奇襲

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已,從不會把一個母親和她的孩子拆散一樣。

    他們現在溫和地對待我們,其中一個原因可能就是認為我們中有一個被拆散了——因為波裡奧凱梯斯的兄弟死了……” “但是,得記住:在這一段期間,我們大夥得被關押在一起,他們并不理解我們一起在飛船上,在一個艙裡其實純屬偶然。

    “這也就是說,我們得設法相處在一起。

    要是那個卡勞洛人早來一步,看到我跟波裡奧凱梯斯相互毆打會發生什麼呢?你們想一想,要是你們抓住一位母親,抓住一個正要殺死自己孩子的母親,你們将會怎樣看待她?“道理就在這裡。

    這就是他們的道德推理邏輯。

    他們會把我們當成一小撮反常人或者惡魔統統殺掉。

    要是忍耐不住,可以吵,卻不能動手……” 對克勞德·羅布朗來說,最糟的事總算過去了。

    他感到厭煩。

    他懊惱,而且最懊惱的是離開了地球。

     這時他以吃午飯為借口,去找斯圖爾特。

     “斯圖爾特先生,多謝你,我好多了。

    我們在吃飯,我帶給你一份吃的!” 斯圖爾特拿起給他的罐頭。

    “你聽到我說的話了嗎?” “是的,先生。

    我希望你能明白可以信賴我。

    ” “好,去吃吧!” 他們默默地吃了一會兒,接着羅布朗突然大聲說:“斯圖爾特先生,你多麼自信啊!”“自信?謝謝。

    但是你那邊倒是有一個自信的人。

    ” 羅布朗驚訝地向他點頭的方向望去。

    “馬倫先生?那個矮子?不,不。

    ” “你不認為他有恃無恐嗎?” 羅布朗搖了搖頭。

    他聚精會神地注視着斯圖爾特,看是不是自己能從他的表情裡看出點兒幽默來。

     馬倫仿佛被他們的議論吸引住了。

    他也過來參加議論了。

     馬倫說起話來的聲音有點兒像灌木叢裡發出的輕輕瑟瑟聲。

    “斯圖爾特先生,你認為這次旅程還得花多少時間?” “說不上,馬倫。

    顯然;卡勞洛人将會避開通常所走的貿易航線。

    我估計他們将會更多地穿越高太空,作宇宙間躍飛的旅行,以便甩掉可能會有的追蹤。

    再多花上一星期時間,我也不會感到意外驚訝。

    你為什麼要問這樣的問題呢?” “啊,當然羅!”馬倫似乎對斯圖爾特傲慢和略帶嘲諷的語氣毫不在意。

     “我突然想起,要是把我們的食品作一番用糧計劃安排,或許是比較明智的。

    ” 兩小時以後,波裡奧凱梯斯掙紮着站了起來,身子搖晃了一下。

    他并不想走近斯網爾特,而是站在原他說話:“你這個青鬼子的狗特務,當心你的狗頭!” “波裡奧凱梯斯,你聽見我剛才講的話了嗎?” “聽見了。

    可我不願跟你啰嗦,因為你不是東西。

    可是等着吧,總有一天我會叫你屁滾尿流。

    ” “我等着……” 溫達姆上校蹒跚地走了過來,沉重地用鋁手杖支撐着身體。

    “行啦,行啦!”他喊叫時,内心的焦慮情緒更加明顯。

    “我們都是地球人。

    要記住這一點。

    永遠别在可惡的卡勞洛人面前屈服。

    我們千萬不要報私仇,要出結起來跟外族鬼子鬥。

    ” 博特這時坐在溫達姆後面。

    他跟上校已經商議過一個小時。

    隻明他按過話頭:“斯圖爾特,做個聰明人沒用。

    光說不頂事。

    你聽上校說吧!我們一直在夠盡腦汁,考慮形勢問題,” “好吧,上校,”斯圖爾特說,“你有什麼想法?” 溫達姆回答:“我想,所有的人一起談。

    ” “好,叫他們過來吧!” 羅布朗急忙過來。

    馬倫也走近了他。

    其餘的人也湊了過來。

     “可能我們能有辦法把飛船從該死的青鬼子那裡奪回來,”溫達姆上校提出自己的看法,“他們可能會有提防不到的地方。

    ” “說得對!”博特立刻應聲道。

    羅布朗表現出焦急,波裡奧凱梯斯看上去十分忿恨,馬倫仍然是冷靜得毫無表情。

     “好,”斯圖爾特說,“我當然認為奪不回這艘飛船。

    他們是全副武裝的,可我們沒有。

    不過,我們也許能夠突然襲擊,使他們手忙腳亂,好騰出時間來使發動機短路。

