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喬治·布朗待在說話時總是帶着一種強烈的欲望感，以至自己也難以克制。
他激動地嘟嚷着：“明天是五月一日。
啊！奧林匹克日。
” 喬治在床上翻了一個身，避開床柱看着同室的夥伴，他身不由主地想：難道你不激動嗎”難道對這件事就沒有一丁點感想嗎？ 打從喬治住在這個房間起己有一年半了，狹長的臉顯得更瘦了，團長的體形越發苗條，但一雙藍眼睛仍然和過去一樣炯炯有神，唯有透過喬治那雙緊攥着床罩的手指，才發現他象被囚禁在籠中似的。
喬治的夥伴暫時放下手中的書，并趁機調節了一下椅子附近那盞垂挂着的長燈的光線。
此人叫亨利，是尼日利亞人。
黝黑的皮膚和壯實的身體顯得很穩重，而且十分平靜。
在亨利看來，剛才喬治提泛的奧林匹克日與自己絲毫無關，淡淡地說了一句：“我知道這件事，喬治。
” 在一些關鍵時刻，喬治總是缺乏耐心和寬容的，然而耐心和寬容也不能裝得過份呀！喬治認為在這樣的時刻無論如何是不能象一尊紫黑色的木頭雕像坐在房間裡，毫無表情。
喬治揣想着，如果在這裡再住上十年，是否也會變成這副樣子呢！不過他又很快地否認了這一點：“不，我決不願意這樣。
”然後，他以挑釁的口氣對着亨利說：“我想，你一定是忘記了五月的意義。
”亨利毫不退讓他說。
”五月的意義我知道得很清楚，它什麼意義也沒有。
你大概忘記了這一點，五月對你沒有一點特殊意義，喬治。
”亨利稍微停頓了一下，又加了一句：“對于我亨利，也沒有意義。
” 喬治不解地問：“飛船就要來載人了，到了六月，成千上萬的飛船：要載走千百萬的男男女女到世界各地去，難道這也沒有意義嗎？” “毫無意義。
你聽到這個消息後，能讓你去幹什麼呢？喬治！” 利冷冷他說。
随即用手指去一頁一頁地翻書，尋找那些難理解的節，而他的嘴卻抖動着。
喬治看到亨利這副樣子，有點生氣了。
“該死的家夥！”喬治大聲吵嚷着，“你還可以幹些更壞的事情來氣我吧！壞蛋。
” 喬治這樣激動，其實并不希望他自己陷于如此孤獨的憤怒之中他不願意做唯一充滿怨恨的人，更不願意他一個人這樣慢性自殺。
還在頭幾個星期，宇宙看上去是一個混饨的卻是光亮的小小外殼，那時有一種低聲音在他頭頂上回響，生活是那樣的美好！當亨利走近喬治的生活小圈子時，并且把他帶到這種毫無價值的生活中來之前，生活仍然是美好的。
可是，現在……“亨利已經老了，至少有三十歲。
”喬治不安地想：難道再過十二年，我也會變成那副樣子嗎？ 因為喬治害怕這一切會果真實現，所以他對亨利大叫起來：“你還不趕快放下這本糟糕透頂的書嗎？”亨利翻開一頁讀了幾句，然後擡起滿頭卷發的腦袋問道：“你說什麼？”“我問你，讀這本書有什麼用？"喬治向前走近一步，用鄙視的口氣哼了一聲：“又是電子學。
”猛地從亨利手中奪過書，并把它扔在地上。
亨利慢慢地站起來，彎下腰撿起那本書，他沒有一點怒氣，把起皺的書頁一一弄平整。
亨利對喬治說：“這就是一種對好奇心的滿足。
今天我讀懂一點，或許明天能讀懂更多些。
用這種辦法可以取得成功。
” “成功，什麼成功？難道這就是生活中使你滿意的事嗎？當大家都承認你是四分之一個電子學專家時，你大概是六十五歲的老人了吧！” “也許我才三十五歲。
”亨利回答着。
“不過到了那時，又有誰需要你呢！你派得了什麼用場？你到什麼地方去呢？” “沒有人需要，确實沒有人需要我。
我也不想去别的地方，就留在這裡繼續讀其他書。
” “那麼，這樣你就滿意了嗎？我問你，你拖着我去上課，強迫我讀書并熟記這些枯燥無味的東西，為的是什麼呢？這些絲毫不能使我滿意。
” “你否認自己的滿意又有什麼好處呢？” “這将意味着我退出這幕喜劇。
我将按照你沒有闖進我的生活圈子之前行事。
我将強迫他們……” 亨利放下手中的書，等喬治講得精疲力盡時問他：“你打算幹些什麼？喬治！” “去糾正一件審判不公正的案件，一件誣陷别人的陰謀案。
我将揪住那個安東尼利，迫使他承認，他……” 亨利搖了搖頭說：“每一個人來到這裡，都認為這裡的一切都搞錯了不過，我認為你已經度過了這一階段。
” “請不要把它稱為一個階段，”喬治顯然發怒了，“我目前這種狀況是事實吧！我早就告訴你了……” “不錯，你是告訴我了。
但在你心靈深處應該明白，凡涉及到你的問題，沒有一個人搞錯過任何東西。
” “那是因為沒有人強迫他們承認錯誤。
好！我就來強迫他們。
” 奧林匹克日，才使得喬治變得這樣，改變了原來的一切。
喬治覺得他的老脾氣複發了，又不能阻止它。
他差一點碰上失去記憶的危險。
喬治說：“我打算做一名電子計算機程序員，我完全有這個條件。
今天我行了，我才不管他們分析的結果呢！”喬治猛烈地敲着床墊，他們錯了，肯定錯了。
” “分析員是不會搞錯的。
” “肯定錯了，難道你懷疑我的智力嗎？” “智力與此無關。
難道對你講得還少嗎？還有什麼地方不明“喬治走到自己的床前躺下，不耐煩地盯着天花闆說：“亨利，麼你曾經想做一個什麼樣的人呢？” “我沒有明确的志願。
