火星方式
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太空船内，介于僅有的兩個房間的窄通道上，瑪利歐·艾斯特班·理奧茲就站在門口，很不高興地看著泰德·隆正努力地調整影像控制闆。
隆先是順時針方向轉了轉，再往逆時針方向試了一陣。
但影像仍是模糊不清。
理奧茲知道影像模糊的原因，他們已距地球太遠了，并且正面向著太陽的方向。
不過他認為隆應該不清楚這回事。
理奧茲在門口站了會兒後，低頭側身擠入了門口，如同“啵”的一聲地拔開瓶塞一般進來廚房。
“接下來又是什麼了？”他問道。
“我想我應該可以收到希爾德的演講。
”隆說道。
理奧茲将他的屁股靠在桌架上，從他頭上的架上拿起一瓶錐罐牛奶，并施壓讓瓶口自動彈開。
他輕輕地搖著瓶子好讓牛奶變得暖些。
“為什麼？”他說著說著，将瓶立起并大聲地吸著牛奶。
“我必需要聽。
” “我認為你在浪費能源。
” 隆皺著眉擡頭說。
“照慣例是允許自由使用個人影像機的。
” “要有合理的理由。
”理奧茲反駁。
他們四目針鋒相對。
理奧茲有著細長的身材，削瘦的臉頰，幾乎就是火星拾荒者的特有典型外貌。
“拾荒者”是出沒在地球與火星間的太空航道上的太空人。
尖銳的淡藍色雙眼嵌在褐色的臉上，穿著環有白色合成皮毛外翻領子的深色夾克。
隆看來更蒼白與瘦小，有著“爬地蟲”的特徵，即使火星人之第二代的他不能稱為一個真正的地球人。
爬地蟲指的是對地球人的蔑稱。
他的領子内翻，而散開著深褐色的頭發。
“你所謂的合理是什麼意思？”隆不愉快地問。
理奧茲的薄唇拉得更薄了。
“想想我們這趟都還沒賺回本錢，照這樣看來，任何的能源流失都是不合理的。
” 隆說，“如果我們是在浪費錢的話，最好乾脆就回你的貿易站好了。
反正這艘船是你管的。
” 理奧茲摸摸他臉上的胡渣，咕哝了幾句，然後轉身走向門口，他的柔軟厚重皮靴使他走起來沒有聲響。
他在門口停下來看到恒溫器，然後生氣的叫著。
“我認為已經夠熱了，你自己以為你現在是在什麼地方？” “40度還不是太過分吧。
” “對你，或許是這樣。
但這裡是太空，不是鐵礦坑的溫暖辦公室！”理奧茲立刻将恒溫器調到最低。
“太陽的熱度就已經夠了。
” “廚房不會被陽光照到。
” “熱會漸漸透進來，混帳。
” 理奧茲步出門口，隆一直盯著他好一會兒，然後繼續調他的影像。
他沒想再去調恒溫器。
影像還是跳動得很嚴重，但勉強還能觀看。
隆從牆上拉了張折疊椅來坐，引頸期待著正式宣言的發布。
畫面上，一陣短暫的沉靜後，布幕分開了，燈光一照，鏡頭逐漸拉近那張熟悉的蓄胡臉孔。
即使因二千萬哩間的電子風暴所造成的收視雜音，演講者的聲音仍是令人印象深刻： “朋友們！我的地球同胞們…” 理奧茲步進駕駛艙後，見到無線電訊号正在閃爍著。
有那麼一會兒，他感到有點内咎而手心冒汗，因為在理論上，當在值勤中時是不該任意地離開駕駛艙的，雖然所有的拾荒者都沒有這麼做。
然而，若他們認為這個空間應該是清淨的，而花個五分鐘跑去喝個咖啡，卻剛好錯失“目标”，這将會是拾荒者們最大的惡夢了。
理奧茲打開了多頻掃描器。
雖然他知道這也可以算是能源的浪費。
除了在這條航道上其它遠處太空船的回波外，太空是非常的清淨的。
他拉起無線電通訊回路，禮查·史文森的金發、長鼻影像出現在螢幕上。
他是往火星方面太空船的共同駕駛。
“嘿，瑪利歐。
”史文森問候。
“嗨。
有什麼新消息嗎？” 他跟史文森的下句通話間有著一秒鐘的延遲，因為電磁波傳播速度并非無限快的關系。
“我過了麻煩的一天。
” “發生了什麼事嗎？” “我找到了一個目标。
” “那很好呀。
” “當然了，如果我有把它給套上。
”史文森陰沉沉地回答。
“到底怎麼了？” “混帳東西，我航錯方向了！” 理奧茲知道這個時候不該幸災樂禍，他說：“你怎麼會發生這種事？” “這都是我的錯。