    ” “什麼?”博特大叫,溫達姆害怕地叫他小聲些。

     “飛船短路當然會毀掉飛船……這不剛好是溫達姆想幹的嗎?” “我們的生命,該死的。

    ”博特叫着,“你這個狂人,你發瘋了。

    ” 溫達姆咳嗽了一下。

    “我想,總有一個辦法可以為地球救下這艘飛船而又不犧牲我們的生命。

    ” “那你說吧!” “我們一起來想吧。

    現在船上隻有兩名卡勞洛人。

    如果我們之中有一個人能愉偷地走到他們那兒……” “什麼?現在飛船的其他部分充滿了氯氣。

    要到他們所在的部分除了要解決氯氣問題,還得想到,那兒的重力已增加到卡勞洛水準。

    誰過去都非穿上宇宙服不可。

    那樣去幹事,腳步沉重,金屬碰金屬,又慢又笨重……” “那我們就别幹了,”博特的聲音顫抖,“聽着,溫達姆,别打算去破壞這艘飛船了。

    我的生命對我來說很重要。

    ” “好!”斯圖爾特說,“真是第一号英雄。

    ” 羅布朗說:“我要回地球,但是我……” 馬倫打斷他說:“我認為毀掉飛船機會不多,除非……” “真是第二号和第三号英雄。

    波裡奧凱梯斯,你怎麼樣?你會殺死兩個卡勞洛人哩!”斯圖爾特嘲諷地說。

     “我要赤手空拳幹掉他們!”那農民提起拳頭狠狠地說。

     “你在冷嘲熱諷,這态度是不對的,斯圖爾特。

    你那辦法如果别人不同意是行不通的。

    ” “那麼除非我自己去幹了?” “你不會去幹的,你聽見嗎?我看透了你!” “說得對,我不會。

    ”斯圖爾特同意說,“我不會自稱英雄,我願意他們帶我去任何星球,等待戰争結束。

    ” 馬倫并不理會他們的争論和彼此的嘲諷。

     “當然,奇襲卡勞洛人的辦法倒是有一個。

    ” 波裡奧凱梯斯伸出長着黑指用的粗短手指,發出了刺耳的笑聲。

    “簿記員先生,你就像青鬼子特務斯圖爾特一樣,是個空談大王。

    那麼好呀,請說下去!” 馬倫低低的講話聲直到波裡奧凱梯斯說完了才繼續下去:“我想,我們也許可以從外邊走到他們那兒。

    我相信這艘飛船這個艙就有一殺C字備用通道。

    ” “什麼叫C字備用通道?”羅布朗急切地問道。

     “這個……”馬倫開始說,卻不知為什麼又停了下來。

     斯圖爾特嘲笑他說:“孩子,這是個委婉的說法。

    馬倫指的是‘死屍處理管道’。

    人們忌諱人多不去談它,但任何飛船上的主要艙房裡都有這類‘死屍處理管’。

    實際上是個氣塞管,順着它可以把屍體滑下,葬在太空中。

    ” 羅布朗吓壞了,神色蒼白,臉也有些扭歪了。

    “用那個來離開飛船?” “為什麼不呢?迷信嗎?馬倫,繼續說下去。

    ” 矮個子馬倫一直耐心等着他們七嘴八舌地争論著。

    最後他才不緊不慢他說:“到了外面,就可以通過蒸汽管道重新進入飛船。

    這個能夠辦到,當然要碰碰運氣。

    這樣也就有可能出其不意地成為控制室的不速之客。

    ” 斯圖爾特好奇地凝視着他:“你怎麼想出來的?關于蒸汽管道你又知道些什麼呢?” 馬倫咳了一下:“你是說我在紙匣企業工作嗎?……” 他臉紅了。

    過了一會兒,他又毫無表情地解釋說:“我的公司生産新奇的紙匣和容器。

    幾年前,公司為了做兒童生意,增添過宇宙飛般新奇自動糖果匣的業務……公司設計時,大家都感到有趣。

    我讀過好多關于飛船構造的書……” 斯圖爾特覺得很有趣,卻仍嘲諷地說:“你知道,這是一種設想而已。

    要是我們大家舍得犧牲一個‘英雄’或許你這辦法能頂用。

    可我們有英雄嗎?” “你怎麼樣?”博特生氣地問道,“你總是用廉價的冷嘲熱諷來取笑我們。

    我卻從未看到你自告奮勇幹點兒事情。

    ” “那是因為我決不是英雄人物,博特。

    我的目的是活下去,而從蒸汽管道、死屍處理管道滑下去不是辦法。

    當然,你們都是愛國者。

    上校就是這樣說的。

    你呢,上校,你是老英雄嘛!” 溫達姆說:“要是我年輕一點兒,該死,還有我這條瘸腿……”說着使用手掌擊打他那僵直的膝蓋,“可現在我幹不了啦、盡管我是多麼希望自己去幹。

