第十五章 冰上怪獸斯芬克司
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又經常不斷地流向陸地。
這就是北極光和南極光的成因。
尤其是在極地長夜期間，極光在地平線上放射出來，光彩奪目。
極光升上中天的時候，直到溫帶均清晰可見。
甚至有人認為——據我所知，并未經證實——，當北極地區進行正電荷強烈放電時，與此同時在南極地區就進行負電荷放電。
極地的持續放電電流使羅盤磁針失去控制，想必具有異常強大的電磁感應。
隻要一塊鐵受到磁感應作用，這塊鐵就立刻變成了一塊磁鐵，其強度與磁場強度、與通電螺線管的圈數和磁化鐵塊直徑的平方根成正比。
高聳在南極陸地這一點的斯芬克司怪獸，其體積恰好是可以以千立方米來計算的。
為了使電流在其周圍流動，并通過感應成為一塊磁鐵，需要什麼條件呢？隻要一個金屬礦脈就行了。
它在地層深處蜿蜒伸展，相當于圈數無以數計的螺線管。
它從地下與上述高地的基礎相連就可以了。
我還認為，這塊高地可能位于磁軸上，就像一種巨大的綠透閃石，從中釋放出無法稱量的流體，其流動形成一個聳立在地球邊緣的永不枯竭的蓄電池。
至于要确定這塊高地是否恰巧位于南極地區磁極上，我們的羅盤因其構造不适用于這一用途，無法确定。
我能說的，就是羅盤的磁針失去控制，極不穩定，不再指示任何方向。
再說，這塊人工磁鐵構造如何，雲霧及礦脈怎樣使它保持吸引力，都是無關緊要的事。
我本能地如此解釋這一現象，還是完全說得通的。
毫無疑問，我們處在一塊磁鐵附近，磁鐵強度很大，于是發生了這種既可怕又自然的現象。
我将我的想法告訴我的同伴。
對我們适才親眼目睹的物理現象，他們覺得隻能這樣解釋。
“我們一直走到高地腳下，估計沒有任何危險吧？”蘭·蓋伊船長問道。
“絕對沒有，”我斬釘截鐵地說道。
“那兒……對……那兒！” 我無法描述這幾個字在我們心頭引起的感覺。
埃德加·愛倫·波可能會說，這幾聲呼喊來自超世界的深處。
剛才說話的是德克·彼得斯。
混血兒的身軀向斯芬克司怪獸方向傾斜，仿佛他也變成了一塊鐵，也被磁鐵吸走了…… 他忽然朝這個方向跑去，夥伴們也跟随着他，踏在灰黑的石塊、崩坍的冰碛和各種火山殘迹雜亂堆積的地面上。
我們越走越近，巨怪顯得格外高大，神話中怪獸的外形毫不減色。
魔怪孤零零地挺立在這茫茫荒原之上，在人的心靈上激起的感覺，我簡直無法描繪。
有些感覺，确是非筆墨或語言可以形容的……而且——這可能隻是我們感官的幻覺——仿佛它的磁力在把我們吸向它的身旁…… 到達巨魔的底部時，我們找到了其強大磁力所作用的各種鐵制物品。
武器、炊具、“帕拉庫塔”号的四爪錨，都粘附在它的肋部。
那裡也能見到來自“哈勒布雷納”号小艇的鐵制物品以及鐵釘、鐵銷釘、槳耳、龍骨鐵墊闆、舵上的絞鍊等等。
至此，對于赫恩及其同夥乘坐的小船毀壞的原因，再不可能有什麼疑問了。
小船被猛然拆卸開來，然後，在岩石上撞個粉碎。
“帕拉庫塔”号如果不是由于本身構造特殊，得以幸免于這無法抵抗的磁鐵吸力，肯定也遭到了同樣的命運…… 要想取回粘附在高地肋部上的物品，長槍、手槍、炊具等，由于吸力極大，隻得放棄這個想法。
赫利格利眼見自己的短刀粘在五十多法尺的高處，夠又夠不着，勃然大怒，用拳頭指着不動聲色的魔鬼，高聲叫道： “斯芬克司盜賊！” 除了來自“帕拉庫塔”号和“哈勒布雷納”号小艇的器物以外，這裡别無其他物品，這本不足為奇。
