第十七章 熱爾馬諾 德 梅洛中士的第四封信

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的軍人不能心存疑慮,我情願自己的事業止步于此,做一個末流的中士。

    他的軍隊遺忘了他,最後連他自己都不記得穿上軍裝的初衷。

     男孩誤認為我是鳥,隻是故事的序曲。

    中午發生的事更為嚴肅。

    卡蒂尼·恩桑貝和意大利女人比安卡·萬齊尼的對話讓我大為震驚。

    卡蒂尼請求意大利女人把他的女兒伊瑪尼帶去洛倫索·馬貴斯,賺取白人男子的錢。

    他說女孩是個美人坯子,有着偏淺的膚色和溫順的性情。

    意大利女人不會後悔的。

    比安卡回答說她做不了主,自己隻不過是個酒館老闆。

    對此,卡蒂尼又央求說:“那就帶她去您的酒館吧。

    ”然而,可憐的卡菲爾人從來沒進過城:那些酒館裡的妓女都是白人。

    黑人隻在原住民街區的商店裡接客。

     很快,意大利人不再堅持。

    她答應考慮此事。

    第二天,她決定和我開誠布公,像是欠我一個解釋。

    她承認她想過把伊瑪尼帶去洛倫索·馬貴斯,尤其是頭天晚上,看見她裸體的時候。

    卡蒂尼的請求合情合理:白人妓女在和有色女人的競争中輸掉了領地。

    意大利女人見我沮喪,沒有作答,又鼓勵我去洛倫索·馬貴斯感受一下酒館的歡騰氣氛。

    她說起幾家酒館的名字,像什麼國際音樂廳、蒂沃利、托卡德奧、波希米亞女孩、俄羅斯酒吧,諸如此類。

     歐洲的遊客在非洲的感覺就像在裡斯本、巴黎或倫敦。

    幾鎊錢就可以買到各國女人的柔情,盡管人們猜測她們很多人用了假身份。

    比安卡列舉了一堆具有異國風情的名字,多莉、凱蒂·林德斯特倫、範妮·舍夫、海倫·德賴斯代爾、薩拉·佩珀、布蘭奇·杜門德、西西莉亞·拉文德。

    雇用伊瑪尼,她又說,會打破當前設立的規矩:白人在城裡的酒館,黑人在郊區的商店。

    比安卡打趣着在這個戒律形同虛設的世界裡違背上帝的可能。

    “我要叫她‘黑莉莉’。

    ”她說。

    我讓她打住。

    她沒有理解我的反應,以為我不喜歡這個名字。

    我抗議說所有人都忘了考慮當事人伊瑪尼。

     “有人問過伊瑪尼的想法嗎?”我問。

     “從何時起我們要過問女
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