    ” “聽着,”博特叫道,“我還想知道人怎樣才能通過管道。

    要是卡勞洛人使用蒸汽管道,而一個人又在裡面,那怎麼辦呢?” “嗨,成敗機會各半。

    ” “但是他會像龍蝦被煮熟了一樣。

    ” “說得形象,但不精确。

    即使如此,蒸汽管道要等一個極短的時間才會放射;宇宙服的絕緣性可以在放射前堅持住幾秒鐘。

    不過氣流的噴射速度卻會把你吹離飛船……” 博特一直在冒汗:“斯圖爾特,你一點兒也吓不倒我。

    ” “我吓不了你?那你要求去羅?”斯圖爾特又轉向波裡奧凱梯斯,“你是赤手空拳的英雄好漢。

    你要我幫你穿上宇宙服嗎?” “需要時會請你幫忙的。

    ” “你怎麼樣,羅布朗?” 年輕人退縮了。

     “馬倫?” “好……我就試一下吧!” “你就什麼?” “我說行,我就試一下。

    這畢竟是我的主意。

    ” 斯圖爾特愣住了:“你是當真的吧?怎麼?” 馬倫聳了聳門。

     斯圖爾特身後響起了拐杖的碰撞聲。

    溫達姆走上前去。

    “你真的想去?” “是的,上校。

    ” “那麼,該死,讓我捉一下你的手。

    我喜歡你。

    老天在上,你真是一個……地球人。

    去幹吧,不論成敗,我都将為你作證。

    ” 馬倫有些不自在,他把手從對方握緊的、顫抖的手中抽了回來。

     斯圖爾特隻是愣愣地站在哪兒,頭一回不知所措,因為他己無活可說了。

     緊張的氣氛變了,陰郁和懊喪消失了,有的是密謀引起的興奮和騷動。

    甚至農民波裡奧凱梯斯也用手撫摸着宇宙服,并簡短地、嘶啞地就他認為應該怎麼辦的問題發表看法。

     馬倫遇到了一些麻煩。

    宇宙服太大了,即使可以抽緊的部位都抽緊到盡可能緊的地步,穿在身上還嫌太大。

    他站在那兒等待着擰上頭盔。

    他扭了一下脖子。

     斯圖爾特頭一遭也想做點事了。

    他使勁地拿着頭盔,可還熬不住要說話:“鼻子要是癢的話,最好現在擰一下。

    這會兒可能是最後一次機會了。

    ”其實他就是這麼想的,馬倫不會有機會了。

     然而,馬倫平淡地說:“我想,我最好備一隻氧氣筒。

    ” “那很好。

    ” “配一隻減壓閥。

    ” 斯圖爾特這對才明白。

    “我知道你在想什麼。

    如果你被沖離飛船,你可以用氧氣筒作為反作用馬達,設法再把你吹回飛船。

    ” 他們為馬倫扣緊了頭盔,并把備用氧氣筒扣在他腰上。

     波裡奧凱梯斯和羅布朗把馬倫托舉到C字備用管道口。

    死屍處理管道裡陰森森的,漆黑一片,因為裡層的金屬塗上了令人沮喪的黑當馬倫進入管道時,斯圖爾特止住了他,拍了一下矮個予的面頰護闆。

     “你能聽見我說話嗎?” 裡面有點頭的動作。

     “空氣流通嗎?沒有故障吧?” 馬倫舉起套着盔甲的手臂,做了一個要大家放心的手勢。

     “記住,到了外邊,千萬不要用宇宙服無線電。

    卡勞洛人說不定會收到訊号。

    ” 他勉強地站開去。

    波裡奧凱梯斯肌肉結實的雙手把馬倫向管道放下,直到他們聽到馬倫穿着鋼鞋的腳碰到外閥們,發出撞擊聲。

    接着,内閥門砰地一聲關上了。

     斯圖爾特站至!控制外閥門的套環開關房,把開關啟動。

    管道内氣壓表随即退到了零度。

     一個紅光小點示警,表示外閥門打開了。

    接着光點消失,閥門關上了,氣壓表慢慢地又爬上十五磅。

     他們再次打開内閥門,發現管道裡已是空空的了。

     波裡奧凱梯斯首先開口:“這小子,他真的出去了!”他驚訝地看着另一個人