肯定從來沒有别的船隻深入到南極海洋的這個緯度上來過。
先是赫恩及其同夥，後是蘭·蓋伊船長及其夥伴，我們是踏上南極大陸這一點的第一批人。
結論是，任何船隻走近這巨大的磁鐵，都會遭到完全毀滅。
我們的雙桅帆船如果尚在，也必然與它的小艇同命運，隻剩下不成形狀的殘渣碎片。
這時，傑姆·韋斯特提醒我們，在這“斯芬克司地”——從此它就保留了這個名稱——延長停泊時間，實在考慮欠周。
時間緊迫，耽擱數日就可能迫使我們在大浮冰腳下過冬。
剛剛發出返回岸邊的命令，隻聽得混血兒的聲音又回響起來。
德克·彼得斯又喊出三個詞，或者更确切地說，是發出三聲呼喊： “這兒！……這兒！……這兒！……” 我們繞到巨魔石爪的背面，隻見德克·彼得斯跪在地上，雙手伸向一具屍體。
更确切地說，是一具包着一層皮的骸骨。
這個地區的嚴寒将屍體完好地保存下來，仍保留着屍身的硬度。
這屍體低垂着頭，雪白的胡須直垂腰間，雙手、雙腳指甲長如利爪…… 這屍首怎麼會貼在高地的肋部，距地面有兩杜瓦茲高呢？…… 我們看見一支槍，槍筒彎曲，橫挎身上，還用皮背帶系着，槍支已經半鏽蝕了…… “皮姆……我可憐的皮姆！”德克·彼得斯叨念着，那聲音令人心碎。
這時，他想站起來好接近……好親吻他可憐的皮姆已化成骨頭的遺骸…… 他雙膝癱軟……一聲嗚咽卡住喉嚨……一陣痙攣，心髒破裂……他仰面跌倒……死了…… 就這樣，自從他們分手以後，小船将阿瑟·皮姆帶往南極洲的這一帶！……和我們一樣，越過南極以後，他堕入了巨魔引力區！……他來不及将斜挎在身上的武器摘下，便被具有磁性的流體抓住，彈射到高地上，他的小船随着向北的水流漂去…… 現在，忠于友情的混血兒安息在斯芬克司地上。
他的身旁是阿瑟·戈登·皮姆。
這位英雄的奇異經曆，在偉大的美國詩人身上，找到了其令人驚異程度不相上下的叙述者！
這就是北極光和南極光的成因。
尤其是在極地長夜期間，極光在地平線上放射出來，光彩奪目。
極光升上中天的時候，直到溫帶均清晰可見。
甚至有人認為——據我所知，并未經證實——，當北極地區進行正電荷強烈放電時，與此同時在南極地區就進行負電荷放電。
極地的持續放電電流使羅盤磁針失去控制，想必具有異常強大的電磁感應。
隻要一塊鐵受到磁感應作用，這塊鐵就立刻變成了一塊磁鐵，其強度與磁場強度、與通電螺線管的圈數和磁化鐵塊直徑的平方根成正比。
高聳在南極陸地這一點的斯芬克司怪獸，其體積恰好是可以以千立方米來計算的。
為了使電流在其周圍流動，并通過感應成為一塊磁鐵，需要什麼條件呢？隻要一個金屬礦脈就行了。
它在地層深處蜿蜒伸展，相當于圈數無以數計的螺線管。
它從地下與上述高地的基礎相連就可以了。
我還認為，這塊高地可能位于磁軸上，就像一種巨大的綠透閃石，從中釋放出無法稱量的流體，其流動形成一個聳立在地球邊緣的永不枯竭的蓄電池。
至于要确定這塊高地是否恰巧位于南極地區磁極上，我們的羅盤因其構造不适用于這一用途，無法确定。
我能說的，就是羅盤的磁針失去控制，極不穩定，不再指示任何方向。
再說，這塊人工磁鐵構造如何，雲霧及礦脈怎樣使它保持吸引力，都是無關緊要的事。
我本能地如此解釋這一現象，還是完全說得通的。
毫無疑問，我們處在一塊磁鐵附近，磁鐵強度很大，于是發生了這種既可怕又自然的現象。
我将我的想法告訴我的同伴。
對我們适才親眼目睹的物理現象，他們覺得隻能這樣解釋。
“我們一直走到高地腳下，估計沒有任何危險吧？”蘭·蓋伊船長問道。