麻煩是因為艙殼正離開道面。
你能想像會有一個駕駛員無法放開固有的追尋模式嗎？我當時怎會知道？我測出了艙殼的方向，并且假定它會順著一般的軌道去行進，如果是你不會這樣嗎？于是在推測出了與它的交點，我就沿這條線航行。
但五分鐘後卻發現居然跟它愈離愈遠，偵測雷達的漸弱回聲發著可怖的聲響。
然後我乾脆順著它投射的軌道去追，不過一切都太晚了。
” “還有其他的家夥去追嗎？” “沒有。
它是離開道面，而且永遠會朝這個方向飄下去。
但這還不是令我最厭煩的，因那隻不過是個内殼罷了。
不過我實在很不想告訴你，我到底在加速時浪費了多少噸的推進料而徒勞地返回太空站。
你或許該聽聽卡奴特是怎樣刮了我一頓。
” 卡奴特是史文森的哥哥跟夥伴。
“氣瘋了？”理奧茲說道。
“氣瘋了？他恨不得要殺了我！你知道我們已經出航五個月卻卡在這裡。
” “我知道。
” “那你們的情形如何，瑪利歐？” 理奧茲啐了一聲。
“也就是這麼多了。
近兩周來收了兩個艙殼，不過我每追一個都要費六個小時的工夫。
” “弄到大的嗎？” “少開玩笑了。
降落弗伯斯後我才能去秤看看多重。
這是我所經曆最糟的一趟。
” “你這趟還要待多久？” “對我而言，我們明天就可以結束了。
我們也不過出來兩個月，但我卻受夠了隆。
” 由于電磁延遲對話停頓了一會兒。
史文森說：“他怎麼了？我是指，隆他這個人。
” 理奧茲向身後看了一眼，他可以聽到從廚房傳來小小的影像雜音。
“我就是拿他沒辦法。
他從這次航行一開始就問了一個星期的話：‘理奧茲，你為什麼要當拾荒者？’我盯了他一眼說：‘為了讨生活。
你在想什麼？’我的意思是，這算哪門子愚蠢問題呀？為什麼有人是拾荒者？ “不過，他對我說：‘不是這樣子的，瑪利歐。
’你聽他告訴我：‘你之所以是拾荒者是因為這是火星人方式的一部分。
’” 史文森說：“他這麼說是什麼意思？” 理奧茲聳聳肩。
“我沒想去問他。
現在他正坐在那兒，聽著從地球來的超微波傳送。
他在聽一個叫希爾德的爬地蟲的演講。
” “希爾德？一個爬地蟲的政治人物，一個議員還是什麼的，是嗎？” “沒錯，至少我以為是這樣。
隆一直都在做這方面的事情。
他帶了大約十五磅的書上來，都是有關地球的。
你知道的，幾乎是極限的載重了。
” “呃，他還是你的夥伴。
說到夥伴，我想我該回去工作了。
如果我再弄丢了一個目标，這裡就會發生一起謀殺案了。
” 說著他就結束通話，而理奧茲身子往後一靠。
他看著脈波掃描器上的平坦綠線，然後再試了一下多頻掃描器。
太空還是十分清淨。
他感覺好一點了。
如果你身邊的拾荒者一個接著一個收進了艙殼；如果除了你以外所有人都将名字焊在艙殼上，那麼你就隻有詛咒的分了。
接著呢，他要設法壓抑厭惡跟隆繼續工作。
跟隆組合是件錯誤的事情，和新手在一起總是錯誤的。
他們認為他們要的是對話，特别是隆，有著自己對火星的一套理論，而且認為火星是人類進步之偉大的新角色。
這就是他們所說的－－人類的進步：火星方式；創造性的新生代。
但理奧茲不要談論這些，他要的是一個“目标”，一個可以屬于他自己的艙殼。
不過實際上他也别無選擇。
隆是火星礦業上優秀與知名的高薪礦業工程師。
他是桑柯夫主委的朋友，并且也出過一兩次拾荒的任務。
在他還沒有嘗試前，你無法斷然拒絕一個人，既使看來是多麼地滑稽。
為什麼這樣一個有舒适工作與高所得的礦業工程師，會想要在太空遊蕩呢？ 理奧茲從未過問隆這個問題。
拾荒夥伴被迫太親近，反而引不起任何的好奇感，或說是出于安全感。
但是隆卻談得太多，所以他也等于回答過這個問題。
“我必需要到這裡來，瑪利歐。
”他談到。
“火星的未來不在于礦産，是在太空。
” 理奧茲曾想過有沒有可能隻有自己一人出勤。
