第十五章 貝尼小島
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地理大發現的遠征……最後，在什麼情況下，‘珍妮’号受到攻擊，船隻被毀，你大概都還記得……”
是的！這一切詳細情形我都記憶猶新。
就連阿瑟·皮姆對海參的詳細描述我都記得一清二楚。
這就是居維埃①稱之為腹足類的動物。
它頗類似一種蟲，一種青蟲，沒有甲殼，沒有足，隻長着有彈性的環節。
從沙灘上将這種軟體動物拾起來以後，沿長短方向劈開，摘除肚腸，清洗幹淨，煮熟，埋在土裡幾小時，然後放在陽光下暴曬。
一俟曬幹并裝桶，就啟運到中國去。
在天子帝國的市場上，海參和另一種被認為是補品的燕窩一樣，身價百倍。
頭等質量的貨色，可賣到九十美元一擔——等于一百三十三點五英鎊——而且不僅在廣州，就是在新加坡、巴塔維亞②、馬尼拉也是如此。
我們一踏上岸邊岩石，便留下兩個人看守小艇。
蘭·蓋伊船長、水手長、亨特和我，由另外兩人陪同，往貝尼小島中心方向走去。
亨特走在前頭，一直沉默不語。
我與蘭·蓋伊船長和水手長有時交談幾句。
亨特俨然是我們的向導。
對這一點我忍不住發表幾句議論。
這都無關緊要。
最重要的是，不全面偵察完畢就不回船。
我們腳踏的土地異常幹旱，不宜于生長任何作物，也不可能提供人的食物來源——哪怕是野人，到此也無法生活。
①居維埃（1769—1832）法國動物學家、古生物學家。
②今印度尼西亞之泗水。
這裡除了一種帶刺的仙人掌以外，任何植物都不生長。
最廣适性的反刍類，其要求恐怕也得不到滿足，人又怎麼能生活呢？如果威廉·蓋伊及其夥伴，在“珍妮”号失事之後無處躲藏，逃到這個小島上，饑餓定然早已摧毀了他們最後一個人的生命。
小島中央有一不高的圓形小丘。
站在小丘上，整個小島一覽無餘。
所見之處一片荒蕪……說不定什麼地方有人的足迹，爐竈柴灰的殘迹，坍倒的茅屋吧？總之，是否有保留下來的“珍妮”号的幾個人可能來過的物證呢？…… 我們懷着認真查實的強烈願望，決定從小艇靠岸的小海灣深處開始，将沿岸周圍巡視一遍…… 從小丘上下來以後，亨特又走在前面，仿佛事先已經商定他為我們引路一般。
他朝小島最南端走去，我們也就跟随着他。
到了盡頭，亨特的目光環視四周，彎下身去。
在亂石中間，他把一塊已爛掉一半的木材指給我們看。
“我想起來了！……”我大叫起來，“阿瑟·皮姆提到這塊木材，好像是一艘小船艏柱上的，上有雕刻的痕迹……” “我哥哥認為那個圖案是烏龜……”蘭·蓋伊船長補充道。
“是這樣，”我接口說道，“但據阿瑟·皮姆說，這種相似十分牽強。
這倒無關緊要。
既然這塊木材還放在書中指出的位置上，那麼可以得出結論說，從‘珍妮’号在此停泊到現在，沒有一艘船隻的船員踏上貝尼島。
我認為，在這裡找尋任何蹤迹都是浪費時間，我們的注意力應該集中在紮拉爾島……” “對！……在紮拉爾島！”蘭·蓋伊船長回答道。
我們折回海灣方向，在海潮沖積地附近沿着岩石邊緣前進。
好幾處顯現出珊瑚的雛型。
至于海參，其數量之多，我們的雙桅船完全可以滿載而歸。
亨特一言不發，眼光低垂，不停地向前走。
我們則放眼遠望，隻見茫茫大海，無邊無際。
北面，“哈勒布雷納”号露出桅杆，随着船隻的搖擺而輕輕晃動。
南面，沒有任何陸地模樣的東西顯現出來。
無論如何我們不可能在這個方向上辨認出紮拉爾島來。
該島位于曲度30分以南的地方，距此尚有三十海裡。
小島四周已經踏遍，剩下的事，就是返回船上，毫不遲疑地準備開往紮拉爾島了。
我們沿東岸海灘返回。
亨特走在前面，距離我們十幾步的光景。
忽然他停住腳步。
這一次，他作了一個急促的手勢招呼我們。
我們飛快來到他的面前。
剛才他看見木闆時，沒有流露出一絲一毫驚異的表情。
這次，他跪在丢棄在沙灘上的一塊木闆前，神情卻完全改變了。
木闆已被蟲蛀壞，他用一雙大手撫摸着它，仔細觸摸着它，仿佛要感受它的凸凹不平，要在木闆的表面上找到什麼可能有意義的印痕…… 這塊木闆，長五、六法尺，寬六法寸，橡木心做成，估計是一艘規模相當大的船隻上面的——可能是數百噸的一隻船。
風吹雨淋，它蒙上了厚厚的污垢，原來的黑漆已不可見。
更特别的是，它似乎來自一艘大船的艉部船名闆。
水手長指出了這一點。
“對……對……”蘭·蓋伊船長連連稱是，“是一截艉部船名闆！” 亨特一直跪在地上，大腦袋不時點頭，表示同意。
“可是，”我答道，“這塊木闆隻能是船隻失事以後抛到貝尼小島上來的……一定是逆流在大海上碰上了它，然後……” “如果這是……”蘭·蓋伊船長大叫起來。
我們兩人不約而同，想到一處去了。
