第六章 馬西亞·凡·吉特的告别
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“我也不太清楚，”馬西亞-凡-吉特回答。
“我冥思苦想……巧做安排……又猶豫不決……可是，出發的時候迫在眉睫，九月二十号，就是說十八天以後，我便要到孟買交貨了……。
” “十八天！”邦克斯驚呼，“這樣你就一刻也不能耽擱了！” “我知道，工程師先生。
因此我别無他法，隻有一個！……” “什麼辦法？” “就是，在絲毫不想為難上校的前提下，向他提一個相當冒昧的請求……可能……” “那就說吧，凡-吉特先生，”莫羅上校插言道，“請相信，如果我能辦到，我會很樂意為您效勞。
” 馬西亞-凡-吉特深鞠一躬，右手觸碰嘴唇，上半身微微顫動，完全像是一個對意想不到的恩賜感激涕零的人。
總之，供獸商是問，鑒于“鋼鐵巨獸”強大的牽引力，有無可能把他的輪動獸籠挂在火車的尾部，将它們拉到德裡至阿拉哈巴鐵路線上最近的一站——埃塔沃。
這段路不超過三百五十公裡，也很好走。
“有可能讓凡-吉特先生滿意嗎？”上校問工程師。
“我看沒什麼困難，”邦克斯回答，“鋼鐵巨獸，可能都感覺不到額外的負荷。
” “那好吧，凡-吉特先生，”莫羅上校說道，“我們将把您的物品一直送到埃塔沃。
鄰裡之間應該互相幫助，哪怕是在喜馬拉雅山。
” “上校，”馬西亞-凡-吉特說，“我就知道您心腸好，說實話，因為必須擺脫困境，一開始我就多少寄希望于您的樂于助人了！” “你這麼想就對了！”莫羅上校回答。
事情便這麼說定了，馬西亞-凡-吉特趕緊返回圍栅村，去遣散一部分用不着的雇工。
他隻想留下四個獵手以照看好獸籠。
“那就明天見，”上校說道。
“明天見，先生們，”馬西亞-凡-吉特回答說：“我在圍栅村等着‘鋼鐵巨獸’的到來！” 供獸商對自己“蒸汽屋”之行的成功喜不自勝，告退時也不忘仿效現代戲劇的傳統中演員謝幕的動作。
卡拉加尼凝神注視莫羅上校許久——尼泊爾邊境的跋涉好像讓他憂心忡忡，然後跟着供獸商走了。
最後的準備工作業已完成。
設備都已安裝到原位。
“蒸汽屋”的“避暑療養站”風貌已蕩然無存。
兩個裝有輪子的大貨車就等着我們的“鋼鐵巨獸”了。
“機器象”首先得把它們運到平原上，然後去圍栅村接那些獸籠，一并組裝成列車。
之後，它便徑直前進，穿過羅西科漢德平原地帶。
次日，九月三号，早上七點時，“鋼鐵巨獸”已準備好重新起動，履行此前自己一直盡心擔負的職責。
然而就在這時，一件意想不到的事發生了，使我們萬分訝異。
當時，“鐵獸”身體兩肋的鍋爐的爐膛裡已經裝滿了燃料。
卡魯特把燃料點着後，便想去把排煙箱打開以查看通風是否受阻——箱子内壁焊接着用來将燃燒廢料輸送出鍋爐。
但他剛把箱子的門打開，便猛地往後退，二十來條狹長的帶子噴射出來，還伴随着奇怪的“咝咝”聲。
邦克斯、斯托爾和我都在旁邊看着呢，卻猜不透這是怎麼了。
“喂！卡魯特，出什麼事兒了？”邦克斯問。
“一大堆蛇，先生！”司爐工叫道。
那些“皮帶”果真是蛇，大概是為了更好地休眠，它們把鍋爐的導管選做蟄居之處。
燃燒室噴出的火苗兒剛剛燒到它們。
有幾條已經燒焦，掉到了地上，如果卡魯特不把排煙箱的門打開，一會兒就能把它們全部燒死了。
