第九章 穿行在高地

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發生之後,我們在聖薩爾瓦多的村子被基瓦人給毀了,我們和其他一些村裡人一直逃到了傳教地。

    ” “你們在聖塔胡安娜受到了埃斯佩朗特神父的接見?” “是的,他可真是個好人!他讓我們留下,有幾個留下了。

    ” “為什麼你們後來又離開了?” “我爸爸想走的,我們是巴尼瓦人,爸爸想回家鄉去。

    他以前是河上的船員,我也已經會劃船了,我劃的是一支小槳。

    我才4歲的時候,就和爸爸一塊兒劃船。

    ” 少年的話并未讓雅克-艾洛赫等人感到驚訝。

    從夏方榮的遊記中他們已經知道,巴尼瓦人是奧裡諾科河上最出色的船員,他們聰明而又善良,很多年前就皈依了基督教。

    出于特殊情況——高莫的母親是東部某部落的人——高莫的父親才定居在了河源以外的聖薩爾瓦多村。

    他決定離開聖塔胡安娜,是想返回聖費爾南多和凱卡臘之間的草原上去,那裡才是他的根,他和兒子暫時住在帕裡瑪高地的那間小破房裡,打算等待時機,有船來的話就向人家要求當船員,借以返回故裡。

     若不是雅克-艾洛赫他們的船不得不在莫努瓦峰營地停留的話,父親被人害死的高莫會怎麼樣呢? 讓娜-德-凱爾默邊聽少年講邊思索着這些問題。

    然後她又把話題轉向聖塔胡安娜,問起傳教團目前的情況,尤其是埃斯佩朗特神父,高莫對所有的問題都回答得清楚明白。

    據他描述,這位西班牙傳教士盡管已年過六旬,依然是身材高大,體力強健——“長得很好看,好看……,”少年不斷重複着,雪白的胡須,一雙眼睛閃閃發光,仿佛有火焰在跳動,馬紐艾爾-阿桑松先生,還有那可惡的荷萊斯不都是這麼形容的嘛。

    讓娜禁不住幻想起來,仿佛已經置身于聖塔胡安娜……埃斯佩朗特神父張開雙臂迎接她……神父正告訴她一切必要的信息……他知道凱爾默上校離開聖費爾南多以後去了什麼地方……讓娜終于知道了父親從聖塔胡安娜走後的行蹤。

     傍晚6點,雅克-艾洛赫示意大家止步,第二段行程結束。

     印第安人開始做露營的準備。

    這地方看起來不錯。

    從河岸向裡伸進去一片漏鬥形的凹地,凹地最裡面立着一道岩石,高大的樹木把茂密的枝葉從岩石上垂下,就像給石頭挂上了一道簾子。

    下面有一處小窩一樣的地方,可容少女平躺下。

    用于草褥和枯葉給她鋪個床,她可以睡得和在“加裡内塔”的船篷中一樣舒服。

     當然,讓不願大家為他費這麼多心。

    但雅克-艾洛赫可不管,甚至搬出了馬夏爾中士,讓他作主,侄子怎麼能不聽叔叔的呢。

     熱爾曼-帕泰爾納和瓦爾戴斯負責做飯。

    河裡有魚,高莫采用印第安人的方式,拿箭射着了幾條。

    靠着岩石升了一堆火,用小火把魚烤熟。

    從背在随從身上的袋子中取出罐頭和木薯餅。

    大家已經連續走了5個小時的路,胃口大開,一緻公認這頓飯是最可口的,至于這個“最”字的比較範圍…… “自從吃過上頓以來!”熱爾曼-帕泰爾納叫道。

    在他看來,隻要能填飽肚子的飯都是好飯。

     天黑了,大家先安置讓睡下,然後各自找個角落過認,印第安少年躺在凹地的入口處,晚上不能沒人守夜,大家商定好,前半夜由瓦爾戴斯和一名手下看着,後半夜雅克-艾洛赫和另一名船員接替。

     岸上的森林裡或河流兩邊都有可能發生情況,如果有可疑的人走近,必須得及時發現才行。

     馬夏爾中士也堅決要求守夜,但大家不同意,讓他今晚先歇着,明天晚上讓他值班,熱爾曼-帕泰爾納也一樣。

    今晚由雅克-艾洛赫和瓦爾戴斯替換着就夠了,老兵于是走到裡頭,盡量離少女近一些睡下。

     天一完全黑下來,猛獸們就開始叫喚起來了,其中還夾雜着吼猴的叫聲。

    這一片大合唱一直得到天邊透射出亮光才能結束。

    為了保險起見,最好是點上一堆火,整夜都不停地添加木柴使其不滅,這樣野獸就不敢進前,大家都知道這一點,但還是決定不升火。

    因為火雖然能夠驅逐猛獸,另一方面又會招引壞人——如果基瓦人在這一帶的話,說不定就會來的,而對旅客們來說,最重要的是不能被不懷好意的人看到。

     不多時,整個露營地就沉入了夢鄉,隻有瓦爾戴斯和一名船員坐在河岸上守着。

     将近午夜時,雅克-艾洛赫和另一名船員替換下了他們。

     瓦爾戴斯沒有看到或聽到任何可疑迹象