“絕對沒有，”我斬釘截鐵地說道。
“那兒……對……那兒！” 我無法描述這幾個字在我們心頭引起的感覺。
埃德加·愛倫·波可能會說，這幾聲呼喊來自超世界的深處。
剛才說話的是德克·彼得斯。
混血兒的身軀向斯芬克司怪獸方向傾斜，仿佛他也變成了一塊鐵，也被磁鐵吸走了…… 他忽然朝這個方向跑去，夥伴們也跟随着他，踏在灰黑的石塊、崩坍的冰碛和各種火山殘迹雜亂堆積的地面上。
我們越走越近，巨怪顯得格外高大，神話中怪獸的外形毫不減色。
魔怪孤零零地挺立在這茫茫荒原之上，在人的心靈上激起的感覺，我簡直無法描繪。
有些感覺，确是非筆墨或語言可以形容的……而且——這可能隻是我們感官的幻覺——仿佛它的磁力在把我們吸向它的身旁…… 到達巨魔的底部時，我們找到了其強大磁力所作用的各種鐵制物品。
武器、炊具、“帕拉庫塔”号的四爪錨，都粘附在它的肋部。
那裡也能見到來自“哈勒布雷納”号小艇的鐵制物品以及鐵釘、鐵銷釘、槳耳、龍骨鐵墊闆、舵上的絞鍊等等。
至此，對于赫恩及其同夥乘坐的小船毀壞的原因，再不可能有什麼疑問了。
小船被猛然拆卸開來，然後，在岩石上撞個粉碎。
“帕拉庫塔”号如果不是由于本身構造特殊，得以幸免于這無法抵抗的磁鐵吸力，肯定也遭到了同樣的命運…… 要想取回粘附在高地肋部上的物品，長槍、手槍、炊具等，由于吸力極大，隻得放棄這個想法。
赫利格利眼見自己的短刀粘在五十多法尺的高處，夠又夠不着，勃然大怒，用拳頭指着不動聲色的魔鬼，高聲叫道： “斯芬克司盜賊！” 除了來自“帕拉庫塔”号和“哈勒布雷納”号小艇的器物以外，這裡别無其他物品，這本不足為奇。
肯定從來沒有别的船隻深入到南極海洋的這個緯度上來過。
先是赫恩及其同夥，後是蘭·蓋伊船長及其夥伴，我們是踏上南極大陸這一點的第一批人。
結論是，任何船隻走近這巨大的磁鐵，都會遭到完全毀滅。
我們的雙桅帆船如果尚在，也必然與它的小艇同命運，隻剩下不成形狀的殘渣碎片。
這時，傑姆·韋斯特提醒我們，在這“斯芬克司地”——從此它就保留了這個名稱——延長停泊時間，實在考慮欠周。
時間緊迫，耽擱數日就可能迫使我們在大浮冰腳下過冬。
剛剛發出返回岸邊的命令，隻聽得混血兒的聲音又回響起來。
德克·彼得斯又喊出三個詞，或者更确切地說，是發出三聲呼喊： “這兒！……這兒！……這兒！……” 我們繞到巨魔石爪的背面，隻見德克·彼得斯跪在地上，雙手伸向一具屍體。
更确切地說，是一具包着一層皮的骸骨。
這個地區的嚴寒将屍體完好地保存下來，仍保留着屍身的硬度。
這屍體低垂着頭，雪白的胡須直垂腰間，雙手、雙腳指甲長如利爪…… 這屍首怎麼會貼在高地的肋部，距地面有兩杜瓦茲高呢？…… 我們看見一支槍，槍筒彎曲，橫挎身上，還用皮背帶系着，槍支已經半鏽蝕了…… “皮姆……我可憐的皮姆！”德克·彼得斯叨念着，那聲音令人心碎。
這時，他想站起來好接近……好親吻他可憐的皮姆已化成骨頭的遺骸…… 他雙膝癱軟……一聲嗚咽卡住喉嚨……一陣痙攣，心髒破裂……他仰面跌倒……死了…… 就這樣，自從他們分手以後，小船将阿瑟·皮姆帶往南極洲的這一帶！……和我們一樣，越過南極以後，他堕入了巨魔引力區！……他來不及将斜挎在身上的武器摘下，便被具有磁性的流體抓住，彈射到高地上，他的小船随着向北的水流漂去…… 現在，忠于友情的混血兒安息在斯芬克司地上。
他的身旁是阿瑟·戈登·皮姆。
這位英雄的奇異經曆，在偉大的美國詩人身上，找到了其令人驚異程度不相上下的叙述者！