我曾想做一個水栽農業的經營者。
” “你幹得了這一行嗎？” “當時沒有把握。
” 以前喬治從未問過亨利的個人志願。
現在，他覺得奇怪，難道他無志向的人都希望在這裡得到解決麼。
唉，水栽農業經營者！他又繼續問亨利：“你當時認為你會實現這個志願嗎？”“不，不，在這裡我還不是一樣的。
”“然而，我認為你在這裡是滿意的，确實很滿意你那麼快活，你愛這種生活，你不能再應别的地方了。
”喬治挖苦着說。
亨利不吭聲，站起來整理自己的床鋪，然後說：“算了吧！喬泊你的處境十分糟糕，你在打擊自己，因為你不承認自己的實際情況喬治，你上床吧！在睡覺中結束一切。
”喬治緊咬着牙齒，迸出一句話：“不，我不幹。
”“然而我要于。
”亨利認真地發出這個音節。
喬治為此感到極大的恥辱，他把頭扭了過去，對亨利不屑一顧。
喬治在十八年的大部分時間裡，總是堅定地奔向一個目标，那就是決心做一名電子計算機程序員。
因為在他周圍的那些人經常講到宇宙飛行，冷凍技術，交通運輸的自動控制以及最佳管理方法，所以喬治更加堅持這個目标。
喬治常常和其他人激烈地争論着行業之間的優劣，為什麼不呢因為“教育節”很快就要來臨，這是他們生活的最大目标。
教育節一步一步向他們走來，就象日曆那樣固定無疑——他十八歲生日過後是十一月頭一天。
那一天一過，就出現各種話題。
象談論職業的選擇啦，某人的妻子和孩子的美德啦，某人在太空水球隊的情況啦，以及某人在奧林匹克日的遭遇啦……在“教育節”之前吸引人們的主題就是“教育節”本身。
“你準備幹什麼？幹得了嗎？嗨！别想得這麼美，看看這份記錄吧，名額都已被削減，還有什麼好選的呢？” 是後勤、超力學、交通通訊；還是重力學，尤其是重力學——所以這些吸引人的行業，并沒有幹擾喬治，當然學校是很歡迎他的不過，喬治曾經聽說過一種新興技術的命運。
每年來一批具有新型式新性能的新型發動機，都是十分受歡迎的。
因此，許多人發現他們己已經跟不上時代的發展步伐，并且被接受新教育的後來者所代替。
例如，最初那群定居下來幹粗活的人，已經乘船到那些未開墾的遙遠的森林帶去了。
一年複一年，一個世紀接一個世紀，不論怎樣，電子計算機程序員總是需要的。
這種需要雖然還沒有到達非常高的程度，還沒有為計算機程序員設立一個大型的哄擡行情的市場，但這需要的形勢随着新世界的産生和舊世界的衰落一定會穩步發展的。
喬治經常和矮胖的特雷弗揚争論這個問題，盡管他們是一對最要好的朋友，但争論起來卻十分尖銳，而且常常臉紅脖子粗。
當然，争論的結果是雙方誰也說服不了誰。
不過，特雷弗揚有一個曾經在外太空世界服務的冶金學家的父親，而且祖父也是一位冶金學家。
他自己也希望繼承家業，成為一個正式的冶金學家，因為他确信世界上再也沒有比這更光榮的職業了。
到處都是金屬。
”他說，“完全可以在冶煉合金和建築行業方面作出貢獻，而一名程序員要做的事情卻是整天坐在編碼機旁邊，向長達一英裡的笨機器提供材料。
”喬治在十六歲時就知道辦事要實際些，所以輕描淡寫地對他說：“那裡會有一百萬個冶金學家和你一起工作呢！” “因為這是一個好職業，一個極好的職業。
” “但是，你将被排擠出來，矮胖！你會永遠落在他們後面，因為任何世界都會安排自己的冶金學家。
為發展地球上先進技術所設的市場還沒有如此之大，首先要滿足的是他們那個小世界。
你知道培養出來的合格冶金學家能有百分之幾可以分配到一流世界去工作？據我了解，是百分之十三點三。
你要明白，這就意味着你有七次或八次機會會派到至今還是一片汪洋的世界去，當然你也可能會被派回球，這裡有百分之二點三的希望。
” 特雷弗揚有點自豪他說：“回地球工作沒有什麼丢臉！地球上需要冶金學家。
好事情嘛！”他的祖父就是一位地球上的冶金學者。
特雷弗揚用手指按住自己的上嘴唇，那是隻有他自己想象中那小胡子。
喬治當然了解特雷弗揚祖父的情況，而且也真誠地考慮他祖先在地球上的地位。
喬治婉轉他說：“當然沒有一個知識分子丢臉的。
但是，能夠到第一流世界去工作總是值得驕做的事，難道是這樣嗎？現在你正在學習計算機程序員課程，而且，隻有第一流世界才需要一批程序員，因為那裡有電子計算機市場。
加上程序日趨複雜化，一般的人幾乎無法勝任。
所以，他們需要許多遠遠超過他們人口所能提供的程序員。
在那裡每一百萬人中才産生一個程序員。
那個世界需要二十名程序員，而他們隻有一千萬人員，因為必須從地球上抽調五至十個程序員加以補充。
對嗎？你知道去年多少個合格的計算機程序員到一類行星世界上去工作嗎？我告訴你，隻有一個。
假如你是一個程序員，理所當然的你就是一個候選人。
是的，尊敬的先生。
” 特雷弗揚皺起眉頭，對喬治說：“如果真是這樣，在一百萬人口，隻有一個可以達到目的，那你又有什麼理由認為一定能夠輪到你呢？”喬治認真地回答：“我将對此抱有信心。
”喬治現在所從事的這一切，從來沒有告訴過任何人，包括特雷弗揚和自己的爸爸和媽媽。
他對此不感到任何一點擔心，而是信心百倍地堅信着。
