講笑話的人
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講笑話的人
作者：阿西莫夫
梁獻章譯
諾埃爾梅耶霍夫浏覽了一下他草拟的單子。
選定了優先處理的項目。
和通常一樣，他主要依賴直覺作出選擇。
他面對着一部龐大的機器。
盡管所能見到的隻是其中最小的一部分，然而這還使他本人顯得十分渺小。
不過這沒關系。
他說話的口氣既随便而又有情心，說明一切都在他掌握之中。
＿“約翰遜，”他開口說，“出差突然回來了，發現他最好的朋友在擁抱着他的妻子。
他驚愕地後退一步，說道：‘麥克斯！ 我沒法兒不擁抱這位女士，因為我和她結了婚。
為什麼你非擁抱她不可呢？’” 梅耶霍夫繼而想道：好了，讓這份資料記錄到機器裡消化一陣吧。
這時有人在他身後嚷了一聲，“嘿！” 梅耶霍夫把這單音節字從機器上抹掉，把他剛才使用的電路扳到空檔上。
他猛可地轉過身來說：“你不知道我在工作嗎？你不會敲門？” 往常他向達姆希惠斯勒打招呼時總是面帶笑容，可是這一次卻不同。
達姆希惠斯勒是個高級分析員，同他打交道的次數不下于同其他人。
梅耶霍夫皺起了眉頭，瘦削的面孔扭曲着，十分難看。
如果陌生人打斷他工作，他也隻不過如此。
難看的表情一直蔓延到他頭發裡，使他那頭亂發顯得更亂。
惠斯勒聳了聳肩。
他身上穿着實驗室的白大褂，兩隻拳頭使勁插在兜裡，使自大褂上出現一條條又便又挺的皺紋。
“我敲過門，可是您沒吭聲。
操作信号燈也沒亮着。
” 梅耶霍夫呼了一聲。
倒不是為了沒亮燈。
他對這個新項目太全神貫注了。
難免忘卻了一些細節。
不過這不能怪他。
這新項目太重要了。
當然啦，連他自己也不明自名為什麼重要。
大師們一般都這樣。
所以他們才是大師。
高深莫測。
不然人類的頭腦怎能與那一大堆固體電路的玩意兒匹敵呢？人們管那玩意兒叫“萬能虛空”，是從來沒有過的最複雜的一部電子計算機。
梅耶霍夫說：“你不知道我在工作嗎？你腦袋瓜又想起了什麼要緊的事？” “沒什麼必須馬上解決的事。
超空間答案裡有幾個漏洞，” 惠斯勒突然明白了過來，臉上出現了疑惑而又沮喪的神情。
“您在工作？” “對了，怎麼啦？” “可是，”他停了下來向四周掃了一眼，注視着進深不大的房間的各個角落。
這裡擠滿一排排的繼電器，也還隻不過構成“萬能虛空”的一小部分。
“可是這兒沒有人啊。
” “誰說有人來着？非有不可嗎？” “剛才您在講笑話吧？” “那又怎麼樣？” 惠斯勒勉強一笑。
“莫非您剛才是對‘萬能虛空’講笑話？” 梅耶霍夫神态變得冷冰冰了。
“那有什麼不可以？” “您真的對它講了笑話？” “是的。
” “為什麼？” 梅耶霍夫的犀利目光逼得對方不敢再與他對視。
“我沒必要向你解釋。
我用不着向任何人請示。
” “瞧您說到哪兒去了！當然不必，不必。
我隻不過好奇，沒别的意思……您要是忙，那我就走了。
”他又向四外環視一下，皺起了眉頭。
“請便吧。
”梅耶霍夫說。
他目送着惠斯勒走出門外。
用手指朝操作信号燈的開關狠狠一戳。
接着，他為了消消氣，從屋子這頭踱到了那頭，又踱回來。
惠斯勒真***混蛋！全是一幫混蛋！他們竟然那麼放肆，這全是因為他把他們當成了有創造性的藝術大師，平等對待，完全是因為在社交上他沒注意同他們保持一定距離。
他厭惡地想道：這幫人！連個象樣的笑話都講不出來！ 這使他馬上又聯想到他手頭的工作。
他重新坐了下來。
叫那幫人見鬼去吧！ 他把“萬能虛空”上他應當用的那條線路接通後說：“一次航海時，波濤洶湧，白浪滔天。
