第五章
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關門打烊，但這區最多的還是富麗堂皇的公寓建築。
一扇扇窗戶籠罩在沉沉的漆黑中，方圓數英裡，似乎隻有我們這輛車在打破這一片靜谧。
斯蒂芬·霍夫曼默默地開了一會兒。
然後仿佛内心掙紮了很久似的突然說道： “您瞧，這樣說可能很無禮，但您确定您不想回賓館嗎？我是說，有很多記者在那兒等着您什麼的。
” “記者？”我望着窗外的黑夜。
“啊，是的。
記者。
” “天哪，希望您别覺得我很放肆。
隻是我離開的時候恰巧看到他們。
都坐在大廳，膝蓋上放着文件夾、公文包，想到能見到您，看起來都很激動。
不過我剛才也說了，這都不關我的事，您肯定都處理好了。
” “是啊，是啊。
”我小聲地說，繼續看着窗外。
斯蒂芬沉默了。
不用說，他決定不再繼續這個讓人倍感壓力的話題，而我自己卻在想記者的事。
過了一會兒，我覺得自己好像想起了有這麼個預約。
無疑，年輕人提到的這一圖景——人們坐着，膝上放着文件夾和公文包——提醒了我。
然而，我最終還是無法明确憶起行程表上有這麼一項，便決定忽略此事。
“啊，我們到了。
”坐在旁邊的斯蒂芬說，“不好意思我離開一會兒。
請您自便，舒服就好。
我會盡快回來。
” 我們停在一幢偉岸的白色公寓樓前，樓有幾層高，每層上的黑色鍛鐵管露台給其平添了幾分西班牙風味。
斯蒂芬下了車，我看着他走向大門入口。
他站在一排公寓門鈴按鈕前，按下一個，等着，從他的站姿看得出，他很緊張。
過了一會兒，入口大廳亮起一道光線。
一個上了年紀、滿頭銀發的老太太打開門，她看起來又瘦又弱，但舉止間卻有種優雅，她微笑着引斯蒂芬進門。
他進門後，門關上了。
我坐在座位上向後靠，發現仍能清楚地看見他們倆的身影映照在前門窄小的窗格玻璃上。
斯蒂芬雙腳蹭着門墊，說： “很抱歉這次倉促來訪。
” “我告訴過你多少次了，斯蒂芬，”老太太說道，“你什麼時候需要聊聊，我都會在這兒的。
” “呣，實際上，柯林斯小姐，并不是……呃，這次跟平時不一樣。
我想和您談談别的事情，一件很重要的事情。
父親本應自己前來，但是，呃，他太忙……” “啊，”老太太微笑着打斷，“是你父親吩咐的事，苦差他還是留給你啊。
” 她的言語間有些調侃，但斯蒂芬好像并沒有留意。
“不是的，”他認真地反駁道，“相反，這項任務特别棘手難辦。
父親信任我，我也樂意接受……” “那麼我現在成了任務！還是一個棘手難辦的任務！” “呃，不是的。
我是說……”斯蒂芬困惑地住了口。
可能覺得已經調侃夠了斯蒂芬，老太太說道：“好吧，”她說，“我們最好進去，喝杯雪利酒，好好談談這件事。
” “您太好了，柯林斯小姐。
但其實，我不能呆太久。
有人在車裡等我。
”他指了指我們的方向，但老太太已經打開了自己公寓的大門。
我看到她領着斯蒂芬穿過一間小小的整潔的前廳，走過第二道房門，沿着一條幽暗的過道走下去，過道兩側挂滿了裱好的水彩畫。
過道盡頭是柯林斯小姐的起居室——後面是一個巨大的L型附室。
這兒的光線柔和舒适，第一眼看，似奢華精緻，而且很複古。
但仔細審視一番，我卻發現很多家具都已經極度破舊，第一眼認為是古董的東西其實比垃圾沒好多少。
曾經奢華的沙發和椅子已年久失修，散落在房間各處，長及地面的天鵝絨窗簾斑斑點點，破破爛爛。