他象通常的八歲左右的孩子們一樣，希望“學習日…決來——“學習日”是“教育日”的前奏。
當然，“學習日”是各不相同的。
不論怎樣看，他還是帶着兒童時代的許多特點。
一個八歲的孩子在向上進步時，會出現不少“奇迹”的。
昨天你還不能看書，而過了一夜你就能閱讀了。
這就是事物發直到十年之後，“教育日”來臨之時，喬治對“學習日”的情景仍然記得十分清楚。
那是在九月的一個陰沉的下雨天（九月是“學習日”，十一月是“教育日”，五月是奧林匹克日，他們對這些日子都編了“搖籃腦’），喬治在燈下被打扮着，而他的父母親則更加激動。
他的父親是一位熟練的鉗工，在地球上工作。
這件事使喬治感到很恥辱，盡管大家都清楚。
本來嗎，在地球上出生長大的人，大多數理所當然地要留在地球上。
地球上有農民、礦工、技師……而外太空世界僅僅需要的是具有一些高度現代化的，經過嚴格培養訓練，專業性很強的職業者，每年在地球上八十億人口中隻有極少數的人能夠被輸送到别的行星上去。
所以，普通的男人和女人是不大可能成為其中之一的。
而每個男人和女人又是多麼希望他們的孩子被選中啊！布朗特·塞鈉就是這樣。
一切都很清楚，喬治不僅特别聰敏，而且記憶力地特别強凡是他想下決心幹的事情沒有做不好的，是一個了不起的孩子。
即使喬台最終不能到外太空世界去工作，那麼，他的爸爸媽媽也一定會為他們的孫子謀求下一次機會。
遙遠的未來是對他們心靈的最大安慰。
當然，“學習日”并不能說明更多的問題，但畢竟是一次僅有的受教育機會。
地球上每個父母都做這樣的事，當孩子們回到家裡時，就要仔細傾聽孩子們朗讀的音色和語調，留神那些特别容易讀錯的字。
然後再分析孩子們可能有的前途。
幾乎所有的家庭，從“學習日”開台，對自己的孩子就抱一張希望，因為通過“學習日”，孩子們就能學會運用三音節詞了。
喬治朦珑地感覺到爸爸媽媽對他所寄予的殷切期望。
如果說在下着蒙蒙細雨的早晨喬治幼小的心靈中還有一點憂慮的話，當他閱讀完畢回到家裡時，其父親的希望則增強了。
孩子們在鎮教育大廳的一間寬敞的房子裡相遇。
在地球上各個地方，在成千上萬教育大廳裡，都有許多孩子們在一起。
喬治被大廳陰暗的氣氛，其他孩子們緊張過度的神情以及那些令人讨厭的華麗服裝弄得不安起來。
喬治重複着其他孩子們所做的事，看起來十分呆闆。
也發現，來這些孩子們不過是踏在地闆上象演戲罷了。
不過，他也無可親地參加進去。
特雷弗揚就住在隔壁，仍然留着孩子氣的長頭發，下巴上長的一撮微紅的小胡子才說明他長大成人了。
特雷弗揚一本正經地對喬說：“我敢打賭，你在發慌了。
”“我才不呢！”喬治回答後湊近特雷弗揚，表示友好，并且悄悄他說，“我告訴你，我家裡的人在我房間裡的小櫃裡找到一大張印刷品，等我回家時我将讀這份東西給你聽，好嗎？”這時喬治表現得很規距，他的爸爸媽媽多次警告他，不準他抓口袋，拉耳朵，摸鼻子，或者把手伸進口袋裡，這就排除了喬治各種出醜的可能性。
特雷弗揚把手插進口袋裡說：“我父親一點不為我擔憂。
”特雷夫揚·塞納曾經在底波利亞當了将近七年的冶金學家，雖然現在退職回到了地球，但仍然使他在這個地區享有崇高的榮譽。
由于地球上人口過多，他們反對那些去外太空世界工作的人再回來定居，但仍然少數人還是回來了。
因為住在地球上一個人平時的開銷比較省，而在“底波利亞”，即是不那麼豐厚的年薪，在地球上看來都是一筆十分了不起的收入。
此外，總有那麼一些人覺得，在自己童年時代的朋友和鄰居面前，誇耀自己的不平常的經曆，比在宇宙間其他人面前講話更令人陶醉。
特雷弗揚·塞納就是這樣來解釋他的行動的。
假如，他仍然留在“底波利亞”工作，那麼他的孩子們也将留在那裡——一個宇宙飛船世界。
他回到地球上來了，而他的孩子就可以到任何地方去，甚至到“諾維安”去。
矮胖的特雷弗揚早就抓住這一點不放，甚至在“學習日”之前，他談話的内容就一直沒有離開他的家庭最終将建在“諾維安”這個含糊不清的假設上。
喬治受到了某種思想得壓抑，他把其他人的遠大前程和自己虛無不定的目标進行對比，心裡感到非常不高興。
于是，他立即抛棄了某種挑戰般的辯護，說：“我父親也不為我擔心，他希望能聽到我的朗讀聲，因為他相信我可以讀得很好，而認為你将會全部讀錯。
” ‘我不會讀錯。
在‘諾維安’會有人朗讀給我聽的。
”“那是因為你是一個啞巴！”“那麼我在‘諾維安’怎麼生活呢？”喬治一步一步挑起争論，繼續說：“誰說你會到諾維安去的？我敢打賭，你什麼地方也去不成。
”矮胖的特雷弗特的臉漲得絆紅，說：“我又不是象你父親那樣是一個鉗工。
”“收回你這句話，你這個啞巴！”喬治也立即回擊道。
“你先收回！”當然，特雷弗揚也不退讓。
他倆幾乎鼻子對鼻子地站着，但沒有打架，他們隻是想在這個陌生的地方發洩心中的不滿。
現在，既然喬治已經把手捏成拳頭，而且把拳頭伸到特雷弗揚面前，那麼特雷弗揚的手應該放在哪裡的問題總算暫時解決了。
這時，其他孩子們十分激動，一個個圍在他們周圍觀看動靜。