每個人都說不可能。
即使排除一個人必需要睡眠或是做些私人雜務的情況外，衆所皆知，就算是短時間内，在太空中單獨一人将造成情緒上無法忍受的沮喪。
而伴随一位夥伴使得六個月的旅程可能成行。
一批固定的船員當然更好，但沒有拾荒者能在一趟任務裡付得起這種費用，推進料是最主要的開銷！ 就算兩個人都覺得太空不好玩。
通常你要在每趟旅程換個夥伴，然後你可以找跟某人搭檔得久一點。
看看禮查和卡奴特的例子，因為是兄弟，所以在每五到六次旅行就會搭配在一起。
每次當他們又成為搭檔，經一周後就是火氣上升，互相敵對了。
啦，現在太空清淨了。
如果理奧茲回廚房跟隆拌個嘴，他會覺得好過些。
他也可以就此顯示他是個太空老手，能夠随時處理太空的突來狀況。
他站起來，走了三步，到了連接這兩個房間的短窄的走廊上。
理奧茲再度站在門口看了一會兒，隆是專注在那斑駁的螢幕上。
理奧茲很不高興的說：“我剛把恒溫器調高了。
如果我們兩人共用就不算太浪費了。
” 隆點了點頭。
“如果你喜歡的話。
” 理奧茲有點遲疑地向前進了一步。
太空很清淨，所以管它的雷達跟掃頻器的綠線。
他說道，“那個爬地蟲都在說些什麼？” “大部分是有關太空旅行的曆史。
雖然是老生常談了，但他表達得不錯。
他用了彩色動畫、照片、老紀錄片跟其他一堆輔助的設備。
” 當隆在解釋時，螢幕上的那個蓄胡的人消失了，取而代之的是太空船的側面圖。
紅點标著彩圖上太空船的各個部分，希爾德的聲音再度出現。
他介紹著太空船的貯藏室、質子微反應堆、類神經機械電路…… 接著希爾德重現于螢幕前。
“但這隻是太空船的艙頭而已。
是什麼推動了它？什麼力量讓它脫離地球？” 每個人都知道答案，不過希爾德的演講有著一股魅力，使得太空船的推進似乎成了不為人知秘密一般。
即使理奧茲也感到某些懸疑，雖然他生活中的大半都花在太空旅行上。
希爾德繼續說道：“科學家用幾個不同的名詞，有人稱它為作用力與反作用力定律，有人稱之為牛頓第三定律，還有人稱之為角動量守恒。
但實際上不需要管這些名詞，我們可以用我們的常識。
當我們遊泳時，我們将水往後撥就能前進。
當我們走路時，腳向地面推就能前進。
當我們駕著旋轉飛機，我們将空氣往後推也就可以向前飛行。
“除非有東西向後推，就無法向前移動。
這就是一則古老的規律：‘你不能無中生有。
’” “現在想像飛離地球的上萬頓的太空船。
要能升起，就要有東西向下移動。
因為太空船非常重，就要有相當大量的物質向下移動。
事實上，沒有太空船能有如此巨大的空間來容納這些物質。
我們需要有種特别的設計來推動它。
” 希爾德再次消失而太空船的圖片又出現。
太空船漸漸縮小而有個截狀錐體從後浮現。
圖片上打出了幾個淡褐色的字：被抛出的物質。
“但是現在，”希爾德道，“太空船的總重是有增無減。
你就必需要有更愈來愈大的推力了。
” 太空船縮得更小，而另一個大的船殼出現，而後又是一個更大的船殼加入了畫面。
船身平移，艙頭在螢幕上形成了一個閃亮的紅點。
理奧茲說：“白癡，在教幼稚園呀。
” “至少對他的聽衆來講不是這樣子，瑪利歐，”隆答。
“地球不是火星。
在地球還有十億以上的人沒有真正見過太空船；也不知道太空船的基本知識。
” 希爾德又說：“當這個最大的船殼的物質用完後，這船殼就會分離，然後抛離船身。
” 面上最大的船殼松開，然後遊出螢幕範圍。
“接著第二個船殼也是這樣，”希爾德道，“然後，如果是長途旅行，最後一個也發射出去了。
” 太空船隻剩下一個紅點，消失在太空中，而三個船殼飄浮移動著。
希爾德說：“這些艙殼代表著十萬噸的鎢、錳、鋁和鋼。
他們從此就永遠自地球消失了。
而拾荒者環繞著火星，在航道上等待著，等著把這些抛出的艙殼網著然後作上标記，帶回火星去。
而百分之一的利益也沒給地球。
