第二十一章
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我一覺醒來，發現一縷明媚的陽光透過垂直的百葉窗傾瀉進來，心中一驚，感覺晨日時光似乎已溜走大半。
随後，我忽然記起昨晚的決定，要去拜訪柯林斯小姐，于是起床，心中不覺平靜了許多。
這個房間更小些，而且明顯比之前的那間更悶熱，我不禁對霍夫曼強迫我換房再次感到惱火。
不過整個換房事件似乎已不再像昨天清早那樣重要了，我在洗漱、換裝時，發現自己可以毫不費力地将心思牢牢地放在與柯林斯小姐的重要會面上，而我現在是如此仰仗此次會面。
我離開房間的時候，已經完全不再擔心睡過了頭——這一覺，我知道，終究會證明是無比寶貴的——而期待着好好吃頓早餐，其間，我可以整理一下思緒，想想将要和柯林斯小姐聊聊的那些話題。
可是，我來到樓下早餐間時，大吃了一驚：迎接我的卻是吸塵器的聲音。
早餐間的門全關着，我推開一點，看到兩個身着工作服的女人正在清潔地毯，桌椅已被推至牆邊。
不吃早餐就要面對如此重要的會面，這可不爽啊，我悶悶不樂地返回大廳。
我從一群美國遊客身邊走過，來到接待台。
接待員正坐在那兒看雜志，但一見到我，他就站起了身。
“早上好，瑞德先生。
” “早上好。
早餐停止供應，這讓我有些失望啊。
” 一時間，那接待員看起來很迷茫。
接着，他說道：“一般情況下，先生，即便這個時候，也會有人為您供應早餐的。
但當然啰，今天很不巧，我們許多員工都到音樂廳去幫忙準備了。
霍夫曼先生一大早就親自過去了。
恐怕我們隻剩下一半的人手在工作。
不幸的是，中庭也得關閉，直至午飯時間。
當然，如果隻是咖啡和面包卷的話……” “沒關系，”我冷冷地說道，“我隻是沒時間等事情全部安排完畢。
今天我隻好不吃早餐了。
” 接待員又開始道歉，但我揮手打斷他，轉身走開了。
我走出酒店，步入陽光。
路上交通擁擠，我随着人流走了一段路，然後才意識到，自己根本不清楚柯林斯小姐所住的公寓到底在哪兒。
那天晚上，斯蒂芬載我們去的時候，我沒有仔細觀察，況且，這時候街道上擠滿了行人，車輛川流不息，一切無從辨别。
我在人行道上駐足片刻，想找一位路人打聽方向。
可想而知，柯林斯小姐在這城裡十分出名，我不妨如此一問。
事實上，我正要攔住一位穿着職業西裝、大步向我走來的男子，突然感到有人從後面碰了下我的肩膀。
“早上好，先生。
” 我轉過身，發現是古斯塔夫，他抱着一隻巨大的紙闆箱，箱子幾乎擋住了上半身。
他喘着粗氣，我不知道這僅僅是因為他身負重物，還是因為他跟着我一路追趕而來。
不管怎樣，在我向他打過招呼、詢問他去哪裡之後，過了好一會兒他才回答： “哦，我把這個拿到音樂廳去，先生，”他終于說道，“大一些的物件昨晚就由貨車運過去了，但還是需要很多很多東西。
我一大早就開始往返于酒店和音樂廳之間了。
我可以告訴您，先生，那兒的每個人都已激動得不得了了。
氣氛可熱烈了。
” “那太好了，”我說，“我也非常期待此次活動。
但不知您能否幫我一下。
您看，我今早在柯林斯小姐的公寓有個約會，但我這會兒卻有點迷路了。
” “柯林斯小姐？呃，一點也不遠。
這邊，先生。
如果可以的話，我陪您過去。
哦，不，别擔心，先生，我正好順路。
” 他那隻箱子可能不像看起來那麼重，因為我們動身時，古斯塔夫在我身邊步履穩健。
“很高興我們這樣不期而遇，先生，”他繼續道，“因為，坦白地講，我一直想和您說件事。
其實，自我們見面後，我就一直想提出來，但不知怎的，事情一件接着一件，沒能抽出時間說。
而現在，今晚馬上就要到了，我還沒問您呢。
那是在幾周前發生的事，在匈牙利咖啡館的一場周日聚會上，就在我們聽說您要到我們這兒來的消息後不久。
當然啰，和大家一樣，我們也在談論這件事。
有個人，我想是吉安尼吧，他說他從報刊上讀到您是個很正派的人，與那些妄自尊大、恃才傲物的人不同，您極為關心普通市民，深得人心，他說着諸如此類的話，先生。
我們圍坐在桌邊，八九個人，約瑟夫那晚不在，我們看着太陽西沉，沒入廣場那邊，我覺得我們每個人立刻有了個共同的想法。
起先，我們全都默默地坐在那兒，沒人敢大聲說出來。
最後，是卡爾，他曆來如此，卡爾說出了我們所有人的心思。
‘我們何不問問他？’他說，‘問問又會有什麼損失呢？我們至少該問問他。
他聽起來完全不同于那号人。
他說不定會同意呢，很難說啊。
我們何不問問他，這可能是我們最後的機會了。
’然後，突然間，我們大夥兒都讨論起來，自那以後，先生，老實說吧，不管我們坐在一起多久，沒有不提起這話題的時候。
我們也談論其他事情，每個人都會大笑，然後，我們會沉默一陣，我們知道，大家又都在想那件事了。
這就是我為何開始為自己感到難過的原因，先生。
我想，我見過您幾次，我有幸和您交談，但我還沒能鼓起勇氣問您。
現在這會兒，距離這場盛事就幾個小時了，我還沒有問出口。