突然，一個音色優美的女人說話聲在廣播裡響了，這場争鬥一下子平息了下去。
喬治忘掉了煩惱，也忘記了特雷弗揚。
“孩子們，”廣播裡在說，“我們将要叫你們的名字，凡被叫到的孩子請朝着牆那邊的人走去，你們看到了他嗎？穿着紅制服，所以是很好找的。
女孩子們排在右邊男孩子排在左邊。
大家請注意，穿紅衣服的人離你們不遠——”喬治一眼就看到了他要找的人，所以在等待着喚自己的名字。
喬治從來沒有被介紹去結識一個知識淵博的人，雖然在一段日子裡喬治也希望别人知道他的名字。
這群孩子都是身材瘦瘦的，現在他們有了一個穿紅制服的領隊。
當聽到“喬治·布朗特”這個名字時，一種由于特雷弗揚還站在老地方沒有被叫到而感到的高興，已經超過了安慰當喬治離開原地時，他回過頭來對着特雷弗揚說：“喂！我的矮胖，他們也許不要你了。
”不過這種高興很快消失了。
他和那些陌生孩子們排成一行走進走廊，大家睜大眼睛隻顧看别人，并且把講話聲音壓得很低：“不要推！”“注意！”現在幾乎聽不到任何别的聲音。
他們每人手中都發到一張小小的卡片，并且要他們保存好。
喬治仔細地看着卡片，發現卡片上盡是一些各種不同大小的黑色記号，卡片上的字無法辨認。
怎樣才能認識這些字呢？他毫無辦法。
走過一個人來，要喬治脫掉身上的衣服和其他幾個男孩在一起所有的新衣服脫掉了，四個八歲的男孩站在那裡顯得特别瘦小，大多因為窘迫的緣故身子顫抖起來。
醫生走過來，用很奇怪的儀器檢查他們，并抽了血。
一個人把他們的小卡片收去，用一支黑色的筆在面作了其他記号。
這時孩子們又排成整齊的隊伍。
喬治看了一下那的記号，并不比原先的那些好懂。
當孩子們聽到命令要穿衣服時，一下子就都穿好了，一個一個坐在小椅子上，等待繼續檢查。
又開始名字了，這次是第三個叫到喬治。
喬治走進一個大房間，這裡擺滿了可以按電鈕和玻璃操縱盤的很古怪的儀器。
房間的角落裡放着一張書桌，書桌後面坐着一個人眼睛一直盯着放在他面前的紙上，他問：“誰是喬治·布朗特？‘我是先生！”喬治用發抖的聲音回答着。
等待了這麼久才來到這個地方而這個地方的所有擺設都使他膽怯，多麼希望這一切盡快結束啊這時，坐在書桌後面的人說：“我是熱盧雅特醫生。
喬治，你好嗎？”這位醫生在說這個話時并不對着喬治，并且把這句話重複了好幾遍“我很好。
”喬治說。
“你害怕嗎？喬治！”“不——先生！”連喬治自己也能聽出自己聲音中的驚恐。
“那很好，”醫生繼續說，“這裡并沒有使你害怕的東西。
讓我們來看你的卡片吧！據卡片上記載，你的父親叫彼得，是一個鉗工，你的母親叫瑪麗，是一個家庭技師。
對嗎？ “是的，先生。
”“你的生日是二月十三日，大約在一年前你的耳朵患過感染病，對嗎？”“是的，先生。
”“那麼你知道我是怎麼會曉得這一切的？”“這些都在卡片上寫了，先生。
”“很好！”醫生第一次看着喬治笑了起來，你看他笑得連牙齒都露出來了，看起來醫生比喬治的父親還年輕。
于是喬治的膽怯頓時消失了，醫生把卡片遞給喬治：“你知道這上面所寫的一切是什麼意思嗎？喬治”，“雖然喬治明明知道自己不懂，但仍然對此為之一振，似乎隻要能看懂卡片，就可以知道自己的命運的了，可是，卡片就在他面前，他隻好又把卡片還給醫生：“不，我不知道先生。
”“為什麼不呢？”喬治忽然感到這位醫生的神經是否有點補正常，難道他不知道是什麼原因嗎？喬治說：“先我不能閱讀這些字。
”“那麼你想讀嗎？親愛的喬治！”‘當然了，"‘為什麼呢？喬治。
”喬治這時有點目瞪口呆了，因為從來沒有人這樣向他提問。
他一時不知如何回答。
“我不知道，先生。
” "知識将能指引你度過一生，就是你度過了‘教育日’，你需要掌握的知識還是那樣多。
這帳卡片會教導你，書本會教導你，電視也會；場這一切都會告訴你很多有用的和有趣的知識。
如果你不能讀懂這些卡片，那就糟透了。
你明白嗎？"“是的，先生，我明白了。
”“你怕嗎？喬治。
"‘不，我不怕。
”“好，那麼我來告訴你，我們先該幹些什麼我要把一些金屬絲放在你眼睛上面的部位，讓它放電，但決不會傷害你。
然後我打開一個開關，它将發出嗡嗡聲。
這聲音很古怪且會使你發癢，但不會傷害你。
如果你覺得痛，可以立即告訴我會把開關關掉。
我再說一遍，它不會使你受傷。
好嗎？"喬治點了頭，有些艱難地咽下一口口水。
“你準備好了嗎？"喬治又點了點頭當醫生忙碌着擺弄他時，他就閉上了眼睛。
喬治的爸爸媽媽也曾經作過解釋，他們說過這樣通電決不會傷害人的。
可是，喬治周圍些稍大的孩子，隻有十到十二歲左右，卻對八歲的孩子們在等待"學習日”來臨時，吓唬他們：“要特别留心醫生手中的針。
”還有的講更是活龍活現，使人不得不相信：“醫生将打開你的腦袋，用一把特峰利的刀來對付你。
”以及諸如此類更恐怖的細節。
喬治決不相信那些稍大一點的孩子們的話，但他确實做過類似惡夢。
現在他閉上眼睛，感到十分驚駭。
現在他并不感到有金屬在太陽穴上，嗡嗡聲仿佛離他很遠很遠。
