第二章 魔術師
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基地……經過了四十年的擴張，基地終于面臨裡歐思的威脅。
炳定與馬洛所代表的英雄時代已經一去不複返，基地人民的勇敢果決精神也早已随之式微…… ——《銀河百科全書》 這個房間與外界完全隔絕，沒有任何外人能夠接近。
現在，房間中有四個人，他們迅速地互相對望了一下，然後又盯着面前的方桌良久不語。
桌上有四個酒瓶，還有四個注滿了的酒杯，卻沒有哪一個人碰過一下。
坐在最接近門口的那個人——森内特·弗瑞爾，忽然伸出手臂，在桌面上敲出一陣緩慢的節奏。
他一邊敲着桌子，一邊說道：“你們準備在這裡呆坐一輩子嗎？誰先開口又有什麼關系？” “那麼你就先發言吧，”坐在弗瑞爾正對面的大個子說：“我們四個人之間，最該擔心的就是你。
” 哎瑞爾咯咯冷笑了幾聲，回嘴道：“因為你以為我最富有？還是因為我先開了口，你就希望我繼續說下去？我想你應該還沒有忘記，抓到那艘斥候艦的，是我旗下的太空商船隊。
” “你擁有最大的船隊，”坐在弗瑞爾右首的那人說：“并且擁有最優秀的駕駛員，光就這一點而言，便可以說你是最富有的。
這是很可怕的冒險行為，我們幾個都無法擔當這種風險。
” 哎瑞爾又咯咯冷笑了一陣子：“我從父親那裡遺傳到了喜愛冒險的天性。
總之，冒險本來就是為了追求暴利，這一點，眼前就有一個很好的實例。
你們可以看得出來，我們先将敵人的船艦孤立，然後再加以逮捕，自己完全沒有損失，也沒讓它有任何機會發出警告。
” 在基地中，所有的人都知道弗瑞爾是偉大的侯伯·馬洛旁系的遠親。
然而，大家也都心知肚明，他其實是馬洛的私生子，隻是沒有人願意說破而已。
此時，坐在弗瑞爾左首的那人悄悄眨了眨小眼睛，他的聲音從薄薄的嘴唇中吐出來：“這種事情沒有什麼大不了的利潤，我是指抓到那艘小船的這件事。
我認為這樣做，很可能會更加激怒那個年輕人。
” “你認為他需要任何動機嗎？”弗瑞爾以諷刺的口吻問道。
“我的确這麼想。
而我們這麼做，就可能——或者說一定會——替他省卻不少功夫，讓他撿到一個現成的藉口。
”左首那人慢慢地說：“侯伯·馬洛的做法卻剛好相反，塞佛·哈定也是一樣。
他們總是讓對方采取沒有把握的武力途徑，而自己卻早已勝算在握。
” 哎瑞爾聳聳肩：“那艘斥候艦價值非凡——動機的價錢實在沒有那麼貴，這筆買賣我們其實是賺到了。
” 這位天生的生意人顯得很滿意，又繼續說：“那個年輕人來自舊帝國。
” “我們知道這一點。
”坐在弗瑞爾對面那個大塊頭高聲吼道，聲音中充滿了不滿的情緒。
“我們隻是懷疑這一點。
”弗瑞爾輕聲糾正他：“如果一個人率領船隊，帶着财富而來，表明了要與我們建立友誼，并且提議雙方進行貿易，我們最好不要對他懷有敵意，直到确定了他的真面目并非如此為止。
可是現在……” 右首那個人再度發言，聽來有一點發牢騷的味道：“我們應該做得更加小心，應該先将真相弄清楚，弄清楚之後才準許他離開。
唯有如此，才能算是真正的深謀遠慮。
” “我們讨論過這個提議，可是卻否決了。
”弗瑞爾說完就斷然地揮揮手，表示不願意再讨論這個問題。
右首那人忽然抱怨：“政府軟弱！市長低能！” 左首那人輪流看了看其他三人，又将銜在口中的雪茄頭拿開，順手丢進右邊的廢物處理槽中。
在一陣閃光之後，雪茄頭無聲無息地消失無蹤，然後他才以充滿譏諷的口吻說：“我相信這位先生剛才所講的話，隻是不加思索脫口而出。
大家不要忘記，我們就是政府。
” 另外三人都喃喃表示同意。
左首那人的小眼睛盯着桌子，又繼續說道：“現在，讓我們把政府的公事暫時擺在一邊。
其實，這個年輕人……這個異邦人可能是一個好主顧，過去也曾經發生過這種事情。
你們三個人都曾試圖巴結他，希望預先跟他簽一份草約。
我們有一個默契——一項君子協定——互相約束不幹這種投機的事，可是你們卻明知故犯。
” “你還不是一樣。
”弗瑞爾對面那人反駁道。
“我承認好不好。
”左首那人冷靜地回答。
“我們别管當初該做、不該做什麼吧，”弗瑞爾不耐煩地插口道：“繼續讨論我們現在應該做些什麼。
總之，我們當初如果把他囚禁起來，或者将他殺掉，又會有什麼後果呢？直到目前為止，我們還弄不清楚他的真正意圖。
然而，殺掉一個人絕對不能令帝國毀滅，在邊境的另一側，一定有大批的艦隊正在等着他。
” “說得一點都沒錯，”左首那人表示同意：“那麼你從被俘的那艘船艦上發現了什麼？我的年紀大了，這樣讨論下去實在吃不消。
” “我用幾句話就可以說明白。
”弗瑞爾繃着臉說：“他是帝國的一名将軍，或者有跟将軍等級的軍銜，是一個很有軍事天才的年輕人，部下們都将他奉為英雄偶像，他的經曆十分傳奇——這些都是我打聽出來的。
