第一章 米蓋爾先生和他的兩名同事
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和草原中的印第安人和5萬黑人，以及混血、白人和不斷湧入的英、意、荷、法、德等各國人。
毫無疑問，在全部人口中，對奧裡諾科河感興趣的隻是極少數。
就像我們眼前這兩個委内瑞拉人，瓦裡納斯堅持認為瓜維亞雷河是奧裡諾科河的正源，費裡佩則主張阿塔巴布河才是後來的奧裡諾科河。
他們各自都有幾名支持者，必要的時候會給他們以幫助。
不要以為米蓋爾先生和他的兩名同事都是秃頂白須，成天鑽在書堆裡的頑固不化的老學究。
不是的！他們三人非常博學，在國内外都享有一定的聲譽。
米蓋爾先生45歲，是三人中年齡最大的，另外兩人比他年輕幾年，他們都是充滿活力、激情洋溢的人，巴斯克血統的特征十分鮮明。
偉大的玻利瓦爾就是巴斯克人，委内瑞拉國内的大部分白人也都是巴斯克人，有時是巴斯克人與科西嘉人或印第安人的混血，但他們從不與黑人結親。
三個地理學家每天都在玻利瓦爾城大學的圖書館碰面。
瓦裡納斯和費裡佩每次見面之前都決心不再理會那個話題，可一見面過不了多久又忍不住争執起來……法國人夏方榮的考察似乎已經可以定論了，可兩個人還是各自堅持自己的看法，捍衛着“他們的”阿塔巴布河或者瓜維亞雷河。
在本故事的開頭我們就已領略了兩人的唇槍舌劍，争執還在繼續，并有升級之勢，米蓋爾實在無力平息兩名同事的吵嚷。
米蓋爾身材高大，面部輪廓頗有貴族氣質，褐色的胡須夾雜着幾根銀絲，頭上一頂南美獨立之父玻利瓦爾戴的那種喇叭形高帽。
這一切都使他看上去很有權威。
這時，他用飽滿、平靜、穿透力極強的聲音不停地說： “别發火，朋友們！不管它從東邊來還是從西邊來，它始終是我們委内瑞拉的河流，是我們的母親河……” “現在不是在讨論它是誰的母親，”瓦裡納斯毫不客氣地回敬道，“而是要找出誰是它的母親，是帕裡瑪高地還是哥輪比亞安第斯……” “安第斯……安第斯！”費裡佩聳着肩膀叫道。
顯然，在奧裡諾科河的源頭問題上，各執己見的兩個人是不可能向對方讓步的。
“我說，親愛的同事們，”試圖調解的米蓋爾說，“咱們瞧瞧這張地圖就不難發現：如果奧裡諾科河像現在畫的這樣源自東邊，它流經的弧線是多麼悅目，正好一個半圓；要是真的源自阿塔巴布河或瓜維亞雷河的話，可就歪歪扭扭的不好看了……” “咳！好不好看有什麼要緊嘛！……”費裡佩嚷道。
“隻要它忠實地反映了流程的本來路線就夠了！”瓦裡納斯也說。
确實，流經的弧線美不美并不重要，它涉及的不是藝術而是純粹的地理問題，米蓋爾的論點是站不住腳的，他自己也清楚。
這時，一個念頭在他腦中閃現，那就是在他們的讨論中再加入一種觀點。
當然，這肯定也不可能使兩個對手達成一緻，不過，當你把兩條獵犬從原來的路上引開時，它們或許會共同去追逐第三頭野豬。
“來，”米蓋爾說，“咱們換一種方式來讨論這個問題。
您，費裡佩，堅決認為阿塔巴布河是奧裡諾科河的正源，而不是通常認為的僅僅是條支流而已……” “我是這麼看的。
” “您，瓦裡納斯，堅決主張瓜維亞雷河才是後來的奧裡諾科河……” “我的觀點是這樣。
” “那好，”米蓋爾指着圖上的奧裡諾科河說，“或許你們兩個人都搞錯了呢？……” “兩個人都錯？”費裡佩叫道。
“隻有一個人搞錯了，”瓦裡納斯斷言，“而且那人不是我！” “聽我把話說完，”米蓋爾說，“然後你們再發言。
除了瓜維亞雷河跟阿塔巴布河之外，奧裡諾科河另外還有好幾條支流，從長度和流量來說都不小，比如北部的考臘河，從西面來的阿普雷河跟梅塔河，南面的卡西基亞雷河，還有伊瓜波河。
地圖上都有，你們看見了吧？親愛的瓦裡納斯，您認為瓜維亞雷河是奧裡諾科河的正源，而您，親愛的費裡佩，認為阿塔巴布河才是。
那我要問你們二位了，為什麼剛才所說的這些河裡頭，就不可能有一條是奧裡諾科河的真正源頭呢？” 這種說法還是首次被提出，不難想象，對方兩個人都默不作聲地聽他說完了這番話。
從此，源頭就不僅僅限于阿塔巴布和瓜維亞雷兩個可能了……從他們同事的口中又冒出來好幾種可能性……這如何是好？ “算了吧！”瓦裡納斯說道，“這簡直是開玩笑，米蓋爾先生，您不是真的這麼想吧……” “我是認真的，非常認真，我認為這一觀點是自然的、合理的、站得住腳的，