除此而外，隻有自己血液流動聲在耳邊響着，他好像在一個大山洞裡；他慢慢地睜開了眼望着周圍的一切。
醫生的背對着他，一架儀器裡送出
他激動地嘟嚷着：“明天是五月一日。
啊！奧林匹克日。
” 喬治在床上翻了一個身，避開床柱看着同室的夥伴，他身不由主地想：難道你不激動嗎”難道對這件事就沒有一丁點感想嗎？ 打從喬治住在這個房間起己有一年半了，狹長的臉顯得更瘦了，團長的體形越發苗條，但一雙藍眼睛仍然和過去一樣炯炯有神，唯有透過喬治那雙緊攥着床罩的手指，才發現他象被囚禁在籠中似的。
喬治的夥伴暫時放下手中的書，并趁機調節了一下椅子附近那盞垂挂着的長燈的光線。
此人叫亨利，是尼日利亞人。
黝黑的皮膚和壯實的身體顯得很穩重，而且十分平靜。
在亨利看來，剛才喬治提泛的奧林匹克日與自己絲毫無關，淡淡地說了一句：“我知道這件事，喬治。
” 在一些關鍵時刻，喬治總是缺乏耐心和寬容的，然而耐心和寬容也不能裝得過份呀！喬治認為在這樣的時刻無論如何是不能象一尊紫黑色的木頭雕像坐在房間裡，毫無表情。
喬治揣想着，如果在這裡再住上十年，是否也會變成這副樣子呢！不過他又很快地否認了這一點：“不，我決不願意這樣。
”然後，他以挑釁的口氣對着亨利說：“我想，你一定是忘記了五月的意義。
”亨利毫不退讓他說。
”五月的意義我知道得很清楚，它什麼意義也沒有。
你大概忘記了這一點，五月對你沒有一點特殊意義，喬治。
”亨利稍微停頓了一下，又加了一句：“對于我亨利，也沒有意義。
” 喬治不解地問：“飛船就要來載人了，到了六月，成千上萬的飛船：要載走千百萬的男男女女到世界各地去，難道這也沒有意義嗎？” “毫無意義。
你聽到這個消息後，能讓你去幹什麼呢？喬治！” 利冷冷他說。
随即用手指去一頁一頁地翻書，尋找那些難理解的節，而他的嘴卻抖動着。
喬治看到亨利這副樣子，有點生氣了。
“該死的家夥！”喬治大聲吵嚷着，“你還可以幹些更壞的事情來氣我吧！壞蛋。
” 喬治這樣激動，其實并不希望他自己陷于如此孤獨的憤怒之中他不願意做唯一充滿怨恨的人，更不願意他一個人這樣慢性自殺。
還在頭幾個星期，宇宙看上去是一個混饨的卻是光亮的小小外殼，那時有一種低聲音在他頭頂上回響，生活是那樣的美好！當亨利走近喬治的生活小圈子時，并且把他帶到這種毫無價值的生活中來之前，生活仍然是美好的。
可是，現在……“亨利已經老了，至少有三十歲。
”喬治不安地想：難道再過十二年，我也會變成那副樣子嗎？ 因為喬治害怕這一切會果真實現，所以他對亨利大叫起來：“你還不趕快放下這本糟糕透頂的書嗎？”亨利翻開一頁讀了幾句，然後擡起滿頭卷發的腦袋問道：“你說什麼？”“我問你，讀這本書有什麼用？"喬治向前走近一步，用鄙視的口氣哼了一聲：“又是電子學。
”猛地從亨利手中奪過書，并把它扔在地上。
亨利慢慢地站起來，彎下腰撿起那本書，他沒有一點怒氣，把起皺的書頁一一弄平整。
亨利對喬治說：“這就是一種對好奇心的滿足。
今天我讀懂一點，或許明天能讀懂更多些。
用這種辦法可以取得成功。
” “成功，什麼成功？難道這就是生活中使你滿意的事嗎？當大家都承認你是四分之一個電子學專家時，你大概是六十五歲的老人了吧！” “也許我才三十五歲。
”亨利回答着。
“不過到了那時，又有誰需要你呢！你派得了什麼用場？你到什麼地方去呢？” “沒有人需要，确實沒有人需要我。
我也不想去别的地方，就留在這裡繼續讀其他書。
” “那麼，這樣你就滿意了嗎？我問你，你拖着我去上課，強迫我讀書并熟記這些枯燥無味的東西，為的是什麼呢？這些絲毫不能使我滿意。
” “你否認自己的滿意又有什麼好處呢？” “這将意味着我退出這幕喜劇。
我将按照你沒有闖進我的生活圈子之前行事。
我将強迫他們……” 亨利放下手中的書，等喬治講得精疲力盡時問他：“你打算幹些什麼？喬治！” “去糾正一件審判不公正的案件，一件誣陷别人的陰謀案。
我将揪住那個安東尼利，迫使他承認，他……” 亨利搖了搖頭說：“每一個人來到這裡，都認為這裡的一切都搞錯了不過，我認為你已經度過了這一階段。
” “請不要把它稱為一個階段，”喬治顯然發怒了，“我目前這種狀況是事實吧！我早就告訴你了……” “不錯，你是告訴我了。
但在你心靈深處應該明白，凡涉及到你的問題，沒有一個人搞錯過任何東西。
” “那是因為沒有人強迫他們承認錯誤。
好！我就來強迫他們。
” 奧林匹克日，才使得喬治變得這樣，改變了原來的一切。
喬治覺得他的老脾氣複發了，又不能阻止它。
他差一點碰上失去記憶的危險。
喬治說：“我打算做一名電子計算機程序員，我完全有這個條件。
今天我行了，我才不管他們分析的結果呢！”喬治猛烈地敲着床墊，他們錯了，肯定錯了。
” “分析員是不會搞錯的。
” “肯定錯了，難道你懷疑我的智力嗎？” “智力與此無關。
難道對你講得還少嗎？還有什麼地方不明“喬治走到自己的床前躺下，不耐煩地盯着天花闆說：“亨利，麼你曾經想做一個什麼樣的人呢？” “我沒有明确的志願。
我曾想做一個水栽農業的經營者。