他們這是野蠻的行為，捕來的艙殼就屬于發現的那艘船所有。
理奧茲說道，“我們是冒著生命的危險去探索。
如果我們不去撿拾它，那也沒人會去這麼做。
地球又有什麼損失可言？” “你要知道，”隆說道，“他不過是在說從地球上流出的，卻給了火星、金星和月球罷了。
這也算是一種損失吧。
” “他們也有得到報償。
我們的鐵礦産量是年年增加的。
” “但大部分還是用在火星上。
如果你相信他顯示的，地球已經投資了二千億元在火星開發上，卻隻有五十億元的鐵礦獲利。
而對月球投資五千億元，回收了不過二百五十億元價值的錳、钛、跟各類的輕金屬。
對金星則是花了五十億元卻毫無所獲。
這就是地球上納稅者真正關心的－－稅金外流，毫無收入。
” 當他說著說著，螢幕出現了火星航道上拾荒者的圖片；乘著猙獰太空船的短小精悍家夥，套著翻轉的空殼，把它給拉進來，然後在上面标上“火星财産”的字樣，丢到弗伯斯上去秤重。
又是希爾德的聲音：“他們告訴我們說最後會将這些花費都回報給我們。
最後！我們不知道何時那天才會來臨。
一百年後？一千年後？一萬年後？“最後”是吧，讓我們假定真有這麼一天會還給我們那些金屬。
有這麼一天他們能自己種出自己的食物，使用他們自己的能源，而且能獨立生存下去。
“不過有一項是他們永遠還不了的，即使上億年後。
那就是水！ “火星隻有一點點的水，因為它太小了。
水星沒有水，因為它太熱了。
月球也沒有，因為它又小又熱。
所以地球不僅要供應太空人的飲用和清潔用水，他們的工廠，以及他們所宣稱正在設立的水耕植物廠－－另外還有百萬噸抛棄掉的水。
“太空船用的是什麼推進力？他們向前加速時所丢掉的是什麼物質？曾經是用爆發時所産生的氣體，但那實在過于昂貴。
後來質子微反應堆發明了－－一種便宜的能量源，可以在高壓時将任何液體加熱成氣态。
什麼是最便宜且最豐富的液體？當然了，就是水。
“每當一艘太空船要離開地球時要攜帶一百萬噸的水－－注意，不是磅，是噸。
就隻是為了在太空中加速或是減速。
“我們的祖先們瘋狂、任意地燃燒地球上的石油。
他們不顧一切地破壞了煤層。
我們就此而輕蔑且責備他們，但至少有一項是好的－－他們認為需求持續增加，替代品将會被發現。
然而他們是正确的。
我們現在有浮遊生物農場苞質子微反應堆。
“但是卻沒有任何東西能取代水。
沒有！将來也不可能有。
而當以後我們的子孫見到我們在地球上所自己造成的沙漠，他們會怎麼想？當乾旱發生且一直擴展……” 隆向前關掉影像機。
他說：“真令我覺得奇怪。
這個過慮的混帳白癡－－到底怎麼了？” 理奧茲很不愉快地站起來。
“我該去看著雷達了。
” “去它的雷達。
”隆也站起随著理奧茲走狹窄的走廊，然後站在駕駛艙内。
“假如希爾德真的要解決，假如他有勇氣去面對真正的問題－－哇！” 他也看到了。
雷達顯示是A級，哔哔聲響發得就像是獵犬正在追逐它的機械野兔。
理奧茲一直喋喋不休念著：“太空明明就很清淨，我說過的，很乾淨。
看在火星的面子上，泰德，不要杵在那裡。
看看你有沒有辦法用可視範圍将它标定。
” 由近廿年的拾荒者經驗，理奧茲很熟練的動作著。
他們有兩分鐘的距離。
然而，想起史文森剛剛的體驗，他量了一下傾斜角度以及徑向速度。
他向隆著：“徑度1.76。
你絕不能搞丢，老兄。
” 隆屏住吸調整遊标。
“離太陽隻有半個徑度，它隻有新月光照的狀态。
” 他盡可能地增加放大倍率，看著它從一個小扁點，逐漸顯現出它自己的形狀。
“我現在就要開始了，”理奧茲道。
“我們不能再拖時間。
” “我抓到了。
我抓到了。
”雖然放大倍率還沒能顯現出它的完整形狀，但隆已經可以看出那個閃滅的光點，随它的自旋而照過艙殼的各個截面。
“繼續。
” 從噴射口射出的物質，經遠處的陽光一照，使得在太空船行經過的軌迹上留下了閃亮霧狀的顆粒。
