第五章

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湖騙子和吉普賽人的原因。

     一小時後,米歇爾-斯特羅哥夫就在一張俄羅斯床上酣然人睡了。

    這種床對外地人來說總是太硬了。

    第二天,就是7月17日,他天一亮就醒來了。

    他還要在奈尼-諾夫哥洛逗留五個小時,這對他來說有一個世紀那麼漫長。

    這一上午除了像昨天晚上一樣到處遊蕩外他還能幹什麼來打發時光呢?隻待他吃完早飯,捆好他的包,到警察局去驗查了他的證件波多羅依那之後,除開出發啟程之外他就沒事可幹了。

    但他不是個太陽起來了還愛躺在床上的懶漢。

    所以他起了床,穿好衣服,把那封加蓋了禦印的信放在外衣襯裡常用口袋的底部,接着在外衣上系上腰帶,然後扣上包扛在肩上。

    做完這些事後,他不想再回“君土坦丁堡城”。

    他打算到碼頭附近的伏爾加河邊去吃早餐。

    他結帳離開了旅館。

    為了穩妥起見,米歇爾-斯特羅哥夫先到輪船公司辦公室去落實一下“高加索山号”的确會在指定時間開船。

    在他這麼做的時候,他第一次突然想到,既然那來自立福尼亞的姑娘要去白爾姆,那麼很可能她也打算來坐“高加索山号”。

    如果這樣的話,他又能跟她做伴了。

     上面那座築有城堡的城池周長達兩俄裡,這都是依照莫斯科城和克裡姆林宮而建。

    但這一切都荒廢了,連總督都不住在那裡。

    但如果說上面的那座城像座死城的話,那麼無論怎麼說,下面的那座城總是一片生機。

     米歇爾-斯特羅哥夫從船隻連接成的浮橋上過了伏爾加河。

    浮橋都由騎馬的哥薩克人守護着。

    他來到昨天晚上遇見那些吉普賽人的搭滿帳篷的大廣場。

    這廣場在靠近城區邊緣的地方,奈尼-諾夫哥洛的集市就在這裡舉行,而這個集市是萊比錫集市無法相提并論的。

    在伏爾加河那邊的大平原上建起了總督将軍的臨時宮殿。

    根據沙皇命令在集市進行期間官員必須住在臨時宮殿裡。

    這是因為參加集市的人們的關系,這集市時刻需要警惕的監視管理。

     這片平原上布滿了攤位。

    這些攤位排列均勻有序,留有寬闊的道路,讓人群能通過而不緻過于擁擠。

     這裡有大小不同種類各異的攤位群,每一個攤位群組成了一個個專門經營一種生意的單獨區域:有鐵制品區、皮貨區、羊毛區、木材區、編織品區、幹魚區等等。

    有些攤位甚至是用一些奇特的材料搭建的,比如有的用的是茶磚,有的用腌肉塊——也就是說,用商品樣品搭建攤亭。

    而攤主們就是用這樣的方式告知顧客他們所經營的商品——一種獨特且有些美國式的廣告方式。

     大街小巷裡,已經彙聚了許多人——4點鐘就已升起來的太陽此時已高高躍過了地平線——俄羅斯人、西伯利亞人、德國人、哥薩克人、土庫曼人、波斯人、喬治亞人、希臘人、土耳其人、印度人、中國人。

    亞洲人和歐洲人混雜在一起。

    他們交談,争吵,高談闊論,讨價還價。

    能買賣的東西在這個廣場上好似堆成了山。

    搬運工、馬、駱駝、驢子、船、大篷車,每一種能為搬運貨物服務的交通工具雲集在這露天市場。

    毛皮、寶石、絲綢。

    羊毛、披肩、土耳其地毯、高加索商販運來的武器、來自伊士麥和伊斯法罕的薄紗、第比利斯甲胄、篷車茶、歐洲銅器、瑞士鐘表、裡昂的天鵝絨和綢緞、英國棉花、馬具、水果、蔬菜、烏拉爾的礦物、孔雀石、青金石調味品、香水。

    中草藥、木材、焦油、繩索、牛羊角、南瓜、西瓜等等。

    所有這些來自印度、中國、波斯、裡海和黑海岸,來自美洲和歐洲的産品在地球上這個角落裡彙聚一堂。

     要恰如其分地來描述到處潮湧的人群,描述他們的興奮、混亂和喧嚣幾乎是不可能的。

    本地人和來自社會低層的人們雖然有些感情外露,但那些外來客在這一點上卻決不遜色。

    那些來自中亞的商人們花了一年的時間才護送他們的商品穿過大草原來到這裡,他們不願又要花一年時間去照料他們的商店帳房。

    總而言之,奈尼-諾夫哥洛的這個集市是很重要的,因而它每年的交易額不下一億盧布。

     在這座臨時城市的各區之間的一塊開闊地上聚集着許多各種