斯蒂芬随意地坐下，說明他很熟悉周圍的擺設，但看起來仍然很緊張，而柯林斯小姐正在茶
一扇扇窗戶籠罩在沉沉的漆黑中，方圓數英裡，似乎隻有我們這輛車在打破這一片靜谧。
斯蒂芬·霍夫曼默默地開了一會兒。
然後仿佛内心掙紮了很久似的突然說道： “您瞧，這樣說可能很無禮，但您确定您不想回賓館嗎？我是說，有很多記者在那兒等着您什麼的。
” “記者？”我望着窗外的黑夜。
“啊，是的。
記者。
” “天哪，希望您别覺得我很放肆。
隻是我離開的時候恰巧看到他們。
都坐在大廳，膝蓋上放着文件夾、公文包，想到能見到您，看起來都很激動。
不過我剛才也說了，這都不關我的事，您肯定都處理好了。
” “是啊，是啊。
”我小聲地說，繼續看着窗外。
斯蒂芬沉默了。
不用說，他決定不再繼續這個讓人倍感壓力的話題，而我自己卻在想記者的事。
過了一會兒，我覺得自己好像想起了有這麼個預約。
無疑，年輕人提到的這一圖景——人們坐着，膝上放着文件夾和公文包——提醒了我。
然而，我最終還是無法明确憶起行程表上有這麼一項，便決定忽略此事。
“啊，我們到了。
”坐在旁邊的斯蒂芬說，“不好意思我離開一會兒。
請您自便，舒服就好。
我會盡快回來。
” 我們停在一幢偉岸的白色公寓樓前，樓有幾層高，每層上的黑色鍛鐵管露台給其平添了幾分西班牙風味。
斯蒂芬下了車，我看着他走向大門入口。
他站在一排公寓門鈴按鈕前，按下一個，等着，從他的站姿看得出，他很緊張。
過了一會兒，入口大廳亮起一道光線。
一個上了年紀、滿頭銀發的老太太打開門，她看起來又瘦又弱，但舉止間卻有種優雅，她微笑着引斯蒂芬進門。
他進門後，門關上了。
我坐在座位上向後靠，發現仍能清楚地看見他們倆的身影映照在前門窄小的窗格玻璃上。
斯蒂芬雙腳蹭着門墊，說： “很抱歉這次倉促來訪。
” “我告訴過你多少次了，斯蒂芬，”老太太說道，“你什麼時候需要聊聊，我都會在這兒的。
” “呣，實際上，柯林斯小姐，并不是……呃，這次跟平時不一樣。
我想和您談談别的事情，一件很重要的事情。
父親本應自己前來，但是，呃，他太忙……” “啊，”老太太微笑着打斷，“是你父親吩咐的事，苦差他還是留給你啊。
” 她的言語間有些調侃，但斯蒂芬好像并沒有留意。
“不是的，”他認真地反駁道，“相反，這項任務特别棘手難辦。
父親信任我，我也樂意接受……” “那麼我現在成了任務！還是一個棘手難辦的任務！” “呃，不是的。
我是說……”斯蒂芬困惑地住了口。
可能覺得已經調侃夠了斯蒂芬，老太太說道：“好吧，”她說，“我們最好進去，喝杯雪利酒，好好談談這件事。
” “您太好了，柯林斯小姐。
但其實，我不能呆太久。
有人在車裡等我。
”他指了指我們的方向，但老太太已經打開了自己公寓的大門。
我看到她領着斯蒂芬穿過一間小小的整潔的前廳，走過第二道房門，沿着一條幽暗的過道走下去，過道兩側挂滿了裱好的水彩畫。
過道盡頭是柯林斯小姐的起居室——後面是一個巨大的L型附室。
這兒的光線柔和舒适，第一眼看，似奢華精緻，而且很複古。
但仔細審視一番，我卻發現很多家具都已經極度破舊，第一眼認為是古董的東西其實比垃圾沒好多少。
曾經奢華的沙發和椅子已年久失修，散落在房間各處，長及地面的天鵝絨窗簾斑斑點點，破破爛爛。
斯蒂芬随意地坐下，說明他很熟悉周圍的擺設，但看起來仍然很緊張，而柯林斯小姐正在茶