靠著數次的修正，太空船朝向與艙殼正交的方向前進。
“目标就像彗星一樣向遠日點行進！”理奧茲吼道。
“那該死的爬地飛行員故意
隆先是順時針方向轉了轉，再往逆時針方向試了一陣。
但影像仍是模糊不清。
理奧茲知道影像模糊的原因，他們已距地球太遠了，并且正面向著太陽的方向。
不過他認為隆應該不清楚這回事。
理奧茲在門口站了會兒後，低頭側身擠入了門口，如同“啵”的一聲地拔開瓶塞一般進來廚房。
“接下來又是什麼了？”他問道。
“我想我應該可以收到希爾德的演講。
”隆說道。
理奧茲将他的屁股靠在桌架上，從他頭上的架上拿起一瓶錐罐牛奶，并施壓讓瓶口自動彈開。
他輕輕地搖著瓶子好讓牛奶變得暖些。
“為什麼？”他說著說著，将瓶立起并大聲地吸著牛奶。
“我必需要聽。
” “我認為你在浪費能源。
” 隆皺著眉擡頭說。
“照慣例是允許自由使用個人影像機的。
” “要有合理的理由。
”理奧茲反駁。
他們四目針鋒相對。
理奧茲有著細長的身材，削瘦的臉頰，幾乎就是火星拾荒者的特有典型外貌。
“拾荒者”是出沒在地球與火星間的太空航道上的太空人。
尖銳的淡藍色雙眼嵌在褐色的臉上，穿著環有白色合成皮毛外翻領子的深色夾克。
隆看來更蒼白與瘦小，有著“爬地蟲”的特徵，即使火星人之第二代的他不能稱為一個真正的地球人。
爬地蟲指的是對地球人的蔑稱。
他的領子内翻，而散開著深褐色的頭發。
“你所謂的合理是什麼意思？”隆不愉快地問。
理奧茲的薄唇拉得更薄了。
“想想我們這趟都還沒賺回本錢，照這樣看來，任何的能源流失都是不合理的。
” 隆說，“如果我們是在浪費錢的話，最好乾脆就回你的貿易站好了。
反正這艘船是你管的。
” 理奧茲摸摸他臉上的胡渣，咕哝了幾句，然後轉身走向門口，他的柔軟厚重皮靴使他走起來沒有聲響。
他在門口停下來看到恒溫器，然後生氣的叫著。
“我認為已經夠熱了，你自己以為你現在是在什麼地方？” “40度還不是太過分吧。
” “對你，或許是這樣。
但這裡是太空，不是鐵礦坑的溫暖辦公室！”理奧茲立刻将恒溫器調到最低。
“太陽的熱度就已經夠了。
” “廚房不會被陽光照到。
” “熱會漸漸透進來，混帳。
” 理奧茲步出門口，隆一直盯著他好一會兒，然後繼續調他的影像。
他沒想再去調恒溫器。
影像還是跳動得很嚴重，但勉強還能觀看。
隆從牆上拉了張折疊椅來坐，引頸期待著正式宣言的發布。
畫面上，一陣短暫的沉靜後，布幕分開了，燈光一照，鏡頭逐漸拉近那張熟悉的蓄胡臉孔。
即使因二千萬哩間的電子風暴所造成的收視雜音，演講者的聲音仍是令人印象深刻： “朋友們！我的地球同胞們…” 理奧茲步進駕駛艙後，見到無線電訊号正在閃爍著。
有那麼一會兒，他感到有點内咎而手心冒汗，因為在理論上，當在值勤中時是不該任意地離開駕駛艙的，雖然所有的拾荒者都沒有這麼做。
然而，若他們認為這個空間應該是清淨的，而花個五分鐘跑去喝個咖啡，卻剛好錯失“目标”，這将會是拾荒者們最大的惡夢了。
理奧茲打開了多頻掃描器。
雖然他知道這也可以算是能源的浪費。
除了在這條航道上其它遠處太空船的回波外，太空是非常的清淨的。
他拉起無線電通訊回路，禮查·史文森的金發、長鼻影像出現在螢幕上。
他是往火星方面太空船的共同駕駛。
“嘿，瑪利歐。
”史文森問候。
“嗨。
有什麼新消息嗎？” 他跟史文森的下句通話間有著一秒鐘的延遲，因為電磁波傳播速度并非無限快的關系。
“我過了麻煩的一天。
” “發生了什麼事嗎？” “我找到了一個目标。
” “那很好呀。
” “當然了，如果我有把它給套上。
”史文森陰沉沉地回答。
“到底怎麼了？” “混帳東西，我航錯方向了！” 理奧茲知道這個時候不該幸災樂禍，他說：“你怎麼會發生這種事？” “這都是我的錯。
麻煩是因為艙殼正離開道面。
