第九章 不準許通過!

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阿拉斯加是美洲大陸西北部的一個地區。

    它全于北緯五十二至七十二度之間。

    它也正好被呈弧線穿過白令海峽的北極圈橫向切分。

     隻要稍微留意一下地圖,您就能非常清楚地發現它的海岸線極似一張猶太教徒的臉。

    裡斯本角巴羅角之間的海岸線造形恰似他的前額;科策布小海灣是他的眼眶;威爾士太子角他的鼻子;諾頓灣很像他的嘴巴,那撮傳統式的山羊胡子便是阿拉斯加半島,它蜿蜒前伸與散落在太平洋上的星羅棋布的阿留中群島相連。

    至于他的頭顱是綿延不斷的朗日山脈,它最後一段山坡深深地淹沒在北冰洋冰冷的海水之中。

     “美篷車”即将要在這樣一個地區曲折迂迥地穿行一千法裡的路程。

     毋庸多言,讓已經仔細地研究了地圖,無論是山脈、河流還是沿海區域的分布,總之,旅行線路被安排的恰到好處。

    他甚至為了向大家講解其中的細節還舉辦了一次小型講座,一個全家人懷着極大興趣而洗耳聆聽的講座。

     由于他的講解,所有的人——甚至丁子香對這個位于美洲大陸西北邊踵的地區的發現開發曆史都了如指掌了。

    最先光顧此地的是俄羅斯人,然後是法國人拉佩盧斯和英國人溫哥華,最後是美國人麥克·庫魯爾在探險途中尋找約翰·富蘭克林男爵時發現了它。

     事實上在一八六五年,為了通過白令海峽在新舊大陸之間鋪設海底電纜,弗裡德裡克和比勒克雷上校遊曆于此而發現了這個地區,但他們僅僅是路過。

    直到當時,阿拉斯加内陸省份幾乎還沒有被旅遊者的皮件和皮衣加工商号所占據。

     那時,國際政治界重新刮起著名的蒙羅伊主義旋風,依據這一理論美洲最終回到了美洲人的手中。

    盡管哥倫比亞和加拿大自治領仍是大不列颠的領地,但它們遲早會回到當地人民的懷抱裡,或許俄羅斯也會同意把阿拉斯加出讓給美利堅合衆國,這意味着四萬五千平方法裡的土地。

    這就是俄羅斯政府談及這塊領土時總是諱莫如深的原因所在。

     然後,在美國涉及此事,公衆首先對國務鲫斯圖爾德先生頗有微詞,他在表述獲取這塊人稱“海豹出沒的樂土”的領士時竟認為聯邦政府沒必要這樣做。

    總之,斯圖爾德先生在此問題上表現出純美國式的固執。

    然而,在一八六七年談判有了很大的進展。

    人們甚至不得不這樣說,即使美國和俄羅斯之間的協定還未簽字,然而,阿拉斯加随時随刻都會成為美國的一部分。

     這是五月三十一日的夜晚,卡斯卡貝爾全家來到了邊境,他們在一棵高大的栗樹下宿營。

    此時,“美篷車”已經栖息在阿拉斯加境内,眼前是大片的俄屬領土,再也不是英屬哥倫比亞了。

    卡斯卡貝爾先生該放下那顆懸着的心了。

     同樣,他出色的幽默感又回到了血管裡,而且用一種外在的極富感染力的方式讓他的所有家人分享其中的樂趣!現在要把全家人一直帶到俄羅斯的最終的歐洲邊界上去。

    他們的旅行線路再也不會離開俄羅斯的土地,無論是阿拉斯加省或是西伯利亞的亞洲部分,這些廣褒無垠的地區難道不是在沙皇的統治之下嗎? 一頓充滿喜悅氣氛的晚餐在等着大家。

    讓殺了一隻又肥又胖的野兔,是瓦格拉姆從矮樹叢中把它叼回來的。

    請注意,它是一隻俄國野兔! “讓我們喝一瓶好酒吧!”卡斯卡貝爾先生說,“謝天謝地!在邊境的這面呼吸似乎也順暢多啰!對,這裡有美國的空氣,還混合着俄國的!孩子們,張開你們的肺葉盡情地呼吸吧!……别感到不好意思!……這酒是給所有的人預備的——丁子香也不例外,盡管他的鼻子足有一古尺長!①喔唷!…… 這五個星期讓我窒息的穿越可詛咒的哥倫比亞的日子總算熬到頭了!”當酒瓶中的最後一滴酒喝盡,晚餐才告結束,每個人隻能直愣愣地望着各自的隔間和床鋪了。

    這個夜晚安靜極了。

    它既沒有被近旁的馬戲動物的響聲,也沒有被印第安遊牧人的腳步聲所打擾。

    第二天來臨時,馬匹和狗已完全恢複了疲勞。

     天剛蒙蒙亮,人們便拆除了臨時宿營地,好客的俄羅斯的賓客們已經為啟程做好了所有的準備。

    如同卡斯卡貝爾先生