他們告訴我的事情，無疑有一半都是虛構的，然而即使如此，還是可以從中得知，他的
炳定與馬洛所代表的英雄時代已經一去不複返，基地人民的勇敢果決精神也早已随之式微…… ——《銀河百科全書》 這個房間與外界完全隔絕，沒有任何外人能夠接近。
現在，房間中有四個人，他們迅速地互相對望了一下，然後又盯着面前的方桌良久不語。
桌上有四個酒瓶，還有四個注滿了的酒杯，卻沒有哪一個人碰過一下。
坐在最接近門口的那個人——森内特·弗瑞爾，忽然伸出手臂，在桌面上敲出一陣緩慢的節奏。
他一邊敲着桌子，一邊說道：“你們準備在這裡呆坐一輩子嗎？誰先開口又有什麼關系？” “那麼你就先發言吧，”坐在弗瑞爾正對面的大個子說：“我們四個人之間，最該擔心的就是你。
” 哎瑞爾咯咯冷笑了幾聲，回嘴道：“因為你以為我最富有？還是因為我先開了口，你就希望我繼續說下去？我想你應該還沒有忘記，抓到那艘斥候艦的，是我旗下的太空商船隊。
” “你擁有最大的船隊，”坐在弗瑞爾右首的那人說：“并且擁有最優秀的駕駛員，光就這一點而言，便可以說你是最富有的。
這是很可怕的冒險行為，我們幾個都無法擔當這種風險。
” 哎瑞爾又咯咯冷笑了一陣子：“我從父親那裡遺傳到了喜愛冒險的天性。
總之，冒險本來就是為了追求暴利，這一點，眼前就有一個很好的實例。
你們可以看得出來，我們先将敵人的船艦孤立，然後再加以逮捕，自己完全沒有損失，也沒讓它有任何機會發出警告。
” 在基地中，所有的人都知道弗瑞爾是偉大的侯伯·馬洛旁系的遠親。
然而，大家也都心知肚明，他其實是馬洛的私生子，隻是沒有人願意說破而已。
此時，坐在弗瑞爾左首的那人悄悄眨了眨小眼睛，他的聲音從薄薄的嘴唇中吐出來：“這種事情沒有什麼大不了的利潤，我是指抓到那艘小船的這件事。
我認為這樣做，很可能會更加激怒那個年輕人。
” “你認為他需要任何動機嗎？”弗瑞爾以諷刺的口吻問道。
“我的确這麼想。
而我們這麼做，就可能——或者說一定會——替他省卻不少功夫，讓他撿到一個現成的藉口。
”左首那人慢慢地說：“侯伯·馬洛的做法卻剛好相反，塞佛·哈定也是一樣。
他們總是讓對方采取沒有把握的武力途徑，而自己卻早已勝算在握。
” 哎瑞爾聳聳肩：“那艘斥候艦價值非凡——動機的價錢實在沒有那麼貴，這筆買賣我們其實是賺到了。
” 這位天生的生意人顯得很滿意，又繼續說：“那個年輕人來自舊帝國。
” “我們知道這一點。
”坐在弗瑞爾對面那個大塊頭高聲吼道，聲音中充滿了不滿的情緒。
“我們隻是懷疑這一點。
”弗瑞爾輕聲糾正他：“如果一個人率領船隊，帶着财富而來，表明了要與我們建立友誼，并且提議雙方進行貿易，我們最好不要對他懷有敵意，直到确定了他的真面目并非如此為止。
可是現在……” 右首那個人再度發言，聽來有一點發牢騷的味道：“我們應該做得更加小心，應該先将真相弄清楚，弄清楚之後才準許他離開。
唯有如此，才能算是真正的深謀遠慮。
” “我們讨論過這個提議，可是卻否決了。
”弗瑞爾說完就斷然地揮揮手，表示不願意再讨論這個問題。
右首那人忽然抱怨：“政府軟弱！市長低能！” 左首那人輪流看了看其他三人，又将銜在口中的雪茄頭拿開，順手丢進右邊的廢物處理槽中。
在一陣閃光之後，雪茄頭無聲無息地消失無蹤，然後他才以充滿譏諷的口吻說：“我相信這位先生剛才所講的話，隻是不加思索脫口而出。
大家不要忘記，我們就是政府。
” 另外三人都喃喃表示同意。
左首那人的小眼睛盯着桌子，又繼續說道：“現在，讓我們把政府的公事暫時擺在一邊。
其實，這個年輕人……這個異邦人可能是一個好主顧，過去也曾經發生過這種事情。
你們三個人都曾試圖巴結他，希望預先跟他簽一份草約。
我們有一個默契——一項君子協定——互相約束不幹這種投機的事，可是你們卻明知故犯。
” “你還不是一樣。
”弗瑞爾對面那人反駁道。
“我承認好不好。
”左首那人冷靜地回答。
“我們别管當初該做、不該做什麼吧，”弗瑞爾不耐煩地插口道：“繼續讨論我們現在應該做些什麼。
總之，我們當初如果把他囚禁起來，或者将他殺掉，又會有什麼後果呢？直到目前為止，我們還弄不清楚他的真正意圖。
然而，殺掉一個人絕對不能令帝國毀滅，在邊境的另一側，一定有大批的艦隊正在等着他。
” “說得一點都沒錯，”左首那人表示同意：“那麼你從被俘的那艘船艦上發現了什麼？我的年紀大了，這樣讨論下去實在吃不消。
” “我用幾句話就可以說明白。
”弗瑞爾繃着臉說：“他是帝國的一名将軍，或者有跟将軍等級的軍銜，是一個很有軍事天才的年輕人，部下們都将他奉為英雄偶像，他的經曆十分傳奇——這些都是我打聽出來的。
他們告訴我的事情，無疑有一半都是虛構的，然而即使如此，還是可以從中得知，他的