你能想像會有一個駕駛員無法放開固有的追尋模式嗎？我當時怎會知道？我測出了艙殼的方向，并且假定它會順著一般的軌道去行進，如果是你不會這樣嗎？于是在推測出了與它的交點，我就沿這條線航行。
但五分鐘後卻發現居然跟它愈離愈遠，偵測雷達的漸弱回聲發著可怖的聲響。
然後我乾脆順著它投射的軌道去追，不過一切都太晚了。
” “還有其他的家夥去追嗎？” “沒有。
它是離開道面，而且永遠會朝這個方向飄下去。
但這還不是令我最厭煩的，因那隻不過是個内殼罷了。
不過我實在很不想告訴你，我到底在加速時浪費了多少噸的推進料而徒勞地返回太空站。
你或許該聽聽卡奴特是怎樣刮了我一頓。
” 卡奴特是史文森的哥哥跟夥伴。
“氣瘋了？”理奧茲說道。
“氣瘋了？他恨不得要殺了我！你知道我們已經出航五個月卻卡在這裡。
” “我知道。
” “那你們的情形如何，瑪利歐？” 理奧茲啐了一聲。
“也就是這麼多了。
近兩周來收了兩個艙殼，不過我每追一個都要費六個小時的工夫。
” “弄到大的嗎？” “少開玩笑了。
降落弗伯斯後我才能去秤看看多重。
這是我所經曆最糟的一趟。
” “你這趟還要待多久？” “對我而言，我們明天就可以結束了。
我們也不過出來兩個月，但我卻受夠了隆。
” 由于電磁延遲對話停頓了一會兒。
史文森說：“他怎麼了？我是指，隆他這個人。
” 理奧茲向身後看了一眼，他可以聽到從廚房傳來小小的影像雜音。
“我就是拿他沒辦法。
他從這次航行一開始就問了一個星期的話：‘理奧茲，你為什麼要當拾荒者？’我盯了他一眼說：‘為了讨生活。
你在想什麼？’我的意思是，這算哪門子愚蠢問題呀？為什麼有人是拾荒者？ “不過，他對我說：‘不是這樣子的，瑪利歐。
’你聽他告訴我：‘你之所以是拾荒者是因為這是火星人方式的一部分。
’” 史文森說：“他這麼說是什麼意思？” 理奧茲聳聳肩。
“我沒想去問他。
現在他正坐在那兒，聽著從地球來的超微波傳送。
他在聽一個叫希爾德的爬地蟲的演講。
” “希爾德？一個爬地蟲的政治人物，一個議員還是什麼的，是嗎？” “沒錯，至少我以為是這樣。
隆一直都在做這方面的事情。
他帶了大約十五磅的書上來，都是有關地球的。
你知道的，幾乎是極限的載重了。
” “呃，他還是你的夥伴。
說到夥伴，我想我該回去工作了。
如果我再弄丢了一個目标，這裡就會發生一起謀殺案了。
” 說著他就結束通話，而理奧茲身子往後一靠。
他看著脈波掃描器上的平坦綠線，然後再試了一下多頻掃描器。
太空還是十分清淨。
他感覺好一點了。
如果你身邊的拾荒者一個接著一個收進了艙殼；如果除了你以外所有人都将名字焊在艙殼上，那麼你就隻有詛咒的分了。
接著呢，他要設法壓抑厭惡跟隆繼續工作。
跟隆組合是件錯誤的事情，和新手在一起總是錯誤的。
他們認為他們要的是對話，特别是隆，有著自己對火星的一套理論，而且認為火星是人類進步之偉大的新角色。
這就是他們所說的－－人類的進步：火星方式；創造性的新生代。
但理奧茲不要談論這些，他要的是一個“目标”，一個可以屬于他自己的艙殼。
不過實際上他也别無選擇。
隆是火星礦業上優秀與知名的高薪礦業工程師。
他是桑柯夫主委的朋友，并且也出過一兩次拾荒的任務。
在他還沒有嘗試前，你無法斷然拒絕一個人，既使看來是多麼地滑稽。
為什麼這樣一個有舒适工作與高所得的礦業工程師，會想要在太空遊蕩呢？ 理奧茲從未過問隆這個問題。
拾荒夥伴被迫太親近，反而引不起任何的好奇感，或說是出于安全感。
但是隆卻談得太多，所以他也等于回答過這個問題。
“我必需要到這裡來，瑪利歐。
”他談到。
“火星的未來不在于礦産，是在太空。
” 理奧茲曾想過有沒有可能隻有自己一人出勤。
每個人都說不可能。
即使排除一個人必需要睡眠或是做些私人雜務的情況外，衆所皆知，就算是短時間内，在太空中單獨一人将造成情緒上無法忍受的沮喪。