“怎麼！”奧德上尉喊着跑過來，“我們的‘大鋼鐵獸’肚子裡有一窩蛇？” 千真萬确！而且是最危險的幾種：響尾蛇、鞭蛇、古拉比蛇、
“我冥思苦想……巧做安排……又猶豫不決……可是，出發的時候迫在眉睫，九月二十号，就是說十八天以後，我便要到孟買交貨了……。
” “十八天！”邦克斯驚呼，“這樣你就一刻也不能耽擱了！” “我知道，工程師先生。
因此我别無他法，隻有一個！……” “什麼辦法？” “就是，在絲毫不想為難上校的前提下，向他提一個相當冒昧的請求……可能……” “那就說吧，凡-吉特先生，”莫羅上校插言道，“請相信，如果我能辦到，我會很樂意為您效勞。
” 馬西亞-凡-吉特深鞠一躬，右手觸碰嘴唇，上半身微微顫動，完全像是一個對意想不到的恩賜感激涕零的人。
總之，供獸商是問，鑒于“鋼鐵巨獸”強大的牽引力，有無可能把他的輪動獸籠挂在火車的尾部，将它們拉到德裡至阿拉哈巴鐵路線上最近的一站——埃塔沃。
這段路不超過三百五十公裡，也很好走。
“有可能讓凡-吉特先生滿意嗎？”上校問工程師。
“我看沒什麼困難，”邦克斯回答，“鋼鐵巨獸，可能都感覺不到額外的負荷。
” “那好吧，凡-吉特先生，”莫羅上校說道，“我們将把您的物品一直送到埃塔沃。
鄰裡之間應該互相幫助，哪怕是在喜馬拉雅山。
” “上校，”馬西亞-凡-吉特說，“我就知道您心腸好，說實話，因為必須擺脫困境，一開始我就多少寄希望于您的樂于助人了！” “你這麼想就對了！”莫羅上校回答。
事情便這麼說定了，馬西亞-凡-吉特趕緊返回圍栅村，去遣散一部分用不着的雇工。
他隻想留下四個獵手以照看好獸籠。
“那就明天見，”上校說道。
“明天見，先生們，”馬西亞-凡-吉特回答說：“我在圍栅村等着‘鋼鐵巨獸’的到來！” 供獸商對自己“蒸汽屋”之行的成功喜不自勝，告退時也不忘仿效現代戲劇的傳統中演員謝幕的動作。
卡拉加尼凝神注視莫羅上校許久——尼泊爾邊境的跋涉好像讓他憂心忡忡，然後跟着供獸商走了。
最後的準備工作業已完成。
設備都已安裝到原位。
“蒸汽屋”的“避暑療養站”風貌已蕩然無存。
兩個裝有輪子的大貨車就等着我們的“鋼鐵巨獸”了。
“機器象”首先得把它們運到平原上，然後去圍栅村接那些獸籠，一并組裝成列車。
之後，它便徑直前進，穿過羅西科漢德平原地帶。
次日，九月三号，早上七點時，“鋼鐵巨獸”已準備好重新起動，履行此前自己一直盡心擔負的職責。
然而就在這時，一件意想不到的事發生了，使我們萬分訝異。
當時，“鐵獸”身體兩肋的鍋爐的爐膛裡已經裝滿了燃料。
卡魯特把燃料點着後，便想去把排煙箱打開以查看通風是否受阻——箱子内壁焊接着用來将燃燒廢料輸送出鍋爐。
但他剛把箱子的門打開，便猛地往後退，二十來條狹長的帶子噴射出來，還伴随着奇怪的“咝咝”聲。
邦克斯、斯托爾和我都在旁邊看着呢，卻猜不透這是怎麼了。
“喂！卡魯特，出什麼事兒了？”邦克斯問。
“一大堆蛇，先生！”司爐工叫道。
那些“皮帶”果真是蛇，大概是為了更好地休眠，它們把鍋爐的導管選做蟄居之處。
燃燒室噴出的火苗兒剛剛燒到它們。
有幾條已經燒焦，掉到了地上，如果卡魯特不把排煙箱的門打開，一會兒就能把它們全部燒死了。
“怎麼！”奧德上尉喊着跑過來，“我們的‘大鋼鐵獸’肚子裡有一窩蛇？” 千真萬确！而且是最危險的幾種：響尾蛇、鞭蛇、古拉比蛇、