毫無疑問，在全部人口中，對奧裡諾科河感興趣的隻是極少數。
就像我們眼前這兩個委内瑞拉人，瓦裡納斯堅持認為瓜維亞雷河是奧裡諾科河的正源，費裡佩則主張阿塔巴布河才是後來的奧裡諾科河。
他們各自都有幾名支持者，必要的時候會給他們以幫助。
不要以為米蓋爾先生和他的兩名同事都是秃頂白須，成天鑽在書堆裡的頑固不化的老學究。
不是的！他們三人非常博學，在國内外都享有一定的聲譽。
米蓋爾先生45歲，是三人中年齡最大的，另外兩人比他年輕幾年，他們都是充滿活力、激情洋溢的人，巴斯克血統的特征十分鮮明。
偉大的玻利瓦爾就是巴斯克人，委内瑞拉國内的大部分白人也都是巴斯克人，有時是巴斯克人與科西嘉人或印第安人的混血，但他們從不與黑人結親。
三個地理學家每天都在玻利瓦爾城大學的圖書館碰面。
瓦裡納斯和費裡佩每次見面之前都決心不再理會那個話題，可一見面過不了多久又忍不住争執起來……法國人夏方榮的考察似乎已經可以定論了，可兩個人還是各自堅持自己的看法，捍衛着“他們的”阿塔巴布河或者瓜維亞雷河。
在本故事的開頭我們就已領略了兩人的唇槍舌劍，争執還在繼續，并有升級之勢，米蓋爾實在無力平息兩名同事的吵嚷。
米蓋爾身材高大，面部輪廓頗有貴族氣質，褐色的胡須夾雜着幾根銀絲，頭上一頂南美獨立之父玻利瓦爾戴的那種喇叭形高帽。
這一切都使他看上去很有權威。
這時，他用飽滿、平靜、穿透力極強的聲音不停地說： “别發火，朋友們！不管它從東邊來還是從西邊來，它始終是我們委内瑞拉的河流，是我們的母親河……” “現在不是在讨論它是誰的母親，”瓦裡納斯毫不客氣地回敬道，“而是要找出誰是它的母親，是帕裡瑪高地還是哥輪比亞安第斯……” “安第斯……安第斯！”費裡佩聳着肩膀叫道。
顯然，在奧裡諾科河的源頭問題上，各執己見的兩個人是不可能向對方讓步的。
“我說，親愛的同事們，”試圖調解的米蓋爾說，“咱們瞧瞧這張地圖就不難發現：如果奧裡諾科河像現在畫的這樣源自東邊，它流經的弧線是多麼悅目，正好一個半圓；要是真的源自阿塔巴布河或瓜維亞雷河的話，可就歪歪扭扭的不好看了……” “咳！好不好看有什麼要緊嘛！……”費裡佩嚷道。
“隻要它忠實地反映了流程的本來路線就夠了！”瓦裡納斯也說。
确實，流經的弧線美不美并不重要，它涉及的不是藝術而是純粹的地理問題，米蓋爾的論點是站不住腳的，他自己也清楚。
這時，一個念頭在他腦中閃現，那就是在他們的讨論中再加入一種觀點。
當然，這肯定也不可能使兩個對手達成一緻，不過，當你把兩條獵犬從原來的路上引開時，它們或許會共同去追逐第三頭野豬。
“來，”米蓋爾說，“咱們換一種方式來讨論這個問題。
您，費裡佩，堅決認為阿塔巴布河是奧裡諾科河的正源，而不是通常認為的僅僅是條支流而已……” “我是這麼看的。
” “您，瓦裡納斯，堅決主張瓜維亞雷河才是後來的奧裡諾科河……” “我的觀點是這樣。
” “那好，”米蓋爾指着圖上的奧裡諾科河說，“或許你們兩個人都搞錯了呢？……” “兩個人都錯？”費裡佩叫道。
“隻有一個人搞錯了，”瓦裡納斯斷言，“而且那人不是我！” “聽我把話說完，”米蓋爾說，“然後你們再發言。
除了瓜維亞雷河跟阿塔巴布河之外，奧裡諾科河另外還有好幾條支流，從長度和流量來說都不小，比如北部的考臘河，從西面來的阿普雷河跟梅塔河，南面的卡西基亞雷河，還有伊瓜波河。
地圖上都有，你們看見了吧？親愛的瓦裡納斯，您認為瓜維亞雷河是奧裡諾科河的正源，而您，親愛的費裡佩，認為阿塔巴布河才是。
那我要問你們二位了，為什麼剛才所說的這些河裡頭，就不可能有一條是奧裡諾科河的真正源頭呢？” 這種說法還是首次被提出，不難想象，對方兩個人都默不作聲地聽他說完了這番話。
從此，源頭就不僅僅限于阿塔巴布和瓜維亞雷兩個可能了……從他們同事的口中又冒出來好幾種可能性……這如何是好？ “算了吧！”瓦裡納斯說道，“這簡直是開玩笑，米蓋爾先生，您不是真的這麼想吧……” “我是認真的，非常認真，我認為這一觀點是自然的、合理的、站得住腳的，