而伴随一位夥伴使得六個月的旅程可能成行。
一批固定的船員當然更好，但沒有拾荒者能在一趟任務裡付得起這種費用，推進料是最主要的開銷！ 就算兩個人都覺得太空不好玩。
通常你要在每趟旅程換個夥伴，然後你可以找跟某人搭檔得久一點。
看看禮查和卡奴特的例子，因為是兄弟，所以在每五到六次旅行就會搭配在一起。
每次當他們又成為搭檔，經一周後就是火氣上升，互相敵對了。
啦，現在太空清淨了。
如果理奧茲回廚房跟隆拌個嘴，他會覺得好過些。
他也可以就此顯示他是個太空老手，能夠随時處理太空的突來狀況。
他站起來，走了三步，到了連接這兩個房間的短窄的走廊上。
理奧茲再度站在門口看了一會兒，隆是專注在那斑駁的螢幕上。
理奧茲很不高興的說：“我剛把恒溫器調高了。
如果我們兩人共用就不算太浪費了。
” 隆點了點頭。
“如果你喜歡的話。
” 理奧茲有點遲疑地向前進了一步。
太空很清淨，所以管它的雷達跟掃頻器的綠線。
他說道，“那個爬地蟲都在說些什麼？” “大部分是有關太空旅行的曆史。
雖然是老生常談了，但他表達得不錯。
他用了彩色動畫、照片、老紀錄片跟其他一堆輔助的設備。
” 當隆在解釋時，螢幕上的那個蓄胡的人消失了，取而代之的是太空船的側面圖。
紅點标著彩圖上太空船的各個部分，希爾德的聲音再度出現。
他介紹著太空船的貯藏室、質子微反應堆、類神經機械電路…… 接著希爾德重現于螢幕前。
“但這隻是太空船的艙頭而已。
是什麼推動了它？什麼力量讓它脫離地球？” 每個人都知道答案，不過希爾德的演講有著一股魅力，使得太空船的推進似乎成了不為人知秘密一般。
即使理奧茲也感到某些懸疑，雖然他生活中的大半都花在太空旅行上。
希爾德繼續說道：“科學家用幾個不同的名詞，有人稱它為作用力與反作用力定律，有人稱之為牛頓第三定律，還有人稱之為角動量守恒。
但實際上不需要管這些名詞，我們可以用我們的常識。
當我們遊泳時，我們将水往後撥就能前進。
當我們走路時，腳向地面推就能前進。
當我們駕著旋轉飛機，我們将空氣往後推也就可以向前飛行。
“除非有東西向後推，就無法向前移動。
這就是一則古老的規律：‘你不能無中生有。
’” “現在想像飛離地球的上萬頓的太空船。
要能升起，就要有東西向下移動。
因為太空船非常重，就要有相當大量的物質向下移動。
事實上，沒有太空船能有如此巨大的空間來容納這些物質。
我們需要有種特别的設計來推動它。
” 希爾德再次消失而太空船的圖片又出現。
太空船漸漸縮小而有個截狀錐體從後浮現。
圖片上打出了幾個淡褐色的字：被抛出的物質。
“但是現在，”希爾德道，“太空船的總重是有增無減。
你就必需要有更愈來愈大的推力了。
” 太空船縮得更小，而另一個大的船殼出現，而後又是一個更大的船殼加入了畫面。
船身平移，艙頭在螢幕上形成了一個閃亮的紅點。
理奧茲說：“白癡，在教幼稚園呀。
” “至少對他的聽衆來講不是這樣子，瑪利歐，”隆答。
“地球不是火星。
在地球還有十億以上的人沒有真正見過太空船；也不知道太空船的基本知識。
” 希爾德又說：“當這個最大的船殼的物質用完後，這船殼就會分離，然後抛離船身。
” 面上最大的船殼松開，然後遊出螢幕範圍。
“接著第二個船殼也是這樣，”希爾德道，“然後，如果是長途旅行，最後一個也發射出去了。
” 太空船隻剩下一個紅點，消失在太空中，而三個船殼飄浮移動著。
希爾德說：“這些艙殼代表著十萬噸的鎢、錳、鋁和鋼。
他們從此就永遠自地球消失了。
而拾荒者環繞著火星，在航道上等待著，等著把這些抛出的艙殼網著然後作上标記，帶回火星去。
而百分之一的利益也沒給地球。
他們這是野蠻的行為，捕來的艙殼就屬于發現的那艘船所有。
理奧茲說道，“我們是冒著生命的危險去探索。
如果我們不去撿拾它，那也沒人會去這麼做。