亨特将木闆上書寫的七、八個字母指給我們看——不是漆在上面的，而是凹刻在上面，用手指可以觸摸得到的。
我們見了，大驚失色，呆若木雞，内心的激動，非言語所能形
就連阿瑟·皮姆對海參的詳細描述我都記得一清二楚。
這就是居維埃①稱之為腹足類的動物。
它頗類似一種蟲，一種青蟲，沒有甲殼，沒有足，隻長着有彈性的環節。
從沙灘上将這種軟體動物拾起來以後，沿長短方向劈開，摘除肚腸，清洗幹淨，煮熟，埋在土裡幾小時，然後放在陽光下暴曬。
一俟曬幹并裝桶，就啟運到中國去。
在天子帝國的市場上，海參和另一種被認為是補品的燕窩一樣，身價百倍。
頭等質量的貨色，可賣到九十美元一擔——等于一百三十三點五英鎊——而且不僅在廣州，就是在新加坡、巴塔維亞②、馬尼拉也是如此。
我們一踏上岸邊岩石，便留下兩個人看守小艇。
蘭·蓋伊船長、水手長、亨特和我，由另外兩人陪同，往貝尼小島中心方向走去。
亨特走在前頭，一直沉默不語。
我與蘭·蓋伊船長和水手長有時交談幾句。
亨特俨然是我們的向導。
對這一點我忍不住發表幾句議論。
這都無關緊要。
最重要的是，不全面偵察完畢就不回船。
我們腳踏的土地異常幹旱，不宜于生長任何作物，也不可能提供人的食物來源——哪怕是野人，到此也無法生活。
①居維埃（1769—1832）法國動物學家、古生物學家。
②今印度尼西亞之泗水。
這裡除了一種帶刺的仙人掌以外，任何植物都不生長。
最廣适性的反刍類，其要求恐怕也得不到滿足，人又怎麼能生活呢？如果威廉·蓋伊及其夥伴，在“珍妮”号失事之後無處躲藏，逃到這個小島上，饑餓定然早已摧毀了他們最後一個人的生命。
小島中央有一不高的圓形小丘。
站在小丘上，整個小島一覽無餘。
所見之處一片荒蕪……說不定什麼地方有人的足迹，爐竈柴灰的殘迹，坍倒的茅屋吧？總之，是否有保留下來的“珍妮”号的幾個人可能來過的物證呢？…… 我們懷着認真查實的強烈願望，決定從小艇靠岸的小海灣深處開始，将沿岸周圍巡視一遍…… 從小丘上下來以後，亨特又走在前面，仿佛事先已經商定他為我們引路一般。
他朝小島最南端走去，我們也就跟随着他。
到了盡頭，亨特的目光環視四周，彎下身去。
在亂石中間，他把一塊已爛掉一半的木材指給我們看。
“我想起來了！……”我大叫起來，“阿瑟·皮姆提到這塊木材，好像是一艘小船艏柱上的，上有雕刻的痕迹……” “我哥哥認為那個圖案是烏龜……”蘭·蓋伊船長補充道。
“是這樣，”我接口說道，“但據阿瑟·皮姆說，這種相似十分牽強。
這倒無關緊要。
既然這塊木材還放在書中指出的位置上，那麼可以得出結論說，從‘珍妮’号在此停泊到現在，沒有一艘船隻的船員踏上貝尼島。
我認為，在這裡找尋任何蹤迹都是浪費時間，我們的注意力應該集中在紮拉爾島……” “對！……在紮拉爾島！”蘭·蓋伊船長回答道。
我們折回海灣方向，在海潮沖積地附近沿着岩石邊緣前進。
好幾處顯現出珊瑚的雛型。
至于海參，其數量之多，我們的雙桅船完全可以滿載而歸。
亨特一言不發，眼光低垂，不停地向前走。
我們則放眼遠望，隻見茫茫大海，無邊無際。
北面，“哈勒布雷納”号露出桅杆，随着船隻的搖擺而輕輕晃動。
南面，沒有任何陸地模樣的東西顯現出來。
無論如何我們不可能在這個方向上辨認出紮拉爾島來。
該島位于曲度30分以南的地方，距此尚有三十海裡。
小島四周已經踏遍，剩下的事，就是返回船上，毫不遲疑地準備開往紮拉爾島了。
我們沿東岸海灘返回。
亨特走在前面，距離我們十幾步的光景。
忽然他停住腳步。
這一次，他作了一個急促的手勢招呼我們。
我們飛快來到他的面前。
剛才他看見木闆時，沒有流露出一絲一毫驚異的表情。
這次，他跪在丢棄在沙灘上的一塊木闆前，神情卻完全改變了。
木闆已被蟲蛀壞，他用一雙大手撫摸着它，仔細觸摸着它，仿佛要感受它的凸凹不平，要在木闆的表面上找到什麼可能有意義的印痕…… 這塊木闆，長五、六法尺，寬六法寸，橡木心做成，估計是一艘規模相當大的船隻上面的——可能是數百噸的一隻船。
風吹雨淋，它蒙上了厚厚的污垢，原來的黑漆已不可見。
更特别的是，它似乎來自一艘大船的艉部船名闆。
水手長指出了這一點。
“對……對……”蘭·蓋伊船長連連稱是，“是一截艉部船名闆！” 亨特一直跪在地上，大腦袋不時點頭，表示同意。
“可是，”我答道，“這塊木闆隻能是船隻失事以後抛到貝尼小島上來的……一定是逆流在大海上碰上了它，然後……” “如果這是……”蘭·蓋伊船長大叫起來。
我們兩人不約而同，想到一處去了。
亨特将木闆上書寫的七、八個字母指給我們看——不是漆在上面的，而是凹刻在上面，用手指可以觸摸得到的。
我們見了，大驚失色，呆若木雞，内心的激動，非言語所能形