第五章 動身吧

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然屏障較少。

    但是,那個地區的道路狀況決不比翻越美口山所遇到的境遇好多少。

    為了繞行位于俄勒岡邊界的最後一段谷坡,顯然,選擇從北登山是明智的。

     這個建議是由讓提出的,他是隊伍中的地理學家,而且,大家都認為他的主意有道理。

     三月十九日,當經過了瓊斯要塞,“美篷車”在依瑞克小鎮上停了下來。

     在這裡,藝人們掙到了一些錢。

    他們是第一批來到這裡的法國人。

    他們想幹些什麼呢?在這些偏遠的美國村鎮裡,大家都喜歡他們,這些法國人!他們在這裡始終受到熱情的歡迎,這不禁使他們恍然,難道是在歐洲鄰國的朋友家作客! 在小鎮上,他們出了合适的價,租到了幾匹幫助威爾姆特和格拉迪亞托幹活兒的馬。

    這樣“美篷車”便能夠順利地翻越北方群峰下連綿的山脈,這一次,絕不會再被車夫鑽兒空子。

     “當然啰!”卡斯卡貝爾先生提醒說,“這回雇傭的車夫不是英國人,我徹底不解過!”如果要使本次旅行避免車輛故障的困擾,不延誤時間,不發生事故,必須謹慎從事。

     終于在三月二十七日,從内華達山脈出發後經過将近四百公裡的路程,“美篷車”穿過了俄勒岡邊界。

    平原的東方被皮特山阻隔,這座山像一根日晷斜矗立在形似日晷盤的廣袤的平原上。

     牲口和人已經精疲力竭。

    在傑克遜城做短暫休息後“美篷車”跨過了羅克斯河,緩行的車馬沿着橫卧大地蜿蜒曲折的海岸線朝着一望無際的北方前進。

     這裡土地肥沃,但仍舊丘陵起伏,然而非常适于農業生産。

    牧場、樹木随處可見。

    總之,旅行仍然在加利福尼亞境内進行着。

    田野中到處穿行着薩斯太或翁布帕克族的印第安人群。

    他們對遠方的過客毫無恐懼感。

     讓此時正埋頭閱讀着小圖書館中有關旅行的書籍——因為他決心充分利用他閱讀得來的知識——提出恰當的令人重視的某些建議。

     此時,人們來到傑克遜城北方數法裡的地方,這裡有萊茵要塞守護,整個地區掩映在茂密的樹林中,處在一個二千法尺高的丘陵上。

     “大家應該小心,”讓說。

    “這地方有很多蛇。

    ”“很多蛇!”拿波裡娜驚叫起來,接着又是一聲恐懼的叫喊,“蛇呀!…… 我們離開這兒吧!父親!”“冷靜些!孩子。

    ”卡斯卡貝爾回答說,“隻要我們采取措施就不用怕①一法尺相當于325毫米。

     蛇。

    ”“這些可惡的家夥很危險嗎?”科爾奈麗娅問道。

     “非常危險,媽媽,”讓回答道,“它們是響尾蛇,在毒蛇中是毒性最強的一類蛇,如果躲開它們,它們便不會攻擊你們;但是,如果你們碰了它們,或是不留意冒犯了它們,響尾蛇就會直立起來,脖頸變細,兇狠的咬人,被它們的毒牙咬過的人大凡都無法生還。

     “它們待在什麼地方?”桑德勒問。

     “在枯樹葉下面,不容易被人們發覺,”讓回答說:“但是,由于它們會發出嘎嘎的響聲,同時擺動着帶有環形花紋的尾巴,此時,人們可以及時躲避它們。

    ”“哎呀!”卡斯卡貝爾先生說,“當心我們的腳下,豎起我們的耳朵!”讓的提醒是有道理的,各種蛇在美國西部的廣大區域裡分布地非常廣泛。

    而且不僅僅有衆多的響尾蛇,也同樣有舞蛛蛇,這種蛇與響尾蛇一樣具有危險性。

     不用說人們應該非常小心并且每人都要注意腳下。

    另外,還必須照管好隊伍中的馬匹和其他動物,主人們至少不能把它們置于各種昆蟲類和蛇類的攻擊之下。

     另外,讓認為必須再補充說明,這些該死的響尾蛇和舞蛛蛇還有一個極惡劣的習慣,那就是鑽進各類屋子。

    而且,毫無疑問,它們也不會放過各種車輛。

    所以人們有理由擔心“美篷車”會不會遭到不速之客的光顧。

     所以,夜晚來臨時,人人都小心翼翼地在床底下、家俱的上上下下,所有的角落和平時隐蔽的地方瞪大眼睛尋找着那個可惡的東西!拿波裡娜發出一串尖銳的叫聲,當她自認為發現了一條可惡的毒蛇時;她手裡拿着一段盤成團的繩子,自然這繩子沒有可怕的三角形的腦袋。

    另外,恐怖使她總處于半睡眠狀态,她似