船上的服務員走到船邊扶手那裡，便停住了腳步，用同情的眼光瞧着一個人。
那人把身體探到扶手外邊，渾身無力地癱在那裡，兩眼直愣愣地望着海洋深處，顯然在忍受着暈船的折磨。
“服務員輕輕拍了下那人的肩膀，低聲說：‘先生，您振作起來吧。
我知道您很不好受，可是，說真的，暈船死不了人！’“遭受折磨的那位紳士朝他的安慰者揚起了臉。
臉色鐵青，痛苦不堪。
他一邊喘着粗氣一邊沙啞地說：‘夥計，你可别這麼說。
看在老天爺的份上，你可别說這話。
我所以活下去，正是因為希望死。
’” 迪姆希惠斯勒雖然有點心事，走過秘書的辦公桌時還是朝她笑了笑，點頭打招呼。
她也朝他微微一笑。
他想到，如今二十一世紀，世界上到處充斥着電子計算機，可是居然還存在着這樣一個陳舊而過時的東西——活人當秘書。
不過，在這裡，在這個計算機的王國中，在經管“萬能虛空”的龐大國際機構中，還有這種事兒，或許也是自然的。
既然處處都有“萬能虛空”，要是用性能差些的計算機去處理瑣事，可能會顯得有些俗氣。
惠斯勒走進了亞巴姆特拉斯克的辦公室。
這位政府官員正在小心翼翼地幹他的工作——點他的煙鬥。
他停了下來，兩隻深色的眼睛朝惠斯勒膘了一下。
他背後有個長方形窗戶，把他那鷹勾鼻子明顯地襯托出來，置于顯著地位。
“啊，惠斯勒來了。
請坐，請坐。
” 惠斯勒坐定後說：“特拉斯克，看來出了點問題。
” 特拉斯克似實非笑：“可千萬别是個技術問題。
我隻不過是個無辜的政治家。
”（這是他常愛說的話。
）“問題關系到梅耶霍夫。
” 特拉斯克馬上坐了下來，樣子看來十分痛苦。
“你肯定嗎？” “相當肯定。
” 惠斯勒明白對方為什麼突然不愉快了。
特拉斯克這個政府官員負責内務部的計算機及自動化局。
“萬能虛空”的衛星是活人。
特拉斯克的工作就是處理牽涉到這些活人
選定了優先處理的項目。
和通常一樣，他主要依賴直覺作出選擇。
他面對着一部龐大的機器。
盡管所能見到的隻是其中最小的一部分，然而這還使他本人顯得十分渺小。
不過這沒關系。
他說話的口氣既随便而又有情心，說明一切都在他掌握之中。
＿“約翰遜，”他開口說，“出差突然回來了，發現他最好的朋友在擁抱着他的妻子。
他驚愕地後退一步，說道：‘麥克斯！ 我沒法兒不擁抱這位女士，因為我和她結了婚。
為什麼你非擁抱她不可呢？’” 梅耶霍夫繼而想道：好了，讓這份資料記錄到機器裡消化一陣吧。
這時有人在他身後嚷了一聲，“嘿！” 梅耶霍夫把這單音節字從機器上抹掉，把他剛才使用的電路扳到空檔上。
他猛可地轉過身來說：“你不知道我在工作嗎？你不會敲門？” 往常他向達姆希惠斯勒打招呼時總是面帶笑容，可是這一次卻不同。
達姆希惠斯勒是個高級分析員，同他打交道的次數不下于同其他人。
梅耶霍夫皺起了眉頭，瘦削的面孔扭曲着，十分難看。
如果陌生人打斷他工作，他也隻不過如此。
難看的表情一直蔓延到他頭發裡，使他那頭亂發顯得更亂。
惠斯勒聳了聳肩。
他身上穿着實驗室的白大褂，兩隻拳頭使勁插在兜裡，使自大褂上出現一條條又便又挺的皺紋。
“我敲過門，可是您沒吭聲。
操作信号燈也沒亮着。
” 梅耶霍夫呼了一聲。
倒不是為了沒亮燈。
他對這個新項目太全神貫注了。
難免忘卻了一些細節。
不過這不能怪他。
這新項目太重要了。
當然啦，連他自己也不明自名為什麼重要。
大師們一般都這樣。
所以他們才是大師。
高深莫測。
不然人類的頭腦怎能與那一大堆固體電路的玩意兒匹敵呢？人們管那玩意兒叫“萬能虛空”，是從來沒有過的最複雜的一部電子計算機。
