第八章 駛向福克蘭群島

關燈
九月八日晚,我向特裡斯坦達庫尼亞群島總督閣下告别——這是這位前英國炮兵下士、正直的格拉斯自封的正式頭銜。

    第二天,太陽還未升起,“哈勒布雷納”号便揚起了風帆。

     毋庸贅言,我已經得到蘭·蓋伊船長的允許,搭乘他的船直到福克蘭群島。

    這段航程有兩千海裡,隻要像我們從克爾格倫群島到特裡斯坦達庫尼亞群島那樣一路順風,半個月時間就已足夠。

    蘭·蓋伊船長對我的請求甚至沒有流露出一絲驚訝的表情,似乎他正等待着我的請求。

    從我這方面來說,我期待的是他重提阿瑟·皮姆的話題。

    不幸的帕特森,在埃德加·愛倫·波著作問題上,證實了船長有道理我沒道理。

    自那時以來,他一直裝作無意與我舊話重提的樣子。

     雖然直到今天還不曾這樣做,但是估計他要待到适當的時間和地點再說。

    這根本不影響他今後的計劃,他早已下定決心,率領“哈勒布雷納”号駛向“珍妮”号失事的遙遠海域。

     航船繞過了黑勒爾德岬,安西德倫的幾幢小屋消失在法爾默思灣的深處。

    船隻航向對準西南,強勁的東風使它得以滿帆前進。

     一個上午,相繼駛過象灣、哈迪一洛克、西岬、棉花灣和達力岬。

    但是至少航行了一整天,才算望不見特裡斯坦達庫尼亞的火山了。

    山高海拔八千法尺,薄暮的陰影終于遮住了它白雪覆蓋的頂峰。

     一周之中,航行極為順利。

    如果能夠持續下去,九月底以前我們就可以望見福克蘭群島最先出現的高山。

    這段航程又将使我們大大向南偏去,雙桅船要從南緯三十八度南下到五十五度的地方。

     既然蘭·蓋伊船長準備進入極地深處,我認為,簡要地叙述一下以前曆次征服南極或征服以南極為中心的廣闊大陸的情形,是有益而且十分必要的。

    蘭·蓋伊船長向我提供了一些書籍,書中對此有極為詳盡的叙述。

    還有埃德加·愛倫·波的全集“驚險故事”。

    在最近發生的這幾起蹊跷事件的影響下,我正懷着真正狂熱的心情重讀這些作品。

    因此,我可以輕而易舉地将探險的曆史概述。

     阿瑟·皮姆本人也認為有必要談及早期航海家的主要發現,但他隻能叙述到一八二八年以前的發現為止。

    我寫這部作品比他晚了十二年,所以義不容辭地我要談及其他後繼者的所為,直到現在,一八三九年到一八四○年,“哈勒布雷納”号從事的航行。

     這個地區從地理概念上說,可用“南極洲”這個總名稱來概括,其區域範圍約在南緯六十度以南。

     一七七二年,庫克船長的“決心”号和菲爾諾船長的“冒險”号在南緯58度上遇到了浮冰,從西北向東南綿延開去。

    這兩艘船冒着巨大的危險,在大塊浮冰的迷宮中穿行,于十二月中旬,抵達南緯64度地方;一月份穿過極圈,在南緯67度15分的地方,遇到八到二十法尺厚的大塊浮冰,無法繼續前進。

    ——剛剛越過極圈①幾十分。

     ①作者原注:極圈為66度32分3。

     次年十一月間,庫克船長再度進行嘗試。

    這一次,利用強大的水流,冒着濃霧、狂風和仍然刺骨的嚴寒,他大約超過南緯70.5度,發現通路已完全被不可逾越的浮冰群所阻。

    冰塊高達二百五十到三百法尺,邊緣彼此相接。

    在南緯71度10分、西經106度54分的地方,巨大的冰山鋪天蓋地。

     勇敢無畏的英國船長在南極洲的海洋中未能繼續向前挺進。

     三十年以後,一八○三年,克魯津斯特爾和利吉安斯基船長率領的探險隊,沿西經70度15分一線南進。

    雖然時在三月,沒有任何冰塊封鎖通路,但由于遇到頂頭風南風,未能前進到南緯59度52分以遠的地方。

     一八一八年,威廉·斯密特在前,巴恩斯菲爾德在後,先後發現南設得蘭群島;博特威爾于一八二○年發現了南奧克尼群島;帕爾默和其他捕獵海豹的人依稀辨認出特裡尼蒂地,但未向更遠地方去探險。

     一八一九年,海軍“東方”号和“和平”号,在别林斯高晉船長和大副拉紮列夫率領下,見到了喬治島,繞過了桑德韋奇地以後,繼續向南挺進六百海裡,直到南緯70度。

    此後,他們于東經160度一線,再度進行嘗試,但未能接近南極。

    然而,他們發現了彼得一世群島和亞曆山大一世島,這大概與美國人帕爾默指出的陸地相吻合。

     一八二二年,英國海軍的詹姆斯·韋德爾船長——如果他的記述絲毫沒有誇張的話——于南緯74度15分的地方,抵達無冰凍的海洋——這導緻了他否認存在一個南極大陸。

    我還提請各位注意,這位航海家走過的路線,正是