第十七章
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"用你的話說，那些在隧道裡發——發瘋的人真不幸，他們沒有足夠的心理适應能力，來戰勝黑暗吞噬他們時所造成的幽閉恐怖。
那是一種非常強烈的恐怖感。
請相信我，因為我有隧道中的親身體會。
剛才，你們僅在房間裡經曆幾分鐘沒有光亮的體驗，我覺得你們都有害怕的感覺。
你不妨想一想十五分鐘像什麼樣子。
" "難道事後他們都沒有恢複嗎？" "一些得到了恢複，一些将多年受到折磨，或許終生都得不到恢複。
他們對黑暗和封閉的潛在恐怖已在頭腦中具體化，或者可以稱之為根深蒂固。
而另一些，如我所說，猝死于恐怖。
至于恢複，又從何談起呢？這就是十五分鐘黑暗的威力。
" "對一些人會這樣。
"比尼頑固地說道，他蹙着眉，額頭上布滿了皺紋，"我仍然認為，對我們大多數人來說，不會有那麼糟。
當然也不會包括我了。
" 謝林憤怒地歎了口氣。
"試想一下——到處都是黑暗。
所見範圍沒有亮光，房屋、樹木、田野、大地、天空——漆黑一片！星星進入你的視野。
如果你聽過那些信徒的說教——無論它們是什麼，都稱之為星星。
這一切你可以想象嗎？" "是的。
我能想像。
"比尼鄭重地說道，語氣更加尖刻。
"不！不！你不能！"謝林突然沖動，将拳頭重重地擊在桌面上，"你在欺騙自己！你根本就想像不出來。
你的大腦根本就不具備想像那一概念的能力——瞧你自己，比尼，你是個數學家，對嗎？你能真正确切地想像出什麼是無窮大嗎？或者什麼是永恒嗎？對它，你隻能談論，或者把它簡化成方程式，假定這些抽象的數字是真實的，其實它們隻是些寫在紙上的符号。
但當你試圖真正地想讓你的大腦充滿無窮大這一概念時，我敢肯定，你很快就會暈頭轉向。
一小部分事實讓你害怕，它就跟你剛才所嘗到的一小部分黑暗一樣。
當真正的東西出現時，你的大腦就會受到限制，無法對這一現象進行理解。
于是，你就會完全或永久地喪失理智。
總之，我對此深信不疑。
" 房間裡突然又是一陣可怕的寂靜。
最後，阿瑟終于開了口。
"那就是你的結論？謝林博士？大部分人都會失去理智？" "至少75%的人會失去理性，或許85%，甚至100%。
" 阿瑟搖了搖頭。
"真是駭人聽聞，荒謬絕頂，一場無法讓人置信的劫難。
不過，我必須告訴你，我的想法跟比尼的一樣——無論如何我們會戰勝它，人們所受到的影響将遠遠沒有你說的那麼嚴重。
盡管我上了年紀，但我還是能感到幾分樂觀，幾分希望——" 西弗娜突然說道："阿瑟先生，我可以說話嗎？" "當然可以！否則，你來這裡幹嗎？" 這位考古學家站了起來，走到屋子的中間。
"從某種意義上說來，我對我來到這裡感到吃驚。
當我第一次與比尼在這裡讨論我在薩吉坎半島的發現時，我請求他一定要保守秘密。
我是在擔心我的科學聲譽，因為我知道我所發現的數據很容易構成支持某些宗教言論的證據。
那些教徒是存在于我們這個社會中的一群最無理性、最恐怖、最危險的宗教狂徒。
不用解釋，你們知道我說的是火焰派那夥人。
但是後來不久，比尼又帶着他的新發現——多維姆日食的周期時間——回到了我這裡。
我明白我必須将我所知道的東西向大家公布。
我這裡帶來了湯姆博土丘的照片和發掘圖，這一土丘位于薩吉坎半島上的貝克裡莫特主考古現場附近。
比尼，這些照片你都看過，但勞駕你把它們遞給阿瑟博士和謝林博士——" 西弗娜等着他們把材料看完，然後繼續說道："如果你們把湯姆博土丘上的古居民區想像成一個層層重疊的大蛋糕——自然，最年輕的一層就是頂層——對這些圖表的理解就容易多了。
最頂層我們稱之為貝克裡莫特文化層，下一層為同樣的人所建造，我們認為，它處于貝克裡莫特文明的萌芽時期。
下面又重疊了一層一層又一層，總共至少有七層，甚至還多。
"先生們，每一居住層都因被大火毀滅而告終。
我想，你們都能夠看見每層之間的黑色線條，它們是火燒線——炭灰層。
最先，我僅憑直覺對這些城池興衰的時間進行猜測，認為每次大火的發生的時間大約相隔兩千年，最近發生的一次離現在也在兩千年左右，略早于被認為是創史文化的貝克裡莫特文化。
"但炭的年代最适宜采用碳定法加以測定，這種測定能夠給我們提供一個較為準确的時間。
湯姆博土丘的發掘物一送到薩羅城後，我們系的實驗室就忙個不停，對它們進行碳定法測定，現在結果已經出來了。
憑記憶，我可以将它們告訴你們。
湯姆博的頂層毀于距今2050年的一場大火，數字偏差正負20年；從頂向下第二層的炭灰距今4100年，正負偏差40年；第三層毀于距今6200年的大火，正負偏差80年；第四層為8300年，正負偏差100年；第五層——" "天啦！"謝林大叫道，"它們之間的間隔都那麼相等嗎？" "每層都是這樣。