” “你幹得了這一行嗎？” “當時沒有把握。
” 以前喬治從未問過亨利的個人志願。
現在，他覺得奇怪，難道他無志向的人都希望在這裡得到解決麼。
唉，水栽農業經營者！他又繼續問亨利：“你當時認為你會實現這個志願嗎？”“不，不，在這裡我還不是一樣的。
”“然而，我認為你在這裡是滿意的，确實很滿意你那麼快活，你愛這種生活，你不能再應别的地方了。
”喬治挖苦着說。
亨利不吭聲，站起來整理自己的床鋪，然後說：“算了吧！喬泊你的處境十分糟糕，你在打擊自己，因為你不承認自己的實際情況喬治，你上床吧！在睡覺中結束一切。
”喬治緊咬着牙齒，迸出一句話：“不，我不幹。
”“然而我要于。
”亨利認真地發出這個音節。
喬治為此感到極大的恥辱，他把頭扭了過去，對亨利不屑一顧。
喬治在十八年的大部分時間裡，總是堅定地奔向一個目标，那就是決心做一名電子計算機程序員。
因為在他周圍的那些人經常講到宇宙飛行，冷凍技術，交通運輸的自動控制以及最佳管理方法，所以喬治更加堅持這個目标。
喬治常常和其他人激烈地争論着行業之間的優劣，為什麼不呢因為“教育節”很快就要來臨，這是他們生活的最大目标。
教育節一步一步向他們走來，就象日曆那樣固定無疑——他十八歲生日過後是十一月頭一天。
那一天一過，就出現各種話題。
象談論職業的選擇啦，某人的妻子和孩子的美德啦，某人在太空水球隊的情況啦，以及某人在奧林匹克日的遭遇啦……在“教育節”之前吸引人們的主題就是“教育節”本身。
“你準備幹什麼？幹得了嗎？嗨！别想得這麼美，看看這份記錄吧，名額都已被削減，還有什麼好選的呢？” 是後勤、超力學、交通通訊；還是重力學，尤其是重力學——所以這些吸引人的行業，并沒有幹擾喬治，當然學校是很歡迎他的不過，喬治曾經聽說過一種新興技術的命運。
每年來一批具有新型式新性能的新型發動機，都是十分受歡迎的。
因此，許多人發現他們己已經跟不上時代的發展步伐，并且被接受新教育的後來者所代替。
例如，最初那群定居下來幹粗活的人，已經乘船到那些未開墾的遙遠的森林帶去了。
一年複一年，一個世紀接一個世紀，不論怎樣，電子計算機程序員總是需要的。
這種需要雖然還沒有到達非常高的程度，還沒有為計算機程序員設立一個大型的哄擡行情的市場，但這需要的形勢随着新世界的産生和舊世界的衰落一定會穩步發展的。
喬治經常和矮胖的特雷弗揚争論這個問題，盡管他們是一對最要好的朋友，但争論起來卻十分尖銳，而且常常臉紅脖子粗。
當然，争論的結果是雙方誰也說服不了誰。
不過，特雷弗揚有一個曾經在外太空世界服務的冶金學家的父親，而且祖父也是一位冶金學家。
他自己也希望繼承家業，成為一個正式的冶金學家，因為他确信世界上再也沒有比這更光榮的職業了。
到處都是金屬。
”他說，“完全可以在冶煉合金和建築行業方面作出貢獻，而一名程序員要做的事情卻是整天坐在編碼機旁邊，向長達一英裡的笨機器提供材料。
”喬治在十六歲時就知道辦事要實際些，所以輕描淡寫地對他說：“那裡會有一百萬個冶金學家和你一起工作呢！” “因為這是一個好職業，一個極好的職業。
” “但是，你将被排擠出來，矮胖！你會永遠落在他們後面，因為任何世界都會安排自己的冶金學家。
為發展地球上先進技術所設的市場還沒有如此之大，首先要滿足的是他們那個小世界。
你知道培養出來的合格冶金學家能有百分之幾可以分配到一流世界去工作？據我了解，是百分之十三點三。
你要明白，這就意味着你有七次或八次機會會派到至今還是一片汪洋的世界去，當然你也可能會被派回球，這裡有百分之二點三的希望。
” 特雷弗揚有點自豪他說：“回地球工作沒有什麼丢臉！地球上需要冶金學家。
好事情嘛！”他的祖父就是一位地球上的冶金學者。
特雷弗揚用手指按住自己的上嘴唇，那是隻有他自己想象中那小胡子。
喬治當然了解特雷弗揚祖父的情況，而且也真誠地考慮他祖先在地球上的地位。
喬治婉轉他說：“當然沒有一個知識分子丢臉的。
但是，能夠到第一流世界去工作總是值得驕做的事，難道是這樣嗎？現在你正在學習計算機程序員課程，而且，隻有第一流世界才需要一批程序員，因為那裡有電子計算機市場。
加上程序日趨複雜化，一般的人幾乎無法勝任。
所以，他們需要許多遠遠超過他們人口所能提供的程序員。
在那裡每一百萬人中才産生一個程序員。
那個世界需要二十名程序員，而他們隻有一千萬人員，因為必須從地球上抽調五至十個程序員加以補充。
對嗎？你知道去年多少個合格的計算機程序員到一類行星世界上去工作嗎？我告訴你，隻有一個。
假如你是一個程序員，理所當然的你就是一個候選人。
是的，尊敬的先生。
” 特雷弗揚皺起眉頭，對喬治說：“如果真是這樣，在一百萬人口，隻有一個可以達到目的，那你又有什麼理由認為一定能夠輪到你呢？”喬治認真地回答：“我将對此抱有信心。
”喬治現在所從事的這一切，從來沒有告訴過任何人，包括特雷弗揚和自己的爸爸和媽媽。
他對此不感到任何一點擔心，而是信心百倍地堅信着。
他象通常的八歲左右的孩子們一樣，希望“學習日…決來——“學習日”是“教育日”的前奏。