那麼我如何在周日向夥計們交代呢？事實上，我今早起床的時候，先生，我對自己說，我必
随後，我忽然記起昨晚的決定，要去拜訪柯林斯小姐，于是起床，心中不覺平靜了許多。
這個房間更小些，而且明顯比之前的那間更悶熱，我不禁對霍夫曼強迫我換房再次感到惱火。
不過整個換房事件似乎已不再像昨天清早那樣重要了，我在洗漱、換裝時，發現自己可以毫不費力地将心思牢牢地放在與柯林斯小姐的重要會面上，而我現在是如此仰仗此次會面。
我離開房間的時候，已經完全不再擔心睡過了頭——這一覺，我知道，終究會證明是無比寶貴的——而期待着好好吃頓早餐，其間，我可以整理一下思緒，想想将要和柯林斯小姐聊聊的那些話題。
可是，我來到樓下早餐間時，大吃了一驚：迎接我的卻是吸塵器的聲音。
早餐間的門全關着，我推開一點，看到兩個身着工作服的女人正在清潔地毯，桌椅已被推至牆邊。
不吃早餐就要面對如此重要的會面，這可不爽啊，我悶悶不樂地返回大廳。
我從一群美國遊客身邊走過，來到接待台。
接待員正坐在那兒看雜志，但一見到我，他就站起了身。
“早上好，瑞德先生。
” “早上好。
早餐停止供應，這讓我有些失望啊。
” 一時間，那接待員看起來很迷茫。
接着，他說道：“一般情況下，先生，即便這個時候，也會有人為您供應早餐的。
但當然啰，今天很不巧，我們許多員工都到音樂廳去幫忙準備了。
霍夫曼先生一大早就親自過去了。
恐怕我們隻剩下一半的人手在工作。
不幸的是，中庭也得關閉，直至午飯時間。
當然，如果隻是咖啡和面包卷的話……” “沒關系，”我冷冷地說道，“我隻是沒時間等事情全部安排完畢。
今天我隻好不吃早餐了。
” 接待員又開始道歉，但我揮手打斷他，轉身走開了。
我走出酒店，步入陽光。
路上交通擁擠，我随着人流走了一段路，然後才意識到，自己根本不清楚柯林斯小姐所住的公寓到底在哪兒。
那天晚上，斯蒂芬載我們去的時候，我沒有仔細觀察，況且，這時候街道上擠滿了行人，車輛川流不息，一切無從辨别。
我在人行道上駐足片刻，想找一位路人打聽方向。
可想而知，柯林斯小姐在這城裡十分出名，我不妨如此一問。
事實上，我正要攔住一位穿着職業西裝、大步向我走來的男子，突然感到有人從後面碰了下我的肩膀。
“早上好，先生。
” 我轉過身，發現是古斯塔夫，他抱着一隻巨大的紙闆箱，箱子幾乎擋住了上半身。
他喘着粗氣，我不知道這僅僅是因為他身負重物，還是因為他跟着我一路追趕而來。
不管怎樣，在我向他打過招呼、詢問他去哪裡之後，過了好一會兒他才回答： “哦，我把這個拿到音樂廳去，先生，”他終于說道，“大一些的物件昨晚就由貨車運過去了，但還是需要很多很多東西。
我一大早就開始往返于酒店和音樂廳之間了。
我可以告訴您，先生，那兒的每個人都已激動得不得了了。
氣氛可熱烈了。
” “那太好了，”我說，“我也非常期待此次活動。
但不知您能否幫我一下。
您看，我今早在柯林斯小姐的公寓有個約會，但我這會兒卻有點迷路了。
” “柯林斯小姐？呃，一點也不遠。
這邊，先生。
如果可以的話，我陪您過去。
哦，不，别擔心，先生，我正好順路。
” 他那隻箱子可能不像看起來那麼重，因為我們動身時，古斯塔夫在我身邊步履穩健。
“很高興我們這樣不期而遇，先生，”他繼續道，“因為，坦白地講，我一直想和您說件事。
其實，自我們見面後，我就一直想提出來，但不知怎的，事情一件接着一件，沒能抽出時間說。
而現在，今晚馬上就要到了，我還沒問您呢。
那是在幾周前發生的事，在匈牙利咖啡館的一場周日聚會上，就在我們聽說您要到我們這兒來的消息後不久。
當然啰，和大家一樣，我們也在談論這件事。
有個人，我想是吉安尼吧，他說他從報刊上讀到您是個很正派的人，與那些妄自尊大、恃才傲物的人不同，您極為關心普通市民，深得人心，他說着諸如此類的話，先生。
我們圍坐在桌邊，八九個人，約瑟夫那晚不在，我們看着太陽西沉，沒入廣場那邊，我覺得我們每個人立刻有了個共同的想法。
起先，我們全都默默地坐在那兒，沒人敢大聲說出來。
最後，是卡爾，他曆來如此，卡爾說出了我們所有人的心思。
‘我們何不問問他？’他說，‘問問又會有什麼損失呢？我們至少該問問他。
他聽起來完全不同于那号人。
他說不定會同意呢，很難說啊。
我們何不問問他，這可能是我們最後的機會了。
’然後，突然間，我們大夥兒都讨論起來，自那以後，先生，老實說吧，不管我們坐在一起多久，沒有不提起這話題的時候。
我們也談論其他事情，每個人都會大笑，然後，我們會沉默一陣，我們知道，大家又都在想那件事了。
這就是我為何開始為自己感到難過的原因，先生。
我想，我見過您幾次，我有幸和您交談，但我還沒能鼓起勇氣問您。
現在這會兒，距離這場盛事就幾個小時了，我還沒有問出口。
那麼我如何在周日向夥計們交代呢？事實上，我今早起床的時候，先生，我對自己說，我必
