第八章

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克的大路,那他們又是走的别的什麼路穿過平原的呢?這位沙皇的信使将遭遇什麼樣的新的敵人呢? 米歇爾沒有把這些憂慮告訴尼古拉斯,也沒有告訴娜迪娅,他不想讓他們也跟着擔心。

    此外,他已下決心繼續走這條路,隻要沒有不可克服的困難擋住他。

    往後,他隻能見機行事了。

     接下來的一天裡,大批士兵和馬剛剛經過的迹象越來越明顯。

    地平線上可看見煙的升起。

    馬車小心地往前走。

    在荒廢的村子裡有些房屋仍在燒着,放火的時間肯定不會早于24小時。

     最後,在9月8日,馬車突然停下來,馬拒絕再往前進,狗也狂叫起來。

     “出了什麼事?”米歇爾問。

     尼古拉斯從車上跳下來,答道:“有一具死屍!” 這是一具俄國農民的屍體,可怕的是屍體不完整而且已經冰涼。

     尼古拉斯手畫十字,然後在米歇爾的幫助下,把屍體擡到了路邊。

    他本想體面地安葬屍體,草原上的那些野獸會吞食這悲慘的屍體的。

    但是時間不允許米歇爾這麼做。

     “來吧,來吧!”他大聲說,“我們不能拖延了,一個小時也不行!” 于是馬車繼續趕路。

     此外,如果尼古拉斯要對所遇到的所有屍體都盡最後的心意的話,他會力不從心的!當他們接近尼尼烏汀斯克時,他們在路上發現了成千上百的屍體。

     然而,沿着這條路走下去是必要的,直到很明顯會落入侵略者之手。

    他們現在走的路不可能被荒廢,而且一路上他們經過的每個村莊有越來越多遭毀壞的迹象。

    所有這些村子,從名字看是由波蘭的流放者建立的。

    由于害怕被掠奪都被放棄了。

    受害者們的血還沒幹。

    至于要獲得更多的關于可怕事件的信息是不可能的。

    沒有一個人活着來講述這些故事。

     這一天下午4點以後,尼古拉斯一眼看見了尼尼烏汀斯克教堂的那些十字架,煙霧很大,不可能是十字架周圍漂着的雲朵。

     尼克拉斯和娜迪娅看着,然後把所見到的東西告訴米歇爾。

    對下一步該幹什麼必須做出決定。

    如果此城也被放棄的話,他們便可以不用冒任何危險穿過此城;但是如果鞑靼人以無法解釋的策略占據了此城的話,他們必須不惜一切代價避開此地。

     “小心地向前進!”米歇爾說,“但是要向前行!” 很快便走過一俄裡路。

     “那不是雲,那是煙,”娜迪娅大聲說,“哥哥,他們正在燒毀此城!現在已能清楚地看見煙霧中的火光。

    看不見一個逃命的人。

    可能縱火者發現此城被放棄,于是便放火燒毀。

    但是這些縱火的人是鞑靼人嗎?也許是俄國人在執行大公的命令。

    難道沙皇政府已決定從克拉斯諾雅斯克到葉尼塞河開始,一座城也不留給埃米爾的部隊嗎?米歇爾,下一步該做什麼呢?是停留下來,還是繼續行進呢?” 他拿不定主意。

    然而權衡了利弊之後,他認為在穿過這沒有路徑的草原的旅途中,無論有什麼樣的困難,他不該冒第二次落入鞑靼人之手的危險。

    他正在向尼古拉斯提議離開這條路,除非是絕對必要,不再回到這條路上直到他們已經過尼尼烏汀斯克。

    突然在左邊聽到一聲槍響。

    子彈呼嘯着,拉車的馬倒下死了,頭被打穿。

     就在這時,10個騎兵沖上來圍住了車子。

     米歇爾、娜迪娅和尼古拉斯還沒有弄清他們在哪便又成為國犯,而且被很快地拉向尼尼烏汀斯克。

     面對這次襲擊,米歇爾并沒有失去鎮定。

    由于無法看見敵人,他沒有想到要去抵抗。

    即使眼睛看得見,他也不會去嘗試着進行反抗,那樣的結果就是他和兩個同伴的死。

    但是,盡管他看不見,他還可以聽見而且聽懂所說的話。

     從語言上可判斷這些是鞑靼兵。

    從他們的話了解到他們處于入侵軍的前面。

     簡而言之,米歇爾此時從談話中所聽到的以及從零散的對話所聽到的是:這些人并不直接受埃米爾的管轄。

    埃米爾此時還被堵在葉尼塞河之外。

    他們是第三縱隊,主要由科克汗和昆達茲的卡娜那提斯來的鞑靼人組成,弗法的部隊即将在伊爾庫次克的鄰近地區與之會合。

     根據伊凡-奧加烈夫的建議,而且為了保證向東部省份成功地入侵,這支縱隊在穿過塞米普拉丁斯克政府的前線和巴爾喀什湖南部之後,已經繞過了阿爾泰山腳,他們在昆達茲可汗的一個軍官的指揮下進行燒殺搶劫,而且為了順利地渡河與埃米爾部隊會合,這個軍官下令在河上用小船架起一座浮橋,能使弗法渡河并且登上開往伊爾庫次克的路。

    架好橋之後,他們來到葉尼塞河的山