當然，“學習日”是各不相同的。
不論怎樣看，他還是帶着兒童時代的許多特點。
一個八歲的孩子在向上進步時，會出現不少“奇迹”的。
昨天你還不能看書，而過了一夜你就能閱讀了。
這就是事物發直到十年之後，“教育日”來臨之時，喬治對“學習日”的情景仍然記得十分清楚。
那是在九月的一個陰沉的下雨天（九月是“學習日”，十一月是“教育日”，五月是奧林匹克日，他們對這些日子都編了“搖籃腦’），喬治在燈下被打扮着，而他的父母親則更加激動。
他的父親是一位熟練的鉗工，在地球上工作。
這件事使喬治感到很恥辱，盡管大家都清楚。
本來嗎，在地球上出生長大的人，大多數理所當然地要留在地球上。
地球上有農民、礦工、技師……而外太空世界僅僅需要的是具有一些高度現代化的，經過嚴格培養訓練，專業性很強的職業者，每年在地球上八十億人口中隻有極少數的人能夠被輸送到别的行星上去。
所以，普通的男人和女人是不大可能成為其中之一的。
而每個男人和女人又是多麼希望他們的孩子被選中啊！布朗特·塞鈉就是這樣。
一切都很清楚，喬治不僅特别聰敏，而且記憶力地特别強凡是他想下決心幹的事情沒有做不好的，是一個了不起的孩子。
即使喬台最終不能到外太空世界去工作，那麼，他的爸爸媽媽也一定會為他們的孫子謀求下一次機會。
遙遠的未來是對他們心靈的最大安慰。
當然，“學習日”并不能說明更多的問題，但畢竟是一次僅有的受教育機會。
地球上每個父母都做這樣的事，當孩子們回到家裡時，就要仔細傾聽孩子們朗讀的音色和語調，留神那些特别容易讀錯的字。
然後再分析孩子們可能有的前途。
幾乎所有的家庭，從“學習日”開台，對自己的孩子就抱一張希望，因為通過“學習日”，孩子們就能學會運用三音節詞了。
喬治朦珑地感覺到爸爸媽媽對他所寄予的殷切期望。
如果說在下着蒙蒙細雨的早晨喬治幼小的心靈中還有一點憂慮的話，當他閱讀完畢回到家裡時，其父親的希望則增強了。
孩子們在鎮教育大廳的一間寬敞的房子裡相遇。
在地球上各個地方，在成千上萬教育大廳裡，都有許多孩子們在一起。
喬治被大廳陰暗的氣氛，其他孩子們緊張過度的神情以及那些令人讨厭的華麗服裝弄得不安起來。
喬治重複着其他孩子們所做的事，看起來十分呆闆。
也發現，來這些孩子們不過是踏在地闆上象演戲罷了。
不過，他也無可親地參加進去。
特雷弗揚就住在隔壁，仍然留着孩子氣的長頭發，下巴上長的一撮微紅的小胡子才說明他長大成人了。
特雷弗揚一本正經地對喬說：“我敢打賭，你在發慌了。
”“我才不呢！”喬治回答後湊近特雷弗揚，表示友好，并且悄悄他說，“我告訴你，我家裡的人在我房間裡的小櫃裡找到一大張印刷品，等我回家時我将讀這份東西給你聽，好嗎？”這時喬治表現得很規距，他的爸爸媽媽多次警告他，不準他抓口袋，拉耳朵，摸鼻子，或者把手伸進口袋裡，這就排除了喬治各種出醜的可能性。
特雷弗揚把手插進口袋裡說：“我父親一點不為我擔憂。
”特雷夫揚·塞納曾經在底波利亞當了将近七年的冶金學家，雖然現在退職回到了地球，但仍然使他在這個地區享有崇高的榮譽。
由于地球上人口過多，他們反對那些去外太空世界工作的人再回來定居，但仍然少數人還是回來了。
因為住在地球上一個人平時的開銷比較省，而在“底波利亞”，即是不那麼豐厚的年薪，在地球上看來都是一筆十分了不起的收入。
此外，總有那麼一些人覺得，在自己童年時代的朋友和鄰居面前，誇耀自己的不平常的經曆，比在宇宙間其他人面前講話更令人陶醉。
特雷弗揚·塞納就是這樣來解釋他的行動的。
假如，他仍然留在“底波利亞”工作，那麼他的孩子們也将留在那裡——一個宇宙飛船世界。
他回到地球上來了，而他的孩子就可以到任何地方去，甚至到“諾維安”去。
矮胖的特雷弗揚早就抓住這一點不放，甚至在“學習日”之前，他談話的内容就一直沒有離開他的家庭最終将建在“諾維安”這個含糊不清的假設上。
喬治受到了某種思想得壓抑，他把其他人的遠大前程和自己虛無不定的目标進行對比，心裡感到非常不高興。
于是，他立即抛棄了某種挑戰般的辯護，說：“我父親也不為我擔心，他希望能聽到我的朗讀聲，因為他相信我可以讀得很好，而認為你将會全部讀錯。
” ‘我不會讀錯。
在‘諾維安’會有人朗讀給我聽的。
”“那是因為你是一個啞巴！”“那麼我在‘諾維安’怎麼生活呢？”喬治一步一步挑起争論，繼續說：“誰說你會到諾維安去的？我敢打賭，你什麼地方也去不成。
”矮胖的特雷弗特的臉漲得絆紅，說：“我又不是象你父親那樣是一個鉗工。
”“收回你這句話，你這個啞巴！”喬治也立即回擊道。
“你先收回！”當然，特雷弗揚也不退讓。
他倆幾乎鼻子對鼻子地站着，但沒有打架，他們隻是想在這個陌生的地方發洩心中的不滿。
現在，既然喬治已經把手捏成拳頭，而且把拳頭伸到特雷弗揚面前，那麼特雷弗揚的手應該放在哪裡的問題總算暫時解決了。
這時，其他孩子們十分激動，一個個圍在他們周圍觀看動靜。
突然，一個音色優美的女人說話聲在廣播裡響了，這場争鬥一下子平息了下去。