地球又有什麼損失可言？” “你要知道，”隆說道，“他不過是在說從地球上流出的，卻給了火星、金星和月球罷了。
這也算是一種損失吧。
” “他們也有得到報償。
我們的鐵礦産量是年年增加的。
” “但大部分還是用在火星上。
如果你相信他顯示的，地球已經投資了二千億元在火星開發上，卻隻有五十億元的鐵礦獲利。
而對月球投資五千億元，回收了不過二百五十億元價值的錳、钛、跟各類的輕金屬。
對金星則是花了五十億元卻毫無所獲。
這就是地球上納稅者真正關心的－－稅金外流，毫無收入。
” 當他說著說著，螢幕出現了火星航道上拾荒者的圖片；乘著猙獰太空船的短小精悍家夥，套著翻轉的空殼，把它給拉進來，然後在上面标上“火星财産”的字樣，丢到弗伯斯上去秤重。
又是希爾德的聲音：“他們告訴我們說最後會将這些花費都回報給我們。
最後！我們不知道何時那天才會來臨。
一百年後？一千年後？一萬年後？“最後”是吧，讓我們假定真有這麼一天會還給我們那些金屬。
有這麼一天他們能自己種出自己的食物，使用他們自己的能源，而且能獨立生存下去。
“不過有一項是他們永遠還不了的，即使上億年後。
那就是水！ “火星隻有一點點的水，因為它太小了。
水星沒有水，因為它太熱了。
月球也沒有，因為它又小又熱。
所以地球不僅要供應太空人的飲用和清潔用水，他們的工廠，以及他們所宣稱正在設立的水耕植物廠－－另外還有百萬噸抛棄掉的水。
“太空船用的是什麼推進力？他們向前加速時所丢掉的是什麼物質？曾經是用爆發時所産生的氣體，但那實在過于昂貴。
後來質子微反應堆發明了－－一種便宜的能量源，可以在高壓時将任何液體加熱成氣态。
什麼是最便宜且最豐富的液體？當然了，就是水。
“每當一艘太空船要離開地球時要攜帶一百萬噸的水－－注意，不是磅，是噸。
就隻是為了在太空中加速或是減速。
“我們的祖先們瘋狂、任意地燃燒地球上的石油。
他們不顧一切地破壞了煤層。
我們就此而輕蔑且責備他們，但至少有一項是好的－－他們認為需求持續增加，替代品将會被發現。
然而他們是正确的。
我們現在有浮遊生物農場苞質子微反應堆。
“但是卻沒有任何東西能取代水。
沒有！将來也不可能有。
而當以後我們的子孫見到我們在地球上所自己造成的沙漠，他們會怎麼想？當乾旱發生且一直擴展……” 隆向前關掉影像機。
他說：“真令我覺得奇怪。
這個過慮的混帳白癡－－到底怎麼了？” 理奧茲很不愉快地站起來。
“我該去看著雷達了。
” “去它的雷達。
”隆也站起随著理奧茲走狹窄的走廊，然後站在駕駛艙内。
“假如希爾德真的要解決，假如他有勇氣去面對真正的問題－－哇！” 他也看到了。
雷達顯示是A級，哔哔聲響發得就像是獵犬正在追逐它的機械野兔。
理奧茲一直喋喋不休念著：“太空明明就很清淨，我說過的，很乾淨。
看在火星的面子上，泰德，不要杵在那裡。
看看你有沒有辦法用可視範圍将它标定。
” 由近廿年的拾荒者經驗，理奧茲很熟練的動作著。
他們有兩分鐘的距離。
然而，想起史文森剛剛的體驗，他量了一下傾斜角度以及徑向速度。
他向隆著：“徑度1.76。
你絕不能搞丢，老兄。
” 隆屏住吸調整遊标。
“離太陽隻有半個徑度，它隻有新月光照的狀态。
” 他盡可能地增加放大倍率，看著它從一個小扁點，逐漸顯現出它自己的形狀。
“我現在就要開始了，”理奧茲道。
“我們不能再拖時間。
” “我抓到了。
我抓到了。
”雖然放大倍率還沒能顯現出它的完整形狀，但隆已經可以看出那個閃滅的光點，随它的自旋而照過艙殼的各個截面。
“繼續。
” 從噴射口射出的物質，經遠處的陽光一照，使得在太空船行經過的軌迹上留下了閃亮霧狀的顆粒。
靠著數次的修正，太空船朝向與艙殼正交的方向前進。
“目标就像彗星一樣向遠日點行進！”理奧茲吼道。
“那該死的爬地飛行員故意