大火每隔兩個世紀多一點間斷性地發生。
除去測定中不可避
那是一種非常強烈的恐怖感。
請相信我，因為我有隧道中的親身體會。
剛才，你們僅在房間裡經曆幾分鐘沒有光亮的體驗，我覺得你們都有害怕的感覺。
你不妨想一想十五分鐘像什麼樣子。
" "難道事後他們都沒有恢複嗎？" "一些得到了恢複，一些将多年受到折磨，或許終生都得不到恢複。
他們對黑暗和封閉的潛在恐怖已在頭腦中具體化，或者可以稱之為根深蒂固。
而另一些，如我所說，猝死于恐怖。
至于恢複，又從何談起呢？這就是十五分鐘黑暗的威力。
" "對一些人會這樣。
"比尼頑固地說道，他蹙着眉，額頭上布滿了皺紋，"我仍然認為，對我們大多數人來說，不會有那麼糟。
當然也不會包括我了。
" 謝林憤怒地歎了口氣。
"試想一下——到處都是黑暗。
所見範圍沒有亮光，房屋、樹木、田野、大地、天空——漆黑一片！星星進入你的視野。
如果你聽過那些信徒的說教——無論它們是什麼，都稱之為星星。
這一切你可以想象嗎？" "是的。
我能想像。
"比尼鄭重地說道，語氣更加尖刻。
"不！不！你不能！"謝林突然沖動，将拳頭重重地擊在桌面上，"你在欺騙自己！你根本就想像不出來。
你的大腦根本就不具備想像那一概念的能力——瞧你自己，比尼，你是個數學家，對嗎？你能真正确切地想像出什麼是無窮大嗎？或者什麼是永恒嗎？對它，你隻能談論，或者把它簡化成方程式，假定這些抽象的數字是真實的，其實它們隻是些寫在紙上的符号。
但當你試圖真正地想讓你的大腦充滿無窮大這一概念時，我敢肯定，你很快就會暈頭轉向。
一小部分事實讓你害怕，它就跟你剛才所嘗到的一小部分黑暗一樣。
當真正的東西出現時，你的大腦就會受到限制，無法對這一現象進行理解。
于是，你就會完全或永久地喪失理智。
總之，我對此深信不疑。
" 房間裡突然又是一陣可怕的寂靜。
最後，阿瑟終于開了口。
"那就是你的結論？謝林博士？大部分人都會失去理智？" "至少75%的人會失去理性，或許85%，甚至100%。
" 阿瑟搖了搖頭。
"真是駭人聽聞，荒謬絕頂，一場無法讓人置信的劫難。
不過，我必須告訴你，我的想法跟比尼的一樣——無論如何我們會戰勝它，人們所受到的影響将遠遠沒有你說的那麼嚴重。
盡管我上了年紀，但我還是能感到幾分樂觀，幾分希望——" 西弗娜突然說道："阿瑟先生，我可以說話嗎？" "當然可以！否則，你來這裡幹嗎？" 這位考古學家站了起來，走到屋子的中間。
"從某種意義上說來，我對我來到這裡感到吃驚。
當我第一次與比尼在這裡讨論我在薩吉坎半島的發現時，我請求他一定要保守秘密。
我是在擔心我的科學聲譽，因為我知道我所發現的數據很容易構成支持某些宗教言論的證據。
那些教徒是存在于我們這個社會中的一群最無理性、最恐怖、最危險的宗教狂徒。
不用解釋，你們知道我說的是火焰派那夥人。
但是後來不久，比尼又帶着他的新發現——多維姆日食的周期時間——回到了我這裡。
我明白我必須将我所知道的東西向大家公布。
我這裡帶來了湯姆博土丘的照片和發掘圖，這一土丘位于薩吉坎半島上的貝克裡莫特主考古現場附近。
比尼，這些照片你都看過，但勞駕你把它們遞給阿瑟博士和謝林博士——" 西弗娜等着他們把材料看完，然後繼續說道："如果你們把湯姆博土丘上的古居民區想像成一個層層重疊的大蛋糕——自然，最年輕的一層就是頂層——對這些圖表的理解就容易多了。
最頂層我們稱之為貝克裡莫特文化層，下一層為同樣的人所建造，我們認為，它處于貝克裡莫特文明的萌芽時期。
下面又重疊了一層一層又一層，總共至少有七層，甚至還多。
"先生們，每一居住層都因被大火毀滅而告終。
我想，你們都能夠看見每層之間的黑色線條，它們是火燒線——炭灰層。
最先，我僅憑直覺對這些城池興衰的時間進行猜測，認為每次大火的發生的時間大約相隔兩千年，最近發生的一次離現在也在兩千年左右，略早于被認為是創史文化的貝克裡莫特文化。
"但炭的年代最适宜采用碳定法加以測定，這種測定能夠給我們提供一個較為準确的時間。
湯姆博土丘的發掘物一送到薩羅城後，我們系的實驗室就忙個不停，對它們進行碳定法測定，現在結果已經出來了。
憑記憶，我可以将它們告訴你們。
湯姆博的頂層毀于距今2050年的一場大火，數字偏差正負20年；從頂向下第二層的炭灰距今4100年，正負偏差40年；第三層毀于距今6200年的大火，正負偏差80年；第四層為8300年，正負偏差100年；第五層——" "天啦！"謝林大叫道，"它們之間的間隔都那麼相等嗎？" "每層都是這樣。
大火每隔兩個世紀多一點間斷性地發生。
除去測定中不可避