喬治忘掉了煩惱，也忘記了特雷弗揚。
“孩子們，”廣播裡在說，“我們将要叫你們的名字，凡被叫到的孩子請朝着牆那邊的人走去，你們看到了他嗎？穿着紅制服，所以是很好找的。
女孩子們排在右邊男孩子排在左邊。
大家請注意，穿紅衣服的人離你們不遠——”喬治一眼就看到了他要找的人，所以在等待着喚自己的名字。
喬治從來沒有被介紹去結識一個知識淵博的人，雖然在一段日子裡喬治也希望别人知道他的名字。
這群孩子都是身材瘦瘦的，現在他們有了一個穿紅制服的領隊。
當聽到“喬治·布朗特”這個名字時，一種由于特雷弗揚還站在老地方沒有被叫到而感到的高興，已經超過了安慰當喬治離開原地時，他回過頭來對着特雷弗揚說：“喂！我的矮胖，他們也許不要你了。
”不過這種高興很快消失了。
他和那些陌生孩子們排成一行走進走廊，大家睜大眼睛隻顧看别人，并且把講話聲音壓得很低：“不要推！”“注意！”現在幾乎聽不到任何别的聲音。
他們每人手中都發到一張小小的卡片，并且要他們保存好。
喬治仔細地看着卡片，發現卡片上盡是一些各種不同大小的黑色記号，卡片上的字無法辨認。
怎樣才能認識這些字呢？他毫無辦法。
走過一個人來，要喬治脫掉身上的衣服和其他幾個男孩在一起所有的新衣服脫掉了，四個八歲的男孩站在那裡顯得特别瘦小，大多因為窘迫的緣故身子顫抖起來。
醫生走過來，用很奇怪的儀器檢查他們，并抽了血。
一個人把他們的小卡片收去，用一支黑色的筆在面作了其他記号。
這時孩子們又排成整齊的隊伍。
喬治看了一下那的記号，并不比原先的那些好懂。
當孩子們聽到命令要穿衣服時，一下子就都穿好了，一個一個坐在小椅子上，等待繼續檢查。
又開始名字了，這次是第三個叫到喬治。
喬治走進一個大房間，這裡擺滿了可以按電鈕和玻璃操縱盤的很古怪的儀器。
房間的角落裡放着一張書桌，書桌後面坐着一個人眼睛一直盯着放在他面前的紙上，他問：“誰是喬治·布朗特？‘我是先生！”喬治用發抖的聲音回答着。
等待了這麼久才來到這個地方而這個地方的所有擺設都使他膽怯，多麼希望這一切盡快結束啊這時，坐在書桌後面的人說：“我是熱盧雅特醫生。
喬治，你好嗎？”這位醫生在說這個話時并不對着喬治，并且把這句話重複了好幾遍“我很好。
”喬治說。
“你害怕嗎？喬治！”“不——先生！”連喬治自己也能聽出自己聲音中的驚恐。
“那很好，”醫生繼續說，“這裡并沒有使你害怕的東西。
讓我們來看你的卡片吧！據卡片上記載，你的父親叫彼得，是一個鉗工，你的母親叫瑪麗，是一個家庭技師。
對嗎？ “是的，先生。
”“你的生日是二月十三日，大約在一年前你的耳朵患過感染病，對嗎？”“是的，先生。
”“那麼你知道我是怎麼會曉得這一切的？”“這些都在卡片上寫了，先生。
”“很好！”醫生第一次看着喬治笑了起來，你看他笑得連牙齒都露出來了，看起來醫生比喬治的父親還年輕。
于是喬治的膽怯頓時消失了，醫生把卡片遞給喬治：“你知道這上面所寫的一切是什麼意思嗎？喬治”，“雖然喬治明明知道自己不懂，但仍然對此為之一振，似乎隻要能看懂卡片，就可以知道自己的命運的了，可是，卡片就在他面前，他隻好又把卡片還給醫生：“不，我不知道先生。
”“為什麼不呢？”喬治忽然感到這位醫生的神經是否有點補正常，難道他不知道是什麼原因嗎？喬治說：“先我不能閱讀這些字。
”“那麼你想讀嗎？親愛的喬治！”‘當然了，"‘為什麼呢？喬治。
”喬治這時有點目瞪口呆了，因為從來沒有人這樣向他提問。
他一時不知如何回答。
“我不知道，先生。
” "知識将能指引你度過一生，就是你度過了‘教育日’，你需要掌握的知識還是那樣多。
這帳卡片會教導你，書本會教導你，電視也會；場這一切都會告訴你很多有用的和有趣的知識。
如果你不能讀懂這些卡片，那就糟透了。
你明白嗎？"“是的，先生，我明白了。
”“你怕嗎？喬治。
"‘不，我不怕。
”“好，那麼我來告訴你，我們先該幹些什麼我要把一些金屬絲放在你眼睛上面的部位，讓它放電，但決不會傷害你。
然後我打開一個開關，它将發出嗡嗡聲。
這聲音很古怪且會使你發癢，但不會傷害你。
如果你覺得痛，可以立即告訴我會把開關關掉。
我再說一遍，它不會使你受傷。
好嗎？"喬治點了頭，有些艱難地咽下一口口水。
“你準備好了嗎？"喬治又點了點頭當醫生忙碌着擺弄他時，他就閉上了眼睛。
喬治的爸爸媽媽也曾經作過解釋，他們說過這樣通電決不會傷害人的。
可是，喬治周圍些稍大的孩子，隻有十到十二歲左右，卻對八歲的孩子們在等待"學習日”來臨時，吓唬他們：“要特别留心醫生手中的針。
”還有的講更是活龍活現，使人不得不相信：“醫生将打開你的腦袋，用一把特峰利的刀來對付你。
”以及諸如此類更恐怖的細節。
喬治決不相信那些稍大一點的孩子們的話，但他确實做過類似惡夢。
現在他閉上眼睛，感到十分驚駭。
現在他并不感到有金屬在太陽穴上，嗡嗡聲仿佛離他很遠很遠。
除此而外，隻有自己血液流動聲在耳邊響着，他好像在一個大山洞裡；他慢慢地睜開了眼望着周圍的一切。
醫生的背對着他，一架儀器裡送出