梅耶霍夫說：“你不知道我在工作嗎？你腦袋瓜又想起了什麼要緊的事？” “沒什麼必須馬上解決的事。
超空間答案裡有幾個漏洞，” 惠斯勒突然明白了過來，臉上出現了疑惑而又沮喪的神情。
“您在工作？” “對了，怎麼啦？” “可是，”他停了下來向四周掃了一眼，注視着進深不大的房間的各個角落。
這裡擠滿一排排的繼電器，也還隻不過構成“萬能虛空”的一小部分。
“可是這兒沒有人啊。
” “誰說有人來着？非有不可嗎？” “剛才您在講笑話吧？” “那又怎麼樣？” 惠斯勒勉強一笑。
“莫非您剛才是對‘萬能虛空’講笑話？” 梅耶霍夫神态變得冷冰冰了。
“那有什麼不可以？” “您真的對它講了笑話？” “是的。
” “為什麼？” 梅耶霍夫的犀利目光逼得對方不敢再與他對視。
“我沒必要向你解釋。
我用不着向任何人請示。
” “瞧您說到哪兒去了！當然不必，不必。
我隻不過好奇，沒别的意思……您要是忙，那我就走了。
”他又向四外環視一下，皺起了眉頭。
“請便吧。
”梅耶霍夫說。
他目送着惠斯勒走出門外。
用手指朝操作信号燈的開關狠狠一戳。
接着，他為了消消氣，從屋子這頭踱到了那頭，又踱回來。
惠斯勒真***混蛋！全是一幫混蛋！他們竟然那麼放肆，這全是因為他把他們當成了有創造性的藝術大師，平等對待，完全是因為在社交上他沒注意同他們保持一定距離。
他厭惡地想道：這幫人！連個象樣的笑話都講不出來！ 這使他馬上又聯想到他手頭的工作。
他重新坐了下來。
叫那幫人見鬼去吧！ 他把“萬能虛空”上他應當用的那條線路接通後說：“一次航海時，波濤洶湧，白浪滔天。
船上的服務員走到船邊扶手那裡，便停住了腳步，用同情的眼光瞧着一個人。
那人把身體探到扶手外邊，渾身無力地癱在那裡，兩眼直愣愣地望着海洋深處，顯然在忍受着暈船的折磨。
“服務員輕輕拍了下那人的肩膀，低聲說：‘先生，您振作起來吧。
我知道您很不好受，可是，說真的，暈船死不了人！’“遭受折磨的那位紳士朝他的安慰者揚起了臉。
臉色鐵青，痛苦不堪。
他一邊喘着粗氣一邊沙啞地說：‘夥計，你可别這麼說。
看在老天爺的份上，你可别說這話。
我所以活下去，正是因為希望死。
’” 迪姆希惠斯勒雖然有點心事，走過秘書的辦公桌時還是朝她笑了笑，點頭打招呼。
她也朝他微微一笑。
他想到，如今二十一世紀，世界上到處充斥着電子計算機，可是居然還存在着這樣一個陳舊而過時的東西——活人當秘書。
不過，在這裡，在這個計算機的王國中，在經管“萬能虛空”的龐大國際機構中，還有這種事兒，或許也是自然的。
既然處處都有“萬能虛空”，要是用性能差些的計算機去處理瑣事，可能會顯得有些俗氣。
惠斯勒走進了亞巴姆特拉斯克的辦公室。
這位政府官員正在小心翼翼地幹他的工作——點他的煙鬥。
他停了下來，兩隻深色的眼睛朝惠斯勒膘了一下。
他背後有個長方形窗戶，把他那鷹勾鼻子明顯地襯托出來，置于顯著地位。
“啊，惠斯勒來了。
請坐，請坐。
” 惠斯勒坐定後說：“特拉斯克，看來出了點問題。
” 特拉斯克似實非笑：“可千萬别是個技術問題。
我隻不過是個無辜的政治家。
”（這是他常愛說的話。
）“問題關系到梅耶霍夫。
” 特拉斯克馬上坐了下來，樣子看來十分痛苦。
“你肯定嗎？” “相當肯定。
” 惠斯勒明白對方為什麼突然不愉快了。
特拉斯克這個政府官員負責内務部的計算機及自動化局。
“萬能虛空”的衛星是活人。
特拉斯克的工作就是處理牽涉到這些活人