呢？事實上——”她再次壓低嗓音，“像這種小城市裡的人，不管什麼，隻要是您說的，他們都會感激不盡。
隻管告訴他們您的總體印象就行了，他們是絕不會抱怨的。
根本沒什麼好怕的。
” 我點了點頭，覺得她說得的确
您能想象嗎，先生，那對他們意味着什麼？啊，您得轉彎了。
我得再往前走一會兒。
哦，别擔心，我沒事兒。
柯林斯小姐的公寓，您知道，就在您的右前方。
好吧，先生，我無法向您表達我有多麼感激您。
大夥兒一生中沒等待過别的什麼，但他們會等待今晚的。
我知道的，先生。
” 我揮手向他道别，轉過他所指的那個彎。
走了幾步之後，我回頭張望，發現古斯塔夫仍站在拐角，從那個箱子的邊緣看着我。
看到我轉身，他用力地點了點頭——箱子沒法讓他揮手——接着繼續前行。
我發現自己所在的這個街區主要是一片住宅區。
走過幾個街區，周圍變得越來越安靜，頭頂上出現了帶着西班牙式陽台的公寓住宅，我認出那天晚上我曾坐着斯蒂芬的車經過它們。
街區連着街區，綿延伸展，我繼續走着，開始擔心自己可能認不出我和鮑裡斯那晚在門前等待的那所公寓。
但接着，我發現自己停在了一個十分熟悉的門口處，過了一會兒，我走上前去，透過玻璃嵌闆向門内兩側窺視。
門廳布置得整潔素淨，讓我幾乎無從确定是否來對了地方。
接着，我想起了那天晚上的見聞始末：我看到斯蒂芬和柯林斯小姐在前廳裡談了一會兒，然後才走進大樓深處。
冒着被錯當成闖入者的風險，我用一條腿勾住矮牆，側過身子，從最近的那扇窗戶向裡望去。
陽光明媚，我很難看清裡面的景象，隻能依稀辨認出一個矮壯男人的身影，他穿着白襯衫，系着領帶，獨自坐在一張扶手椅上，幾乎正對着窗戶。
他的目光好像定格在我身上，但表情卻很空洞，完全不清楚他究竟是注意到了我，或者隻是望着窗外，陷入沉思。
這些對我來說都沒用，我從牆上抽回腿，再次看了看大門，等确信是這扇門後，便按了按一樓公寓的門鈴。
等了一小會兒，透過閃光的玻璃嵌闆，我欣喜地看到：柯林斯小姐的身影正向我走來。
“啊，瑞德先生，”她邊說邊打開大門，“我還在想不知我今早是否會見到您呢。
” “您好，柯林斯小姐。
經過思量，我決定采納您善意的建議，來到這裡拜訪您。
但我知道您今早已經有位客人了。
”我指了指她的前廳。
“或者您想讓我另擇時間再來。
” “我可不想讓您走，瑞德先生。
實際上，盡管您說我很忙，但和平時清晨相比，今天這兒是相當安靜了。
您看，隻有一個人在等。
我剛剛和一對年輕夫婦在一起。
我已經與他們談了一個小時，可是他們的問題如此根深蒂固，他們有那麼多事情要談，直到今天才說出來，我無心催促他們呀。
請别介意在前廳等會兒，真的不用等太久。
”接着，她忽然間壓低了嗓音，說道：“這會兒在等的這位先生是個可憐人，他很悲慘，很孤獨，隻想要幾分鐘能有人聽他傾訴，僅此而已。
他不會待太久的，我會很快打發他走。
他幾乎天天早上都來，不介意偶爾被催促一下，他已經占用了我很多時間。
”接着她的嗓音又恢複到了正常音調，繼續道：“好吧，請進，瑞德先生，别像那樣站在外面了，我看今天天氣不錯。
若您願意，而假若那時又沒人在等，我們可以去斯騰伯格花園走走。
很近，我肯定，我們有很多事情要聊。
實際上，我已經為您的處境想了很多了。
” “太好了，柯林斯小姐。
其實，我知道您今早或許很忙，如果不是牽涉到一些特别緊急的事情，我不會這樣貿然來訪。
您看，事實上——”我重重地歎了口氣，搖了搖頭，“事實上，由于各種各樣的原因，我沒能按照原計劃行事，到現在，我們才有緣相見，時間急迫，而……呃，一方面，您知道，我今晚得向這兒的人們演講，向您完全坦白吧，柯林斯小姐……”我幾乎要打住話頭，但看到她用一副和藹的表情看着我，就艱難地繼續道：“坦白說，有很多問題，這兒本地的問題，我想請您給我提些建議，然後……然後我才能——”我停下來，試着不讓嗓音顫抖，“然後我才能為演講詞定稿。
畢竟，所有這些人都這麼依賴我……” “瑞德先生，瑞德先生，”柯林斯小姐一隻手放在我肩上，“請鎮靜。
請進吧。
那會好些，進來吧。
現在請不要擔心。
您現階段有小小不安是完全可以理解的，那是非常自然的。
其實，您如此在意，倒是十分值得贊賞。
我們可以談談所有這些事，這些本地問題，别擔心，我們很快就可以開始。
但請允許我現在這麼說吧，瑞德先生。
我認為您是過分擔心了。
是的，沒錯，你今晚重任在肩，可是，你以前多次身處相似境地，而據大家說，您十分圓滿地完成了任務。
為何這次會有所不同呢？” “可我要告訴您的是，柯林斯小姐，”我打斷了她，“這次的确不同。
這次我沒能了解事實原委……”我又重重地歎了口氣，“事實上，我沒有機會按照尋常慣例準備我的講話……” “我們馬上就談所有這些問題。
不過瑞德先生，我敢肯定您這是杞人憂天了。
您何必如此擔心呢？您有無與倫比的專長，是一位國際知名的天才大師，真的，您有什麼好怕的呢？事實上——”她再次壓低嗓音，“像這種小城市裡的人，不管什麼，隻要是您說的，他們都會感激不盡。
隻管告訴他們您的總體印象就行了，他們是絕不會抱怨的。
根本沒什麼好怕的。
” 我點了點頭，覺得她說得的确
