第十二章 極圈與極地大浮冰之間

關燈
下繩索,有的扔下大桶,有的扔下圓材——随便什麼東西,凡是能漂浮的,馬爾丁·霍特能緊緊抓住就行。

     我正抓住一個系繩雙腳鈎以便保持身體平衡,模糊看見一塊東西劃破空間,消逝在洶湧的浪濤中…… 又是一起事故嗎?……不是!……這是自報奮勇的行動……是忘我的行動。

     這是亨特。

    他解下了縮帆的最後一根短索以後,沿桅桁走了幾步,剛剛跳入海中營救帆篷師傅去了。

     “兩個人掉進海裡了!”船上有人喊道。

     對,是兩個……這個是為了救那個……他們該不會兩人一起送命吧?…… 傑姆·韋斯特奔到舵旁,舵輪一轉,将雙桅帆船轉了一個格,——這是不超過風向所能轉動的最大限度了。

    然後,将船首三角帆橫斜過來,将船尾三角帆繃平,船隻就幾乎紋絲不動了。

     最初,在泡沫翻滾的水面上,依稀看見馬爾丁·霍特和亨特,兩個人的頭冒出水面…… 亨特揮臂飛快泅水,穿過浪峰紮下去,漸漸接近了帆篷師傅。

     帆篷師傅已被沖出一鍊之地,時隐時現,隻見一個黑點,狂風之中難以辨認。

     船員們扔完了圓材和大桶,已經一籌莫展,都在等待着。

    至于放下一艘小艇,這洶湧的波濤将船頭的駕艇人都要吞沒,真是想也不敢想。

    小艇要麼傾覆,要麼撞到雙桅船肋部粉身碎骨。

     “他們兩個人都完了……兩個人!”蘭·蓋伊船長喃喃自語道。

     接着,他朝大副喊道: “傑姆……小艇……小艇……” “如果你下令将小艇放入海中,”大副回答道,“我會第一個上艇,生命危險在所不顧……但是,需要有我的命令!” 目睹這一場面的人,在幾分鐘之内,那種焦慮的心情,真是筆墨難以形容!“哈勒布雷納”号處境再危險,也無人顧及了。

     最後一次又在兩個浪峰之間看見了亨特,人群中立刻爆發出一陣歡呼。

    他又被海水吞沒。

    然後,仿佛他的腳找到了牢固的支點一般,隻見他以超人的力量向馬爾丁·霍特沖去。

    更确切地說,朝着這不幸的人剛剛被吞沒的地方沖去…… 這期間,傑姆·韋斯特叫人放松小三角帆和船尾三角帆的下後角索,雙桅船又前進了一些,已比剛才靠近了半鍊的距離。

     這時,歡呼聲再次傳來,壓倒了狂風的怒吼。

     “烏拉!……烏拉!……烏拉!……”全體船員歡呼着。

     馬爾丁·霍特搖搖晃晃像隻沉船,已無力動作。

    亨特用左臂托着馬爾丁·霍特,用右臂奮力擊水遊泳,朝雙桅船遊過來。

     “前側風行駛……前側風行駛!”傑姆·韋斯特指揮着舵手。

     舵杆向下,船帆絞鍊止動,發出武器射擊般的轟響…… “哈勒布雷納”号在浪峰上跳動了一下,有如烈馬奔馳,馬嚼子用力一勒,頓時前蹄騰空一般。

    船隻猛烈上下颠簸、左右搖晃。

    如果繼續用我剛才使用的比喻,那就可以說,是原地蹬腿…… 漫長的一分鐘過去了。

    湍急的漩渦中,幾乎分辨不清這兩個人,一個拖着另一個…… 亨特終于追上了雙桅船,抓住了垂在船邊的一根纜繩…… “轉……轉!……”大副叫喊起來,向守舵水手作了一個手勢。

     雙桅船轉動一下,正好使第二層帆、小三角帆和船尾三角帆能發生作用,于是成了一般縮帆的姿勢。

     轉眼之間,将亨特和馬爾丁·霍特拉到甲闆上。

    把一個放在前桅腳下,另一個已經準備幫助操作了。

     帆篷師傅得到他所需要的救護。

    他本來已開始有些窒息,漸漸地緩過氣來了。

    又給他進行了有力的按摩,使他恢複了知覺,睜開了雙眼。

     “馬爾丁·霍特,”蘭·蓋伊船長俯在帆篷師傅身邊,對他說道,“你是九死一生啊!……” “對……對……船長!”馬爾丁·霍特答道,一面用眼光尋找着:“是誰來救我的?” “是亨特……”水手長高聲叫道,“是亨特冒着生命危險把你救上來的!……” 馬爾丁·霍特胳膊肘支着,欠起身子,朝亨特轉過身。

     亨特躲在後面,赫利格利将他推到馬爾丁·霍特面前。

    馬爾丁·霍特的目光中流露出最衷心的感激之情。

     “亨特,”他說,“你救了我一命……沒有你,我就算完了……謝謝你……” 亨特避而不答。

     “喂……亨特……”蘭·蓋伊船長接口說道,“你沒聽見嗎?……” 亨特仿佛一點沒聽見的樣子。

     “亨特,”馬爾